Чистилище: Аватар

Вырубать монстров силой мысли, к сожалению, я пока не научился. Пришлось задействовать весь имеющийся игровой арсенал. В мое первое сражение с монстрами уровень силы определял возможности, теперь же все было наоборот. От боевого ассортимента глаза разбегались. Скиллы гордо пылали качественно высоким уровнем. Ярость буквально раздирала изнутри и не нуждалась в подпитке, я мог в любой момент ее заново восполнить. Грех не воевать при таком раскладе сил.

— Барон, отойди-ка в сторонку.

— Зачем? Я смогу дать отпор.

— Не спорь, просто не мешай. Мне очень не хотелось бы оплакивать недавно приобретенных друзей.

— Лан, — Барон переместился за мою спину, но все равно подстраховывал рядом. Один из трехголовых Мразуров, отделился от своры и резко рванул вперед. Пробежал метра три и затормозил, уперевшись передними лапами в глинистую землю. Повернулся к сородичам и утробно зарычал, перемежая звук от высокого к низкому. Словно пытался что-то сказать им.

Я наблюдал за происходящим и недоумевал. Уведомляли о низком интеллекте тварей, а я вижу, как они общаются между собой, согласуют план действий. После призыва, мразуры один за другим начали окружать нас. Видимо общение с людьми пошло им на пользу, и интеллект подрос, однако мне от этого легче не стало.Пробегая совсем близко, твари издавали нечленораздельные звуки, смешивая человеческие слова со звериным рыком.

— Сожрррррртттт свжжж мсоооо! Мррнооого мсооооо пррррршлооо!

В такие моменты я был очень рад, что новая оболочка не чувствует страха, отвращения, жалости. Моих друзей же напротив трясло от предстоящего сражения.

Я ждал полноценной атаки, и не пытался спровоцировать ее первый. Глупо было бы отвлекаться на кого-то одного, когда можно захватить всех и сразу.

Мразуры завершили хитрый, по их мнению, маневр. Больше медлить они не станут. На их мордах было написано превеликое желание полакомиться свежей плотью: головы судорожно дергались, слюна безудержно стекала из пасти. Раздался очередной призыв, на сей раз последний, после чего зверинец сорвался с места как ужаленный.

Несмотря на количество атакующих, сильной угрозы они для меня не представляли. Их нападки, скорее были призваны держать в страхе простых игроков, рабочих каменоломен, но никак не сильных, прокаченных воинов. Здоровье Мразуров варьировалось, в зависимости от количества голов, от двух до шести тысяч единиц. В противовес моим трехстам тысячам ХП, они выглядели точно жалкие лилипуты для Гулливера. Главной задачей оставалась защита подопечных, которые имели другое предназначение, нежели пойти на корм Мразуров.

Первым делом я активировал скилл увеличивающий объем здоровья на пятнадцать тысяч единиц, опять же не для себя. Следом окружил огненным щитом всю группу. Он поглощал до тридцати тысяч единиц урона. Этого должно было хватить, пока я буду расправляться с мобами. Первые экземпляры демонов со всего размаху врезались в огненную преграду и кубарем откатились назад. Они методично бились головами и не собирались менять тактику. Мое недавнее заблуждение про их высокий интеллект рассеялось, однако злости и безумства у них было не занимать. Такими темпами щит выдержит минут десять, а потом растворится.

Пришло время контратаки. Я активировал скилл 'Демоническая сеть' и следом скилл 'Огненная плеть'. Мгновенно восемнадцать демонов канули в лета не успев издать ни звука. 'Жаждой жизни' я истребил еще пятерых мобов. Напоследок выпустил пар, жахнув по ярости, от чего полегло не меньше двадцати штук трехголовых. Исход сражения был предрешен, и уже точными разрядами молний я добивал последних выживших.

Земля вокруг нас была изрыта когтями Мразуров и дымилась от разрядов. Я отстоял свою добычу. Ребята шагнули за пределы защитного круга и присели на землю.

— Спасибо! Ноги подкашиваются, если бы не ты, я не знаю, что с нами сделали, — поблагодарила Лика, обратившись ко мне.

— Я чуть в штаны не наложил, — запричитал Робин, думая лишь о себе. 'Яга' принялась нервно копать носком сапога землю, отпинывая в разные стороны.

— Не за что, если думаете, это самое страшное, что могло с вами произойти, то сильно заблуждаетесь. Советую готовиться к худшему, тогда все будет намного проще. При верном подходе, даже смерть ожидаема, а не внезапна, — пояснил я.

Чувство опасности не покидало меня, и я продолжал смотреть туда, где скрылись мобы. С чего бы мне так беспокоится?

— Неет! Ааааа! — раздался женский крик.

Я резко обернулся и чертыхнулся. В ходе битвы совершенно забыл про основное место обитания Мразуров — подземелья. Они чувствовали себя под землей, точно так же, как рыбы под водой. За промах, пришлось поплатиться человеческой жизнью. На поверхности земли беспомощно дергались ноги. Окинув взглядом присутствующих, я мгновенно вычислил их владельца — Девчонка 'Яга'. Тварь успела укусить ее, поэтому спасать было бесполезно.

Повторно обеспечив безопасность игроков щитом, я выстрелил молнией в 'Ягу', или вернее в то, что от нее осталось. Из провала выпрыгнуло существо с лицом подруги и зарычало. Всюду стали появляться новые твари и подслеповато тыкаться из стороны в сторону. Они отличались от своих старших сородичей. Вместо голов у них торчала овальная кочерыжка с паучьими жвалами. Если верить программе, это были детеныши Мразуров, еще не вкусившие человеческой крови и не захватившие трофей — голову. Будучи слепыми от рождения они ориентировали по звуку.

Немедля, я второй раз ударил гневом, испепелив всех до единого. Теперь точно все закончилось, и чувство опасности испарилось. Я посмотрел на ребят. Девушки ревели, а парни молча пялились, на раскиданные ошметки одежды 'Яги'.

— Ты убил ее..., — тихо произнесла Лика.

— Не я, а игра.

— Ее еще можно было спасти, как-то помочь!

— Каким образом? Вытащить обрубок?

— Нет, — сразу сдалась девушка. — На ее месте мог быть любой из нас. Мне страшно.

— Успокойся, давно ее знала? — я приобнял девушку и она уткнулась мне в грудь, сорвавшись в рев.

— Д-д-ааа, вместе работали, — всхлипывая, объяснила Лика.

— Я тоже потерял много близких людей. Я понимаю, что это слабое утешение, тем не менее, ты не будешь чувствовать себя одинокой в своем горе. Надо двигаться дальше. Твари, почуяв кровь, могут вернуться в любой момент.

— Ты нас сюда привел, чтобы оставить, а сам благополучно сдернешь? — наклонив голову и прищурившись, поинтересовался Робин.

— Прежде всего, отыщем безопасное место, только потом я сдерну, как ты говоришь.

— А нам почем знать?

— Прекрати, Витя! Ден, рискуя жизнью, нас спас, а ты порешь всякую чушь. Если бы не он, мы бы уже давно стали трофеями Мразуров.

— Здесь среда такая. Выживает сильнейший, и никто ни в чем не виноват, — коротко резюмировал Барон.

— Пойте, пойте в унисон. Я бы на вашем месте никому в этом мире не доверял кроме себя, — продолжил Витька.

— Уходи, у тебя есть выбор. Насильно никого из вас не удерживаю. Вера странная штука. Она субъективна и в тоже время накладывает свой отпечаток на других. Каждый сам решает, верить ему или нет. Она заразна. Я могу заразить другого своей верой, главное привести веские доказательства. Убеди меня, докажи, что я должен следовать за тобой, тогда я пересмотрю свои взгляды на жизнь, — доходчиво изложил я.

— Пошел ты, философ хренов, — ушел от ответа Робин, фактически расписавшись в поражении.

— Если больше никто не хочет всплакнуть, или высказаться, то с вашего позволения жилетка закрывается, и мы отправляемся в дорогу.

Молчание в знак согласия, поэтому я пошагал вперед, взяв курс на запад, в сторону гор. На карте в этой стороне просматривались горные ущелья, которые для нас были бы идеальным укрытием.

Еще на подходе к ущельям можно было разглядеть слабо мерцающий огонек внутри. Кто-то уже до нас облюбовал это место и готовил еду на огне. Аромат жареного мяса щекотал ноздри, вернее сказать воспоминания. Мне было до фонаря на различные яства, необходимые людям для утоления голода. Мой новый организм не испытывал этого чувства.

— Нас ждут? — спросил Барон. — Врядли, никто не мог знать о нашем визите сюда. Скорее всего, другие игроки: работники, либо их охранники.

Я посмотрел на карту и определил в пещере четверых. Менять свой план и искать пути обхода смысла не было, поэтому не сбавляя шага я направился навстречу неизвестному.

— Я лучше на улице подожду, — заявил Витек.

— Хорошо, только поменьше звуков издавай, а то мразуры не спят.

— Мля. Ну, хорошо, иду я, — еле слышно, обронил Робин.

Пещера внутри оказалась довольно широкая и высокая. У левой стены стоял импровизированный стол, в виде накрытого куском тряпки камня. Рядом со столом тлели угли, на которых жарилось мясо, а чуть дальше полыхал настоящий костер, играющий роль освещения и обогрева. Несмотря на то, что в аду должно быть жарко, ночью здесь холодало, причем существенно. Люди не ждали пришельцев, поэтому при виде нас, повскакивали на ноги и схватились за оружие.

— Кто такие? — выкрикнул бородатый.

Если моя группа, точно по команде, от одного только голоса бородача замерла на месте, то я продолжил идти.

— Мы не враги! Опусти оружие.

— Стой на месте, чертов выродок! Тут наша территория, убирайся отсюда и дружков своих прихвати.

— Грубость порождает агрессию. Мы можем все обсудить и принять решение. Возможно, ты заблуждаешься, что эта территория принадлежит лишь одному тебе.

Рядом с ником бородача 'Гром' красовался значок клана 'DEMON'. Продолжение диалога не имело никакого смысла. Я выстрелил первый. Меткие попадания в грудь врагов, прекратили никому не нужную болтовню. Договариваться с приспешниками Князя себе дороже. Оставлять их в живых и отпускать на волю тоже было нельзя. Стуканут сразу же, а мне потом расхлебывай.

— Что встали как истуканы, берите тела и вытаскивайте на улицу. Только подальше, а то прикормите, сами знаете кого, — сказал я.

Показывая пример, я первый взвалил бородача на плечо и понес наружу.

— Надо успеть до утра. Утренняя смена сразу заметит пропажу и поднимет тревогу. Если надежно укроемся, тогда никто нас не заподозрит.

— Здесь оставаться нельзя, — высказался Барон.

— Логично, мы быстренько перекусим и пойдем в следующую пещеру. Там есть инстанс, в котором мы и укроемся. Рабочих туда не пускают, а охранникам дела нет до прокачки, им от Князя хлебных крошек со стола достаточно.

— А какого фига, ты сюда нас повел, если знал, что нам надо в другую пещеру? — заверещал Робин.

— Кушать захотелось, а тут так вкусно пахнет, — я артистично прикрыл глаза и помахал рукой, будто бы наслаждался ароматом жареного мяса.

Ребята недоуменно уставились на меня. На их лицах читалось: а не свихнулся ли я случаем?

— Что, поверили? Просто хотел убедиться, что у вас все в порядке с юмором Поесть нам так и не удалось. Заманчивое на вид и запах мясо, по вкусу отдавало чем-то тухлым и рыбным. Не сложно было догадаться, кому оно принадлежало. Отведав несколько кусков, ребята долго плевались, делая при этом такие жалкие мины на лицах, от которых буквально слезы наворачивались на глазах.

Проход во вторую пещеру было не так-то просто отыскать. Его прикрывали массивные камни, поросшие красными щупальцами растений. Внутрь пришлось заползать на четвереньках, царапаясь об острые края входа. Все вместе мы еле-еле поместились в ограниченном пространстве. В метре от нас искрилась воронка портала. Шагнув в нее, запустился инстанс 'Шахта'.

ГЛАВА 5

Шахта свое название не оправдала. Никаких тебе узкоколеек, спусков, подъемов, тоннелей, вагонеток с добытой рудой. Ко всему прочему было светло как днем. Свет исходил от жаровен, понатыканных по разным углам квадратной залы. Возле каждой жаровни стоял портал, мерцающий синим огоньком. Смешение красного с синим, давало фиолетовый цвет, очень яркий и насыщенный. По центру расположилась инсталляция черной руки, точно вырвавшейся на свободу из недр земли и тянущая за собой другую руку, белого цвета. Я сразу догадался, что авторы замысла, отсылают нас к истокам греховности и намекают о возможном спасении. Какая рука утянет тебя вниз или вытащит наружу решать тебе самому.

Появилась надпись:

'Отбивайте атаки противника, не допуская поражения Вероны'

Из жаровен полезли демоны, мелкие импы, радостно заныривали в портал, чтобы устремиться к Вероне. Судя по шевелению белой руки и ее противоборству с черной, было несложно догадаться ху из ху. Приближая победу, я призвал Лилит. Она не подпускала ни одного врага, раздавая сокрушительные удары копьем направо и налево. При столь вялотекущем процессе моя поддержка даже не требовалась. Образовалось окно для общения, чем я и воспользовался. Мой замысел шел по плану.

— Слушайте меня внимательно! — обратился я к группе. — Как только мы развяжемся с этим инстансом, я передам лидерство группы Барону. Один из вас пойдет со мной в город, остальные останутся здесь. Затем я вернусь за следующим и так по-порядку. Сюда никто не проникнет и вашей безопасности угрожать не будет. Тут своего рода вакуум, в котором кроме вас никого не будет, поэтому давайте без глупостей.

— Я первый пойду, а то обманешь, заявил Робин.

— Как скажешь, если никто не возражает, то милости просим. Робин с опаской, вдруг, кто-то окажется не согласен, внимательно посмотрел на каждого из команды и облегченно вздохнул, никто не собирался у него отбирать пальму первенства.

— Вопросы?

— Особо нет, единственно по времени долго? — спросил Барон.

— Сам понимаешь, в дороге всякое может приключиться. В любом случае к вечеру постараюсь вернуться. На всякий пожарный, выход объявится рядом с Вероной, но делать это в мое отсутствие категорически не советую. Ждите двое суток. Если не объявлюсь, то уходите в город.

— Понял.

Никто из команды не пронюхал о моей уловке. Правда и кривда смешались в моих словах, чтобы помочь реализовать план по спасению человечества. Ни у кого не возник вопрос, если я выйду из группы наружу, как смогу попасть обратно? Билет был в один конец.

За разговором я и не заметил, как подошла пятая волна монстров, она же последняя.

В этот раз из портала полезли массивные демоны с четырьмя руками. Пришлось вмешаться в процесс битвы, и нарушить уж было установившийся дисбаланс сил в пользу рогатых. Парочка молний, да огненных хлыстов по толстокожим хребтам восстановили суверенные позиции защитников Вероны.

'Поздравляю! Вы победили!'

Ваша награда 10 000 золота и 15 000 опыта.

Повисло тягостное молчание. Никто не пытался нарушить его первым. Мне надо было как-то откланяться и уйти по своим делам, а от них веяло грустью и страхом перед неизвестностью. Тягостный миг, однако, от него никуда не денешься, поэтому пришлось взять на себя роль первопроходца. Искусственный интеллект моментально предложил мне варианты для диалога, хитро обыграв требуемый результат.

— Кхм..., заказывайте девчата, кому, какой подарок принести из города?

Что та, что другая подруга, преобразились в лице, страхи испарились.