Из Инферно с любовью

'Олег, рад тебя слышать! Понимаю, весь в делах и хлопотах, хорошо что успешных. Но учти, последняя неделя мало-мало спокойной жизни идёт!'

'Спокойной её назвать не получится, — написал ему в ответ. — Мало мне ожидания набега кочевников и 'святого похода' от Церкви Света, так ещё в одну историю вляпался по самые уши'.

'Инсекты, помню...'

'Нет, это отдельный разговор, хотя и тут есть солидные подвижки. О насекомых этом чуть позже скажу. Из срочного и важного тот факт, что у меня тут новый вассал вот-вот появится. Нехилый такой друид с уклонов в алхимию и школу Хаоса, но требуется для него кое-что сделать'.

'Кого-то убить?'

'Да. Титана...'

Недолгое молчание, сменившееся довольно экспрессивным текстом.

'Титана?! Ты, Олег, ухитряешься вечно не то проблемы на свою жопу найти, не то возможности для развития могущества обнаружить! Нет, титана он замочить собирается... Хотя если с достаточной поддержкой, да с наградой в виде друида-алхимика, с хаосом дружащего. Да-а, какой приз, такие и сложности для его получения. Давай, рассказывай, не томи!'

Ну я и рассказал, ничего не скрывая. Диспозицию, планируемый ход боя и прочее. Были у меня надежды, что Алекс, как самый опытный из нас, поспособствует улучшению уже имеющегося плана. И кое-что он подсказал.

'Цепные молнии и молнии просто. Титаны их обожают. И бить ими он будет не по энтам, которые рядом — их мечом или даже кулаками крушить станет — а по твоим магам'.

'Укрыть под иллюзиями?'

'Поможет только сначала, — возразил Алекс. — Цепная молния бьёт по цели, но потом перескакивает на стоящих поблизости, теряя с силе поражения, но разветвляясь. И ей пофиг, видно цель или нет, она наводится по ауре. Только иллюзии всё равно используй, лишними не станут'.

'Непременно. Что ещё посоветуешь?'

'Посоветовал бы не лезть, но слишком хорошо тебя знаю. Проклятья на него не действуют, потому даже не затевайся'.

'В курсе уже'.

'Тогда всё. Разве что бой с ним нельзя затягивать, нельзя давать лечиться. Истощай его запас маны, долби магией, сковывай движения теми же энтами, они у тебя расходным материалом послужат. Чужие ж, не свои'.

Больше Алекс сказать ничего не мог. А когда я спросил, как дела у него и у Динамита с Огнёвкой, сказанное мне в ответ не блистало оптимизмом.

'Я то хорошо, развиваюсь, готовлюсь к завоеваниям, ведь соседей ослабил. Огнёвка наша бодро начала, суккубочка. Да ты сам с ней день назад беседовал, она говорила. Жаль, что не рискнула на высшем уровне эти три недели внутри Завесы провести, ну да её право. А вот Федя наш... Завесы больше нет'.

'Знаю, он говорил'.

'А говорил этот клятый Маг, что уровень раскачал всего двадцать шестой?'

'Умолчал, редиска нехорошая!'

'Вот и я недавно узнал, — я чувствовал, что Алекс в паре шагов от бешенства по поводу небрежного отношения нашего общего друга к столь важным делам, как стартовое развитие в нашем новом мире. — Про соседей он толком ничего не узнал, провозился то с големами, то в постели с разными шлюшками. Бордель то построить не забыл!'

Мда, это прямо из серии 'что случается, когда нижняя голова верхнюю периодически заменяет'.

'Что у него с соседями?'

'Он пока не знает. И почему я не удивлён? — продолжил плеваться ядом Алекс. — Ведь говорили ему, что развитие замка — это только часть дела. Толку то с этого самого развития, если ты сам слабее тех, кто пришёл поживиться твоим добром? А они придут. Не могут не прийти, если только слабость почувствуют. И что тогда этому разгильдяю делать? Бежать? Так и это надо суметь сделать. К любому из нас добираться — путь не самый близкий, если не сказать очень далёкий'.

'Минорный настрой'.

'Реалистичный. Олег, я очень рад буду ошибиться. От души желаю Федьке, чтобы соседи оказались такими же разгильдяями или просто не враждебно настроенными. Но исходить то надо из худшего, пусть и надеясь на лучшее'.

'Понимаю, случись что, ему добираться к тебе придётся. Ты ближе остальных'.

'Относительно. Эх, что ему советуй, что не советуй, слушает через раз! Тебе удачи в сложном бою, а Динамита нашего я сегодня ещё раз воспитывать буду. Может хоть часть слов в его дырявой голове задержится'.

Печально, хотя и предсказуемо. Заодно вот он, наглядный пример того, как не надо поступать в той ситуации, в которой все мы четверо находимся. Расслабился, позволил себе подумать, что всё будет хорошо даже без приложения максимума усилий. И вот результат, когда Завеса пала, а ты, скажем так, не совсем готов к отражению угроз извне и надеешься лишь на удачный для тебя расклад.

Урок для меня. Ведь умному человеку лучше учиться на чужих ошибках, дабы не допускать своих. А насчёт излишнего расслабления... Как же, расслабишься тут, в преддверии драки с титаном!

Глава 4

Ставр Изменчивый сдержал все свои обещания. То есть снабдил тех из нас, кто должен был участвовать в ближнем бою с титаном, кое-какой алхимией. В её основе лежали не стихии, а по большей части Хаос, что в нашем случае было большим плюсом. Да и помимо пяти энтов притащил стадо из десятка диких кабанов. Вот это точно был самый настоящий расходный материал. В судьбе свинок сомневаться не приходилось — их единственной задачей было путаться под ногами титана, пытаясь с разбега пробить клыками поножи гиганта и повредить тому ноги. Шансов почти не было, но игнорировать эту атаку титан не сможет.

А ещё я увидел действительно впечатляющую зверюгу. Саблезубый тигр, то есть существо откровенно для меня реликтовое, вроде мамонта, зато куда более красивое. Кошак же, пусть и с гипертрофированными верхними клыками. Звали это чудо природы Тиша, потому как подкрадывался к жертвам тихо-тихо, после чего бросок и... клыки пробивали самую толстую кость или доспех. Если же учесть тот факт, что клыки у кошатины были ядовитые и яд быстродействующим, то исход схватки в случае удачного укуса и мало-мальски серьёзной раны от него был предрешён

Именно так, никакой ошибки. Просто над котиком Ставр изволил вдумчиво поработать, создавая из просто опасного зверя хищника, опасного во всех отношениях. Ядовитые когти и зубы, способность карабкаться не только по деревьям, но даже по отвесной каменной поверхности. Уникальная, штучная работа, по сути первый действительно удачный опыт. И вместе с тем внешне этот саблезубый тигр ничем не отличался от себе подобных зверюг.

Друиду польстило то, что мне пришёлся по душе его зверь кошачьей породы, которого он порой использовал и как ездовое животное. А что, габариты кошатины вполне это позволяли! К слову сказать, меня он не боялся, в отличие от лошадей. Поневоле закрались определённые мысли на далёкую перспективу, но озвучивать их я пока не стал. Успею ещё.

Разведать окрестности той самой пещеры я на сей раз предпочёл привычным образом, при помощи Призыва совы. Птичка и в этот раз доказала свою полезность, позволив мне определить, где именно находится объект нашего интереса. А находился он вне пещеры, позволяя тем самым как следует себя рассмотреть. Да уж, та ещё персона! Большой, внушительный, гармонично сложенный, чем-то напоминающий древнего грека. Не нынешнего, от турков слабо отличимого, а именно древнего, облик которых передан лишь в скульптурах.

Оружие с бронёй, к слову сказать, присутствовали. Кираса, наручи с поножами, открытый шлем и одноручный меч. Наверняка ещё и не просто вещи, а вещи магические. Только облизываться на них не стоило. Размер, однако! Даже магия не могла до такой степени подстраивать габариты изделий. Поэтому интерес представлял разве что материал, из которого это всё было сделано. Хотя работать с ним мог только настоящий мастер кузнечного дела. которого у меня покамест не имелось, равно как и самой обычной кузницы, помимо деревенского убожества.

Двадцать минут, полчаса, сорок пять минут... Ага! Титану не то надоело греться на солнышке, не то он решил проявить бдительность и осмотреть пещеру изнутри. Значит, пришло время и нам начать разыгрывать свою партию.

Эх как друид на тигре резко вперёд стартанул! Как бы не быстрее коня, а учитывая, что этот тигр ещё и по камням резво скакать обучен, то и вовсе этому скакуну цены нет. Ну а мне сейчас другое занятие предстоит — иллюзиями отдельные малые отряды прикрывать, чтобы их раньше времени не обнаружили. Хорошо маны на это мало тратится, да откат по времени невелик.

Та-ак... Остановился, что-то колданул и вуаля! Грохот от обрушивающихся входов в пещеры получился громким, да и результат на загляденье. Теперь титану придётся использовать магию по полной программе, выкладываться от души, чтобы быстро выбраться из пещеры. Уже потому, что Ставр и не думал останавливаться. Сместившись немного в сторону — явно к тому самому вентиляционному отверстию — он опрокинул туда один флакон, второй, затем сыпанул какого-то порошка, после чего завалил отверстие камнями, перекрывая ядовитым испарениям этот выход.

Теперь нужно было лишь ждать. Чего? Какой именно путь выберет титан для того, чтобы выбраться из не просто замкнутого, но и очень ядовитого пространства. Ведь какая бы нехилая магия исцеления вкупе с естественной регенерацией у него ни была, но и она вряд ли выстояла бы против подобной алхимической атаки. А чем меньше у него будет маны, тем легче его прикончить. Магия, как ни крути — это как бы не половина его мощи.

Установка иллюзий была окончена, ифриты парили высоко над землей, готовые атаковать врага сверху. Энты и кабаны также ждали лишь появления врага, хотя скорость первых — отдельная матерная песня. Суккубы с адептами и мучители, укрытые под иллюзиями, изнывали от бездействия, готовые начать обстрел заклятьями. Ну а рогатые демоны Лауруса, как магией не владеющие, должны были атаковать после энтов, когда те выдохнутся или будут разобраны на дрова.

Бум... Бум-м! Глухие удары показывали, с какой стороны пробивается сквозь завалы титан. Да, он не решился прорубать путь напрямую через каменную толщу, предпочёл использовать засыпанный ход. Запасной, не главный. Чем он руководствовался? Не знаю и знать не хочу. Важным было лишь то, что парочкой ударов— как магических, как и физических — дело явно не ограничилось. Это значило для нас. что удастся подтянуть ещё и энтов. Ожившие деревяшки сразу его встретят, а не после подойдут.

Вот и заключительный 'бум'. Камни во все стороны полетели от действительно серьёзного, качественного магического удара, который наверняка скушал немалую толику маны. Зачем удар такой... излишней силы? Наверняка чтобы задеть каменной шрапнелью тех, кто мог оказаться поблизости. Не лишено логики, но малоэффективно в данном раскладе. Деревянным энтам от града камней не очень то поплохело. Остальные же находились или в отдалении, или в воздухе, или вообще под землёй как Ньярлат. Хозяин плоти наверняка уже привык быть этаким 'подземным кракеном'.

Ну привет, титанище! Теперь твои доспехи не сверкают, камнями побиты и тусклые от каменной пыли. Да и вид довольно бледный, дышать отравой никому на пользу не шло. А ты ещё, будучи отравленным, наружу сквозь завалы пробивался — недолго, но с напряжением всех доступных тебе сил, понимая, что чем дольше находишься там, тем сильнее ослабеешь на радость неизвестным врагам. Вышел, не спорю, и что видишь первым делом? Энтов! Тех самых, которые наверняка 'привет' от того самого друида, с которым ты уже сталкивался. И что это должно означать? Попытку атаковать тебя... собственными силами.

Ввести врага в заблуждение — самое оно. Хотя бы на несколько секунд, что в таких ситуациях дорого стоит. И титан купился, с ходу зарядив по энтам Цепной Молнией, своим излюбленным оружием. Почему не огнём? Наверное, решил покрасоваться, понимая, что энты ему по любому не соперники. Да и шокирующее действия данного заклятья, оно даже на ожившие деревья распространяется. Вот, воспользовавшись временным, буквально на пару секунд, ступором противника, титан пнул ножищей одного из них и, махнув мечом, срубив пару толстых ветвей с другого энта.

Тем более сильным шоком для него долго было стать одно из следующих мгновений. То самое, в которое на него обрушился удар из града Стрел Тьмы, нескольких проклятий магии Разума — почти не подействовавших, но заставивших обратить на себя внимание — и огненных заклятий. Более того, спикировавшие с неба ифриты с ходу отбомбились особо пакостной алхимией из запасов Ставра Изменчивого. Той самой, которая была густо замешана на магии Хаоса. Удар собственно Хаосом, чарами Мутаций, это уже от Ставра. Как мне показалось, он ударил Мягкой костью — тем заклятьем, которое размягчает кости скелета жертвы, делая их гибкими, податливыми. Чары, жрущие большое количество маны, но действенные на загляденье. Вон, даже титана проняло, закачался, ноги подгибаются и руки хуже двигаться стали. И, словно в завершение неприятностей, вокруг ног титана обвились щупальца хозяина плоти. Тоже то ещё по 'приятности' ощущение!

Ответка! Понимая, что из-под земли вот-вот вылезет нечто крайне опасное, титан ударил заклятьем, обращающим простую землю в камень. И тут Ньярлату стало мучительно больно от частично замурованного в камень организма. У него отхватило очень солидный кус здоровья, и я просто вынужден был отдать приказ скрыться и восстанавливаться. Боец из него сейчас уже крайне хреновый.

Но кинув заклятье, направленное на нейтрализацию хозяина плоти, титан на какое-то время, пока не пройдёт откат, выпал из магического боя. На малый промежуток времени, но всё же. Тут ещё импы, повинуясь приказу, хапнули у него добрую толику маны. Это чтобы жизнь раем не показалась! Понимаю, что до нуля ману у него не вычерпать таким образом и даже не ополовинить, но всё едино урон ощутимый даже для титана от без малого трёх десятков импов.

Энтам меж тем по сути приходил окончательный амбец. Равно как и кабанятине ничего особенно не светило, ибо от хрюков титан отбивался исключительно пинками, отшвыривая свиноту далеко и костоломно. Я же, не желая использовать Огненный шар по причине его объемности, активировал Трясину. Это не проклятье, к которым у титана высокий иммунитет, а всего лишь воздействие на почву. Ту самую, которую он превратил было в камень, но теперь... Теперь она приходила в прежнее состояние, как бы намекая, что ему вновь стоит бояться нападения снизу. Он то не знал, что хозяин плоти у меня один, да и тот сильно подраненный, потому и сделал несколько шагов в сторону, не отступая в пещеру, а напротив, уходя в сторону, на открытое и более, как ему показалось, удобное пространство.

Зря показалось. А может и не совсем, потому как очень уж удачно наш враг махнул вспыхнувшим ослепительно белым светов клинком, рассекая ифрита не то чтобы напополам, скорее на два неравных куска. И частичная нематериальность того не спасла. Минус один полезный боец! Парой секунд позже — новое заклятье, на сей раз огненное, по остаткам энтов и кабанов. Какое? Огненный вихрь — закручивающиеся в пламенеющую воронку струи огня, притягивающие к себе и сжигающие всё, до чего удалось добраться. А много ли надо энтам и свинкам? Особенно энтам... Хочу такое заклятье! Очень хочу, несмотря на то, что оно не из простых и на аукционе наверняка немалых денежек стоит. Зато весьма полезное в некоторых ситуациях. При таком раскладе экономить опасно для собственного здоровья. Делаю зарубку в памяти, сам же полностью концентрируюсь на происходящем.