Земли Меча и Магии: Некромант

Забавно было еще до срыва сына обнаружить на форуме статью о том, что создателями были интегрированы в игру такие простые вещи, как учебники. Экономика, психология, культура, религия, кулинария, языки, математика, физика, химия и многое, многое другое. Медицина в том числе. И искусственный интеллект имел неограниченный доступ ко всему этому, привнося в игру больше реалистичности, моделируя поведение "настоящих" людей, вкус пищи, воссоздавая торговые отношения, политическую систему, имитируя физику и биологию. И обычная рана, оставалось обычной раной, которую можно исцелить заклинанием, а можно, при должном умении, и зашить.

Все это натолкнуло меня на очень интересные мысли и после небольшой настройки интерфейса, я вывел крошечное окошко видеопроигрывателя в угол обзора. И сейчас на нем прокручивались две записи: Стернотоми?я (хирургическая операция, заключающаяся в рассечении грудины; выполняется для обеспечения доступа к органам и патологическим образованиям так называемого переднего средостения: тимусу, передним лимфатическим узлам, внутренним грудным артериям и венам, а от них к сердцу и отходящим от него крупным кровеносным сосудам) и трансплантация сердца. Магическими силами я Хелге помочь никак не могу, а вот попытаться провести операцию... Кто знает, может ИИ и засчитает это в пользу спасения парнишки.

Стоило мне только закончить приготовления, как в подвал ввалился рослый запыхавшийся мужчина, подгоняемый вампиршей. В руках он нес слабо светящийся и гремящий мешок, а за ним шагала Виктория, аккуратно придерживающая коробочки с ингредиентами.

— Учитель, это местный кузнец. Парень добрый, хоть и излишне стеснительный. Он радушно предложил свою помощь и собрал все светящиеся камни, какие успел. Думаю вам их с лихвою хватит.

С этими словами молодец вывалил содержимое мешка прямо на пол и помещение заполнилось чистым голубым свечением, ярким, не дающим теней, но совсем не раздражающим. Когда кузнец встряхнул мешок еще раз на свет показались маленькие, но довольно увесистые молоточки. Немного потоптавшись и что-то невнятно пробурчав себе под нос, он поспешно удалился. Оно и к лучшему. Никогда не любил, чтобы кто-то, кроме учеников, стоял за спиною во время операции.

— Виктория, помоги мне снять с Хелге куртку. — Проговорил я, осторожно приподнимая необычайно легкое тело. — Тебе нужно пополнить запасы крови?

— Спасибо, учитель, но Кровавое безумие от нехватки влаги смертных мне пока не грозит, даже если придется усиленно пользоваться силами вампиров.

За всеми размышлениями мы приготовили пентаграмму, выстроили лучи силы и, обильно сдобрив ее моей кровью, приступили к операции.

Я держал в руках тонкий неправильный стилет. Его синяя сталь отражала свет как зеркало, а грани лезвия были остры как бритва. Удобная черная рукоять из неизвестной мне кости приятно холодила руку. Это, конечно, не скальпель, но лучше я вряд ли сейчас смогу найти. Глубоко вздохнув, привычно успокаивая легкую дрожь пальцев, я приступил к операции.

Легкий надрез от углубления верхнего края грудины и до ее основания. Лезвие легко скользит по плоти, рассекая слой за слоем и почти не встречая сопротивления. Кожу, мышцы, надкостницу. Надеюсь в этом мире не додумались до микробов и Хелге не грозит заражение. Крови почти не было, а маленькие капли моментально испарялись с зачарованного металла, превращаясь в розовый туман, который быстро всасывался в мою кожу и придававший уверенности и ясности ума.

Вы находитесь под действием заклятий регенерация и концентрация.

От высветившегося сообщения я чуть не потерял контроль, но видимо повышение концентрации дало о себе знать и мои руки даже не дрогнули. Виктория застыла за плечом, завороженно наблюдая за моими действиями. Казалось на ее глазах вершился божественный ритуал и сам Кровавый Предок, а не простой некромант стоит у ложа умирающего.

Плоть Хелге была гораздо прочнее и холоднее, чем мне помнилось по предыдущему миру. Складывалось ощущение, что я режу пластилин, а не мягкую податливую ткань. Тем временем, мне удалось освободить грудину от окружающих тканей и аккуратными ударами молоточка по рукояти стилета начать прокалывать надкостницу, как долотом. Сделав последний надрез по срединному краю грудины, осознал, что забыл кое-что очень важное. Мне нечем развести края раны, чтобы добраться до сердца. Ничего не оставалось, кроме как развести грудину руками и вложить между ее краями молоточек. Сделав последний надрез и обнажив сердце, я застыл в замешательстве. Холодное серое сердце. Изредка по нему проходил болезненный спазм и из небольшого разреза выступала черная вязкая кровь, с шипением разъедающая окружающие ткани. Взяв иглу и попробовав наложить шов, я понял, что это ни к чему не приведет — плоть была мертва и легко рвалась, стоило мне слегка натянуть нить. Все силы были направлены на перерождение и их просто не оставалось на поддержание целостности тканей. Сердцем Хелге уже стал вампиром и теперь в нем формировалась новая кровь, та что должна была изменить все тело мальчика. Там, куда попадали капли, плоть сначала начинала изменяться, но вскоре гибла не в силах завершить трансформацию.

— Виктория, ты сможешь исцелить сердце Хелге? — Казалось, что мой вопрос вывел ее из транса.

— Да милорд, но если я использую Нечестивую Кровь прямо в ране, плоть мальчика погибнет, ведь сердце еще не успело завершить трансформацию. — Девушка говорила не отрывая взгляда от чернеющего провала грудины. — Это все еще простой смертный, хоть и с сердцем вампира.

— Хорошо... Сейчас я достану сердце Хелге, — При этих словах вампирша вздрогнула и уставилась на меня, — а ты должна будешь взять его, положить в емкость с эликсиром и поддерживать своей магией крови. Мне придется попробовать наполнить тело Хелге Войп'ом из кристалла, чтобы обессилевший мозг ребенка не погиб пока ты восстанавливаешь ткани сердца.

Не слушая невнятное бормотание растерянной вампирши, я приступил к работе. Уже не осталось времени на сомнения. Несколькими скупыми движениями я пересек последние сосуды, предварительно стянутые нитью, и протянул продолжающее биться сердце своей ассистентке. Ее руки дрожали, полубезумный растерянный взгляд неуверенно остановился на мне. Казалось передо мной не ночная охотница, без малейшего промедления лишающая жизни, а перепуганная школьница.

— Бери сердце, опусти в зелье маны и начинай восстанавливать мертвую плоть. — Прошипел я, даже не отрывая взгляда от вскрытой грудины. — Быстро!

Виктория, судорожно закивав головой, бережно приняла из моих рук сердце и принялась за магию крови. Сосуд с магическим эликсиром вспыхивал голубыми и красными искрами, озаряя сгущающийся внутри мрак, а от поверхности зелья поднимались едва различимые струи тумана. Больше не обращая на ученицу внимания, я достал кристалл. Некогда прохлаждаться.

Едва я поднес хрустальный артефакт к кровоточащей ране, он вспыхнул настолько ярким светом, что заставил отдернуть обожженную руку и зажмуриться, а когда я смог открыть глаза, моему взору предстал пульсирующий серый камень, что прорастал сосудами и заполнял собою место сердца. Серая кровь текла по венам и артериям, преображая плоть. Мышцы, кожа и кости остывали, покрываясь твердым налетом. Стоило мне только притронуться к новому сердцу, как оно обожгло мою кожу ледяным морозом и начало гневно пульсировать.

*Войп поглощает его тело... Скоро... Совсем скоро перед тобою предстанет могущественный лич...* — в моей голове раздался тихий свистящий шепот. Обернувшись, я увидел, застывшую рядом с растерянной вампиршей, размытую тень.

*Я дух-хранитель этого мальчика... Ты излечил его сердце, замкнул кокон силы и теперь он сможет закончить перерождение... Но не нужно было вкладывать такой жадный и могущественный артефакт в пустое тело... Ведь и я, и дух Хелге, мы оба обитаем в сердце...*

Внимание, Вам доступен новый квест: Повелитель Пустоты.

Класс: редкое.

Не дайте Войп'у полностью поглотить тело. Найдите возможность вернуть души Хелге и духа-хранителя обратно.

Награда за выполнение: неизвестно.

Награда за отказ: редкий артефакт "Кровавый Кокон Душ".

Принять/отказаться.

Да какой к черту "отказаться"!? Плевать я хотел и на все эти квесты и артефакты.

Заставив себя успокоить бешено бьющееся сердце и сделав глубокий вдох, я протянул ладонь к хрустальной клетке Пустоты. Голодная, сильная, жадная... А еще напуганная и безумно одинокая сущность. Я не знаю, как иначе передать все нахлынувшие на меня эмоции и чувства. Эта гигантская, великая и всесильная Сущность, в чьих потоках растворились миллиарды душ была одинока. И все, чего она хотела — попасть в этот мир. Дышать, ходить... Жить. Не понимая, что сама её Жизнь явится смертью Мироздания.

*Успокойся. Я не буду отнимать у тебя это тело. Я хочу лишь дать тебе друга, а не очередную марионетку в море поглощенных душ*.

Собрав всю свою волю в кулак, я впитал в себя силы из пентаграммы и заставил Войп менять тело мальчика. Вместо того, чтобы подчинять себе плоть, хрустальный артефакт начал плести сеть сосудов, артерий и вен, формируя новое ложе для старого сердца. Повинуясь моему взгляду, Виктория протянула сосуд, заполненный темной непрозрачной жидкостью, которая казалась впитывает свет сияющих магических камней. Сердце Хелге окутывал кокон силы. Ни следа от былого пореза. Вместилище жизни бьётся ровно, сильно, мощно. А новые сосуды так и тянутся к сердцу, осторожно принимая его в свое ложе.

Все что от меня потребовалось — сидеть и смотреть, как на моих глазах сходятся края грудины, пряча в себе два пульсирующих в унисон друг другу сердца. Надкостница, мышцы, сосуды, кожа... Все срасталось, не оставляя и следа на темной коже.

Последнее, что я увидел — как Хелге судорожно вздохнул и открыл сказочно голубые глаза с искорками металлического блеска. Его тело выгнулось в спазме, а откат от ритуала окатил мое тело. Жизненные силы безвозвратно утекала платой за общение с пустотой. Буквально через несколько секунд я смог лицезреть себя рассыпающейся грудой праха.

Внимание, Вы погибли. До перерождения 5... 4... 3... 2... 1...

Глава 9 (Крысиная дипломатия)

Среди богов наверняка есть парень,

Который занимается лишь тем,

Что чинит мне неприятности.

Глен Кук

Сладкозвучный серебряный блюз.

Захват изображения...

Запись видео через 3... 2... 1...

— Привет, пап! Надеюсь меня хорошо видно. То, что ты сейчас увидишь, должно дать тебе представление о многих вещах, происходящих в этом безумном мире.

Молодой человек, закутанный в черные с серебром одежды, наклонился над зубцами крепостной стены. Резкие порывы штормового ветра, рвущие штандарты разворачивающихся в долине армий, долетали до некрополя лишь едва различимыми дуновениями, осторожно перебиравшими четки многочисленных амулетов своего повелителя. Блеснувшая в сумрачном небе молния озарила пришедшие в движение отряды.

— Во-первых, это видео послужит прекрасной демонстрацией возможностей армии мертвых и преимущества "сорвавшихся" над простыми игроками. — Повернувшись к зрителям спиною, мужчина легкими взмахами руки направил грозовые облака вслед маневрирующим отрядам. — Во-вторых, раньше я тебе этого не рассказывал, но я зарабатываю записью и продажей видео наиболее интересных игровых моментов. Несмотря на то, что я однозначно не смогу справиться со всей разношерстной ордой, собравшейся под моими стенами, этот стрим обещает быть самым зрелищным из всего, что я когда-либо снимал.

Еще раз оглядев поле предстоящего сражения взглядом бездонных серых глаз, маг направился в сторону лестницы, коротко кивая замершим на стенах замка людям. Склоняя голову в легком, но почтительном поклоне, одержимые духами приветствовали своего властелина.

— Некрополис в данный момент осаждает три отряда, каждый из которых по совокупной мощи превосходит мои войска как минимум вдвое. Самый многочисленный, а также самый бесполезный в противостоянии немертвым — армия кочевника. В основном, этот игрок выполняет роль фуражира, разведчика, а также охраны караванов и лагеря. Под стены замка эти многочисленные конные отряды никто не пустит, иначе я подниму из их трупов столько нежити, что осада твердыни некроманта превратится в настоящий зомби апокалипсис.

Пройдя мимо зомби, неспешно превращающих замковый двор в непреодолимую полосу укреплений, мужчина направился к мрачной полуразрушенной башне, высящейся в самом центре некрополиса. Эфемерное строение, пугающее обманчиво зыбкими очертаниями раскрошившейся кладки, непроизвольно притягивало взгляд.

— Единственное, что меня беспокоит, это мумакилы, здоровенные слоны, больше похожие на шагающие крепости, да колдуны-вуду. — Продолжил говорить человек, взбираясь по пыльным ступеням башни. — Первых из виду упустить сложно, да и перемещения их довольно предсказуемы, так что можно вовремя среагировать, а вот вторые вступят в дело только если у альянса не будет другого выбора, ведь мораль штурмующего замок сброда и без того упала до критической отметки благодаря действиям моих духов. Если войска мага и чернокнижника узнают о том, что кочевники напитывают трупы павших Тьмою, то альянсу придёт конец.

Проходя мимо затянутого паутиной окна, маг указал на, с трудом различимые, штандарты с изображением дракона, что развивались в самом центре вражеской армии.

— А вот это знамя их клан лидера. Чернокнижник, повелитель чудовищ... — Говоря это, мужчина скривился, как от зубной боли. — Самый неудобный для меня противник. Малочисленная армия, состоящая из сильных юнитов, устойчивых к воздействию духов. Но самое плохое — черные драконы. Эти сильные и опасные бестии по праву являются символом Земель, ведь чтобы справиться с одним, мне понадобится десяток призрачных драконов, а его "истинное пламя" действует не хуже инквизиторского экзорцизма. Я пока не придумал, как буду с ними бороться, но троица этих безумно ценных тварей должна остаться одним из решающих аргументов в этой битве.

Ничуть не запыхавшись, хозяин некрополиса вбежал на самый верх высокой башни, очутившись в заклинательном покое. Помещение, наполненное мягким свечением, казалось исходящим из самих стен, было испещрено таинственными знаками и причудливым орнаментом. В центре располагалась живая карта, отображающая окружающие замок земли. Подойдя к ней и указав на медленно ползущие отряды неприятеля, мужчина довольно усмехнулся.

— Пока все идет по плану и войска мага, состоящие в основном из механических созданий и обслуживающих их гремлинов, медленно ползут под шквальным ливнем, недоумевая, почему я не прекращаю контролировать стихийное заклинание. — Изукрашенный татуировками палец уперся в изображение ровной площадки, оцепленной отрядом наемников. — По мнению моих противников, я сейчас должен больше беспокоиться о почти готовом заклинании, сняв контроль над бушующей стихией и укрепляя магическую защиту цитадели. Судя по характеру плетения, готовится что-то вроде метеоритного дождя. Вполне логично, учитывая, что они давно поняли мою специализацию и подготовили сочетание противоположных стихий. Хотя, это не страшно, я уже понял, что эти игроки никогда не сталкивались с повелителем духов.