Игра строгого режима

Редкие одноразовые амулеты из уникальных мобов разноцветной гирляндой украсили мои доспехи. Теперь если кто-то просто посмотрит на меня — ему уже станет плохенько от вереницы дебаффов.

Все эти месяцы, годы я собирал все это. И теперь шел ва-банк. Шел ва-банк, доверившись безумному старику-Шахтеру. Шел потому что мне осточертело каждый день видеть одно и тоже, просыпаться за решеткой и смотреть как нормальные люди превращаются в безжалостных тварей, готовых на все, за лишнюю ложку помоев. Мне надоело прятаться от такой жизни в душных инстансах. Я шел, потому что хотел сбежать из Тюрьмы. И у меня был ключ.

Черный гранит башни Надзирателя неприветливо сверкал в наступающем закате. Длинный цилиндр, с большой стеклянной площадкой наверху, напоминающий кабину космического корабля. Я подошел к массивной стеклянной двери и женский компьютерный голос оповестил:

-Для входа в Башню Надзирателя предъявите допуск.

Был у меня и такой. Не восемьсот штук, конечно, как в Заброшенную Шахту, но тоже немало. Разъем поглотил пропуск и дверь стала медленно отползать, открывая проход к ослепительно-белой винтовой лестнице наверх. Под баффами ее преодоление заняло не более минуты — ступеньки под ногами превратились в эскалатор невиданной мощности. Они упиралась в тугозакрученный люк, который мне удалось сорвать резким движением руки. И меня встретили сотни мониторов. Все стены комнаты были ими усыпаны, и на каждом из них была частичка Тюрьмы — десятки комнат десятков инстансов, одиночные камеры, душевые, кормовая труба, центральный двор, общий блок. Вот о чем говорил Шахтер! Каждый квадратный метр Тюрьмы можно было разглядеть в мельчайших подробностях. И был один, центральный и большой экран, по которому транслировалась та мясорубка, развернувшаяся за стенами Тюрьмы.

— Странник, ну зачем же портить Тюремный инвентарь? Сам же потом чинить будешь!!! — из глубины комнаты донесся укоризненный голос Управляющего.

— Думаю, товарищ Старнадзер, скоро меня это не будет касаться. — я окинул взглядом вышедшего на свет непеся.

Ничего особенного в нем не было. Пожилой мужчина за пятьдесят, седые волосы серебристая борода, впалые желтые глаза и тысяча морщин. Такой мог вполне вести занятия в ВУЗе, ровно как и вершить судьбы мира, сидя в кресле президента. Но его роль — доносить волю Игры и обеспечивать ее бесперебойную работу. Главнее и сильнее Старшего Надзирателя только сама Тюрьма.

— Ты же понимаешь, что нарушил правила Тюрьмы, вынеся ключ из Центрального испытания?

— Точно? Нарушил правила? — на этот счет я совершенно не волновался. — А что ж я тогда спокойно по центральному двору разгуливаю, а не в тесном холодном Карцере отбываю справедливое наказание? Я ж нарушил!

— Ну формально — нет, — поморщился Надзиратель отчего его мятое лицо еще больше смялось — все требования соблюдены. Но вы еще не готовы, еще не время, выходить вам нельзя...

— Не готовы? Слишком рано?! — я начал закипать — А какого рожна меня, нас всех сюда засунули?! Думайте я был готов просыпаться под чертов гудок и видеть толпу мужиков, готовых разорвать друг друга за кусок хлеба? Думайте что наступило то время, когда людям нужно стирать память и превращать в агрессивных животных? Вы считайте, что можно так поступать?

— Я же говорю — не-го-то-вы — поцокал языком моб.

— Так останови меня — сказал я прямо в лицо Надзирателю — Не можешь? Тогда молчи!

— Да, пока не могу. — картинно вздохнул моб.

Я подошел к центральной панели и вставил туда золотую карточку.

Все померкло, зазвучала иерихонская труба и прямо на тучах над Тюрьмой возникло огромное системное сообщение:

Ключ Тюрьмы N539 повернут. Активировано испытание Выхода.

— А вот теперь — могу и помешать! — улыбнулся Старший Надзиратель и хлопнул в ладоши.

Резкий рывок вверх перенес меня в новый инстанс.

Добро пожаловать в Зал Суда. Рассматривается дело о досрочной амнистии первого уровня 257 Заключенных. Интересы Заключенных отстаивает — Странник. Интересы Тюрьмы — Надзиратель Северо-Запада.

Мне потребовалось пару секунд чтобы привыкнуть к тусклому освещению и осмотреться. Честно говоря, на зал суда инстанс был не очень похож. Скорее на тронный зал.

Освещенный вереницей длинных подсвечников, полумрак комнаты позволял разглядеть свой интерьер стиля века эдак шестнадцатого. Высокие сводчатые потолки, колонны из серого гранита гармонично сочетались с расписными барельефами и цветными витражами, на которых были изображены самые жуткие Тюремные твари. Если бы не толстые решетки на этих окнах, то можно было бы подумать, что ты попал в средневековый собор.

Внутреннее убранство впечатляло своей монументальностью — ряды каменных скамеек выстроились полукругом и спускались с небольшого возвышения, словно античный амфитеатр. На первый взгляд эти места пустовали, однако присмотревшись, можно было разглядеть смутные силуэты самых разных существ, обитающих в Тюрьме — от подвальных крыс первого уровня и скелетов до горячо любимого мной Киберстража, Туннельного Червя, рогатого Падшего и даже Пустоты — босса глубин, о котором упоминал Шахтер и до которого я никогда не доходил. Этот моб выглядел как иссиня-черный шар, притягивающий не только твой взгляд, но и даже свет вокруг себя, отчего вокруг него полыхала яркая корона. Тюрьма милосердная, да это же самая натуральная Черная Дыра! Пятиметровая черная дыра, парящая над скамейкой!!! И как только старик смог одолеть ЭТО?

Я стоял перед этим скопищем мобов около каменного куба, испещренного странными символами. На нем стояли два вполне современных микрофона, а вокруг меня летали мини-дроны, прозреваю, вели прямую трансляцию для других 256 игроков-невольников.

В конце зала, напротив меня на возвышении стоял Надзиратель в роскошной алой мантии и облаченный в черные латы, по которым то и дело пробегали непонятные рунические символы.

Над нами стало появляться огромное системное сообщение, вот только в этот раз его еще и дублировали вслух. Причем весьма приятным женским голосом. О-о-о-о, я не помню когда в последний раз слышал что-то членораздельное, произнесенное не грубым басом. В буквальном смысле — не помню.

— Итак, хоть судебное заседание определенно досрочное, протокол требует, чтобы мы его провели, раз ключ был повернут.

— Ваша честь, я не вижу смысла в сегодняшнем заседании. Ключ был добыт незаконно. Уровень большинства Заключенных слишком, слишком низок... — начал было Надзиратель, но "ваша честь" перебила его.

— Ты сам прекрасно знаешь, что все условия для созыва заседания выполнены, и условия среднего уровня тоже. Да, мы не учли некоторые... аномалии, но это не дает нам право нарушать закон!

— Да, ваша честь... — пыл Старшего надзирателя мигом утих.

— Да что, твою налево, здесь происходит!!! — Шок наконец отпустил мой язык и я смог говорить — Где я и что вам нужно? Выпустите уже меня из этой чертовой Тюрьмы!!!

— Я — это Тюрьма. — Мягко произнес голос. — И невежливо оскорблять даму, особенно вам, Странник...

— Замечательно. — Я прикрыл глаза. Очень хочется спать. Это не самый напряженный день в моей жизни, но самый странный — точно. — А вежливо судиться с человеком непонятно как и непонятно из-за чего?

— Суд созвал ты — Странник. — В этот раз Тюрьма говорил с укоризной — И я это уже объявляла. А вот процедура — ты прав, ее нужно объяснить. Прошу, Обвинитель...

Старший надзиратель встал со своего кресла: — Для того, чтобы выйти из Тюрьмы, вам необходимо пройти Таинственное Испытание. Моя задача — вам в этом помешать. Какое будет испытание — решать Тюрьме. О нем я не знаю ровном счетом ничего как и вы.

— Ну да, оно же Таинственное... — нервно хохотнул я. Нужно собраться. Пусть к такому я и не был готов...

— Вы, как представитель подсудимых имейте право...

— На адвоката!!! — громко сказал я. Я нервничал и с трудом держал себя в руках. Но меня можно понять. Наверное...

— На защитника. — Старнадзер не отреагировал на мой выпад — Это может быть любой из Заключенных. Выбирайте...

— Ага, пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что... — я судорожно пытался придумать... ну хоть что-то. Нужен кто-то очень сильный. Псих? Нет. Картавый — нет, он идиот. Мне нужен кто-то, кто сможет сломать эту Игру, уйти за рамки правил... И очевидное решение наконец-то до меня дошло. Я распрямился и громко произнес — Пусть моим защитником станет Заключенный номер семь — Шахтер!!!

Я спиной почувствовал, как вздрогнули сидящие за мной мобы. Помнят его, твари, помнят, кто их на части рвал сотни и тысячи раз...

— Нарушитель призывает в защитники нарушителя. И почему я не удивлен... — прошипел старший Надзиратель. Ну до чего мерзкий тип.

— Хватит, северо-западный, прекрати злорадствовать. Рано или поздно это должно было случиться. Твоя вина, что двое вышли за рамки, тебе и отвечать. — резко отрезала Тюрьма. — Защитник выбран.

На земле около меня вспыхнул ярко-белый круг и из него, словно из люка, выбрался Шахтер.

— Ну здравствуй, старый друг. — Осторожно поприветствовал старика я.

— О да, я видел, я видел и эту комнату в мониторах... — Заключенный озирался, словно крыса, загнанная в угол. — Меня пытались разорвать, меня пытались убить, они пытались остановить меня — но куда им до меня!!! — Шахтер безумно расхохотался, но тут его взгляд упал на Надзирателя и заключенный злобно прошипел — Ну что, не смог отправить меня в свой карцер, наноинтелект ты наш???

— Излечите его от безумия — потребовал я — Мой защитник должен быть в здравом уме, что бы меня защитить!!!

— А вот это делать мы не обязаны! — мгновенно отреагировал Надзиратель — Технически — с ним все в порядке!

— Итак, я выбрала правила Выходного Испытания!!! — торжественно объявила Тюрьма — Все просто — представитель Заключенных или его защитник должны добраться до комнаты управления и вновь вставить туда ключ. А Надзиратель им должен помешать всеми доступными средствами. У вас одна попытка. Проиграет Надзиратель — Тюрьма откроется. Проиграют Заключенные — ключ переместят и он будет недоступен один год.

— Я его так спрячу, что вы его сто лет искать будете. — прошипел Надзиратель. — Начнем Игру!

Наш противник хлопнул в ладоши и мы очутились посреди белого пустого поля, а над нами клубились темные тучи.

Шахтер недобро посмотрел на меня: — Кого это ты психом назвал, Странник? Да, дедушка устал немного, зол и сердит, но вполне еще боеспособен. И у него есть план! Да! Да! Да! Есть план, вендетта, ключ от ключа. Я долго его обдумывал... Долго собирал информацию, рассчитывал варианты как буду бить эту громадину... — Шахтера вновь уносило куда-то не туда.

— Откуда в таком случае ты знал, что на суде я выберу именно тебя в качестве Защитника?

— Ну ты же не безмозглый, верно? — искренне удивился Шахтер, возвращаясь мыслями в реальный мир — Кого бы ты еще позвал, как не старого-старого приятеля. Единственного из всех кто тебя не боится, не жаждет обнулить тебя и забрать содержимое твоего инвентаря...

— А я думал, что вы считайте меня своим другом... — ох не о том я сейчас думаю, не о том.

— Конечно ты мой друг. Только не безмозглый может стать моим другом, а во всей Тюрьме ты такой один. — Шахтер задумчиво пожевал губами — Ну и я в придачу. Смотрю, ты основательно подготовился! Еще чуть-чуть — и лопнешь от могущества. — С нескрываемым одобрением оглядел меня Шахтер — На вот, последний штрих к твоему комплекту.

Игрок протянул мне небольшой серебристый кулон в виде соловья. Определить его назначение я не мог — уровень слишком высокий, но вот одеть — был вполне способен. Как только цепочка обхватила шею, вокруг меня возникла странная сфера. Я почувствовал странную легкость, казалось, что теперь я могу...

Кулон независимости даровал вам способность к полету. Оценивание психологического портрета... Тип перемещения — левитация в антигравитационном поле.

— Странно, я был уверен, что тебе дадут ангельские крылья, было бы очень эффектно — ангел и демон! — Шахтер распахнул черные костяные крылья. Казалось, что сама тьма держала Шахтера на лету.

— Я и не знал, что тут так можно... — заворожено произнес я, пробуя новое приобретение. Я оторвался от земли так легко, будто всю свою жизнь только и делал, что летал.

— О-о-о-о, твоя коллекция артефактов по сравнению с моей — пустяк. Я даже точно не помню, что именно у меня есть. А теперь — берегись, в нас летит кусок стены.

— Что летит? — но боковое зрение уже уловило огромную глыбу и я бездумно опустил резко руки вниз и взмыл в воздух в новом пузыре-летуне.

Битый кирпич оцарапал мой кожаный костюм, пройдя в миллиметре от меня. Я взлетел повыше и ахнул. Я ожидал чего угодно — сторукого Надзирателя, всех Боссов разом, конец света, но не это.

В паре сотне метров от нас виднелась тюрьма. Это была наша Тюрьма — за все эти годы я изучил ее настолько досконально, что мог описать каждый кирпич и каждую улочку. И теперь она ВЫВЕРНУЛАСЬ в форме пирамиды. Башня Надзирателя стала ее вершиной, которая ярко полыхала алым огнем.

— Ну да, Надзиратель действительно использовал ВСЕ доступные ему средства... — задумчиво произнес Шахтер.

Центральные врата тюрьмы открылись и из них начали выбегать табуны мобов и боссов. Кого там только не было — роботы, зомби-гномы, титаны, драконы, десятиметровые буры, гигантские зеленые сорняки — и вся эта орда бежала пряма на нас.

— Не, ну это не интересно. Давай что-нибудь новенькое. — пренебрежительно прокомментировал Шахтер, глядя на разношерстный табун.

Мой напарник достал из инвентаря внушительных размеров кирку и, хорошенько размахнувшись, ударил ей по земле. С ног я свалился мгновенно, не помогло даже поле, и с такого же положения я наблюдал, как коренная порода впереди кирки раскалывается, и как разлом бежит к орде. Потоки лавы просто поглотили наступающее войско, не оставив от него даже кучки пепла.

— Щелчком пальцев... — я просто смотрел на вновь чистое поле, которое еще мгновение назад кишела, наверное, всеми тварями Тюрьмы.

— Ну на любого отельного — хватило бы и щелчка — почесал бороду Шахтер — Тут пришлось приложить небольшое усилие...

Тюрьма-пирамида опасно завибрировала и начала медленно приподниматься над землей!!! По всей ее поверхности стали появляться пушки, пулеметы, люки, антенны, выступы и еще черт знает что. Эта громадина стала медленно двигаться на нас...

— Вот это другое дело! — уважительно произнес Шахтер. — Гляди, они еще над нами смеются.

Я посмотрел туда, где обычно у мобов высвечивается имя уровень и бар здоровья.

Тюрьма. 1 уровень. 1.000.000.000 очков жизни.

— Нам хана! — выдохнул я, закрывая рот и закатывая выпавший язык.

— Не паникуй, Странник, мы к этому давно шли. — весело воскликнул Шахтер — Мы и не таких ломали! Вспомни Пожирателя Реальности... А, ты до него не доходил...

Просто в порядке эксперимента я выпустил очередь стрел в махину. Цифры урона были далековато, мне не разглядеть, так что вчитался в лог боя: