Боевой жрец 3. Возвращение короля

— Можно попрощаться с простыми деньками, — задумчиво протянул я, глядя на пожар.

— Простыми? — искренне удивилась Нисса.

— Раньше нам противостояли программы, а теперь — люди. И этот пожар, это только начало...

Глава 16

Братец Тук и кредо убийцы

Сухо хрустнули опорные балки, охваченная синим огнем крыша библиотеки с грохотом обрушилась. От этого печального зрелища всеми забытый гоблин-библиотекарь затрясся в немых рыданиях.

Мне даже жалко его стало. Пусть он и программа, но все же...

— И это тоже пройдет, — сказал я, встав рядом. Полоса жизней гоблина была желтой, и Целительная молитва ушла по назначению, медленно восполняя ему жизни.

— Спасибо, — отозвался тот, хлюпнув сопливым носом. Посмотрев на зажатую в руках книгу, он прижал ее к себе двумя руками, словно та была любимым сыном.

Получено тысяча очков репутации с персонажем Библиотекарь. Текущий уровень репутации: признание.

Похлопав гоблина по плечу, я хотел было уже уйти, но тут в моей костяной голове что-то привычно щелкнуло. Книга! А почему бы и нет? Да, пожар возник из-за непрогнозируемого действия игроков, но у искинов достаточно возможностей быстро обыграть его, превратив в дополнительный игровой сюжет.

А может это у меня крыша едет, и я ищу игровые события там, где их нет? Но что я теряю?

— Так... — начала было Нисса, но я посмотрел на нее столь выразительно, что она тут же осеклась и замолчала.

— Что-то удалось спасти? — участливо спросил я библиотекаря.

Он вновь хлюпнул носом. Жаль платка носового нет, не держу в игре за ненадобностью. Сейчас он пришелся бы весьма кстати.

— Только те книги, что забрали извечные. Жалкие крохи. — сокрушенно отозвался гоблин. — И вот. — Он доверительно продемонстрировал мне потрепанный и местами обгоревший фолиант.

— Разреши посмотреть?

Гоблин вцепился в книгу так, что пальцы из зеленых стали какими-то фиолетовыми.

— Переплет поврежден нужно исправить, — в его голосе послышались нотки недоверия и недовольства.

— Я могу с этим помочь, — тут же нашелся я.

Библиотекарь замер и задумался.

— Хорошо, — произнес он, и протянул мне книгу.

Получено скрытое задание "Поврежденный гримуар".

Найдите способ восстановить старую книгу и верните ее в библиотеку.

Награда: вариативно.

Срок выполнения задания: один день.

Да! Не один Чжуси может с неприсями работать!

Удивленно покосившись на книгу, Нисса открыла рот

— Думаешь...

И вновь замолкла, когда я крепко сжал ее за локоть.

— Не знаю, — одними губами прошептал я, — но скрытое задание уже получил. Где-нибудь поблизости есть типография?

Там же должна быть и переплетная мастерская. Нет, книгу можно и так читать, но раз выдали задание, то это что-то да значит.

— Золотые пояса, — вполголоса ответила магичка. — У них на подворье точно есть.

А от нее бывает толк.

— С чего ты взяла.

— Часть библиотечных книг имеет... имела характерное клеймо на обложке.

Золотые пояса, значит. Не самый плохой вариант. Во-первых, скидка. Во-вторых, не так далеко. А то вон ненужные свидетели разговора с гоблином больно подозрительно косятся. И клановых плащей на них нет — шпионы, не иначе. Что-то не хочется мне проверять можно ли эту книгу потерять при смерти. Зона хоть и мирная, но кто его знает. Кирпич там на голову упадет. Хоть мессир Воланд и утверждал, что кирпичи ни с того ни с сего никому и никогда на голову не валятся. Но кто сказал, что это будет "ни с того ни с сего"? У любого такого события обязательно есть игровое имя. Да и кроме проверенного временем кирпича способы имеются. Например, с моста в реку кто-нибудь скинет, а там уже та самая боевая зона. Многое можно придумать, было бы желание. А желание того и гляди будет. По глазам вижу.

До подворья "Золотых поясов" мы добрались без проблем. Даже слежки не было. Или она была столь искусной, что мы ничего не заметили.

— Зачастили вы к нам, почтенные, неужели так вино наше понравилось? — только и спросил гном-торговец, когда мы вошли в лавку при подворье.

— И вино тоже, — кивнул я. Кто же станет отказываться от бесплатного баффа?

Понятливо кивнув, гном поставил на стойку кувшин и два кубка. А затем, вспомнив про себя любимого, добавил к нему третий.

Соблюдя этот недолгий ритуал, я приступил к делу.

— Нужен срочный ремонт.

Книга легла на прилавок перед гномом.

— Вы позволите, почтенный?

Дождавшись разрешающего кивка, торговец нацепил на нос нечто похожее на пенсне и бережно открыл первую страницу. Поцокав языком, он провел грубыми пальцами по потемневшей от времени бумаге. Сокрушенно покачал головой, заметив обожженные уголки страниц.

— Пятьдесят золотых и час времени, — вынес вердикт торговец.

Вторая часть меня вполне устраивает. Да и первая, признаться, тоже. Но вот так сразу соглашаться? Не в этой игре! Гному не повезло, приступ лени меня сегодня не мучает.

— Пятьдесят золотых за ремонт переплета? — разыграл возмущение я. — Да за такие деньги можно десяток новых книг купить.

Пенсне полетело на пол. А гном даже затрясся от возмущения.

— Ошибаетесь, почтенный! Такую книгу вы и за тысячу золота не купите. "Заметки Ценранта", — почти с благоговением выдохнул он, лаская пальцами золотую гравировку обложки. — Вещь редкая, цены немалой! Да и деньги не только за переплет, — открыв книгу с конца, он продемонстрировал несколько прожженных насквозь страниц. На работу огня не очень похоже. Такие дыры от кислоты появляются. — Часть страниц сильно повреждена, — и наставительно добавил: — Тут магией править надо... Сорок восемь и только из уважения.

— А положенная скидка? — напомнил я.

— Это уже с этой самой скидкой, — не повел бровью гном. — Как для хороших друзей нашей гильдии.

— Сорок восемь — это все равно не по-дружески. Сорок пять мне нравится больше.

— Хорошо, — внезапно согласился гном. — Пусть будет сорок пять золотых. Приходите через час.

— А текст будет тот же? — с опаской спросила Нисса

— Не сомневайтесь, почтенная Нисса. И текст, и шрифт, и даже бумага — разницы не заметите. Мы уважаемая организация, а не вертеп какой. У нас репутация. А репутация — дело такое, приобретается долго, а потерять можно в один чих.

— Слишком быстро он согласился, — проворчала магичка, когда мы покинули лавку. — Значит цена монет сорок, даже с работой мага. Не умеешь ты торговаться, — попеняла она мне.

— Зато умею находить скрытые задания.

Недовольно поджав губу, Нисса замолчала. Этот аргумент ей парировать просто нечем. Порой я и сам удивляюсь с какой периодичностью влипаю во всякие истории. Одно только попадание в плен к темным эльфам достаточно вспомнить. Хорошо, что это не привело ни к каким глобальным последствиям. А то вон гоблинам помог, а они в ответ нашествием. И это отнюдь не рок фестиваль.

Отыскав рядом с подворьем пустую скамейку, мы устроились на ней. Игровой час — не так много. Далеко можно не уходить.

Вспомнив про слова Даригера, я вышел в глобальную сеть и отыскал привязанный к номеру социального страхования почтовый ящик для всей официальной корреспонденции. Некоторые письма на игровую почту не поступают, но вместо них приходит извещение.

— Что ты застыл? — толкнула меня в плечо Нисса, от чего полупрозрачная картинка почтового интерфейса слегка поплыла перед глазами.

— Даригер прислал документы от профессора Тагора. Надо их посмотреть.

— Что за документы?

Нет, она точно не отстанет, пока все не разъясню.

— Они юридического свойства. Профессор Тагор решил передать клану часть акций своего исследовательского центра.

— Да? Мне покажи.

— Зачем, ты что юрист?

— Нет, но мне же интересно. К тому же, я точно знаю, кто у нас в клане может с этим помочь, — искушающим тоном добавила она.

— И кто же этот несчастный? — спросил я, отправив ей копию.

Юридические бумаги сродни с записями врачей. Прочитать их, в отличие от последних, все же можно, а вот с пониманием прочитанного обязательно возникнут сложности. Без переводчика с юридического на человеческий тут не обойтись.

— Адзума на юриста учится. А ты не знал? — удивилась она и замерла, погрузившись в чтение.

Прошло несколько спокойных минут.

— Понятно, что ничего не понятно, — подвела итог Нисса. — Тут юрист нужен.

— Согласен, — подтвердил я.

С одной стороны всегда все выглядит четко и ясно, а пункты и подпункты так расписаны и разжеваны, что поймет и идиот. Но когда все это собирается воедино... А потом эти постоянные повторения сторона A, сторона B. После пятого пункта мозг просто закипает, и стремиться уйти на перезагрузку. Уверен, что юристы специально так бумаги пишут. Мировой заговор, чтобы не остаться без работы.

Хотя общие положения я для себя вычленил. Стороне B... Тьфу, вот же прилипло, теперь не выбить. Действительно передается тридцать процентов акций. Правда там целый список оговорок, включая право приоритетного выкупа. Так что почувствовать себя совладельцем дела всей жизни Рачита Тагора мне не удастся. Да и не очень-то и хотелось, если честно. Мне и своих проблем хватает.

Когда истек положенный срок, мы вернулись в лавку "Золотых поясов".

— Восстановлена в первозданном виде, как мы и договаривались! — радостно провозгласил торговец, стоило дверному колокольчику звякнуть.

На прилавок из красного дерева легла уже знакомая нам книга. Убрав ее в инвентарь, я тут же расплатился с гномом. Теперь стоит найти тихое место и внимательно изучить содержимое этого редкого тома.

С этой мыслью я и шагнул за порог. В глазах потемнело.

— И что это было? — удивленно выдал я небесам, очнувшись на кладбище за стенами Лавены.

В логах все красным-красно, разом больше шести сообщений подряд о полученном уроне. Причем практически без временных интервалов.

Игрок Сотнак наносит вам пятьсот сорок девять единиц урона.

Игрок Сотнак наносит вам пятьсот тридцать шесть единиц урона...

Вы убиты.

Книга!

Открываю инвентарь. Нет, на месте. У меня сразу от сердца отлегло. Нет, но какая наглость! Атаковать в безопасной зоне.

Хлоп!

О, а вот и Нисса прилетела. Что-то она задержалась, неужели успела оказать хоть какой-то отпор? В логах пусто, хоть мы и в одной группе, но слишком велико было расстояние после моей смерти.

— Книга в порядке? — первым делом спросила она, сразу сообразив, что стало причиной нападения.

— Да, только что проверил. Ты сумела его рассмотреть?

— Убийца, сто тридцать второй уровень. Выскочил из невидимости едва мы вышли из лавки.

"Вот это да!" — мысленно присвистнул я.

Похоже, сбылись мои худшие опасения — нас пасли от самой библиотеки! И делал это не какой-то там новичок, а матерый игрок из старых провинций. В Лавене он спокойно могут действовать. Как же иногда неприятно оказаться правым. Хотя, стоп! Есть маленькая неувязка.

— А почему мы умерли? Лавена — безопасная зона. А с кланом его, если таковой вообще есть, мы не воюем. Должны были с одной жизнью остаться!

Вообще-то у этого правила есть исключения, достаточно тот же Армагеддон от Лироя вспомнить. Но сейчас ведь ничего подобного не было.

— А я откуда знаю! — возмутилась Нисса. — Спроси у Хакгрима или Авроры.

— Обязательно спрошу, когда они появятся в игре, — пообещал я. — На что он вообще рассчитывал? Мы не "красные", шансов что-то с нас выбить практически никаких.

— Небольшой шанс — тоже шанс, — наставительно заметила Нисса, слезая с могильной плиты. — Да и кто знает, что там у тебя в условиях задания? Может тебе нельзя умирать, пока книгу не сдашь. Я вот точно не в курсе, — недовольно добавила она. — Погибла, можно сказать, ни за что. Еще и вещи теперь чинить надо. Идем в город.

— Стой!

Прислушиваюсь к своим ощущениям. Чувство такое, словно в спину кто-то смотрит. Оглядываюсь — пусто. Новый приступ паранойи или чуйка?

— Думаешь, убийцы нас и тут поджидают? — напряглась Нисса, отступив обратно к "своей" могиле, хотя вся зона кладбища самое безопасное место. Здесь даже Армагеддон не действует. — И что мы будем делать? Позовем легионеров для охраны?

— Этот убийца сложил меня в две секунды! Чем тут поможет охрана?

— Ам...

— Подожди, — остановил я девушку, — дай подумать.

Открыть почтовый ящик. Список контактов. Новое письмо.

Или, хватит с тебя объятий Морфея. Мне нужна твоя помощь. Немедленно!

Давай же, хватит спать! Еще минута и придется использовать амулет телепортации. А светить его лишний раз мне не очень хочется.

Наконец-то ответ.

Что случилось?

Меня с Ниссой пасут убийцы.

Вообще-то уверенность пока есть только в одном убийце, но где один там и два. А сейчас мы за городскими стенами... Хотя, практика показывает, что и стены не слишком помогают.

Кому вы так не угодили?

Мне это тоже интересно. Но это сейчас не главное. Немедленно выдвигайся к кладбищу. Но не лети. Ножками, ножками. Отключи отображение клана, сними плащ.

Не думаю, что неведомый убийца знает Или. Так что у валькирии есть шанс. Впрочем, а что ей в принципе может помешать попасть на кладбище? Смерть? Так это точка возрождения и есть.

— Что ты придумал? — нетерпеливо спросила Нисса.

— Не знаю, нужно ждать Аврору, — громко ответил я.

И еще одно письмо, теперь уже Ниссе.

Думаю, за нами следят. Сейчас прибудет Или, сделай вид, что мы незнакомы. Попытаюсь поделиться с ней заданием и отдать книгу.

Прочитав письмо Нисса скептически хмыкнула, но затевать спор не стала. Признаться, я и сам не очень верю в засаду на выходе и слежку. Для этого понадобится целая группа игроков с прокаченной невидимостью. Но лучше подстраховаться, чем вновь на точку возрождения лететь. Да и ощущение чужого взгляда не отпускает. Словно тебя в оптический прицел снайпер выцеливает.

Прошло несколько томительно долгих минут и все это время мы любовались местным не слишком радостным пейзажем.

Я уже за городскими воротами, скоро буду.

Иди по центральной алее. На нас внимания не обращай! Я с тобой случайно столкнусь и передам книгу по заданию. Тут же улетай в город и прячься в клановой резиденции, но обязательно на втором этаже. В общий зал не выходи!

На короткий миг мне стало даже как-то неуютно от всех этих шпионских игр. Может, я стал слишком мнительным? Но сожалеть уже поздно. Да вон и Или идет!

Со стороны ворот вдоль стены шла знакомая крылатая фигурка.

— Подождем Аврору в резиденции клана, — сказал я, встав на ноги.

Теперь все зависит от того, смогу ли я вообще поделиться этим заданием. Если нет, то не факт, что удастся передать книгу. Она все-таки предмет для задания, а не тот томик стихов с первой подсказкой. Хм... А почему бы не потренироваться на Ниссе, пока возможность есть?