Земли Меча и Магии: Некромант

Сейчас мне хотелось лишь одного — баланса для этого мира. Видимо близкое знакомство с Войп'ом, не прошло даром. Во мне поселилась тень того лича, которым я мог бы стать... И эта тень ничуть не стесняла, да даже скорее идеально дополняла старого меня, создавая наконец-то цельную картину.

Глава 8 (Творец)

Ах, две души живут в больной груди моей,

Друг другу чуждые, — и жаждут разделенья!

Иоганн Вольфганг Гёте

Фауст

Колонна медленно вползала в захваченную деревню. Усталые кони монотонно месили осеннюю грязь, с трудом влача вязнущие в грязи телеги.

— Чертовы некроманты... — Проводив взглядом промаршировавший отряд угрюмых наемников, седой возница поплотнее закутался в плащ, прячась от противного моросящего дождя. — Запомни, Чарли, все мы тут поляжем...

— Заткнись Билл. — Огрызнулся молодой напарник, сплевывая на землю. — Лучше давай скорее разгрузимся и доберемся до горячей похлебки... Мне уже осточертела эта солонина.

Обреченно вздохнув, возница хлестнул остановившихся коней. Он уже и не надеялся вернуться с этой затянувшейся войны. Зачастившие дожди, не прекращающиеся ни на секунду с того момента, как отряд пересёк незримую границу владений Ночной Империи, превратили дорогу в непролазные болота. Караваны вязли в грязи, гремлины впадали в депрессию от однообразной дороги, големы ржавели и ломались, а дисциплинированные поначалу войска превращались в отряды озлобленных друг на друга сборища представителей разных рас.

Первые блистательные сражения с нежитью вскоре превратились в череду нескончаемых стычек, казалось, высасывающих боевой дух даже из бездушных механизмов. Портился провиант, сорванные сроки оккупации вражеских земель заставляли потуже затягивать пояса, что вызывало лишь крамольные мысли о дезертирстве.

— Эй, Чарли, что там за толпа у колодца!?

— Плевать... Хочешь сдохнуть — сходи проверь.

Покосившись на напарника, возница выбрался из под навеса и зашагал к группе людей, отчаянно увязая в грязи. Проходя мимо покосившихся домов с забитыми наглухо окнами и дверью, он лишь прибавил шаг.

— Эй, ребятки, вы чегось тут столпились?

Мужчина попробовал вначале заглянуть через спины рослых наемников, но те лишь молча расступились. Взгляду Билла предстал обычный деревенский колодец у которого стоял один из солдат и с натугой крутил ворот. Цепь противно скрипела, а редкие порывы ледяного ветра доносили сладковатый запах разложения.

Стоило металлу сделать последний оборот вокруг простенького подъемного механизма, как раздался печальный булькающий вздох и через каменный бортик колодца перевалилось распухшее, медленно шевелящееся тело.

В тусклом свете блеснули клинки, с противным чавканьем вспарывая распухшую плоть и в разные стороны брызнула зловонная жижа.

— Ч-что это?! — Вскрикнувший от ужаса возница упал в грязь, жалобно причитая. — Что это за дрянь?!

— Зомби. — Коротко бросил один из наемников, подцепляя багром изрубленное, но все еще сопротивляющееся тело. — Видел заколоченный дом?

Мужчина лишь быстро закивал, не отрывая полубезумного взгляда от страшного зрелища.

— Там гремлины. — Безразлично продолжил говорить солдат. — Уродцы напились из колодца... нам пришлось побросать их тела, ведь трупы уже начали разлагаться, а чертов дождь не даёт спалить останки. — Поймав полубезумный взгляд мужчины, воин лишь усмехнулся. — Не боись, салага, это не чума. Пока никто не заразился...

— Аааааааааа!!! — Пронзительный крик боли прервал словоохотливого наемника. — Помогите!!!

— Боже мой, Чарли! — Старик, переглянувшись с наемниками, бросился к повозке.

Когда мужчины подбежали, возница сидел в грязи прижимая руки к вспоротому животу. Тихо всхлипывая, парень ковырялся в ране, что-то оттуда доставая.

— Чарли! Что случилось?! Кто это сделал??

— Это я-я-я-я-яяяяяаа..... — К ужасу окружающих его людей, раненый доставал собственные кишки, подвывая от боли. — По... мо... ги... те-е-еееееее... Я не хочууу... Это все о... о... оно-о-оооо...

Подобрав на глазах у замерших от увиденного людей валяющийся в грязи нож, парень, заливаясь слезами, начал кромсать собственные потроха. В жутком молчании солдаты и старый возница смотрели на чудовищное представление. Когда тело жертвы перестало содрогаться в предсмертных судорогах, он него отделилась полупрозрачная тень и, сверкнув серыми провалами глаз, растворилась в воздухе.

Неделя 1, день 3

13:41

Поздравляем, вы достигли 5 уровня. Доступно два умения на выбор: Десница Рока и Ритуалист. Ваша сила магии повысилась на 1 пункт.

Наконец-то мне досталось это расовое умение. От некромантов отворачивается лик фортуны, соответственно и навык удачи им недоступен. Но вот обернуть против противника этот недостаток можно! Каждое воздействие героя, будь то заклинание или оружие, вытягивает из противника удачу. Срок действия равен силе магии и исчисляется в минутах. Сила умения зависит от уровня навыка и значительно снижает удачу цели. Юнит, чей уровень удачи снижается ниже 0 становится склонен к фатальным ошибкам, его оружие может сломаться, а в заклинание закрасться ошибка. Визуально выглядит, как татуировка в виде знаков смерти, нанесенные на кисти рук некроманта. Юнит, попавший под действие этого умения получает медленно блекнущее клеймо из тернового венца, стягивающего шею.

Поздравляем, вы достигли 6 уровня. Доступно два умения на выбор: Потусторонняя Связь и Метка Мук. Ваша физическая сила повысилась на 1 пункт.

Два прекраснейших навыка и безусловно так мне необходимые. Потусторонняя Связь объединит между собою высшую нежить с зёрнами пустоты, начиная с личей, в единую цепь, даруя за каждое звено в этой сети бонус к интеллекту и силе магии в 1% всем членам, но не более 10% на уровень способности. Более того, обладание этим навыком, откроет доступ к весьма специфичному умению Духовная Связь, что дает возможность служителю пустоты создать связь с выбранным мертвым существом, делая того аватаром некроманта и наделяя поистине великой силой.

Со временем я смогу добавить в цепочку потусторонней связи больше мертвых. Сила магии будет суммироваться за каждого участника, а я смогу использовать их как проводник своей магии. Есть конечно и минус — смерть любого участника цепи ударит откатом по всем остальным. Сила отката зависит от количества членов сети, так, если в этой цепочке двое, то отнимается 50% здоровья, если трое — треть и так далее...

Очень полезное умение, но для его эффективного применения еще расти и расти. Нескоро появятся первые личи, я уже не говорю про драконов, а без них потусторонняя связь весьма мало полезна. А вот метка мук поможет мне уже сейчас.

Этот активируемый навык позволяет пометить союзника или врага астральной меткой, которая будет восстанавливать мне ману в размере 10% от полученного им урона. Хоть метка и держится всего минуту, но для меня, учитывая отсутствие возможности пополнять магическую энергию пассивно, без внешних источников, это умение жизненно необходимо.

Что ж, итогово за два поднятых уровня, я выбрал Десницу Рока и Метку Мук.

* * *

На моей ладони лежала тонкая хрустальная игла. Пламя очага рождало в глубине кристалла красные блики...

Проклятая Клетка Хранителей Жизни. Святой артефакт был осквернен некротическим ритуалом. Огромное количество энергии смерти смешалось с силами жизни и запечаталось в хрупком хрустальном узилище. Артефакт/ингредиент.

Поздравляем, вы получили способность Осквернитель. Для вас нет ничего святого — в ваших руках все служит славе Войп'а. Вы можете исказить святой эффект любого артефакта, места, алтаря, задавая случайный эффект пустоты.

— Милорд, — меня отвлекли от чтения игровых логов. Передо мною стоял худой сутулый мужчина. Его волосы были тронуты сединой, впалые щеки покрывала двухнедельная щетина. Казалось, жизнь чуть теплится в этом теле и лишь глубоко посаженные глаза, окруженные тенями, сияли неутомимой энергией и жаждой действия, — я староста этой деревни.

Я молча указал на соседнее кресло и пододвинул кувшин с чудесным напитком.

— Благодарю, милорд... — Староста сидел, сцепив пальцы в замок. — Спасибо, что отомстили за нашего Алвиса. Этот старый лис был моим другом многие годы, да и все в нашей деревне любили и уважали эту на редкость достойную личность. Мой хранитель говорит мне, что его душа ушла из этого мира, не отягощенная оковами невыплаченных долгов. Жаль, что это нельзя сказать о его внуке. Каждый одержимый чувствует терзания его духа.

— Разве можно поступить иначе — ведь это я навлек гнев инквизитора на него. — Крутя в руках прохладный кристалл, мне оставалось только любоваться загадочными переливами силы. — Не появись я — не пришлось бы старому хозяину расплачиваться жизнью за смерть рыцарей ордена. А Хелге... Пока он жив, но мы еще не придумали как ему помочь.

— Простите, но вы не правы. Это случилось бы, так или иначе. Просто вы стали тем камнем, о который затупился серп ордена. Теперь, когда мы увидели, как должен поступать истинный правитель, мы хотим стать вашей опорой в этом мире. Мы не особо сильны, нас мало, но каждый из нас может быть тем, на кого вы сможете положиться в любом начинании. Каждый одержимый одарен своим духом хранителем, у каждого есть, присущие только ему, таланты и умения. Пусть они, как правило, не очень сильны, но, весьма, разнообразны. Едва ли вы найдёте двух одинаковых слышащих.

И это действительно так. Каждый одержимый может владеть дарованным ему духом покровителем навыком. И, хотя, далеко не все они могут развить его на сколь-нибудь достойный уровень, и даже не всегда есть возможность этим навыком воспользоваться, но, несмотря на все эти ограничения, в этой деревне сложно найти полную бездарность, или тем более не разыскать нужного тебе по качествам индивида.

— Несколько молодых людей хотели бы вступить в ваш отряд прямо сейчас, но если вы хотите призывать под свои знамена действительно сильных и обученных одержимых, вам стоит восстановить в деревне Маяк Душ. Его постарались снести солдаты ордена. Им это частично удалось. Не до основания, но сейчас Маяк не действует, а нам не хватает сил, чтобы восстановить зачарованный обелиск. Без него молодые люди не смогут пройти ритуал единения с духом и раскрыть весь свой потенциал.

Значит это была не просто деревня, а я еще удивлялся откуда Алвис и Хелге владели магией и были так сильны физически, что не свойственно обычным одержимым. Скорее всего не до конца отстроенный форпост на фундаменте селения Одержимых Духами.

Если восстановить Маяк — я смогу обучать людей до Ловцов Заблудших Душ и Погонщиков Мертвых. Первые — слабые маги, специализирующиеся на контроле духов, а вторые — умелые смотрители, чуть более одарены физически и руководят низшими мертвецами.

— Все зомби в вашем распоряжении. Я надеюсь, в деревне найдутся достаточно образованные люди, что справятся с низшей нежитью? Вам следует поторопиться — к полудню все должно быть закончено. Мой отряд пока слишком мал и нам потребуются все доступные воины. Возьмите эти деньги — тут хватит и на восстановление Маяка, и на помощь потерявшим близких. А теперь оставьте меня — меня ждут неотложные дела.

— Слушаюсь, милорд. — Староста, взяв протянутый мешочек с золотом, поклонился и поспешно удалился.

Неотложные дела... Точнее всего одно неотложное дело — Хелге. Парень находился в коме, когда Виктория даровала ему частицу своих сил. Сейчас он не умрет, но кто знает, что с ним станет, когда обряд перерождения закончиться и новая сущность начнет подчинять себе обессиленное тело.

Кристалл в моих руках пульсировал, как живое сердце. Просто блики пламени, что озаряют волны энергии заключенные в хрупкой хрустальной темнице. Действительно похоже на сердце... Сердце?

Закрыв глаза, я поднял из глубин души тонкую нить, связавшую меня с моей ученицей ритуалом крови. "Виктория, ты нужна мне немедленно. Я иду к Хелге. Поторопись.". Жаль, что мы не можем полноценно общаться — придется ей немного побегать по деревне, выполняя мои поручения.

Взяв со стола слабо светящийся камень, я спустился в оборудованный в подвале ледник, где хранились скоропортящиеся продукты, вина, травы и ягоды. Тут было очень холодно, но как ни странно — сухо. В углу, на наспех сооруженном из соломы и походного плаща ложе, освещенный голубоватым светом слабеньких артефактов, лежал Хелге. Бледное юношеское лицо, неподвижные болезненно серые черты. Кости черепа так сильно обтянуты кожей, что кажется сейчас прорвут покрывающую их плоть. Человеческий взгляд не в силах был уловить движения груди при дыхании, как и невозможно было расслышать редкие слабые вдохи, но своим новым глазом я чувствовал легкое биение жизни. Как будто нечто на грани двух стихий, жизни и смерти, в нетерпении ворочается в коконе, ожидая часа своего перерождения.

Осматривая грудную клетку, я нашел лишь тонкий шрам. Время в этом мире бежит слишком быстро — вчера ты разговаривал с худым и нескладным юношей, а сегодня перед тобою уже стоит суровый воин. Пару часов назад Хелге лежал с пробитой ножом грудиной, а сейчас на месте раны остался лишь едва заметный шрам. Но это ничего не меняло, он умирал. Я чувствовал, что кокон силы, что сохранял его жизнь не идеален. Как будто у воздушного шарика расслабился узелок и теперь сила тонким ручейком покидала сердце юноши.

— Учитель, вы звали меня? — А вот и моя вампирша...

— Да, Виктория. Расскажи мне про свои кинжалы и какая магия крови тебе доступна?

— Мои стилеты зачарованы так, чтобы пить жизненные силы противника, ослабляя и мешая концентрации. Но он не может убить — когда у жертвы остается слишком мало сил, они запечатывают сознание и жизненные силы жертвы, чтобы та ненароком не умерла раньше времени. А из магии крови мне доступна Нечестивая Кровь, что способна восстанавливать мертвую плоть. Но почему вы решили спросить об этом именно сейчас? — В ее голосе звучала легкая досада на своего учителя, что вечно забывает о ней. — Разве это имеет какое-то отношение к Хелге? Все равно его плоть еще живая и не приняла до конца в себя кровь вампира. Я никак не смогу помочь ему.

— Сейчас это не важно, беги в деревню. Тебе необходимо найти портного и кузнеца. Мне нужен небольшой молоточек, иглы и сухожильные нити. Потом найди старосту и спроси у него про знахаря. Узнай, есть ли зелье маны и ингредиенты для ритуала. — Пока я ждал Викторию, мне удалось активировать интерфейс и просмотреть форум, найдя несколько полезных вещей. — Мне нужна костная мука и крылья лунного мотылька. А теперь держи золото и беги, у мальчишки осталось гораздо меньше времени, чем мы думали. Я чувствую, как силы истекают из его тела.

Пока Виктория бегает, мне стоит подготовить простую пентаграмму силы. Нанесу рисунок, а потом покрою его толченной костью и собственной кровью, смешанной с крыльями мотылька. Самые простые ингредиенты, служащие для стабилизации магической энергии пентаграммы. Большего мне сейчас и не надо.