На чужих рубежах. Конкуренция

Ольга... я почти забыл о ней, погрузившись в суету новой жизни. Забыл, как пару недель назад она обнимала меня и радостно глядя в глаза говорила мне что-то важное.

Я грустно усмехнулся. Пару недель назад... ага. Если наша мятежная Марджи права, то это было почти восемь веков назад.

Вычисления были довольно просты, бралась известная нам скорость колониального модуля в гиперпространстве. Она вроде как была едина и данные о ней сохранились в одном из отчётов. На это значение требовалось разделить расстояние от Солнечной Системы, до ядра Галактики Андромеды — самого дальнего хорошо изученного разумными расами Млечного Пути сегмента Вселенной.

Далее бралась дата смерти Януша Кирова — космодобытчика, чей частный кораблик взорвался при посадке на орбитальную платформу "Евразияания" в две тысячи двести девяносто третьем году, и который являлся самым "молодым" из колонистов. К ней прибавлялось пятьсот шестьдесят три года, которые нужны были нашему "тихоходу", чтобы добраться до центра Андромеды, пройдя более двух с половиной миллионов световых лет, потому как в нашей "Окумене" такой уникальной тройной звёздной системы как Гелла не было.

Вот и получалось, что на Земле сейчас как минимум две тысячи восемьсот пятьдесят девятый год. Но конечно — как не посмотри, всё это вилами на воде писано. Допущений множество и совершенно не факт, что наш новый дом расположен сразу же за изученным поясом Андромеды. Да к тому же каждый новый колонист, случись ему быть "младше" Януша, будет добавлять к этой цифре по нескольку десятков в то и сотен лет. Это, с одной стороны. А с другой — инопланетяне ведь смогли как-то самостоятельно уйти из Солнечной системы, хотя "свободный гипер" был наглухо перекрыт ещё в конце двадцать второго века. Да и не выглядел наш город таким уж древним сооружением. Умники давали ему максимум тридцать лет...

— Чего насупился Генерал? — вывел меня из грустных раздумий голос приободрившегося Свена. — Пошли уже, а то встал столбом и морду страшную сделал.

— Да, я так... вспомнилось кое-что.

— Свою прошлую жизнь вспомнил? — скандинав хитро прищурился.

— Ну да... — не стал я юлить, хотя развивать тему мне не хотелось.

— Так чего мнёшься-то? — улыбнулся технарь. — Хотя, чего это я. Сам, когда по молодости весь в походах да битвах был, не до того было, а как домой возвращался, так и накатывало былое. Так что это мы, в городе сидя по сто раз всё уже обдумали, а у тебя ни минутки спокойной.

— Даже так?

— Ну а как без этого то? — хмыкнул Свен, выходя из подсобки. — Пойдём воин, подарок заждался.

— Что за подарок-то? — я поспешил следом за ним.

— А вот сейчас увидишь!

Викинг провёл меня в одну из мастерских при заводе, в которой скорее всего должна была проходить обслуживание собираемая на потоках техника. Софья, которая похоже не ждала нас, а рукодельничала, подшивая какую-то рубаху, вскочила откинув её в сторону и схватилась за чехол, накрывающий нечто... большое. А затем рванула его в сторону.

И я — увидел. Это был футуристический байк, размером раза в четыре по длине и два по высоте превосходящий земные аналоги. Хищные обводы, кресло, явно рассчитанное на человека с комплекцией военного в бронекостюме, широкие зазубренные колёса, на которых он стоял словно влитой даже без дополнительных опор.

Признаться, я немного растерялся. На мотоциклах ездить мне конечно доводилось, но всё так — развлечения ради. Серьёзно я этим автотранспортом никогда в жизни не интересовался. Более того, как автомобилист, считал это дело — баловством, а расплодившихся в моё время разномастных бакеров, уничижительно именовал либо "Подснежниками", либо "Хрустиками". Что вообще-то было заслужено и соответствовало действительности. И уж тем более я никогда не желал взгромоздиться на подобный гроб на колёсиках, на постоянку.

— Ну чего застыл "внучок"? — хохотнул Свен. — "Али не люба коняшка?"

— Я вот сейчас, не очень понял, — ответил я ему, в лёгком шоке поворачиваясь к викингу, — но ты что, мне по по-русски это сказал, что ли?

— Так что ж думаешь? Я в свои-то годы не узнаю твой язык Гордарики? Да он изменился, но вы же с Иваном — славы! Виктор, да я в Хольмгарде как дома гостевал, в мастера из Палтескья мне инструмент для кузни делали. А постель мою пол жизни грела рабыня из Кэнуэгарда! Пять детишек от неё имел.

— Хольмгарда? — переспросил я.

— Жители его Новогородом звали.

— А... — протянул я, — Ты прости Свен, но я в истории — никак. Давай я не буду обижать тебя своими познаниями в вашем направлении, и...

— А ты уж обидь! — ухмыльнулся он, давай!

— Ну... Пётр Первый шведов под Полтавой бил...

— Свеев? — скандинав буквально вцепился в мою руку. — Когда?

— Э... в тысяча восемьсо... — начал я.

— В тысяча семьсот девятом году! — перебила меня Софья. — Хреновенько вы знаете свою историю Генерал.

— Ну уж как учил, — вяло попробовал обрекаться я.

— А ты откуда знаешь? — нахмурился Свен и посмотрел на свою сожительницу.

— Так интересно мне было, — хмыкнула она, — вот и запомнила. Петро рассказал.

— Петро? — я посмотрел на викинга.

— Пушки у вас в стране чистил, — буркнул Свен, — а щас обслуживанием плазмы занимается.

— А тебе не обидно что...

— За свеев-то? — удивился скандинав. — Да я ж дан! Чем хуже этим тварям, тем...

— А из Пётр и закопали их глубже некуда, — вновь влезла Софья. — Похоронили наши русские чуть ли не сильнейшее государство тогдашней Европы!

— Ваши? — совсем запутался я и посмотрел на футур-байк.

— Наши конечно, — надменно произнесла Софья. — Имею право, мой брат в северную скифию отправился! Может я вообще тебе про-про-про, много "про" тётя!

— Ничего не понимаю...

— Да она говорит про то, как за много лет даже до моего рождения конунги Гардарикии на греков ходили. Она у меня старенькая...

— Эй! — возмущённо вскрикнула девушка и запустила Свену в лицо грязную промасленную тряпку.

— Так господа! — воскликнул я, поднимая руки вверх. — И дамы. Леди и джентльмены, месьё, мадам и вообще...

— И вообще? — переспросила Софья, задорно вскинув бровь.

— И вообще, мальчики-девочки, нас с Свеном ждут, — я тяжело вздохнул и подошёл к байку, — так что это за драндулет?

— Это кто это тебя ждёт? — девушка требовательно посмотрела на викинга.

— Альвы... Вик хочет, чтобы я с ним сходил, — пожав плечами ответил ей Свен.

— Так, иди умойся и спецовку чистую надень! — мгновенно посерьёзнев велела Софья. — И веди там себя хорошо... а то знаю я тебя!

— Да ну тебя... — немного раздражённо отмахнулся от сожительницы викинг, но по лицу его было видно, что ему подобные пикировки доставляют удовольствие.

— Свен?

— А, да. Так вот — это двухколёсная самодвижущаяся повозка, тип "лошадь", — со значением дела произнёс скандинав, подойдя с к байку и похлопав его по обтянутому чёрным материалом сиденью. — Скакать на ней не очень привычно, но приспособиться можно, так что думаю проблем у тебя не возникнет. Уздечка конечно необычная, как за рога у коровы держаться приходится, но... приспособиться в общем-то можно...

— Телега типа "лошадь"? — не веря своим ушам переспросил я.

— Ну да, — согласно кивнула Софья. — Будешь у нас первым городским катафрактарием.

— Себе бы оставил! — тяжело вздохнул Свен. — Да норовиста она для меня нынешнего. На по моему седлу, даже до стремян не дотягиваюсь.

— Она его сбросила, — с улыбкой сообщила девушка и тут же со смехом отскочила от тихо зарычавшего скандинава.

— Типа лошадь, — задумчиво повторил я, и тут меня осенило. — Вы эту машину, что, никому не показывали?

— Ну... э... — замялся Свен, а Софя вдруг заинтересовалась каким-то сложным станком, установленным у дальней стены. — Понимаешь, я давно хотел, чем нить удобным под свою задницу разжиться... А, тут вот... ну я и...

— То есть вы эту "лошадку"... спёрли? — напрямую спросил я и мысленно крякнул.

— Почему сразу "спёрли"? — возмутилась Софья. — Она хранилась в той же секции, что и исследовательский модуль. Мы думали, что это его часть. Загрузили вместе с остальными контейнерами, а приёмник возьми, да и выдай отбраковку. Уже потом по маркировке поняли, что, что-то левое.

— У нас на складах техники по технике бардак знатный, — викинг утвердительно кивнув головой. — Нередко в комплектах неправильные ящики попадаются. Мы их обычно сюда свозим, проверяем на местном приёмнике, он более полную информацию по содержимому выдаёт, а после на спец-склад, к Грегору. Они там хранятся до лучших до лучших времён...

— Кто такой Грегор?

— Так комендант городской. Не уж-то незнаком?

— Не доводилось... — признал я.

— Ну так мы проверили, а там конь оказался! — вставила Софья. — Вот мы для Свена и попридержали, а ночью... ну сам понимаешь...

— А почему вы решили, что это конь? — наконец-то, едва сдерживая улыбку спросил я.

Логично, что эти двое не знали, что такое мотоцикл или велосипед, в конце концов, в их время подобной техники просто не было. Но мне хотелось бы узнать, почему они решили, что это: "Телега типа лошадь".

— Ну так написано же было, — фыркнула византийка, — "Алгоцикл"! Я свой родной язык ещё не забыла! "Лошадь-колесо" — так что это может-быть как не механический конь.

— Я его "Слейпниром" назвал! — гордо произнёс Свен, поглаживая металлический бок байка и повторил. — Да вот, норовист для меня оказался...

— А почему мне решили "подарить"? — продолжал допытываться я.

— Так кому ещё-то? — удивился Свен. — Не Юстициану же. У него и так телег выше крыши. К тому же не по его костюмчику мой Слейпнир!

— У этой телеги в документации прописана высокая интеграция с бронёй типа "Фантом", — пояснила Софья и потупила глазки. — Вот Свен про вас Генерал и вспомнил...

"О как! "Про вас Генерал", — мысленно отметил я эту фразу девушки.

— Ну так что, — не отставал от меня Свен, — принимаешь подарочек-то?

— А вам за такие подарки от Броскова по шапке не прилетит? — поинтересовался я.

— С чего бы? — удивился викинг. — Документы я на тебя выправлю по всем правилам...

— Выправишь документы? — вот тут я удивился.

— Ну... я ж Слейпниоа себе оставить хотел, — немного уклончиво пояснил Свен, поняв мой вопрос не совсем правильно.

В хозяйственных делах города я не разбирался и лезть в них в общем-то не хотел. Да и вообще по большей части думал, что у нас там всё ещё не поставлено на нормальные рельсы. По службе мне ещё ни разу не доводилось самому заниматься обеспечением своего ведомства, да и тот бардак, который вышел у нас с распределениями людей, наталкивал на мысли о том, что в этот период становления Третьего Рима, всё распределение происходило по принципу: "Кто первый схватил — того и тапки!"

Да и вообще, я в некоторой мере всё ещё ощущал себя героем какого-нибудь голивудского боевичка из восьмидесятых, которому нет никакой необходимости заботиться о снаряжении и подобных вещах. Если мне что-то было нужно, я обращался к Ивану или в профильную службу и вопрос решался как-то сам собой. Если же мы что-то приносили из внешнего мира, то это сдавалось в Спец-Лаб-Хран.

Мне казалось, что и у всех остальных дела обстоят примерно так же. Так что для меня стало откровением то, что у города имеется некий комендант, и тем более, что у нас ведётся какой-то документооборот и скорее всего учёт материальных ценностей.

От подобного открытия, я признаться честно, почувствовал себя инфантильным недорослем. Этаким дурачком из старорусской сказки привыкшим лежать на печи, жить на всём готовым и даже не задумывающимся о том, как пирожки, которые он кушает каждый день, попадают на его стол. Можно конечно попытаться найти себе оправдание из разряда: "Да я ж пузом сто миль по грязи пропахал, за всех за них зад свой рвал — не до того мне было!" Вот только всё это будут отговорки, потому как сам я прекрасно знал, что не интересовался этим вопросом просто потому, что мне он был не интересен.

Придя в столовку, я получал свою порцию еды и столько добавки сколько мне хотелось. Да что уж там, если так подумать, то работники пищеблока готовы были исполнить любую мою просьбу, а вот как обстояли дела у простых горожан — я никогда не интересовался. Домашними делами, не важно насколько они были обременительными, занималась Нару, проблемы офиса полностью на себя взяла Кё Хе, а на совещаниях у Броскова решались только общие хозяйственные вопросы. Вот так и получилось, что я оказывается, фактически до сих пор по не вписался по-настоящему в социальную рутину нашей новой жизни.

Подобное меня не устраивало. Так что я решил в самое короткое время разобраться с тем как собственно и чем, нынче живёт Тритий Рим. Потому как быть парниковым растением, полностью оторванным от реальности в силу своего якобы ценного статуса мне, как-то не хотелось. К тому же служба расширялась и не сегодня так завтра мне в любом случае придётся нос к носу с городскими реалиями, а потому следовало заранее разобраться что к чему, чтобы потом, когда припрёт, не выглядеть совсем уж глупо.

-...у правишь им как нормальным конём. Как я и говорил, норовист правда, но да привыкнуть к его выкрутасам опытному всаднику думаю несложно! — закончил Свен объяснять мне, как, по его мнению, следовало управляться со строптивым байком. — Ну так что? Принимаешь "подарочек"?

— Принимаю, — вздохнув ответил я, потому как хоть какие-нибудь колёса мне действительно были нужны. — Кормить его как обычно овсом и травой, или особый комбикорм нужен?

— Чего? — не сразу понял вопрос Свен, только что увлечённо заливавший мне о особенностях верховой езды его времени.

— Это я так пошутил, — предупредительно сообщил я. — Спрашиваю заправлять его чем?

— А... — мой юмор техник кажется не оценили. — На стандартных энергоёмкостях. Да и обслуживание у нас.

— И сколько тянет на одной зарядке?

— Так кто ж его знает... — развёл руками викинг. — Обкатку-то мы не делали.

Хмыкнув, я вновь осмотрел байк. Посадка на нём предполагалась явно спортивная, причём грудной пластиной предполагалось упираться на специальное ложе, расположенное на том месте, где у нормального мотоцикла находился бензобак. Рожки руля с анатомическими хватами, расположенные под массивным односторонне прозрачным экраном представляли из себя раздельные рычаги, ступни же помещались на специальные подвижные педали с магнитными замками для ботинок.

В общем-то на этом сходство с известными мне мотоциклами и заканчивалось. Как и у всей местной техники у данного агрегата отсутствовал двигатель внутреннего сгорания, а соответственно и все сопутствующие элементы так привычные глазу моего современника. Запуск производился после нажатия на круглую кнопку, находившуюся на панели прямо под правой рожкой руля, а какие-либо другие элементы управления на корпусе попросту отсутствовали.

Оседлав машину, я отметил, что сидеть в ней довольно удобно, прильнул к ложементу нагрудником, дотронулся рукой до кнопки старта. Что-то пискнуло и голову мою сам собой накрыл купол шлема.