Чистилище: Аватар

Во время исследования, я заметил одну особенность. В каналах связи витали небольшие желтые капсулы, которые упрямо стучались в мою защитную оболочку. Что это может быть, я не знал. Для человека, до недавнего времени, знакомого с компьютерами по другую сторону экрана, было мягко сказать необычно, ощущать себя частью электронного механизма. Нереальность происходящего зашкаливала. Такое может происходить только в фантастических романах, — так рассуждал мой внутренний модуль.

Я притормозил полет и позволил одной капсуле проникнуть в меня, добраться до файлов. Ничего страшного не случилось. Как оказалось — это были спутники, проще говоря, поисковики информации. Они позволяли не разменивать силы. Внутрь резервуара помещался запрос, со своей частицей. Обнаруженные файлы с информацией перекачивались в мои хранилища. Не надо было заморачиваться, и выполнять специальные квесты. Механизм отладки процесса поиска прошел гладко и редкий питомец — Лилит, был найден. Теперь осталось решить задачу по перемещению в другую локацию.

Меня интересовал 'Провал'. Именно там, если доверять донесениям, обитали эти прелестные создания преисподней. Чтобы просочиться туда, пришлось помучиться. Поисковик с легкостью нашел сведения о локации и на этом его миссия закончилась. Бесчисленные метания по электронной сети не принесли ощутимого результата. Кружение вдоль да около цели меня порядком вымотало, и я вернулся в обычное тело. Открыв глаза, зацепился взглядом за немигающие треугольники зрачков Демоняки. Он сидел так близко, что я невольно отшатнулся от него. Обнюхивал что ли?

— Зырк! — заговорил питомец.

— Не понял.

— Зырк!

Я отмахнулся от зверя. Скорее всего, ничего незначащий набор букв. Я ведь спрашивал Арлода, способен питомец говорить или нет. Ответ был отрицательный. Так зачем сейчас забивать голову лишними вопросами. Есть дела поважнее. Надо решить, как мне телепортироваться в другую локацию. Это вообще потребуется не только сейчас, но и в будущем. Придется запастись терпением и совершать не по одному перелету в день. Поэтому все силы необходимо пустить в нужное русло.

Несмотря на то, что домогательства к поисковику не принесли желаемого результата, мой командный центр не думал сдаваться. Надо зайти с другого конца, твердил он, и я прислушался. Едва смерть забрала душу, как игра предоставила замену. Легкость полета, отстранила меня от проблем. Я ведь жив, а это самое главное. Человек лишь оболочка. Все равно когда-нибудь я бы состарился, и умер. Пускай это произошло раньше, чем мне того хотелось. Ничего не поделаешь. Человек полагает, а божественные силы делают все по — своему. Вот такой я фаталист и ничего с этим не поделаешь.

Тьфу! Мысли шли в разбег. Требовалась концентрация, иначе загруженные файлы сознания норовили выйти из — под контроля и пуститься в разведпоход по тропинкам дней минувших.

Стоп. С чего все началось. Умер. Пришел в себя. Посмотрел на окружающий мир с высоты птичьего полета. Тогда я еще не знал о внутренних файлах и поисковиках, а из этого следует...

— Что я дурак! Надо было сразу догадаться. Мое игровое тело, обитает здесь, без всяких условностей. Эфемерных материй не предусмотрено. Перемещение возможно только с ним. Вот как это сделать, другой вопрос.

Мне надоело думать. Бесконечность жизни пугала. Ведь у меня появилась цель, и я к ней шел. Шаг за шагом, килобайт за килобайтом поглощал информацию. Анализировал. В электронном мозгу постепенно сформировался план, от которого стало немножко жутковато. Однако и выбросить, стереть его из системы я не мог. Искусственный интеллект подавлял иное размышление.

— Зырк! — Каждый раз питомец вновь возвращал меня к реальности, отвлекая от мыслей.

За это ему отдельное спасибо. Я протянул руку и потрепал Демоняку за загривок.

— Поборемся еще за наше место под солнцем, не так ли?

Демоняка высунул длинный шершавый язык и провел по моей щеке. Такое чувство, он был со мной на одной волне.

Я вернулся к задаче номер один. Выбрался из собственного тела и посмотрел на него со стороны. Так предстала совершенно иная картина, чем во внутреннем перемещении. Не было связующих нитей, по которым точно кровь качались данные, зато были видны коды объектов. Если перевести все на удобоваримый язык — скелеты вещей. Зная, из чего состоит предмет, я могу разобрать его и затем собрать в любом другом месте. Эта способность позволяла мне не только воссоздать тело любого персонажа, но и клонировать их в неограниченном количестве. В идеале, я бы мог даже создавать новых монстров. Однако для этого требовались познания в формировании кодов. Черпать и сплетать их из воздуха не получится, я еще не настолько развит. Стоп! Снова я не на шутку разошелся. Оставим наполеоновские планы на потом. Сколько ученых погибло по своей глупости. Натворили дел, а потом не знали, как всем этим управлять. Если буду идти на поводу собственных желаний, то скоро окажусь заложником у самого себя.

А теперь в путь. Я и так здесь задержался.

ГЛАВА 2

Получив представление о принципе перемещения, я для начала скопировал код тела, а затем забил его в поисковике на нужной локации. Не прошло и минуты, как я уже твердо стоял на ногах посреди выжженной земли. Красное марево неба, тяжелым покрывалом нависало над головой. Воздух был пропитан гарью от костров. Метрах в трехстах виднелись яркие всполохи пламени. Мне вспомнился первый визит сюда. Тогда обстоятельства не дали вздохнуть полной грудью. Шкура низшего демона — импа, это вам не шутки. Сейчас совсем другое дело. Я сам себе командир. Могу отдать любой приказ, и никто меня не остановит. Если раньше я тешился этой мыслью и много раз представлял, как встречусь с врагами лицом к лицу. Они увидят не мелкого импа, а развитого персонажа. Их охватит ужас, парализующий конечности. Я не стану медлить и буду наносить удар за ударом, пока те не взмолят о пощаде. Только я не остановлюсь на этом, и буду бить до победного. Слишком много я перенес, чтобы прощать обиды. И теперь свершилось. Я пришел сюда. Мощь, питавшая мое тело, была способна разорвать не одного врага и даже не десять. Тысячи полегли бы под моими ударами. Что же случилось с моей решимостью? Я стоял и смотрел в сторону горящих огней. Какие-то отдельные воспоминания терзали меня. Задевались разные струны, но тщетно. Гнев испарился.

Внутренний голос твердил о другой цели. Более важной и необходимой для спасения. Да! Я нашел способ выбраться из этой дыры. И если раньше я бы думал, как вырваться самому, то теперь меня интересовала судьба всех людей, заключенных в игровом мире. У них нет возможности посмотреть на все с другой стороны. Большая часть зависла на первом уровне Адернома. Они никогда не были в игровой реальности, а теперь насильно удерживались в виртуальной тюрьме. Почему насильно? Да потому что выбора у них не было. Или сдохнуть в реальности от радиации, болезней, голода, или жить, но при этом работая на корпорацию. Многие выбрали жизнь, не отдавая себе отчета о последствиях. Едва ли медленное разложение в капсуле, можно считать за жизнь. Первые же дни в Адерноме, расставили все на свои места, напрочь убив грезы о лучшем существовании. Теперь они жаждали реальной смерти, которая избавит от игровой неволи, даже больше чем когда-либо.

Итак, я пришел в Провал с одной целью. Мне был необходим игровой материал. Моб по имени Лилит. Я привык к Сане в облике Демоницы. Вернуть прежних друзей в первозданный вид, это для меня дело чести. Пусть я машина, но далеко не бездушная. В кругу близких людей я смогу почувствовать совершенно иные чувства. Когда ты кому-то нужен — бесценно. Вместе мы окажем достойное сопротивление в решающей битве с несправедливостью. Возможно, мои размышления звучат пафосно и занудно, только я знаю наверняка — они оправдают себя.

Внутренний локатор показал, что Лилит обитает в нескольких километрах к югу от места, где я нахожусь. Перемещаться, усердно двигая ножками, набивая кровавые мозоли, я не видел никакой необходимости. В новом состоянии — это моветон.

Прикрыл глаза. Поиск. Задаем параметры. Тело расщепляется на цифровые атомы, разрушаясь снизу вверх, и исчезает в сети игрового мира, чтобы через мгновение появиться в другом месте.

В прошлый раз Лилит досталась мне при весьма специфических условиях. Тело Сани заразили, а чтобы сохранить ей жизнь требовалось ее убить. В прошлый раз фортуна не оставила своего героя, предречение исполнилось, без моего прямого участия. Вот такая не простая схема. Не я придумал хитрую комбинацию, не мне ее и расхлебывать. Дело тут в другом. Ну, не знал я, в каких условиях обитает эта живность в игровом мире.

Притопать на место и с видом полного олуха разглядывать унылые адские пейзажи — не веселая перспектива. Однако смех смехом, но так оно и вышло. Да! Система слежения мобов трезвонила о близости питомца, а глаза видели кочкообразную растрескавшуюся землю, припорошенную пеплом, да пики горных образований, вылезших наружу в хаотичном порядке. И ведь никакого намека на чужое присутствие. Ни одного самого малюсенького следа не было видно.

Я задрал голову вверх. Проследил взглядом кусок горящего булыжника, раскроившего небо точно метеорит и грохнувшегося далеко позади меня. Раздался взрыв и по земле прошел гул, передавшийся дрожью в ноги. Что это было не понятно. Раньше я подобного не замечал. В первое посещение демонической обители все прошло удивительно гладко, точно по спланированному сценарию. Нас варили в котле, промывали мозги, а потом отдали на обучение. Или в шкуре импа мир чувствуется по-другому?

Пустая болтовня в моей голове жутко мешала. Одни мысли сплетались с другими и спотыкались об третьи. Такое чувство, там проходил митинг и каждый из толпы наперебой выкрикивал лозунги, один весомей другого. Причем сумбур возникал по малейшему поводу. Как только я что-то делал, то внутренняя память взрывала электронный мозг, насыщая информацией. Иногда мне хотелось замолчать и спокойно постоять в сторонке, давая возможность им всем выговориться. Однако покой нам только снился. Придется привыкать к новому образу мышления.

Поиск решений отнимает уйму сил. При этом я напрочь забыл о навыках. Если раньше способности зависели от прокачки, то теперь все зависело от того, насколько быстро закачаются файлы с опытом. Устраивать гонку вооружений сию минуту мне хотелось меньше всего на свете. Это дело не горит. Куда важнее найти невидимого питомца, или видимого, но тщательно замаскировавшегося от назойливых глаз.

На всякий случай я призвал действующего пита — Демоняку. Вдруг, его нюх поможет обнаружить или на крайний случай намекнет на укрытие.

— Эй! Я здесь! Выходи! — орал я, что есть мочи, черепашьим шагом продвигаясь вперед. Демоняка волчком крутился в нескольких метрах от меня, периодически зарываясь мордой в землю. Он работал пастью, точно лопатой, вырывая массивные куски и отбрасывая их в сторону.

— Что-то учуял! Других укрытий тут нет, — подумал я, взвинтив защиту на максимум.

Вовремя подобрался. Тонкая корка сухой земли подо мной, взорвалась фонтаном мелкого крошева, и из нее со страшной силой вылез трезубец копья. Лилит метила точно в центр моего тела. Однако на долю секунды ее реакция запоздала. Я растворился и сместился левее обнажив оружие. Следом из раскрывшегося провала вылетела Демоница. Выглядела она точь в точь как при первой встречи. Хотя чего это обсуждать. Всех игровых персонажей в одном котле варили.

— Хороша, чертовка! — довольно улыбнулся я.

Лилит сделала неуловимое, для обычного игрока, движение рукой, но только не для искусственного интеллекта. Копье прочертило молниеносный круг и едва не оторвало мне голову. Я успел пригнуться. Следующему выпаду помешал Демоняка, вступив в игру на правах защитника хозяина. Лилит почти нырнула обратно в провал. Ее плану не суждено было сбыться. Зубастая пасть моего питомца мертвой хваткой вцепилась в хвост исчезающего моба. Раздался разгневанный рев. Пришлось вылазить наружу. Теперь уже я не стал медлить и включился в схватку. Не было никакого смысла наносить мощные магические удары. Хватало обычной комбинации базовых ударов. Я компенсировал силу удара его скоростью. Моб не успевала наносить и отражать удары, сыплющиеся с разных сторон. Я расщеплял тело раньше, чем она успевала, что-либо предпринять. Результат поединка был предрешен. Пропустив сотни выпадов Лилит сдалась. Массивная тушка тяжело опустилась на землю припав на одно колено. Появилась долгожданная надпись:

'Вы можете приручить Лилит'

ДА/НЕТ

Конечно, да! Не зря же я проделал этот путь сюда, чтобы потом отказаться. Миссия номер один по возврату того, что было незаконно отнято у меня, завершилась успешно. Можно возвращаться в свое уютное логово и продолжить воплощение замысла. Мне некуда спешить. Я не люблю спешку. Шаг за шагом идти к поставленной цели, это ли не главная задача программы?

Тщательно упрятав добычу я направился во Дворец Проклятых. Или как я его ласково прозвал загородная резиденция князя Демониса.

У стен замка меня уже поджидал верный слуга Арлод. Он приветственно склонил голову.

— Можно поздравить с удачной охотой?

— Охотой? — вдумчиво повторил я. — Пожалуй...ведь я только нагулял аппетит. Будем считать, зто была небольшая разминка.

— Приятно видеть, что господин в хорошем расположении духа.

— Временное явление. Скоро появится много завистников, которых хлебом не корми, дай испортить настроение.

— Кого вы имеете ввиду? — уточнил слуга.

— Не забивай голову всякой ерундой. Весь мир против нас.

Арлод замолчал, переваривая услышанное и

— Я никогда не подведу.

— Неизбежное нельзя отменить.

Я прошагал в замок мимо приунывшего слуги. Поднялся на второй этаж. Скинул с себя громоздкий плащ и уселся в кресло. Тусклый свет, узкой полоской просачивался через высокое прямоугольное окошко в комнату, освещая лишь дальний угол. Без зазрения совести, которой у меня теперь не было, я закинул ноги на стол. Почему бы и нет? В реальности человек мало ценит маленькие жизненные радости. А иногда их так не хватает. В электронных мозгах вскрылся давно забытый файл детства. Я сидел с родителями за деревянным столом. Мы ужинали. Мне в то время было лет восемь. Все шло по плану. Вернее сказать правилам поведения за столом. Я так полагаю, во всех семьях они одинаковые. Помыл руки. Сел за стол, ноги вниз, а не под себя. Аккуратно, при помощи столовых приборов, а не рук, поел. Затем встал, не забыв сказать спасибо и отправился в свою комнату. Так вот. В тот день, мне, почему-то жутко захотелось нарушить эти правила. Ни с того ни с сего, я бы делать так конечно же не стал. Последующей выходке помог просмотренный накануне вестерн, про бравого ковбоя, который после удачной уличной перестрелки, вваливался в кабак, швырял на столик, еще дымящийся кольт и закидывал следом ноги. Для моего детского сознания такое поведение казалось верхом крутости. Тогда за столом я повторил этот бравый жест. Думаю, лишним будет говорить о последствиях поджидавших меня в тот момент. Зато спустя двадцать с лишним лет, я улыбнулся тому случаю и решил повторить его.