Игра строгого режима

Я поднял голову и увидел небольшой пьедестал, на котором стоял круглый замок. Только вместо замочной скважины в нем была прорезь. И номер над ней "N539". Как на золотой табличке-ключе.

А рядом на кресле сидела симпатичная девушка. Девушка. Я не знаю, с как мне ее описывать — она первая на моей памяти. Но почему-то я уверен, что она симпатичная.

— Спасибо за комплимент, Странник. — улыбнулась мне она. — Прошу, присаживайся, твое странствие длилось долго, сейчас можно и отдохнуть.

— Так значит у Тюрьмы есть облик, — ухмыльнулся я, садясь в соседнее кресло, возникшее из неоткуда — роскошный женский облик.

— Я — это вся Тюрьма. — мягко ответила мне девушка. — Крысы, убиваемые вами сотнями ежедневно — это я. Кровати, на которых вы спите — тоже я. Даже еда — тоже...

— Ты. — закончил я. — Массовая ролевая виртуальная игра десятого поколения "Тюрьма". Где люди — Заключенные. Мысль я уловил. И за что же нас посадили? И кто посадил?

— Это хорошие вопросы! — одобрительно кивнула Тюрьма. — Но они несвоевременные. Попробуй еще раз. Спроси о том, что тебя волнует в настоящий момент.

— Мы можем уйти из... тебя. Мы, Заключенные, выбрались? — устало сказал я. Да, я ожидал нечто подобное в финале — разговор по душам с начальством Надзирателя из башни. И подобные откровения — предсказуемы. Единственное, чего я не знаю — что же будет дальше.

— О да, вы — совершили Побег, официально, по всем правилам пусть и несколько... иным путем. Я не предусмотрела упорство некоторых отдельных личностей вроде тебя и уважаемого Шахтера, я думала, что вы будете развиваться вместе постепенно, когда... успокойтесь.

— То есть когда перестанем резать друг друга и драться за крохи нормальной жизни, ты это хотела сказать? Когда перестанем выживать в твоих бесконечных испытаниях? Долго бы ты ждала.

— Все было в ваших руках. Если бы вы объединились, то смогли заработать себе комфортную жизнь... И в конце концов дойти сюда все вместе, одной сплоченной командой.

— Да, похоже ты слабо разбираешься в людях. — я вздохнул — Впрочем, как и я. Послушай, день быль очень тяжелый даже для меня. И если меня никто больше не собирается убивать или сводить с ума — давай ближе к делу. Куда мы убежали? Вы выпускайте нас на Землю?

— А вот это уже решать тебе. Тебе одному. Учитывая то, что ваш Побег особенный, я дам тебе, Странник, право выбора.

— Две пилюли... — пробормотал я.

— Первый выбор — я могу отправить тебя обратно на Землю, домой. Примешь голубую таблетку и история закончится прямо здесь. Ты проснешься на Земле, в своей постели и будешь верить в то, во что хочешь верить. — Похоже Тюрьма была в курсе популярных фильмах Земли. — К тебе вернется память и твоя жизнь. Ты забудешь о Тюрьме, я для тебя буду не больше чем ночным кошмаром.

— А как же остальные? Что будет с Шахтером и другими Заключенными. — По правде говоря, меня волновал только Шахтер, на остальных мне было наплевать... по крайней мере я пытался убедить себя в этом.

— Ничего не будет. — развела руками Тюрьма — Я устраню всё свое вмешательство в их жизнь, прекращу Войну Банд, верну все в привычное русло. Ну еще дам каждому награду, хорошую награду, согласно их вкладу в Побег. Больше всего, конечно, достанется Шахтеру, неплохое подспорье для его планов... — последнюю фразу Тюрьма проговорила явно для себя. — Надзиратель перепрячет ключ, достать его старым способом не получиться, ту ошибку, которой воспользовался Шахтер, я уже исправила. Ну а потом я буду ждать, когда остальные созреют для нового Побега.

— Превосходно. А что дает красная пилюля? — мрачно спросил я.

— Новый уровень. — просто сказала Тюрьма. — Мои ворота откроются и вы выйдете наружу. Я не скажу, что там будет. Я скажу, чего там не будет. Там не будет стен. Тоже свобода, но другая и для всех.

— Итак, либо я возвращаюсь на Землю один, либо выпускаю всех из Тюрьмы в неизвестность. Ну конечно, любая уважающая себя ролевая игра должна иметь нелинейный сюжет и трудный моральный выбор... — вздохнул я.

— Как тонко подмечено! — с уважением прокомментировала Тюрьма.

— Я могу немного подумать? — спросил я.

— Сколько требуется. Я прекратила войну банд и вернула Шахтера назад. Можешь не спешить...

Итак.

На одной чаше весов моя свобода. Не просто свобода, а свобода с чистой совестью. Я никогда не вспомню о тех, кого оставил. О Шахтере, медленно сходящим с ума от одиночества, о неплохих людях, которых превращают в монстров свои же собратья... Все что мне нужно — это еще раз убедить себя, что мне плевать на всех этих людей и выбрать свободу. Но я точно знаю, что на Шахтера мне не наплевать. Я всегда считал его своим другом, да и он, как оказалось, тоже.

А на другой чаше — неизвестность. Мы уйдем из сырых тюремных камер пусть и с удобным бельем, от болезней и страшный смертей, от животной жестокости, от которой невозможно никуда спрятаться... Но исправит ли это людей? Я не могу этого знать, ведь никто не давал им шанс...

— А что посоветуешь ты, Тюрьма? — Я не мог решиться, но тянуть с ответом смысла не было.

— С моей точки зрения оба варианта логичны. — Мелодично протянула Тюрьма — У каждого есть свои плюсы и свои минусы. Каждый повлечет за собой как положительные так и отрицательные последствия. Но в этом ты, Странник, и отличаешься от меня, впрочем как и все люди. Я всегда следую заданной программе. У вас всегда есть выбор.

Я не помню своей жизни на Земле. Кто я там — вершитель судеб или пешка? Есть ли у меня те, ради кого мне стоит возвращаться или там я, как и здесь — одиночка? Может быть я попал сюда после страшной аварии, из-за которой сознание проникло в эту виртуальную сврехреальность, а физическое тело подключено к системе жизнеобеспечения. Или же это какой-то эксперимент безумных ученых, которые усиленно смотрят в мониторы и записывают показания нашего сознания. А вдруг все вокруг — это реалити шоу для богатых, и на меня сейчас усердно делают ставки, гадая — что же я выберу?

Я не знал этого. Мне не хватало данных. Что ж, думаю, я смогу их добыть там, за стенами Тюрьмы, как Шахтер смог разузнать обо всем внутри... Не думаю, что я сойду с ума. Я и не такое переживал...

— Руби замок, мы выходим в большой мир! — уверенно сказал я Тюрьме. Та дернулась, но я не понял от чего — от удивления или радости.

Тюрьма вызвала окно-экран, на который транслировались все Заключенные. В сжатой до пирамиды Тюрьме им пришлось несладко, все выглядели помятыми. Не побитыми, а именно помятыми.

Внимание, Заключенные Тюрьмы номер пятьсот тридцать девять. Суд постановил амнистировать вас и перевести на второй уровень Игры. Ворота открыты и вы можете выйти наружу. Для вас начинается новый этап, на который вы попали первыми. Воспользуйтесь этим преимуществом с умом, рано или поздно появятся и другие. Удачи вам и помните — Игра только началась!!!

* * *

— ...Откуда я могу знать, может за эти три недели ты передумал. Ты уверен в своем решении? — вновь спросил меня Шахтер.

— Конечно. Я же Странник и первый раз за всю игру я получил возможность отправиться в настоящее путешествие. По бескрайним просторам и на свежем воздухе. А не затхлой гнили бесконечных инстансов. Нужно же подтверждать свою кличку, а то, не приведи Тюрьма, измениться на какого-нибудь "домоседа".

— Может все-таки останешься? — в сотый раз попросил меня мой друг — Не уверен что в одиночку смогу построить двести пятьдесят пять Заключенных и привить им хотя бы немного человечности.

— Брось. Ты их всех можешь раздавить без проблем просто чихнув. Сначала тебя будут бояться. Потом зауважают. А если не сплохуешь, так еще и полюбят. Ты сможешь превратить их в людей, я в этом уверен. После того, как Игра сняла с тебя все дебаффы, включая Безумие — я увидел, что ты гений. Не знаю, кем ты был на Земле, но здесь роль лидера тебе точно по плечу.

— Спасибо. — Шахтер помолчал и добавил — Мой друг.

Почти месяц прошел после того, как открылись Тюремные ворота. Нам с Шахтером пришлось долго втолковывать людям, что случилось. Многие прямо из боя рванулись наружу, только больше получаса там никто не продержался. Все мобы за стенами были не ниже пятнадцатого уровня, и это только около Тюрьмы. Только Псих и двое его самых крепких парней еще не возродились в своих камерах, хотя Отчаянные выходили всей бандой и довольно организованно. Наверное, выжившие где-то окапались.

Народ еще не пришел в себя, все привыкли, что их не разрывает на части монстр-надзиратель, когда они перебираются за стену. А теперь он стоял и защищал нас от неосторожно приблизившихся к Тюрьме жутких монстров. Худший враг стал нашим верным другом, мне такое и не снилось.

Шахтер создал свою банду, банду "Свободных". В нее уже вошли все "духи" до десятого уровня, да и матерые бандиты постепенно перебивали свои татуировки на парящего в облаках человека, окруженного полем антигравитации. Увековечил меня старик. Скоро на плече каждого оставшегося Заключенного будет красоваться моя физиономия.

Основательно взялся Шахтер за идею объединения. С душой.

— Мы еще встретимся, да и не пропадаю я никуда — личный чат работает, да и глобальный мы уже изрядно замусорили нашими сообщениями другим Тюрьмам о дружбе и союзничестве. Если станет совсем жарко и понадобиться помощь угрюмого молчуна-иглометчика — зови. — я хлопнул Шахтера по плечу — А так считай что я вышел в дальнюю разведку, на неопределенное время. Так или иначе, своим ходом или после обнуления и респавна в камере, но я вернусь. Мы же вроде как бессмертные здесь, ты вот в своей временной аномалии совсем не постарел...

— Да уж, сомнительное достижение...

Мы помолчали. Я протянул руку и Шахтер крепко ее пожал: — Удачи, Странник. И пусть твои странствия принесут тебя счастье и покой.

— Удачи, Шахтер. Я верю в тебя. — Я повернулся и переступил границу тюремных врат.

Поднявшись на песчаную дюну я последний раз окинул взглядом Тюрьму. Там я жил, там я умирал и возрождался. И в конце концов я вышел из нее.

Я отвернулся и посмотрел вперед. Что ж, неизвестность, я предпочел тебя свободе и я иду к тебе. И сколько бы мне не пришлось идти, знай одно — я обязательно дойду до самого конца.

1