Боевой жрец 3. Возвращение короля

Вот это уже походит на хорошую сделку.

— Бледнолицый — друг. Духи системы довольны и ликуют, — важно кивнул я, принимая вертикальное положение. — Когда я смогу вернуться в большой мир?

— Сразу же после того, как подтвердите своим идентификационным кодом вот этот документ.

После его слова на столе передо мной появился бумажный лист. Быстро пробегаю взглядом по строчкам — стандартный текст отказа от претензий. Можно, конечно, еще немного поглумиться над "костюмом", но ладно. Пусть живет. Да и надоело мне сидеть в бане, а вот в нормальной бане я бы посидел.

— Подтверждаю, — провозгласил я, прикоснувшись к листу. В конце документа тут же появилась залихватская подпись, за которой прятался личный идентификационный код.

Затаивший дыхание "костюм" облегченно выдохнул и тут же сцапал вожделенный документ. Лист растворился в его руках, чтобы отправится на стол жаждущему начальству, а затем занять свое место в цифровом архиве.

— Желаем приятной игры! — теперь улыбка "костюма" была хоть и опасливой, но почти искренней.

Окружающая обстановка вновь меняется. Прощай белое чистилище! Снова вокруг развалины древней крепости. Меня вернули ровно в то же место, откуда столь нагло отправили в бан. Только время суток поменялось. Игровой день сменила глубокая ночь.

Проверка прохождения закончена.

Результаты проверки - задание выполнено без нарушения игровой логики. Администрация "Броселианда" приносит вам самые искренние извинения и желает хорошей игры.

Цепочка заданий обновлена, добавлено скрытое задание "Бунт обреченных".

Задание "Верный раб" провалено.

Задание "Рокировка" провалено.

Задание "Дочерняя любовь" провалено.

Задание "Кровь и песок!" провалено.

Цепочки заданий "На службе Великого Дома" провалена.

Четыре проваленных задания разом, плюс цепочка. Если и рекорд, то с приставкой анти.

Выполнено скрытое задание "Бунт обреченных". Задание входит в цепочку заданий "Пленник подземелий".

Попав на арену, вы не смирились со своей судьбой, а подняли рабов на восстание.

Получено тысяча сто очков опыта.

Получено достижение "Мятежный гладиатор".

Вы сбежали с гладиаторской арены, убив трех и более бывших хозяев. Плюс пять к выносливости. Плюс пять к силе.

Сразу десять очков в физические характеристики — неплохое достижение. Но сейчас меня интересует, что случилось с моим замечательным кольцом-телепортом. Мерзкие воришки. Где оно? Они украли его у нас. Мою прелесть!

Вместо кольца-матриарха в инвентаре обнаружился внушительный амулет, точно такой же я видел у Лироя.

Амулет звезд (легендарный).

Уровень заряда — сто.

Полное время заряжания — одни игровые сутки.

Эй, а где красивое, но всеми игнорируемое описание предмета? Ладно, будем считать, что замена равноценна.

Похоже, я оказался прав насчет награды. За выполнение заданий дроу ничего хорошего не ждет. Кольцо явно не награда, раз система так на него отреагировала. Или это она по совокупности деяний? Так то Лирой виноват... по большей части.

Выполнена цепочка заданий "Пленник подземелий".

Получено три тысячи очков опыта.

Получено достижение "Сумрачник".

Вы побывали в самых глубоких и темных пещерах. Отныне темнота ваш самый надежный друг. В темное время суток, а так же в подземельях все ваши характеристики увеличиваются на две единицы.

Это что, все? А где обещанная компенсация? Снова открываю инвентарь и вдумчиво его изучаю. Амулет — хорошо. Но где мои легендарки или эпики. На божественные артефакты, так и быть, не претендую. Хотя готов согласиться и на них.

Какие же эти разработчики...

Получен предмет: Гамбезон воина-скорпиона (эпический).

...хорошие люди... могли быть, предложи два подарка, а не один. А еще лучше три или четыре. Мне много не надо. Скромный я.

Гамбезон воина-скорпиона (эпический).

Такие покрытые дорогим шелком гамбезоны носят только воины-скорпионы — сотня элитных катафрактариев Владыки степей.

Плюс пять к силе. Плюс пять к выносливости. Плюс восемь к харизме. Регенерация здоровья.

Физическая защита: сорок единиц. Магическая защита: двадцать единиц. Прочность: тысяча единиц.

Хотя, гамбезон ничего так. Вон, даже жизни восполняет. Десять единиц жизней каждые пять секунд. Да, это немного. Но ведь порой все решает одна единственная жизнь.

К тому же мне давно следовало найти замену моему старому Поддоспешнику оруженосца, хорошего качества. Мне его еще против Хархаза от клана выделили, а это больше десяти уровней назад было.

Но самое ценное — амулет телепортации. Моя прелесть! Мобильность, которую он дает, не стоит недооценивать.

Интересно, он только для одного человека или можно портал для целой группы построить? Или даже рейда? Руки так и чешутся испытать его в действии.

Но сначала задание... и почта. Иконка почтового конверта даже не мигает, а ярко светится красным.

Я проверил время. Двое суток! Меня закрыли в этом чертовом белом мире на двое суток?! Теперь понятно, почему меня так в сон клонит. В бане не спал ни разу, просто не мог. Тело не чувствуя точек опоры слало в мозг панические сигналы, а этот мерзавец в свою очередь отказывался забыться сном.

Двое суток! По игровому времени считай неделя прошла. Понятное дело, что задание на спасение наследника было бы провалено. Вовремя я дурачка включил. А то, кто этих разработчиков знает, могли бы и забыть "возвернуть время задания назад" по куче "независящих от них" причин. С психом же спорить — себе дороже.

Дверь в развалины башни оказалась заперта. Они мне предлагают ждать до утра? Нет, так дело не пойдет. Две встречи с драконом я чудом пережил, и испытывать судьбу в третий раз не хочу. Кто ее знает, эту гадину крылатую. Может она и ночью охотится, а укрыться здесь негде.

Подняв кулак, решительно барабаню в дверь. Покой нужен не только больному, но и мне.

Из-за дверей послышались звуки шагов и хорошо различимый шелест покинувшего ножны клинка. Похоже, меня не сильно рады видеть. Могу их понять, сам не люблю, когда меня будят.

— Кто там? — донеслось из-за дверей.

— Сто грамм.

Язвительный ответ на подобные вопросы вырывается у меня самостоятельно.

— Что? — непонимающе переспросили за дверью. Отзыв на этот древний позывной программе имитации личности был явно не известен.

— Извечный Тук с лекарством, — коротко пояснил я.

Послышалась возня и звук открываемого засова, глаза резанул яркий свет. Подняв повыше факел, настороженный барон Михевир осветил мое лицо, а затем внимательно осмотрелся.

— Заходи, — скупо кивнул он. — Листья достал? Его величество совсем плох.

Достав из инвентаря несколько королевских листов, протягиваю их барону.

— Этого хватит?

— Слава девяти, — облегченно выдохнул Михевир. — Проходи, извечный, — голос его потеплел, — обогрейся и отдохни.

Выполнено скрытое задание "Лечение наследника престола". Задание на репутацию скрытой цепочки глобального задания "Возвращение короля".

Ваша репутация с фракцией "Королевство Аванакс" выросла на тысячу пять единиц. Текущий уровень репутации: равнодушие.

Отлично, прощай репутация отрицательная, здравствуй положительная. Вроде все тоже равнодушие, а уже с плюсом. Значит, есть пусть небольшой, но запас прочности.

Юный король крепко спал, укрытый ворохом шкур. Лицо его от продолжительной болезни вытянулось и стало бледным. Губы опухли и посинели, словно у умертвия.

— Его величество только уснул, — сказал Михевир вполголоса и с тревогой посмотрел на паренька. — Я приготовлю лекарство, а ты, если хочешь спать, то вон лежак у входа, — он небрежно кивнул на груду шкур.

Какое своевременное предложение. После проверки даты и понимания того, что бодрствует больше двух суток, мой мозг начал подавать слезные сигналы, требуя положенного по трудовому кодексу отдыха.

Сейчас. Только почту проверю. А впрочем, какая к девяти почта — до утра проверять придется. Двое суток письма ждали, подождут еще каких-то девять... десять... двенадцать часов.

Стоило мне устроиться на мягкой овчине и закрыть глаза, как я тут же провалился в сон.

Проснулся я от приятного запаха готовящегося кулеша. Лучок, сало — все как я люблю. Впрочем, после Нового дома сложно найти пищу, которую я не люблю. Даже какая-нибудь экзотика, вроде змей или жареной саранчи не вызывает у меня былых приступов отвращения.

Но кулеш, да на костре, да с дымком — вкусняшка. А кто не любит вкусняшки?

Потянувшись, поднимаюсь со своего ложа.

— Ну и горазд ты спать, извечный, — добродушно проворчал Михевир, помешивая деревянной ложкой аппетитное варево. — Целый день проспал, а потом ночь.

Я было вскинулся, но потом вспомнил про игровые сутки и проверил время. Ну да, чуть больше девяти часов сна — игровые сутки и есть.

— Проголодался небось? — продолжил барон. — На, вот, — с этими словами он протянул мне тарелку горячего варева.

— Спасибо, — принимая тарелку, кивнул я неписю и огляделся в поисках юного короля. — А где его величество?

— Выздоровел он, опять по развалинам ползает, не удержать, — ответил Михевир и словно извиняясь, добавил: — Мальчишка.

Я замер. Говорить про дракона, или нет? Пожалуй, надо сказать. А то сожрет сейчас эта красная паренька и прощая моя глобалочка.

— В этих местах дракон появился. Два раза с ним сталкивался, еле ушел, — сказал я.

Детали про дроу сейчас не нужны, да и не важны.

— Драк-кон? — явно насторожился Михевир. — Прости, извечный, я сейчас... — Он бросился к двери. — Ваше величество!

И зачем так орать? Чтобы дракон быстрее нас обнаружил?

Покончив с кулешем, я взялся за разбор почты. Письма от Или, письма от Авроры, Витамина, Ниссы. Даже Ренраль и Гансшан и те отписались. И везде один и тот же вопрос: "Ты где?" и "Почему не отвечаешь?". Странно, что и Даригер подобное же пишет. Он же по идее должен за нами следить. Видеозапись с Или он вон быстро достал, когда она в состояние долгой одержимости впала. А ведь ее тогда отправили в такое же белое пространство, точно помню. Бан — особый случай?

Быстро набросав типовой ответ "все в порядке, я вернулся", отправляю его сразу всем адресатам.

Михевир вернулся, приведя с собой и нашу королевскую пропажу.

— Преклони колени перед своим королем, — громко провозгласил он, несколько грубо втолкнув в башню щуплого паренька.

Сколько я там дал этому королю или принцу при первой нашей встрече? Четырнадцать лет? Пятнадцать? После продолжительной болезни он выглядит максимум на двенадцать. В голову закралась мысль, а нужен ли провинции ребенок на троне? В истории это ничем хорошим не заканчивалось.

— Оставь, Михевир, — отмахнулся паренек. — Я даю извечному Туку право не преклонять колени.

Начало неплохое. Похоже, этот малец не избалованный великосветский свинтус. А значит, из него еще может выйти толк. Будь иначе, я бы плюнул на глобалку с королевством. В конце-то концов, живут же многие провинции в состоянии анархии, не выполняя этого задания на республику или королевство, и ничего.

— Благодарю, ваше величество, — решил проявить я вежливость.

— Официально я высочество, — отмахнулся он. — А по факту не более чем просто Секст.

Знаки вопроса над его головой исчезли.

Принц Секст, уровень двести сорок четыре.

Все-таки принц, а не король. Но почти двести пятидесятый уровень, это да — внушает. Правда, ранг обычный. Но в Аванаксе с ним сейчас все равно мало кто способен справиться.

— Но ваше... — попытался возразить Михевир, но тут же смолк, натолкнувшись на властный взгляд принца.

Что же. Первичное впечатление принц производит сугубо положительное. А возраст такой недостаток, что проходит... с возрастом. Интересно, а программы имитации личности вообще стареют? Вроде бы я что-то такое читал. Нет, не помню.

— У меня есть права, но нет никакой власти, — продолжил принц. — Нет армии, денег, связей. Да ничего нет, — грустно подытожил он и посмотрел на меня. — Но мы это изменим!

Вот и второе задание.

— Сделаю все, что в моих силах, — кивнул я.

— Прекрасно. В первую очередь надо озаботиться связями с наемниками и торговыми фракциями. Назначаю тебя своим представителем.

Получено задание: "Уважение — это все". Клановое задание скрытой цепочки заданий "Возвращение короля".

Наследник престола Аванакса нуждается в поддержке фракций. Добейтесь уважения десяти и более фракций провинции Аванакс.

Награда за выполнение задания: плюс тысяча очков репутации клана с фракцией "Королевство Аванакс".

* * *

День у Эрнесто не задался с самого утра.

Во-первых, он проспал. И когда, торопливо осушив одну единственную чашку кофе, ложился в капсулу погружения, часы уже показывали пять минут одиннадцатого. А это значит, информация о его опоздании уже занесена в личный журнал сотрудника с соответствующим начислением штрафных балов.

И неважно, что он не самый маленький человек в "Гловире". Перед электронной системой контроля все равны.

Во-вторых, весь шестой отдел "Броселианда" вот уже третьи сутки стоял на ушах после очередной выходки Лироя, едва не обрушившей целый информационный кластер. Хотя надо отдать этой ходячей катастрофе должное, в этот раз его действия были вторичны. Что странно.

Но это были еще так, цветочки. Проспал — бывает. Лирой — стихийное бедствие не остановить, зато вполне возможно компенсировать ущерб.

Проблемы начались позже. Первый телефонный вызов от непосредственного начальника и последовавший следом разнос Эрнесто выдержал с честью. Но за первым звонком последовал еще один, а затем еще и еще. Многие влиятельные люди почему-то крайне заинтересовались работой его отдела.

И апофеоз всему, полная невиновность с точки зрения игровых правил, противозаконная изоляция неспособного покинуть игровой мир пользователя и совершеннейшая невменяемость главного источника всех его бед последних дней.

Он погладил пальцами сгенерированный системой в подражание документам прошлого бумажный лист с "Отказом от претензий". Слабая защита, если за них решат взяться всерьез, но хорошо, что есть хотя бы она.

И все же, кто такой этот Игорь Туков с игровым именем Тук, если его рядовым в общем-то случаем заинтересовался начальник Эрнесто, три сенатора, представители "ИноКо" и одной небезызвестной службы Единых Наций?

Глава 8

Братец Тук и короткая передышка

Перед глазами возникла уже знакомая карта провинции, усеянная десятками сверкающих точек. И куда меня только не заносило, а значительная часть территории Аванакса все та же неизведанная земля.