Свободные миры. Книга 1. Завязка

-Так вот они какие, эльфы-то клятые, — пробормотал он. И не прощаясь, стал закрывать калитку.

Пожав плечами, я двинулся по обратной дороге, в сторону деревушки. Подойдя поближе, услышал как стали брехать собаки. Я же с любопытством осматривался. Не каменные, но ладные деревянные дома, те же самые высокие заборы. Двинулся дальше, когда вдруг подметил, что калитка чуть впереди меня открылась, и оттуда вышла женщина лет под сорок. Длинное белое платье до пят, сума через плечо. Она увидела меня, и, чуть поколебавшись, подошла:

-Да пребудет с тобой милость Великого Змея, — вежливо сказала она. — Не думала, что увижу вас здесь так рано.

-Пустое, гуляю, осматриваюсь, — смущённо сказал я. — И здравствуйте, кстати, простите мою невежливость, я чуть смущён.

-Куда направляетесь, вас проводить? — понимающе сказала она.

-К дому отца мельника, поговорить хочу, — ответил я.

-Хмм... — её круглое, открытое лицо на миг омрачилось. — Я тоже иду туда, пойдёмте. Его брата медведь погрыз, Антоха только что прибежал, сказал мне, и я иду туда.

Я последовал за ней и мы довольно быстро дошли до нужного дома. Я краем глаза огляделся — ухоженная трава, цветы, чувствуется какой-то достаток. Есть вот что-то такое, неуловимое. Нас впустил их отец, показав пальцем идти в дом. Дела плохи, подумалось мне, раз уж не реагирует на мою внешность. В гостиной, на большом диване, лежал брат мельника, а сам Егор, сгорбившись, сидел рядом на стуле, держа последнего за руку. В комнате пахло горем, и какой-то неизбывной тоской. Вот этот настрой уж точно ни с чем не спутаешь и он сразу бьёт по сердцу. Мягким, нежным движением целительница убрала безвольную руку Егора, и, откинув простыню, осмотрела лежащего. Краем глаза я заметил, как посерело её лицо.

-Это не медведь, — выдавила она из себя. — Нечто другое...

-Другое, — безучастно отозвался мельник. — Что?

-Не знаю, рана на груди не медвежья, и внутри есть непонятный яд. Моих сил не хватит, он вскоре умрёт. Мне очень жаль, — как-то скомканно закончила она. При этом она сама выглядела постаревшей лет на двадцать. Боковым зрением приметил, как мельник до боли сжал кулаки. Он будто не давал горю вырваться наружу, погубить его брата...

-Я маг! — Чуть громче, чем требовалось, сказал я, желая привлечь внимание. — Начинающий, однако бессмертный, и могу попробовать помочь. Что надо сделать?

На лице Софьи отразилась целая гамма меняющихся эмоций: Удивление, недоверие, растерянность. Через пару секунд она справилась с собой и сказала:

— Думаю, что смогу использовать твою силу. Чтоб вылечить его, потребуется много сил, необходимо образовать Круг. Нужно добровольное согласие, и смогу попробовать.

-Делайте, что необходимо, мы справимся, — ободряюще сказал я ей.

Подошёл ближе, она взяла одну мою руку в свою. Тёплая... Мягкая... , она же старше меня лет на десять. Эээ, меньше наверное, но всё равно... С видимым усилием, я отогнал посторонние мысли прочь. Другая её рука легла мне на лоб. Я подметил, что женщина волнуется.

-Расслабься, и открой свой разум. Очисти его, — произнесла она.

-Хорошо, — спокойно ответил я ей.

Я закрыл глаза, представляя самого себя закрытой дверью, и словно открывая себя самого, вручая сформированному облику целительницы ключ от меня самого. Не помню, где был момент начала ритуала. Вначале пришло небольшое покалывание по всему телу, а затем я стал наблюдать за всем происходящим со стороны. Лёгкая, светлая нить жизни словно протянулась от неё к лежащему на кровати человеку. Точно на экране увидел, как бьётся её сердце, и оттуда пошёл поток живительной силы в сторону больного. Его тело было как будто всё в красных точках. Видел, как волны Силы от целительницы идут в его сторону, а про себя удивлялся. Магия... Это просто... Потрясающе. Ни с чем несравнимое ощущение творящегося на моих глазах чуда. Невыразимое ощущение счастья, такого полного и искреннего, как в детстве, будучи ещё беззаботным ребёнком.

Ещё несколько волн, вроде осветили тело Егоркиного брата, однако вскоре затухли, а количество красных точек вроде и не уменьшилось. Затем я почувствовал, что из меня словно стала вытекать жизнь...

СТОЙ!!! РАЗРЫВАЙ СВЯЗЬ!!! Таковым была первая реакция обеспокоенного мозга. Я отбросил голос на задворки, и постарался сохранить спокойствие. Одновременно с этим стали один за другим мелькать системные сообщения:

Внимание!

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 130/150 )

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 110/150 )

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 90/150 )

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 70/150 )

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 50/150 )

Заклинание "Большое исцеление" истратило 20 маны! ( Осталось: 30/150 )

Сообразил, что красных точек всё столько же. Надо срочно что-то придумать, иначе она нас обоих угробит. Действуя по наитию, я представил, будто это одна тварь, и ударил по ней кулаком изо всех сил. Эффект от сего действия превзошёл все мои ожидания:

Внимание!

Заклинание "Рассеять Тьму" истратило 50 маны! ( Осталось: -20/150 )

Светлые заклятья губительны для посвящённых Тьме! Вы теряете -50 здоровья! (Осталось: 80/130)

Вы не можете усвоить данное заклинание! Необходимое посвящение Свету: 1

Внимание!

Вы потеряли часть жизненной силы на компенсацию заклинания! (Осталось: 60/130 )

Внимание!

Вы совершили подвиг: Самопожертвование!

Максимальное количество характеристик за уровень увеличено!

Доступно характеристик для распределения на уровне: 6!

Получена слава: 40 ( Всего: 140 )

Тут кто-то словно выключил невидимый рубильник и ритуал исцеления был закончен. Целительница удивлённо смотрела на меня. Егор, в свою очередь, перевёл взгляд на брата. Увидел затянувшуюся рану, бережно провёл по грудной клетке. После чего присоединился к Софье.

-Сссс, ссс-пасибо, — как-то неуверенно и путаясь, сказал тот. И после последнего слова из него словно вытянули стержень, и он безвольно опустился на стул, тяжело дыша.

-Тёмные никогда не могли использовать заклятья Светлых, — тихо сказала она. — Я ничего не понимаю.

Я смотрел на них, и чувствовал, что что-то пошло не так. Внезапный приступ скрутил живот, и меня стошнило прямо на пол. Я даже не успел ничего предпринять. Егор бросился ко мне, поднял, и посадил на стул. Вроде полегчало... Целительница подошла ко мне, положила руку на лоб.

-Ничего страшного, так бывает во время магической инициации, — спокойно сказала она. — Ты впервые применил магию?

Я смог лишь кивнуть в ответ на её вопрос. Мне принесли попить. Вновь почувствовал себя человеком. В смысле, эльфом. Тёмным!

Спустя минуту, Софья подала знак, что нам пора собираться. Тут же мигом засуетившийся мельник откуда-то достал тугой кошель, и сунул ей в руки. После чего перевёл взгляд на меня, однако вместо каких-либо слов, он лишь выпучил глаза, и промычал что-то типа 'ээээ... бэ...'

В ответ я твёрдо произнёс: "Мне ничего не нужно. Однако мастер Урфин делает для меня чучело, ваш заказ сможет подождать?"

-Да, конечно, подождёт, конечно. Подождёт-подождёт, конечно, господин мой. Подождёт, — как-то сбивчиво пролопотал он.

Мы вышли за калитку, и я наконец-то смог спокойно отдышаться. Целительница вызвалась меня проводить немного, и мы пошли в направлении Трезубца. Между нами царило какое-то неловкое молчание.

-Я хотела бы оставить деньги себе, — сказала она на одном дыхании. — У моего сына проявился Дар, и я хочу отправить его в столицу.

-Какой-то странный переход от одной темы к другой, — подумал про себя. В ответ же сказал, что всё в порядке, но господин Радим сказал, что у неё могут быть магические книги, и мне, возможно, удастся подучить хоть азы магии. Её лицо просветлело, и она сказала: Заходите, мой дом слева от Низинки, прячется между деревьями, и его не видно. Там тихо и спокойно, речка не слишком далеко. Разберётесь с делами и подходите, я пока всё подготовлю.

Я уже был возле входа в Трезубец, оклемавшись от происшедшей инициации на свежем воздухе, когда увидел, что из ворот вышло трое каких-то людей. Вначале мне показалось, что моё восприятие сбилось, однако это всего лишь были тройняшки. Трое рослых, крепких юношей. Каждый нёс тяжёлый баул.

-Стой, кто таков? — услышал я, громкий требовательный голос, обращённый явно в мою сторону.

Проклятье, это уже становится дурной привычкой. Родилась мысль шибануть заклятьем каким -нибудь. Проверил ману. Всего 7 единиц. Хммм, значит, мана восстанавливается примерно за сутки. Не так уж и плохо, только в будущем надо обязательно иметь что-то для пополнения запасов.

-Гость старосты, — сурово ответил я. — А вы кто?

-Мы браться охотники. Архип, Аристарх и Анисим. — Себя показав первым, Архип поочерёдно показал кто есть кто. — Сейчас на охоту, за реку. Словим кого.

Он оглядел братьев, подмигнул, и все трое, явно довольные собой, заржали. Ой, умники, подумал про себя, но ничего, скоро попляшем. Я тоже растянул губы в усмешке, и их смех словно оборвало. Аукнутся вам эти подколки. Каждый одарил меня злым взглядом, и они пошли по своим делам. Я зашёл в ворота. Тот же самый поджарый стражник встретил меня неприветливым взглядом.

-Ну? — нетерпеливо спросил он.

-Воды дашь? — В тон ему ответил я. Чего им всем меня шпынять?

Он буравил меня взглядом, затем скрылся в подсобке, и вынес кружку. Я смочил губы. Вода... Я жадно выхлебал кружку, и, не проронив ни слова, пошёл дальше. Увы, глаз на спине у меня не было, хотел бы я увидеть выражение его лица.

-Стой! — услышал я через пару мгновений. — Зайди к кузнецу Илье, он живёт на окраине деревни, за трактиром. Попроси себе кольчугу для занятий.

Я отмахнулся от стражника, но пошёл в указанном направлении. Удивительно, но никого не увидел на своём пути. Даже торговые ряды опустели. Хмм... Трактир-то окружён лесом, а далее вроде должна быть стена. Направился в обход, и увидел небольшую ухоженнную тропку вглубь.

Лес скрыл меня от лучей солнца, пока я шёл к дому кузнеца. Вскоре увидел небольшой ладный светлый дом, с пристройкой. Подойдя к воротам, услышал, как кто-то работает.

-Алё, хозяева, отворяй, — прокричал им, сложив руки на пример рупора.

Звук работы смолк. Невысокий, но с очень мощными руками, лысый мужчина открыл ворота.

-Кто таков? — спросил он хмуро, отирая руки о фартук

Опять....

-Тёмный эльф, колдун, — уже в который раз сказал я, подмечая натруженные руки кузнеца.

-Чем Вам помочь, Ваше магичество? — Я услышал чуть дрогнувший голос. Могут, когда захотят...

-Стражник к тебе послал. Тот, который худой, а не Ефим, — нормальным голосом сказал я, кузнец выглядит молодцом.

-Лазарь-то? И чего надо? — удивился мужик.

-Кольчугу мне для занятий сказал сделать, — отозвался я. — Буду вот воинскому делу помаленьку обучаться.

Секундное замешательство, а потом кузнец неуверенно продолжил:

-Не могу, торговцу Киму обещал пару бочек сделать. Сидр продавать будет.

-Я с ним договорюсь, начинай, — прервал его я.

-Как скажете, господин маг, как скажете, — подобострастно отозвался тот.

-Где он живёт? — задал я последний вопрос

-В трактире он сейчас, перед вами зашёл, заказ сделал, — с облегчением сказал кузнец, при этом теребя руки о фартук.

Поблагодарив и распрощавшись, я двинулся к трактиру, скрыв усмешку от простодушного кузнеца. Путь назад шёл легче, тропка сама стелисась под ногами.

И вот, в конце концов, родной трактир! Я с удовольствием зашёл внутрь. Народ обедал, и моё появление им наверняка испортило аппетит, я увидел, как несколько человек буквально поморщились. Ну что же, хоть какая-то компенсация за беспричинное поганое отношение ко мне. Приблизился к столу старосты. Он опять жарил что-то вкусное. Может и мне чего перепадёт?

-Здравствуйте, Пётр Иванович, — поздоровался я.

-И тебе, Змей, не хворать, — степенно отозвался он в ответ. — Как тебе у нас, огляделся?

-Немножко, — скромно ответил я. — Сейчас мне нужен торговец Ким, не подсобите?

Староста решил проблему самым простым способом, он встал, и крикнул, махнув рукой: "Ким поди сюда!"

Ким, бочкообразный седой старик с обвислыми бровями и маленьким крючковатым носом, поднялся, и довольно резво, для его комплекции, подбежал к нам.

Представив нас друг другу, и сказав неизвестно отчего довольной Варваре принести мне еды, Пётр сел дальше жарить мясо, исподволь наблюдая за ходом беседы.

Я дождался принесённой тарелки и большой кружки пива, давая Киму передышку, короткая пробежка тому не пошла на пользу, он натужно дышал. Староста срезал мне здоровый кусок мяса.

-Ох, годы мои годы, — дребезжащим голосом сказал торговец. — Нет здоровья уже бегать.

-Вот именно, господин Ким, сегодня мне пришлось немножко погулять вокруг... — сделав раздражённое лицо, процедил я в ответ.

-Ддаа-да-да, продолжайте, чем я могу помочь? — неизвестно почему, тот побледнел.

Я сделал паузу, решив чуть перекусить и подержать того в напряжении. Невежливо, но надо потихоньку создавать себе определённую репутацию, как и наметил.

-Кузнец будет делать заказ для меня, ваши бочки ведь могут подождать? — Спросил, сделав большой глоток отличного пива.

-Конечно, могут, — быстро закивал головой тот.

От меня не ускользнуло мимолётное переглядывание между старостой и торговцем, когда я спрятал глаза, делая ещё один глоток потянувшись за закусками.

-Отлично, — поблагодарил его в ответ. — Больше не смею вас задерживать!

Облегчение в его глазах было настолько заметным, что я чуть не расхохотался. Я закончил свою трапезу, поблагодарил хозяина, и вежливо попрощавшись, решил пойти поспать, чтоб наметить себе план будущих действий. Странности поведения НИПов я оставил на потом, они вели себя как настоящие люди, и дурацкое отсутствие квестов прекрасно вписывалось в ту непонятную ситуацию, в которой я оказался. А вот и моя комната. Наконец-то долгожданная постель. Система, выход!

Глава 7. Там, на неведомых дорожках...

Где-то на просторах свободных миров...

Утро началось как обычно. Подъём, завтрак. Что в реале, что в виртуале. В реале никаких дел не было, так — перекусить, умыться, лечь спать. Утром та же самая процедура с добавлением небольшой зарядки. Ну а после этого надо лезть в капсулу, все интересные на данный момент для меня события сконцентрированы там. Нужно продолжать намеченные планы на тренировки и учёбу.

-Пётр Иванович, как вы думаете, наш дровосек закончит чучело за один день? — Уже внизу, сев за стол, я задал вопрос трактирщику.

-Думаю да, — ответил он.

-Дело вот в чём, я думаю, что оно будет тяжёлое, а на себе тащить его у меня нет никакого желания. Может у вас есть тачка? — спросил я.

Староста рассмеялся.

-Герой с тачкой? Это смешно, но я её тебе дам, — кивая головой, он вышел на несколько минут в подсобку на поиски.