Псионик

Никаких улик от неизвестного похитителя не осталось; можно было бы попытаться Идентифицировать труп овцы, но его уже уничтожили. Может, оно и к лучшему — не горю желанием узнать, как ощущается момент смерти через мою магию...

В итоге осталось только придерживаться моего изначального плана. Рентген держится довольно долго, несколько часов, так что я наложил его заранее, проверил, что где находится, и дальше оставалось только ждать. Я устроился на диванчике с парой книжек — какие-то старые детективы — а Щит, к моему удивлению, достала из сумки вязание. Не ожидал от неё...

Скучно всё-таки... Ни погрузиться в текст нельзя, всё время нужно проверять показания Рентгена, ни тем более перепоручить это занятие кому-то ещё — не видят же. Часть зелёных точек на моём магическом радаре неспешно передвигались туда-сюда, но приближения посторонних заметно не было, если не считать комаров. Надо будет ещё потом пообщаться с хозяином по поводу крыс — не знаю насчёт вампиров, а эти паразиты у него точно есть.

Было уже полтретьего ночи. Щит задремала, отложив своё вязание — определённо, это был свитер для Шефа — когда я, наконец, заметил подозрительную отметку. Кто-то — или что-то — приближался к загону овец.

Хамелеон, как и Рентген, уже был наложен, так что оставались только относительно короткоиграющие баффы. Учитывая расстояние и скорость, возможно, успею оба, но в первую очередь... Семёрка.

— Боевой режим. Щит души.

Если мы действительно имеем дело с вампиром, у него может быть некая ментальная магия, так что лучше подстраховаться. Одно из моих немногочисленных защитных заклинаний поднимало сопротивления Менталу и Божественности; слабее, чем Магический Экран мага, не так долго и не всем видам магии, но хоть что-то. К тому же это моё заклинание ощутимо придаёт уверенности в себе и прогоняет сонливость... Хотя и не будит.

Я осторожно встряхнул девушку за плечо. Она вздрогнула, но тут же кивнула и тихо произнесла:

— Щит маны. Где он?

Я бросил взгляд на эффект над её головой и ответил:

— Приближается. Немного подождём, чтобы не спугнуть. К тому же, может, успею Ускорение добавить...

Щитова кивнула.

Зелёная точка продолжала приближаться, подтверждая мои подозрения, что я не зря разбудил напарницу. Памятуя прошлый раз, я сразу отхлебнул синего зелья и предложил бутылочку Щитовой; она скривилась, но тоже выпила.

Наконец, объект вошёл в зону чувствительности боевого режима...

Не вампир. Вор. Ну, тем лучше... Впрочем, сообщать Щитовой я не стал.

Выключив свет, я открыл дверь и осторожно двинулся наружу, жестами указывая напарнице, где находится цель. Уже близко...

Хмм? Вижу "эффект" невидимости. Вампир — это одно дело, вор — другое, а вот вор, пользующийся магической невидимостью — совсем даже третье... Этого персонажа нужно будет взять живьём. Щит для этого не особенно подходит, практически вся её магия — чисто ударная.

Я проверил окрестности. Вроде бы вор только один, без напарников. Ладно, вместо Ускорения воспользуюсь...

— Паралич.

Медленно приближающийся "эффект" замер, а затем упал на землю. Парализованому затруднительно сохранить равновесие...

— Это не вампир — сообщил я Щитовой. — Просто кто-то под невидимостью.

— Какое разочарование — хмыкнула она.

Невидимость не спешила выдыхаться, так что искать его пришлось по "эффекту" — к счастью, темнота на его заметность никак не влияла — а связывать на ощупь. Диспилов у нас со Щитом нет, к сожалению, так что остаётся только ждать, пока магия выдохнется сама. Невидимость обычно держится недолго, даже если перс не разрушит её агрессивным действием.

Нет, всё-таки неудобно... А если вот так попробовать? В большинстве случаев невидимость в играх спадает, если невидимка кого-то атакует, так что... Я нащупал ногу вора и ударил ей по своей ноге. Хе, сработало... Типовые игровые условности — как типовые пароли.

С проявившимся пленником — оказавшимся худосочным невысоким мужичком под сороковник — было уже намного проще, так что мы быстренько отволокли его в помещение, где сидели в засаде. При всех её недостатках, помочь Щит обычно не отказывается, вот и сейчас — за руки, за ноги...

— Кляп, в принципе, не обязательно — сообщил я, заметив намерения дамы. — Он не маг.

— Тебе виднее — пожала она плечами — но он же может начать орать, когда паралич отойдёт.

— ...Тоже верно. В принципе, ему говорить и не надо, и так всё узнаем. И если он работает на тех, кто наезжал на Демьяновича, нужно будет сразу и к ним наведаться.

Щит согласно кивнула.

— Нефиг выделываться на нашей территории.

— Согласен. Нужно чётко и наглядно показать, кто здесь хозяева, если хотим спокойно жить.

Конечности пленника не работали, но он всё слышал, и заметно вспотел.

— Ты его на сколько прихватил?

— Минут на двадцать, на всякий случай. Но если хочешь побыстрее, могу снять...

Диспила у меня нет, как и возможности отменять свои заклинания, зато есть Лечение Паралича.

— Быстрее начнём — быстрее по домам разойдёмся — согласилась девушка. — Говорят, когда по ночам работаешь, это вредно для кожи.

Н-да, вора мы накрыли вовремя — он оказался не только вором, но и диверсантом. Его задачей было припугнуть фермера и устроить поджог; собственно, овец он воровал в качестве оплаты за свою работу. Какой-то подозрительный тип, случайный знакомый, напоил этого местного жителя, а потом уговорил его взяться за это дело и снабдил несколькими бутылками зелья невидимости.

— Вот и обломалась идея устроить организаторам визит вежливости — хмыкнул я. — Вообще, скверно. Таким макаром они могут устраивать диверсии где угодно, если могут делать зелья невидимости. Нужно как-то выйти на эту группу...

— Это Грише работа — заметила Щитова. Я кивнул.

— Угу. Я позвоню ему с утра. Если сам не сможет, возможно, что-то посоветует. Не хочу терять время, пока он освободится...

Пленника мы сдали фермеру вместе с докладом. Что он с ним будет делать — с вором, в смысле — не наше дело...

Вернулись мы моим телепортом — у Щитовой стационарный парный портал, а не разовый телепорт, и исчезает только когда кто-то через него возвращается из точки прибытия к точке открытия, так что из оставшегося "с той стороны" можно свободно проходить. К тому же у неё он ведёт на окраину Зайска, а мой был предварительно установлен в здании Гильдии — удобнее.

С утра, как и обещал даме, я созвонился с Шефом, сообщив ему о ночной истории.

— Согласен, их нужно найти — отозвался он. — С самим Демьяновичем ты про это говорил?

— Естественно. Это в его интересах, так что обещал сделать, что сможет. Нам бы хоть кого-то из них найти, но зацепиться не за что — неместные, откуда такие — неизвестно... Должны бы вскоре выяснять, был ли пожар, но это им и кто-то из местных может сообщить. Но насчёт связей с местными Демьянович обещал прочесать.

— Справится — согласился шеф. — Я тоже прозвонюсь, будут мысли — свяжусь. Ты меня тоже держи в курсе, если что.

— Постараюсь. Как дела по Москве?

— Потихоньку. Расскажу, как вернусь... Ладно, бывай.

Не уверен, насколько это окажется полезно, но на всякий случай я через начальника нашей милиции попросил распространить среди предпринимателей и фермеров района информацию об этой банде. Если повезёт, нам звякнут, и успеем застать их на месте, когда пожалуют к кому-то...

С моей помощью Шамо быстро шёл на поправку. Исцеление Ран вообще-то на переломы практически не влияет, но общее самочувствие вполне себе улучшает, да и трещины вроде помогает заращивать... Не говоря уж о синяках и ушибах.

Во время одного из таких "медицинских" визитов я рассказал уже-не-таким-новым рекрутам про ситуацию с неизвестной бандой алхимика. Думаю, после того, как он получил свою травму, Шамо заслуживает немного доверия. Паладин продолжал присматривать за ним, так что присутствовали оба.

— Никогда не знаешь, откуда и что вылезет... — задумчиво произнёс Паладин. — Одно не самое мощное зелье, а проблем может устроить несчётное количество.

Я кивнул.

— Тут главная проблема в том, что это пусть и очень ограниченная форма магии, но ей уже может пользоваться любой. Очередной фактор дисбаланса в общую картину...

— Ваш знакомый алхимик вроде бы мог делать анти-иллюзионные зеркала?.. — припомнил Паладин.

— Это да, но толку с них немного — нужно для начала знать, когда и где их использовать. Они же одноразовые... Но я связался с парнем, попросил изготовить. Можно будет продать заинтересованным лицам. В любом случае, сейчас для вас важнее другое. Травмы, уход за раненым — это всё понятно, но изучение ваших способностей прекращать нельзя. Особенно твои — я зыркнул на Паладина. — Ты хотя бы статус свой пытался найти?

— Да я весь в делах был — поморщился он.

— Верю. Но ты в первую очередь маг, и должен изучать собственные способности. С ними можно сделать намного больше, даже если не сможешь найти ничего явно полезного, с творческим подходом всегда можно что-то придумать. Любой маг должен хорошо знать свои сильные и слабые стороны.

— Не понимаю я ничего в этих играх... — неохотно признал мужчина.

— Не понимаешь — спрашивай. У меня, или вон Константин наверняка будет рад помочь.

Шамо кивнул.

Паладин, к сожалению, до сих пор даже не смог получить доступ к "статусу", информации о персонаже, и его способности ограничивались всё тем же, что мы успели выяснить в первые дни — благодать, наложение рук, и сокрушение барьеров. Все способности основаны на мане — с довольно быстрой регенерацией — и обладают небольшим кулдауном, "временем перезарядки".

В общем...

— Статус! Окно статуса! Панель персонажа! Харастеристики!

Паладин подбирал командное слово. Мы с Шамо предлагали варианты, а он их озвучивал, пытаясь получить доступ к информации о своём персонаже.

— ...Показать божественные дары...

Паладин замер. Опа?

— Есть что-то... — пробормотал Лещ, то бишь Паладин. — Ауры, благословения, молитвы.

К сожалению, его низкоуровневому персонажу было доступно всего несколько способностей, но это уже было что-то. Аура храбрости, аура стойкости, молитва о благодати, молитва об очищении, наложение рук — оно же благословение благодати — и благословение доблести. Плюс сокрушение барьеров и сокрушение зла...

К сожалению, почти всё это было бесполезно — на первый взгляд. Но я не собирался отступать от собственных слов, так что — оставалось надеяться на творческий подход...

В принципе, в качестве офицера каких-нибудь силовиков он мог бы быть неплох...

Ненадолго появился Шеф. Одобрил мои идеи, сгонял к алхимику, доставив ему — сырьё и от него — зеркала, навестил свою Сашу и снова исчез, толком ничего не объяснив. Вид у него был уставший, но не негативный — определённо, дел было много, но без каких-то особых сложностей. Странно только, что всё так долго и загруженно. Я, со своей стороны, продолжал разбирать способности подопечных, продолжая ожидать сигнала о появлении "банды алхимика"; ну, ещё занимался распределением зеркал. Пацан наделал несколько десятков обоих видов, просто отражающих реальность, и разрушающих иллюзии. Ещё с определением цен пришлось повозиться...

По крайней мере, было чем заняться, и ЧП пока что не было, так что в целом можно считать, что всё шло хорошо.

И тут пришло ожидаемое сообщение. На этот раз бандюки подкатили к фермеру, проживающему довольно далеко от города. К счастью, распространение информации оказалось налажено неплохо, так что даже находящийся не под контролем Гильдии предприниматель, предупреждённый о возможном развитии ситуации — кажется, он был каким-то родственником Демьяновича — незамедлительно обратился к нам.

Однако расстояние было проблемой. Даже будь Шеф в городе, у него не было порталов поблизости от нужного посёлка; а если не успеем, то и смысла гнать нет.

Хотя...

На всякий случай я позвал с собой Нея. Сперва хотел Паладина, но Маг, слышавший телефонный разговор, напросился со мной. У него, кажется, всё шло к свадьбе, но он хотел немного свободного времени на расстоянии от невесты и её родственников, ухватившихся за перспективного жениха. Вообще, не ожидал, что его так окрутят...

— Слушай, ты бы не мог их проверить?.. — неуверенно осведомился он. Машина была в пути, и мы беседовали о том-о сём.

— В смысле?

— Да просто, с Натахой моей... С ней-то самой у меня всё хорошо, но вот её родственники напрягают. Прямо я их послать не могу, не хочу Наташку обижать, но...

— Но от меня-то ты чего именно хочешь? — хмыкнул я.

— Чтоб ты мать её невзначай проверил — тихо произнёс он, наклоняясь ко мне. — Что она планирует. И вообще, найти бы что-нибудь, на основании чего можно будет этих родственничков послать куда подальше...

Я вздохнул. Неприятное занятие, но могу его понять.

— Попробую. Пригласи их в Гильдию, я Прочитаю... С тебя причитается.

Он кивнул.

Читать женщин вообще хуже, чем мужчин. Слишком много у них в головах... всего. Слишком много избыточной информации, я бы сказал... Возможно, женщине Прочитать мужчину было бы проще.

Моя собственная попытка близких отношений как раз и закончилась на Чтении. Ничего такого, просто... Я уже упоминал, что у любого человека в голове куча гадостей, и после того, как их видишь, сложно поддерживать близость. Профессиональные издержки, полагаю...

— Задержать их не удалось, они всё спешили — сообщил вызвавший нас фермер, крепкий пожилой мужик. Я кивнул. Вполне возможно, что они тоже ожидали нашего появления. — Но вот, пара их вещей, как вы просили...

Он передал мне пакет с почти пустой одноразовой зажигалкой, освежителем воздуха-ёлочкой, парой окурков и носовым платком.

— Хорошо... — пробормотал я. — Будем работать.

Я больше всего надеялся на освежитель. Он постоянно висел в машине, так что с долей удачи можно будет узнать, откуда они приехали, и, возможно, какие-то разговоры в салоне; однако, увы, машину они приобрели уже в нашем районе. Пришлось взять передышку и попробовать снова.

Повезло с зажигалкой.

Как я и подозревал, эта компания оказались неместными; было сложно извлечь нужную информацию, но мне удалось выяснить направление, откуда они приехали, а так же расстояние, и, главное, дом, из которого их отправляли и лицо их шефа. Очень неплохой улов, стоящий головной боли... Хотя каким образом предметы всё это "запоминают" — ума не приложу.

Дорожный атлас позволил определить, что они прибыли из Гусево.

— Похоже, пора побеседовать с ними лично... — произнёс Ней. Я кивнул.

— Но лучше полным составом. Это может быть не так просто.

Мой портал, возвратка Нея — и, пока образы ещё свежи, я составил фотороботы всех бандитов, включая их главаря. Сложно сказать, он ли является алхимиком... На месте разберёмся. Ней в это время делал доклад шефу и готовился к "деловому визиту".

Шеф вскоре смог освободиться, но, к сожалению, у него не было порталов в нужном городе или рядом с ним, так что добираться нужно было своим ходом, на машине. Увы, из-за этого пришлось отказаться от мысли взять с собой побольше людей; мы четверо, плюс водитель — уже тесновато. Впрочем, в итоге мы решили оставить водителя на ферме, пусть подождёт нас или возвращается своим ходом, а на его место посадить Паладина.