Потерянные земли

Однако кроме слишком много о себе возомнившей ушастой у нас имелись проблемы, требующие куда более безотлагательного решения. И это не трофеи. Вернее, они тоже, но с ними было довольно просто, по причине немногочисленности и заранее сделанным договорённостям. Белый Клык честно отдала всё, что нам причиталось, хотя было видно, что её драконья натура противится такому поступку.

Кроме того, система начислила нашей группе приличное количество очков опыта. Получилось аж по тысяче каждому, включая петов и Аймриэль. Оксана на этот раз не стала ничего отдавать энту, кроме причитающегося бонуса в десять процентов. Дубок действительно подрос, и форсировать этот процесс не больше не имело смысла. Оставила свою тысячу себе и Орчику его. Да, кентавр тоже участвовал. Оксана его призвала сразу, как мы выбрались из подземелий.

Ещё была причитающаяся нам по договору часть городской территории. Большой постоялый двор Клыки отдали сразу. Считай, избавились от не слишком рентабельной собственности. Оно и понятно, учитывая, сколько такого рода заведений было в нейтральном секторе. Ещё одна гостиница вряд ли принесёт прибыль. Она и у Орлов простаивала. За особняк с красивым парком и мастерские пришлось поторговаться.

Зачем оно мне? А чтобы было куда пристроить навербованных НПСов. Ведь, пока другие добивали сопротивляющихся и шарили по закромам замка, я освобождал рабов. Лично. И теперь при их вербовке имел явное преимущество. Часть из них всё равно вступила в клан к Клыкам Дракона, часть осталась жить на их территории, занимаясь ремёслами и выплачивая налоги, а часть согласилась принести присягу мне лично. Вот для того, чтобы пристроить эту компанию, я выторговал гостиницу с прилегающими к ней особняком и мастерскими. С таким прицелом, чтобы всё это объединить в один квартал. Эльфийкам парк, гномам мастерские с кузней, людям гостиница.

Народу немного, поэтому места всем хватит. Тут даже скорее недостаток персонала, чем избыток. Но я и не рассчитываю, что мои новые служащие разовьют бурную хозяйственную деятельность и станут приносить серьёзную прибыль. Достаточно, чтобы убытков не несли. Зато теперь смогу возвращаться в славный город Корк не в качестве гостя клана Клыки Дракона, а как владелец недвижимости.

Плюс ещё и эксперимент. А стоит ли с этой недвижимостью вообще связываться. Вложил деньги, нанял управляющего и живи себе припеваючи, ни о чём не заботясь. В реале многие мечтают о таком варианте, но там это утопия чистой воды. Если не следишь за собственным бизнесом, то очень быстро лишишься или его, или прибыли. А как с этим делом в игре? Скорей всего, так же, но возможны и варианты. Вот и проверю, практически ничем не рискуя.

Последнюю ночь в городе я провёл в своём новом особняке посреди большого парка. Спальню со мной разделила одна из спасённых рабынь. Что характерно, опять эльфийка.

Имя — Ливиэль Маленький Листок.

Раса — эльфийка.

Класс — хранительница.

Уровень — 37.

Её и назначил управляющей всей своей собственностью. И вовсе не в награду за постельные утехи, как некоторые подумали. У Ливиэль был самый высокий уровень из согласившихся поступить ко мне на службу, плюс класс подходящий.

Глава 19 начало

Покинули город на рассвете, в предыдущем составе плюс новая эльфийка. Смиринэ вела себя, мягко говоря, не лучшим образом. Сразу дала понять, что навязанными спутниками недовольна. И на фига нам такая нужна? Тем более если решим не идти пешком, а прыгнуть с помощью свитков. Прикажете и на неё тратить ценный ресурс? На полезную спутницу не жалко, а на такую нет ни малейшего желания. Гнать в шею, и дело с концом. О чём ей на первом же привале и сказал.

Реакция меня удивила. Ожидал чего угодно, только не этого. Крутая неуловимая шпионка, которую не смогла задержать даже почти стоуровневая дракона, поймав с поличным у себя в сокровищнице, вдруг разревелась, как девчонка. А потом, немного успокоившись, рассказала свою историю.

Смиринэ была не просто удачливой воровкой, но самой настоящей шпионкой. Не только по классу, но и по сути. Работала не на кого иного, как на клан Орлы Демократии. Воровала по их заказам ценные предметы у конкурентов. Отсюда и неуловимость. Было где отсиживаться в свободное от работы время. Занималась этим эльфийка не по призванию и не за плату. Мафия как-то поймала их с младшей сестрой и таким нехитрым способом контролировала ценного, вопреки своему невысокому уровню, специалиста. Не будешь подчиняться — убьём сестру. Соберёшь назначенный выкуп — отпустим обеих.

Естественно, сестру держали не в этом городе, а неизвестно где. Шансов выкрасть девочку и сбежать не было никаких. Приходилось отрабатывать. Несмотря на несколько серьёзных провалов, как, например, с сокровищницей клана драконы по имени Белый Клык, Смиринэ почти уже собрала нужную сумму. Оставалось совсем немного. Ещё одно удачное дело и всё.

— А на днях я случайно подслушала один разговор, — продолжила эльфийка. — Как раз меня и обсуждали. Никто нас с сестрой отпускать не собирался. Планировали объявить, что из-за моей медлительности цена выросла. Переправить в другой город, где после передачи союзному клану всё бы повторилось, как тут. Потом ещё раз и ещё проделать то же самое. А когда пойму, что не отпустят, надеть рабский ошейник и использовать по-другому. Да и сестра к тому времени вырастет, так что составит мне компанию. Они ещё рассмеялись, что формально в какой-то мере слово сдержат.

— И что было потом? — спросила Аймриэль.

— Потом я решила, что, раз терять всё равно нечего, украсть что-нибудь очень ценное у самих Орлов и предложить обмен на мою сестру. Как раз получила якобы последнее задание и больше недели готовилась. Только не к нему, а к собственному. Думала, что раз я в замке числюсь своей и охранная система на меня не реагирует, то будет легче, чем обычно. Оказалось наоборот. И всё из-за вас!

— Опять претензии к нам, а не к настоящим виновникам? — покачал головой я.

— Знаю, что виноваты они, а не вы, но всё равно обидно, — ответила эльфийка. — Вместо сокровищницы оказалась в камере. Клановцы решили, что вы меня перекупили, и долго пытали. Ещё удивлялись, что всё отрицаю, хоть и поймана с поличным. И теперь нет никаких шансов спасти сестру.

— У тебя и раньше их не было, — напомнил я.

— Знаю, — согласилась та.

Я всё это время на всякий случай использовал умение светлого паладина, позволяющее отличать правду ото лжи. Истратил практически всю ману до донышка, зато убедился, что Смиринэ не врёт. Может, недоговаривает, может, приукрашает, но не врёт.

После того как выплакалась и выговорилась, новая эльфийка стала вести себя почти нормально. Даже Аймриэль взяла под свою опеку. Ещё суккубу обучала всяким премудростям воровского дела. Правда, это не очень-то и охотно. Лишь бы отвязалась. А если Рыжик чего удумает, то отвязаться от неё очень непросто.

Только сначала суккуба устроила шпионке допрос с пристрастием, подозревая её во всём подряд. Начиная с того, что это именно она выкрала ночью из гостиницы Аймриэль, и заканчивая тем, что при открытии тюремных ворот сжульничала. По мнению Рыжика, раз эльфийка работала на орлиный клан, то, скорей всего, просто ключи при себе имела.

Последнее обвинение возмутило Смиринэ больше всего. Чтобы она и какой-то примитивный гномий замок не открыла?! Заявила, что вскроет любой предъявленный, на чём и сошлись. По поводу похищения ничего точно сказать не могла, но предполагала. Был один ассасин сто восемнадцатого уровня, которого клан привлекал в особых случаях. Скорей всего, он.

Без каких-либо особых происшествий прошли через один город. Потом второй, третий. Никто нас не преследовал и не ставил ловушки. Я всё ждал, когда Смиринэ нас покинет, но та, вопреки изначальным заявлениям, не спешила этого делать. Когда узнал почему, офигел. Суккуба рассказала своей учительнице о наших конфликтах с мафией, сильно их приукрасив. И ладно бы только рассказала, расписав всё в героических красках. Так эта мелкая бестия успела наобещать эльфийке, что мы спасём её сестру. Причём наобещала от моего имени. Пороть её надо, но увы, уже поздно.

Не то чтобы я отказывался кого-то освобождать. Но исключительно по принципу как только, так сразу. О чём эльфийке и сказал. То есть если мафия вдруг на нас нападёт, если у них именно там и именно тогда окажется девочка, то, конечно же, спасём. А если нет, то извини, специально куда-то за тридевять земель точно не попрёмся. Смиринэ не обиделась. Она изначально не воспринимала всерьёз данное питомцем слово. Максимум, на что надеялась, это озвученное мною. Но даже такая малость была больше, чем ничего.

Так и шли дальше, углубляясь в территории, никак не отмеченные на карте мафии.

Это было странное место. Если точнее, то странное для потерянных земель, а для игры как раз самое обыкновенное. Вполне рабочая локация, пригодная для прокачки уровней и сбора лута. И как раз идеально подходящая для группы игроков с двадцать первого до тридцатого. В чём именно странность? Да в том, что она исправно работала, восстанавливаясь после каждого прохода, чего в потерянных землях не было. Тут ведь всё просто. Либо НПСы обретают самостоятельность и уходят, либо их кто-нибудь выносит при первом удобном проходе и локация больше не возрождается. Грех было не воспользоваться ситуацией и не подкачаться. Тем более что имелись и другие плюшки.

Но обо всём по порядку. Странное место обнаружила Оксана во время одного из своих регулярных разведывательных рейдов вдоль нашего пути. Сразу поняла, что это не тронутая локация, и предложила пройти.

— Почему бы и нет? — согласился я. — Опыт лишним не бывает.

Остальные идею поддержали, хотя, в отличие от нас с Оксаной и наших петов, реально рисковали. Правда, не так чтобы очень сильно. Тех, кто в случае смерти не возродится, собирались держать сзади. Пусть тылы защищают и раненых зачищают. Тоже дело. А опыт в группе делится поровну, так что все прокачаются.

Но для начала подробно опросили Оксану, что там внутри? Точную информацию она смогла дать только о первом уровне подземелий. Он включился, стоило привидению там появиться. Сразу возникли из ниоткуда монстры и босс. Переход на следующие уровни ничего не дал. То ли без полного прохода одного следующий не включается, то ли дальше на привидение система не реагирует.

— Или там, кроме первого уровня, вообще ничего не сохранилось, — предположила Смиринэ

Оксана лишь пожала плечами в ответ.

— Что хоть за монстры и босс? — спросил я.

— Обыкновенные жители подземелий. Муравьи.

— Тогда пошли.

Найденное на пустом месте подземелье нас встретило не затхлостью склепа, а приятной прохладой. Уже хорошо. Ещё из хорошего то, что моя заморозка действовала на муравьёв ничуть не хуже, чем на пауков. Даже лучше. Во-первых, тогда она была начального уровня, а сейчас прокачана, во— вторых, мой запас условных единиц маны сейчас значительно больше.

На этом хорошие новости заканчивались. Муравейник, он и есть муравейник. Очень удобен для собственных обитателей и сильно наоборот для всех остальных. Единственный, кто себя чувствовал в своей стихии — это мой паук. Свободно передвигался по любым поверхностям, легко справляясь с противниками. А с кем сразу не справлялся, просто опутывал паутиной, предоставляя право добить кому-нибудь другому.

Суккуба ревниво попыталась это дело повторить. У неё даже получилось пробежаться по стенам и потолкам муравьиных нор. Красиво, эффектно, но совершенно не эффективно. Потому как просто бегать по стенам — это одно, а сражаться в таком положении — совсем другое.

— Рыжик! Перестань придуриваться и займись делом! — приказал я, когда суккуба сцепилась на потолке с муравьём и они вместе шлёпнулись на пол.

— Но я его убила! — попыталась оправдаться питомица.

— Этого убила. А ещё десяток пропустила.

Суккуба послушалась. Наверное, для разнообразия. Количество противников было второй и главной плохой новостью. В муравейнике их и должно быть много. Хорошо хоть, высокоуровневых не попадалось. Пока давили только массой, а с этим мы справлялись. Медленно, но верно продвигались по норам. Сначала уровни попадающихся навстречу муравьёв росли, а потом, наоборот, пошли на спад. Кроме того вместо воинов всё чаще стали попадаться рабочие особи. Муравейник бросал в бой свои последние резервы.

Когда добрались до гнезда королевы, она там осталась одна. Я попытался заговорить, но не получил ответа. Нам попадались только злобные мобы, и босс уровня не являлась исключением. Вообще это была не первая моя попытка. Сделал так с самого начала и потом несколько раз по ходу продвижения. Зачем? Ну, мы всё-таки в потерянных землях, а не в очередной игровой локации. Не хотелось бы просто ради прокачки и незначительной добычи разорить чьё-то мирное поселение. Однако тут каким-то образом уцелела именно функционирующая локация.

Хотя муравьиная королева и имела тридцатый уровень, вместе мы с ней легко справились. Предстояло делить добычу. У муравьёв не было ни оружия, ни денег, поэтому главный трофей оказался не материальным — очки опыта. Три тысячи семьсот на девятерых (единственным, кто не участвовал, был энт). Получилось по четыреста одиннадцать на каждого. Оксана оставила свою долю себе, у кентавра его не отбирала. Хотя толку от него в муравьиных норах было мало. Я тоже не обделял своих петов, всем поровну. Доставшегося оборотням хватило на то, чтобы получить следующие уровни. Рур уже был девятнадцатым, а Рия восемнадцатой. У остальных всё осталось на своих местах.

Отсутствием материальной добычи осталась недовольна суккуба. Сразу полезла потрошить дальние закутки апартаментов королевы. В основном ей попадались запасы муравьиной еды. Но нам от них толку не было никакого. Система показывала полную несъедобность для всех кроме насекомых. Да и то не любых. Мой паук, например, не соблазнился. Я попробовал отскрести со стен немного светящегося мха. Ничего не вышло. С одной стороны, жаль, а с другой, не очень-то и надо. У меня на такой случай вечные факелы имеются.

— Нашла! — вдруг воскликнула суккуба.

Мы все пошли смотреть, что же она там нашла? В одной из ниш лежала кладка муравьиных яиц. Небольшая, всего десять штук. Я сначала подумал, что это вроде однажды уже доставшихся паучьих, из которых можно получить петов. Но, прочитав характеристики, понял — это совсем другие.

Название — Яйцо муравья-воина.

Уровень — 10.

Срок жизни после активации — 24 часа.

Понятно, маленькая переносная армия. Активировал перед боем и послал в первых рядах. Погибнут — не жалко, в любом случае больше суток ни один не проживёт. Проверил все яйца. Было семь десятого уровня, два одиннадцатого и один восемнадцатого. Но последний не воин, а фуражир. То есть абсолютно бесполезный, потому что при наличии пространственного кармана необходимость что-либо куда-то тащить в течение двадцати четырёх часов у меня вряд ли возникнет. Хотя на воина примерно девятого уровня и он потянет.

Следующий уровень проверили уже однажды показавшим свою эффективность методом. Сначала туда проникло привидение в режиме полной невидимости, потом шагнул я, постоял несколько секунд и вернулся обратно. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, с чем придётся иметь дело. В смысле архитектуры. Никакого продолжения муравейника, а система пещер. Аккуратных, удобных для прохождения пещер. С горящими факелами на стенах! Уже очень хорошо, муравейник успел надоесть даже за один совсем недолгий проход.