Шестерёнки апокалипсиса (Нужно больше древесины!)

Подойдя к товарищу, Валера поздоровался, и поинтересовался насчёт новостей.

— О, этого хватает. Вот — полюбуйся, наш новый Амбар. Кстати, спасибо за помощь, там мне ничего и делать-то почти не пришлось... Не представляю, как ты без чертежей и робота всё сделал. Молодец, короче!

— Да, повозиться пришлось. Особенно по первости, пока ещё видел не очень. Но я рад, что пригодилось. Боялся налажать...

— Не-не, всё в лучшем виде сделал. Спасибо ещё раз... Так вот, что говорил. Штука и правда оказалась нужной, так как позволяет развивать сельское хозяйство буквально с нуля. Но она была бы совершенно бесполезной, если бы у нас в группе не оказалось не имеющих специализации.

— То есть? Не давала доступа никому кроме инженера, что-то типа того?

— Ага, только тут потребовался агроном. Так что, мы нашу Ирку очень попросили наконец определиться... Она говорила, что из деревни родом, из крестьянской семьи. Должна в этом что-то понимать.

— Правильно. И как? Всё сработало?

— Конечно. Взяла специализацию, забралась внутрь, и через какое-то время даже разобралась во всём. Эта штуковина выдаёт семена, для чего ей нужно скармливать брёвна и воду. Как это там происходит, каким образом перерабатывается, не спрашивай. Мы уже порцию достали, высадили... И знаешь, что? Семена уже проросли!!

— ГМО окаянное!

— Ага, тут такое ГМО, что ГМОвей не бывает. Эта дрянь просто на глазах из земли лезет!

— И что, неужели можно будет есть?

— Я чёрт его знает. Пока-то у нас ещё есть чем питаться, из нормальной еды. Конечно, если она нормальная. Но как всё сожрём... Тогда даже не знаю. Наверное, придётся переходить на подножный корм.

— А Амбар этот больше ничего не может?

— Может. В него потом можно загружать то, что мы вырастим. Что вылезет в результате — Ира сказать не смогла. Ждём первый урожай, а там посмотрим.

— И сейчас строишь оружейную?

— Ну да, вижу, уже копался в чертежах...

— Так а что было делать. Кстати, я тоже могу обучиться управлять такими роботами, мне это через умение доступно. Но пока не стал брать...

— Ого! А у меня есть что-то, для получения инженерного доступа. Дорогущее, правда...

— Думаю, не бери пока. Авось, что найдётся, полезнее.

— Да наверняка. Но если что... Значит, можем друг друга подстраховать.

От этих простых слов повеяло таким холодом, что Валера невольно вздрогнул. Да, это "если что" могло случиться, и очень даже легко... В условиях, когда каждый день тебя могут сожрать неведомые твари, или есть шанс, что произойдёт какой-нибудь несчастный случай — например, вбежишь на всём бегу в ту самую "пелену" посереди улицы, а она... Кто знает, что она сделает, желание экспериментировать отсутствовало совершенно. Хотя, узнать про неё побольше в любом случае надо было. Даже просто пойти туда и покидать гаечки.

Короче говоря — складывалась ситуация, когда каждый член общины, многие из которых по сути были незаменимы, в любой момент мог погибнуть. И осознание этого оказалось очень неприятным.

— Бр-р-р. Не по себе от мыслей таких.

— А что делать?

— Тоже верно. Кстати, что за улучшение брал?

— Кровоснабжение мозга.

— Значит, умнее хочешь стать?

— Ну, не уверен, что там есть зависимость. Хотя — надеюсь.

— А я теперь знаю, где у твоего робота места слабые. Вон туда и туда бы металла наварить, слишком легко пробивается, и тут легко сломаться может, небольшое усилие на изгиб — треснет напополам...

— Ого, специальное умение?

— Да, поиск слабых мест. Случайно взял. И ещё зрение.

— Ну, про зрение уже слышал, поздравляю с новыми. Как ты кстати, чем занят сейчас? Не подсобишь — вместе-то, и веселее, и быстрее.

— С радостью. Не знаю, правда, какие там мысли у этого Анатолия насчёт меня — но пошёл он в жопу.

— Тебя тоже достал?

— Ещё как...

— Мерзкий тип. Но хоть делает то, на что подписался. Вместо него никто за это не возьмётся... А если и возьмётся — есть, конечно, у нас и такие — то толку с этого будет не сильно больше, уверен.

— Это-то точно, да. Пусть живёт, майдан устраивать не будем, — Валера хмыкнул, давая понять, что это — шутка. — Ладно, я сбегаю, перекушу, и сразу к тебе...

Но спокойно подкрепиться и потом поработать не удалось. Внезапно раздавшийся резкий звук колокола-сигнализации заставил всех встревоженно вскинуться и побросать дела. Прозвучавший следом вопль, со стороны входа во двор, развеял все надежды на то, что это какое-то "ложное срабатывание". Как говорится — вспомни солнышко, вот и лучик... Кричал-то Анатолий.

— Скорее! Твари атакуют!..

Пришло лёгкое ощущение "дежа вю". И тут же, следом — осознание, что теперь подобные штуки, видимо, будут повторяться довольно часто и прочно войдут в повседневную жизнь...

Валера кинулся со всех ног в сторону баррикады. Пусть верный топор остался лежать под койкой, рядом с остальными скромными пожитками, но нож-то был при себе. Так что, получалось, как раз представилась возможность проверить, о чём рассказали товарищи, относительно повышенного "урона" штатного оружия.

Денис тоже направил своего робота к баррикаде, но лязгающая и пышущая паром махина двигалась заметно медленнее бегущего человека. Металлическая фигура "Джамшута Второго", как, по-доброму посмеиваясь, кто-то очень удачно обозвал стройбот, заметно отличалась от своего почившего предшественника. На многих уязвимых местах появилась дополнительная защита, решётка защищала кабину, да и вообще теперь робот был чем-то неуловимо похож на средневекового рыцаря. Но Валера всё равно видел в нём ещё кучу уязвимых мест, и не понимал, как остальные могут не замечать очевидного. Потом обязательно надо было вместе с Денисом заняться его доводкой до ума... Если это потом будет, конечно же.

Рядом бежали остальные — и Тимур, который, видимо, уже достаточно пришёл в себя, и Михаил, и даже Евген. На баррикаде, теперь представлявшей собой весьма солидного размера стену, уже стояли Семён Палыч, Дядя Федя, Карен и Анатолий — в момент нападения они как-раз выполняли там какие-то работы.

Валера только успел взлететь по одной из приставленных к баррикаде лестниц, как с другой стороны до неё добрались твари. Наверху парень заметил сложенные на стене, любовно приготовленные кем-то — хотя, понятно кем — обрезки металлических труб и какой-то ограды. Мысленно поблагодарив Дениса, за то, что не придётся драться одним ножом, Валера схватил один из этих увесистых самодельных ломиков, и со всей дури врезал по появившейся прямо перед собой безобразной морде с выпученными глазами. Мощный удар вмял мерзкую харю внутрь черепа, брызнула какая-то слизь, заставляя содрогнуться от омерзения. Обезьяна полетела вниз — но рядом карабкалась уже следующая, цепляясь когтями и стараясь затащить своё угловатое тело наверх...

Эти мерзкие существа с бледной кожей, похожие то ли на павианов, то ли на облезших псов с тупыми мордами, легко прыгали едва ли не на метры в высоту, лезли по крутой стене баррикады, используя малейшие неровности и выступы, постоянно соскальзывали и даже срывались вниз, но бросались на приступ снова и снова... Раз за разом, не обращая внимания на летящие сверху тяжёлые предметы, куски асфальта, метко метаемые Михаилом ножи, крошащие кости металлические дубинки и пронзающие насквозь импровизированные копья.

Конечно, когда "обезьяны" всё же добирались до самого верха — их либо убивали, либо просто скидывали, ни одна не могла прорваться внутрь. Но у бойцов было тяжко на душе — ведь внизу всё просто заполнилось этими монстрами, превратившись в сплошное море бледной плоти, когтей и зубов. Кроме того, сзади, на некотором расстоянии, появилось новые действующие лица — несколько фигур, в плащах с низко опущенными капюшонами. Они тяжко опирались на посохи, и время от времени посылали из их круглых наверший чёрные молнии, врезавшиеся в самую гущу кищащих перед входом во двор.

Сначала сердце Валеры радостно забилось — неужели, они нашли союзников? Но потом он разглядел, что же делают эти молнии... И всё внутри опустилось. Ведь эти типы в плащах прицельно стреляли в трупы, которые после подобных "попаданий" начинали шевелиться, буквально оживая, и вновь направлялись в сторону стены! И пусть даже эти зомбяки двигались не так ловко, многие хромали, зачастую имели серьёзные, не совместимые с жизнью повреждения — но они всё равно вновь вставали в строй, присоединялись к общей массе атакующих!

Матюги и злобные выкрики товарищей давали понять, что они тоже рассмотрели происходящее и оценили масштабы бедствия. Оставалось только надеяться на то, что "маны" у этих некромантов, а никак иначе их было не назвать, ограниченное количество. Да ещё радовало отсутствие "толстяков", которые, ввиду своих немаленьких габаритов и физической мощи, могли нанести заметный ущерб самой баррикаде. Ведь "обезьяны", даже при своём огромном количестве, всё же не могли прорваться наверх — в бою один на один они во всём уступали людям.

Правда, вскоре оказалось, что радость по поводу отсутствия великанов тоже была преждевременной... Бой длился уже довольно долго, когда прибежала запыхавшаяся Юля, с расширенными от страха глазами.

— Там!.. Там эти!.. Ломают решётки первого этажа!..

Кто такие "эти", и как их удалось засечь, никто спрашивать не стал.

— Карен, Михаил! Идите с нею... — крикнул Анатолий, отправляя скромный резерв на помощь.

И одновременно, будто почувствовав что-то, или подчиняясь данному кем-то приказу, твари усилили натиск в разы. Как комары поздно вечером, отчаянно кидающиеся в последней надежде напиться крови, "обезьяны" пёрли буром, подставляясь под удары, погибая одна за другой, их уже мёртвые тела выталкивались наверх прущими сзади... Осознавая, что резервов, готовых прикрыть в случае чего, больше нет, защитники сражались отчаянно и ожесточённо, не отступая ни на пядь. О том, что происходит там, откуда прибежала Юля, и справляются ли ребята, думать было совершенно некогда, хотя тревога свербела где-то на задворках сознания...

Всё закончилось как-то неожиданно. Многие даже крутили головами — мол, что, и это всё?.. На удивление, они выстояли. Бой, который, казалось, длился бесконечность, завершился вполне организованным отступлением неприятеля. Первыми удалились некроманты, следом — начали отходить "обезьяны". Причём, выжившие твари тащили за собой трупы своих дохлых товарок. Всем было понятно, что ничего хорошего это не сулит, но никто просто не был в силах помешать мерзким существам, всё равно ещё слишком многочисленных. Тем более, имелись раненные — как минимум Дядя Федя, Семён Палыч и Евген. Оставалось только бессильно смотреть на всё это, и утешать себя мыслями, что кто-то выполняет за людей работу по уборке трупов.

Когда окончательно стало ясно, что всё действительно закончилось, а не является обманным манёвром, и даже самые разошедшиеся устали кричать вслед ушедшим всякие непристойные напутствия, уставшие бойцы потащились на отдых. В качестве часовых, причём, на этот раз, поставленных со всех четырёх наружных сторон домов, образующих двор, поставили пацанов Марины и девушек — Юлю, Кристину и Катю. Все остальные, не сговариваясь, набились в столовую. Откуда-то появились консервы, разные деликатесы, которые обычно не выдавались, и даже несколько ящиков выпивки. Семёновна, всегда сварливая и склочная, сейчас хлопотала вокруг "своих защитников", будто бы это её родные внуки, Ира и Марина от неё не отставали.

Валера, несмотря на смертельную усталость, и на то, что его до сих пор немного потряхивало, не переставал удивляться происходящему. И тому, что Анатолий как-то больно добродушен, и тому, что Тимур больше не заносчив, и общается вполне себе мирно. Спортсмен даже похлопал парня по плечу — мол, молодец, видел, как ты дерёшься...

Когда Валере протянули наполненный водкой стакан, он сначала хотел отказаться. Но — сказали, надо. И когда сорокоградусная растеклась по пищеводу тёплой волной, взведённую пружину организма наконец слегка отпустило. Но от повторения парень всё же отказался. Ему казалось — всё-таки, не время и не место для этого.

Будто вторя мыслям Валеры, Анатолий распорядился убрать алкоголь, несмотря на явно проявляемое многими недовольство.

— Народ. Я очень надеюсь, что когда-нибудь мы сможем все вместе собраться и спокойно накатить. Может, с шашлычком, да с банькой... Но сейчас немного не та ситуация. Все должны сознавать серьёзность ситуации, в которой мы оказались. То, что удалось отбиться сейчас — не значит, что так будет всегда. Поэтому — надо срочно поднимать боеспособность общины. Что-то подсказывает, что времени у нас не так много.

Валера слушал, и понимал — всё так и есть. В первый раз были только твари с толстяками. Во второй — появились некроманты. Что же будет потом? Не хотелось даже думать об этом...

— Последние события показали, что одного часового, у входа, недостаточно. Нужно, чтобы кто-то следил ещё и за остальными направлениями. Конечно, опять же, судя по опыту сегодняшнего боя, сразу вломиться сквозь решётки на окнах, баррикады и запертые квартиры у врага не получается. Толстяки в окна тупо не пролезают, а бетон им не по зубам, обезьяны — слишком слабосильны. Но я бы не стал недооценивать врага.

Повисла тяжёлая пауза. Все молчали. Пройдясь по всем жестоким сканирующим взглядом, Анатолий продолжил.

— Сейчас нас семнадцать, вместе с пацанами. Это значит — если представить идеальный вариант, когда одновременно на дозоре стоят четверо, каждый член общины только шесть часов в день должен тратить в никуда. А ведь нам ещё нужно добывать ресурсы, строить здания, укрепляться, добывать пропитание. Отдыхать хоть иногда, наконец. Жизненно необходима разведка, сейчас мы просто слепы и глухи. По-хорошему, пройтись бы по окрестностям, узнать, что вокруг творится, кто в соседях у нас. Не помешало бы попробовать отыскать отделения милиции, в одно-то мы заходили, ничего полезного не нашли, но — может, в других повезёт? Нужны лекарства, еда, да и всё остальное тоже. Неплохо было бы как-то обустроить жизнь здесь, всё же, наш дом теперь.

Ещё один тяжкий взгляд взгляд неимоверно уставшего человека.

— Поэтому, я считаю — мы не имеем права тратить время на отдых. Не сейчас. У нас его просто нет. Первоочередная задача — пополнение личного состава. Придётся всё же сделать то, что сорвалось в прошлый раз. Я про рейд в посёлок, откуда пришли Валера и остальные. Надо попробовать вызволить деда и женщин. Очень надеюсь, что мы не опоздаем... Но перед этим, очень желательно сделать ещё и вылазку в сторону, откуда пришли твари. Судя по тому, как координируются их действия — они явно не сами по себе, кто-то стоит за этими двумя нападениями. Мы не можем жить, не зная, что грозит оттуда, и в каком количестве. Далее. У нас почти достроена Оружейная. Нужно срочно завершать эту работу, ведь она по идее должна дать нам что-то такое, что можно будет противопоставить внешним агрессорам, какое-то преимущество. Ведь не будь у нас этих комбинезонов — раненых сейчас было бы гораздо больше. Думаю, это всё ясно каждому. Поэтому, предлагаю такой план. Сейчас отдыхаем, а потом разведчики — точно Михаил, Валера и, наверное Карен, для прикрытия — идут на разведку, искать, откуда пришли твари. Этих ребят предлагаю как меньше всего пострадавших, кроме того первый теперь издалека может услышать приближение неприятеля, второй — увидеть. Вместе с ними, выходит отряд за водой — кто знает, когда нам ещё представится такая возможность. Когда вернутся, все вместе помогаем достроить Оружейную, а заодно — пытаемся разобраться с той хренью, что выросла у Ирины на грядках. Я тут переговорил с Денисом, поэкспериментировали немного... Стройботы могут управляться кем угодно, только надо научиться, и для того чтобы завести, требуется техник. Через четыре минуты — необходимо подтверждение. Поэтому, на некоторые работы можно моблиизовать сразу трёх роботов. Конечно, постоянно скакать между ними и запускать всех по-новой, это может быть даже менее продуктивно. Но есть некоторые варианты, когда четырёх минут за глаза, а работать лучше вместе. Ну и, наконец, завтра на рассвете отряд разведчиков — желательно, чтобы среди них был всё так же Михаил — отправляются в посёлок. Мы забиваемся в нору и два дня сидим, не высовываемся. Если в течение этого срока разведчики не возвращаются... Ну, тогда уже будем действовать по обстоятельствам. Вопросы, предложения?