Земли Меча и Магии: Некромант

А теперь, бегом работать. От забора и до заката. А там и еще пару часов накинуть можно.

Неделя 1, день 4

10:21

Резкий запах испражнений и вонь блевотины, остекленевший взгляд серых глаз в обрамлении лопнувших сосудов, ниточка вязкой слюны, стекающая из приоткрытого рта. Синюшные губы беззвучно шепчущие молитвенный бред. Так в куче собственного дерьма подыхает цепной пес "великого ордена святой инквизиции".

Я стоял посреди крошечного подвала и смотрел на "способ решения проблемы Хелге". К заложнику никто не входил, все это время его сторожили мои верные по своей сути мертвые воины. Преданные, но слишком тупые, чтобы доложить своему хозяину, что с пленником что-то не так.

Сейчас я могу только гадать, что тут происходило, больше всего похоже на то, что кто-то хочет отравить нашего доблестного детоубийцу... Мне так и не хватило времени на осмотр боевых трофеев, но я бы знал, если бы там нашлось что-нибудь действительно стоящее моего внимания. Староста самолично досматривал солдата, вытаскивая из потайных кармашков стилеты, удавки, метательные ножи, закатившиеся золотые монетки, так что я не думаю, что он не нашел бы пузырек с ядом.

Кстати, стоит заметить, что Хелге тоже был тут, как всегда стоял за моим плечом и ему было совершенно безразлично, что происходит со святым воином. Хорошо быть носителем мудрости Войп'а, вобравшего и растворившего в себе знания и личности бессчетного количества живых существ... А почему бы и просто не спросить? Заодно и постараюсь вызвать хоть какие-то чувства в моем бесстрастном телохранителе.

-Хелге, ты не знаешь, что могло случиться с убийцей твоего дедушки?

— Знаю, мастер. Это особый яд инквизиторов. Так они хранят свои секреты и "подкрепляют" верность своих отборных солдат. — Сплошной холод в голосе мальчишки, как и всегда. — Это один из охотников на демонов, который удостоился "особого внимания" своего ордена.

Возможно мне почудилось, но похоже в голосе парня действительно прорезаются нотки "настоящего" Хелге.

— Святые ордена повсюду собирают маленьких детей. Они выкупают их у бедных крестьян и рыщут по злачным местам в поисках беспризорников. С самого детства их воспитывают в стенах братства, первым делом вбивая в головы беспрекословное подчиняться магистру и старшим собратьям. Их жизнь — служение и сражения. Далеко не все благополучно заканчивают обучение. Кто-то сходит с ума, чье-то тело не выдерживает запредельных нагрузок. Но в этом нет ничего необычного. Многие школы боевых искусств поступают так же. Святые ордена отличает другое. Прошедшие первую стадию обучения, попадают на следующую ступень. Теперь муштра больше напоминает непрерывный экзамен на выживание. Проверка за проверкой происходит отсев учащихся, чьи тела не выдерживают токсичности алхимических экстрактов, которыми их непрерывно пичкают. Таким образом единицы заканчивают своё обучение. Но тот, кто несмотря ни на что выжил, становятся охотниками.

Каждый орден придерживается определенной специализации. Существует множество направлений, но всего четыре основных ветви: охотники на ведьм, охотники на немёртвых, охотники на еретиков и охотники на демонов.

Присев рядом с забывшимся в наркотическом бреду солдатом, я думал над информацией доставшейся мне лично от Войп'а. Если с демонами и нежитью всё было предельно ясно, то вот охотники на ведьм могут охотиться не только на ведьм, как класс, а на всех магов, а под еретиками скорее всего подразумеваются вообще любые живые, что не относятся к замкам людей. Классическая игровая нетерпимость фанатиков к прочим инакомыслящим в действии.

— Ну и как мы будем его лечить, мой друг?

— С какой целью его лечить? — Чувствую затылком, как холодный взгляд голубых глаз уперся мне в спину. — Пусть подыхает.

Я заглянул в глаза охотника. Чем же святоши тебя накачали и как они это провернули, что эффект проявился только сейчас? Оттянув посиневшее веко, я увидел маленькую точку зрачка, дрожащего в неверном свете камней. Часть сосудов лопнуло, оставляя черные масляные пятна на посеревшем белке. Провел острым ногтем по роговице... Никакой реакции — он не чувствует боли. Пульс слишком частый, нитевидный — ослабевшее сердце бешено гонит загустевшую кровь по венам. Когда я попытался расслышать, что он бормочет, в нос мне ударил резкий запах аммиака. От неожиданность я отшатнулся, а цепной пес стал заваливаться навзничь, рискуя прежде времени размозжить себе затылок о каменный пол.

Ловлю падающее тело за воротник куртки, треск разрываемой ткани и мое безмерное удивление. Паутина черных сосудов, поднимающаяся от левой ключицы к углу нижней челюсти. Безумная пляска сонных артерий. С каждым новым ударом сердца, ядовитая паутина становиться все виднее.

— А ты думаешь, что стоит отпустить его душу просто так? Мне казалось, что ты не отказался бы проверить свои новые силы в бою с этим подонком. Представь на мгновение, что его окованный сталью ботинок не остановил бы твой отчаянный рывок. Что если бы ты успел добежать до своего дедушки? Смог бы ты его спасти от гнева инквизитора? — Конечно у парня не было ни единого шанса, но разве ему стоит об этом знать?

Ритуальный клинок удобно лежит в руке. Глубокий разрез над ключицей, шириной с десяток сантиметров. Как хорошо, что это игра и мне не приходиться думать о том, как долго будет заживать рана от того что я занесу инфекцию на нестерильном лезвия или с плохо обработанных рук. Хотя работать без перчаток и с длинными ногтями очень неудобно — видимо въелся мне в подкорку обязательный "ритуал" хирурга. Тем временем тонкие пальцы с острыми когтями без труда погружаются в сочащуюся едкой кровью рану, отслаивая кожу и мышцы не хуже хирургического инструмента.

— Ну так что, малыш? — Мои пальца сжимают в руках растворяющийся пузырек с чернильной жидкостью — Ты считаешь, что стоит прекратить его мучения и раздавить эту дрянь прямо в ране?

Свирепый оскал маленького волчонка, до хруста сжатый кулак и яростный взгляд. Доброе утро, Хелге. Мы с тобою почти не знакомы, но я уже успел по тебе соскучиться.

— Нет! Мастер, дозвольте мне самому перерезать ему глотку!

— Ты хочешь самолично принести его в жертву Войп'у? — Протягиваю парню клинок. — Отлично! Реж этого безмозглого барана пока он ничего не чувствует! Войп'у нужны чистые души, не искаженный болью и страхом смерти...

— Нет, не так! — Едва ли не отшвырнув мой клинок, мальчишка прорычал мне прямо в лицо, скаля уже начавшие заострятся клыки. — Я хочу одолеть его в честном поединке! Пусть видит, кто пронзит его сердце.

Отлично... Лучше и быть не могло. Осталось только подлечить нашего пса.

Внимание, вы получили достижение Эмпатия. Чаще используйте в разговоре блеф, угрозу, сострадание или лесть чтобы достичь своей цели.

— Тогда скорее беги за его вещами! Я уверен, что там есть простые, но разнообразные магические снадобья. Нам нужны эликсиры жизненной силы, эссенции маны и антидоты. Быстрее, Хелге! Он долго не протянет.

Внимание, вы начали скрытое задание Повелитель Пустоты: самоопределение. Помогите живому голему, раздираемому на части противоборствующими сознаниями, обрести личность. Награда зависит от способа пробуждения личности:

1) Спектр

2) Дампир

3) Хранитель Пустоты

4) Бледный Мастер

5) Конструкт

Подойдите к выбору обдуманно. Каждая сущность имеет свои навыки и умения.

Странный выбор. Если первые два еще наталкивают на определенные мысли о доминировании сознания духа или вампира, то все остальные ни о чем не говорят. Можно только догадываться о пробуждении сознания Хелге, либо полном доминировании Войп'а. Но все равно это только четыре пути. А вот где кроется пятый?

Самое забавное в этой ситуации, что я нисколько не сомневаюсь в парне и уверен, что он справиться с этой непростой задачей. Так что я не собираюсь выставлять на бой чуть живого пса... Пусть Хелге укрепится в своей решимости, а в его душе разгорится настоящая жажда мести. Парню придется сразиться с матерым волкодавом. А я постараюсь вести сознание мальчишки в правильном русле. Только я до конца и не определился, за кого мне стоит больше бояться — за опытного воина или за маленького мальчика...

Измененный под действием алхимических снадобий и мутагенов, организм цепного пса быстро восстанавливался. Нужны ли ему вообще все эти противоядия? Слишком уж свежо выглядит подыхавший всего пару часов назад охотник. Думаю, что к вечеру он уже будет вполне готов к бою.

А сейчас я вынужден был оставить деревню и спешить к Виктории, приславшей ко мне гонца. Ее отряд не только наткнулся на странный сторожевой пост у самой обочины главного тракта, ведущего к замку моего союзника, но и встретил группу крысолюдов, притаившихся в лесу неподалеку.

Видар, прибывший в деревню с вестью, вел меня и группу скелетов на место встречи, на ходу вводя в курс дел. Оказывается моя ученица не стала рисковать и решила дождаться меня, прежде чем вступать в контакт с крысами. Очень дельное решение, особенно учитывая взаимную неприязнь между союзниками — самое глупое было бы сейчас устроить свару под носом инквизиторского отряда. Стоит быть очень осторожными, нас слишком мало и каждый воин для меня куда важнее золота.

Заслушавшись ловца душ, оказавшегося хорошим рассказчиком, я упустил момент, когда Хелге метнулся серой размытой тенью к стволу старого высокого дуба, на ходу бросая метательный нож. Через долю мгновений раздался вскрик и из кроны древа выпал мужчина, нелепо размахивая руками в надежде зацепиться за ветви. Короткий полет не оперившегося летуна и я могу лицезреть, как парень подводит ко мне бледного спотыкающегося солдата. Его рукав промок от крови и Хелге заботливо придерживал его за покалеченную руку, предостерегая от лишних движений. Видимо воин был оставлен следить за подходом к заставе, но благополучно уснул на посту.

— Кто ты и что тут делаешь? — Мужчина стоит на коленях, его бьет мелкая дрожь, а Хелге заботливо придерживает его за плечо одной рукой, а вторую предусмотрительно положил на рукоять ножа, торчащего из плеча горе часового.

— Н-ничего я тебе н-н-не скажу, м-м-мерзкая т-тварь! — Услышав эти слова насмерть перепуганного часового, Хелге осторожно провернул лезвие ножа в ране.

Новый вскрик боли, слезы, оставляющие грязные дорожки на щеках, пощечина возвращающая готового рухнуть в обморок мужчину в этот мир.

— Конечно же ты мне все непременно расскажешь. И мы с тобою это оба прекрасно знаем. Ведь я не святой отец, зачем мне тебя долго пытать и выспрашивать? — Присев на корточки перед бледным мужчиной, я заглянул в его расширенные от боли и ужаса глаза и произнес тихим, бесстрастным голосом. — Мне просто нужно вскрыть тебе жилы и отравить кровь, заставляя медленно подыхать в диких мучениях, не задавая ни одного вопроса. А после твоей кончины, пленю и прикую к отравленному и изуродованному гниением телу, измученную душу. Поверь, мой бедный и несчастный друг, она сама мне все расскажет с превеликим удовольствием, лишь бы прервать круговерть посмертных мук.

Внимание, сработало достижение Эмпатия: угроза, блеф.

— Милорд, прошу вас, по-по-помилуйте! Меня оставили здесь одного охранять дорогу, ведущую из деревни еретиков к основному тракту. Скоро тут должен пройти караван снабжения для войск, ведущих осаду замка богопротивного некромансера.

Как то слишком просто, даже грустно стало. Стоит только припугнуть жертву посмертием и она сразу же поведает о чем угодно, лишь бы угодить тебе. Обоз это конечно хорошо, но вот хватит ли сил самим справиться? Что-то не хочется мне идти в бой вместе с облезлыми крысиными хвостами. Я их еще в университете возненавидел за долгие годы учебы. Злые и агрессивные, в отличии от своих собратьев — мышей, они постоянно устраивали грызню за еду и норовили ухватить за палец, а их противный писк еще долго преследовал меня в ночных кошмарах.

— Видар, заткни ему рот и веди нас дальше. Стоит поторопиться, если хотим не пропустить такую заманчивую добычу. Я почти уверен, что помимо возможности завладеть скарбом инквизитора, есть шанс увеличить численность войск.

* * *

Спустя четверть часа мы добрались до главного тракта.

— Учитель, наконец-то вы прибыли! — Виктория пританцовывала от нетерпения. — Недавно к лагерю солдат подошел еще один отряд крысолюдов и мне кажется, что с минуты на минуту начнётся сражение! Крысы почему-то очень торопятся. О, вы кажется кого-то поймали?

Вампирша с удивлением рассматривала бледного мужика, что тащился под присмотром Видара.

— Пойдем, покажешь мне лагерь и место, где расположились наши загнивающие союзники. — Пока мы пробирались сквозь лес, я сформулировал для нее вопрос. — Знаешь, я хотел у тебя спросить, как вы умудрились проглядеть дозорного, что расположился недалеко от дороги на старом дубе? Забавно, что он тоже вас не заметил. Видимо мужика разморило после сытого обеда, вот и решил поспать чуток, но куда смотрела ты?

Растерянно похлопав глазами девушка так и не нашла, что сказать.

— Когда Видар вел нас по дороге, Хелге почувствовал его присутствие за пару десятков шагов. Я успел только заметить размытую тень его движений, а он уже стоял у дерева над поверженным противником. Мне кажется, что тебе стоит повнимательнее наблюдать за ним во время боя — в нем скрыты многие возможности, неведомые даже ему самому.

Хелге, стоящий рядом с нами, никак не реагировал на мои слова и молча рассматривал открывшуюся нашему взору местность. Кажется, что сознание парня, пробудившееся в заблеванном подвале деревни, снова залезло в свою скорлупу.

* * *

Сложно было назвать это лагерем. Ни рва, ни укреплений — просто место стоянки отряда с парочкой мающихся бездельем караулов. Они явно не ждут нападения вдали от основного места сражения и игнорируют предписания начальства. Ведь не просто так их сюда отправили, а дали наказ сторожить подход к дороге.

— Ты уже успела разведать сколько человек следят за дорогой? — Раз с их дисциплиной не все в порядке, то можно с уверенностью сказать — среди них нет ни монахов, ни паладинов, ни прелатов.

— Отряд состоит из четырех звеньев по семь пикинеров и арбалетчиков. Еще пять мечников и три рыцаря. Все в простых доспехах — видимо наемники, а не солдаты ордена.

В этот момент с противоположной стороны лагеря появились крысы, очертя голову несущиеся к дозорным. Среди неукротимо наступающего вала нападавших особо выделялась фигура высокого мощного крысолюда, одетого в разнообразные, покрытые ржавчиной и вмятинами, детали доспехов. В руках он сжимал алебарду с массивным лезвием и отломанным копейным острием. Несмотря на всю убогость экипировки, крыс явно умел обращаться со своим оружием, что он и продемонстрировал на растерявшемся солдате. Отталкиваясь своими мощными лапами, закованный в разномастный доспех, гигант стремительно приближался к мечнику, прикрывающему выцеливающего жертву стрелка. Мощный арбалетный болт скользнул по наплечнику крыса, выбивая искры и разбрасывая осколки ржавого металла, а хвостатый воин совершил огромный прыжок, используя свое оружие как шест. Перемахнув через закрывшегося щитом наемника, крысолюд всей своей массой обрушился на испуганного арбалетчика, сминая его могучим ударом лап. Стоило крысу обрести опору, как его мясистый розовый хвост, утяжеленный шипастым шаром, хлестнул по ногам разворачивающегося мечника, сбивая того с ног. Через секунду сверкнуло лезвие алебарды, со скрежетом пробивая нагрудник поверженной жертвы.