Бей и Беги

Влажность — это первое, что чувствовалось на улице. Ранее утро, еще не светло, но уже и не темно. Вспомнилось, что ночи тут темные. Город находился в местных тропиках. Слабый ветерок принес запахи прелой листвы от чернеющей в утреннем тумане стены джунглей и застоявшейся воды из-под стен квартала. Утренняя тишина была тут совсем не такая как в Гумме. Она была вязкой и сырой. Ко всему этому примешивался слабый запах гниющих водорослей, долетавший даже на такую высоту. Меня передернуло, сжав кулаки и наклонив вперед голову, я направился по пандусу на второй этаж. Пандус, частично прикрываемый, выступами стены воспринимался как тоннель в метро. Слабое освещение и гулкие шаги по каменному полу. Вдали показались очерченные светом ворота второго этажа.Свободный Квартал был своеобразной перевалочной базой. Он находился ближе всех к берегу и на первом этаже почти полностью был занят огромными складами — здесь хранили все то, что потом собирались переводить на морской склад Портового Квартала. А еще на первом этаже было отделение Гильдии Магов. Хотя все это сейчас второстепенно — фоном, так сказать. Главное сейчас — встретиться с разведчиком Храма. Правда... заявиться к нему вот так — почти ночью, а вдруг он спит еще. Подожду некоторое время.На втором этаже, первым делом, бросался в глаза фонтан с разбитой вокруг него живописной клумбой. Вообще тут было много воды. Она текла маленькими фонтанчиками из драконьих морд, украшавших проемы между входами в дома, из фонтана посреди площади, стекала по карнизам некоторых зданий, служа своеобразным забором вокруг дома, и журчала в многочисленных трубах, проведенных по стенам. Всю северную стену занимал первый этаж Храма, поднимавшийся на два этажа. Слева к нему примостился небольшой рынок. Еще один кусочек торговой площади был зажат между воротами, ведущими на мост к Портовому Кварталу и южной стеной. Почти вся южная стена была занята огромной гостиницей, со столовой на первом этаже. На восточной стене, почти упираясь в крышу, находилось здание аукциона и двухэтажный ресторан справа от него. Этот ресторан был известен на весь материк своей изысканной кухней, а так же ловкими грабителями. Говорили, что если вы пришли сюда есть, с собой лучше ничего не брать. Все, что вы по неосторожности оставите на столике или рядом с ним — тут же бесследно исчезнет. Пожалуй, посижу тут пару часиков — место тихое. Я не спеша вошел в ресторан выбрал столик в дальнем углу и, несмотря на утренний час передо мной тут же возник официант.Я жевал и не чувствовал тех возвышенных чувств, которые, согласно рекламе, стоили такой растраты золота. Нет, к черту, эту пищу — все равно это все не по-настоящему! Я встал не доев, бросил положенные чаевые и быстрым шагом направился на первый этаж. Точнее, к двери в стене на улице. Терпеть больше не было сил. Первый этаж опоясывала крытая галерея, и в ней тоже было множество всевозможных дверей. Некоторые вели в частные жилища, большинство на склады, а несколько вниз — на подводные уровни. Ломать голову, где тут нужная мне дверь — не пришлось. В глаза сразу бросилось красное полотнище с уже знакомой руной опасности и двое стражников по бокам оббитой железными полосами дверки из подгнившего дерева.Я продемонстрировал свое кольцо и хотел уже разразиться объяснительной речью, но стража просто открыла дверь и отошла от нее, закрываясь щитами. Жала копий воинов подрагивали, нацелившись в темный и затхлый спуск вниз.-Подожди внизу лестницы. Разведчик уже идет к этому спуску. — Страж монотонно изрек эту фразу, не отрывая взгляда от прохода.Тут заканчивалась мирная территория и начиналось неизведанное. Узкий и мокрый спуск вел в темноту. Темнота нам не помеха — я, автоматически повесив Ночное зрение и Невидимость, начал свой спуск. Говорите — раз в три дня? Это еще ничего не гарантирует. От сигнала на активацию боевого режима меня удерживало лишь знание того, что разведчик жив, а значит и врага пока тут, всего скорее, не наблюдается.Внизу слабо светилась вода, воздух был заполнен туманом, поднимающимся с воды, а кое-где на стенах полузатопленного коридора виднелись наросты из светящихся грибов. Тогда меня спасла их потрясающая самоуверенность. Вряд ли мне так дважды повезет... Вот я атакую их, возможно даже успешно, что дальше? Идти в свою старую гильдию — это понятно. Но вообще-то все это выглядит, как попытки слепого понять, где он находится. Он ощупывает дерево перед собой, и думает, что находится в лесу. А на самом деле — это просто дерево посреди городской площади. Я не знаю кто мой враг. Пришельцы.... Я уже, как непись начинаю говорить. Слишком мало информации. Даже убив тех, кто по-моему ответственен за мои беды, я не пойму сути процесса. А это может сыграть очень дурную шутку со мной.От мыслей меня отвлек тихий плеск вдали.-Псс... это кто? — Глупо кричать, но еще глупее сразу начинать кидаться ударами в источник звука. Ударить я всегда успею — уклониться на оставшейся у самой стены незатопленной тропинке практически невозможно.Из невидимости показалась закутанная в ткань по самые остро торчащие уши фигура.-Это брат из Храма, не атакуйте! — Он поднял обе руки перед собой в знак того, что в них нет оружия.-Приветствую. — Я в свою очередь вышел из инвиза, сперва подождав немного и послушав, не раздадутся ли вслед за его шагами чьи-то еще. — Ты один тут? -Один, — может мне показалось, но он самодовольно усмехнулся. По полностью закрытому тканью лицу невозможно было ничего прочесть. — Храм не славится своими мастерами скрытности. Подобных мне — единицы, а равных по умению... пожалуй я один. Хотя, как оказалось, умения тут много и не надо. Представляешь, я использовал все свои хитрости, все уловки, чтобы отвести глаза! А они даже и не скрываются. Орут там как сумасшедшие во время своих ритуалов, кричат друг другу. Даже говорят так громко, что их можно расслышать, не подходя к этой комнате! П-ф-ф. Дилетанты. Как!? Как, такие как они, смогли обратить в ничто всю мощь и силу наших братьев!? Это воистину оскорбляет...-Понятно.... Скажи, пожалуйста, сколько их обычно и покажи заодно, где они собираются.-Их всегда по-разному. Бывает трое, бывает пятеро, судя по голосам. Прошлый раз было очень много — как бы ни целых три десятка.Я почувствовал, как пол ударил мне в ноги.-А Настоятель сказал их всегда по двое-трое. -Хмх... Настоятель... Брат Фарсиний слишком занят, видимо, чтобы читать мои отчеты. Между нами — это вообще не его стезя. Эх, вот отец Шарра — был настоящим докой во всем... ну да что уж теперь... мир его праху. По-разному их там — я тебе говорю. А внутри я никогда не был. Таков приказ. Мне сказано наблюдать издали, я и наблюдаю. А они, представляешь, даже патруля не выделили, даже стражи на входе простенькой нет. Сидят там в своем зале и галдят на все катакомбы.-И сейчас сидят?-Не-е, сейчас не сидят. Наверно — дня через три опять появятся. Ночью. Обычно в полночь все собираются.Полночь, кстати, очень популярное время для ритуальной магии. Я попросил проводить меня и, двигаясь за разведчиком, стал запоминать путь к месту будущего боя. Тридцать человек? Да пошли они строем к ближайшему лесу! Я тут же почувствовал, как в груди поднимается черная ненависть. Хоть сотня!

Нужная нам комната находилась почти посередине квартала. Белесая вода с испарениями, поднимавшимися от нее, здесь светилась особенно ярко. Так ярко, что можно даже было обходиться без Ночного зрения. Стоя по пояс в этом молочном потоке я разглядывал яркую линию, пересекающую вход в залу. Охранный периметр. А ребята-то не совсем так беспечны, как это кажется на первый взгляд.-Я не заходил. Я даже сюда, где сейчас стоим, не подходил. Приказ, — последнее слово разведчик буквально выплюнул.Я аккуратно вышел на незатопленную площадку, еще раз внимательно оглядел вход. Вроде бы никаких ловушек. Пара шагов вглубь и ледяные колющие иголки впились в ноги. Онемение начало распространяться вверх по телу....Вслед за холодом пришла боль, заломило суставы....

Оператор под атакой! Блокировано.Двухсекундная готовность до введения боевого режима!Так — понятно. Они не только своими палками размахивать могут. Могут, как настоящую магию, накладывать этот эффект на поверхность. Слабовато как-то, правда. Зубы и то сильнее болят, если их запустить. Хотя, кто его знает, как это отразится на обычном игроке или неписи.Боль уже полностью прошла, и я двинулся внутрь.Зал был небольшой, хотя, человек тридцать вместить мог. Это — если все будут стоять на головах друг у друга. Пару проходов в маленькие боковые комнаты. Справа, судя по всему, алхимическая лаборатория. Охранный контур повторял очертания основной залы, шел под стенами, отделяя ее от боковых комнат. В дальней стене, на высоте почти двух моих ростов, было видно зарешеченное окошко. Однако, судя по тому, как сильно оно заросло плесенью — никто им не пользовался. Слева видимо какой-то склад — коробки, плетеные корзины... Поверх одной из них небрежно был брошен меч в позолоченных ножнах. Возникшую мысль об ограблении я тут же пресек на корню. Враги и так увидят, что я разорвал контур. Хотя...-Слышь, а что они тут хранят? Смотри, даже оружие не потрудились спрятать. — Я указал налево все еще ожидающему меня на входе разведчику.Тот осторожно, ступая чуть ли не след в след мне, зашел внутрь, подошел поближе к комнате, однако внутрь заходить не стал.-Я бы тут ничего не брал. Проклятое место. Никогда не знаешь, где может быть ловушка. — Он расширившимися глазами смотрел на алтарь, стоявший у задней стены.Здоровенная багровая каменюка, щедро залитая густыми потоками застывшей крови. Игровой, слава Богам, крови. Хотя, какая тут еще может быть кровь? Даже если убить на этом алтаре игрока, кровь все равно будет цифровой. Цифровая кровь, а может быть — мера человеческой жизни. Смешно.... И не смешно. Я помотал головой, отгоняя вновь подступившее наваждение.Черт с ним с лутом, дался он мне — это уже скорее привычка. Надо уходить, ничего нового я тут, похоже, уже не увижу. Побродив по помещению еще пять минут, я измерил его длину и ширину шагами, внимательно изучил стены на предмет потайных ходов, и двинулся в обратный путь. Разведчик держался позади, давая мне возможность проверить, как хорошо я запомнил путь в этом переплетении молочных дорог. Два раза, задумавшись на поворотах, я все же безошибочно вышел к подъему наверх. Распрощался с проводником и поднялся на улицу. Они конечно поймут, что у них были незваные гости. Хорошо бы кого-нибудь грохнуть да подложить к ним. Но даже и так — видно, что воры смогли проникнуть в основной зал — ничего там не тронули и ушли. Может одного из них убило при пересечении контура? А остальные испугались, схватили тело товарища и убежали. Насторожатся, конечно, ну да надеюсь не очень. Что тогда на площади, что тут — они проявляют поистине царскую небрежность.Утро уже полностью вступило в свои права. Ночная прохлада начала сменяться духотой, в синем безоблачном небе реял большой черный силуэт. Было видно, как он поднимается на восходящих потоках. Да, это не птица — это целый птеродактиль. Надо будет посмотреть на сайте местную флору и фауну. А то потом окажется, что тут за стену ступить шагу нельзя — убьют сразу же. По галерее проехала груженая тюками повозка, которую тащила пара человек. Из-за угла донеслись зычные выкрики бригадира, командующего разгрузкой какого-то фургона. Начинался рядовой местный рабочий день. Еще три дня.... Я столько не просплю, а пока бодрствую — с ума сойду от ожидания. Время тянется, как патока. Кажется, что все в моей жизни зависит от этого боя. Отвлечься бы чем-то... Может в Гильдию Магов заглянуть действительно? Кто-то убивает время в известном ресторане, кто-то в болтовне с окружающими на площади. А я уже не могу без прокачки своего персонажа — мне помогает и отлично.Гильдия находилась на первом этаже и соседствовала с кузницей и плавильней, занимавшими всю дальнюю от входа стену. Посреди первого этажа возвышалась гора каких-то тюков с мешками и коробками вперемешку. Тут уже не спали. Различные неписи и несколько игроков подходили к груде, деловито взваливали на себя груз и тащили его в открытые ворота склада. Я бегло осмотрел окрестности. Двухэтажное, до самого потолка, здание канцелярии торговой компании, кабак, прислонившийся к ней, и двери, двери, двери. Первый этаж был двухъярусным, и почти все пространство занимали двери на склады. У Гильдии Магов о чем-то оживленно беседовали двое неписей, вот из нее вышел третий и тоже присоединился к разговору. Значит уже открыто.Принимающий маг сидел за большим конторским столом прямо на входе. Оплата вступительного взноса. Пустой разговор ни о чем. Маг не видел меня в упор, а я его. Он, видимо, таким образом показывал уровень моей репутации с гильдией, а я... я — ничего не показывал.Что купить? Ну, пусть будет магия Воздействий.

Телекинез.(Воздействия) Дистанционное. Позволяет передвигать предметы на расстоянии. Вес предмета на который можно воздействовать и расстояние действия зависят от (Мудрость)Стоимость: 20 манаХождение по воде.(Воздействия) На себя. После 25% навыка — дистанционное. Позволяет передвигаться по воде, как посуху. Длительность заклинания зависит от (Мудрость)Стоимость: 40 манаПодводное дыхание.(Воздействия) На себя. После 25% навыка — дистанционное. Позволяет дышать под водой. Длительность заклинания зависит от (Мудрость)Стоимость: 40 мана Ну, пусть будет еще магия Оград. Что? Пройти дальше и второй поворот направо — хорошо, пусть будет так.

Щит.(Ограды) На себя. После 25% навыка — дистанционное. Возводит вокруг заклинателя кокон, принимающий на себя весь входящий урон. Длительность заклинания зависит от (Мудрость)Стоимость: 40 мана Сзади кто-то коснулся плеча, и я резко качнулся вбок. Ладонь с активированным Ударом уже смотрела в морду еще одному магу гильдии. Интересно, возникла мысль — все темные маги рептилии что ли? Лицо этой — не было закрыто капюшоном и змей вместо волос у нее тоже не было, но чем-то неуловимым она мне сразу же напомнила Сдрассу.-Я вижу, ты имеешь склонность к магии Пустоты. — Не вопрос, скорее — утверждение. Хотя, в таком шипящем голосе очень сложно что-то уловить.-Да, конечно, и был бы признателен, если бы вы продали мне парочку заклинаний.Видимо непись была настроена на долгие разговоры. Не без труда мне удалось пресечь ее болтовню и перейти к самой покупке заклинаний.

Шар Небытия.(Пустота) Дистанционное. Сила удара зависит от (Интеллект). Стоимость: 40 мана.Саван Энтропии.(Пустота) На себя. При физической атаке по заклинателю атакующий получает назад часть урона, который нанес (зависит от Мудрость) Оружие атакующего разрушается с каждым нанесенным ударом по заклинателю. Сила разрушения и длительность самого заклинания зависит от (Интеллект). Стоимость: 50 мана.От рептилии пришлось буквально отделываться. Она начала задвигать мне что-то про великое предназначение Пустоты поглотить мир.... Хватит с меня таинственности.До кучи прикупил ещё магию Призываний. Пусть будет — Мудрости у меня конечно мало, но зато дополнительный разведчик мне не помешает. А раз так, то пусть это будет именно элементаль воздуха, ему не составит труда взлететь на небольшую высоту, да и летает он быстро — смогу осмотреть большую площадь пространства вокруг себя.

Младший Элементаль Воздуха.(Призывания) Вызывает элементаля, которым может управлять маг, обладающий навыком Призыв Помощника. Длительность существования элементаля зависит от (Мудрость) Вызывается на расстоянии 30 шагов от мага. Стоимость: 40 мана.Хватит на пока, элементальная магия меня нисколько не привлекала — в основном, там были различные удары и доты. Зачем мне иметь двадцать видов атаки, когда у меня есть магия пустоты? Лучше сосредоточится на ней. Надо же! Два часа убил — сам не заметил, как время пролетело.На выходе из Гильдии меня окликнул чей-то молодой голос.-Это вы — Тенгу? А то он не видит? Короткая проверка, нет — ник был сделан видимым, все в порядке. Молодой служитель Храма, судя по знаку на робе, прижимал к животу огромную охапку каких-то листов.-Вот, — он с явным облегчением протянул мне свою ношу. — Мне приказали передать вам чертежи подводного уровня. Здесь все, что я нашел в нашей библиотеке.Парень нервно перешагивал с ноги на ногу и нетерпеливо тянул ко мне свою вязанку бумаг. Я осторожно принял посылку, но пару чертежей все равно упали на пол.-Демоны, сейчас подниму. Кстати, если уж я вас встретил — вы случаем не интересуетесь тропическими гибискусами? Нет? Очень жаль. А помочь мне собрать немного сведений о них не можете? Если уж вам доверили бумаги особой важности из библиотеки — значит, вы точно надежный человек.-Извини, — терять время на собирание цветочков, не смотря ни на что — было абсолютно не охота. — Я сейчас несколько занят. Может быть в другой раз.-Жаль, очень жаль. — Он буквально подпрыгнул на месте. — Ну, я вам все передал.... Я пойду? И прежде чем я успел ответить, этот юный ботаник уже почти бегом двинулся к выходу с этажа.-Нельзя терять ни минуты! Возможно, я сумею уже сегодня закончить свой отчет. — Донеслось до меня.М-де... что-то мне подсказывает, что бардак у них не только с внимательным прочтением донесений разведки. На, дорогой друг, тебе чертежей охапку — разбирайся сам, как хочешь. Да и плевать, мы люди не гордые — разберемся сами.Чертежей была действительно целая куча. Я разложил их по всему верхнему этажу своего дома и начал ползать, отделяя интересующие меня участки от ненужных. Потом принялся за внимательное рассмотрение отобранного. Часть чертежей дублировала друг друга, часть противоречила друг другу. Как такое может быть в игре, где все строилось раз и на века — было не понятно. На втором часу ползания по полу, я нашел интересующий меня кусок стены. Там за решеткой, которую я видел в зале, действительно была труба. Причем, судя по чертежу, я бы мог в ней запросто поместиться. Еще через час был найден старый чертеж, на котором было показано, как в эту трубу попасть. План атаки начал стремительно обрастать деталями. Прихватив с собой пару интересующих меня бумаг, я спустился обратно на первый этаж. Сейчас меня интересовал вход в подземелья находящийся прямо в складских помещениях. Пришлось подозвать к себе прогуливающегося по площади стража Храма и попросить его о помощи. Выслушав меня, ответственный непись, отрицательно покачал головой — мол, он на дежурстве, но сейчас пришлют подмогу. Через пять минут в сопровождении еще одного стража я уже был на складе. Страж отворил мне дверь вниз, но сам спускаться наотрез отказался. Эта часть подземелья была затоплена почти под потолок — вот и заклинания пригодились. Я прошел часть пути по воде, а потом пришлось нырять. Путь вышел неблизким, перекастовывать Подводное Дыхание пришлось раз двадцать. Потом долго и мучительно я выдирал закрывающую вход в трубу решетку и, преодолевая легкую клаустрофобию, втискивал в трубу свое тщедушное тельце. Слава Богам — труба была не вся заполнена водой, на последнем повороте, перед нужным мне отрезком, вода заканчивалась, а я отметил поднятие навыка Магии Воздействия с нуля до двенадцати. Труба действительно выходила к стене прямо над нужной мне залой. Внизу открывался замечательный вид на все помещение. Даже заросшие мхом прутья решетки не могли заслонить весь обзор — начинать атаку можно было прямо отсюда. Охранный контур тут отсутствовал — видимо никто не предполагал, что кто-то настолько мудрено подойдет к выбору места засады.Обратный путь дался мне гораздо легче. Уже выбравшись обратно на улицу, я поймал себя на мысли, что слишком много кручусь возле будущего места действия. Пожал плечами — разом меньше, разом больше. Возможно — я параноик, но пусть будет еще один маленький штришок. Уличная галерея на первом этаже уже ощутимо прогрелась. Под вечер от каменных плит пола, наверно, будет вообще исходить жар. На углу, где с утра стоял разгружавшийся фургон, теперь высилась новая гора грузов, которую быстро растаскивали вручную и с помощью двух повозок. Я окликнул одного из игроков, в одной набедренной повязке. Судя по некоторым движениям и тому, как он уставал, перетащив несколько мешков — явный новичок.-Здарова, хочешь заработать сто золотых?Парень окинул меня сомневающимся взглядом-Не дрефь, все, что тебе надо будет это сходить со мной на подводный уровень. Ты же все равно голый — чего тебе терять? Пятьдесят монет сразу, остальные потом — на почту. — Добил я его сомнения.Парень недолго отпрашивался у своего начальства. Как я понял, часть денег тут же перешла толстопузому бригадиру, довольно потиравшего руки и тут же благословившего работника на отгул. Уже через пять минут мы были у памятной двери со стражей.-Это со мной. — Я мотнул головой назад. Вопреки опасениям, стража опять молча распахнула дверь и так же молча захлопнула ее за нами.-Прикольно, никогда тут не был. — Громкий голос подростка раздался у меня за спиной. — А что тут интересного?-Ничего... тише — ты сейчас весь коллектор разбудишь.Я тащил с собой пачку бесхозных досок, подобранных на улице. На входе в зал все было по-прежнему, я подозвал парня, велел ему встать на то место где раньше находился охранный контур, преграждавший вход в зал. А сам стал разбрасывать доски по воде перед входом.-Гы-ы прикол, — парень указывал на алтарь в зале. — Это что тут демонопоклонники собираются?-Нет, тут собирается кое-кто куда хуже. Никогда сюда больше не приходи, если не хочешь проблем в реале. Я не шучу. — Я внимательно посмотрел на парня, до которого, похоже, начал доходить мой серьезный настрой. — Вот, одень ка. Стой! С места не сходи этого!Я протянул ему только что купленную на аукционе дешевую робу с капюшоном. Парень пожал плечами и подчинился. Ничего — нормально. По виду, вполне сойдет за начинающего воришку.Парализация и три Шара Небытия. Парень упал и застыл на полу, прямо на том месте, где раньше проходил охранный контур. Докупить на аукционе связку отмычек, дешевый нож и положить это все ему в инвентарь.Маразм конечно, но вот такой дополнительный штришок. Надеюсь, теперь у них не возникнет вопросов, кто взломал охрану. Тело, так же надеюсь, никто не потревожит.-Если этот игрок, который со мной был, опять сюда придет — не пропускайте его. Что бы он не говорил, то чтоб было сделано — было сделано для общего блага и блага Храма. — Я обтекаемо передал свою просьбу страже, по-прежнему молчаливо и безэмоционально провожающей меня взглядами.Ладно! Все, что мог — я сделал. А дальше — будь что будет. Устал я как-то. Бессонная, по сути, ночь дает о себе знать. Да еще и жара эта вокруг. Не — не нравится мне тут. Я нажал на выход из игры. Тут же, не задумываясь, вызвал 'принудительный сон', выставил таймер на четыре часа — как раз будет уже поздний вечер, и отрубился.