На чужих рубежах. Конкуренция

И этим премудростям в том числе следует обучать наших кукол, потому как помимо "гидрокостюмов" и пиджаков с кепи, другой одежды у нас просто не было. Только специализированная, да и то не у всех. По, одному комплекту на каждого, полученному сразу после выгрузки. Я уже не говорю о том, что сменного белья имелось всего пара, плюс то что было на нас. И естественно никаких личных вещей.

И ладно бы мы — мужики. Запихнул шмотки на ночь в похожий на стиральную машину очистительный комплекс, а утром надел и ходи целый день. А вот женщинам — приходилось туго. На Нару по утрам смотреть было больно, а по словам Роланда — бывшего рыцаря Госпитальера, значившегося медбратом при госпитале, "боевое" вечернее платье Далиэнь, вызвало настоящую бурю эмоций среди женской части коллектива.

Кивнув проходившему мимо патрулю и едва отбившись от стайки смешливых девушек, которые выбежали на дорогу с опустившейся платформы межуровневого городского лифта, я повернул на внутреннюю кольцевую и почти сразу же увидел здание "Третьей Кочегарки". Это был один из активированных нами автоматизированных заводов, предназначенный для производства малой и средней техники, а также "распаковки" хранившихся на консервации образцов.

Охранники-полицейские при моём приближении отдали честь. Они были заранее предупреждены, а потому один из них покинув свой пост, быстро провёл меня извилистыми коридорами и подвесными мостиками в большую мастерскую, где проводилась вскрытие упаковок. Среди суетящихся технарей, подтаскивающих на антигравитационных каталках к раскрытым лапкам приёмника огромный наглухо запаянный ящик, Свена не оказалось.

Кто-то из парней в перемазанной машинным маслом спецовке, чьё лицо прикрывала сварочная маска, узнал меня и что-то прокричал. Но я не услышал его, потому как голос заглушил звук заработавших моторов манипулятора. Тогда он просто махнул мне в сторону открытой гаражной двери на задний двор завода, сквозь которую была видна кабина большого погрузчика и несколько снятых с него консервационных боксов.

Выйдя из помещения, я почти сразу увидел Свена о чём-то разговаривавшего с чумазой девчонкой в оранжевом рабочем комбинезоне, рядом с огромной машиной, очень похожей на раздутый БТР. Сразу вспомнилась старая, ещё советская игрушка которая досталась одному из моих школьных приятелей от его старшего брата. Программируемый шестиколёсный луноход "Электроника", который умел ездить по заранее введённому алгоритму, разворачиваться в указанную сторону и издавать странные звуки имитируя стрельбу.

На носу корпуса, на металлическом ящике сидела Марджи, увлечённо читающая что-то со своего планшета, от которого во внутренности машины тянулся длинный, явно самодельный шлейф. За её спиной, возле вскрытого кожуха, прикрывавшего несколько рядов похожих на баллоны штуковин, возились два парня в салатовых пиджаках лаборантов.

— День добрый, — поздоровался я.

— О! Вик, — Свен оторвался от своей собеседницы и широко улыбнувшись повернулся ко мне. — Руки, уж прости не предлагаю...

Он продемонстрировал мне свою перепачканную в какой-то коричневой гадости пятерню.

— Чего звал? — глянув на часики, установленные на планшете сразу пришёл я к делу. — Ты уж извини, у меня на всё про всё полчаса, потом нужно будет бежать в казарму.

— Ну, а шо мы не понимаем шоле... — явно кого-то пародируя пробубнил викинг. — Ты ща тока...

— Вик, у нас проблемы! — перебив северянина вклинилась Марджи.

— Ска жи мне лучше — что-нибудь новое! — хмыкнул я, подходя к "Луноходу". — Это что за агрегат.

— Исследовательский модуль, — ответил мне Свен. — Мы его вчера вечером собрали.

— Тебя поэтому на совещании не было?

— Ага... Вещь! Да?

— Проблемы проблемам рознь, — никак не прореагировав на мою подколку Марджи отсоединила шлейф от планшета и аккуратно и как-то неуверенно начала спускаться с корпуса, что в узкой юбке делать было неудобно.

Пришлось помогать. Оказавшись на земле, слегка покрасневшая учёная, постаралась напустить на себя гордый и независимый вид и отряхнувшись, потянула мне свой девайс.

— "Проблемы" про которые я говорю, наступят может быть и не скоро, — она поправила выбившийся локон своих чёрных как смоль волос, стянутых на затылке в пучок. — Но накроют нас с головой!

— Что это? — спросил я, рассматривая диаграмму без подписей на направляющих.

— Это расход энергии города. Вертикальная шкала потребление, горизонтальная, время с шагом в два часа начиная с момента приземления.

— А вот эти полсоски?

— Синяя — замеры резервов оставшегося топлива, зелёная — заряд накопленный в хранилище, красная — износ реактора.

— И... — стало понятнее не, но намного.

Отсчёт начинался не из нуля системы, а с довольно высокой позиции по вертикали. Ну — это было объяснимо, ведь во время посадки и последующей трансформации, скорее всего тратилась уйма ресурсов. Затем шёл резкий спад, переходящий в почти не отличимый от нуля рост, сменившийся плавными волнами.

— Видишь вот этот вот пик? — Марджи указала ноготочком мизинца на небольшой бугорок. — Это энергия которую мы затратили на прокладку трассы Рим-Нил.

— А... тогда вот это что? — удивлённо спросил я, потому как после этого "горба", график нормализовался, часов на восемь, вновь превратившись в спокойную волну, после чего выработка резко нарастала, намного превышая отметку затрат на посадку. — Что мы здесь делали? Или продолжаем делать?

— А вот это и есть проблема! — девушка нахмурилась и забрала у меня свой планшет. — Мы ничего не делаем, что бы расходовать такое колоссальное количество энергии. Она просто уходит куда-то, минуя хранилище и постоянно наращивает расход топлива. За последние сутки его общее количество уменьшилось примерно на один процент.

Она провела пальчиком по диаграмме, передвинув возникшую пунктирную линию на нужное количество часов и синяя полоска действительно едва заметно приросла. А вот зелёная как оставалась почти на нуле, ни на пиксель не сдвинувшись с места. Марджи отмотала график ещё сильнее, вплоть до начала странного роста, но та оставалась неподвижной. Зато, когда она сдвинула палец к самому началу графика, зелёная шкала стала быстро заполняться и достигла примерно семидесяти процентов в момент приземления.

— На что-то, вначале ушла вся энергия из резерва. А затем началась массивная выработка топлива, — произнесла учёная. — И если продолжится теми же темпами, то дней через сто, мы и вовсе останемся ни с чем. Но главная проблема не в этом.

— А в чём?

— При таких ресурсозатратах, очень скоро начнёт разрушаться сам реактор. Автоматика требует понизить расход, в противном случае... мы просто взлетим на воздух!

— Ну так понизьте! — я непонимающе посмотрел на девушку. — Что мешает?

— А мы не можем! Мы даже не знаем к какому типу он относится и где располагается! — фыркнула она. — Нам не известно и то, какое именно топливо сейчас используется!

— Откуда же у вас тогда яти данные?

— Из вот этой вот малышки! — с гордостью заявил Свен, ласково похлопав вездеход по огромному колесу. — Мы как его собрали, как завели, а он как заверещит!

— Исследовательский модуль, в пассивном режиме собирает данные от работающих энергозаводов в области обмана данных, — пояснила Марджи. — Помимо основных функций, это ещё и мобильная система контроля.

— А какая же основная?

— Его можно назвать рудоискателем, но вообще он собирает комплексные данные об окружающей среде, — влезла в разговор чумазая девушка в оранжевом комбезе и широко улыбнулась. — А правда, что вы тот самый Виктор Лермонтов?

— Он, он самый. А ты не вмешивайся в важные разговоры! И вообще иди умойся уже! А то стыд и срам... — немного недовольно пробурчал Свен, и придал взвизгнувшей техничке ускорение, звонко хлопнув её перепачканной пятернёй по пятой точке. — У... Егоза византийская!

— Кто это? — спросил я, когда изгнанная девица, показав викингу язык убежала в подсобку.

— Да, София, а ты что? Её ещё не встречал? Мы это... Ну в общем — живём мы вместе, — Свен осклабился и тут же похвастался. — Это она "малышку" нашла!

— Понятно, — я посмотрел на прикрывающие светила кольца города, а затем спросил. — Слушай Марджи... А, вот этот вот купол, над центром города. Он не может жрать столько энергии?

Учёная какое-то время молчала, а затем отрицательно покачала головой.

— Не думаю. Ели бы на его поддержание действительно нужны были такие затраты, то нас давно бы испарило фотоэффектом от его излучения. Да и вообще, это обычное отталкивающее поле, просто выглядит немного нестандартно.

Как по мне, так много чего в этом городе выглядело не то, что "нестандартно", а ненормально! Но думаю, что в подобных вопросах человеку заставшему будущее Земли — виднее. А потому я задал следующий, вполне логичный вопрос.

— Так зачем меня позвали-то? Нужно помочь с поисками реактора? Я как с народом вопрос решу, могу...

— Нет, — уверенно, хором ответили мне викинг с индианкой, после чего Свен пояснил. — С реактором дело конечно важное, но здесь помощь пока-что не требуется. Неподготовленных людей я на технический уровень не пущу...

— Что за технический уровень? — насторожился я.

— Да... — видимо Свен сболтнул лишнее и попытался замять тему, поймав испепеляющий взгляд Марджи. — Слушай, я вот тебя зачем позвал-то...

Та-а-ак. И у этих уже появились свои тайны, которыми господа явно не желают делиться со мной. А только ли со мной? Интересно Иван знает о секретах своей подруги? А другие силовики? И зачем собственно умалчивать о подобном?

— Господа, — прервал я викинга. — Вы точно ни о чём не хотите мне рассказать? Вы что? Нашли проход на предполагаемые минусовые уровни?

— Это тебя совершенно не касается! — нервно и резко заявила индианка.

— Марджи, — вкрадчиво произнёс я. — Ты же умная женщина, ты прекрасно должна понимать, что меня касается всё, что касается этого города, до тех пор, пока я занимаю эту должность.

Девушка нахмурившись отвернулась. Секунд с тридцать, мы стояли молча, а затем я повторил свой вопрос.

— Что за технический уровень? Или мне стоит обратиться к Броскову за пояснениями?

— Не стоит, — буркнула женщина и тяжело вздохнула. — Иван ещё ничего не знает...

— Вы что! Охренели в край? — я чуть было не поперхнулся. — Вы вообще, соображаете, что творите? Господа?

— Да не бузи ты, — проворчал Свен и тут же отвернулся, не выдержав моего взгляда. — А ведь предупреждал!

— Тебе бы за языком следить, — ещё раз тяжело вздохнула Марджи. — Виктор, поверь, для вас там нет ничего интересного. И это не полноценный минусовой уровень. Мы всего лишь нашли спуск, в сеть подземных коммуникаций, совмещённых с дренажной системой. Но там нет ничего ценного!

— И поэтому вы решили засекретить его, — довольно ехидно подытожил я. — Маржди, ты меня за идиота держишь? Что вы там нашли?

— А, ладно... — зло прошипела раскрасневшаяся женщина и ещё раз сверкнула глазами на викинга. — Да! Мы нашли там проход в центральную часть города. В его основание! И я не хочу, чтобы вы лезли туда до тех пор, пока мы как следует всё не изучим. Мы всё проверили, нет там никакой угрозы "ксенозаражения". Я в этом разбираюсь, так что можешь поверить. Людям там ничего не угрожает, тем более что работаем мы в скафандрах! А когда над твоим ухом постоянно кто-то бряцает оружием, ни о какой нормальной работе не может быть и речи! Я достаточно натерпелась в своё время на Экслар-1 от военных и знаю, что такое...

— Твою ж Машку за ляжку... — от осознания творящегося в городе пушного зверька, у меня даже разболелась голова. — Марджи, там что открытый проход?

— Да... группа уже второй день находится на объекте. Я же сказала, что та живая органика, которую мы нашли, абсолютно безопасна! — глядя на меня она резко заткнулась. — Уй блин... Ты чего это побледнел...

При упоминании о работающей где-то "там" группе учёных, совмещённой с фразой "живая органика", сказанной после упоминания о "ксенозаражении", мне тут же привиделся чёрный, влажно блестящий слюнявый монстр с огромными зубами и двойным ртом. Впрочем, этот образ быстро трансформировался в знакомого мне шестилапого уродца такого же цвета, только с острыми косами вместо пары конечностей и набором из пяти глаз.

Простейшая логическая цепочка, напомнившая о том, что центр города не зря был изолирован от человеческого сектора, заставила пробежаться по спине целую топу озверевших от ужаса мурашек. Вспомнилась вдолбленная с детства аксиома, гласящая что: "Учёные" несовместимы с инопланетными монстрами! Потому как в результате получаются горы трупов и ещё большее количество монстров, которые потом начинают жрать ни в чём не повинных людей.

— Где проход! Вы поставили охрану! Ты знаешь, где сейчас твои люди? — схватив женщину за плечи, я едва сдержался от того, чтобы не тряхнуть её. — У вас есть с ними связь?

— Зачем охрану... там же никого нет... — пискнула индианка, явно испугавшись меня, а не того чего следовало бы. — А связь... есть конечно. Я вчера связалась с развёрнутым пунктом, но...

— Что "Но"? — почти проорал я.

— Ты делаешь мне больно! — воскликнула она.

— Вик, — насупившийся Свен схватил меня за плечо, — одумайся! Ты что творишь? Я ведь не посмотрю, что ты мой друг!

Неважно каков викинг-технарь был в прошлой жизни, в нынешней, ростом и массой он мне значительно уступал. Впрочем, выглядел он сейчас грозно, и облик его выдавал в нём бывалого воина, вот только в данный момент мне было на него наплевать!

— Что "НО"! — я всё-таки встряхнул Марджи, и только после этого она ответила на вопрос.

— Мне никто не ответил, — в глазах женщины появились слёзы, — наверное все были на объекте, а у самой у меня не было времени лично проверить их... А, утром началась возня с исследовательским модулем, и просто забыла...

— Дура! — прорычал я, отпуская её, и оттолкнув руку Свена, судорожно схватился за минирацию, одновременно нажимая на кнопку вызова "Гнезда" — Операторская! Тревога! Код красный!

— Ты чего... — повторила женщина дрожащим голосом, оседая на подгибающихся ногах на землю и тут же у главных ворот надрывно взвыл базер боевой тревоги.

— ...я, я не знаю, зачем я... Я дура! Я — действительно дура! Я как-то не подумала, что... Мы проверили всё на вирусы и бактерии, но паразиты... — выдавив из себя очередную порцию слов, индианка вновь залилась слезами. — С чего я вообще я его послушалась... Я не знаю, что на меня нашло... А тут... а тут!

— Я признаю свою вину, — гордо выпрямившись, Ленксли смотрел прямо в спину стоящему у окна Броскову. — В прошлом, я всегда выступал против диктата военных и спецслужб корпораций, и... сейчас позволил своим убеждениям взять верх над собой.

— Господа, вы меня откровенно удивили, — совершенно спокойно, так, словно бы ничего не случилось произнёс Иван, отрываясь от созерцания раскинувшегося за окном города и поворачиваясь к нам. — В нашем положении, уж от вас-то, я никак не ожидал подобного. Вы хоть отдаёте себе отчёт, что чуть было не произошло из-за ваших... "убеждений". Может быть вы мне что-то ещё хотите сказать?