По стопам Лазаря

Выйдя ненадолго в реал, поставив чайник и умывшись, я сделала пару упражнений зарядки и то, что так давно хотела сделать — прогнулась в спине, упираясь кончиками пальцев в стену, опускаясь все ниже и ниже, до самого плинтуса, почти вставая на мостик. Кайф…. Самое то после долгой лежки.

Во время завтрака проверила оба телефона. Домашний пока молчал, а вот на сотовом обнаружилось три смски — две дежурные от отца и брата, одна о том, что платеж на телефон дошел и месяц об оплате можно не беспокоится.

Пока завтракала немного побродила по форумам, поспрашивал про Пыль. Было пару квестов на её добычу, однако тот, который взяла я, там не фигурировал, во всяком случае, в открытых темах. Ладно, разберемся сами!

Вирт встретил меня поднимающимся солнцем и ранней суетой. Игроков было относительно мало, игровые персонажи преобладали — вон, открывает ставни лавки пекарь, позволяя хлебному духу распространится по улице, будоража нюх, вот прокатилась по улице полная овощей тележка, запряженная сонливой каурой лошадкой, ведомая в поводу не менее сонным фермером, вот фонарщик с лестницей отключает очередной фонарь, переводя магический кристалл на режим подпитки маной от солнца и окружающей среды — к ночи как раз снова зарядится. Эсмер просыпался, встречая новый день.

Путь мой лежал к Храмовой Площади, занимавшей чуть ли не шестую часть Эсмера, причем, большая занята Храмом всех Богов — обязательным атрибутом каждого уважающего себя города. А что поделать? Богов много, у игроков терпения мало, а квесты и бафы получить уж очень хочется… Конечно, ничего серьезного сделать в таком храме нельзя, но вот рядовые задания и начальные уровни Кармы заработать можно, а вот за остальным придется тащиться в храм выбранного бога.

— Доброе утро, Соула! — раздалось сбоку, и я улыбнулась, приветствуя знакомого персонажа.

— И вам здравствовать, тетушка Маррит! — Опрятная и энергичная с самого утра женщина со смуглой, отливающей зеленцой кожей кивнула мне, поливая цветы. Те, как ручные котята, ластились к ней, жадно ловя каждую капельку. Маррит я знала по вчерашним квестам Октулоруса, к которому она явно питала теплые чувства. Взаимно кстати, судя по тому, сколько раз мне пришлось бегать от него к ней. На форумах уже давно спорили о том, когда же роман по переписке перейдет в следующую, более близкую фазу.

Женщина явно поздоровалась из вежливости, ну, или чтобы просто поговорить — последнее глобальное обновление это позволяло. Первое случилось где-то с полгода после запуска игры, наделив мир большей глубиной ощущений и взаимоотношений, а также кучей мини-возможностей, второе — восемь месяцев спустя, сделав мир ещё больше походим на настоящий, а населявших его персонажей — на людей, а не цифровые строчки кода. Компания явно прогрессировала, чем вызывала ещё больший к себе интерес, хотя, некоторые игроки сетовали, что об обновлениях их никто не предупредил, опубликовав заявления о прошедших усовершенствованиях после них. Я, например, и вовсе не могла воспринимать их как... не живых. Знала, кем они являются, но… не могла. Видимо, пробудились многовековые верования тех самых предков, которые и камень у дороги считали живым, ну, или некогда бывшим живым, или его частью…

Маррит хотела было ещё что-то сказать, но оглядев меня, и заметив Кошель Ловца, всплеснула руками, выронив кувшин из которого поливала цветы. Упав, он разбился, окатив меня брызгами и парочкой пролетевших мимо обломков. А женщина стала восклицать, видимо, даже не заметив этого:

— Опять! Вот неймется же дурню старому! — Чуть ли не прошипела она, однако щеки её украсились стыдливой зеленцой. Не успела я ничего спросить, как она махнула рукой, закрывая ставни, из-за которой слышалась её удаляющаяся поступь и прочие ругательства на голову «бородатого неугомонца». Мда, кажется, я могу не спешить — Октулорусу ближайший час точно будет не до меня… Забытый всеми кувшин вырастил на обломке днища несколько ножен и неторопливо пополз к порогу, на ходу обрастая другими осколками.

Так ничего и не поняв, я повернулась влево, следуя карте и буквально на другой стороне нашла нужное мне здание. Как и было сказано, оно находилось на Площади Храмов, с самого краю, скорее замыкая, чем открывая её, и явно же храмом и являлось.

Высокое, в три местных этажа, но не слишком большое, тянущееся к небу, но не кажущееся острым, больше похожее на часовню, чем на храм. Из серого, искристого камня, так не похожего на зелёное убранство Эсмера — казалось, он и вовсе отталкивал от себя любой цвет — серые дымки матовых стёкл вытянутых окон, двухстворчатые двери из дерева, всех оттенков пепла, купол словно отлитый из тумана. Он отражал все оттенки и цвета, кроме радуги серебра.

Я протянула руку, постучала по двери, но звук вышел слишком слабый, а потому я потянула тяжелую створку на себя. Кое-как приоткрыв её, скользнула внутрь, и ахнула — каким серым храм был снаружи, таким же пестрым он был внутри: изначально небесно-голубой изнутри купол и стены были почти до самого потолка изрисован и исписан множествами людьми и нелюдями — рисунки и надписи были столь различны, что сразу становилось понятно — художников было много! Очень много! Орочьи багровеющие символы соседствовали с чисто по-эльфийски изящно и точно нарисованным, эльфийским же цветущим мелорном, под которым веселились, распевая пузатый бочонок браги косоватые, но узнаваемые гномы, чуть не наступая на хвост здоровенному зеленому змею, прикорнувшему на такой родной и понятной «Здесь был Я». Было много всего и разного, от детских каракуль до настоящих шедевров, и это странным образом… успокаивало. Рисунки были даже на полу! А падающий сквозь туманный стекла свет, становился молочным, рассеивался, заставляя воздух светиться. Вдоль стен было несколько скамеек, тоже различных — вместо одной так и вовсе в углу лежал здоровенный пень!

А ещё было много книг — многие из них были на специальных (но тоже отличавшихся разностью — от грубо сколоченных с торчащими гвоздями до сделанных из красного дерева) стеллажах, но некоторые и на скамейках, и даже стопками вдоль стен, на полу. Среди них совершенно терялся небольшой алтарь из уже знакомого искристого серого камня.

— Что привело тебя сюда, дитя? — Раздалось за моей спиной, пока я очумело разглядывала пень (мне показалось или он действительно пустил корни в пол?). Подпрыгнув от неожиданности (опять! Да что такое, а? Сначала сообщения, теперь и персонажи! Они что, сговорились ко мне подкрадываться?!) я повернулась.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что передо мной служитель сего места. Мужчина был высок (впрочем, для моего аватара высокими был все, кроме гномов и полуросликов), седые волосы острижены кротко, но не тонзурой, выбрит гладко, и сам больше напоминал человека, больше привыкшего к мечу, а не к проповедям. Кисти рук, занятые стопкой книг, выглядывающие из рукавов серебристой в пол, рясы, по краю расшитой черной нитью, были крупными, хваткими, тут и там на них можно было различить сеточку блеклых шрамов. Но самым примечательным в нем было лицо — загорелое, даже обветренное солнцем, с глазами какие могут быть только либо у хороших убийц или врачей, и улыбкой, которую скорее чувствуешь, чем видишь на тонких губах. Да… как говорится, нестандартному храму, нестандартный жрец.

— Эээ… Доброе утро, уважаемый…?

— Фрес, просто Фрес. — Кивнул от, заметив мою заминку.

— О! А я как раз вас искала! Вот! — Я отцепила мешочек с Пылью, объясняя. — Мастер Октулорус велел передать вам это, сказал, что вы знаете, что нужно делать.

Жрец отошел к ближайшей скамье, сложил на неё книги, и только после этого забрал Кошель Ловца. Подкинул его на ладони, проверяя вес, хмыкнул и кивнул, отойдя к алтарю. За ним, не отставая, последовала я.

Он положил мешочек на алтарь и приподнял ладони, складывая их вместе, видимо, готовясь к молитве. Рукава сползли вниз, позволяя увидеть предплечья скрытые… наручами? Причем, хорошими такими, литыми, явно не раз защищавших своего владельца в бою. Поверх рельефа из рисунка и мелких царапин и сколов змеился рисунок смутно знакомого цветка. Что это? Ликорис?

Я пару раз моргнула, гляделась и сложила руки так же, как и Фрес. Прикрыв глаза, начала молиться. Ну а что оставалось делать? Просто так стоять посреди храма не позволяла совесть, да и разве я для того начала играть, чтобы ничего не делать?

«Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Пусть у Фреса и Окутлуруса все получится так, как они хотели!»

Стало легко-легко, в голове совершенно пусто и чуть щекотно от чужого… вопроса?

Легкость ветра, несущего почти забытый приятный, пряный аромат, шорох кленовых листьев и прикосновение пальцев к упрямым струнам сами собой сложились в слова:

«Ты хочешь этого?»

«Да! Я хочу, чтобы у них все было хорошо!»

Вихрь усилился, поднимая листья выше, окрашивая темноту под веками в тепло-оранжевый цвет солнечного света, пропущенного сквозь листья, запах стал глубже, приобрел древесные нотки, и первые медные гитарные ноты ответили:

«Хорошо. Да будет так!»

Выдохнув, я открыла глаза, все ещё ощущая отголоски гитарного перебора. Вслед за мною, их открыл и Фрес, после чего повернулся ко мне.

— Дитя, ты тоже молилась?

Перед глазами тут же высветилось:

Внимание! Вы совершили молитву!

Помните, сила молитвы зависит от многих факторов, но важнейшим является её искренность!

Я прикусила губу, одновременно дергая ухом и кивнула. Молилась, да, знать бы ещё кому, и не испортила ли чего часом, хотя...

Улыбка на лице жреца стала явственнее, теперь было даже заметно, как приподнят один из уголков губ.

— Твоя молитва была искренна, он услышал тебя. Что ж, давай посмотрим, что получилось.

Кое-что действительно случилось — мешочек на алтаре просел, опустев, а на черной ткани кроме серебряной вязи теперь можно было различить белую. Когда жрец передал мне его с рук на руки, я увидела, что поменялось даже его название:

Благословенный Кошель Звездного Ловца

Прочность: 400

Хорошее благословление у бога, ничего не скажешь! И главное — полезное. Даже если вору удастся что-нибудь украсть, то сбежать тихо не получится.

Фрес передал мне Кошель, и стало ясно, что белые нити тоже складываются в узор — в снежно-белые цветы ликориса. С кивком я его взяла, и тут проснулось мое любопытство.

— Извините, служитель Фрес…

— Можно просто Фрес, дитя.

— Хорошо… Фрес. Мастер Октулорус сказал, что вы можете мне кое в чем помочь.

Он прищурился, и я неожиданно поняла, что если я скажу что-нибудь не то, то на рейспауне окажусь быстрее, чем думала. Хм… интересно, это ж с какими квестами тогда связан Фрес?

— Смотря с чем помочь… — Почти неслышно ответил он.

Я улыбнулась и сказала:

— Мастер сказал, что вы можете мне рассказать о том, кто такой Шуйрилл. — Он удивился моим словам, даже застыл на секунду, а после глухо, будто сам не привык, рассмеялся.

— Мастер кое в чем ошибся — я не могу рассказать тебе о том, кто такой Шуйрилл, но… — он повернулся ко мне, протягивая руку. — Я помогу тебе узнать это самой.

Внимание! Ваши отношения с Жрецом Фресом повысились!

Нет, мне все-таки нужно что-нибудь сделать с этими сообщениями!

Через пятнадцать минут я поблагодарила Фреса и вышла из храма, прижимая к себе книгу. Он действительно не мог мне много рассказать о Шуйрилле, поскольку был жрецом другого бога, но вместе мы смогли отыскать книгу по всем богам Вирта, так сказать, наглядное пособие по местному пантеону. В том книжном завале, что был внутри, сделать это было не так просто, хоть и интересно, хотя бы потому, что книги там били совершенно разные — от отцифрованных шедевров классики до свитков с заклинаниями высших уровней.

Поскольку, окна дома тетушки Маррит были закрыты, а со стороны башни мага были слышны звуки, напоминающие сирену авиабомбежки, то торопиться мне было некуда и я, вернувшись на берег уже знакомой запруды. Немного искупавшись, поныряв и найдя пару раковин моллюсков (ну, и пару раз утопнув, не без этого) я, отфыркиваясь от воды, разлеглась на траве и открыла книгу.

Страницы порадовали меня любимым запахом новой книги и чистотой. Почти абсолютной, только на титульном листе внизу значилось, что книга интерактивная и для ознакомления со знаниями нужно сделать звуковой запрос. Жреческий гугл в переплете!

Начала с основ религиоведенья Вирта. Выяснилось, что богов здесь много, около полусотни, из них с дюжину самых-самых. Чертову дюжину. Из них — пятеро условно Темных, ещё пятеро условно Светлых, и трое оказавшихся достаточно умных, чтобы не заморачиваться с категорией цвета. Вот как раз одним из них был Шуйрилл — бог воинов и боев, не войны! В его юрисдикции находились любые бои, начиная от пьяной драки и заканчивая ареной и дуэлями. А вот войны он отдал, практически добровольно, другому богу, точнее даже двум — одному темному, другому светлому. Да-да — отдал. Так в книге и было написано, мол « и поняв, что нет в сем убиения доблести ратной, вздохнул Шуйрилл и сложив свой меч в ножны, переда его сёстрам своим верным…». Меч, кстати, эти да божества так и не смогли вынуть из ножен, поэтому воюют между собой используя игроков. А Шуйриллу и без меча хорошо — другие орудия убиения у него никто не забирал, да и бесконечная стая Гончих к божественной тушке любимого хозяина не подпустит. Мда, что и говорить, хаотично-нейтральная натура в высшем своем проявлении.

Вторым, точнее, второй оказалась единственная из нейтральной троицы богиня, Аллейника, воплощенная Справедливость. Почему богиня Справедливости не была Светлой? Очень просто: Справедливость, которую несла Аллейника, штука специфическая, можно сказать, уникальная для каждого, и в некоторых случаях мало чем отличается от мести. « Око за око, зуб за зуб» — это тоже Справедливость, пусть сейчас и не все готовы это признать. Видимо, поскольку данный принцип считается негласным законом, мировоззрение у богини законопослушно-нейтральное. В общем, Светлые Аллейнику не приняли, Темным она сама кукиш показала, и как-то на диво быстро скооперировалась с Шуйриллом, заняв третью сторону.

Завершало эту чудную компанию божество Смерти с уже знакомым мне символом в виде цветка ликориса. Точнее, Бог, так же называемый Повелителем Смерти, но и то мне стало это известно только потому, что я уже побывала в его храме и Фрес своего покровителя называл именно «он». Символ — ураганная лилия, имя неизвестно, внешность неизвестна, и вообще чуть ли не самый загадочный представитель божественного пантеона, считающийся так же одним из самых сильных и уважаемых в игровом мире, но не игроками — игроки про него знали мало, поскольку практически не попадали под его юрисдикцию. А вот неписи его уважали, поскольку по легенде именно он заведовал тем, что их ждет после смерти, проще говоря — местный истинно нейтральный Аид — поскольку смерть не может быть ни зла, ни добра, и пред ней равны бессильны законы и желания, людские и божьи, кроме тех, что устанавливает сам Повелитель.

В общем, вместо одного вопроса, получила кучу новых: Зачем Шуйриллу Гончие и какие ещё облики они могут получать? Как Октулорус их приманивает и уничтожает? Почему за два года изучения игры я ничего не узнала про Бога Смерти?! Ни-че-го-шеньки! Неужели никто из игроков так и не заинтересовался этим аспектом?

В задумчивости открыв следующую раковину и выпив мидию, чуть не подавилась горошиной мелкого, блеклого речного жемчуга. Выплюнув драгоценность покатила яйцевидный комочек перламутра, не зная, куда его пристроить — В мешочке была Пыль, одну руку занимала книга (которую мне ещё вернуть нужно) разве что в другой… Улыбнувшись, я сжала её в ладони и закрыв книгу, пошла к башне.

К моему приходу дым над ней почти рассеялся, И самого Октулоруса я застала уже развалившегося в кресле посреди дымящейся комнате, всклоченного, с посеревшей от копоти и пыли бородой, но довольного донельзя.

— Какая женщина… — В очередной раз прошептал он в пустоту, отпивая из бокала. Я постучала костяшками по косяку вывороченной (можно даже сказать измочаленной) двери, откашлялась и спросила:

— Мастер, можно?

— Да-да, заходи, Соула. — Махнул рукой он, кажется меня и не заметив. Ничего не говоря, я прошла внутрь и положила ему на руку Кошель.

— Все сделанно, Мастер.

— Отлично! — не мешкая более, он тут же открыл кошель и высыпал содержимое в отдельную тару. Поскольку я стояла рядом, то мне отлично было видно, что пыль изменилась — оттенок её стал ещё более, невозмножно светлым, но при этом глаза резало меньше. Убрав Пыль в один из многочисленных ящиков, он повернулся ко мне, все ещё держа Кошель в руке. Видимо, вспомнив о нем, он разжал руку , снова отдавая мне кошель, на что система поспешила поведать, что квест выполнен, и Кошель теперь мой.

Обняв на радостях опешившего мага, разразившегося после такого целой лекцией о воспитании юных дев (точнее, об отсутствии оного у одной конкретной ушастой меня), я покивала в такт словам, а после простилась с ним и побежала на улицу.

Так, несколько квестов сделала, котомку получила, пару раз умерла, можно заняться другой частью игры.

А именно — фармом!

Ещё через три часа я сидела на ветке дерева, сверху вниз смотря на Черного Гризли 45 уровня. Впрочем, «вершина» была чисто номинальной, а точнее — обыкновенным деревом взобраться на которое я смогла не иначе как с испуга. Со свойственным мне везением я умудрилась нарваться на здешнего босса!

А ведь так хорошо начиналось… От мага я направилась в центр города, приценилась, осмотрелась, и вышла через Северные ворота из зоны безопасности. Именно в северном секторе находились ближайшие лесные зоны, полные низкоуровневых материалов

Меня интересовали растения — с классом я так и не определилась, но травничество было одним из самых распространенных и полезных навыков. Тот же дикий чеснок — не в зелье (против низшей нежити), так в суп всяко сгодится!

Вот и очередной обираемый моими загребущими руками кустик малины привел к тому, что я нос к носу столкнулась со зверем. Медведь мою обляпанную малиновым соком (ну люблю я малину, люблю! Да и баф на слабое сопротивление болезням хорош) оценил гневно, сразу учуяв конкурента и приступил к его ликвидации. От первого удара я как-то увернулась (умирать так быстро не хотелось, это я всегда успею) поэтому, выбрав дерево поветвистее забралась наверх.

Минут пять мишка пытался забраться вслед за мной. Впрочем, я тоже времени даром не теряла и кроме попыток удержаться, пыталась хоть что-нибудь собрать со спасительного, но явно внебрачного ребенка Флоры. Дерево было толстое, прочное, но весьма корявистое. Поэтому-то мне и удалось забраться. Листья его напоминали рябиновые, но вот росли на нем плоды, представлющие собой нечто среднее между шишкой и ананасом, бледно-зеленого цвета.

« зрелый плод Айтемои. Прочность 15/15, вес 0.3 кг. Свойства поедания — неизвестны»

— Ох ты ж ё…! — Раздалось откуда-то сбоку от меня, да так громко, что я чуть Айтемою не выронила. Мы с Гризли покосились в сторону звука, но ничего не заметили. Точнее, я только и увидела, как в листве скрылась чья-то голова, да мелькнула, пропадая полоска с ником, но большего различить не могла, а потом медведь снова зарычал, обдирая кору дерева.

— Ну, и что мы с этим Потапычем делать будем, а? — Раздался знакомый ехидно-жалобный голос подкустовного выползня.

— Ксан, чего ты боишься, а? Ты его на два уровня выше! — Послышался ещё один голос, явственно мужской, и сопровождающийся тряской листвы. Гризли слегка повернул голову, на всякий случай рыкнув на орешник, заставив его замереть, но от меня внимания так и не отлип. Ну что такое, а? Я же его не трогала, даже не ударила ни разу! Не успела просто.

Да и не для того я в игру пришла, чтобы с кем-либо драться. Знаю, что для многих это основной пункт игры, но…

… но он далеко не обязательный.

Кусты снова зашуршали послышался ответ «Ксана».

— Ты вообще на пять! Но ведь тоже тут в кустах прячешься.

— Я не прячусь! Я ожидаю, когда наша обворожительная колдунья сможет наложить необходимое заклинание. Ты же помнишь, что по квесту зверь не должен пострадать? — ответа, кроме недовольного сопения, не последовало. А ещё три сорванных мною плодов Айтемои, парой особо резких качков дерево под ударами Гризли и всего минуту спустя по нормальному времени прозвучал третий кустовой голос.

— Ребят, кажется, у нас проблемы. Я не могу использовать свиток, у него радиус маленький и кастовать надо десять секунд.

Кусты на пару секунд затихли, а после ругнулись голосом Ксана. Подпевая ему, в очередной раз рыкнул медведь, располосовывая дерево. Айтемоя скрипнула, качнувшись, а я, неожиданно для себя, произнесла, разглядывая холку Гризли:

— Значит, вам нужно десять секунд. — Не спрашивая, скорее уточняя у самой себя, сказала я в пустоту. Ответа не было, но я продолжила — И так, чтобы Гризли урона не было, так? Ну что ж… — Улыбка сама собой появилась у меня на губах, тут же переходя в оскал. Была у меня такая физиономическая способность — вечно когда в голову приходит хорошая идея, выгляжу как маньяк. — Они у вас будут!

И не давая себе времени подумать, я прыгнула.

Эйшу — легкие существа, очень легкие. Впрочем, как это могло быть иначе, раз мы даже по корочке снега ходить можем? Так что, то, что я оказалась у него на спине, Черный Гризли понял только тогда, когда я закрыла ему глаза руками и крикнула:

— Сюда, быстрее!

Кусты зашуршали, но этот треск тут же заглушился ревом ослепленного медведя. Он поднялся на две лапы, начиная слепо шарить, пытаясь меня скинуть. Пару раз когти чуть не задели ладони, но успевала вовремя их убрать, не забывая считать.

Раз!

Уши прижимаются к голове, чуть снижая громкость рева. Пальцы судорожно вцепляются в густой мех.

Два!

Из кустов появляется троица фигур, но все это я замечаю краем глаза из-за того, что зверь начинает вертеться.

Три!

Одна из лап проносится опасно близко от меня, приходится чуток передвинуться. Благо, медведь большой, есть куда.

Четыре!

Зрение к зверю вернулось, но на появившихся на поляне он не обращает внимания, из-за скачущей по нем блохи редкой расы.

Пять!

Сквозь рев пробивается плавный, мелодичный речитатив.

Шесть!

Гризли снова ревет, теряя в который раз зрение, только теперь я не причем — это все заклинание неведомых мне игроков.

Семь!

Сияние становится ярче, рев глубже, и сквозь него пробиваются звуки ещё пары голосов

Восемь!

Гризли перестал рычать, даже начал опускать лапы, видимо, намереваясь уже не согнать, так раскатать меня.

Девять !

Не дожидаясь, когда меня растопчут, спрыгиваю, едва зверь оказывается на четырех лапах. Точнее, попросту падаю, не удержавшись, скатываюсь прямо с него.

Десять!

Рывком кое-как ухожу в сторону, растягивая губы в улыбке. Мельком киваю находящимся рядом игрокам, но не вижу на их лицах радости, хотя сияние заклинания заливает все вокруг. Хмурюсь, и делаю шаг вперед, оскаливаясь прямо в звериную морду…

… Тринадцатая секунда застала меня уже на респауна. Хах, это ещё долго продержалась! Ну что сказать, поздравляю, Соула! С Почином! Первый бой как-никак!