Игра строгого режима

Дот разъедания обнулился и теперь кожу не обжигало. Я успел вовремя, еще чуть-чуть и был бы у меня химический ожег черт знает какой степени. В некоторых аспектах реалистичность игры выкручена на максимум. Дотянувшись до пояса, я выхватил энергокапсулу. Вообще это одноразовый щит, но сегодня он послужит мне платформой. Прозрачный пластик хрустнул в моих пальцах выпуская наружу зеленоватое марево, которое повинуясь моему жесту зависло на двух бревнах, образуя прочный навес. Что ж, надолго мостика из "генератора полей" не хватит, нужно спешить. Активировав ЛЦУ на стелометах я стал методично отстреливать склизких тварей. Их змеевидные тела, налипшие на потолок, методично изрыгали струи кислоты в мою сторону сжигая выпушенные иглы. Приходилось целиться прямиком в их чертовы лапки. Когда удавалось уничтожить половину конечностей, толстый слизняк с мерзким визгом падал на дно обрыва.

Я крутился словно белка в колесе, раздавая острые подарки направо и налево. Периодически срабатывали наложенные на снаряды чары и тогда слизняки получали нехилый удар током, рядом с ними гремел небольшой взрыв или они превращались в куски льда и падали в пропасть.

Такая щедрая раздача стрел продолжалась целую минуту, растянувшуюся для меня в вечность. Счетчик опыта накрутил целый процент нового уровня (сто тысяч очков! Сто!), но врагов меньше не становилось. Проклятие. Похоже я разворошил их улей, у них там точка респавна. Придется использовать свою самую мощную способность.

Я выдохнул и мысленно вдавил иконку молнии на внутреннем боевом интерфейсе. Игровая система любезно подсказала мне о начале каста заклятия и на стенах вокруг меня начали возникать внушительные штыри, обмотанные катушками проволоки. Когда их накопилось с десяток я мысленно кивнул, и из моей руки полился бесконечный поток молний. Он перескакивал с одного ретранслятора на другой и высоковольтная электросеть накрыла всю пещеру за считанные секунды. Слизняки гроздьями сыпались со стен а воздух наполнил запах гари. Оказывается, их тела хорошо горят, я и не знал. Думаю, если бы тут не было так сыро, слизней вполне можно было бы поджечь. Наверно именно поэтому они не выползают к нам во время нашествий.

Иконка навыка сиротливо мигнула, исчезла и мой "Цепной Шторм" ушел на недельный откат. Увы, могущество имеет свою цену. Ну ничего, у меня есть еще много способов удивить противника. Очень много.

Жар молний выжег слизь на бревнах, так что остаток пропасти я проскочил не боясь улететь в темную бездну. Когда проем за мной закрыло синее стекло стало ясно, что очередной этап инстанса пройден. Что ж, посмотрим какое испытание будет следующим, пока все неприлично просто. А точнее — просто неприлично.

Серый кирпич постепенно сменялся на замшелый камень, а воздух становился все тяжелее и тяжелее. Игра как бы намекала, что ты спускаешься глубже и подбирала соответствующие эффекты. Среди Заключенных ходит байка, что на дне шахты можно найти ключ от Тюрьмы, но как по мне — это просто байка. Я забирался далеко и никаких намеков на выход не было. Смертельные ловушки, ужасные мобы глубин — были. Я доходил до одного из таких боссов — Горнопроходческого робота, которого, согласно сеттингу игры, оставили строители тюрьмы. Это был километровый стальной червяк, он снует по бесчисленным переходам и проедает новые, вгрызаясь в твердую породу зубами-пилами. Когда я впервые нашел его, эти пилы размолотили меня в мелкий фарш. Можно сказать, я присутствовал при бурении нового тоннеля, и даже стал его частью. Какая сила была нужна для победы над боссом — большая загадка даже для меня.

— Замри... — внезапно позади меня раздался зловещий шепот. Мгновенный каст навыка "небесное перо" ничего не дал — заточка врезалась в камень не причинив вреда неведомому шептуну. — Не нужно этого делать, Странник, не нужно... Я вам не враг, я несу просветление туда, где лежит песок забвения... Ха-ха-ха.

Я прикрыл глаза и вдавил иконку навыка "сквозь прутья", еще никому не удавалось скрыться от меня в тени. Звякнула сталь и кто-то сдавленно охнул, прогибаясь под тяжестью клетки.

— Шахтер, ты? — удивился я, когда прочел кличку моего собеседника. Невысокий и худощавый мужик с легкостью разорвал прутья и снова растворился во мраке пещеры. — Выходи, поговорим, я тебе не враг.

— Откуда ты можешь это знать, Странник? Что ты вообще знаешь об этом месте?

— Точно меньше тебя, ведь ты единственный, кто смог выжить здесь дольше, чем я.

И это было правдой. Шахтер был одним из нас, Заключенных первой волны заселения. Когда нас выбросило в центральный двор, этот парень уже был немного не в себе. Тогда мы ознакомились с правилами игры, разобрались, как выживать и что нужно делать, чтобы стать сильнее, и каждый пошел своим путем. Кто-то прокачивался на зеленых новичках, появляющимися небольшими группами, и междоусобных бойнях. Я, например, копил опыт не влезая в неприятности — получал бонусы развития за недельные выживания без смертей, за внутренние задания. А кто-то облюбовал местные особые места. Шахтер ушел в Заброшенные Шахты. Сначала он постоянно там обнулялся, день ото дня пережидая положенные часы респавна в своей камере. Но упорства ему было не занимать, и с каждым разом он продвигался все дальше и дальше, становясь все сильнее и сильнее. Пока однажды не вернулся назад своим ходом, получив внушительный уровень и экипировку.

Именно он собрал первый совместный рейд в Шахты, по результатам которого мы смогли заработать для нашей Тюрьмы сносную еду, кровати, одиночные камеры, душевую и еще много чего. Если вдуматься, то наша Тюрьма стала напоминать земную только после вот таких вот рейдов с Шахтером. До них мы жили в помойной яме окруженной стенами и охраной. Когда жизнь стала более-менее сносной, то первопроходцы стали больше задумываться о личном благе, чем о благе общем. Игроков становилось все больше, Тюрьма буквально разрасталась вширь. Появились банды и всем стало не до групповых походов в опасные места. Заключенные быстро забыли, что ценные призы были можно заработать только работая вместе, сообща. За междоусобную резню Игра тоже неплохо вознаграждала. К чему же тогда договариваться со всеми и рисковать своим опытом, когда тоже самое можно заполучить посылая на опасные задания своих шестерок, а потом отнимая у них заработанные бирюльки. Именно такую систему, систему подчинения слабых сильным, выстроили Заключенные первой волны заселения.

Вне ее смогли держаться только я и Шахтер. Вот только Странник постоянно возвращался из своих путешествий по Казематам, Тюремной Библиотеке, Призрачной Столовой да и из этих Шахт. Приходил помятый, но в полном здравии. А Шахтер, возвращаясь назад, становился все безумнее и безумнее. Он постоянно бормотал о каких-то тоннелях, заговоре, об управляющей Комнате, которая может выпустить нас за стены. На мои расспросы поначалу он отвечал, что "еще не уверен", а потом просто бредил о тайных наблюдателях, пульте и об управляющем, который мог все. Он говорил, что скоро он раскроет главный секрет Тюрьмы. Но однажды, вновь спустившись под землю, Шахтер не вернулся. Камера его пустовала, а значит, он был жив. Поначалу я пытался его найти, он был одним из тех, кого я бы мог назвать своим приятелем, но тот словно растворился в бесчисленных коридорах Шахты. И сегодня он появился также внезапно, как и исчез.

— Я искал выход, выход из Тюрьмы. Хотел проверить легенду о Шахте, о том, что на ее дне можно найти выход.

— Но еще никому не удавалось убить тоннельного червя... — я напряженно всматривался в Шахтера и не мог определить его уровня. А это значило только одно — он как минимум перешагнул 50-тый, что просто невозможно! На 31-ый уровень нужно набрать чертов миллион очков!

— Я убил... — небрежно ответил Шахтер — Я могу распылить его на молекулы щелчком пальцев. И он — не самое страшное порождение Шахты. Темный Бог, Сатана, Механический Титан, Пустота из Бездны — этим боссам нет конца... Я спускался все ниже и ниже, я верил в то, что на дне шахты есть выход...

— И что ты узнал... — это был самый напряженный момент в моей осознанной жизни, я чувствовал, что Шахтер что-то знает. Что-то, что сможет изменить все.

— А то, что эти шахты бесконечны! — Заключенный безумно расхохотался — В них нет конца, нигде нет конца. Тюрьма придумает для тебя новые испытания быстрее, чем ты сможешь их пройти. Выхода нет, ни здесь. Ни в других дырах вроде этой.

— Значит, мы заключены здесь навсегда... -помрачнел я. Я не питал иллюзий, но все же надеялся что когда-нибудь...

— Совсем наоборот!!! — горячо зашептал Шахтер, прервав ход моих мыслей — Погружаясь и погружаясь в глубины Тюрьмы, я кое-что понял. Нельзя создать подобное, и не контролировать свое творение. За нами наблюдают, отсюда, из этой чертовой игры. Какой-то разум, который решает, умрешь ты от куска крысятины или он тебя спасет от голодной смерти. Я видел его пару раз. В комнате. Там были мониторы. Мониторы. Кругом мониторы. Если быстро бежать, он не успеет от тебя скрыться. Окно открывалось, пару раз. И я успел выхватить вот это — Шахтер протянул мне помятую пластинку — Это ключ. Ключ от Тюрьмы.

Я повертел в руках приобретение. На вид — простая пятиугольная золотая табличка, с выгравированной на ней надписью "Тюрьма N539".

— Они не ожидали, что я смогу сломать их систему и заперли здесь. Я не могу выйти, не могу найти замок и отпереть дверь. Но ты сможешь, у Тюрьмы нет основания тебя задерживать. Они тут все помешаны на соблюдении своих правил, помни это. Доберись до Башни. Там — скважина, там — будет ответ. Но тебе могут помешать, тебе будут мешать...

— Кто мне помешает? — не уверен, что я понимал бредни Шахтера, но тот явно пытался донести до меня что-то важное. И я усиленно запоминал все, что он мне говорил.

— Все подряд — все подряд — все подряд... — забормотал Заключенный и вдруг насторожился, стал озираться по сторонам. — Она идет. — внезапно Шахтер сорвался на крик — ИДЕТ!!! БЕГИ!!!

Мой собеседник вытащил из своего инвентаря какой-то зеленоватый шарик, сжал в руке и его буквально всосало в размягчившуюся сферу, как в болотную топь. Сам шарик упал на пол. Я подошел поближе и вгляделся в таинственный артефакт.

Око карцера. Переносит владельца на указанное место в инстансе. Один Заключенный может использовать его один раз.

Вот как Шахтер поднимается наверх из самых глубин. Полезная штука, жаль, что уже одноразовая. Убрав артефакт в инвентарь, я задумался — а от кого собственно убегал Игрок?

Словно отвечая на мой вопрос, что-то зажужжало в одном из боковых тоннелей. С потолка посыпалась мелкая щебенка а на стенах начали появляться небольшие воронки. Будто эти стены кто-то бурил изнутри.

Рудокопы. Маленькие стальные големы, у которых вместо головы бешено вращающееся сверло. Именно они постоянно буравят небольшие боковые ответвления Шахты, открывая доступ к новым пустотам. Они не опасные, назойливые — да, но меня обнулить вряд ли смогут, если только не набросятся толпой. Шахтер должен был развоплотить их просто движением брови, что же его так испугало?

На свет вылез первый рудокоп. Его оптические сенсоры на теле-цилиндре смели цвет с зеленого на красный. Включил режим обнаружения, зараза, скоро сюда прибудут его друзья. Ну ничего, для меня они не опаснее обычных крыс.

Сделав пасс рукой, я наложил ДОТ "старения" на стены шахты. Рудокоп противно запищал, покрылся ржавчинной и осыпался металлической стружкой. Ничего особенного — стандартная стратегия боя с мелкими механоидами. Его пара собратьев поменьше повторили судьбу первопроходца и добавили стальных опилок под моими ногами.

И вдруг все затихло. И это было странно, обычно рудокопы не отличались сообразительностью, они покорно перли через ловушку, пока не опустеет их гнездо. Но вот сейчас почему-то затихли, может, Шахтер зачистил...

Внезапный взрыв позади меня обрушил часть прохода и мне открылась огромная пещера, усыпанная сталагмитами и брошенным шахтёрским оборудованием. Повсюду валялись осколки драгоценных камней, золотые самородки и местные, экзотические металлы, вроде энергиума. Огромная пещера. Такие игра создаёт только перед...

Разбуженный дерзким вторжением в шахты Королей, Киберстраж встает на теперь защиту сокровищ владык. Приготовьтесь к бою, выходы блокированы победа или смерть — третьего не дано.

Какого??? Киберстраж — это босс восьмой глубины, я и до второй-то еще не дошел, что он тут делает???

Ответа игра мне не давала, а давала босса. Повсюду начали открываться порталы и из них стали вылетать части моба — стальной корпус, пудовые клешни, лазерные излучатели, хитиновые щитки и прочие радости кибернетики. Мне всегда казалось, что в этого киборга засунули все органические и неорганические модули, какие могли — змеиный хвост соседствовал с мощными гусеницами, а огромный черный меч в левой руке гармонично сочетался с звуковой винтовкой в правой.

Мне удавалось победить киберстража. Пусть и не по щелчку пальцев, все-таки сороковой уровень моба это серьезно, но я это делать умел. В битве с ним всегда нужно было действовать быстро, пока он еще не собрался.

Почти рефлекторно я начал кастовать доты ослабления на его сердечную мышцу, пока пульсирующий кусок красной плоти не был закрыт бронепластинами — чума, яд, гниение, несколько стрел с паралитиком — все, что могло хоть как-то помочь, пошло в ход. Жаль, что я потратил свои молнии, был бы шанс покончить с боссом одним ударом, перегрузив его сердце. А так придется поскакать по босс-арене.

Когда последняя деталь встала на свое место передо мной во всей красе предстал огромный четырехликий демон, сшитый из частей других мобов. Клешни, щупальца, пилы, рунические камни — в него впихнули все оружие. Его тело пронизывали металлические тросы, по которым постоянно бегал ток, отчего они накалилась до бела. А пятиметровый язык описывал затейливые петли, замораживая все к чему прикасался.

— Ого, сегодня Тюрьма снабдила тебя всем чем можно... — пробурчал я. — Ну хоть летать не сможешь...

И словно надсмехаясь над моими словами, Киберстраж распахнул огромные черные перепончатые крылья классического демона.

— Ну да, конечно же можешь. — Зло сплюнул я.

Как только последний винтик встал на свое место, страж выпустил в меня очередь стальной шрапнели. Моим стрелометам далеко до этой адской установки. К счастью, мои проклятья делали свое дело, прицел у твари был сильно сбит и заряды прошли в паре метров от моей головы.

Вызвав инвентарь, я выхватил из его виртуальных ячеек чемоданчик со стимуляторами. Похоже, сегодня Тюрьма решила потрепать мои многолетние запасы. Взмах руки позволил активировать артефакт и пара десятков игл вонзились в разные части тела. Ненавижу этот момент, особенно уколы в глазное яблоко. Однако боль процедуры с лихвой компенсировалась временным могуществом.

Смахнув ворох окон с иконками бафов, я снова оглядел стража. Тварь времени не теряла и пыталась раздавить меня своими ногами-гусеницами. Словно гоночный танк, страж рванул в мою сторону, видимо включив закись азота, придавшего ему нехилое ускорение. Но теперь я был куда быстрее. Резкий рывок в сторону позволил уйти с линии атаки и страж врезался прямо в стальную стену. Навигация барахлит, сенсоры не слушаются, да, тварь?