На чужих рубежах. Конкуренция

На чужих рубежах. Конкуренция

Глава 1

За панорамным окном операторской "Гнезда", сновали малые строительные машины. "Строй-боты" были введены в строй со вчерашнего дня, и сейчас заканчивали расчистку территории плоского как блин кольца оплавленной земли вокруг стен города. Этих шустрых четырёхлапых паучков я видел впервые, но уже знал, что ребята Свена нашли их в одном из закрытых складских помещений где-то за казармами легионеров. Там же мы разжились уймой разнообразного ручного строительного и сельскохозяйственного инвентаря.

Отложив в сторону планшет и отодвинув от себя стопку листов из мутного светло-бежевого пластика, я встал из-за своего стола. Медленно прошёл на обзорную площадку в просторном эркере, оборудованном по центру стены, справа и слева от которого рядами были установлены универсальные административные пульты.

Почти все они всё ещё простаивали. Ярко светилось лишь одно рабочее место, занимаемое моей секретаршей, а по совместительству нашим оператором внешней связи Сон Кё Хе. Оно было подключено к городской системе связи, а также, к самодельной перехватывающей радиостанции, собранной главой инженерной службы, профессором Сэмом Ленксли. Аппаратура постоянно, перемигиваясь разноцветными огоньками индикаторов, периодически попискивала, что слегка раздражало, так как сама стойка была смонтирована у левой стены, неподалёку от моего стола.

Спустившись по лесенке из пяти ступеней на обзорную площадку, я опёрся руками на перила ограждения и посмотрел сквозь бронированное стекло эркера на глубокое синее небо. "Гнездо", ныне — главный офис службы внешней разведки Третьего Рима, было частью городских укреплений. Отведённое нам помещение входило в надвратный комплекс и располагалось непосредственно над главным шлюзом города, метрах в тридцати над землёй.

Вообще-то, по правилам, здесь, должна была находиться оперативная дежурная смена, подчиняющаяся непосредственно коменданту. А в похожем, но куда более просторном помещении под нами — наблюдатели самообороны, патрульная служба и группы быстрого реагирования. Но это в идеале.

Из города тем временем, выкатился принадлежащий легиону средний вездеход с нарисованной на борту цифрой три. Пройдя внешний КПП, восьмилапая машина по широкой дуге вырулила на трассу, ведущую к Нилу. Водитель прибавил скорости и спустя пару секунд, механизм нырнув в лес скрылся за деревьями.

Неподалёку от съезда на дорогу, работали, все три имеющихся у нас больших шагающих инженерных меха. Внешне неуклюжие десятиметровые гиганты споро разгребали окружающий Третий Рим завал, образовавшийся во время посадки колонизационного модуля на планету. Крупные, неплохо сохранившиеся стволы, быстро очищались от веток оттаскивались ближе к городу. Их планировалось использовать в будущем строительстве, как и валуны, а также, крупные камни, укладывали неподалёку. Всё остальное, ветки, мелкий щебень и прочий природный мусор собирали в большие груды для дальнейшей сортировки.

Глядя на суету рабочих и инженеров, а также высокие фигуры охранявших их легионеров, я в очередной раз пришёл к выводу, что какие бы то ни было грандиозные планы нам пока что, просто не по зубам. Не хватало всего: рук, техники, материалов, а самая большая проблема заключалась в отсутствии квалифицированных кадров.

Инопланетяне, собравшие нас из разных времён и стран, выдернув каждого из объятий неминуемой смерти, вложили в наши головы множество новых знаний. Вот только к сожалению, ограничивались они в основном технической информацией и практическими навыками. Из нас делали первоклассных исполнителей: строителей, механиков и операторов различных систем, лаборантов, в то время как нам нужны были архитекторы, конструктора, учёные и прочие профессионалы.

Конечно встречались среди нас светлые головы — но то были уникумы. А в массе же своей, жители города хоть и прошли принудительное повышение уровня интеллекта, оставались узкоспециализированными работниками. Взять, например, "Принцессу Египта", благодаря которой река получила своё название. Девушка считалась инженером и была одной из лучших в управлении крупногабаритной техникой гражданского назначения на шагающем шасси. Она досконально знала каждый винтик и гаечку в любой из доступных нам машин этого типа. Могла собрать, разобрать и починить подобный агрегат. С завязанными глазами при помощи манипулятора, на спор поднимала и переносила стеклянный стакан, наполненный водой, не пролив и капли. Свен и Ленксли хвалили её как хорошего и исполнительного сотрудника. Но...

Как всегда, было "но"! Будучи уроженкой Древнего Египта, да ещё и аристократкой, в нынешней своей жизни она умела разве что управляться со своими супер-тракторами, а из рабочих процессов знала только процедуру прокладки дорог. Как, впрочем, и остальные девять операторов, по той простой причине, что она изначально была заложена им в мозг при обучении.

А вот, просить этого "инженера", рассчитать простейшую нагрузку на балку — было бесполезно. Наофет просто стояла и хлопала глазами, совершенно не понимая, чего же собственно от неё хотят. Она не разбиралась ни в физике, ни в сопротивлении материалов, а любой третьеклассник по общему объёму знаний превосходил её многократно. Вот и получалось, что девушка прекрасно знала историю своей прошлой страны, спокойно уделывая любого египтолога, знала основы астрономии и геометрии, с удовольствием возилась в сложнейших механизмах... но при этом не понимала основных принципов их работы и не знала, как построить простейший шалаш — она его просто никогда в жизни не видела.

И так — везде. Почти во всех сферах. Я, например, наизусть знал устройство своей винтовки, но спроси меня кто-нибудь, что такое "плазма" — и я вряд ли смогу ответить ему что либо толковое. Да что уж там. Для меня тут недавно стал настоящим открытием тот факт, что помимо энергоносителей, в картриджах, используемых в нашем оружии, имеются самые обычные магазины с физические, элементами, которые собственно и преобразуются в плазменный заряд. Я-то по наивности своей считал, что там просто батарея и всё...

Так что, многие наши телодвижения, постоянно упирались в тот факт, что исполнители часто просто не понимали — что собственно мы от них хотим. Как инопланетяне планировали в подобных условиях колонизировать Геллу-5, оставалось только гадать. Может быть на основе тех самых "технологий", загружая чертежи и все остальные нужные знания прямо в мозг, или выпуская специальные брошюры типа: "Как построить атомную электростанцию. Пошаговая инструкция для чайников!"

В любом случае подобных возможностей у нас не имелось. Нам были нужны люди уже обладающие знаниями и навыками, полученными ещё в прошлой жизни, которые смогли бы подсказать, объяснить, сделать расчёты и начертить чертежи, проконтролировать процесс... Но самое главное — обучить своим премудростям учеников! Нам нужны были свои Менделеевы, Циолковские, Королёвы, Нобили, Калашниковы! Сухие, Микояны и Гуревичи, Щукины и Райты, Курчатовы и Ланге...

И что самое обидное, вполне возможно, что Третий Рим действительно скрывал в своих недрах кого-нибудь из этих великих людей. А возможно, что и всех вышеперечисленных. Вот только узнать это мы никак не могли. "Зоны выгрузки" в которых колонисты обрели свою вторую жизнь бесследно исчезли во время пост-посадочных трансформаций города и формирования жилых колец. Мы до сих пор так и не смогли обнаружить ни одну из четырёх фабрик по производству "землян", а потому уже не раз и не два были высказаны предположения о том, что они были перенесены на закрытый на данный момент и недоступный для нас минусовой уровень.

Хотя конечно не всё было так плохо. Встречаются среди выходцев из прошлого и настоящие гении. Вроде нашего Свена, который первый раз увидев какую-нибудь неработающую железяку, способен не просто починить предмет, хотя и видел аппарат первый раз в жизни, но разобраться фундаментальных принципах её работы. А затем и вовсе улучшить её или переделать хоть чёрта лысого.

Я усмехнулся. Вот он — явный признак моего века. Живём в новом мире — без году неделя! Едва начали обустраиваться, с наследством инопланетян разбираться, сам город процентов на десять даже не изучили — осмотрели... а я уже вижу всё вокруг в чёрно-серых тонах. А ведь на кольцах, да и на наземном уровне подавляющее количество зданий так и стоят нетронутыми и наглухо закупоренными. Склады, промышленные объекты, да много чего — даже не промаркированы. А ведь есть ещё запечатанный центр города и огромное хранилища разных вкусностей под самим Третьим Римом, как и гипотетические нижние уровни.

Наши технари, по сути только частично пощипали легко доступные вершки. Активировали с горем пополам пару автоматических заводов, вскрыли один из сегментов "град-храна" и собственно всё — мы исчерпали текущие возможности по обслуживанию и содержанию уже имеющейся техники. Им бы теперь с тем что уже имеется разобраться, да и работать на найденных механизмах, приходится в первую очередь им.

Инженеры Ленксли в основном значатся операторами сложных машин, вроде РШБМ, для управления которой нужны комплексные знания. К тому же они загружены выполнением срочных заказов других служб, а также зашиваются с починкой и отладкой систем внутри города, основательно порушенных конфликтом между администрировавшими весь колонизационный модуль властолюбивыми старцами.

Кстати, покуда я с легатом Юстицианом бродил по руинам Занунда, в поисках ушастой волшебницы, в Третьем Риме прошла первая настоящая церемония погребения. Нашему учёному ирландцу, каким-то образом удалось взломать защитное поле блокирующее доступ к центральному комплексу "ОКО". Уже начавшие основательно пованивать тела Хасана и Макиавелли, а также их дополнительную нервную органику, которой оказалось чуть ли не в трое превышавшую общую массу их тел, извлекли из ложементов и захоронили вне городских стен, основав таким образом первое официальное кладбище Третьего Рима.

А вот Лаврентия Павловича трогать не стали, так как чисто физически он был всё ещё жив. Хоть кое-кто из особо активных граждан призывал провести немедленный заочный суд над бывшим советским деятелем, Бросков подобную сомнительную инициативу не поддержал. В зале операторской поставили "особый караул" из двух легионеров и двух полицейских-агентов, исключительно на всякий случай, а научный отдел во главе с Марджи, приступил к работе с механизмами обсерватории.

Я усмехнулся. "Приступил во главе с..." это было громко сказано. Индианка даже не заходила в здание "ОКО". Наши учёные смогли выделить только двух человек, которые благодаря инопланетным знаниям хоть как-то разбирались в вопросах управляющих систем. Им в помощь, от Ленксли был прислан один из лучших специалистов инженерного корпуса, но всё равно говорить о чём-либо было просто непросто рано.

Перед группой ставилась задача составить каталог рабочей и повреждённой аппаратуры, а также программного обеспечения. Следовало выявить повреждённые сегменты, понять возможна ли замена, да и вообще разобраться с устройством самого "ОКО". После проведения всех доступных тестовых процедур, специалисты обещали подготовить доклад с выводами об перспективах восстановления комплекса, и составить план первостепенных работ. А на основании этих документов и мы уже и будем думать — как жить дальше.

Глядя на темнеющую в нескольких сотнях метров от города стену древнего инопланетного леса, я с сожалением подумал о том, как хорошо бы мы жили, если бы можно было просто взять, щёлкнуть пальцами и получить всё что хочется. Например, используя напильник, молоток и зубило, починить то же "ОКО". Причём желательно немедленно.

Детские наивные мечты достойные ушастой Диньки, но никак не взрослого мужика! Первые же прогнозы, выданные экспертной группой, говорили о нескольких годах необходимых только для полного анализа и исследования возможностей комплекса. О сроках его восстановления при текущих материальных — никто даже не заикался. Тем более, что починить железо — это ещё только половина дела. Необходимо было практически с нуля воссоздать программное обеспечение, общая потеря которого по всему городу во время апокалипсиса мини апокалипсиса, вызванного "Стариками Разбойниками" составила порядка семидесяти двух процентов.

И вот здесь, перед нами в полный рост вставала проблема кадрового голода. Специалистов способных работать с инопланетным кодом было меньше чем пальцев на руках, да и те были самоучками. Воспитанных же инопланетянами супер-программистов, было всего трое — сами Архитекторы, устроившие нам все эти проблемы. Причём "Старец с горы" и Никола Макиавелли, были гарантированно мертвы. А товарищ Берия находился в глубокой коме, то ли оказавшись окончательно запертым в сковывающем его ранее программно-информационном коконе виртуальной реальности "ОКО", то ли потерявшись в глубинах собственного мозга масса которого у Архитекторов как оказалась была около трёхсот килограмм.

— Генерал, — голос Кё Хе вывел меня из задумчивости, — вас просят подойти в особый отдел карантинного блока.

Вот ещё одна напасть. Меня действительно сделали полноценным генералом, впрочем, такое же теперь называли и Смита. Броскову понравилась родившаяся среди легионеров идея, развести звания в армии, спецслужбах, и на флоте, дабы среди людей прошлых эпох не возникало путаницы в том, к какому начальнику следует обращаться в том или ином случае. По такому случаю, в высший совет города был принят ещё один человек. Адмирал Джон Кинг, бывший британский капитан, сопровождавший во время Второй Мировой Войны Арктические конвои в Архангельск, присоединился к нашей тёплой кампании самопровозглашённых легатов и генералов.

Его назначение главой всего нашего невеликого флота из двух посудин, ввергло Свена в предынфарктное состояние. Корабли были слабостью скандинава, однако, когда Иван поставил технаря перед выбором: его нынешняя должность или звание Адмирала, викинг без колебаний проголосовал за свои любимые железяки.

— Передай что скоро буду, — ответил я девушке, и поморщился, так как на глаза мне в очередной раз попалась галлюцинация, впервые появившаяся у меня в момент посещения библиотеки замка Занунд. — Вот ещё что, свяжись с секретарём полицейского управления и передай ему этот список. После полудня я жду этих людей на собеседование в нашей казарме.

— Исполняю, — кореянка обворожительно улыбнулась, кажется женщине нравилось её нынешняя роль. — Будут ещё какие-нибудь распоряжения?

— Да. Легат ещё с утра должен был прислать "Фантомов", так что отзвонись в штаб легиона и поторопи тамошних обитателей. Можешь пригрозить, что если в течении дня, я не увижу в казарме всех бойцов, то я очень расстроюсь и лично наведаюсь к ним в гости. Пусть делают что хотят!

— Понятно.

Нацепив на голову форменную кепи, ещё раз хмуро посмотрел на так и вьющийся вокруг радиостанции глюк, которому похоже нравилось перемигивание индикаторов. Я очень надеялся, что "Женщина в белом" уйдёт в небытие, после того как мы покинем ограждённые туманом пределы земли мёртвых. Однако этого не случилось.