Бей и Беги

После такого посох можно было только срочно продать на аукционе. Отметив про себя, что это золото неплохо бы обналичить, я направился к Настоятелю для отчета о проделанной работе.Старик радовался недолго. Узнав, от меня, что погибло только двое особо опасных преступников, он начал сыпать приказами. Он требовал, чтобы я остался и довершил начатое, чтобы я тотчас же направился на поиски оставшихся, чтобы остался охранять Храм. И все это — похоже что одновременно. Возможно, в другой момент я бы попытался воззвать к его разуму... но сейчас я просто покрыл его трехэтажным матом, выдав напоследок, что если он прикажет меня задержать — я за себя не ручаюсь и вышел наружу.-Вашему начальнику, учиться надо с людьми общаться! — Заглянувшие на шум белые стражи выпустили меня и, как не странно, даже не попытались взяться за мечи.-А что будет, если они действительно вернутся? — только спросил меня один из них.-Не думаю. На их месте я бы больше туда не возвращался. Если такое случится — вы знаете куда писать.Пошли они все! Злость, усиливаемая раздражением на самого себя, от того, что не смог сдержаться, переполняла меня. Сейчас я бы и сам запросто атаковал стражу, если бы она попыталась меня задержать.Жалко, что в моем доме было нечего разбить. Похоже, я становлюсь настоящим психом. Я человек, но воюю на стороне нелюдей против своих собратьев... Не, это я зря так. Какие они мне братья!? Допустим....а те, что были не в доспехах — они тоже враги? Так можно действительно додуматься о начале войны против всех людей... Черт! По-прежнему мало информации. Надо понять, кто именно ответственен за смерть Ольги и мой взлом — вот их атаковать, а про остальных видимо забыть.

Гумма днем была хороша, и даже под мостом, в мягко говоря, не очень аппетитном запахе плещущихся отходов, вокруг чувствовался дом. Вот смешно — у меня есть дом в Вареске, но дома я там себя совершенно не ощущаю. И жару я не люблю — ни в реале, ни в игре. Продать его что ли? Итак. На повестке дня у нас сегодня встреча с мастером ритуальной магии. Судя по письму Сдрассы... это в ту сторону. Южная часть окрестностей Гуммы изобиловала различными озерами. На берегу одного из них, прямо под раскидистой старой липой, сидело четырехрукое существо. Да уж личность колоритная. Такого куда реальнее вообразить, участвующим в кулачных боях. Перекатывающиеся под красноватой кожей мускулы и почти квадратная голова на короткой и мощной шее. Тем не менее — это был маг. Вот так бы не знал — подумал, что передо мной типичный воин-рукопашник. Отшельник молча взирал на мое приближение.-Мое почтение. — Не доходя до него, я почему-то решил поклониться. Требовалось, очень требовалось понравиться этому неписю. Кто знает, какой у него характер.Оэкар, так его звали, по-прежнему молча указал рукой перед собой на землю. Я сел и внимательно уставился в фиолетовые с зеленым зрачком глаза. -За тебя многие просят. И хотя это и против правил, но ситуация, как я понял, обязывает. Расскажи мне все, что знаешь об этом ритуале.А вот тут, я был откровенно слаб. Самого ритуала я не знал. Я мог рассказать кучу своих предположений, домыслов, разрозненные факты. Однако, ему это было малоинтересно. Саму суть он выслушал без прерывания. Но когда я стал выкладывать подробности, он только оскалил довольно крупные клыки.-Это все вторично. Когда работаешь с ритуальной магией — главное понимать, что первостепенно, а что вторично. Запомни это. Мне конечно интересно предположение того, что дает этот ритуал. Но прежде всего мне надо знать его точный процесс. Без этого — наш разговор пуст.-Если я смогу достать вам полный процесс ритуала, чем это может помочь? Нет, — я поспешил уточнить, видя, его готовность разразиться гневной отповедью. — Я понимаю, что вы сможете воссоздать ритуал. Только мне это не нужно. Мне нужно... -Вот, главное понимать, чего ты хочешь достичь. В ритуальной магии — без этого никуда. Чтобы ты не задавал мне слишком много вопросов, я сразу отвечу. Да, я могу повторить любой ритуал, если буду его знать. И нет — я не знаю, зачем этим пришельцам это потребовалось. Судя по всему, вечная жажда быть бессмертными. Это не мои проблемы, а их. Вечность — только на первый взгляд хороша, подумай над этим. И да, я подозреваю, что одним только ритуалом тут дело не обошлось. Я стар, по меркам этого мира, но ни разу не видел, чтобы ритуальная магия, в могущество которой я, конечно же, верю, наделяла такими силами. Должно быть что-то еще. И без этого чего-то, возможно, может ничего не получиться.... И еще. То, что рассказывала тебе та, выдающая себя за нашу сестру на путях Ее. Эта Ворацио — хотел бы я увидеть ее и разъяснить ей всю неправоту этого поступка. Никаким ритуалом такое изменение, произошедшее с пришельцем, исправить нельзя. Это я тебе говорю....Пожалуй, это все. Принеси мне точную последовательность всего процесса, и я смогу показать тебе, возможно ли все это на практике.Краткий непись, краткий и четкий. Он сразу вызвал у меня симпатию. А что поучать берется, так мировоззрение у него такое. На то он и мастер.Вот только где мне взять всю последовательность процесса. Стоп. В письме от европейской неписи же было сказано, что она знает этот ритуал. Надо попытаться его выпросить. Попросив отшельника подождать еще пару минуток, я принялся строчить письмо Шират. Ответ от нее пришел незамедлительно.'Не по этому виду связи. Только при личной встрече. Сказать, как меня найти?'Только похода на еврокластер мне сейчас и не хватало. Это уведет меня от первоочередной задачи так далеко и надолго.... Да и еще и путь назад. С другой стороны это же неписи. -Скажите, уважаемый, а вот тут одна особа утверждает, что знает рецепт этого ритуала. Если бы я вас с ней свел, вы бы согласились встретиться?-Да, безусловно.На этом и порешили. Я распрощался и с десятком новых поклонов отбыл восвояси. Предстояло вновь навестить моего любимого Оракула. Как-то так вышло, еще одна насмешка судьбы, что ближайшим напарником и советчиком для меня в последнее время стала непись. Причем такая, которая по идее-то должна бороться с подобными мне. Хотя... она и борется, не надо забывать, что в любой момент она может сменить милость на гнев, если я окажусь бесполезен, к примеру. Да уж... не верь, не бойся, не проси. Старый, как мир, принцип. Особенно, не верь — вообще никому.Оракул согласилась принять меня тут же. Вопреки традиции, даже ночи решила не дожидаться.-Садись. Голоден? Может подать фруктов или что выпить? — Ее, и без того обтянутое кожей лицо, еще больше осунулось, под глазами пролегли глубокие тени. Я мельком отметил, что зал днем производит еще более торжественное впечатление. Колонны, казалось, плыли в потоках света, изливавшегося из окон на краю купола. Белоснежные стены купались в многочисленных солнечных зайчиках. Сейчас в тенях было трудно спрятаться, и поэтому охрана не скрывалась. На некотором отдалении стояли в ряд пятеро стражников в белоснежных доспехах. Все они делали вид, что происходящее в зале их абсолютно не касается. Терять времени на еду мне не хотелось, поэтому я сразу перешел к делу. Краткий отчет об операции в Вареске, в которой я не преминул дать оценку действиям тамошнего настоятеля. Потом по просьбе Оракула я подробно расписал свой бой...-Понятно, они так и не смогли по тебе ударить. Это конечно правильно, но в итоге мы не знаем, какой урон они могут тебе нанести, если попадут.-Хм, вообще-то тогда на площади попадали — урон был, но не смертельный. А подставляться я лишний раз не желаю. Расскажи лучше, как прошло ваше собрание. До чего договорились?-О-ох, лучше бы ты не напоминал. Это печально — знать все наперед. Быть Оракулом — и благословение и проклятие одновременно. Все было, как я и предполагала. Хотя, для понимания результатов этой встречи и дара не надо. Целый день пустой болтовни, паники, взаимных обвинений и попыток подставить друг друга под удар. Иногда я вижу, что Храм, далеко не так един, как должен бы быть. В общем-то, уже с утра все стало ясно. Я плюнула на официальную часть и стала встречаться лично с другими Оракулами. Теми, кто как я считала, мог прислушаться ко мне. В результате кое-чего удалось достичь. Но дальше взаимного обмена информацией дело не дошло.-Понятно, видимо, бюрократия воистину непобедима, раз она существует и тут.-Да, то, что ты рассказал о Наместнике Вареского Храма.... Это еще не самый страшный случай. Прискорбно конечно. Я приложу все усилия, чтобы он покинул свой пост. Тем паче, что средства для этого у меня имеются. Ты хотел что-то предложить?-Опять читаешь мои мысли?-Нет, это и так видно по всему твоему поведению.Начал я издалека рассказал ей о своей встрече с Элирой, о задании, которое та дала, и о том, что в итоге из всего этого получилось. Потом рассказал о Шират, и о том, что та знает о ритуале. Закончил я предложением собрать у Оракула Отшельника и Шират и сделать так, чтобы они попытались провести такой ритуал.-Вот в чем вам, пришельцам, не откажешь — так это в изобретательности. Вы готовы попрать все устои мира, но иногда это срабатывает. Кстати, тебе бы следовало сразу мне рассказать об этой Элире Ворацио. Я-то гадала — почему ты о ней спросил. Я сразу бы тебе указала на несоответствия, которые ты заметил намного позже. А насчет Шират, вот ее я знаю. Не лично конечно — слишком велико расстояние, и мы на разных полюсах, но пару раз я о ней слышала. Почему бы и нет. Ради решения этой проблемы, я сама готова стать Темной, если это понадобится, и не смотри на меня так. У меня... есть несколько молодых послушников, тут при Храме, из ваших — пришельцев. Можно будет попробовать. Заодно и убедимся, работает ли ритуал, и является ли он единственным необходимым условием.-Мне придется остаться на время встречи? Просто я планировал отбыть с ближайшим пассажирским кораблем из Вареска в Сарватал — поближе к моей бывшей гильдии. Не знаю почему, но у меня такое чувство, что мне отпущен последний шанс с ними поквитаться. Я боюсь не успеть.-Ненависть — плохое чувство. Она сожрет тебя изнутри, если ты позволишь взять ей верх над собой. Собственно это уже происходит, насколько я вижу. Я тебе не судья... но правда, совсем не обязательно именно убить вообще всех, кто, как ты считаешь виноват. Возможно, вполне достаточно найти против них какое то средство. Хотя я согласна с этим Оэкаром — еще один ритуал, вряд ли сможет это сделать. Мне кажется, что твоей Элире просто надо было зачем-то заполучить пришельца в полном доспехе. Возможно для опытов. Она может работать в том, что вы называете администрацией? Возможно другой заинтересованной организации вашего мира.... Нет, твое присутствие не требуется. Я уверена во всех этих личностях, я точно знаю, что они не пришельцы, а сейчас это главное. Темные, ну что же — пусть будут темные. Я обязательно тебе отпишусь о результатах эксперимента. А сейчас просто напиши им обоим, что я вышлю им пригласительные кольца ко мне. Пусть приходят и не беспокоятся — я ручаюсь за мирное проведение этой встречи.Я так и сделал, пара писем, отправились адресатам.-Сколько времени до отплытия твоего корабля? — Оракул подозвала одного из стражей и отдала ему пару колец — Пойди, скажи, чтобы срочно зачаровали на путь в этот зал.-Два часа еще осталось. — Я сверился с внутриигровыми часами.-Я могла бы тебе рассказать о Свете и его роли в нашем мире, но думаю два часа лекций, это не то, что ты хочешь сейчас услышать. Иди, и не о чем не беспокойся, тут мы разберемся. Я желаю тебе счастливой охоты на своих врагов и еще раз прошу тебя подумать над тем, что ненависть — это плохой двигатель жизни.В чем-то она, конечно, права... вот только я не вижу альтернативы этому двигателю сейчас. А насчет моего отсутствия — я почему-то доверял в этом Оракулу. Она действительно расскажет мне потом все, что тут будет происходить.Распрощавшись с ней, я портанулся обратно под ставший уже привычным мост. Сходить в секту, посмотреть чего там добилась Элира? Если она вообще стала что-то делать. Это конечно интересно, но, во-первых — там уже может ждать меня засада. В виде той же самой Элиры... Да ну ее в баню! Я не для того с ней разрывал отношения, чтоб опять увиваться вокруг. Эти два часа можно просто погулять по окрестностям — что-то мне подсказывает, что Гумму я теперь увижу очень не скоро. Общение с Оракулом передает навыки предвидения? Хм, нет конечно, просто в последнее время у меня такое чувство, что я бегу по острию ножа, а сзади за мной несется грузовой ховер. И почему-то мне кажется, что скоро он меня нагонит.Мигнуло извещение о получении письма. От кого бы это?Писала, как это ни удивительно, — Лида, в суматохе последних дней я своем про нее позабыл.'Привет ты куда пропал. Не пишешь. Тебя не видать нигде, я тут познакомилась с одним красным из вашей гильдии — он говорит, что тебя давно уже не видно и там. Ты тоже ушел в другую локацию? Если будешь в наших краях — давай встретимся. Просто поболтаем. Мне просто скучно'Немного времени у меня есть. К тому же Лида произвела на меня приятное впечатление, доля позитива... Да причем тут позитив? Просто приятно будет пообщаться на темы, отвлеченные от всей этой проклятой истории.Я быстро написал ответ, и мы условились встретиться через сорок минут у той самой пещеры с пауками на берегу реки.

Лида сидела, обхватив себя руками, на том самом корне дерева, что скрывал вход в пещеру.-Привет, — я постарался выйти из инвиза за несколько шагов до нее, но все равно напугал. — Ты чего такая смурная? Случилось что?-Да нет, как раз ничего не случилось — в этом-то и все дело. Как твои дела? Давно тебя не видела. Ты куда пропал?-Да как тебе сказать.... В общем много тут где помотало меня... Вот, в Вареске только что был, кстати.-О, и как там? — Впервые, с начала разговора, она оживилась-Да ничего, душно и жако только. И начальство храмовое тоже душное...-Ха! Ну да — ты же красный. Начальство, ха. — Она солнечно улыбнулась, но в следующий момент улыбка резко сползла с ее лица.-Что-то не то, я же вижу. Что у тебя случилось?-Да я наконец-то пошла на работу. Братик устроил меня в одну газету. Не очень большой новостной портал, но и не маленький. Только... я как пришла, мне первым же делом сказали, что тем для статей они не дают. Ищите, мол, сами — а мы уже оценим. Если нормально, то напечатаем.-И как?-Ну, я тут же вспомнила, что у меня по линии матушки, работает дядя в сборочном цеху на заводе по производству ховеров. Взяла у него интервью. Написала все подробно, расписала, полдня текст правила... Мне все понравилось. Принесла, а редактор сказал, что все это надо сократить раз так в двадцать... Ну, в общем они напечатали мое интервью на двенадцатой странице. Ма-аленькое такое. Я бы сама не знала где искать — ни за что бы не нашла.-Все с чего-то начинают.-Это да. Только... мне не о чем больше писать. Попробовала в полицейский участок сунуться. Там аккредитацию потребовали. Вот, надеюсь, на следующей неделе договорюсь на беседу с одним чиновником из ГорЭлектро. Только, мне сдается, что и там из всех моих трудов, сделают клочок текста размером — ладошкой накрыть на экране.-Не расстраивайся. В любом деле так. Вот, подумай, в игре так же. Приходишь, что делать не знаешь, куда идти думаешь, что знаешь, а на самом деле — нет. И все надо изучать. А потом через пару месяцев сидишь и думаешь — это же элементарно было, как я так долго соображал и искал нужную информацию. Все наладится, главное старание — вот увидишь.-Наверно.... Только я одно понимаю. Мне нужна сенсация. Понимаешь? Сенсация! А где я — начинающий журналист ее возьму!? А без нее очень трудно стартовать. Эх, ладно — не буду о грустном. Может, как раньше сбегаем в данж, попробуем королеву пауков убить, а?-Хм, ты извини, но мне через час уже отплывать. В Вареске рейсовый корабль — ждать не будет.-Вот, видишь, все чем-то заняты. Ты, по городам мотаешься. Катюха, подруга моя, тоже уже в другую локацию ушла. Она уже пятидесятая стала. А я одна тут осталась. В гильдии все тухло — разбежались почти все. Брат не следит за порядком, да и вообще забивает на нее, и вот — результат.Надо было срочно исправлять ситуацию, пусть даже ценой небольшого вранья. Все-таки у меня не так много знакомых. И, к сожалению, многим из них, я приношу только проблемы...-Брось хандрить, как говорят неписи в таких случаях, главное — это не терять веры в себя. Я через месяцок освобожусь и свожу тебя в обалденный данж. Мы, конечно же, там сольемся, Но там такой впечатляющий босс — это что-то. Здоровая такая тень. И вообще там красиво, можно даже к боссу не ходить. Эх... а сейчас извини, как я и написал, я действительно на пять минут. Корабль ждать не будет. А для меня это — вопрос жизни и смерти. К сожалению — реально.Вряд ли она поняла меня буквально. Она только грустно кивнула. Постаралась придать себе бодрый вид и протянула на прощание руку.-Ловлю тебя на слове. Через месяц мы туда идем. А я пойду еще пауков побью. Ух, как они мне надоели.Мы попрощались, и я поспешил отойти от реки, чтобы активировать телепорт в Вареск.