Свободные миры. Книга 1. Завязка

Тот объяснил, что по правой стороне улицы, а дом я сразу узнаю. Шёпотом дал совет быть вежливым, будто чего-то опасаясь.

-А где мне найти дровосека Урфина? — продолжил я задавать вопросы.

-Он далековато живёт, — отозвался парнишка. — Как выйдете из посёлка, пару километров направо по тропинке. Там, увидите деревушку Низинка. Сам дровосек живёт, не доходя до неё. Ну, увидите там сразу справа от дороги ладный деревянный дом.

Поблагодарив, я поднялся, и двинулся к выходу. Федька же, как я заметил краем глаза, стал убирать за мной грязную посуду и наводить порядок. Умница парень растёт.

Однако странно, что у меня не берут денег, это слишком подозрительно. Один из элементов Золотой клетки, что мне обещали сделать? Ммм, похоже на то, решил я для себя, выходя наружу. Ласковое солнышко встретило меня на улице. Улыбка сама нарисовалась у меня на лице, несмотря на сложившуюся ситуацию. Я заметил, что вокруг Круга Возрождения расположились ряды торговцев. Я вышел за калитку, намереваясь обойти ряды и прицениться, но увидев ту же реакцию, что и у Федьки, передумал. Глупо и немножко обидно, но в принципе их можно понять. Сделав вид, что ошибся, я сменил направление и пошёл в сторону дома алхимика, чувствуя направленные в мою сторону горящие взгляды. И только тогда они вернулись к оживлённой торговле, либо, что более вероятно, принялись обо мне сплетничать.

Спустя пару минут, я увидел, что забор одного из домов выглядит довольно забавно: Красные, синие, жёлтые блоки забора. Калитка меня приятно удивила: Это была массивная голова быка. Язык, вываливавшийся из горла, служил звонком. Которым я с удовольствием и воспользовался. Однозначно, у хозяина есть вкус. Никакого звука не услышал, но понадеялся на магию.

Минут пять ничего не происходило, а затем я услышал, как кто-то выбежал из дома.

Через секунду донеслись крики, и я услышал скрип открываемой двери: "Скорее, бегите за мной, иначе всё взорвётся". Ещё ничего не понимая, я без вопросов побежал за ним.

Мы неслись сломя голову. Хорошо,что всё время прямо, дверь в дом была прямо по курсу. Затем я еле успел среагировать на ступеньки вниз, и спрыгнул.

Приземлился неудачно:

Внимание!

Вы ударились о стену!

Уровень жизни уменьшился на -10! (Осталось: 120/130)

Не обращая внимания, я протиснулся в дверь, и быстро огляделся.

Слева: столы с пробирками и банками , чуть дальше с какими-то склянками в руках был сам алхимик, который, увидев меня, закричал: "Скорее, выливайте содержимое котла в купель! Скорее! Иначё здесь рванёт бомба!"

Глянув вправо, я увидел огромный чёрный котёл, из которого валил дым. Подбежал к нему, схватился за ручки. Оторвал от земли, качнулся вправо. Он был настолько тяжёл, что я буквально на инстинктах скинул его прямо в купель, с трудом удержав котёл от падения на пол, что привело бы к непредсказуемым последствиям, и чувствуя, как мне чуть не оторвало руки от перенапряжения. Системных сообщений нет — нагрузки наше всё?

После чего почти одновременно произошло несколько событий, на которые я не успел среагировать: Взрывной волной из купели меня снесло вправо, и я ударился обо что-то, дезориентировавшись на несколько секунд. Загорелось несколько системных сообщений:

Внимание!

Вы оглушены взрывом!

Уровень жизни уменьшился на -40! (Осталось 80/130)

Внимание!

Вы ударились спиной!

Уровень жизни уменьшился на -10! (Осталось 70/130)

Внимание!

Вы отравлены!

Уровень жизни уменьшился на -30! (Осталось 40/130)

Проклятье! Выругался я про себя, так и копыта отбросить недолго! А с другой стороны, чего я хотел-то? Это ж игра, как ни крути, и игровые законы подразумевают как никак, что игроки будут погибать, весело же ж!

Я почувствовал, как алхимик суёт мне в руки какой-то эликсир. Он что-то говорил, но я ничего не слышал. Интересное ощущение, но не из приятных, в реале у меня подобных ситуаций не было, слава богам! Он показал мне пальцем на рот, мол, выпей. Не особо горя желанием, послушался.

Ааааа!!! Проклятье! Это было похлещё, чем брусничная настойка у Ефима.

Ощутил, будто взорвался изнутри. Через мгновение, это ощущение спало, и мне стало гораздо легче. Надо в следующий раз обязательно спросить, как действует то, что мне предлагают выпить, а то так недолго и стать огнедышащим драконом, усмехнулся я своим мыслям.

Внимание!

Вы выпили зелье "Полное восстановление"!

Все негативные эффекты убраны!

Уровень жизни увеличился на +90! (Осталось 130/130)

Обалдеть! Это было круто! Несколько таких эликсиров мне бы совсем не помешало, гм...

Убедившись, что я в порядке, алхимик протараторил: 'Извинитезаслучившеесянеудачныйэксперимент!'

-Ничего страшного, бывает. Я рад, что смог помочь, — вежливо ответил я, реагируя на скороговорку алхимика.

Кивнув, принимая мои слова к сведению, мастер Радим деловито стал приводить в порядок комнату. Подобрал часть пробирок, проверил пломбы на банках. В свою очередь, я поднялся и помог поставить котёл на подставку. Наверное, лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств, и моей бедной руке, котёл улетел к небольшой двери в углу комнаты, а не врезался нам в головы. Посмотрев, как я закинул злосчастный котёл на подставку, алхимик поманил меня пальцем, призывая следовать за собой, и вышел из подвала.

-Итак, молодой, гм, многоуважаемый эльф. — тут он задумался. — Тёмный эльф, конечно же, простите меня. Я слишком разочарован ходом эксперимента, и забыл все правила приличного поведения. Да и жизнь в деревне заставила меня позабыть определённый этикет.

Я слушал его внимательно, пока мы не пришли на небольшую, но уютную кухню.

-Присаживайтесь, а я пока что соображу нам что-нибудь, — сказал хозяин дома.

-Пожалуйста, — умоляюще взмолился я. — Попить какого-нибудь соку, и не надо еды, меня и так тут кормят на убой, как телёнка.

-Хорошо, — покладисто сказал тот. Если он и был удивлён моей фразой, то виду не подал.

Вскоре на столе появилась большая банка сока, кусок окорока, и хлеб. Пока он рылся в ящиках, я бессовестно разглядывал, как он выглядит, чтоб составить себе портрет. Лысый, лопоухий, невысокий и коренастый Радим с бегающими глазками-бусинками и острым носом напомнил мне небольшую юркую крыску.

-Брусничный, — произнёс хозяин дома, наливая мне соку в большую кружку.

-Какая вкуснотища, — сказал я после пары минут, когда смог нормально отдышаться. Даже и не заметил, как банка опустела, видать просил ещё. Тёплый сок с мякотью ягод отлично утолял жажду.

-Итак, — разлив сок, и жуя кусок мяса, сказал алхимик. — Как вы знаете, меня зовут мастер Радим, являюсь здешним алхимиком. Что привело вас ко мне, кроме праздного любопытства? Последний раз я видел героя, очень, оочень давно, ещё в мои студенческие годы.

Он на минуту замолчал, и в его глазах я увидел такую тоску, что мне прям захотелось кричать: "Мужик, я всё про тебя и твою деревеньку знаю! Что-то мутное происходит, связанное со моей скромной фигурой! В какие дела вы полезли?! Вы осознаёте последствия своих действий?!" Но я промолчал, ведь одних подозрений мало.

-Я ищу знаний, — спокойным, доверительным тоном сказал я. — Меня зовут Змей, герой и маг, но пока слабый. Но я мирный Тёмный Эльф. Хотелось бы узнать больше про алхимию. Возможно, у вас будут книги по магии для начинающих.

-Понятно, если исключить фразу "мирный Тёмный Эльф", нет в ней смысла — отозвался он задумчиво. Ну а я лишь молчал, что же мне ещё остаётся? Но я разберусь с этим, точно разберусь, не хочется быть недотёпой. — Книг по магии у меня нет, азы волшебства я тебе сам немножко объясню. Касаемо алхимии, азы также преподам. Несколько рецептов можно варить, даже обладая малым запасом знаний и умений. Я убеждён, небольшие деньги торговлей зельями всегда можно заработать, нужно лишь желание и упорство. За уроки будет плата: будешь мне помогать в лаборатории. Коэффициент простой: 4 часа работы = 2 часа учёбы. 2 работы = 1 учёбы, и так далее. Устраивает?

-Более чем, мастер Радим, — искренне поблагодарил я. Для начала мне этого более чем хватит.

В мыслях я ожидал увидеть окно с каким-либо квестом, но никаких системных сообщений нет.

-Далее, — задумчиво продолжил Радим, бессознательно поглаживая лысину — Книги по магии могут быть у нашей целительницы, Софьи Тимофеевны. Она со своим сыном, Антохой, живёт в Низинке, деревеньке неподалёку от нас. Но часто бегает к реке, либо ближе к горам, там разные травы есть, собирает. Загляни к ней, может чего посоветует.

-Большое спасибо, сейчас иду к дровосеку, может и с ней удастся увидеться, всё равно по пути, — поднимаясь, и собираясь уходить, сказал я. — Благодарю за сок.

-Да? К Урфину-то зачем? — удивлённо спросил тот, смешно вытянув шею.

-Хочу попросить сделать пару чучел для занятий алебардой. Может ещё чему подучит, -спокойно ответил я.

-Это правильно, — согласно закивал головой тот. — Только вы лучше ко мне с утра подходите, а затем на тренировку к нему, кровь разогнать после учёбы! Вначале голову нагружать надо, а потом тело!

Попрощался, и мы расстались, с виду довольные друг другом. Я же всё это время с трудом сохранял хладнокровие. Будто бы и не этот любезный алхимик вчера думал, что со мной можно сделать... Эдакого. Меня спасли только ограничения, наложенные кем-то, на всю эту банду. Иначе бы от меня избавились, и даже не поморщились. Да, мне показалось, я нашёл правильное слово. Банду. Происходит что-то непонятное, а я почему-то крайний в этом всём. Бесит.

Теперь, часть происходящего сложилась у меня в голове, я оформил все факты в одну цепочку. Необязательно правильную, но хоть что-то. Я предполагаю, что за Испытание мне положены бонусы и ещё что-то. Посему я был перекинут чёрти куда, где легче качаться. Но что-то пошло не так, ибо поведение НИПов скорее как у живых людей, или игровая механика просто уже вышла на совершенно новый уровень.

-Где же тогда реальность? — Задал я себе философский вопрос. Итак, размышляем дальше. Меня они, судя по всему, совершенно не боятся, всего-то 1 левел. Одежда дана ими самими, кормят бесплатно. Клетка оказалась сделана на славу! А я и не заметил! Ладно, что сделано, то сделано, не буду концентрироваться на прошлом.

Я испытывал отвращение к самому себе, но единственным правильным решением теперь нужно будет вести себя, будет моё поведение настоящего отморозка, плюющего на всех. Спровоцировав конфликт, возможно удастся вывести всех на чистую воду и наконец-то получить ответы на вопросы. Только как далеко мне придётся зайти? Неуютная мысль. Убивать мне никого не хотелось, низко это, да и часть людей, как мне хотелось надеяться, нормально ко мне относится, несмотря на расу. Всё, правда, происходит слишком быстро, но надеюсь справиться, обычно я более медлительный и обстоятельный.

Эти мысли крутились у меня в голове, пока к выходу из посёлка. По пути встретил пару баб, иначе и не скажешь. Увидев меня, они заверещали, и, побросав бельё в тазиках, бросились наутёк. Мысленно плюнув на подобное поведение и отношение к себе, пошёл дальше.

Возле ворот сидел уже другой стражник. Подойдя к воротам, увидел, что он примерно с Ефима ростом, но напоминал скорее поджарого волка, в отличие от последнего.

Короткие волосы, холодные глаза, прямой нос, волевой подбородок. Наверняка местный мачо.

-Кто? Куда? — Отрывисто, будто пролаял, спросил он.

-Змей, герой, маг, к дровосеку Урфину по поводу чучела для занятий алебардой, и.... — тут я скосил взгляд на его ножны. — Мечом тоже.

-Интересно, — проговорил он, разглядываю меня будто интересный экземпляр в зоопарке. — Ну ступай, старайся вернуться перед закатом. Дорогу знаешь?

Он дождался моего кивка, и, махнув рукой, показал "свободен". Я вышел за ворота, прошёл метров пятьдесят. Дорога... Даже не дорога, а скорее широко утоптанная тропинка была словно прямой коридор, образованный деревьями. Следуя указаниям деревенских, свернул направо на ближайшей развилке. И тут как-то неуловимо изменился воздух, ноздри затрепетали от обилия запахов. Они были богаче, нежели в деревне. Я чувствовал, как греет солнце. Земля, покрытая зеленой травой, будто одеялом, казалась гораздо более живой и приятной. Минут через 5 пути я увидел довольно высокий крутой холм, и не поленился подняться наверх. Увидел кострище, и грубую деревянную скамейку. Скорее всего, празднуют какие-либо праздники, и прыгают через костёр. И мои губы невольно растянулись в улыбке. Именно так наверное и праздновали в древности язческие и другие праздники. Природа, свежий воздух, прыжки через костёр, смеющиеся девушки. Романтика...

Прижав руку "козырьком" ко лбу, я огляделся. Прямо виднелись дымки, наверняка Низинка. Вправо начинался густой смешанный лес. Влево был большой луг. Дальше, на пределе видимости, начинались деревья. В паре мест я увидел, что там что-то блестит. Видать, река.

Оглянувшись назад, обратил внимание, что в направлении Трезубца также рос густой лес. И сама деревня была словно на небольшом холмике. Красивые тут места, ничего не скажешь, живи да радуйся. Посмотрел я немножко на природные красоты, и настроение даже улучшилось.

Захотелось пить, и, вздохнув, я пошёл спускаться и продолжать дальше свой путь. Пару раз видел зайцев. До этого я их видел только на видео, и ошеломлённо смотрел, как они резво скачут. Глаза еле поспевали. Я продвигался дальше, дымки потихоньку приближались. Немного не доходя до деревушки, увидел небольшую тропку вправо. И свернул, там, если нет ошибки, будет дом дровосека.

Пройдя ещё немного, и выйдя из небольшого полесья, я увидел обычный деревянный дом с высоким забором. Местная традиция, видать. Подошёл к калитке, и услышав, что кто-то работает, крикнул:

-Здравствуйте!

-Это кого там демоны принесли? — я услышал скрипучий голос.

-Мастер Урфин, это я. Змей, Тёмный эльф, герой и маг. — быстро отозвался я. — Ефим к вам послал.

-И чего тебе? — всё так же не открывая дверей и явно недовольный тем, что ему мешают, сказал Урфин.

-Чучело для битья, чтоб мечом махать, — ответил я. — Поможете?

-Неее, какая-то напасть случилась у нашего Егорки — протянул в ответ тот. — Надо входную дверь в мельнице сделать, а то ломился зверь какой видать.

-Ну и ладненько, пойду, скажу старосте, что мне помочь не можете, может, подскажет чего, — я решил пустить в ход тяжёлую артиллерию.

-Погодь! — быстро воскликнул тот. — Всё сделаю быстро, завтра зайди. Но придётся подсобить мне, сможешь?

-Как? — коротко спросил я.

-Сходи к мельнику нашему, да объясни, что твой заказ делать буду, а ему потом.

-Добренько, сделаю, — довольно отозвался я в ответ. -А где его самого найду?

-В Низинках он сейчас. Отца навещает, старенький тот совсем. У него одного каменный дом в Низинках, сразу увидишь, — мне почудилось облегчение в словах дровосека.

-Благодарю, счастливо! — ответил я, собираясь уходить.

-Погодь, дай я на тебя хоть гляну, — внезапно сказал Урфин.

Звук отворяемого засова, и вот на меня будто гриф смотрит: Большой нос крючком, выпученные глаза, длинная шея. А сам — высокий, костлявый, сгорбленный. Бррр!