Рубикон. Спаситель

Залез в виртуальный аукцион и выкупил один интересный лот, на который наткнулся спустя долгие полтора часа изучения торговой платформы. Это был меч. Он имел относительно низкую стоимость, ибо был универсальным. Более низкий урон, в сравнении с равнозначным оружием, плюс, никому не нужная дополнительная прибавка к магическому урону. Зачем воинам такой бонус?

Теперь меч мне придет на почту в течение часа. Отлично! Правда, отдал за меч почти все деньги, да разве важны они? Набор нулей и единиц, не больше.

— Здравствуй, Рубикон! — Мысленно сказал я, надевая шлем на голову.

— ПК! — Первое, что я услышал, как только все чувства вернулись.

М-да, неудачно я вчера вышел из игры посреди дороги около ворот. И пусть стражники меня разглядеть тогда не могли, но сейчас по тревоге они шли на меня, расталкивая кучу вечно не вовремя появляющихся нубов. Мог бы, конечно, их сейчас одним "Прорывом" положить кучей, но нужно ли мне это? Какое-то ребячество.

А вот со стражей нужно было что-то порешить. Два воина сорокового уровня с длинными щербатыми мечами в руках. На груди под простенькой железной броней прячется кольчуга, да и общий уровень жизни великоват. Но мне ли, Отверженному тридцать второго уровня с огромными бонусами к урону и защите, бояться их?!

— Умри, тварь! — Шипя от ненависти, стражники атаковали.

— Перебьетесь! — Ответил я, применяя на одного из стражей новоприобретенный "Яркий разряд". Бар жизни стражника резко опустился то тревожного оранжевого, а самого его отбросило силой заклинания назад. Но второй не отступил.

— Получи! — Сильнейший удар стражника пришелся на крепкую сталь широкого щита. Ответный укол снес совсем немного, жизни почти не пошатнулись. Сказывались запредельный уровень защиты и мой низкоуровневый меч. Урон резался только так.

Ударив стражника щитом, я активировал "Град", на три секунды ощутив себя самой настоящей системой залпового огня! Клинок мелькал со скоростью пулемета, нанося неприятные удары стражнику, заставив того уйти в глухую оборону.

Рывок назад, разрыв дистанции. Два раненых стражника упорно, словно берсерки, идут на меня. Глядя на их перекошенные от злобы и ярости лица, я почувствовал легкий укол стыда. Стражники же не виноваты, что я такой вот весь из себя ненавистный? Хотя... это всего лишь неписи, жалкая частица мощностей рядового локального ИскИна.

— Простите меня, — как маленький уступок своей совести и сознанию, принимающих стражников за живых людей. Ну а теперь — бой!

Разряд и Укол. Минус один противник, но второй перешел в активное наступление. Будучи выше по уровню, он примерно был равен мне по общим физическим параметрам. Я со своими читерскими умениями и достижениями, и он — стандартный непись. Равновесие. Применяю простой "Разряд", экономя силу. На пошатнувшегося стражника тут же обрушивается шквал атак, проходящий из-за ошеломления противника.

Последний взмах меча. Стражник с хрипом валится на дорогу, удивительно медленно обращаясь в кучу вещей. Выпрямившись, я оглядел замерших игроков, наблюдавших за расправой над стражниками. Теперь они резонно опасались, что меня понесет. Нет, ребята, этого я не сделаю.

Демонстративно бросив меч в перевязь на поясе, я развернулся и зашагал прочь. Чтобы в лесу уединиться, использовать аноним с небольшим изменением внешнего вида экипировки. И вот добрый игрок тридцатого уровня Волкодав пошагал к деревне. Удивительно, но игроки не спешили не только расходиться. Никто из них и не пытался коснуться вещей стражников! Зато гомон десяток глоток слышался на всю округу.

— Эй! — Услышал я оклик. Повернулся к какому-то магу восемнадцатого уровня.

— Чего тебе надо? — в моем голосе так и сквозило раздражением и недовольством.

— Ты должен убить этого ПК! — Заявил наглый маг. И при этом не шутил, судя по максимально серьезному лицу.

— Никому я ничего не должен! — Ответил я несколько грубо.

— Должен! — Не унимался проклятый маг. — Иначе я пожалуюсь травнице, а она жрица! И она опустит твою репутацию с богиней Ладой!

Маг торжественно ухмыльнулся. Не знаю, чего он там сделал с травницей, что она ради него будет отлучать кого попало от богини. Хотя, если честно... а сдалась мне эта репутация? В храм я сунуться не решусь, мало ли у кого из жрецов найдется умение вскрыть мой "Аноним"? Да и кровная вражда со всеми богами мира — это как-то посерьезнее.

— Отпусти! — Заверещал хилый маг, когда я его без напряга поднял над землей за ворот хламиды. Причем, урона я не нанес, так что все честно! — Теперь тебе вход в храмы закрыт!

— Да мне плевать, — ответил я, — можешь хоть до кровной вражды опустить мою репутацию у богини, на что у тебя нет ни малейшего шанса. И мне плевать на твою травницу!

Неожиданно из земли вырвались смутно знакомые лианы, оплетшие меня до пояса. Толстые жгуты растений крепко меня зафиксировали. Наглый маг, имя которого я уже внес в черный список, торжественно засмеялся. Пришлось отбросить его в кусты, задолбал.

— Как ты смеешь оскорблять моего ученика?! — Гневный голос явно молодой особы раздался из-за спины.

— Дамочка, изволь предстать пред мои очи! Ибо на заднице у меня глаз нету! — Сопровождаемая ухмылкой фраза вызвала несколько смешком среди так и не разошедшихся назойливых игроков.

Корни зашевелились, заставляя меня развернуться. Если честно, заклинание пусть и было сильным, но я вполне бы смог из этих лиан выбраться. Если задействовать все силы и помочь себе садовыми ножницами крупного калибра.

А дамочка действительно оказалась молода. Эх, не до конца я вжился в роль взрослого мужчины! Очень тяжело вести себя нагло в компании взрослых людей, а тем более — девушек. Ладно, наглость города берет, а отступаться от своих слов некуда!

— Ещё раз спрашиваю — как ты смеешь оскорблять моего ученика своими действиями?! — Двадцати пятилетняя девушка прожигала меня холодным взглядом своих удивительно красивых глаз. Что-то мне не нравится эта ситуация, и уж тем более пятидесятый уровень травницы.

На всякий случай сменил тяжелый стальной лист на более подходящий старый щит с двадцатипроцентным сопротивлением магии, снова ощутив себя непробиваемым. Напрягшись изо всех сил, я смог сместить корни и встать в более удобную стойку.

— Твой наглый ученик пытался заставить меня делать то, что я не хочу, — ответил я максимально сурово. Непривычно грубый и жесткий голос у меня нынче.

— Это не повод бросать его в кусты! — Отрезала жестко травница.

— В кусты я его запустил после того, как ты оплела своими тупыми сорняками мои ноги, — с этими словами я ударил мечом по лиане, легко перерубив её. Одна нога тут же с треском разрываемых растений вырвалась, а за второй дело не стало. — Кстати, я жду извинений.

— Извинений?! — Опешила от такой наглости травница.

— Именно! — Важно заявил я. — Неправомерная атака, вызванная моим отказом от навязываемой мне просто так работы, к которой я не имею ни малейшего отношения. Я не прав?

Зароптавшие игроки понимали, за кем правота, поэтому осуждающе смотрели всей толпой на травницу, а в сторону все ещё трясущихся по непонятной причине кустов стреляли полными насмешкой взглядами. Съели, фармацевты хреновы?!

— Ты не смеешь дерзить жрице великой Матери Природы! — Вокруг травницы закрутилось облако разноцветных огоньков. В глазах же пылал яростный огонь! Ох, нарвался же я на неприятности!

Прикрывшись щитом, я выставил вперед меч. Главное — добраться до хилой травницы. А там я её на перерождение в один миг отправлю. Травница вытянула в мою сторону окутанную сиянием руку. Игроки, увидевшие за несколько минут сразу несколько "веселых" драк, благоразумно расступились.

— Остановись, — раздался спокойный знакомый голос. На плечо жрицы легла широкая ладонь. Девушка перестала отсвечивать магией, удивленно развернулась к Хоруку. Кузнец, необычайно суровый, смотрел в глаза травнице.

— Он оскорбил...

— Он никого не оскорблял, — покачал головой Хорук, — этот смелый воин наверняка уже устал от битв, да и навязывать свои хотения тоже не культурно. А извиниться за своего ученика тебе опять не позволяет гордость?

Жрица сникла, пристыженно опустила голову. Все игроки, я в том числе, стояли с отвисшими челюстями, наблюдая за странной сценой. Изредка слышались тихие щелчки — впечатленные игроки делали скриншоты. И на всякий случай тоже.

— Прости, любимый, — едва слышно прошептала травница, обняв кузнеца. Тот тут же переменился в лице, с нежностью посмотрел на свою жену, видимо. Потом незаметно для своей возлюбленной махнул мне рукой, мол, иди, пока пулемет заглох. Понял, не дурак.

Быстрыми шагами я вошел через пустующие ворота в деревню. Мимо меня в этот момент пробежал до зубовного скрежета знакомый десяток стражи во главе с офицером. Именно они меня упрятали в тюрьму. Обидно, между прочим!

Засунув свои выпендрежи куда подальше, я направился к портальной арке в центре деревни. Пока шёл, получил по внутренней почте посылку с мечом. Тут же сменил оружие. Новенький ятаган своими хищными изгибами соблазнял, покорял взгляд. Жаль, что вещица тридцатого уровня, а не масштабируемая, как плащ! Хотя, мечтать не вредно.

Кстати о плаще! Моя дорогостоящая накидка на плечах заметно прибавила в характеристиках. Защита выросла до семидесяти единиц, добавился новый эффект. Теперь в этом плаще я становился привлекательнее для любого персонажа на несколько пунктов. Это не репутация, но очень полезный параметр. При высоких значениях позволяет покупать предметы почти по себестоимости у торговцев, соблазнять девушек и многое-многое другое.

— А вот и он! — Раздался голос нашего группового роги. Игорь поднялся с кряхтением с лавки, пожал мне руку.

— А где остальные? — Поинтересовался я.

— Сейчас подойдут, — Игорь заговорщицки мне подмигнул, но, видя непонимающее лицо, закатил глаза и пояснил, — ну запали они друг на друга!

— А! — Протянул я, поняв. Хм, интересно, насколько быстро могло что-то закрутиться у двух ещё вчера не знавших друг друга людей. — Надеюсь, нам не придется их несколько часов ждать?

— Да не, они в лавку за эликсирами пошли, так что минут через пять будут, — растянув губы в улыбке, ответил Игорь. Потом, проводив задумчивым взглядом девушку-игрока, получившую для своего персонажа конфигурацию стройной эльфийки с объемными формами, Игорь протянул, — тоже, что ли, замутить с кем? Тебе тоже не помешало бы женское общество. Может, подкатишь к травнице нашей? Очень аппетитная особа!

— Только не к ней! — Сразу замахал я руками. — Тем более она с кузнецом вместе.

— Да? Жаль, — Игорь ничуть не расстроился, ибо уже заприметил целую компанию из вызывающе фигуристых девушек. М-да, кому-то игровой рандом прибавляет года и грубость, а кому-то красоту и молодость.

— Кстати, я так и не спросил. Мы вообще куда отправляемся? — Задал я важный вопрос роге. Тот с трудом отвлекся от созерцания прекрасных дам, ответил:

— В локацию одну, Гнилое Болото называется. Куча монстров вплоть до сотого уровня. Поднимемся на них хотя бы до семидесятого и в нормальные локации отправимся. Слушай, Артём, пошли к девчонкам, а?

Глядя в умоляющие глаза парня, я смутился. Ну что я ему могу ответить? Извини, мол, я к тридцати годам ни с кем не флиртовал? Или сказать, мол, я ещё ребенок? Не поймет товарищ, ох, не поймёт. Пришлось прикрыться весомым аргументом:

— Некогда, скоро Максим с Мариной придут. Портал ждать не будет.

— Скучный ты, — расстроенно заключил Игорь, с трудом отведя взгляд от девушек.

Вскоре пришла наша сладкая парочка. Впрочем, вид у них был как можно больше независимый и нейтральный. Даже слишком, что и выдало их. Поздоровавшись с ними, я с трудом удержал себя от едкого комментария. Все-таки друзья, грех издеваться над ними.

Отдав скучающему в центре площади магу пять золотых, мы удостоились открытия портала в эту самые Гнилые Болота. Честно говоря, при полном погружении лучше оказаться в локации с высокоуровневыми мобами, но хорошими условиями, чем в болоте. Черт с ним, дома отдохну. Сейчас цель — уровни и одежда.

Выйдя из портальной арки, мы оказались посреди небольшой деревни. На небольшом удалении друг от друга, на небольшом островке и в воде, стояли деревянные хибары на могучих сваях. Между ними было перекинуто множество мостов. Своеобразная Венеция получилась, только гнилая и вонючая.

— Реально воняет! — Гнусаво подтвердил мои мысли Игорь, зажав нос пальцами.

— Поберегись! — Раздался возглас. Товарищи тут же разошлись в стороны, только я замешкался, за что и был сбит куда-то бегущим воином восьмидесятого уровня. М-да, нужно раскачаться до трехсотого уровня, чтобы такие вот торопыги за километр обходили. Только на это надо убить годы времени и тонны золота...

— Сволочь! — Прокомментировал я, ухватившись пальцами за доски. Ещё бы немного — и я бы оказался в болоте. Подтянувшись, взобрался на ровную поверхность площади.

— Да забей, много ли ещё таких будет? — Махнул рукой Максим. — Пошли лучше квестов наберем. И на зачистку!

Квестов набрали действительно много. Учитывая количество разнообразной нечисти, водившейся в Болоте, квесты выдавались на каждого конкретного монстра и какой-нибудь ингредиент с него.

— Слушайте, я тут инфу нарыл знакомых по поводу этой локации. Неподалеку есть удобный данж на довольно сухом островке. Уровни до сорокового, монстров нужных — море! Ну что, пойдем? — Спросил Максим, выдав инфу.

— Только нужно найти танка! — Сразу заявил я. — Мне гоблинов по горло хватило, а уж в пасть к болотным тварям я тем более не полезу!

— Хорошо, — серьезно кивнул Максим и тут же в общем чате написал:

"ТРЕБУЕТСЯ ТАНК 35+ ДЛЯ ЗАЧИСТКИ ДАНЖА! ЛУТ ПОРОВНУ!"

Пятнадцать минут времени и трансляции в чат понадобилось, чтобы к нам, наконец, подошёл воин. Своим видом он внушал некое уважение. Простые стальные доспехи, местами прожженные и пробитые, массивный щит за спиной и гордо красующийся на нашем нубовском фоне тридцать седьмой уровень.

— Не мелковаты вы для данжа? — Хмуро поинтересовался танк, скептически осмотрев нас и экипировку. Его взгляд задерживался на нашем оружии, а уж меня он рассматривал во все глаза. Естественно — очень необычный плащ, да неплохой меч.

— В самый раз, — уверенно заявил я, выпрямившись. Игровая механика работала для персонажей таким образом, что все твои характеристики отражались на внешнем облике. Например, сила и телосложение значительно прибавляли своему обладателю мускул и габаритов. Топовые воины всегда выделялись ростом за два метра.

Вот и сейчас. Воин удивленно смотрел мне в глаза. Я был даже немного выше него, а по ширине плеч лишь слегка уступал. Зато даже сквозь кольчугу было видно, что мои знатно окрепшие бицепсы более крупные, нежели у танка. Тот мгновенно оценил меня и, хмыкнув своим мыслям, кивнул.

— Отлично, тогда выходим за пределы деревни, по дороге создадим группу, — распорядился Максим. Интересно было, что наш сложившийся лидер уступал в уровнях не только мне, но и роге. Про нашего нового члена с явно покупным именем Терминатор и говорить нечего.