На чужих рубежах. Конкуренция

— О чём вы... — впервые подала голос Марджи, оторвавшись наконец от пола и робко взглянув на Броскова.

Сжав побелевшие кулаки главный инженер, стоял бледный словно сама смерть.

— Мне повторить вопрос? — в голосе Ивана не чувствовалось совершенно никаких эмоций.

— Ненужно. Я отвечу тебе... Я всего лишь хотел, чтобы они пришли уже в новый, исправленный, лучший мир, — замогильным голосом произнёс ирландец. — Тогда они тоже смогли бы измениться и принять его...

— О чём вы говорите! — почти закричала женщина, вскакивая на ноги.

— Сам расскажешь или предоставишь это мне? — вздёрнув бровь, Иван откинулся на спинку своего кресла.

— Сам. Мне нечего скрывать и нечему стыдиться. Я действовал из лучших побуждений и когда-нибудь вы все... те кого ещё можно исправить, поймёте это! — Ленксли расправил плечи и повернувшись мазнул по нам презрительным взглядом и вдруг зло ухмыльнулся. — Утром на третий день после приземления, исследуя остатки сетей "ОКО" мы вместе с моими помощниками локализовали местонахождение третьей зоны выгрузки колонистов. Но вам, убийцам, они — не достанутся. У меня получилось получить прямой доступ к терминалу и полностью перепрограммировать его, после чего я ввёл бункер, в котором он находился, в состояние глубокой консервации. Затёр единственную устойчивую связь и удалил все смежные данные оставшиеся в обрывках от городской сети... Теперь только я знаю, как его найти и тем более, как извлечь колонистов, не убив одним махом более тысячи человек и ещё столько же кукол. Считайте это моей личной страховкой!

— Ах ты мразь... — шокированная услышанным прошептала Марджи. — Так ты... Ты!

— А своих людей, которые могли тебя выдать, ты послал с гунами в степь. Естественно во имя пацифизма и всеобщего счастья "для всех и бесплатно"! — хмыкнул Иван. — Сэм, ну как? Тяжело было договорился с Грамом, что бы тот прикончил их на первой же стоянке?

— Откуда ты всё это знае... — срываясь заорал Ленксли и в этот момент стоявший всё это время у стены Свен с рыком разъярённого медведя подскочил к инженеру и обрушил свой кулак на его нижнюю челюсть.

Ирландец никак не ожидавший подобного, безвольным мешком покатился по полу, сбивая оказавшиеся на его пути кресла. А скандинав будто бы взбесился. Он диким зверем набросился на бессознательное тело явно уже "бывшего главного инженера" и продолжил наносить удары своими кулачищами по его лицу быстро превращая его в кровавую маску.

Мы с Юстицианом на силу оттащили вырывающегося викинга от Ленксли, которого тот уже явно вознамерился порешить последнего. Свен орал что-то нечленораздельное, и грозился "убить собаку". Похоже даже без настоя из мухоморов наш скандинав умел превращаться в натурального берсерка, но римлянин с Кингом подхватив его под руки и приподняв над землёй кое как выволокли технаря из кабинета.

Бросков тем временем тоже вскочил со своего места, но не для того что бы оказать ребятам помощь. Подбежав к распростёртому телу Ленксли, и принялся быстрыми движениями обшаривать его карманы.

— Ну вот... доигрались, пацифисты-нигелисты... ага! Вот они! — мурлыкал он себе под нос, а затем победно усмехнулся и выпрямился. — Всё господа, кто в курсе, можете вздохнуть спокойно. Смит, пакуй этого доктора Мориарти...

В руке Иван держал два похожих на серебряные пластиковые карты предмета, с кругляшами красного и зелёного цвета посередине. Которые подойдя к своему столу немедленно убрал в один из его ящиков с кодовым замком.

— Ты обо всё знал всё это время... — прозвучал над поднявшимся в кабинете шумом обвиняющий, хриплый от слёз голос индианки. — Ты просто играл с нами... ты позволил ему...

— Естественно нет, — ответил ей Иван. — Если бы я мог знать всё, то ничего бы вообще не случилось. И твои люди были бы живы!

Женщина сразу сникла, плюхнувшись на диван и закрыла лицо руками.

— Шерлок, — произнёс я, — может быть расскажите, что здесь сейчас всё-таки произошло.

— Расскажу Ватсон, но уж извините — вкратце, — ответил Бросков. — За день до того как нас покинули эллины и гуны, ко мне в этот кабинет заявились два парня, из инженерного отдела. Они рассказали, что их начальник, требует от них отправиться кочевать вместе с Грамом, потому как хочет кое-что от нас скрыть. Подобное поведение Ленксли, естественно меня заинтересовало, поэтому я попросил Айзека, последить за нашим "бывшим" главным инженером.

— Они... сами, — удивлённо произнесла Марджи. — Но, я так понимаю, что это были Ян и Грегор, именно они уехали с... они ведь полностью разделяли взгляды Сэма.

Иван встал и заложив руки за спину, подошёл к окну.

— Знаешь, а ведь они в прошлой жизни, погибли довольно молодыми, — произнёс он, — оба студенты, один из двадцатого, другой из двадцать первого века. Вполне естественно, что в наших условиях, идеализм Ленксли произвёл на них очень сильное впечатление. Однако, одно дело болтать о "Новом, лучшем мире" сидя в мастерской или лаборатории, а совсем другое, когда новоявленный гуру желает, чтобы ты ради него, взял, да и отказался от комфорта и благ цивилизации. Они просто не успели до конца проникнуться его харизмой и идеями, когда он взял быка за рога.

— Но они уехали! Получается, что ты опустил их на смерть! — воскликнула женщина.

— Да, всё с ними в порядке. Сидят на третьем этаже этого здания. Лексли успел сделать Граму своё предложение, а тот ради него, не захотел ссориться со мной и внял моей настоятельной просьбе. Так что, парни той же ночью, вернулись в город вместе с моряками "Атлантики".

"Атлантикой" назывался кораблик Кинга, он же по совместительству был адмиральским флагманом нашего двухкорытного флота.

— Но почему ты сразу не приказал арестовать Лексли?

— Потому что, он бы всё отрицал, или прикажешь мне разыскивать в степи Грама и призывать его в свидетели. А ты первая бы посчитало мои действия банальной борьбой за власть. Да и когда всё выяснилось бы, осадочек всё равно остался бы, — довольно жёстко ответил женщине Бросков. — К тому же, наш дорогой главный инженер рассказал не всю правду. Когда ребята поведали мне о зоне выгрузки, один мой человечек, начал копаться в нужном сегменте сети и довольно быстро обнаружил следы, оставленные Лекнсли. Всё-таки инопланетный код отличается от привычных для землян универсальных систем, а Сэм в нём не такой уж и профессионал. Так вот, хакер — назовём его так, добрался до программного обеспечения терминала и обнаружил там криво написанный вирус, который тем не менее способен был натворить бед. К тому же там был установлен канал с дистанционником, что бы обойти который требовалось время, а где находится его физический носитель — выяснить не представлялось возможным. Благодаря ему несложному устройству Лексли мог выпустить вирус даже не подключаясь к сети.

Иван подошёл к столу и постучал костяшкой пальца по закрытому ящику.

— С одной из этих карточек. Что делает вторая — я не знаю. Возможно подрывает самодельные заряды, заложенные под нашими общежитиями и давно уже деактивированные Айзеком. Или вскрывает капсулы с ядом, найденные в фильтрах водной системы. Не знаю...

— Я делала для Сэма яд, — ахнула индианка, — но он говорил, что тот нужен для обработки каких-то панелей...

— В любом случае, нам оставалось только дождаться, когда хакер уберёт вирус из терминала выгрузки, и следить за Ленксли, выбирая момент, когда он совершит ошибку. Поэтому мы и упустили из виду твою авантюру с техническим уровнем. У Айзека просто практически нет профессионалов, а дилетанта Сэм с его паранойей вычислил бы враз.

— Почему же он тогда сдался сам, — спросил я, взглянув на связанного по рукам и ногам ирландца.

— Рассчитывал отбрехаться, — ответил вместо Ивана Смит, — а я ещё поговорил с ним и немного успокоил.

— Ладно. За сим на сегодня всё. Попрошу вас оставить нас с госпожой Марджи наедине... — произнёс Бросков и многозначительно посмотрел на дверь.

Мы всё поняли и более не задавали более вопросов. Подхватив всё ещё бессознательного Ленксли под руки, выволокли его из кабинета. Инженера тут же приняли два дежуривших у двери полицейских, а я, махнув Айзеку, хотел было отправиться в "Гнездо".

Опять мне сегодня не получилось выполнить запланированное по линии ведомства. За всеми этими передрягами, мне было не до собеседований, а сейчас... Я включил планшет и посмотрел на часы. Время ужина давно прошло, а ведь у меня сегодня с утра маковой росинки во рту не было. Оставалось только надеяться, что Нару догадается затариться в общепите чем-нибудь съестным, потому как к закрытию пищеблока я уже не успевал, а магазинов в Третьем Риме мы ещё не придумали.

— Вик. Вик, да стой ты, — раздался справа от меня голос, и я оглянувшись увидел хмурого Свена.

— Ты это... — просипел северянин, пахнув на меня алкогольным духом. — Меня прости. Если что. Я ведь того... не знал.

— Да ладно, — я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

— Я это... Я тебя утром чего звал-то... — вновь остановил он меня, когда я вознамерился было пройти мимо. — Пойдём...

— Куда? — не понял я.

— На третью коптёрку понятное дело, — ухватившись за мой локоть викинг практически потащил меня за собой.

Этим вечером, наземный уровень города казалось вымер. Комендантский час, введённый в нижней части Третьего Рима, очистил его как от праздно гуляющих граждан, так и от тех немногих работяг, которые иногда вынуждены были задерживаться на своих рабочих местах поле окончания смены. Пустынными улицами сегодня безраздельно владели вооружённые патрули, которые хаотично и с виду бесцельно бродили по ним, старясь посетить каждый переулок, на каждый закуток и двор, в поисках несуществующих монстров, которые якобы сумели перебраться через высокие стены Третьего Рима.

Всё это напоминало о первых днях нашей жизни в этом мире и даже более-менее обжитые здания, расположенные на среднем кольце, казались хмурыми и неприветливыми. Тёмным айсбергом возвышалась громадина Спец-Лаб-Храна, зловеще алели в лучах заходящих светил, металлические крыши складов, казарм и хранилищ, мрачными и покинутыми смотрелись дома на центральном проспекте начинающимся от предвратной площади. Их только начали переделывать под нужды колонистов и вот теперь вновь заблокировали окна и двери, побросав перед фасадами свезённые для переобустройства строительные материалы.

По дороге к третьей коптёрке, нас два раза останавливали патрули. Был бы Свен один, его непременно бы завернули, заставив вернуться на нижнее кольцо, меня же узнавали, приветствовали и предлагали сопроводить. От последнего я вежливо отказывался и поинтересовавшись успехами, отправлял солдат дальше.

Откровенно говоря, несмотря на общую неорганизованность, поражали то рвение и исполнительность, с которыми военные и полицейские взялись за поиски несуществующих монстров. Было даже немного жаль, что со временем подобный запал непременно пройдёт. Этот мир и его странные обитатели перестанут пугать наших людей и многие из них начнут относиться к возложенным на них обязанностям спустя рукава. Однако к этому моменту, как я надеялся, все мы уже будем работать не только и не столько на голом энтузиазме, и наши бойцы, будут проявлять исполнительность не из-за страха пред неведомым, а из чувства долга и осознания собственной ответственности.

Сейчас же — всё это было не более чем спонтанные, никем не организованные учения. Я бы даже назвал их вредными для профессиональной подготовки солдат, но Юстициан и Смит считали иначе. Патрульные хоть и старались выполнить поставленную задачу, однако им не хватало сплочённости, да и навыков, как, впрочем, и дисциплины. Последняя прихрамывала на обе ноги, от чего каждый из них действовал фактически в одиночку, практически не взаимодействуя с остальной группой и не прикрывая товарищей. Ну а говорить об каком-либо контроле секторов при перемещениях отрядов и вовсе не приходилось.

Караул возле автоматического завода сменился и был усилен тройкой легионеров с тяжёлым вооружением. В здании судя по доносящихся из него звукам, не смотря на комендантский час, продолжались работы, а потому бойцы нервничали и при нашем приближении повинуясь команде старшего, немедленно взяли нас на прицел. Точнее не нас, а конкретно меня, что стало понятно, когда передо мной преграждая путь встал негр-легионер в боевых доспехах и предупреждающе поднял руку.

— Вам сюда нельзя, сэр. Комендантский час сэр, — на Свена, он даже не обратил внимания.

— Но это же... — попытался что-то сказать полицейский, но его легонько ткнул локтем в плечо один из военных и от заткнулся.

— Вы что обалдели парни? — первый раз за всё это время подал голос скандинав. — Немедленно пропустите Вик...

— Это не важно, сер, — грубо перебил его негр и уриво ухмыльнулся. — Доступ на территорию завода для посторонних ограничен, сер.

— Боец, ты ничего не попутал? — спросил я нахмурившись.

О подобных мерах мы с Юстицианом не договаривались.

— Никак нет, сер, — парень растянул рот в неприятной улыбке.

— Эй! Черная морда! — от рыка вырвавшегося изо рта Свена, направленное на меня оружие в руках постовых дёрнулось, и я запоздало испугался, как бы кто-нибудь из них не нажал на спусковую скобу. — Ты хоть знаешь кто я?

— Знаю сер, — спокойно прореагировал негр. — Вы можете проходить, сер. Мы вас не задерживаем.

— Да ты в конец охренел командовать черно... — викинг сделал шаг к даже не взглянувшему на него парню, однако один из военных заступил ему дорогу и дуло GRUWа упёрлось ему в грудь.

— Командую здесь не я, сер! — не предвещающим ничего хорошего голосом выплюнул легионер. — Приказы здесь отдаёт легат!

— Чего-чего... — ошарашенно проревел скандинав. — Это с каких это пор...

И тут же замолчал, получив лёгкий толчок оружием.

— Слышь, ты. Нубиец, — возмущённо произнёс один из полицейских опуская свой Waku, который он держал обеими руками, и хмуро уставился на негра. — С какой это радости твой легат здесь приказывает?

— Да! — поддержал его второй парень из ведомства Смита. — Боб, мы не подчиняемся легиону...

— Ваше дело молчать и выполнять то, что вам говорят, — даже не оборачиваясь ответил тот, сверля меня недружелюбным взглядом.

Вот это — было что-то новенькое. Я даже задумался, не успел ли где-нибудь отдавить этому парню хвост, коль он демонстрирует мне столь неприкрытую агрессию.

— Слышь, ты, Уголёк... — процедил первый полицейский медленно поднимая оружие, но я поспешил остановить разгорающийся конфликт.

— Молчать! — рявкнул я и к моему удивлению заткнулись все, даже чернокожий, как раз вознамерившийся что-то сказать.

В наступившей тишине, нажал на кнопку своей минирации.

— Гнёздо, Псу.

— Слышу вас Пёс, — Кё Хе ответила почти моментально.

— Свяжи меня с легатом Юстицианом.

— Выполняю.

В рации что-то, тихонько захрипело и щёлкнуло.

— Юст, Псу... — произнёс я.

— О! Виктор! Ты куда пропал? У нас тут опять нарисовались небольшая проблемка! — раздался из динамика голос Августа, причём последние слова он произнёс с небольшим ударением и тут же выпалил. — Передай от меня привет и извинения Нару, но ты мне нужен. Я как раз хотел послать за тобой вестового...