Серые туманы Эрантии

— Это храм Кираны, Макс! — перевел взгляд на меня и развел в сторону раскрытые ладони. — И нам опять по пути. Заберем послание и сразу в храм. Так что, может быть, все вместе и двинем потом в Эрантию...

— Но ведь... Да с чего ты решил? Это же вроде... — надежда в голосе моего друга мешалась с недоверием.

— Макс, я не знаю, куда ты в тот раз смотрел, но на щитах спутников богини были именно эти вот ветки! А храм — если это не святилище, а именно храм ќ— обозначается именно такой вот фигней с тремя зубчиками! — Пончик снова ткнул в квадратик, нарисованный на самом краю леса, и потом указал на другой, похожий значок. — Вот это — замок! Видишь тут четыре зубца и маленькая цифра?

— Он дело говорит, — пожал плечами я, в ответ на ошарашенный взгляд своего друга. — Пошли уже вниз, обрадуем остальных.

— Так что? Мы храм Кираны, что ли, нашли? — переводя удивленный взгляд с воина на разбойника, выдохнул Луффи.

— Нет, пока не нашли, но послезавтра уже найдем. Ты зависай почаще и все самое интересное проспишь. Это же у меня приступы, ага... — Пончик хлопнул мага по плечу и направился в сторону спуска, оставив того в полном недоумении.

— Давайте все к костру, разговор есть, — скомандовал в канале Макс, как только мы спустились в расположение отряда.

— Что-то случилось? — в голосе Алены мелькнула тревога.

Она поднялась со своего места и направилась в нашу с Максом сторону.

— Все в порядке, — успокоил ее я. — Хорошие новости, сейчас расскажем.

— Хорошо, — не стала спорить, сестра. Взгляд ее скользнул мне за спину и на губы наползла легкая улыбка. — Посмотрите, Древние теперь точно тут не пройдут.

Мы обернулись и... стало понятно, почему именно веселились клинки. Держа небольшое ведерко в левой руке и орудуя кисточкой, Фантик белой краской выводил на гладком камне скалы не совсем приличную фразу. Стоящий неподалеку Риис, внимательно за ним наблюдал. И было похоже, что, несмотря на то, что надпись была на незнакомом ему языке, маг прекрасно понимал ее смысл. Нашли друг друга... Благородные, блин...

— Фантик! — совершенно серьезным голосом поинтересовался у воина Макс. — Неужели ты думаешь, что если Древние действительно пройдут этой дорогой, то они смогут прочитать надпись на русском языке?

Лысый дорисовал третье слово, поставил жирный восклицательный знак и отошел шагов на пять назад, любуясь своими художествами.

— Не переживай, командир! — не оборачиваясь ответил он и указал рукой направо. — Я там еще и по-английски написал, для совсем уж непонятливых. Ну а с направлением они, думаю, не ошибутся!

— Аут... — вздохнул Макс, махнул рукой и направился в сторону костра своего десятка...

Глава 3

— Давно хотел поговорить с тобой, Кан, — придержав поводья кабана, я выровнял его с ящером командора.

— О чем, князь? — воин махнул рукой десятнику, видимо, показывая, что занят, затем повернулся ко мне и вопросительно поднял правую бровь.

— Ты помнишь, я рассказывал тебе о своём мече? Что он такое и как появился на свет?

— Да, — кивнул Кан. — Ты говорил о крылатом боге из другого мира. И теперь ты хочешь знать, где находятся те развалины, в которых Ларс подобрал меч?

— Да, мне почему-то кажется, что именно там кроется ответ на вопрос, как именно можно остановить вторжение Древних, — кивнув в восточном направлении, пожал плечами я. — Ведь что, по сути, этот меч? Кровь крылатого властителя Лемурии? Да, он может пробить защиту этих титанов, но к ним ведь ещё нужно подойти! И даже если у меня это получится, то как их в таком случае убивать?

Мне вдруг стало смешно. Охренеть! Сижу тут и рассуждаю о спасении мира, как какой-то гребанный супергерой. И мало того что рассуждаю, так ещё и чувствую: это в порядке вещей. Без меня тут некому об этом думать? Мне мало этого непонятного пророчества? Но ведь если рассуждать логически, то получается, что Древние — это самое пророчество и есть. Ведь не просто так Макс оказался Серым львом, появление которого напрямую связано с надвигающимся на Великий лес геморроем? В итоге и Дикий лес, и его народ на острие удара титанов, а Сата ясно дала понять, что наши с ним судьбы неразрывны. Нет, можно, конечно, надеяться, что меч попал ко мне совершенно случайно, а боги за прошедшие со времени нашествия две с половиной тысячи лет прибавили настолько, что пробудившиеся Древние сейчас в сравнении с ними никто, но зачем бы они тогда носились с нами как дурак с писаной торбой? Да ещё и Вилл, поганец, играет в какие-то свои игры... Нет, все это неспроста, а следовательно, нужно во что бы то ни было искать этого Фалета. Он единственная в сложившейся ситуации реальная сила, и что-то мне подсказывает, что он и не подумал уходить в чертоги этого своего Небесного дракона.

— Я много думал над этим, эрл, — после минутного молчания заговорил наконец Кан, — но боюсь, что помочь тебе ничем сейчас не смогу. — Командор задумчиво посмотрел в сторону скального образования, возле которого пять минут назад остановился наш отряд, перевёл на меня взгляд и продолжил. — Это на южной границе Империи, где-то между Налли и Гурканой. Мы двигались в указанную на карте точку, для соединения с двумя сотнями клибанариев герцога Керата. Очередной набег дроу. Герцог хорошо платил, а уничтожение этих серокожих ублюдков в какой-то момент стало для нас едва ли не делом чести...

— Это из-за того замка, где погибла подруга Альтуса?

— Эльсу любили все, — вздохнул Кан. Было видно, что воспоминания не доставляют ему никакого удовольствия. — Она была лекарем... Я таких никогда больше не встречал... — он обернулся и кивнул на спешивающихся за нашими спинами рыцарей. — За редким исключением, каждый из нас обязан ей жизнью. Лично меня она вытаскивала из Серых Пределов четыре раза... ну да не будем о грустном. Те руины — остатки какого-то каменного строения, дыра в земле и два этажа подвальных помещений — и ничего примечательного в них не было. Сколько я таких в своей жизни встречал, — рыцарь вздохнул и покачал головой. — Я спрашивал своих ребят — никто не помнит об этих развалинах.

— Погоди, но сперва ты сказал "сейчас не можешь помочь"? — я спешился, хлопнул кабана по боку и обернулся к командору. — А что может измениться потом?

— Записи Ларса, — пожал плечами Кан. — Уверен, они до сих пор хранятся в главной резиденции ордена. Кальтерра всего в сутках пути на запад от столицы Эрантии, и нам все равно придётся туда заезжать.

— Я понял. Спасибо.

— Не за что пока благодарить, эрл, но надеюсь, что после посещения мной резиденции, ситуация прояснится. — Воин кивнул, развернул ящера и, тронув пятками бока, направил его в сторону расположения отряда.

М-да... не получилось, а ведь реально рассчитывал на этот разговор. Ну что ж, нет так нет. Жизнь, в любом случае, продолжается. Солнце все еще в небе, вокруг все те же скалы и трава, погода нормальная... и самое главное это то, что все мы живы и как никогда здоровы...

Сюда, к указанной на карте точке, отряд добрался только во второй половине следующего дня. Казалось бы — что такое шестьдесят километров верхом? Но когда все дороги заканчиваются и остаются одни только направления, скорость передвижения существенно падает. Карта указала на один из торчащих из земли обломков скалы, которых в окрестностях было предостаточно. Почему эльф выбрал именно этот, история информации не сохранила. Да и какое мне, собственно, дело? Макс и ещё пятеро ребят из его десятка отправились искать "посылку". Остальным же смысла идти нет — скала в высоту не больше пятидесяти метров, обойти ее по периметру можно минут за пять, ну а квестовый предмет ему подсветит Система. И я очень надеюсь, что для того чтобы его подобрать, саму скалу рубить не придётся.

Сзади послышались шаги. Справа от меня остановился Фантик, сложил перед грудью руки и, не глядя в мою сторону, произнёс:

— Хотел спросить, командир, как все-таки тебя лучше называть?

— Дар..., Криан, — пожал плечами я. — От своего настоящего имени я уже отвык.

Он кивнул:

— У нас-то с этим было проще. Хотя Алёна тоже просила поначалу называть ее Тауриэль, да вот не сложилось как-то.

— У всех же по-разному, — пожал плечами я, — кому-то прицепилось имя, кому-то нет.

— Это да, — улыбнулся Фантик. — Ты как думаешь, то, что они там найдут, это будет действительно все? Задание у Макса завершится? Не хотелось бы мне их оставлять. — Воин кивнул в сторону скалы, и продолжил. — Завершилось бы это..., а завтра-послезавтра нашли бы храм и...

Я скосил в его сторону взгляд и усмехнулся:

— Позавчера у костра, кто-то говорил другое...

— Необходимость редко совпадает с нашими желаниями, — с грустью в голосе пояснил он. — Я до сих пор считаю, что вам двоим ни в коем случае находиться рядом нельзя. Но и отпускать от себя я тоже никого не хочу. За эти месяцы мы настолько друг к другу привыкли...— он вздохнул и покачал головой. — В том мире, такое давно уже не возможно. Визор, компьютер, работа... — замкнутый круг, порвать который могли лишь единицы. Мы потеряли все и не совсем понятно, что получили... кроме того, что нашли друг друга...

— Насчет желаний — это ты точно сказал, а насчет задания — да кто его знает, где оно там последнее. Они же тут как матрешки — одну открыл, другая появилась. А когда уже думаешь, что вот она — последняя, — вылезает сразу две и по размеру они больше, чем та, что была в самом начале.

— Хрень тут какая-то, — словно услышав мои слова, отозвался в канале Макс. — Это камень...

— В смысле?

— В самом прямом, каменном смысле, — с сарказмом в голосе пояснил он. — Похож на мяч от регби, валялся в куче таких же камней. Просто на поверхности, и ни в какую дыру за ним лазать не пришлось. Есть надпись на камне, и ее опять нужно читать. Квест на эту тему прилетел и, судя по всему, без стака.. вернее без Кираны тут опять не разобраться. Жди, сейчас вынесу — покажу.

Я коротко пересказал разговор Фантику. Тот пару секунд помолчал и, почесав с задумчивым видом затылок, сказал:

— Может, и правда все? Храм найдем, починим. Придет богиня — выдаст нам всем положенное, и пусть они хотя бы в Эллориан отправляются от греха? Или к тебе в княжество? Максу в Дикий лес нельзя, он же изгнанник.

— Ты сам-то в это веришь? — глядя на появившуюся из-за скалы "поисковую группу", спросил его я.

— Нет, — отрицательно покачал головой лысый. — Но помечтать то можно...

— Вот, глянь, — обернувшись эльфом, Макс протянул мне квестовый предмет.

Камень как камень. Навскидку около десяти килограммов весом, гладкий, похож, скорее, на яйцо, чем на мяч от крутого вида спорта — больше ничего особенного.

— Да на хрена оно мне? — пожал плечами я. — Квест у тебя, я все равно ничего не увижу.

— Это киндер-сюрприз такой местный, — заметил стоящий справа от меня Фантик. — Если разгрызть — получишь приз. Амулетик, судя по размерам, или колечко.

— Хочешь попробовать? — Макс приподнял правую бровь и протянул камень лысому.

— Да, Фантик, давай, погрызи его, — подбодрил товарища Луффи, подошедший к нам вместе с Максом. — Колечек много не бывает. Как говорится, курочка по зёрнышку...

— ... и весь двор потом в курином дерьме, — закончил за него лысый и тут же отрицательно покачал головой. — Я, пожалуй, все-таки воздержусь. Квест у вас, вы и грызите.

— Ладно, потом разберёмся, — Макс убрал камень в инвентарь, свистом подозвал своего лося и, когда животное подбежало, обернулся и спросил:

— К храму?

— Ну да, — кивнул я ему, а в канал добавил: — Кан, здесь все. Выступаем, как планировали.

От разведки мы решили отказаться. Нет у нас тут соперников, и не предвидятся. Два десятка лисов по обоим краям и чуть впереди по маршруту основного движения отряда, вполне достаточно для того, чтобы обнаружить любого врага. Мобы на них не агрятся из-за огромной разницы в уровнях, а следов дарканцев мы больше тут не встречали.

Минут через пять после начала движения меня нагнала Ваесса. Дочь некроманта выровняла своего ящера с Мраком и молча поехала по левую руку. Вид у магистра был задумчивый, а я достаточно знал подругу, чтобы понять, что ей обязательно нужно поговорить.

— Твоя госпожа жива, я в этом уверен, — сообщил ей я в личном канале.

Ваесса заметно вздрогнула и, не поворачивая головы, поинтересовалась:

— Ты мысли научился читать?

— Ага, научился... — хмыкнул я. — В этом мире есть всего пара вещей, на тему которых ты можешь вот так заморочиться. С Риисом и Каном все в порядке, со мной тоже. Остаются отец и Кильфата, но они накрепко связаны между собой. Исчезнет богиня, не будет и спутников, а он, я уверен, как раз из них...

— Хорошо, — Ваесса отрешенно посмотрела на торчащую прямо по курсу массивную треугольную скалу. — Почему ты решил, что Госпожа...

— Это не я решил, а Система, которую тут называют сущим. Иногда в ее сообщениях имеются подсказки.

— Например?

— В тексте задания было сказано, что когда мы убьем последнего спутника Вилла, я немного подрасту в глазах твоей Госпожи. Именно Кильфаты, а не какой-нибудь абстрактной богини смерти, — на всякий случай уточнил я. — Как ты понимаешь, репутация не может вырасти с покинувшей этот мир сущностью. Текст задания не изменился, а значит, она еще здесь.

Пару минут мы ехали молча, затем губы высшей жрицы богини смерти, тронула легкая улыбка:

— А ты умеешь успокоить женщину, Черный, — с облегчением в голосе констатировала он, улыбнулась мне и, развернув своего ящера, направила его в арьергард.

— Мне кажется, она торопится с выводами, — тут же добавила Джаэлит. — Впрочем, выберусь — поглядим. Как ты там умеешь успокаивать женщин.

— Ты главное выберись, — улыбнулся я и направил кабана в объезд выросшей на дороге скалы.

Часа примерно четыре пейзаж вокруг нас не менялся. Отряд двигался в сторону леса по широкой заброшенной дороге. Местность шла под небольшой уклон, все было спокойно и у меня наконец появилась возможность нормально поговорить с сестрой и Максом. Ничего серьезного, все важные вопросы мы порешали заранее, а вот просто поговорить все не получалось. В какой-то момент торчащие из земли скалы закончились, и перед нами открылась широкая, покрытая выгоревшей травой равнина. Дорога вела прямо на северо-запад и, если верить старой карте, упиралась как раз в конечную цель нашего маршрута. Странно было то, что вся крупная живность исчезла вместе с так надоевшими уже камнями. Только дорога, трава, невысокие холмы и редкие пятна кустарников.

Когда солнце на западе коснулось пиков далёких гор, впереди на равнине в его лучах вспыхнули сотни багровых порталов.

— Демоны, — кивнув на строящиеся впереди боевые порядки, констатировал Макс. — И как только у них получается выстраивать порталы такими ровными линиями?

— Это система так выстраивает. На сотню квадратов может быть только одно портальное окно, — перекрывая тревожные восклицания своих бойцов, пояснил из-за спины Трезвый. — Что делаем, командир?

— Продолжаем движение, — ответил я, а в канал добавил. — Разведчики, в общий строй! С дороги не съезжаем! Когда до них останется сотня метров, переходим на шаг!