На чужих рубежах. Конкуренция

— Так что, ездили и ещё как! Не всё ж... — решил было добавить я огоньку и вовремя прикусил я язык, так как чуть было не ляпнул одну из распространённых на постсоветском пространстве страшилок про её родную страну. — Так что всё может быть! Кто знает!

— Хм... действительно, — улыбнулась индианка. — Ну вообще, если будет аппаратура, то можно провести ретроспективный наследственно-эволюционный анализ...

— Вот уж не надо никаких анализов! — я даже замахал руками. — И не переводи тему! Так вот... Я что хотел тебе сказать, Марджи. Если тебе нужно с кем-то поговорить, а не с кем — то обращайся...

Кажется, она даже поперхнулась от подобной наглости и круглыми от удивления глазами уставилась на меня.

— Ну... — попытался я хоть немного сгладить ситуацию и кляня себя за то, что затеял этот разговор, — полноценную "правильную" подружку я тебе конечно не заменю, да и кое какие темы для меня сама понимаешь, тёмный лес. Но если нужно всегда выслушаю, может чего посоветовать получится. К тому же — я разведчик, так что тайну хранить — умею.

На этом моменте я выдохся и приготовился к тому, что меня сейчас пошлют по матушке. Впрочем, подобный исход сейчас для меня казался вполне приемлемым. Я знаете ли не альтруист и не любитель бабьих сплетен, просто мне по-товарищески было жалко эту незадачливую революционерку. Импонировала она мне как человек!

К тому же, от японки, я был в курсе кое-каких слухов про Марджи. И в частности, того, что у эта всея из себя научная леди просто-напросто не успела завести себе нормальных подруг. Не пофартило ей с проф-призванием, статусом, да и что уж там говорить — с Бросковым. Женщины "попроще" боялись показаться на её фоне полными дурами, а те, кто "посложнее" — вроде Ариэль или Нару, у тех самих в жизни всё было ой как непросто и совсем не до откровений. Присутствовала конечно у многих и ревность касательно её личной жизни, да что уж там говорить — многие бабы и моей гражданке Масаки завидовали.

Ну и конечно сама фанатичная учёная давала жару. В лабораториях у неё были одни сотрудницы, никаких подружек, а в мирной — то бишь свободной от основной работы жизни... да таковой у Марджи практически и не было! Она не вылезала из своих "центров" трудясь словно проклятая, что явно доставляло ей удовольствие, однако не способствовало развитию тесных связей с другими колонистами.

Так что, прекрасно видно было, что выговориться ей кому-нибудь да надо — а вот некому. Так-то девушка ни разу не интроверт, просто, как говорится — не сложилось. Ну не Броскову же на самом деле мозги своими проблемами парить. Мужик женщине он для другого нужен, совсем не для того, чтобы душевной отдушиной работать. Причём, я ни на секунду не сомневался, что моя Нару, давно завела себе таковые "полезные" уши, а потому, хоть и промелькнула у меня перед всем моим неуклюжим экспромтом идея свести этих двоих, однако по здравому рассуждению, я от неё отказался. Хотелось бы супружнице подобного знакомства с начальницей научного отдела — она бы непременно наладила бы коммуникацию и без моих телодвижений. И никуда бы Марджи от неё не делась.

— Я... — всё ещё пребывая в лёгкой прострации открыла рот моя собеседница и я приготовился к пешему путешествию по указанному адресу, — ...согласна.

Выдохнула она.

— Спасибо! Витя! — прошептала она и вдруг разревелась.

Трогательно так, с облегчением. А я, вот же номер, прямо в её всхлипах, услышал в её всхлипах скрип открывающихся ворот сансары. Точнее сказать, вечной "френд-зоны", той самой которую обычно так боятся мужики. А мне то, что? Мне и в ней хорошо будет. Мне — того и надо было! К тому же, никаких планов на пассию Броскова я не строил. Вот такой я "не альфа"!

Но, разговоры по душам — дело конечно нужное, ей в первую очередь, но я сюда заявился по делу. А потому я, встав со своего кресла направился к приветливо раскрытой броне.

— Я к девочкам пойду схожу, а ты меня здесь подожди...

— Погоди, Витя, — перебила она меня, размазывая по щекам всё никак не останавливающиеся слёзы. — Я с тобой ещё по делу поговорить хотела.

— Что за дело? — сразу посерьёзнел я, тут же предполагая неладное.

"Дела" в последнее время практически всегда являются либо синонимами, либо предвестниками "проблем". И далеко не все из них касаются с виду безобидной, оставленной непонятно кем просеки в лесу, на которую тем не менее нужно будет сходить и аккуратненько её осмотреть.

— Смотри, — Марджи мгновенно перешла на деловой тон и кивнула мне на широкий монитор, а сама между тем быстро нажала что-то на своём планшете. — Это регенограммы наших гостей, не шибко качественные конечно. Их делали ручными сканерами, так что...

— Как по мне — так вполне нормально, — сказал я, рассматривая появившиеся на экране снимки. — Видали и хуже. Это я так понимаю наши ушастые девушки?

— Да, Дидлиэнь и Далиэнь. Эльфы как оказалось имеют вполне человеческое строение скелета. Двести шесть костей как у нас, да и вообще единственное значимое различие между людьми... точнее землянами и эльфами заключается в том, что у последних полностью отсутствуют зубы мудрости. У них вообще всего двадцать восемь зубов, которые меняются три раза на протяжении жизни. Я думаю, что это всего лишь один из явных признаков долголетия их вида. Кстати, у них ещё отсутствует аппендикс.

— Ты упомянула именно нас, землян, — подметил я, — а с местными людьми, что не так. Внешне они вроде от нас не отличаются.

— Ну. Для начала, могу с уверенностью сказать, что не все они homo sapiens, — картинка на мониторе сменилась и на нём появился силуэт мужчины. — С ними оказалось вообще всё сложно. Вот посмотри например, у данного объекта во внутреннем строении...

— Это кого это вы распотрошили? — перебил её я.

— Один из привезённых вами трупов авантюристов, — и не моргнув глазом ответила учёная. — Некого Эфрикса. Не волнуйся, мы не своевольничали. Ваня дал добро на проведение патологоанатомической экспертизы. Так вот, хоть он и выглядит как мы, однако внутри, отличается. Этот "Homo quasi", то есть "человек похожий", имеет двести десять костей. У него тринадцать пар рёбер, а не двенадцать как у нас, планковидная кость в крестцовом отделе и дополнительная "V-образная" между лобной и теменными костями черепа. Имеются отличия и в строении внутренних органов, хотя и не такие значительные.

— А... — я даже не успел задать новый вопрос, как Марджи, словно бы прочитав мои мысли ответила.

— Нет. Вы — "modificus", как и наши "equium", практически не отличаемся друг от друга, — она откинулась на спинку своего кресла. — Мы, Витя один и тот же вид. Просто вы, военные — жертвы генной инженерии пришельцев. А куклы... они по сути селективные клоны. Так же продукт вмешательства в геном земного человека. А вот аборигены в нашем понимании — феномен, потому как налицо все признаки полноценной и главное эволюции человекоподобных приматов. Причём разделение между этим видом гелла-людей и остальными местными гоминидами, произошли миллионы лет назад. Если конечно не рассматривать теорию креационизма.

— То есть получается... что они люди, но не совсем?

— Можно и так сказать, — кивнула научница. — А теперь смотри!

На экране, рядом с ренгенограммой Эфрикса появилась ещё одно изображение. Вполне нормального человеческого мужчины и сколько я не приглядывался к нему, я так и не смог обнаружить каких-либо различий.

— Это, Гронесс, — пояснила Марджи. — И вот он, ничем не отличается от нас. То есть, данный экземпляр, вполне себе земной homo sapiens без каких бы то ни было оговорок.

— Так!! — я уже ничего не понимал. — То есть он — нормальный?

— Да, — кивнула индианка. — А теперь — держись!

Появилась третья картинка на которой был изображён исключительно силуэт человека. Вот так вот, контурное, изображение, равномерно запалённое внутри белёсым шумом, без каких-либо намёков на скелет или внутренние органы.

— Это Иблик. Один из захваченных вами спутников Гронесса. Вот такой вот, он внутри.

— Это как вообще?

— А вот так! Он из народа Майвар, то есть "полых людей", — девушка встала и подошла к экрану. — У него нет ни костей, ни мышц, ни нервных тканей, ни жировых отложений... Да вообще непонятно как он может существовать! По их легендам, его далёких предков то ли прокляло, то ли благословило их божество и они стали такими. И при этом, заметь — все трое считаются у местных именно "людьми", просто являются представителями разных рас, населяющих этот континент.

— А эльфы или те же гоблины, "людьми" не считаются?

— Именно! Элли это элли!

— А вот этого, с лишними костями, тоже кто-то проклял?

— Нет. Дидлиэнь рассказывала, что он выходец с Ренильских островов. Его народ считает, что именно они, единственные, являются настоящими людьми, потому как их предками были дельфины.

— Динька? Ну, да. Зашибись источник информации! У неё весь багаж из сказок...

— Зря ты так, — перебила Марджи и неодобрительно посмотрела в мою сторону. — Народный фольклор всегда хранит в себе уйму полезной информации! Да, жизненный опыт у девочки небольшой — оно и понятно, в свои два десятка лет, она для окружающих — обычный ребёнок, однако у неё очень хорошая память, как, впрочем, и у всех эльфов. Так что я уверенна, что сказки и легенды она передаёт на именно в том виде, в каком услышала, а не приукрашивает их как сделал бы обычный ребёнок...

— Ага, — немного ехидно поддакнул я. — А услышала она их от таких же кристально честных рассказчиков, которые сами всё видели и рассказали всё как было...

— Не утрируй! — вздохнула учёная, привычным движением поправив свой непослушный локон. — Понятное дело, что устное творчество всегда обрастает толстым слоем иносказаний и толкований. Однако... попрошу отметить это особо! Других источников у нас просто не было! Далиэнь очнулась совсем недавно! Так что пользуемся тем — что есть.

— Марджи, ты анекдоты любишь?

— Что?

— Истории, короткие, смешные и часто с явной моралью, — пояснил я.

— А... "Притчи"? — понимающе кивнула собеседница. — Не сказать, что люблю. А что?

— Ну... пусть будут "притчи", — не стал я вдаваться в подробности. — Так вот была у нас в России одна, как раз подходящая для данного случая. Приходит как-то один еврей к другому и спрашивает: "Таки скажите мне наконец! Верно ли, что Абрамович выиграл в лотерею миллион?" А второй ему отвечает: "Таки всё как есть — правда. Только не Абрамович, а Рабинович, не в лотерею, а в карты, не миллион, а сто рублей и не выиграл, а проиграл!"

На взрыв хохота я особо не рассчитывал, рассказчик я надо сказать хреновый, однако надеялся хотя бы улыбку, но видимо не судьба. Девушка нахмурилась, переваривая информацию, а затем медленно кивнула.

— Да, в тему. Однако вся история земли пестрит различными мифами, сказками и легендами, тщательно сохранёнными людьми и пронесёнными устным сказанием сквозь века. И учёные уже давно доказали, что в своей основе большинство из них содержит рациональное историческое зерно. В любом случае — не о том мы сейчас говорим! Любая подобная информация всегда нуждается в проверке!

— Вот о чём я и говорю!

— Вить, ну ты из меня совсем уж дуру-то не делай! — девушка показательно надулась. — Я может и даю периодически маху, но в таких-то вопросах учить меня не нужно.

— А проконтролировать?! — улыбнулся я и тут же примирительно поднял руки. — А так-то я чё? Так-то я ни чо! Ты мне вот лучше скажи, эти модификации-то, они ему вообще зачем? Ну, лишние кости. Они хоть функциональны? Действительно с водными млекопитающими связаны?

— Да он весь сплошное водное млекопитающее... — всё ещё немного обижено ответила Марджи. — Эпидермис плотный, натянутый. Быстрый, белый жир практически отсутствует в теле как таковой, зато жёлтый, довольно рыхлый и обильный, буквально распирает его изнутри.

— Мне он этаким толстячком показался... — произнёс я, припоминая, что "жёлтый жир" нарабатывается в основном у спортсменов, в то время как второй — вечный спутник любителей фастфуда.

— Не толстячком Витя, — вздохнула учёная, — он просто уплотнён, как морж, или тот же дельфин. У него кожа равномерно натянута, а мышцы уплотнены, а потому нет колыханий эпидермиса, и подкожных отложений в жидкостной среде свойственных человеческому телу... Как бы так попроще объяснить бы... Понимаешь мы, люди, не очень хорошо плаваем, не только потому, что у нас хвоста и плавников нет, но и потому, что наше тело не обладает обтекаемыми формами. И как частность...

— Да понял я, понял, — остановил я поток и задал прямой вопрос. — Он приспособлен для жизни в океане.

— Не то, чтобы... — поморщилась научница, и быстро добавила, — но лучше оперирует в водной среде чем мы!

— А кости? — напомнил я.

— Ну, рёбра понятно... дополнительная одиннадцатая пара связана хрящом с грудиной, две нижние, как и у нас — свободные. Дополнительная защита от избыточного давления внешней среды. — задумчиво произнесла женщина. — "V-образная", а я бы её назвала "Большая родничковая"... не знаю зачем она, а вот дополнительная в тазовом отделе, вполне возможно служит усилителем позвоночного столба. Там всё так хитро сделано...

— Ладно... понятно. Это конечно всё очень интересно, но ты говорила, что у тебя ко мне какое-то дело? Оно как-то связано с этими гавриками? — я движением головы показал на монитор.

— И, да и нет, — всё ещё размышляя над чем-то, ответила Марджи. — Для того, чтобы уверенно себя чувствовать в этом мире, нам нужно разобраться... для начала хотя бы с этно и расогенезом местного человеческого племени. Соответственно нам нужны... да нам нужно всё — что вы сможете найти. Скелеты, трупы, живые пленники и добровольцы... любая информация! В общем... я хочу, чтобы ты взял меня с собой в выход на деревню.

— Ладно, — кивнул я.

— Что... — опешила девушка. — Но я...

— Что — "ты"? — усмехнулся я. — Думала я скажу жёсткое и решительное — "Нет"?

— Да.

— Подготовила целую речь, дабы убедить меня в своей правоте?

— Ага...

— Иван сказал: "Я говорю нет, но вопрос к Лермонтову вот пусть он и решает?"

— Ну не совсем... — она поправила свою своевольную прядь. — Ваня сказал: "Он тебя быстро отмцырит!" Я честно говоря не поняла.

— Отмцырю, не вопрос, — согласно и очень серьёзно кивнул я, а затем попросил. — Ну не томи, революционерка, расскажи хотя бы основные апрельские тезисы!

— Апрельские... — на революционерку она не прореагировала, — а-а-а-а! Смотри. Вот стало про нас известно.

— Ну.

— Встречаешь ты аборигена, он спрашивает тебя: "Какого ты роду племени мил-человек?" И нечего тебе ему ответить.

— С фига ли! — возмутился я. — Зачем мне вообще ему отвечать, а так назовусь сородичем Гронесса.

— А если нельзя? Война у них!

— Отвечу ему, что я римлянин из Землян!

— Он тебя не поймёт! — заученную фразу, она произнесла как-то кисло.

— А это уже его сексуальные проблемы — ухмыльнулся я. — Пусть привыкает — мы здесь надолго.

— Так. Я всё поняла, — поморщившись, Марджи потёрла виски. — Вы — имперцы... Прости — русские! На одной волне. Я даже не буду другие аргументы приводить — ответишь, что гипотетическому страннику: "В глаз дашь!"