Карты судьбы. Повелитель металла

— А как вы у них за спиной незаметно разожгли огонь?

— Не прекращайте учебу и вы многого добьётесь, — а это уже кто-то со старших курсов.

Когда вся эта волна признаний иссякла, Сергей немного нервно шепнул, вызвав победную улыбку Эммы, что название 'Отверженные', несмотря ни на что, нам уже не поменять.

А еще нам разрешили отправить одного из нас в увольнительную. Одним голосом против и тремя за мое решение, что это буду я, было утверждено. И уже через полчаса я сидел в новеньком, только с завода, ПАЗике и ехал в сторону ближайшего города. В кармане лежали деньги и список покупок, составленный всеми остальными.

Сюда нас всех привезли на самолете, так что окрестностей, кроме того, что было видно из окна, никто из нас не знал. Водитель попался не очень разговорчивый, и все, что удалось выяснить, это то, что 'до города восемьдесят километров' и 'за час доедем'. Так что я устроился поудобнее и приготовился к неспешной поездке. Но на душе тем временем скребли кошки: карман жгла карта демона. Я уже двадцатый, замков у меня нет, так что можно ее использовать. Но стоит ли, вдруг кто заметит. Всю дорогу я так и не мог ни на что решиться, но помог случай. В трех километрах от города ПАЗик встал и мне предложили не ждать, а прогуляться ножками.

— Запомни, забирать буду в восемь с площади Ленина. В твоих интересах будет не опаздывать, — сказал водитель и с головой закопался в движок.

— Это судьба, — сказал внутренний голос.

Пройдя немного вперед и скрывшись за поворотом, я сошел с дороги и начал ждать. Через двадцать минут мимо проехал автобус, похоже, с поломкой удалось разобраться довольно быстро. А значит и мне можно поспешить, если сделать все быстро, то можно будет и за покупками успеть.

Отойдя в сторону от трассы примерно на километр и, убедившись, что поблизости никого нет, достал из внутреннего кармана демоническую карту Трансформации. Начнем.

Вдох-выдох, попробовал активировать ее, ничего не произошло. Накатила жуткая апатия — так долго этого ждал и в итоге так ничего и не получил! — но почти сразу удалось взять себя в руки. Когда первый раз берешь карту в руки, она может не сразу признать хозяина. Надо попробовать еще раз.

— Активация! — на этот раз вслух.

Ничего.

— Активация!!! — на это раз я практически кричу, раньше я так кричал, наверно, только когда, меня во время боя захлестывала с головой волна адреналина.

Раздался легкий шелест, такой привычный, как будто бесчисленные песчинки металла складываются в защитную броню, покрывающее все тело. Но откуда этот звук? Неужели, слух меня обманывает? Тогда нужно будет признать, что и глаза меня подвели. Правая рука, привычно потянувшаяся почесать лоб, оказалась закована в серый металл доспеха. И не только она, все тело покрывала такая привычная броня, даже айлеты на плечах с рунической буквой 'А'. Мой доспех Повелителя металла.

А в голове появилось знание, как это произошло: карта дает возможность преобразить в самое совершенное существо из тех, что может представить ее носитель, с некоторыми ограничениями, конечно, которые частично спадут у ее серебряной версии и полностью у золотой. И так уж получилось, что для меня самым совершенным оружием был я сам. Как символично.

Надо только проверить до конца, как это работает. Правая рука резко выпрямляется, а пальцы сжимаются, подстраиваясь под несуществующую рукоять меча. И тот, как и раньше, как же давно это было, выскакивает, кажется, изнутри доспеха и, больно ударив по пальцам, замирает, готовый к атаке. Несколько резких выпадов, пара молниеносных движений. И пусть я потерял власть над стихией, но сейчас, вновь оказавшись закованным в броню, я понял, что вернул частичку себя.

Пробую с левой рукой, там тоже появляется меч. Возвратное движение, и он исчезает обратно, два меча мне сейчас ни к чему, его место занимает карта. Выдав все, что только мог, в одной атаке, я выпустил вперед сгусток огня, догнал его и укрывшись внутри провел еще одну серию атак. Эх, проверить бы на статус-дисплее Карса, какой урон я выдаю, но не хочется раскрывать свои возможности. А одно я могу сказать и сам: я опасен.

На лице, закованной в почерневший доспех фигуры, стоящей в языках опадающего пламени, появилась зловещая усмешка, которая тут же пропала, стоило запиликать учебному планшету.

'Курсант Роков, вы были замечены в зоне несанкционированного использования карт', — черт, как я мог забыть, что сейчас все использования карт отслеживаются. — 'Вам предписывается оставаться на месте до прибытия служб охраны правопорядка. Для поиска нарушителя вы передаетесь в подчинение старшему по званию на время проведения предварительного расследования, о результатах которого необходимо будет по возвращении подать рапорт в канцелярию Академии'.

В дали раздались сирены подъезжающих патрульных машин, а за пару минут до того, как они подъехали ко мне, рядом, во вспышке молнии и снега появились две фигуры. Стихийное ускорение, значит не меньше серебряной карты, не слабо тут на выезд собираются. Судя по всему, несанкционированное использование — это явление нечастое, иначе серебряных карт на каждое не напасешься, тем более по две за раз. А ведь прошло каких-то три года с тех пор, как все началось, и люди уже забыли, что такое свобода. Впрочем, о чем это я. Если бы не эти ограничения, кровавый хаос первых дней продолжался бы до сих пор, так что вопроса, что лучше, даже не возникает.

— Курсант Роков? — наконец соизволил посмотреть на меня один из появившихся.

— Так точно.

— Кого-нибудь тут видел?

— А это не он сам решил побаловаться? — перебил второй. Прекрасно, значит пока я вне подозрений, да здравствует корпоративная солидарность.

— Точно нет, у парня только двадцатый уровень и только начальная огненная карта, я запросил о нем информацию, — значит, все-таки проверили.

— И что, а вдруг у него есть незарегистрированная?

— Да откуда? Родственников нет, денег на счетах нет, жил последние годы с какими-то убогими, откуда он ее возьмет? Да и по личному делу у него еще замок не снят, так что даже будь у него карта, использовать ее не получится.

— Да тут, судя по спектру, — уже почти готовый заломать мне руку и приступить к обыску, второй, отошел в сторону и достал странный прибор, — Огонь и Металл, похоже, устроили разборку друг с другом. Огонь — нижняя граница меди, металл — верхняя.

— Обыскать территорию, — крикнул он оперативникам, высыпавшимся из подъехавших фургонов, — скорее всего, где-то тут валяется труп огненной карты. Я хочу увидеть его в течение десяти минут. Ну, а теперь ты, парень, что видел?

— Шел в город, по дороге автобус Академии сломался и меня отправили пешком, — один из оперативников кивнул, подтверждая информацию, — увидел вспышку и решил посмотреть, что тут случилось.

— Ну, что я могу сказать, парень, тебе повезло. Приди ты на минуту-другую пораньше, и здесь нас бы ждало два трупа. Нашли что-нибудь? — он повысил голос, крикнув отошедшему напарнику.

— Пока нет.

— Тогда иди, посиди пока в машине. Если понадобишься, мы тебя позовем.

Отпустили меня только через два часа, оставив отдел по контролю карт в одиночку гадать, зачем победитель утащил тело поверженного соперника. Хорошо, что до Академии подбросили, не заставив придумывать, как мне это сделать самостоятельно. Если честно, я был рад, что этот день начал подходить к концу.

Сразу от входа меня отправили в знакомый служебный корпус, где выделили бумагу, образец по форме 226-Б-2 и оставили писать рапорт о случившемся. Потратив, наверно, всю ручку, точно, все нервы и два часа времени, я наконец-то смог получить разрешение отправиться домой. Дежурный на этот раз оказался нормальным малым и не отправил на улицу, а показал внутренний переход, ведущий в наш корпус. Повезло, а то уже стемнело и начало холодать.

Добравшись по теплым и светлым коридорам до родного блока, я был встречен радостными криками: нам передали предписание от профессора Карса, заверенное ректором. Завтра мы отправляемся в двенадцатичасовое патрулирование в Инферно.

— Я слышала, что у вас одни из лучших аналитиков. Шанс встречи демонов в первом же патруле больше восьмидесяти процентов, — я впервые видел, что Эмма признает чье-то превосходство с улыбкой.

— А значит, если мы не конченные неудачники, завтра мы завалим пару демонов и получим свои медные карты! — вскочив на ноги, заорал Сергей. Тоже редкое зрелище, обычно они с англичанкой во мнениях расходятся.

— Все равно нужно помнить об осторожности, — решил я немного придержать эти радостные настроения.

— Да о чем тут беспокоиться. Такие патрули, как наш, отправляют в места недавних битв, а значит крупных скоплений противника там гарантированно нет, только одиночки. И заранее можно быть уверенной, что уровень будет таким, каким надо. Именно поэтому патрули, подобные тому, что достался нам, редкость — подходящие условия выпадают не так часто, и на всех их не напасешься, — и что же ей так хочется всех поучать?

— О чем ты? Что значит не нужно беспокоиться? Если вы нацелились на легкую прогулку, то я прямо сейчас пойду и окажусь от патруля, потому что с такими настроениями ничем хорошим это не закончится.

— Нет! — меня дружно прервали четыре голоса.

— А раз нет, то будьте любезны запомнить, что это боевая операция, где каждый из вас может лишиться жизни сам или подставить под удар товарища. Вы понимаете это? А раз понимаете, то марш по кроватям, до завтра всем нужно отоспаться и накопить сил. Нас будет ждать тяжелый день.

— Ночи, — буркнула Эмма и заняла ванну.

— Спокойной ночи, — пожелали мы друг другу, по очереди оккупировав одинокую мойку в углу миниатюрной кухоньки, чтобы умыться перед сном.

Теперь понятно, для чего ее предусмотрели строители, а то я все терялся в догадках, зачем кухня в блоке, если едим мы всегда в столовой. Без нее с одним душем в смешанном блоке не выжить.

Завтра перед Инферно нужно будет составить расписание посещения ванны.

Это еще не конец. Отслеживать обновления, а также узнать что-то новое про мир Карт судьбы и других книг автора можно, добавившись в группу вконтакте https://vk.com/tzarzverey

Глава 7. Патруль.

Перед порталом нас построили в ряд и провели инструктаж.

— На этом уровне простой прогулки не получится, поэтому каждому из вас был выдан тактический костюм, — действительно, за пять минут до этого нам посчастливилось стать обладателями новой легкой брони класса 'Призрак-6'.Самый дешевый вариант из класса профессиональных, но главное, там уже была включена возможность использования тактического шлема.

— Зачет по правилам пользования шлемом вы уже сдали, — продолжил старый знакомый капитан, наш патруль опять выпал на его смену дежурства по порталу, — так что сейчас получите свой личный, за который будете нести персональную ответственность. Таких, как вы, много, а шлем стоит денег и не малых. Так вот, в шлем забит маршрут патрулирования, от него не отклоняться. Если все пройдет штатно, то через восемь часов вы вернетесь. Если не успеете за двенадцать, то за вами отправят отряд эвакуации: если вы к тому моменту будете живы и на маршруте, то они вас спасут. Вопросы? Нет? Тогда возвращайтесь живыми.

Короткая проверка парочкой ассистентов в халатах ситуации по ту сторону, и вот мы уже втягиваемся в красноватое марево. Здравствуй, Инферно.

Насколько хватало глаз, перед нами простиралась бесконечная равнина, перепаханная взрывами и украшенная горами демонических трупов. Видимо, их выследили и атаковали на марше. Вот следы от огненных заклинаний: несмотря на то, что бой произошел почти сутки назад, земля еще горячая и источает жар. А вот здесь было ядовитое озеро, столько силы вбухано, что на этом месте еще долго ничего расти не будет. А видел ли я когда-нибудь хоть одно растение в Инферно? Вон, позади есть поле с цветами, но это явно результат деятельности растительной карты, и лучше к ним близко не подходить. То ли укусят, то ли отравят, то ли еще чего похуже.

Первый попавшийся нам демон к моей радости никакого ажиотажа не вызвал. Что характерно, он даже не стал нападать, а, дождавшись, пока мы отвлечемся на взрыв то тут, то там вырывающихся из-под земли газов, выскочил из-под горы трупов себе подобных и бросился наутек. С помощью шлема поменял роли, и после секундной заминки Арамис ослепил беглеца вспышкой Света, а Виталий остановил выросшим на пути камнем. Эмма и Сергей в этот момент, наоборот, сосредоточились на защите. Одной атакой добив потерявшего подвижность монстра, повернулся ко всем, уловив невысказанный вопрос.

— Пока мы сталкиваемся с одиночками, будет отрабатывать нестандартные ситуации. Пусть это и не очень красиво звучит, но не всегда каждый из нас будет в строю, — мне показалось, или на самом деле все вздрогнули, поняв, что скрывается за этой фразой. — А значит, мы должны быть готовы заменить друг друга в любой момент. Пусть Виталий и Арамис — лучшие в защите, но это не значит, что, если нужно сделать сюрприз для противника, мы не сможем их заменить.

— Смертельный сюрприз, — улыбка Эммы за стеклом шлема превратилась в злобный оскал.

— А мне достижение дали, — сбил торжественный настрой Арамис.

— Что за достижение?

— 'Останови это', за то, что дезориентировал противника, пятьсот эргов.

— Прекрасно, значит, сейчас постараемся получить такое достижение для каждого. Следующий — Виталий.

— И как я смогу дезориентировать демона камнем? — на лице Виталия появилось искреннее удивление, а брови согнулись под немыслимым углом, почему-то, начав из-за этого казаться чуть более рыжими, чем обычно.

— Да просто оглуши его, — вот еще одна зона развития для нашего отряда. — Включайте фантазию, наши карты — это не обычные дубинки, есть бесконечное количество способов их применения. Часть из них основана на законах природы, и этому нас учит профессор Марков, а часть, и, на мой взгляд, большая — это наши мозги.

— Я могу сбить его Ветром с ног.

— А я, наоборот, приморозить.

— Прекрасно, только учтите, — вспомнились прыжки Эн-Менлуана, которые я сбивал огненными атаками, но достижения не получил, — вы должны дезориентировать противника не на мгновение, а хотя бы на какое-то время. А теперь— пошли, время идет, а вам еще двадцатый надо получить.

Мы успели получить достижение каждому, прежде чем маршрут, забирая немного в сторону, чтобы обогнуть последствия еще одной мощной и неприятной карты, повел нас в сторону каменной возвышенности, чуть в стороне от места боя.

— Эх, может нам повезет, и встретим парочку диких демонов, — размечтался Арамис.

— Что, хочешь выбить с них карту? — подмигнул ему Сергей так, что было видно даже под шлемом.

— Конечно. А ты что, не видел расценки, какую компенсацию дает государство за каждую сданную карту? Моей семье деньги бы не помешали.

— Это ты еще не видел расценки на карты на черном рынке, — подзадорила его Эмма и сразу опустила на землю, очень в ее стиле. — На захваченных территориях диких демонов почти нет: или местные угнали с собой, или наши уже истребили. Хочешь выбить карту, так это тебе вперед, на передовую надо.