Свободные миры. Книга 1. Завязка

Я, вне всякого сомнения, не был экспертом по осадам. Подумав, мне казалось странным и нелогичным, что в мире меча и магии, стена защитила бы от нападения. В раздумьях, остановился, намереваясь переварить у себя в голове эту информацию. Правда, мои мысли были прерваны самым бесцеремонным образом. Причём так, что у меня чуть не отвисла челюсть, от удивления. Сквозь ворота, словно тени, вошло несколько закутанных в тёмные плащи фигур.

Одна из фигур наклонилась к стражнику, тот лишь отмахнулся, и тени, мимоходом глянув в мою сторону отнюдь не дружелюбным взглядом, это я ощутил даже издали, скользнули на другую улицу. Ну вот, ещё одна мысленная зарубка.

Я стал далее продвигаться к воротам. Заметив движение, стражник взял прислонённую к стене алебарду и поднялся навстречу.

-Стой, кто таков? — негромко, но твёрдо спросил охранник.

-Тёмный Эльф, Змей, герой, временно поселился у старосты. Гуляю, осматриваюсь, — вкратце выдал я свою историю.

-Эээ.... — стражник задумчиво почесал затылок. — Никто о таком не говорил.

-Так я вот недавно свалился с неба, — аккуратно проговорил я в ответ. — Упал, потом у старосты в доме лежал, в себя приходил. Может потому никто и не сказал ничего?

Учитывая те перетурбации во время моего появления, стражнику я однозначно не поверил. Темнит что-то.

-Лады. Ну что, посидишь со мной? Как там тебя звать? — приняв решение, страж ворот даже немного расслабился.

-Змеем называй. С удовольствием посижу, — дружелюбно сказал я в ответ.

-А меня Ефимом зовут. Чудные у вас имена однако, голова аж пухнет прям. Змей, ёпт! — пробурчал тот мне в ответ.

Он опустил алебарду, и направился к воротам. Я последовал за ним.

Ефим подошёл ближе к воротам, положил алебарду на место, и повернулся ко мне:

-Помоги ворота закрыть!

-Конечно! — не остался в долгу я. — Кстати, а кто это приходил только что?

-Да так, охотники наши, — сказал страж. — Вернулись с охоты. В своих маскировочных плащах, чтобы звери не углядели бы их.

Если бы не вмиг заледеневший взгляд, я бы возможно ему поверил.

Ворота мы закрыли с трудом. Тяжёлые, теперь самолично убедился в этом. А стена ещё и широкая, некстати подумалось.

После чего, стражник взял алебарду, и пошёл в подсобку. Я у дивился, увидев, как тот появился наверху. Что он там делал, неизвестно.

Потом он спустился вниз, уже без алебарды. Воровато огляделся, точь-в-точь ребёнок, затеявший каверзу, после чего опять нырнул в подсобку. Я услышал какой-то шум, после чего Ефим вышел, держа в руках небольшой столик и второй стул. Ещё более удивился, когда стол оказался раскладным. Ефим, слегка поелозив ножками стола по земле, и найдя наилучшее положение для равновесия, опять ушёл в сторожку, и вышел оттуда уже с бутылкой красновато-мутной жидкости и кружками в одной руке, в другой была небольшая кастрюлька.

-Ну, давай за знакомство, — сказал стражник, предвкушающе разливая нечто по кружкам и протягивая мне одну из них. — Брусничная настоечка, самое то! Закусь вот в тарелке. Всё вот повода не было, а тут повод сам пришёл, хаха!

-НУ, ДАВАЙ! — продолжил Ефим. — До дна.

Он закинул в себя всю жидкость, и я, не желая ударить лицом в грязь, последовал его примеру, в один присест осушил свою.

Ааааа!!! Я чувствовал, будто меня разом огрели по голове, одновременно зажигая пожар в желудке, на глазах выступили слёзы.

Не глядя, выхватил что-то из кастрюли. Кусок вяленого мяса как-то успокоил разбушевавшееся пламя, после, заглянув в кастрюльку, я вытянул солёный огурчик, и с удовольствием захрустел.

— Ха-ра-шооо, — довольно щурясь, словно кот, сказал Ефим. — Оххх, хорошо родимая пошла.

Я лишь слабо кивнул в ответ, собираясь взять ещё мяса. Говорить было тяжело.

С удивлением я увидел системное сообщение:

Внимание!

Вы отравлены!

Все характеристики уменьшены на -4!

Уровень жизни уменьшен на -30! (Осталось: 100/130)

Ничего себе! Это почему???

Стоп, я вроде опьянел, но о таком на форуме точно не упоминалось.

Увидев мой отсутствующий взгляд, стражник сказал:

-Дааа, эк-то разобрало тебя, паря, — он чуть покачал головой. — Слабоват ты для героя, слабоват.

-Есть такое, — смиренно потупив голову, сказал я, почуяв свой шанс. — Вот смотрю я на тебя и вижу: Здоровый, крепкий высокий, красивый, самое то.

Насчёт красоты я конечно же приврал: Кривой нос картошкой, безобразный шрам через всю левую щёку, и массивные надбровные дуги его делали его похожим на медведя.

Взгляд Ефима подобрел. Похоже, мне удалось подобрать ключик к этому здоровяку. Он сказал:

-Это да, вон на шрам бабы западают, мол, сильный я, бесстрашный. А потом говорят: А приголубь-ка ты меня, Ефимушка, пока мой в поле спину гнёт.

— Даааа? — протянул я в ответ. — Я-то по молодости думал, они западают на то, что болтается между ног!

Моя нехитрая шутка возымела прям магический эффект. Стражник неудержимо заржал, стал хлопать себя по коленям, задрыгал ногами, и в конце концов свалился со стула, продолжая ухохатываться.

Я же невозмутимо сидел, только потянулся за огурчиком. Вкусные, зар-раза.

-Уморил, уморил, — отсмеявшись сказал Ефим, садясь обратно за стол. Он налил нам обоим ещё.

-За ДАМ, — пафосно провозгласил страж.

-Давай! — откликнулся я.

Проигнорировал сообщение, что уровень жизни снизился ещё на 15 единиц. Вторая стопка пошла гораздо легче.

-Фуууух, — выдохнул я, пребывая в некотором обалдении. — Мне уже хватит. Действительно слабоват я. Может вы соизволите меня потренировать воинскому искусству?

-Ась? — Переспросил Ефим, сбитый с толку моей витиеватой речью. — Чё?

-Я говорю, хочу сильнее стать, драться научиться, алебардой махать, — медленно, с расстановкой, пришлось мне повторить.

Я сделал несколько движений, показывая будто бью кого.

-А чё, это дело, — воскликнул тот. — Правда надо тебе к нашему дровосеку, Урфину, сходить, пусть пару чучел вырубит тебе. Заодно и познакомишься!

Бинго! Подумал я про себя, авось и характеристики подтянем.

Ефим же продолжил:

-Ты ещё к нашему Мастер Радиму зайди, алхимик он, — в голосе Ефима зазвучали уважительные нотки.

-Настоящий дип-ло-ми-ро-ван-ный алхимик, из самой столицы Империи! — уже с трепетом в голосе продолжил Ефим. — Он разные диковинки любит!

-Обязательно, большое спасибо за совет, — в ответ сказал я, ухмыляясь своей характеристике. — Ты даже не представляешь, как сильно меня выручил!

Части моих мысленных зарубок потихоньку обретали законченный вид...

-Пустое дело, — вяло отмахнулся стражник. — Ладно, ступай отдыхать, я посижу малёк, и пойду домой. Тренировки дело важное. А то наше мужичьё толком считай ничего и не умеет. Вилами пошкрябают, вот и весь воин. Позорище какое-то, слов нет.

Поднявшись, я не спеша побрёл назад, через посёлок, к себе в комнату. Правда, меня качало, и в моей голове возникла мысль, что лучше всего идти не по дороге, а вдоль стены, там есть за что держаться! Приняв это бесспорно, гениальное решение, я медленно шёл вдоль стены, дома были по левую руку. Свежий, пьянящий воздух сразу бросился мне в ноздри, когда я отошёл чуть дальше от жилья. Остановившись сделать природные дела, я задрал голову, посмотрев на небо. И обомлел — только теперь до меня дошло, почему так светло в тёмное время суток. Яркие звёзды освещали землю, расстилаясь по нему широким ковром, и яркая, кроваво-красная луна,. Надо будет спросить про неё, всё руки не доходят.. Я увидел огромную полосу ярких звёзд. Стилизация под Млечный Путь? Три ха-ха.

Выдохнув и закончив свои дела, я двинулся дальше. Какие-то ночные птицы пели свои песни, и в один момент, пройдя минут пять, я услышал чьи-то голоса. Я остановился, и прислушался, надо подойти к ним.

Однако, услышав, что они спорят, я решил не торопиться. По возможности, я двигался тихо. В один момент, увидел три спорящие фигуры на небольшой прогалине, сам я спрятался за небольшой горкой.

-Хватит сын! Я больше не желаю этого слушать! — крикнул староста.

-Чего это он на Федьку взъелся? — подумал я. Зачем нужно делать это в лесу, а не дома? У них точно не все дома в этой сумасшедшей деревеньке.

-Владимир, ты не прав, — я услышал третий голос. — Держать его взаперти мы не можем, будет достаточно одной жалобы, и нам крышка.

Тут голос сделал паузу, а я подумал, что загадок ещё больше прибавляется. Ещё один сын старосты? Владимир? Я весь обратился в слух.

-Далее, — продолжил неизвестный. — Убить его нельзя, проклятая плита эту нелюдь возродит опять, а постоянные смерти приведут к жалобе. Нам нужно другое решение. Пётр?

-Пётр-Пётр, — недовольно пробурчал староста. — Раз нельзя решить проблему так, сделаем по-другому. Владимир, пусть брат скажет епископу, что мы не смогли полностью выполнить его волю. А того, что выполнили, достаточно. Заартачится, пригрозишь всё рассказать жрецу Змея, он затихнет.

Брат? Какой ещё брат? В голове были кучи мыслей, но я слушал дальше.

-Нам нужно пареньку сделать золотую клетку, — продолжил староста. — Захар с мечом поднатаскает, по мелочам. Охотники тоже пусть лишь чуть поучат. А ты, Радим, обучи лишь азам. Да и то, наспех. Мешать ему не будем, куда хочет, пусть идёт. Может только одёрнуть чуть придётся, чтоб за реку не лез. Но мягко! Проблемы нам не нужны. Полазит и уйдёт, а мы своё удержим, золото и самим пригодится, а жрец уже пусть мучается после, нас не достанет.

-Гнев Богов, Пётр, — я услышал тихий голос Радима. — По лезвию ходишь, рискуешь.

-Знаю, — тяжело ответил тот. — Но выхода нет. Нелюдь она и есть нелюдь, пусть мы и Триединого не любим.

-Пора возвращаться, — тихо сказал Владимир. — Не нужно подозрений. Я опять к себе, и вскоре отплыву, всё сделаем.

Они ушли, а я ещё некоторое время лежал, и думал, что всё это может значить. Интрига пугала, и завораживала одновременно. Епископ, Жрец Змея? Слишком много переменных и слишком мало данных. Почему алхимик такая важная фигура? Судя по всему, он своё дело знает отлично, сделал я вывод. Поднявшись, я обогнул трактир и ещё пару домов. Тщательно отряхнулся, чтоб не осталось следов на одежде, и пошёл в трактир, решив претвориться гораздо более пьяным, нежели есть.

Зал трактира был полон, на меня неодобрительно покосились, глядя как я пьяно плутаю, но никто не проронил ни слова. Староста, невозмутимо сидящий за вертелом, и ухом не повёл в мою сторону, точно никакого разговора и не было. Я же, разыгрывая свою комедию, стал невольным слушателем ещё одного интересного разговора, но не знал ни одного из говорящих.

-Товар уйдёт очень скоро, — чей-то явно довольный голос.

-Да, это на руку, но не будет ли это проблемой, обычно мы не столь активны, — возражает другой.

-Всё в порядке, не очкуй, всё будет сделано. Сын у старосты молодец! — Тот же довольный голос.

Решив, что с меня хватит, я двинулся дальше, чтобы не вызвать подозрений. А вот и моя комната. Раздеться, лечь в кровать. Уже почти вырубаясь, я подумал, что это ненормально, что общаясь с кучей НИПов и узнав массу нового, я не получил никакого, даже самого завалящегося задания. Чокнутая или гениальная игра, с выводами я ещё не определился.

Ладно, это всё завтра, а сейчас... Система, выход.

* * *

*

Я очнулся, и вылез из капсулы. Никакого похмелья, либо чего-то, отдалённо напоминающего его, в голове было ясно. Однако и чувство сытости тоже пропало. С сожалением вспомнил, как меня славно потчевали разносолами. Тут же холодным душем было воспоминание о подслушанном разговоре. Дельной информации на форуме не было. Никаких войн и разногласий между культами не происходило. М-даааа.

Оставив это на потом, я перекусил консервами, которые явно не шли ни в какое сравнение с тем, что я ел в игре, попил, и решил читать дальше, сосредоточившись на других вещах. Прошерстил много чего, но информация об Окраине была скудной: всё, как и говорил староста, но безо всяких детальных карт. Было странным, что даже приблизительных контуров материка нигде нет. Видать, и это тоже секрет. И всё из-за конкуренции и кача. Ну что же, значит у меня работы непочатый край.

Оказалось, что информация об алкоголе, на форуме всё-таки была, просто я её пропустил, как несущественную. Опьянеть в игре можно, а в реале всё будет ОК. Однако при злоупотреблении, говорилось о возможном пагубном влиянии на мозг. И игровые штрафы тоже налагались. Снижение статов, опыта и уровня. Только уже не временное, а постоянное. Сколько же времени прошло в реале, пока я был в игре? Похоже, всё один в один. Там я провёл часа три-четыре, и лёг отдыхать.

Надо синхронизировать всё, и планировать, выжимать максимум возможного из доступных знаний и тренировок. На всякий случай, я проверил запасы еды, плотно ли закрыты окна и входная дверь, после чего лёг спать. Я проспал немало, почти девять часов. Самое то! Я про себя улыбнулся, и полез в капсулу. Вперёд, к свершениям!

* * *

*

Пробуждение было обычным. Никакого похмелья. Интересно, каким образом всё выветрилось из крови? Словил себя на мысли, что сон и бодрствование между игрой и реалом так смешно менялись.

Прежде чем одеться, я решил вызвать справку, и проверить, есть ли бонусы на моей одежде.

Взял штаны в руки, всплыло системное сообщение:

Простые штаны

Тип: Обмундирование

Класс: Обычный

Действует на: Нет

Минимальное ограничение на уровень: Нет

Свойства: Нет

Одевшись, умывшись ( кто-то предусмотрительно поставил в моей комнате тазик с водой и полотенцем ) вышел в коридор, и пошёл вниз. Было раннее утро, в зале было пусто и тихо, за стойкой стоял Федька, который откровенно скучал, протирая и без того чистейший стакан. Я подошёл к нему, бросив короткое: "Привет".

Его реакция меня поразила. Он выпучил глаза, будто рыба, открыл и закрыл рот безо всяких звуков.

-Федя, я Змей, Тёмный Эльф, и ваш постоялец, что с тобой? — аккуратно спросил я паренька

Он, наконец, закрыл рот, смущённо покраснел и выдавил:

-Извините, я как-то это, того...

-Ничего страшного, — я мягко сказал ему в ответ. — Кстати, может, ты меня покормишь? Я проголодался, а еда у вас просто объеденье.

-Да-да-да, — быстро закивал парень головой. — Я мигом.

Он мгновенно сорвался с места, так что я и сказать ничего не успел. Видать, скорость как минимум до 100 качнул, беззлобно подумалось мне.

Вскоре сын трактирщика вернулся, неся полный поднос еды. Вероятно, они решили меня закормить. Куча сыров, колбас, овощи, хлеб. Положив всё на стойку, он спросил: "Пива?"

-Нет, — я качнул головой. — Что-нибудь без алкоголя пожалуйста.

-Яблочный сидр, — полуутвердительно сказал Федька. Я кивнул, и он стал наливать.

Как и в прошлый раз, всё было просто отлично. Хорошо копчёный ароматный сыр посыпанный перчиком был изумителен. Тёплый хлеб с вяленой колбаской тоже пошёл просто на ура. Ну а что же говорить о свежих помидорах, которые имеют совершенно другой вкус, в отличие от тех, чем торгуют в супермаркетах.

Насытившись, я спросил у Федьки: "Хочу заглянуть к Мастеру Радиму. Не подскажешь где найти его дом?"