Рубикон. Спаситель

— Бей! — Поторопил меня жрец. — Тебе нужен опыт, чтобы стать сильнее!

А ведь он прав. Без этого жреца мне не продержаться в замке и дня, я не знаю, где выход, не имею возможности что-либо узнать. Но в свите жреца я обрел возможность всё выведать без раскрытия своей натуры. Так что придется соответствовать, иначе — смерть.

Рабов убил быстро. Заклинания и умения оказались для слабых тушек слишком сильными, чтобы внести хоть один удар. Да и дальше дело пошло легче, ведь я видел, как рабы один за другим возрождаются на краю арены и снова идут на меня. Значит, они не умирают окончательно, а боли практически нет.

— Все, хватит на сегодня! — Похлопал в ладоши жрец, когда я замахнулся вот уже для двести семнадцатого удара.

Мой уровень поднялся до тридцать восьмого, что очень значительно. На этот раз очки характеристик добавил в телосложение, уж больно мало у меня жизней. Ещё немного, и мое собственное количество жизней достигнет отметки в тысячу. Это сотня единиц телосложения. Мощно, если не вспоминать урон моих умений.

Все очки талантов решил добавлять в уже открытые таланты. В дальнейшем развитии шли слишком дорогостоящие и не очень полезные в данный момент таланты, а при улучшении имеющихся я получал больший КПД.

Кстати, в кой-то веки напомнило о себе моё любимое умение "Пересмешник". Правда, умения у рабов были специфические, но мне относительно везло. Повысил умение "Ношение легкой брони" до уровня "Опытный", а так же теперь мог добывать руду благодаря базовому "Горному делу".

Но мне больше понравилось то, что "Ношение легкой брони" сразу же ступило на новую ступень. В принципе, если подобным образом вырезать тысячи и тысячи рабов, то в какой-то момент я достигну уровня "Непревзойденный Мастер". А это огромнейшие бонусы к защите, возможность носить броню из редчайших и мощнейших материалов. М-да, только как на мне отразятся убийства такого количества народа?

— А какой ритуал вы собираетесь проводить? — Спросил я у торопливо идущего впереди жреца.

— Ничего особого, плановое жертвоприношение в честь богини, — отмахнулся жрец.

Твою же мать, ещё и жертвоприношение! Мало мне что-ли для психики двух сотен трупов за неполный час?! Господи, помоги мне выбраться из этого проклятого места! Желательно, оставив после себя тактический ядерный боеприпас с таймером.

Жрец уверенно шёл через десятки расступавшихся патрулей, двери и решётки. Я поначалу пытался запомнить дорогу, но плюнул на это дело после седьмого поворота. Охренеть подземелье у Тейраты! Да мы не в замке, а в каком-то городе находимся!

И вот жрец остановился напротив широкого, украшенного различными рунами и символикой прохода, охраняемого четверкой воинов и одним магом. Все пятеро были восьмидесятого уровня. Интересно, что до сих пор воинов старше сотого уровня я видел только наверху. А здесь, видимо, служивые не могут быть старше жрецов.

Проход вывел нас в просторный зал, освещаемый четырьмя едва горящими факелами. Зловещий полумрак укрывал от взгляда различные приметы недавних пыток. Куски плоти, окровавленные крючья и просто багровые пятна. На все это было ничтожно в сравнении с алтарем, стоящим в центре помещения.

Огромная круглая махина подавляла. Примерно по середине алтаря проходил ещё один круг, сложенный из отрубленных голов. Они отрублены недавно, судя по редким каплям свежей крови на застывших в гримасе ужаса лицах. Внешний периметр алтаря была целиком сложен из сотен черепов, невероятным образом сплавленных краями между собой.

— Господи! — Прошептал я от ужаса, охватившего меня. Сам воздух помещения словно был соткан из эманаций страха и боли, он пронизывал и прожигал насквозь.

— Стой здесь! — Приказал жрец. Я замер практически у самого выхода, при этом страстно желая убежать.

— Братья мои, приветствую вас! — Пафосно воскликнул жрец другим таким же фигурам, одетым в одинаковые багровые балахоны. На головах у них были надеты глубокие капюшоны, а за их спинами стояли воины с абсолютно безразличными лицами.

— Приветствуем тебя, брат! — Хором ответили они.

Видимо, ждали только нас. Вставшие вокруг алтаря жрецы затянули в один голос странный речитатив, делали плавные движения руками. Воздух вокруг них поплыл, стал наливаться тьмой. И вот жрецы совсем скрылись под пеленой мрака. А их голоса слились в единый нарастающий гул, отзывавшийся в голове дикой болью.

Меня скрутило от невыносимой боли. Я стонал, корчился на полу, пытался выгнать проклятую боль из головы. Но это было тяжело. Боль была нестерпимой! Я даже представить не мог, что может быть хуже. Как оказалось, я легко отделался.

Пелена мрака, скрывшая жрецов, медленно рассеивалась, открывая взгляду страшную картину. Десяток жрецов наклонились каждый над молодой обнаженной девушкой, уже даже не стонавшей. Эти твари... сдирали кожу с ещё живых людей! Изогнутыми ножами обрубали пальцы, отрезали нос и уши. При мне один из жрецов, приподняв окровавленную, лишенную кожи голову какой-то девушки и, с напором, стал выдавливать её глаза!

— Твари! — Стонал я сквозь зубы. Если бы не боль, я бы сразу ринулся с мечом наголо и прикончил каждого из жрецов! Чего бы мне это не стоило! Если бы не боль...

Долгие минуты, часы, сутки... я не знал, сколько длилась мука. Просто в один момент все резко прекратилось, а по ушам ударила звенящая тишина, оглушавшая своим молчанием. Глаза то ли перестали видеть, то ли факелы погасли, погрузив зал в кромешную тьму. К счастью, последнее.

— Все, гладиатор, вставай, — почувствовал я пинок по боку раньше, чем услышал усталый голос жреца.

Он был весь в крови. Видит бог, мое желание отрубить жрецу голову поглотило мое сознание и подчинило тело. Но тело не шевелилось, скованное фантомом ушедшей боли. Одна лишь рука до крови сжимала рукоять сабли, которую я был не в силах обнажить.

— Вставай, — повторил жрец, накрыв меня теплотой восстанавливающего заклинания.

Медленно поднявшись, я уставился в спину уходящего служителя кровавой богини и двинулся следом. Не сейчас, но когда-нибудь... наверняка... я убью его. И других жрецов. И саму богиню. Такие дела никогда нельзя прощать.

Мы снова шли долгой обратной дорогой. В какой-то момент уже не жрец, а знакомая по вчерашней ночи девушка вела меня. Доведя меня до комнаты, она помогла дойти до самой кровати, куда я без сил упал.

Не было сна. Не было мыслей. Не было движения. Мой взгляд невидяще смотрел в потолок, словно желал сквозь него увидеть солнце, которого в этом крохотном кровавом мирке подземелья не существовало.

В какой момент рядом со мной легла девушка, я не знал. Не помнил я и момента, когда уснул от ласковых успокаивающих поглаживаний по голове. Одно я знал точно. Я уничтожу это проклятое место что бы мне это ни стоило.

ГЛАВА 5

РЕВОЛЮЦИЯ

Новый день начался с моментальной проверки активности чата. К сожалению, переговорная панель была того же унылого серого цвета. Браслет с заклинанием телепорта так же показал большую фигу, не пожелав даже активироваться. М-да.

Внутренний интерфейс показывал половину шестого утра. Рановато. Что-то я быстро выспался, хотя, если вспомнить, когда я лег, то выходит не так уж и мало. Ох, как же вчера было ужасно! Рабы, ритуал, боль... никогда бы не подумал, что такое возможно в игре, пусть и с пометкой "18+".

Интересно, а зачем я вчера пытался запомнить дорогу, если у меня в интерфейсе есть интерактивная карта, заполняющаяся по мере моего движения. И сейчас она выглядела очень интересно. Небольшое пятнышко значительно выше, потом длинная полоса падения по мусорной трубе, следом уже множество исследованных мест. Хм, если приблизительно прикинуть, то получается, что от моего местонахождения до того же тронного зала около пятисот метров по прямой. Не мало.

— Господин, — в комнату заглянула девушка-рабыня, — жрец вызывает вас к себе.

— Хорошо, — вздохнув, я потянулся, разминая затекшие мышцы. Поднялся, поправил съехавшую броню и пошёл к выходу, на ходу бросив, — проводи меня.

Девушка покорно склонила голову, развернулась и уверенно пошла вперед. К счастью, сегодня на ней присутствовало хоть какое-то подобие одежды. По крайней мере, вызывающей наготы уже не было.

Пока выходили из казарм, как я окрестил место, где были комнаты, в одной и которых я жил, вышел один из гладиаторов. Его украшала вычурная стальная броня, на поясе две двусторонние секиры с широким обухом. На голове красная повязка. Мы встретились изучающими взглядами, он мгновенно оценил мой низкий уровень, и я не оставил без внимания его шестьдесят девятый уровень.

— Доброго утра! — Неожиданно пожелал гладиатор. Хм, первый раз в этом проклятом месте мне хоть какое-то доброе слово сказали.

— И тебе того же! — Ответил я.

Воин проводил меня задумчивым взглядом. Что-то не люблю я последнее время, когда меня провожают такими взглядами. Обычно они значат не очень много хорошего. Хотя, если честно... мне уже плевать. Я устал бояться.

Девушка остановилась около большой, украшенной узорчатыми ставнями, дверью. Массивная дубовая дверь наверняка могла выдержать прямое столкновение с легковой машиной на скорости не более ста километров в час. Проще говоря, могучая дверь.

— О, пришёл, — жрец мазнул по мне беглым взглядом, снова вернувшись к своему занятию — ковырянию в куче разнообразных драгоценных камней, — садись.

Неспешно присев на указанный стул, я повернулся в ожидании к жрецу. И опять искушение — ударить по нему всем своим арсеналом и прикончить, или же подождать. М-да, непростой выбор.

— У меня к тебе серьезный разговор, — жрец, наконец, отложил в сторону камни и посмотрел на меня серьезным взглядом, — ты уже неоднократно показал свою не по уровню высокую мощь. Больше скажу — ты первый встреченный кем-либо из наших воин, который владеет магией. Конечно, паладины встречались, но их заклинания никогда не могли в одно мгновение лишить трети жизни существо вдвое старшее по уровню, чем заклинатель. И это пугает многих...

На этих словах я напрягся, постарался незаметно потянуть руку к рукояти сабли, висящей на поясе. Движение не осталось незамеченным, но жрец на удивление не проявил никаких признаков агрессии, лишь спокойно сказал:

— Я не собираюсь причинять тебе вреда, я лишь предупреждаю о реакции остальных жрецов, ведь теперь они больше не могут козырять высокими уровнями своих гладиаторов, — жрец говорил мягко, но уверенно. Ну что же, пока не будем ничего предпринимать. Я убрал руку от сабли, — так-то лучше. Меня не бойся, лично мне очень выгодна твоя сила, не буду скрывать. Вы, солдаты, не имеете ни малейшего представления о жреческом пути развития, поэтому поясню. Жрец может переступить на следующую ступень только в том случае, если этого пожелает Камень Богини — величайший артефакт, который при положительном решении может сразу поднять тебя на полсотни уровней.

— Я так понимаю, этот артефакт крайне редко выдает положительный результат, — догадался я.

— Верно. Все потому, что камень оценивает сразу всю жреческую группу. Ты, возможно, помнишь жрецов, бывших на вчерашнем ритуале — это и есть моя группа. И камень дарует следующую ступень лишь тому, кто значительно сильнее каждого из своей группы. Но тот же уровень поднять мы не можем, ибо рабы слишком слабы для нас, а покидать храм в поисках достойных противников мы не имеем права.

— Замкнутый круг, — хмыкнул я, — и как же возможно продвижение на новую ступень, если нет возможности стать сильнее?

— Умения. Навыки, — прочеканил жрец. — Именно они дают истинную силу. Помнишь бой с грифоном? Тогда на кону была ступень одного из жреческих умений. Победитель повышал свое умение, а проигравший наоборот, понижал. И то, что теперь я могу регулярно отбирать силу у моих "коллег" благодаря тебе мало кому нравится.

— Они хотят что-либо предпринять?

— Они хотят тебя убить, — ответил жрец, — сегодня в полдень состоится турнир между гладиаторами. Каждый жрец выставляет одного бойца. И начинается бой всех против всех. Кто выживет — тот получает много золота и опыта, а жрец его большую прибавку к силе. Но вся соль в том, что время на бой ограничено десятью минутами, что позволяет многим бойцам остаться в живых, и награду они и их жрецы делят поровну. Но в этот раз все будут убивать тебя.

— Это конец, — сухо ответил я, — мне не выстоять и против трех воинов, не говоря уже о толпе.

— Я тебе помогу.

После долгого обсуждения жрец выдал свою мысль. Он хочет вооружить меня самыми сильными из доступных вещами, наложить на меня тонну бафов, а оружие зачаровать по высшему разряду. В итоге должен получиться монстр, машина смерти. М-да, интересно, как при должной финансовой поддержке можно покосить игровой баланс и сделать низкоуровневых убийц топовых игроков.

Но мне это лишь на руку. До самого полудня жрец желал все возможное для того, чтобы я смог одержать победу. Этот служитель кровавой богини даже представить себе не мог, какую мину закладывает под самого себя. И под своих дружков. Ведь одержав победу в этом турнире, я фактически лишу жрецов их охранения. И тогда смогу разгуляться по-настоящему!

И вот приготовления закончились. До турнира оставался целый час, который я планировал использовать для финального этапа моего буквально только что созревшего плана. Сначала я дождался, пока снова окажусь в своей комнате. Сбросив с себя модернизированную экипировку, я повернулся к замершей девушке и попросил:

— Мне срочно нужна бумага и что-нибудь, чтобы писать.

— Сейчас, — кивнула девушка и ушла, чтобы через пять минут принести мне целую стопку бумаг и небольшую чернильницу с пером. М-да.

— Подожди, не уходи, — попросил я, взял листок и начал максимально понятливо писать послание. Наконец последние чернила легли на бумагу. Оценив дело рук своих, я посмотрел на подпись и взмолился, чтобы все получилось. Подписался я своим настоящим игровым именем. Надеюсь, оно поможет. Сложив письмо, я протянул его девушке и, подойдя вплотную, заговорщицки прошептал. — Доставь его максимально быстро и незаметно старику Гериргу. Знаешь его? Отлично. И запомни — чего бы это тебе не стоило, не докладывай об этом жрецу. Прошу тебя.

— Хорошо, — девушка с удивительной готовностью согласилась, потом посмотрела на меня пронзительно, — я клянусь, что послание отцу доставлю быстро и незаметно.

— Он твой отец? — удивился я. И сразу стала понятна готовность девушки.

Этот самый старик Герирг — тот старик, выдавший мне квест на сокращение поголовья слуг Тейраты. Надеюсь, у него хватит духу выполнить то, о чем я прошу в письме. Если нет... ну что же, значит, такова судьба! В любом случае я приму её с саблей наголо!

— Пойдем, мой мальчик, пора, — за несколько минут до полудня пришёл жрец. Почему-то именно сейчас он не вызывал у меня ненависти и раздражения. Я даже знаю причину этого.

И снова чертова арена. На этот раз народу не много. Исключительно пары страж около каждого выхода и жрецы со своими воинами. Десять жрецов, считая моего. Девять высокоуровневых противников против одного необычайно усиленного и злого меня. Десять минут на то, чтобы не просто остаться в живых, но и покончить со всеми.