Псионик

Мой клиент согласно кивнул. Я действительно не стал брать с него много, а вот вредителей в его хозяйстве оказалось порядочно, так что сейчас он был доволен.

— Ну, тогда топай за мной, если закончил — сообщил гильдиец.

Разоблачения я не опасался. Даже если в местной Гильдии знают о нашей, в лицо могут знать Шефа — правда, меня видели с ним на рынке, но я всегда могу сказать, что он меня вербовал; наверняка поверят, зная нашу малочисленность — Щит, и, может быть, Нея. Меня — вряд ли, я не выделяюсь достижениями и большую часть времени провожу в офисе.

Так оно и вышло. Визит в офис местной Гильдии оказался коротким и ненасыщенным; меня проинформировали о правилах, я Прочитал клерка, и на этом мы расстались. Согласно их правилам, новые маги должны регистрироваться в Гильдии, после чего в течение трёх дней определиться: либо вступать к ним — что включает выплаты части заработков и исполнение решений Совета — либо покидать город. Если маг при появлении в городе не регистрируется, то за просрочку начисляются штрафные санкции, и это тот самый случай, когда незнание закона не избавляет от ответственности. Да уж, затягивают гайки... Уже из всего этого можно понять, что в руководстве или идиоты, или достаточно сильные маги, способные выполнять свои решения... впрочем, одно другого не исключает. И полученная Чтением Разума информация говорила о том, что ребята и девчата здесь собрались серьёзные... Жаль, знал клерк о них не так много.

Как и о крафтере. Хотя "немного" не значит "ничего". Клерк видел, как тот вместе с толстяком с рынка входил в здание, где разместилась Гильдия, но вот как тот выходил — не видел. Конечно, он мог выйти, когда клерка-ресептиониста-вахтёра не было на месте, или через другой выход, но я подозревал, что искомый ещё в здании. Жаль, "Рентген" не различает живых существ между собой...

В любом случае, без встречи с кем-то посерьёзнее больше ничего тут не узнать, — скорее всего, даже тот толстяк не знает, что было с крафтером дальше — а слишком уж светиться не хочу. Пожалуй, этого достаточно для доклада Шефу.

— В общем, похоже, проще поискать другого — подытожил я.

— Похоже на то — проворчал шеф. — Связываться с местными из-за этого точно не стоит... Хотя история странная, нужно будет в ней ещё покопаться. На всякий пожарный.

Я кивнул. Серьёзно, спать спокойнее, когда можешь быть уверен, что среди соседей нет, к примеру, мага, поглощающего чужие способности. Вроде уже был такой где-то...

Домой в итоге мы вернулись с пустыми руками. Ну, в смысле отсутствия главной цели...

— Итак — сообщил Шеф. — Пока я ищу новый канал, переходим на режим экономии. Саша, в первую очередь это к тебе относится... Старайся так сильно не выкладываться, и используй зелья.

Щит рассеянно кивнула, но я по опыту знал, что она почти не слушает — подобные указания были уже не раз.

— Александра! — повысил голос шеф. — Я серьёзно! И от тебя требую серьёзности!

Девушка немедленно надулась.

— Мне что, эти бутыли с собой таскать? — возмутилась она.

— Это колбы — заметил Ней.

— Да плевать. Они большие, неудобные, и их легко разбить.

— Под Щитом Маны не разобьются — снова парировал парень.

— Да не собираюсь я с собой эти бандуры таскать! — окрысилась Щитова. Шеф тяжело вздохнул, потёр висок, а затем...

— ТИХО! — рявкнул он, стукнув кулаком по столу. — МОЛЧАТЬ И СЛУШАТЬ, ЩЕГЛЫ! Щит, у нас сейчас нет возможности закупать Камни, так что тебе придётся умерить пыл. Колбу с зельем можешь в сумке носить, пару штук запаса будем держать в машине. Да пойми ты...

Он вздохнул и сбавил тон.

— Обо мне подумай. Вот припрётся какой-нибудь придурок, а у тебя Камни совсем закончились, прямо во время стычки, и что тогда? Ты мне живая нужна...

Девушка заметно смягчилась. Умеет всё-таки шеф ей вертеть...

В итоге "пайку" было решено урезать, но Щитовой оставили дополнительный Камень в качестве НЗ под клятвенное обещание не злоупотреблять. Готов поспорить, она его истратит при первой возможности, просто по привычке... Ну, полагаю, шеф знает, что делает.

А ещё у меня возникла идея, и сразу по окончании собрания мы с Неем взялись за её реализацию.

— Ну, что скажешь?.. — задумчиво поинтересовался Ней.

— Криво — одним словом ответил я.

— Есть такое — ничуть не огорчившись, согласился он. — Но в данном случае не это главное, лишь бы работало...

Кривая конструкция из палки и примотаного к ней в качестве навершия камня маны должна была изображать магический посох. В конце концов, если с зельями сработало, почему не попробовать и так? Правда, крафтерских навыков у нас с ним нет, но стоит всё же попытаться. С разными вариантами.

Собственно, это было продолжением всё той же проблемы ресурсов. Если есть сложности с получением новых камней маны — можно попытаться повторно использовать старые. У всех гильдийцев, кроме меня, были свои версии заклинаний перезарядки... но все они были рассчитаны только на магические жезлы и посохи. Увы, попытки перезарядить ими камни ничего не дали... Но если нужен посох, можно попробовать его сварганить.

— И чего ты не маг из седьмой части?.. — задался риторическим вопросом Ней. — Не пришлось бы сейчас корячиться.

— Тогда пришлось бы корячиться с Закатным — хмыкнул я. — Не к ночи будь помянут... Но вообще да, там перезарядка была ловчей, универсальная и без недостатков. Но ты, блин, олдгеймер... Такие древности помнишь. Ты ж не настолько старый.

— Да у меня просто комп был на работе древний — усмехнулся Ней. — Ничего современного не тянул... А игры и старые были клёвые.

— Бесспорно... — пробормотал я, пытаясь закрепить камень на своей палке. Блин, нужно другую взять, с ветками на конце...

— Готово... — пробормотал Ней. — Я пробую.

— Эй, не гони коней! Лучше на полигоне. Вдруг рванёт? В нашем случае и палка временами стреляет.

Руки Нея замерли, и он кивнул.

Хотя мне и было интересно посмотреть, присутствовать при испытании я не стал. Ней мог и на меня наложить Защиту, но тратить почти весь его резерв просто чтобы посмотреть... Оно того не стоит. Достаточно съёмки на камеру наладонника.

— Облом — сообщил коллега, выходя из окружённого его барьерами полигона. — Палка в пыль рассыпалась, вместе с камнем.

— С чем тебя и поздравляю — хмыкнул я. — Серьёзно, получилось, значит. У тебя же провал заклинания возможен только на правильный объект. Теперь нужно проверить, как у Шефа со Щитом сработает...

Если и есть что-то хорошее в немногочисленности личного состава Гильдии, так это возможность изучить и запомнить все их способности. Зачастую наши способности пересекаются, но всегда есть своя специфика — и основываясь на ней, иногда удаётся найти эксплойты. То бишь непредусмотренные изначально возможности использования...

Ну или хотя бы просто какое-то применение.

В любом случае, заклинание Нея восстанавливает один заряд, но есть риск испортить жезл, что только что и произошло. Способности Щита и Шефа риска порчи не имеют и восстанавливают заряд до максимума — но при этом уменьшают максимальную ёмкость, что тоже не очень хорошо. Как ни крути, даже если всё получится, решить проблему этим нельзя, но можно хотя бы растянуть резервы.

Если получится...

Сработали все образцы "посохов" — и Нея, и плотника, которому поручили сварганить что-то приличное, и даже моё убожество на соплях и честном слове. Но — перезарядка работала только у Нея и Щита... И вроде же у Шефа то же самое, но его заклинание ничего не делало — оно просто не срабатывало.

Тем не менее, очередную премию мы с Неем заработали.

— О чём задумался? — осведомился Ней. Шеф снова где-то пропадал, Щит следила за порядком в городе, а нашей парочке снова пришлось отправляться по вызову, наводить порядок на прилегающей подконтрольной территории.

— Думаю, не получится ли у шефа перезарядка, если палку поменьше сделать... Чтобы жезл был, а не посох.

— Попробуем — согласился он.

Деревня Выпь в тридцати километрах от города, полторы сотни населения, небольшой колхоз. По словам Шефа, "не знаю, какие у них там черти водятся, но внешне им нынешний бардак только на пользу пошёл". Деревенские сплотились, объединили хозяйства, и вроде бы неплохо жили, торгуя продуктами животноводства.

А сегодня они прислали человека. Электрик, отправившийся искать место обрыва проводов, обнаружил пару столбов поваленными. Один к тому же сломан... И следы вокруг, странные. Деревенские тут же послали гонца к "крыше" — как раз телефонный провод оказался оборван, а сотовые у них не работали — и мы незамедлительно сорвались с места. Что-что, а репутацию Гильдия ценила, а Выпь под нашей защитой.

Мы озадаченно изучали следы у поваленных столбов.

— Такое впечатление, что здесь осьминог был — заметил Ней.

— Да уж... — пробормотал я. — По крайней мере, пройти по этому следу несложно.

След действительно был довольно глубоким и очень заметным, но, как и сказал гонец, странным — словно у того, кто повалил столбы, было несколько длинных гибких конечностей. В принципе, какой-нибудь Кракен сейчас никого особо не удивит, но не здесь же... Лес тут неподалёку, но не то что моря, даже приличного озера или глубокой реки в обозримых пределах нет.

— Ставим портал, идём по следу? — предложил Ней. — Или сперва в деревню заглянем?

— Только время терять. Гонец уже сообщил, что мы выехали, так что лучше займёмся делом. Раньше начнём, раньше закончим... Пока этот "осьминог" ещё чего-то не натворил

— Логично — согласился коллега. — По такому следу и мы пройдём без проблем, разве что он исчезнет.

— Или выкинет какой-то сюрприз... — пробормотал я, поворачивая кость семёркой вверх. — Хамелеон.

— Думаешь, его призыватель контролирует? — осведомился Ней.

— Думаю, что лучше не рисковать зря.

Мой напарник кивнул.

Поскольку мы находились в одной команде, действие Хамелеона распространялось и на него, так что друг дружку мы видели. Однако я совершенно неспособен отменять эффекты своих заклинаний; единственный способ избавиться от этой маскировки — дождаться окончания её действия. Я наложил заклинание на максимальном уровне... в общем, оно выдохнется не раньше, чем через четыре часа, а до того момента люди могут реагировать нервно. Неудобно, особенно если пытаешься скрывать свои способности, но работаем с тем, что есть...

За существом, которое мы пытались отыскать, остался хорошо заметный след, но, как ни странно, несмотря на его размер и то, что двигалось оно по прямой, игнорируя большинство препятствий, особых повреждений вроде сломанных деревьев не было; такое впечатление, что оно протискивалось между стоящими рядом деревьями и переступало через кустики. Мы забирались всё дальше в глушь, но даже без телепорта выбраться обратно по следам "щупалец" на земле было бы несложно. На всякий случай я кастанул и "Рентген"; если что, Ней воспользуется Полётом, а сверху уже посмотрим и решим, сражаться, смываться или ещё что-то.

— Надо будет как-нибудь за грибами съездить... — задумчиво заметил Ней, нагибаясь и срывая какой-то гриб. — Я так и знал...

— В смысле? Что так и знал?

— Идентификация работает — пояснил он. — Съедобный.

— Ну, мог бы просто у меня спросить, чем ману тратить — хмыкнул я. — Но идея неплохая...

Определённо, его заклинание идентификации не так бьёт по мозгам, как моё, раз на такую фигню применяет... В принципе, у нас обоих и навыки идентификации есть, но у Нея он работает так же непредсказуемо, как и его магия, да и невысокий у него. С моей стороны... Ну, в игре его эффект был практически идентичен заклинанию "идентификация", только что без расхода маны; в реале это работало иначе. Вообще-то у моего Псионика в игре навык "Артефакты", отвечающий за идентификацию предметов, был далеко не основным; на нём специализировался Епископ. Но всё же пассивно прокачивался, так что в итоге оказался и не таким уж низким, и время от времени его эффекты проявлялись в реале. И проявлялись довольно странно... В большинстве случаев — просто помогал вспомнить или догадаться, "что это за хреновина" и для чего она нужна; однако пару раз, рассматривая непонятные предметы, я определённо вспоминал и то, чего не знал. Этакая странная форма "дежа вю" с практическим применением... Правда, работает это только с чем-то не особенно необычным и редким.

В любом случае, на определение съедобных грибов и ягод этого навыка хватало, так что действительно можно будет пособирать. Хотя бы даже прямо сегодня, как с этим делом закончим...

— Какой-нибудь мешок в деревне возьмём и пособираем — согласился я. — Между прочим, ты не знаешь, здесь какие-нибудь звери водятся?

— Хрен их знает... — пожал плечами Ней. — Ты же знаешь, я тоже городской. Ты в плане опасаешься или в плане поохотиться?

— В плане праздного любопытства... Опа, кажется, что-то есть.

"Рентген" был полон отметок, но отличать комаров я приловчился по мельтешению, а птиц — по быстрому движению; к сожалению, заклинание давало плоскую "картинку" без указания высоты объекта, так что определять, что есть что, было сложно. Однако сейчас на краю чувствительности появилась отметка, неспешно движущаяся по прямой. Может, зверь какой-то, или даже человек забрёл, хотя последнее вряд ли, но велик шанс, что это как раз то, что мы ищем.

Отметка замерла на месте; подойдя ближе, я жестом попросил Нея наложить Скрытность. Его заклинание не так эффективно скрывало от зрения, зато гасило звук и запах; в сочетании с Хамелеоном — очень неплохо. Только что держится недолго, как и вся его магия...

"Рентген" показывал, что объект совсем рядом, однако я ничего не видел и не слышал. Остановился. Возможно, это просто какой-то крот, а может и засада... Так, пройтись немного в сторону, по показаниям заклинания цель примерно... вот здесь. Хмм...

Отметка "Рентгена" пришлась точно на довольно толстый дуб. Я заметил в нём дупло; может, это белка какая-то?.. Но белки вроде так не двигаются...

Ней молча толкнул меня в бок и указал на очевидное: след, по которому мы шли, проходил точно через дерево. Я вгляделся в него пристальнее... это что, энт?..

— Кастани на него свою идентификацию монстров — шепнул я Нею. Он крутанул пальцами и шепнул в ответ:

— Энт-хранитель, семнадцатый уровень. Существо-спутник друида...

Как и следовало ожидать... А следы, видимо, от корней. Но столб-то он зачем повалил?

— Ищем хозяина или как? — осведомился я, всё так же шёпотом.

— Поищем лучше. Глядишь, удастся завербовать... Шефу это понравится.

— Вряд ли удастся, если он в лесу прячется, но попробовать стоит... Думаю, если пройти по следу энта дальше, найдём его жильё. Только очень осторожно, ты же в курсе, как с друидами бывает.

Ней кивнул. У друидов во многих играх есть способность оборотничества... Которая в реале оказалась опасна для них самих. Не всегда, но довольно часто друид, превращаясь в зверя, утрачивает разум — вернее, его разум тоже становится звериным. Учитывая, что такие звери всё же умнее обычных, а так же крупнее, сильнее и зачастую обладают той или иной магией, проблем от них бывает много. Нас пронесло, но у соседей была пара инцидентов. В общем, проверить в любом случае стоит.