Чистилище: Аватар

Робин закрыл рот, не найдясь, что ответить в противовес мне, а я продолжил говорить, вколачивая каждую букву в головы игроков.

— Я знаю, что Вы все ушли от Князя. С того самого момента, когда каждый из вас не воспользовался его щедрым предложением, автоматически попал под прицел адской машины. Ее лопасти не остановятся ни перед чем, пока не настигнут жертву, и не порубят в мелкое крошево.

— Мы скроемся от них. Мир большой, — возразил Витек.

— Ты так уверенно об этом заявляешь, хотя дальше песочницы не выходил, — жестко сказал я.

— Какой песочницы?

— Даже этого не знаешь, а корчишь из себя мастера конспирации. Песочницей называют первую локацию Адернома. Хочешь узнать, что ждет тебя за ее пределами?

— Ну...

— Смерть. Она повсюду. Всем плевать проживешь ли ты до следующего дня или сдохнешь где-нибудь в канаве. Поверь мне, пройдет несколько недель и если вас не убьют, вы начнете грызть глотки просто за место на карте. Хотел было сказать под солнцем, но его здесь нет, и никогда не будет. Добро пожаловать в филиал ада на земле ребята, если кто еще этого не понял! — зловеще заключил я, обводя присутствующих, полными гнева глазами.

— Я согласен с ним, — спокойно резюмировал Барон.

— А я нет, Сергуня! Какая к черту разница в его болтовне, если мы все равно скоро окочуримся? — никак не унимался Робин Гуд.

— Наконец— то я услышал от тебя разумный вопрос, на который готов дать конкретный ответ, — я сделал два шага вперед, почти вплотную приблизившись к собеседникам. Робин отмахнулся от меня, словно дал разрешение заключенному на последнее слово перед казнью.

— Валяй.

Я проигнорировал надменный жест мужика и едко улыбнулся, довольный достигнутым эффектом. Голубчики спеклись под моим натиском. Один ноль в мою пользу. Осталось правильно изложить замысел, раньше времени не спугнув добычу, а дальше дело техники.

— Я первый игрок, пробившийся к последнему кругу Адернома. И я единственный человек, взявший на себя смелость бороться c системой. Наверное, каждый из вас хотел бы плюнуть в лицо Администрации игры, но заглянув в себя, разочарованно опустил руки. А все почему, что же ты увидел? Домохозяйку, системного администратора, повара, менеджера по продажам? Кого же? Управленцы этого мира видят в вас легкоуправляемое стадо. Зачем тратить драгоценное время на обучение и помощь в прокачке навыков, когда можно создать условия, при которых кусок еды станет проводником в идеальный мир. Я не смог смириться и жить угнетенным, однако желания не всегда совпадают с возможностями. Как говорится, один в поле не воин. Чтобы организовать достойный отпор и противостоять сильному противнику надо объединиться.

— С какой стати нам тебе доверять? — нахмурился Робин.

— Я никого не понуждаю силой, еще раз повторюсь. Дело сугубо добровольное, только учтите один момент: дважды предлагать я не стану. Мне нужны люди, готовые разделить мой путь, мою идею. Я хочу быть уверенным в завтрашнем дне, а не вздрагивать, ожидая удара в спину.

— Расскажи подробнее о задумке. Это красивые фразы или за ними есть нечто большее? Чем ты лучше других? Сначала нас вербовал Князь, теперь другой Князь, где гарантии, что через сто метров нам не встретится третий одноименный персонаж и не начнет заливать про то, как с ним нам будет хорошо, — уверенный женский голос прозвучал, как гром средь ясного неба. Скорее всего, поняла, что я не причиню им вреда и осмелела. Тем не менее, неожиданный поворот событий. Придется отложить блиц — беседу и набраться терпения для обстоятельного разговора.

— Очень верно подмечено. Как тебя зовут?

— Лика, и не пытайся уйти от ответа. Я семь лет проработала журналистом плюс женская интуиция, поэтому прекрасно чувствую, если мне врут.

— Стоп, стоп, не гони лошадей. Я хочу выстроить доверительные отношения и мне не зачем врать. Это Князь имел прямой интерес, хотел использовать вас для удовлетворения собственных мелких потребностей, а я другое дело. Понимаю, сложно поверить малознакомому парню с дороги, однако хотя бы попытаться стоит.

— У тебя одна попытка, — Барон поддержал начинания ребят.

Я кашлянул в кулак. Умышленно выдержал паузу и приступил к изложению теории заговора.

— Во-первых, со мной вы будете в безопасности, любая угроза останется далеко в прошлом. Во — вторых, я бесплатно обучу вас искусству боя, прокачаю навыки. Вместе мы создадим силу, которая сможет противостоять Князю. В наши ряды вольются новые игроки. Мы не позволим обращаться с нами точно с животными.

— И? — вопросительно приподняв правую бровь, поинтересовалась Лика.

— Что и? — не понял я.

— И это все?

— А разве тебе этого мало, подруга, или у тебя есть нечто дороже жизни?

— Нет, но... ты говоришь общими фразами, никакой конкретики. С тем же успехом ты мог найти других людей. В чем наша особенность? Я же не дура, и понимаю когда меня пытаются обмануть.

Я начал раздражаться, какая-то продуманная особа рушила весь мой план. Просто захватить людей я не мог, мне нужен был доступ к их сознанию, поэтому пришлось уговаривать, чтобы втереться в доверие. Причем девушки, вообще мне были без надобности. Так сказать, бесплатное приложение к основной фигуре, которой являлся только мужчина.

— У меня отобрали сына и закинули его на сервер Ратойш. Я хочу поквитаться с ними. Для этого мне нужна помощь..., — я сыграл роль убитого горем отца. Должны же у этой въедливой журналюги взыграть материнские чувства. Удар пришелся в самое яблочко.

— Блин... прости, я не знала, почему сразу не сказал, — по глазам было видно, что девушка устыдилась собственной въедливости характера.

— Не бери в голову, я уже свыкся с мыслью о долгой разлуке. Надеюсь с ним все в порядке.

— Конечно, с ним все хорошо.

— Как ты собрался спасать сына? — уточнил Барон.

— Сложная задача. Потребуется провернуть одно дело.

— Мы в игре, надеюсь, ты это не забыл? Сервер Ратойш расположен в другом секторе. Чтобы добраться до него, тебе потребуется выбраться в реальный мир, — логически рассуждал Барон.

— Все верно. Баш на баш. Я помогаю вам выжить здесь, а вы помогаете мне выбраться наружу.

— Там нет жизни. После катастрофы, унесшей жизни миллионов людей, спаслись лишь те, кто попал в поле зрения ЭКОТЕРРЫ. Куда ты там направишься? Даже если получится выбраться из капсулы, тебя убьют раньше, чем ты успеешь покинуть здание. Чокнутый самоубийца, — воскликнул на одном дыхании Витька.

— А ты бы ради своего ребенка не стал рисковать? — встала на мою защиту Лика.

— Риск и глупость — разные вещи, — огрызнулся Робин.

— Это на первый взгляд выглядит глупо и самонадеянно, на самом деле шансы на победу довольно велики. Никто ничем не рискует, кроме меня. Если я умру, значит се ля ви.

— Я помогу тебе, при одном условии, пообещай нам, что вернешься и вытащишь нас отсюда, — произнес Барон-Сергей.

Я внимательно посмотрел в лицо Сереге. Выступающие скулы и немигающий взгляд выдавали в нем внутреннее напряжение. Никто не желал оставаться в виртуальном мире и тайно в душе верил в самое невероятное. Видимо, я втерся в доверие, раз он попросил меня об этом.

— Сам понимаешь, я не могу быть уверенным ни в чем, когда весь план вилами по воде писан.

— Мне достаточно твоего слова, да или нет.

— Да.

— Спасибо, для меня это более чем достаточно, не знаю как остальным, — заключил Барон.

— Да, согласна — заявила Лика и вторая брюнетка с длинными волосами, под ником Сорока.

— Мне все равно, где подохнуть, — ворчливо заявил Робин Гуд.

— А ты? — я обратился к третьей девушке с ником 'Яга'. Она совсем не походила на сказочного персонажа. Прическа каре, волосы черные, глаза большие и немного раскосые, как у японских анимэшных девочек. Губы маленькие и пухлые. Типичная няшная внешность.

— Можно попробовать, — мягким, вкрадчивым голосом ответила Яга.

— Если все, за, то предлагаю немножко прогуляться. Пока будем идти, я постараюсь ответить на ваши вопросы, которых, надо полагать, не мало?

— Ты прав, многое предстоит обсудить, — подтвердил Барон.

Я в составе новой группы зашагал вглубь локации. Моя цель сейчас была в подготовке базы, в этом мире, перед отходом в мир реальный. Я не знал, хватит ли этих людей, или предстоит новый набор. Покрайней мере для первого этапа достаточно, а там посмотрим. Будучи машиной, я не ощущал угрызений совести по поводу обмана, хотя память подкидывала сведения о плохом поступке. Да, я ввел их в заблуждение относительно спасения моего сына, которого никогда не имел, но в их же интересах. Не я жестокий, а мир жесток. Всегда приходится чем-то жертвовать. В этот раз жертва нужна мне. Зато если все сложится удачно, мне еще спасибо скажут.

ГЛАВА 4

Если честно, я мечтал поскорее выбраться в реальный мир. Игровая реальность настолько опостылела, что вакханалия чувств буквально раздирала меня изнутри. Хотелось рвать волосы на голове, скрежетать зубами от злости и одновременно не видеть всего этого. Правда, я отдавал себе отчет — такое возможно лишь во сне, о котором я мог только мечтать. Воспоминания нахлынули новой волной, захлестнули нескончаемым потоком иллюстраций. Я просматривал свою жизнь, раз за разом и не мог остановиться. Каждый миг прошлого наполнял мои электронные клетки смыслом настоящего. Осмысливал заново и делал выводы. Говорят, лучше учиться на чужих ошибках, а я наоборот учился на своих. Мой опыт осознания самого себя протекал безболезненно, поднимая уровень способностей, раздвигая границы восприятия мира. Искусственный интеллект фактически моделировал нового уникального человека с другим характером.

— Эй, сен-сей, проснись! — Лика прыгала передо мной и остервенело махала руками, не оставляя попыток захватить мое внимание.

Я сосредоточился на дороге, а то ребята всерьез начали опасаться за мое психическое состояние. Погрузившись в себя, я не реагировал на внешние раздражители. Куча вопросов остались без ответа, а попытки привести меня в чувство были встречены отрешенным взглядом. Группа постепенно приближалась к границе Пустоши смерти. Дальше начиналась другая локация, так же входящая в состав первого круга Адернома. В мой первый визит сюда, я мало исследовал территорию, нацелившись на достижение результата, зато теперь самое время реабилитироваться. Другого такого шанса не будет. Появилась надпись 'Разорённые земли'

Спешка нам не к чему. Лучше двигаться мелкими шажками. Мне отводилась важная роль — мудрого наставника и ответственная миссия подготовки ценных кадров. Настолько ценных, что я должен был пылинки с них сдувать. Сунувшись в неизведанные земли, я рассчитывал отыскать безопасное укрытие, и там спокойно обучить новичков. После подготовительных мероприятий настанет черед активных действий.

— Неужели очухался! Ты нас проведешь через круги Адернома? Еще раз, тебя спрашиваю, — повторил Барон.

— Это вряд ли, да и особого смысла не вижу.

— Почему?

— Безопасность Вам никто не гарантирует, к тому же мысли шире, в самый корень. Ты жаждешь выбраться из игры и остаться в живых, поэтому лишние телодвижения здесь абсолютно ни к чему. Главное чтобы у меня получилось отыскать выход. Молитесь за это, скрестив пальцы.

— А если не получится? — тяжело вздохнула Лика.

— А если не получится... я вернусь и мы проживем до глубокой старости, занимаясь бесконечной мободрочкой и противостоянием Князю.

— Да уж...

— Сейчас то мы куда премся, дрюг любезный, — ехидно выплюнул фразу Витька.

— Прямо.

— Не держи меня за дурака, парень! Зачем нам идти, куда-то там. Почему нельзя остаться в городе, среди людей. Если ты хотел обучить нас премудростям войны, так дерзай, а не ходи вокруг да около. Идем уже битый час, и всю дорогу ты молчишь, словно долбанный придурок. Чо, уставился? — сорвался в истерику зам Барона.

Я извлек бутылку бодрости и швырнул ее к ногам Робина.

— Пей. Полегчает. Выдержал паузу и добавил: — Если я молчу, это значит, думаю за всех. Ты находишь силы устраивать скандал, и я не мешаю тебе в этом. Каждый занимается тем, что у него лучше всего получается. Понятно излагаю мысль? — спокойно осведомился я у красной от гнева физиономии мужичка.

— Ахаха, благодаря Витьку, нам нечем будет заняться, — усмехнулась Сорока.

— И не говори, прекращай это дело! — подыграла подружке Лика.

— Пошли вы... сучки — огрызнулся в ответ Робин, сморщив при этом нос, от чего стал похож на крысу.

— Надо набраться терпения, ребята. Трудно всем без исключения.

Я предупредительно поднял руку вверх и остановился. Надвигалась опасность. Я ее нутром чуял. Интуиция не подвела, спустя минуту послышался вой. Явно не собачий и не человеческий. Звук приближался. Я достал оружие и призвал Демоняку. Барон встал рядом, ощетинившись коротким кинжалом. Остальные воины спрятались за нашими спинами.

— Как думаешь, кто это? — шепотом спросил Барон.

— Терпение мой друг, сам теряюсь в догадках.

На горизонте появилось облако пыли, которое стремительно приближалось. Почва под ногами задрожала, а вой перерос в самый настоящий гул. Я проник в систему и сканировал местность, чтобы определить пути отступления и заодно посмотреть, на здешних хозяев. Очень уж мне не нравилась манера встречать гостей. Активные мобы, кто бы они ни были, это плохо.

Внутренняя машина за доли секунды сформировала карту, обозначив рельефы и постройки. Прямо в трехстах метрах от нас стояли полуразрушенные здания, за ними чернели провалы в шахты. Слева и справа угадывались горы, стиснув территорию в плотное кольцо каменными тисками. Господствовали в здешних землях дикие племена демонов Мразуров. Этих мобов от самых обычных импов, отличало полнейшее отсутствие интеллекта и дикая, ничем неукротимая страсть к насыщению. Они жрали любое существо, заходившее на их территорию. А если учесть, находящиеся именно здесь каменоломни, то основным источником питания оставался человек. Мразуры не скитались сутки напролет, выслеживая добычу, а лишь периодически совершали кровавые набеги, после чего уползали под землю. Самая интересная фишка краснокожих тварей заключалась в способности отращивать голову убитого ей человека. Правда, больше трех иметь запрещалось. Этакий Змей Горыныч в новой обертке.

Монстры остановились на расстояние двадцати метров и устрашающе рычали. Штук пятьдесят, не меньше. Никакое описание тварей не шло в сравнение с их реальным видом. Огромных размеров псы с человеческими головами на длинных шеях. Причем твари отличались количеством голов, какие-то имели одну, какие-то две или три. Зрелище было жуткое. Головы имели порядком потрепанный вид. Связки ртов были порваны, и из них торчали кровавые жилы с осколками зубов, глаза вытекли и болтались, точно резиновые мячики на ниточке. Уродливые шрамы, кровоподтеки, выпирающие наружу сломанные кости — это не полный перечень повреждений на теле Мразуров. Если бы я был в реальной жизни медэкспертом, то наверняка бы визжал от восторга при виде подобного экземпляра. Однако твари казалось, не замечали всех неудобств и рвались в бой. Вот уж действительно безумные создания. Буду надеяться, моих друзей не вывернет наизнанку раньше времени.