Эксперт. Вершитель (Книга 5)

Монотонный процесс нанесения ударов выбил меня из реальности. Чувство времени пропало. Лишь жесткий ритм ударов сейчас звучал в моей голове.

Нужно отдать должное уважение змею. Когда он понял, чего я добиваюсь и оценил свои шансы на спасение, как нулевые, то не стал умолять о пощаде или кричать в ужасе. Он просто буравил меня ненавидящим взглядом, пока его астральное тело не утратило окончательно форму, достигнув критической точки.

Как только это произошло, я развеял защитный купол над крышей, выпустив обретающую форму искру Даута в темное небо. Дождавшись, когда блестящая точка полностью исчезнет, мой взгляд остановился на Марасе.

— Видишь, а ты боялся. — Обстановку явно не помешало бы разрядить, чтобы сбросить остатки напряжения.

— Я так понял, он всё же удрал. — Марас сдвинув брови, задумчиво погладил свою бороду.

— С чего ты это взял?

— Его искра вернулась в тело. — Констатировал старик, глядя, как сфера ключа принадлежавшего Апостолу плавно поплыла ко мне. — Получается, что он жив, иначе ты бы её забрал.

— Если носителя, в котором есть искра, но нет сознания, ты считаешь живым, то тогда ты прав. — После этого уточнения с моих рук сошли узоры волшбы. — От него только и осталось, что его носитель и искра. Ему теперь не поможет даже перерождение. Сознание к нему уже никогда не вернется. Я уничтожил саму его суть.

— Хорошо, если так. — Молвил бог безумия, ускользая от слов признания моей победы. — Поясни только, зачем тебе нужно было, чтобы Даут отказался от тела Андрея?

— Видимо, ты плохо осведомлен в теме одержимости. — Предположил я и, дождавшись нерешительного кивка от Мараса, решил дать пояснения. — Это была не просто одержимость. Говоря простым языком, Апостол подарил своё тело Дауту. Даже после воскрешения Андрея, Даут мог бы занимать подаренный ему носитель, когда вздумается.

— Говоришь так, будто собираешься воскресить Апостола. — Хмыкнул Марас лицо, которого сделалось каменным, после того, как он увидел мой утвердительный кивок. — Ты сейчас серьёзно?

— Вполне. — Без малейшего намека на ложь поспешно подтвердил я свои намерения.

— Ладно его, — Марас указал на Вииса, кивком. — Но Апостола? Ты ведь никогда не питал к нему даже малейшей симпатии.

— Верно. Ничего не изменилось.

— Так зачем? Зачем ты собираешься возвращать его к жизни? — К концу фразы голос бога безумия даже дрогнул.

— За тем, что я ему кое-что обещал, — Настроения объяснять Марасу свою задумку у меня не было. — Данные обещания нужно выполнять.

— Не хочешь отвечать, дело твоё. — Не стал настаивать старик, ухмыльнувшись, мазнув взглядом по императору. — С ним такой фокус не пройдет. Можешь сам проверить: Созидание -> Разумные ->Носитель искры -> Выбрать существующего ->Реестр. Там не будет имени Виис Арлах. Если ты надеешься на силу Лирия, то я тоже это предусмотрел. Сердце Анвии не даст ему направить свои силы на имперца.

— Макс, он видимо тебя проверить хочет. — Подал голос Виис, отстраняясь от Мараса, шагая ко мне. — Говорит так, будто я тебе не противник и вопрос с моей смертью уже решен.

— Похоже на то или хотел, чтобы меня ждал сюрприз. Такой вот он весь. Порой мне даже стыдно становится за этого интригана. — Видя, что старик старательно изображает непонимание, из меня вырвался тяжелый вздох. — Марас, я в курсе о Виисе. Это не благодаря способностям или ещё чему-то. Он мне сам перед нашей встречей написал в лог, что использовал казну Аннры. Начинай, друг. Хочу скорее это увидеть.

После моих слов воздух вокруг зазвенел, а в груди Вииса начал разгораться яркий свет, заполняющий собой всё окружение. Вихрь силы, приподнял тело императора от крыши, наращивая мощь. На моём лице невольно проступила ностальгическая улыбка по тем моментам, когда и мне доводилось бывать на месте Вииса.

Внимание Анвийцы! Сегодня этот мир увидел рождение молодого Бога!

Не смотря на то, что в моём логе уже появилось сообщение означающее, что в Анвии инициировался Бог, светопреставление инициации не утихло. Наоборот! Оно начало набирать ещё большую мощь. Мне на мгновение показалось, что Башня Раздора начала покачиваться под давлением необузданной мощи. В круговерти урагана силы сущности, начали мелькать черные вкрапления силы искры хаоса, отбрасывающие стрекочущие росчерки молний. Я отчетливо ощущал, как начинает меняться характер знакомой мне силы Вииса, на нечто совершенно иное. Марас своего добился. То, что сейчас творилось, было для меня сюрпризом.

Внимание Анвийцы! Сегодня этот мир увидел восхождение молодого Бога.

Сообщение в логе подтвердило мои догадки. Виису хватило свободной сущности, чтобы поднять ранг божественной искры до божественного светоча. Страшно представить, сколько же свободной сущности было в казне Аннры? Мне было известно, что император собирался сегодня инициироваться, перед тем как мы сразимся, но я не предполагал, что он "прыгнет" через ступеньку. Похоже, что мой простой и легкий план, перестаёт быть таковым. Мне уже приходилось убивать Богов, вот только никто из них не был эмиссаром Хаоса. Даже будучи на первой ступени божественной искры, Виис запросто смог бы доставить мне хлопот. Сейчас же, можно с полной уверенностью менять слово "хлопоты" на "проблемы". Они точно возникнут. То немногое, что мне известно об эмиссарах не вселяет оптимизма. Придется выкладываться на полную.

— Удивил. — Честно сознался я, когда трансформация искры Вииса была полностью завершена.

Был бы это кто-то другой, то ни за что не дал бы завершить переход на новую ступень.

— Самому до конца ещё не верится.

После этих слов, Виис применил способность из категории облачений, сродни моему плащу губителя. Разница была лишь в окрасе силы. Окутывающая тело императора квинта, приняла форму доспеха сотканного из молний. Черные молнии хаоса извивались по краям его элементов, прорисовывая контуры деталей и сочленений.

Приняло не только меня, но и Мараса. Было видно, что старик скрупулезно над чем-то размышляет. И я догадываюсь над чем. Стоит мне убить Вииса, как его искра хаоса распадётся, заполняя миазмами всё на сотни километров от Башни. Так должно было случиться, если бы Виис не имел бы божественного статуса, но сейчас — он теперь Бог. Марас пытается оценить масштабы последствий убийства императора и выгадать момент, чтобы сделать вовремя ноги. Находиться в эпицентре распада искры хаоса удовольствие опасное и сомнительное даже для старика. Для меня аналогично. Вот только я не намерен подставляться, как думает Марас. Божественные тропы здесь на крыше не работают стараниями этого интригана, проверил сразу, как только тут оказался. Только у меня есть альтернатива, о которой Марас видимо забыл.

Пространство рядом со мной задрожало, начав расходиться в стороны. Сняв руку с мастер ключа Доминоса я удовлетворенно хмыкнув, посмотрел в блеснувшие разочарованием глаза старика.

— Ты ведь не думал, что мы будем сражаться именно здесь?

— Варп, значит. — Марас задумчиво погладил бороду, пытаясь скрыть чувство облегчения, мелькнувшего в глазах.

— Ага. Он самый. Его можно открыть где угодно, если знаешь координаты, в отличие от тропы. — Плащ губителя окутал мое тело, клубясь чернотой квинты, после чего я обратился к Виису. — Пора, наверное, начинать?

— Ты прав. — Коротко ответил Виис, кивая. — И, Макс... Я не буду сдерживаться, так что и тебе не стоит.

— Знаю, друг. — Грустно улыбнулся я, шагнув к разлому. — Идём.

Испытав колкий холод варпа, через секунду мои ноги уже стояли на безжизненной каменистой почве степи дикого мира Унтир. Выбранное мной место было не далеко от «стального леса». Хоть высшее заклинание и окончило своё действие, но посадка из металлических гротескных деревьев стояла на прежнем месте, напоминая о случившихся здесь ранее событиях. Тел убитых мной здесь небожителей не было. Видимо после той бойни их забрали приближенные или слуги погибших. Лишь на некоторых деревьях если присмотреться, можно было заметить небольшие лоскуты одежд, которые видимо, не потрудились снять.

— Мрачно здесь. — Раздался за моей спиной голос Вииса, после чего император стал рядом со мной по правую руку. — Эти деревья без листьев созданы силой.

— Его работа. — К моему удивлению, с левой стороны от меня прозвучал голос старика. — Последствия высшего заклинания.

— Марас, ты же вроде не покидаешь Анвию?

— Не покидаю, но это не значит, что я не могу этого делать. — Пожал плечами Марас, нахмурившись. — Я ведь хранитель, а не сторожевой пёс. Если тебе не по душе моё присутствие, то считай, что меня тут нет.

Марас моргнул, исчезая, оказываясь в метрах пятидесяти от нас с Виисом.

— Нам бы тоже пора расходиться. — Произнеся это, я легонько стукнул Вииса по плечу, совершая пятнадцатиметровый скачок от императора. — Начинай, когда сочтешь нужным.

— Не хочешь нападать первым? — Спросил Висс, в руке которого появилось копьё из переплетенных вместе чёрных и жёлтых молний.

Вместо ответа, моя выставленная в сторону рука исчезла, войдя в созданный мной искривленный осколок реальности, высвобождая квинту. Из открытой ладони, легшей на левый бок Вииса, ударил поток силы, заставивший императора покачнуться и отпрянуть назад. Разумеется, я не надеялся ранить своего друга. Бил лишь в четверть силы, чтобы оценить мощь своего противника. Форма грозовых доспехов даже не дрогнула от моего удара, и это был плохой знак, свидетельствующий о том, что наши силы сейчас, были приблизительно равны. Кое-что было в этом и хорошее. Мне действительно можно было не сдерживаться….

Аура покорителя невидимым гнетом опустилась на сотни метров от меня. Всё пространство вокруг начали заполнять видимые одному мне осколки реальности различной формы и величины, накладываясь друг на друга и перемежаясь между собой. В этот самый момент Виис решил сделать ответный ход. Занеся копьё для колющего удара, император ударил им перед собой. Раздавшись вперед, остриё оружия сотканного из квинты угодило моему воплощению в грудь, проделав там огромную сквозную дыру. Наблюдая за тем, как исчезает моя копия, начало становиться не по себе. Не от смерти моего воплощения разумеется. Все осколки, что оказались на пути удара были разрушены. Сейчас я воочию наблюдал действие силы хаоса.

Чтобы убедиться в своих худших опасениях, вышагнув в нескольких метрах из уцелевшего осколка, я использовал на Вииса истязание разума, одну из основных способностей своего ядра безумия. Черная змея моей квинты с хищным гулом ринулась к императору и коснувшись его доспехов отпрянула в сторону, утратив силу. Грозовое копье, вновь раздавшись вперед, устремило своё жало ко мне. Сместившись в сторону, я уже был готов увернуться от удара, как копьё изменило форму, став облаком квинты из которого прямо на меня вылетел Виис. Заблокировать удар мне не удалось. Получив апперкот в нижнюю челюсть, мои ноги оторвались от земли. Ещё будучи в воздухе, моё тело получило серию из трех последовательных ударов, отозвавшихся тупой болью, перед тем как я рухнул на землю.

Из-за того, что конечности начали меня плохо слушаться, пришлось воспользоваться силой, чтобы подняться. Виис не спешил нападать. Император с легким удивлением смотрел, как я поднимаюсь. Для него видимо было в новинку, что тот, у кого огромная дыра в животе и две поменьше в груди может подняться на ноги. И уж тем более стало открытием, когда раны источая красную густую дымку, тут же затянулись под действием способности полного восстановления. Появившееся в руке Вииса копьё, уже было готово вновь взметнуться в свой смертоносный полёт, когда из груди императора вышло лезвие клинка Прикосновение Бездны. Император дернулся, резко разворачиваясь для размашистого удара древком.

— Битва не место для раздумий. — Раздался мой голос сверху.

Виис поднял взгляд вверх, но там меня не было. Мой голос звучал из осколка, а я уже вновь был у него за спиной. В расстояние чуть меньше ширины ладони, клинок Прикосновение Творца вошел лядом с реликвией Бездны. Повинуясь моей воли, оба клинка одновременно провернулись в груди императора, увеличивая размер ран. Виис зашипел от боли, а его грозовые доспехи пошли рябью. Я скачком разорвал дистанцию, а на выброшенной вперед руке императора начала собираться чернота силы хаоса. Раздался глухой хлопок запирающей проводящие каналы печати, которую я поставил на плечо своего друга перед самым началом боя. Из сустава в разные стороны брызнули рваные чернильные сгустки, а оторванная собственной силой, не нашедшей выхода, рука Вииса упала на песчаную землю. Грозовое облачение, дрогнув — исчезло, рассыпавшись желтыми молниями под ноги имперца. В эту же секунду, оба клинка одновременно вышли из ран, остановившись в тройке метров за спиной Вииса. Завертевшись двумя серыми фрезами, пройдя рядом с императором, они прыгнули мне в руки, собрав последнюю жатву в виде правой руки и левой ноги.

Виис начал заваливаться на бок, теряя равновесие. Выйдя из осколка у него за спиной, я подхватил его за туловище, сжав двумя руками, не давая упасть.

— Что ты делаешь? — Булькающим слабым голосом произнес мой друг. — Ты должен добить….

— Спасаю тебя, идиот. — Спокойно сказал я, перехватываясь ниже, ближе к пояснице.

Напоследок одарив Мараса, колючим взглядом я оторвал Вииса от земли, совершая кульбит вместе с ним назад, прямиком в зев открывшегося за моей спиной разлома варпа.

— Мы падаем. — Усталым голосом констатировал мой друг, глядя полуоткрытыми глазами в перевернутый горизонт над облаками.

Сейчас вместе с ним мы пикировали с огромной высоты вниз головой. Пройдя белую пелену неба, внизу показался белокаменный город величественного вида, над которым был едва заметный пузырь защитного купола.

— Красиво… — Сказал Виис слабеющим голосом.

— Только на первый взгляд, друг. Это персональный рай для негодяев сотворенный ещё большим негодяем. — Сказал я, видя, как приближающийся к нам купол над городом на секунду полыхнул ярко-желтым светом, а на шпилях башни вспыхнули магические огни. — Наше появление заметили.

— Не рады тут нам… — Промямлил на остатке своих убывающих сил Виис, теряя сознание.

— Не рады… — Подтвердил я, перед тем, как моя пылающая квинтой рука вошла под левую лопатку моего друга, ломая рёбра выходя из груди….

Крыша Башни Раздора.

Ступив на плиты башни я, стараясь как можно плавней, чтобы не уронить, опустился на колени, положив перед собой тело Вииса. Получилось не очень аккуратно, так как мне приходилось держать своего друга только левой рукой. Моя вторая конечность была изуродована по самый локоть и источала черноту миазм хаоса.

— Лёгок на помине. — Опередил я возникшего рядом со мной Мараса, который собирался открыть рот, чтобы что-то сказать.

— Рад, что ты жив. — Не понял моего намёка старик. — Ты в очередной раз доказал, что я в тебе не ошибся. Вижу, у тебя есть все три ключа. Ты как никто другой достоин того, чтобы открыть….

Марас не договорил. Из открывшегося в метре от него разлома варпа вышел Лирий в своей истинной форме, держа в руках шоколадку. Следом за ним, суетливо перебирая лапами, появился Снежик, кружась волчком у ног бывшего бога.

— Спешил, как мог. Сильно тебя. Раньше бы я сказал, что ты — уже не жилец. — С ходу подметил Лирий, лишь кивнув своему другу. — Странно, что на теле Вииса не следа от миазм, он всё-таки был эпицентром.

— Видимо по тому, что он эмиссар. Сам знаешь, что про них мало что известно. — Пожав плечами, я поцокал языком, привлекая к себе внимание Снежика, мотая перед собой изуродованной рукой. — Смотри, что у меня есть, малыш! Хочешь поиграть?

— Ф-ф-рь! — Довольно заурчала белоснежная зверушка, после чего последовала вспышка из лобового кристалла.

Со звоном, пораженная миазмами плоть, превратилась в черные кубики, которые попадали на пол. Весело пискнув, юркий Снежик тут же ринулся их сгребать в одну кучу, чтобы начать собирать пирамиду.

— Отлично. — Довольно произнес я, посмотрев на Лирия. — Теперь твоя очередь. Потом Виисом займись.

Выставив руку вперед, я наблюдал, как появляется скелет, сухожилия и вены, пучки мышц вновь затягиваются кожей. Через пару секунд, моя конечность вновь была на своём месте.

Когда Лирий сделал шаг к Виису, Марас вновь решил вступить в разговор.

— Сказал же, что это бесполезно. — Ворчливо произнес старик, привлекая к себе внимание. — Никому из вас двоих не вернуть Вииса к жизни. Против воли Сердца Анвии пойти нельзя.

— Против твоих прихотей, старик…. — Вкрадчиво поправил я Мараса. — Выражайся яснее. Лирий здесь не для того, чтобы воскрешать Вииса, а чтобы восстановить его носитель.

Произнеся это, я отвернулся от Мараса, сконцентрировав внимание на манипуляциях Лирия. На Вииса ушло немного больше времени, нежели потребовалось на меня, но уже через полминуты его тело было абсолютно невредимым, в том числе и одежда.

— Вот. Держи, Лирий. Отдаю её тебе. — Произнеся это, искра Вииса с моей руки проплыла к бывшему богу, который тут же взял её в руку.

— Возвращаю искру Сердцу этого мира. — Лирий, улыбнулся, глядя, как искра на его ладони растворяется дымкой. — Готово, Макс. Что теперь?

— Теперь смотри. — С облегчением произнеся это, мой палец указал чуть ниже шеи Вииса, где под одеждой что-то начинало ярко разгораться, отбрасывая свой свет, даже сквозь плотную ткань.

Рядом с Виисом раздался треск, а в паре метрах от него в воздухе пролегло два крестообразных разреза, будто кто-то полосовал ткань реальности своим мечом, и это было не далеко от истины. Ещё два крестообразных разреза пролегли рядом с первым, начав так же увеличиваться в ширину. Походило на открытие варпа, только вместо холодной черноты, из разломов лучился тёплый свет.

— Коэло… — Раздался в моей голове голос Хисса, который ради такого случая решил оторваться от своих мифических дел. Мне последнее несколько дней, начало казаться, что «четвертый» просто отлынивает от своих обязанностей моего советника, прикрываясь своей занятостью.

Тройка крылатых рыцарей, звеня золотыми доспехами источая светлый ореол, вышли из разломов и остановились, не сделав и шага.

— Привет, старый знакомый. — Произнеся эту фразу, я подмигнул рыцарю, стоящему в центре.

Ответа от представителей расы коэло ожидать не стоило но, не смотря на это, мой бывший товарищ по заключению удостоил меня кивка. После этого жеста, он двинулся к телу Вииса, на ходу снимая перчатку. Запустив руку с белоснежной кожей под китель моего товарища, ангел сорвал с его шеи цепочку, на которой висело подаренное мной простенькое серебряное кольцо. Одев его на палец, воин приложил руку к голове императора, тело которого тут же окутал теплый желтоватый свет. Через секунду Виис открыл глаза, и резко изогнувшись, принялся жадно глотать воздух и кашлять.

Видя, что дело сделано, крылатые воины, так же молчаливо исчезли в открытых ими порталах, не тратя времени на прощание. С их уходом на крыше Башни Раздора стало даже немного темнее.

— Впервые за всю свою долгую жизнь вижу коэло вживую. — Первым пришел в себя Лирий, который уже склонился над Виисом, водя ладонью над головой императора. — Он в порядке. Откат пройдёт минут через пять. Не буду вмешиваться. Пусть это произойдёт естественным путём, нежели под моим вмешательством.

— Я… видимо жив. — Кашляя, произнес Виис, прикрыв руками лицо. — Мне снился сон, как мы падали вниз, прямо на город, а потом темнота.

— Это не сон, так и было. — Вымученно усмехнувшись, я посмотрел на Мараса, который стоял будто солевая статуя. — Старик, выдыхай, а то ты уже побледнел. Думаю, ты уже и так понял, что здесь произошло.

— Можешь не объяснять. — Холодным голосом произнёс Марас, справившись с эмоциями. — Совсем забыл про эту безделушку, что ты принёс с испытания «Бесконечного пути». Теперь уже поздно сокрушаться, что не смог этого предусмотреть. Лучше скажи, о каком городе говорит Виис?

— Ах, это… Пик Негоциантов, личный «санаторий» Люминоса. Знаешь такой? — Не дожидаясь ответа, видя узнавание в широко открытых глазах Мраса, который вновь забывал дышать, на моём лице появилась улыбка. — Верно мыслишь, старик. Сейчас в том месте рассадник хаоса. Хотел вернуть «высшему» должок, за покушение на меня.

— Не похоже на импровизацию... — Задумчиво протянул Марас. — Ты с самого начала задумал использовать Вииса, как оружие.

— Грубо сказано.… «Использовал обстоятельства себе на пользу» — так будет правильней.

— Что ж! Можно тебя поздравить. Тебе блестяще удалось разрушить все мои замыслы. — По лицу Мараса было видно, что старик сейчас испытывает двойственные чувства. С одной стороны он был доволен мной, а с другой просто сгорал от негодования, что его планам не удалось сбыться.

— Ещё не все. — С легкой толикой ехидства изрёк я, вытягивая перед собой ладонь, над которой медленно вращались почти три десятка искр. — Лирий, я отдаю их тебе.

— Возвращаю эти искры Сердцу этого мира. — Произнес бывший бог, с легким укором посмотрев на Мараса. — Нет никакого толка в самых благих помыслах, если они не подкреплены действием.

После слов бывшего бога, вся крыша будто погрузилась под воду. Глубоко запрятанные неприятные воспоминания событий верблюжьей тропы в Гремящих песках, всплыли в моём разуме. Всё как тогда, когда Лирий меня спас, только с той разницей, что меня не тянет на дно.

Ночного неба не было видно. Сейчас вместо него была толща тёмной воды, сквозь которую пробивался еле уловимый свет. Было нечто ещё. Будто водя хоровод, над нашими головами неспешно плыли блеклые человеческие силуэты. Их насчитывалось несколько сотен. Это были все те, кто погиб в сегодняшнем испытании.

— Приступим. — Степенно произнес Лирий, прикрывая глаза.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Постепенно хоровод силуэтов над нашими головами остановился, а его участники по одному начали исчезать из виду, устремляясь к свету над мутной толщей. Этот процесс постепенно ускорялся. Через несколько минут стало заметно, что количество страждущих возвращения к жизни уменьшилось как минимум на сотню.

Темп нарастал. С каждой минутой процесс воскрешения ещё сильней ускорялся. Уже невооруженным взглядом было заметно, как один за другим в вышине таит силуэт за силуэтом. Видя это, в моей руке появилась искра. Лирию в любую секунду могла потребоваться подпитка извне. Сейчас силы бывшего бога таили со стремительной скоростью.

Вопреки моим опасениям, моей помощи не потребовалось. Когда исчез последний силуэт, Лирий открыл глаза, принимая свой привычный вид, как и окружение крыши Башни Раздора. Мутная вода исчезла, над нашими головами вновь было звездное небо, а под ногами крыша Башни Раздора.

Вымученными, но при этом не менее довольными глазами, худощавый паренёк посмотрел на меня.

— Я справился, Макс. Сам справился… — Тяжело дыша, произнес бывший бог. — Они все стоят у входа в башню. Я в одиночку исполнил «Цепь перерождений», для исполнения которой нужно минимум трое мастеров.

— Верно, Лир. Ты всегда был силён, просто не пользовался этой силой. — Подойдя к парню, не смотря на его показную браваду я, не спрашивая, влили в него целиком свет одной божественной искры, чтобы восстановить его.

— Не стоило, Макс. — Произнес тут же подобревший парень, мотая головой.

— Да-да, расскажешь кому-нибудь другому. — Подмигнув бывшему богу, одним скачком я очутился на краю крыши.

У подножия башни, борясь с откатом воскрешения, была толпа людей. Все те, кто сегодня погиб здесь на испытании — обрели второй шанс вернуться к жизни.

Довольный увиденным я повернулся, и вновь воспользовавшись скачком, оказался прямо перед Марасом, который, видимо не ожидая этого, едва заметно дрогнул.

— Вот теперь, я точно разрушил твои планы, учитель….