Серые туманы Эрантии

Внимание всем игрокам и кланам мира Аркона! Кланом "Стальные волки" обнаружены семена мэллорнов! Задание "Тысячелетний поиск" закрыто. Ликуйте эльфы! Великий Лес выбрал своего нового Хранителя!

Секунд тридцать продолжался этот невообразимый концерт, а затем на храм рухнула оглушительная тишина. Макс, уровень которого взлетел до двести тридцатого, все еще держа в руках зеленую шкатулку, ошарашенным взглядом уставился на преклонивших колено спутников богини.

— Я знала! Я верила, что их найдут... — Кирана, на лице которой блестели дорожки от слез, шагнула вперед и сделала замысловатый реверанс.

— Le suilanta Heb Atar Taure! — торжественным голосом поприветствовала она словившего столбняк Макса.

— Le suilanta Valie Atacarme, — склонив голову, ответил он и, по ходу, сам испугался своих слов.

— Я буду ждать тебя на границе серебряной рощи, брат, — уже нормальным языком произнесла богиня. — Я буду ждать тебя сколь угодно долго! Но все же поторопись... Нашему народу нужна твоя помощь...

Богиня вскинула вверх руки и все пропало: деревья, трава, храм, кабаны... Осталась только унылая дарканская равнина и слегка охреневший после произошедших событий десяток...

— Я ведь и правда не сплю? — глядя в сторону горящих костров расположившегося на стоянку отряда, ошарашенно пробормотал Пончик. — Макс — Хранитель Великого Леса и ему теперь кланяются даже боги... Мы все лорды...

— Аленка — княгиня, — поправила его Масяня.

— Но землю в Великом Лесу я выбрать себе могу, как и вы... — не отрывая взгляда от стоящего неподалеку Макса, задумчиво произнесла сестра.

— Да что происходит, черт возьми! Что мне жене говорить? — кивнув в сторону лагеря, буквально проорал Луффи. — Она же меня живьем сожрет! Смотрите, как они все там возбуждены!

— Я должен посадить мэллорны, — после небольшой паузы пояснил наконец Макс. — Сам, один, в серебряной роще. Кирана выдала мне портал и, как вы слышали, ждет меня там. Я больше не изгнанник. И еще могу построить портал в любую точку Великого Леса. Из Даркана могу... Все! — он поднял руки, обрывая посыпавшиеся со всех сторон вопросы. — Все потом! После того, как сам во всем этом разберусь.

Макс убрал шкатулку в сумку и, кивнув Алене, направился в сторону лагеря.

— Семена мэллорнов... — глядя ему вслед покачал головой Пончик. — Стальные волки... интересно, где мы тут еще не отметились?

— У тебя такой вид, словно ты недоволен тем, что произошло... — я сел справа от Макса на бревно, закурил, блаженно выдохнул дым и, привалившись спиной к торчащему позади камню, задумчиво посмотрел на подсвеченные садящимся солнцем облака. — Говори, давай, а то народ там сейчас от любопытства умрет, — не глядя в его сторону добавил я. — А эта твоя черная сестра... или племянница — хрен вас кошек разберешь с вашими родственными узами — ей, по ходу, вообще помощь психиатра требуется. Все радуются — она плачет... Что вообще происходит?

— Mi limbe ista, limbe nimbe... — вздохнул Макс.

— Ты давай на нормальном языке говори, — хмыкнул я. — Понятно, что приложило тебя неслабо, но не до такой же степени.

Макс пересыпал подобранные с земли камешки из одной руки в другую, перевел на меня взгляд и улыбнулся.

— Они просто не понимают... никто, кроме нее и этого твоего длинного мага. Да и эти-то понимают немногое. — Он отшвырнул в сторону щебенку, отряхнул руки и вытащил из сумки трубку с огнивом. — Даже в русском языке не подобрать выражений на тему, что я обо всем этом думаю...

— Хранитель Великого Леса — это плохо?! Я видел слезы радости на глазах богини...

— А ты хоть какие-то бонусы в клановой или рейдовой информации заметил? — Макс закурил и отрицательно покачал головой. — Я еще не хранитель, Ром. Великий Лес выбрал хранителя, но я им еще не стал. Никаких изменений, кроме этого странного языка и кучи появившейся в голове информации...

— И что там?

— Там квест, — вздохнул Макс. — Пятисотого уровня, ранга артефакт... на посадку мэллорнов в Серебряной роще. Не скрытый... не легендарный.... А выполнить его может только тот, кого выбрал Великий лес. В одиночку... — Он закрыл глаза, прислонился затылком к камню за спиной и, не выпуская из зубов трубки, добавил: — Если у меня не получится, то у эльфов не будет мэллорнов...

— Ну так они пару тысяч лет как-то без них обходились? — пожал плечами я. — И ничего же...

— Не говори так, Ром. — Макс открыл глаза и задумчиво посмотрел на закат. — Мэллорны для эльфов — это как улыбка любимой, как глоток кофе по утру, как первая выкуренная за день сигарета. Я это знаю, но сам пока еще не осознаю.

— А если убрать всю эту поэтическую муть? — переведя взгляд на друга, я вопросительно приподнял правую бровь. — Если нормальным языком?

— Говорила ведь Любовь Артемовна: не быть тебе, Кожевников, поэтом...

— Зато художником стал, — улыбнулся я. — А по литературе у меня, между прочим, оценки-то получше твоих были.

— Конечно... рассказывай, — засмеялся Макс. — Но ладно... я сам не до конца со всем разобрался, но вроде мэллорны дают всем находящимся на территории Великого леса эльфам какой-то постоянный бафф...

— Даже богам?

— Да, если они рождены эльфами, — кивнул Макс. — Что за бафф я не знаю — не спрашивай. Помимо этого, каждый получит anna alasse — ощущение постоянного счастья.

— Как только что в данже? Что-то типа наркотика?

— Нет, не то, — отрицательно покачал головой Макс. — Чтобы понять это, нужно быть эльфом. Это как вернуться после долгой разлуки домой и зафиксировать это состояние навсегда. Я не знаю, как по-другому тебе объяснить.

— Ладно, забей, — я махнул рукой и кивнул в сторону далекого Великого леса. — Ты хоть разобрался, как их сажать? Может быть, я все-таки как-то могу помочь?

— Ты себе помоги... — скосив на меня взгляд, покачал головой Макс. — Хорошо Аленка пока не догадывается, что убивать этого Тиарана придется тебе самому.

— Чего это так? — хмыкнул я. — Пятьсот человек, сотня НПС... Разберемся...

— Сам-то веришь? — Макс задумчиво посмотрел на огниво, которое все еще сжимал в руке, убрал его в сумку и снова перевел взгляд на меня. — Ты ведь тоже думал о том, почему этих НПС, которые могут зайти с тобой в этот данж именно сотня? Ведь, исходя из местных реалий, спутника темного бога и всю его армию без особого труда уничтожит десяток ближайших помощников короля. Над городом нависла серьезная опасность, и высшее дворянство еще и денег заплатит за возможность пойти с тобой в этот данж, но...

— Что "но"?

— Но зачем там тогда нужны игроки? Четыре сотни? Не ниже двухсотого уровня? Тебе сказать?

— Ну скажи, — улыбнулся я.

— Та сотня, которую ты сможешь с собой взять, это будут обычные вояки не выше двести пятидесятого уровня. А учитывая то, какой по ним будет проходить урон, Тиаран сметет их всех одним единственным ударом. — Макс вздохнул и пристально посмотрел мне в глаза. — Убивать Лорда Тьмы придется именно игрокам, и лично я даже не представляю, как такую ораву можно собрать. А уж как ими всеми управлять...

— Ты только Аленке все это не говори, умник. Система тоже может ошибаться. — Я нашел взглядом Няшу и указал на нее рукой. — Вот она — безусловное тому подтверждение. Ты лучше скажи, что там с этими твоими саженцами?

— Да непонятно там все, — Макс пожал плечами и задумчиво посмотрел себе под ноги. — В тексте квеста сказано, что минимально нужно посадить восемьдесят деревьев. Максимально возможно — сто одно.

— И от этого, как я понимаю, зависит размер того постоянного баффа и уровень эльфийского счастья?

— Так и есть, Ром, — выдохнув дым, кивнул Макс. — Восемьдесят процентов при восьмидесяти посаженных деревьях. Сто при ста, и сто двадцать при сто одном.

— Ясно. И что ты в итоге решил?

Макс не торопясь выбил о бревно трубку, сунул её в сумку и вытащил оттуда фляжку.

— Завтра утром отправлю вас на границу с Эрантией. — Он сделал глоток, поморщился и кивнул в сторону походных костров. — Следующим порталом с остальными уйду к Серебряной роще. Ну а там — кто куда: мои — в дикий лес, Трезвый со своими — к замку Бродяги, ну а я... Ты, если что, вдруг, со мной... Аленку забери сразу. Она же теперь демонесса...

— Не неси хрень! — со вздохом покачал головой я. — Чего с тобой станет? В Буратино превратишься? Вытащив из сумки фляжку, что когда-то принадлежала Райнеку, я последовал примеру Макса.

Фляжка у некроманта была совсем небольшая, граммов на триста, не больше, так что алкоголизм мне теперь не грозит. Райнек в своё время забрал крышку с собой. И можно было бы обойтись и без неё, — в инвентаре ничего пролить невозможно, но среди ребят Трезвого нашёлся ювелир, для которого сделать крышку оказалось не сложнее, чем провести известную операцию с двумя пальцами одной руки.

— Я тебе главного не сказал, Ром, — продолжил тем временем Макс. — Тут такое дело... В общем, та раса или тот Великий дом, чью сторону примет Хранитель, на своей территории усилится двукратно. Я второй, кого выбрал Великий лес... Первый хранитель погиб во время прошлого нашествия Тёмных богов...

— А эльфы после этого передрались между собой, — продолжил я его мысль. — Хранителя же нет... а ведь прими он сторону твоего Великого дома, никакой войны бы не случилось и они остались бы единым народом... Мэллорны в итоге ушли, а сейчас... Сейчас все пятнадцать Великих домов замерли в напряженном ожидании... Но они же могут...

— Нет, — не могут, прочитав мои мысли, отрицательно покачал головой Макс. — У меня репутаций прилетело на пару страниц мелким шрифтом. Ни одно разумное существо, считающее Великий лес своим домом, никогда не причинит хранителю вред.

— Однако... — осознав наконец всю масштабность произошедших с другом перемен, ошарашенно выдохнул я. — Хрена ты, блин, забрался!

— Никуда я не забирался, — немного смущённо улыбнулся Макс. — Хранитель — это обычный эльф, через которого Великий лес иногда общается со своими детьми. — Что-то вроде адъютанта при главнокомандующем.

— Ага, — тут же усмехнулся я. — Тот адъютант в чине никак не ниже майора, и в рот к нему даже генералы порой заглядывают. Но тут советовать нечего. Тебя выбрали — ты и разгребай всю эту кучу...

— Сначала квест, потом все остальное. Вот если выполню...

— Не "если" а "когда", — поправил я его. — Выполнишь, куда ты теперь, блин, денешься. И хватит об этом, а то у меня голова сейчас взорвется. А она у меня одна. И раз с этим все понятно, давай по последнему вопросу?

Дождавшись его утвердительного кивка, я продолжил:

— Все вещи для вас я передам с Пончиком, как только мы доберёмся до Вайдарры. И ты бы это... Подождал бы, пока он принесёт тебе тот меч, что я с Шаартаха подобрал, и только потом уже шёл заниматься этой своей селекцией. Зря я, что ли, столько времени его хранил? — Я сделал ещё глоток и, чувствуя, как по всему телу растекается приятное тепло, добавил: — Хорошо хоть ты не забыл о нем, когда награду за последний квест брал. Что, кстати, за кольцо?

— Зачарованная маска Дикого воя, сетовое, — Макс продемонстрировал простенькое адамантитовое колечко. — Первое с Ценатодона выпало. На одном — броня и крит, на втором — плюс к урону. Бонус за ношение двух — десять процентов к базовой характеристике. А вот с мечом, Ром, не выйдет. Времени нет, да и не поможет мне никакой меч. Там и полк Слышащих Ветер не поможет... — Макс поднялся с бревна и махнул рукой в сторону лагеря. — Пойдём что ли? Выспаться надо. Завтра непростой день...

— Как скажешь... — я задумчиво посмотрел на фляжку в руке, вздохнул и перевёл взгляд на стремительно темнеющее небо. — Ты знаешь, Макс, у моего отца в детстве был друг, которого он называл Воробей. Отец часто о нем рассказывал... И я всегда задавался вопросом, а почему они не общаются? Ведь дружба не может просто пройти? — Я вздохнул и покачал головой. — Наверное, у каждого мужчины в детстве был такой Воробей...

— Но это же не про нас, Ром? — Макс улыбнулся и легонько тронул мою фляжку своей. — И давай выпьем за то, чтобы это никогда не было "про нас"...

Глава 7

— Да не вертись ты! — рявкнул я и, крепко ухватив Мрака за один из бивней, повернул его морду к себе.

Кабан жалобно выдохнул и скосил на меня правый глаз. И столько было в его взгляде муки и боли, что будь на моем месте Сальта или Реена, то это возможно сработало бы, и кабан бегал бы всю оставшуюся вечность нагишом. Так, наверное, распятый на хирургическом столе кот смотрит на тупые ножницы в руках склонившегося над ним ветеринара. Но со мной такое не прокатывает. Настроение и так было поганое, а тут ещё в довершение ко всему небо с самого утра затянуло тучами, пошёл дождь и глина под ногами превратилась в противную скользкую жижу.

— Да успокойся уже, страдалец! — я сунул Мраку в зубы его любимый колючий фрукт, наклонился и стал закреплять на брюхе кабана широкие ремни.

И ведь никаких видимых неудобств доспех ему не доставлял. Он даже жрать спокойно в наморднике мог, но вот ведь артист...

Лагерь пробудился около часа назад. Лисы и ребята Трезвого не торопясь собирали шатры, завтракали, готовились к переходу, а я "одевая" Мрака пытался отвлечься от невеселых мыслей о предстоящем расставании. Ведь если так подумать, то в том мире, из которого мы все сюда пришли, никто и никогда экипировкой кабанов в доспехи не занимался, и хрен бы у меня получилось натянуть на него все эти разноразмерные куски, не цепляйся Аркон за старые игровые законы. Все на самом деле просто. Точно так же как и с лошадиной броней. В открывшиеся в окне маунта ячейки мысленно вставляешь в правильной последовательности части брони, и у тебя в голове появляется знание. В противном случае я бы тут точно свихнулся. Жалко только оно само не надевается, как раньше. Теперь только руками... — средневековье блин.

Провозившись почти полчаса, я все-таки затянул наконец последний ремень и, отойдя шагов на десять назад, удовлетворенно оглядел результат.

— Красавец! — раздался у меня из-за спины восхищенный голос Пончика. — Он и так-то жутковато выглядел, а сейчас так вообще...

Я обернулся и увидел, что за облачением кабана наблюдало как минимум человек двадцать. И не только бывшие игроки — тут и пара лисов затесалась в зрители. Мрак, словно услышав, что говорят о нем, с шумом выдохнул воздух, резко развернулся и тяжелым взглядом обвел толпу собравшихся вокруг зевак. Ну да, реноме нужно поддерживать. Это на меня он может жалобно поглядывать....

— Зайдет такой в мясной магазин и спросит культурно так: простите, а у вас пирожки со свининой есть...? — задумчиво произнес из первого ряда Фантик...

— Как нету?... — продолжил за него кто-то из ребят. — А если поискать?

"А все-таки классно!" — думал я, слушая доносящееся со всех сторон радостное ржание. Черная кожа выглядела как металл, и внешне кабан был похож на броневик начала прошлого века. Сто девяносто тысяч ХП, почти шестнадцать тысяч брони, восемьдесят к сопротивлениям, плюс один ко всем его навыкам! Во время Единства, которое автоматически стало третьим, по нему только пять процентов "физики" проходить будет, и десять — урона от магии! А разогнавшись, на четвертом-то рывке мы такие цифры с ним выбьем... Любой чемпион мира по боулингу обзавидуется!