Псионик

Эффект-счётчик уже перевалил за 90 и продолжал расти. Я поднялся, вздрогнув от боли в плече, и побежал к "дракону"; Защита всё ещё работает, так что можно будет пнуть его, сбивая прицел по примеру Шамо...

Ещё раз бл.. Моя неуязвимость выдохлась в паре метров от мага. Если Ней её не обновляет, значит, маны ему не хватает... определённо, "Мощь в магию" наносит очень низкий урон, и восстанавливает соответственно. Я на миг замер, а затем...

После того, как убедился, что на мне неуязвимость, он не пытался атаковать, чтобы убить; только чтобы убрать с дороги. Судя по всему его поведению, эффектов он не видит, значит, не знает, что сейчас я не защищён. Следовательно, направленной атаки я могу не опасаться. Соответственно, у меня есть возможность для действия; судя по его состоянию, ещё одна Мощь в магию окажется последней, так что нужно дотянуть до возможности её применения; с активным Ускорением Нея это возможно...

Я снова бросился вперёд, с разбегу врезав ногой по голове полулежащего мага как раз в тот момент, как у него во рту разгорелось сияние. Луч снёс половину ограды и большую часть лесопосадки, но химцех зацепил лишь самый край.

А затем счётчик достиг сотни.

Свет угас; маг замер. В следующий момент начало угасать и багровое сияние вокруг его тела; гребень на спине, когти — всё втягивалось.

Его руки, на которые он опирался, поджались, и маг упал на землю лицом вниз; "эффект" с изображением дракона исчез, но счётчик продолжал висеть. Я отскочил и потёр ногу; больно, от души врезал... Но что теперь?..

Маг не шевелился. Не могу понять, он жив или нет...

И это странно. Навык идентификации монстров раньше позволял с одного взгляда отличать живых от мёртвых, так что эта непонятка выглядит странно.

— Может, стоит контрольный сделать?.. — неуверенно осведомился кто-то.

— Возможно, и стоит... — пробормотал я.

Тело мага дёрнулось. Ещё раз... Внезапно оно снова окуталось багровой дымкой.

Она сгущалась и сгущалась, пока не скрыла тело мага, а затем принялась расширяться. Я так и знал, что ещё не всё...

— В укрытия! — скомандовал я. Вообще-то поблизости было только одно более-менее надёжное укрытие, "тюрьма" из Барьеров Нея, но можно и просто спрятаться... Попытаться.

Багровый кокон вздулся до нескольких метров в диаметре. Я сам поспешил спрятаться за барьерами, где уже были и Ней, и Паладин, присматривающий за раненым Шамо; последний был без сознания. Охранников и работников завода вообще не было видно.

— У тебя где портал стоит? — осведомился Ней.

— На въезде в посёлок — отозвался я. — Если что, выдерну туда, а там под Хамелеоном уйдём...

Он кивнул.

Минут десять ничего не происходило. Я успел вправить руку, выяснить, что у Шамо сломаны пара ребер, но его Щит защитил от основной силы удара, так что он относительно цел, а так же что его уже напоили остатком красного зелья, и истратить последний заряд своего Камня; у Нея ещё оставался один заряд, но если истратить и его, мы останемся совсем без резерва. Да и перезарядить уже не удастся — при потере последнего заряда Камень рассыпается в пыль. Новичкам Камней не полагалось; собственно, потому Паладин и набрал столько синих зелий Шефа. Хотя им с Шамо, в общем-то, и не надо...

Я отбросил размышления и сосредоточился на "коконе". В такой ситуации отвлекаться не стоит...

И стоило об этом подумать, как кокон с хлопком лопнул; мощный порыв ветра добрался и до нас, хотя Барьеры его и остановили. А внутри "кокона"...

— Дракон... — пробормотал Ней. — И на этот раз настоящий...

Дракон был не слишком крупным, не больше двух метров в высоту и около четырёх в длину без хвоста, но, я ощутил не просто угрозу, а Угрозу с большой буквы. Если он сохраняет неуязвимость...

Чёрный зверь взмахнул крыльями, вызвав новый порыв ветра, и поднялся в воздух. Похоже, крылья играли скорее символическую роль, поскольку он завис на месте, лишь лениво помахивая ими.

Затем последовал новый резкий взмах, и он исчез.

Ней вскинул голову; его руки дёрнулись, но он не успел завершить жест — порыв ветра отбросил его, сбивая с ног. Дракон завис прямо над нами, раскрыв пасть...

...какой-то миг мы смотрели друг другу в глаза...

...а затем он исчез, сбив меня с ног новым порывом ветра. Я снова смог дышать.

— Что это было?.. — пробормотал Ней.

— Мы живы, вот что это... — так же негромко пробормотал в ответ я. — Бл...ин, я уж думал, отбегались...

Как бы там ни было, свою работу мы выполнили. Что бы ни случилось с магом — подозреваю, ничего хорошего — если дракон не стал уничтожать завод, значит, интерес к этому потерял. А что он может надумать в дпльнейшем... Ну, пока что это не наша проблема, и хочется надеяться, что и дальше не будет проблемой.

Однако, прежде чем возвращаться в Зайск, я решил кое-что проверить. Директор завода знал, где жил уволенный, и я решил осмотреть дом...

Никаких документов, ничего, что могло бы указать на его мотивы, найти не удалось. Вообще его дом оказался почти пустым; даже телевизора не было. Самым ценным предметом там оказался компьютер — но и в нём не удалось найти никаких компрометирующих файлов.

Разве что...

— "Breath of Fire 1-5" — хмыкнул я, прочитав название одного из подкаталогов в папке Games. — Видимо, третья или пятая, остальные я видел — там драконы нормальные и без процентов.

— Пятая — сообщил Ней. — В третьей части примерно то же, что и в четвёртой.

Он подсоединил к компу свой наладонник, переписывая содержимое каталога себе.

— Дома изучим — пояснил он, хотя я его и так понял. — На тот случай, если ещё столкнёмся...

Наше возвращение нельзя было назвать триумфальным, но по крайней мере все были живы, и работа выполнена.

— Вы сделали хорошее дело — заметил Паладин.

— Мы все сделали — отозвался я. — Вы с Шамо тоже поучаствовали...

Моё "Исцеление ран" немного улучшило состояние пострадавшего, но городской врач всё равно прописал ему постельный режим, и Паладин обещал, что присмотрит за ним; я предложил отпаивать его красными зельями, и мы с Неем распрощались с рекрутами, оставив их в служебной квартире Шамо. Нам ещё нужно было написать доклад Шефу...

Даже магия никак не помогает с написанием рапортов... Вообще-то обычно в Гильдии, в связи с её небольшим размером, проблем с бюрократией нет, но сейчас был особый случай. Рапорты от нас с Неем были нужны не столько шефу, сколько москвичам, с которыми ему ещё договариваться.

— Пишете, значит? — осведомился зашедший в комнату Земский. Я кивнул. — Сделайте паузу и расскажите пока что на словах.

— Думаешь, просто хотел отомстить? — поинтересовался шеф. Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Выглядит так, но как-то слишком уж упорно он был на это нацелен... И жителей из возможной зоны поражения убрал, а не просто пошёл крушить. Но люди-то разные бывают, так что не думаю, что стоит искать тут глубокий смысл — не наша работа.

— Тоже верно... — задумчиво согласился он. — Постараюсь выбить из москвичей достойное вознаграждение. Сложность в том, что работа взята без предварительной официальной договорённости...

— Если они будут этим отмазываться, это уже сигнал о возможности дальнейших отношений — заметил я. Шеф кивнул.

— В любом случае, вы молодцы, хорошее дело сделали. И хорошую работу... Ладно, пишите дальше, а я раненого навещу.

Он положил на стол два Камня маны и вышел.

Закончили мы довольно быстро, и поскольку дел больше не ожидалось, разошлись. Если что, вызвонят, служебные мобилы у нас есть.

У Нея вроде бы девушка где-то в городе, а вот у меня как-то не сложилось... Свободное время провожу, как получится, но в последнее время, посмотрев на усилия Паладина и Шамо, решил тоже сделать что-то общественно полезное. Результатом стали проекты городского телевидения — Остапенко обещал посодействовать, но пока что всё это дело больше в состоянии идей — и городской локальной сети. Кое-какие потуги с последней уже были, а с поддержкой городской администрации и члена Гильдии — то есть меня — дело пошло довольно неплохо. К вопросу пиратства мы все относились решительно наплевательски, так что вопрос наполнения главного портала контентом стоял не так остро, как с городским телевидением. Вообще, кто знает, как будет развиваться жизнь дальше, так что лучше собирать всю возможную информацию... В идеале — оцифровать все книги городских библиотек, а те, что только в электронной копии, наоборот, распечатать. Особенно учебники и энциклопедии.

А ещё — мой личный маленький проект. Смесь закрытого для посторонних блога и летописи города и Гильдии... Как бы не обернулось в будущем, я хочу, чтобы был объективный источник информации. Правда о Гильдии, какой я её вижу, без злонамеренных искажений...

И если с сетью я могу помочь в основном влиянием члена Гильдии, то это — моя личная работа. И мой личный след в истории...

Оплатить защиту химзавода москвичи согласились легко; с официальным признанием Гильдии как организации было сложнее, но Шеф считал, что это тоже пробьёт — по его словам, в правительстве как раз разрабатывали закон по этому поводу. Вполне понятно, что для нового типа организаций нужны отдельные законы-регламенты... Хотя возможность официальных властей твёрдо установить эти законы по всей стране вызывает некоторые сомнения. Не то, чтобы не верю — просто не знаю. Ни точной ситуации по стране, ни возможностей властей... Ни даже просто политической ситуации. Блин, да сейчас даже вполне могла появиться тайная организация магов, контролирующая правительство! Запросто, блин. Или, скажем, тот дракон может подлететь к Госдуме во время заседания и дохнуть...

В общем, слишком мало информации, слишком много возможностей. Тем более, что какие-то действия, несмотря на собственные проблемы, должны бы предпринимать и соседи... Вроде бы всё это и не моё дело, но с другой стороны — и я тоже отвечаю за этот город. Странное чувство... Всегда старался держаться сам по себе, в стороне от масс, но в итоге всё равно вот... С другой стороны, это возможность делать что-то значимое... И, полагаю, она притягательна для всех людей.

— Послушайте, я-то тут при чём? — устало произнёс я. То, что я всё ещё не только ничего сам не сделал этой бабе и не попросил никого её выкинуть нафиг, но даже продолжал выслушивать, можно было объяснить только тем, что классовая способность Псионика прибавила мне изрядно терпения. — Гильдия конфликтами с соседями не занимается, мы по части магии.

— Так она ведьма! — убеждённо заявила женщина. Щит сегодня в Гильдии вообще не появлялась, а у Нея, видимо, сработала интуиция, поскольку при появлении этой посетительницы он слинял, оставив меня, как единственного оставшегося, ей на растерзание. Как я понял, у неё какой-то невнятный конфликт с соседями, сути которого я так и не понял — но, блин, я-то тут при чём?

Можно было попытаться Прочитать её, но я подозревал, что от этого станет ещё хуже.

— Так — поднял я руку, останавливая поток её жалоб и обвинений в адрес соседей. — Тише. Я схожу к вам и всё проверю, но если это ложные жалобы, вы будете оштрафованы.

Женщина умолкла на полуслове с открытым ртом, замерла на полсекунды, а затем кивнула.

Я решил взять её с собой, и вскоре убедился, что это было ошибкой. Шедшая рядом женщина продолжала тараторить, пока у меня не начала болеть голова; когда я предупредил её, что ей лучше помолчать, она ненадолго умолкла, но уже минут через пять начала снова.

Я не выдержал.

— Безмолвие.

Уфф, какое блаженство... Заклинание, к сожалению, не гасит звук полностью, но невнятное мычание не шло ни в какое сравнение с непрерывным бубнёжем. Тем более, убедившись, что сказать ничего у неё не получается, женщина вскоре оставила попытки — после того, как я сообщил, что голос вернётся через полчасика... Если будет себя прилично вести.

И если кто-то скажет, что это злоупотребление властью, заставлю этого человека самого принимать жалобы от такого вот... Населения.

Пара порций Шарма на обе стороны конфликта, немного давления авторитетом Гильдии и час выяснения, что к чему — и конфликт исчерпан. Кажется. По крайней мере, на ближайшие дни. И да, пообещал оштрафовать обе стороны... впрочем, взысканием уже пусть милиция занимается. Хотя, наверно, не милиция, а приставы...

Кажется, то, что все успели понаблюдать за эффектом Безмолвия, тоже помогло.

Ней так и не появился. Про Щитову я уж и не говорю, без Земского она вообще на рабочем месте не появляется... Впрочем, если что, рассчитывать на неё всё же можно.

Ещё немного посидев, я решил, что особого смысла торчать здесь нет, и направился на выход, остановившись по пути у доски для обращений — мы её всё-таки сделали, равно как и ящик для тех обращений, которые на доске не поместились. Вроде бы место на доске стало для нашего клерка источником небольшого дополнительного заработка... Ну да ладно, пока не наглеет.

Я пробежал взглядом бумажки и снял одну. Демьянович, довольно крупный фермер, чьё хозяйство поблизости от города. Мы ему продали партию растительных стимуляторов того алхимика, если не ошибаюсь... А сейчас он просто просил связаться, без подробностей.

Продовольственная тема — вообще дело серьёзное, так что я достал сотовый.

Демьянович горел желанием пообщаться с Шефом, но, узнав, что он в ближайшее время будет недоступен, без энтузиазма согласился и на меня.

По его словам, на него наехали. Сперва некие мутные личности, которых фермер раньше не видел, требовали продать им всю продукцию за копейки, а когда этот суровый мужик, быстро освоившийся в современных реалиях, выкинул "гостей" за ограду, ему пообещали крупные неприятности. С месяц было тихо, но в последние дни началось что-то странное. Сперва погибли пара собак, затем пропало несколько овец, и, наконец, когда удалось найти труп одной овцы — обескровленный и с парой дырочек на шее — фермер решил, что стоит обратиться в Гильдию. Энт был, дракон был, теперь что, вампиры?.. Я покачал головой. Кто или что бы там ни было, проверять нужно.

Понятно, я предпочитал работать с Неем — дела Гильдийские можно ненадолго оставить на ответственного Паладина — но наш Маг вынужденно навещал со своей ба... дамой сердца родителей где-то в деревне, и, извинившись, сообщил, что это дня на два как минимум. Возможно, какие-то способности Паладина были бы полезны, если там действительно вампир, но, во-первых, мы их ещё не нашли, а во-вторых, здесь он будет ещё полезнее. Во всяком случае, здесь — точно будет полезен.

В общем, я снова набрал номер на мобиле.

— Саш, нужна поддержка по работе, а Ней занят...

Мой план был простым, хотя и нудным. Скот пропадал примерно в одно время, так что мне просто нужно было устроиться где-то поблизости с активным Рентгеном и ждать. Вампир, невидимка, или кто бы там ни был, Рентген должен бы его засечь, а дальше — дело техники. Щит, узнав в чём дело, согласилась участвовать даже с энтузиазмом, заявив "с вампирами я ещё не встречалась". От замечания по поводу её формулировки я удержался.