Замок Луны

— Налог тебе известен, строите своими силами.

— Еще... Нам бы помочь литейку сделать, — как то подхалимски залебезил Ржавокрюк. — Мы-то и сами можем, да ни денег, ни материалов. Как сделаем, так и железных големов зафигачим. А там и пушки да пищали смогем, пусть и не сразу.

Гремлинские пушки и пищали, конечно, звучали сильно, но в мире Меча и Магии представляли собою устройства, одинаково опасные как для стрелков, так и для мишеней. Кроме совершенно безбашенных или слишком уж уверенных в своих изобретениях гремлинов, ими никто не пользовался. Но, тем не менее, тот же дирижабль, топовый юнит замка мага, оснащался батареями пищалей, а удары наносил пороховыми бомбами. Этот конкретный, правда, был транспортным средством, и огневых батарей не имел. Но сбрасывать с него нечто тяжелое и взрывающееся, определенно было можно.

— Нам бы это прописать в договоре, — закончил Ржавокрюк.

— Один стальной голем из производимых в течение двух месяцев с момента постройки завода, — заключила я, и гремлин радостно согласился. Слишком уж много плюшек. Что я упускаю на этот раз?

— С нашей стороны поставки провизии, лавка полуросликов, а также в ваше распоряжение поступает алхимическая лаборатория, — гремлин аж расцвел от упоминания мастерской по производству ртути. — Налог — одна мера ртути в день.

Ртуть гремлины делают в охотку и с максимально возможным КПД. Выход от ее добычи будет целых две меры в день. Одну пусть себе забирают, мне она понадобится только при строительстве логова драконов и закупке Лунных Драконов, и еще требуется для гильдии магов. На этом все.

— С рудной шахты налог — две меры.

— Эй, она столько не производит, — возмутился гремлин.

Руда мне и самой была нужна для подземного строительства. Да и на поверхности крепостная стена лишней не станет.

— Есть идея, как существенно увеличить выход руды, а заодно и всего остального. Мне это выгодно. Так что — две меры. И не особо переживай — производительность шахты мне известна, сдирать три шкуры не буду.

— И какая же это идея? — уточнил слегка раздраженно Ржавокрюк.

— Горный эльф или гном в прорабах.

— Ах так. Тогда фигня вопрос, справимся. А что там с шахтой кристаллов?

— С ней не то чтобы проблемы, но там люди хотят обосноваться. Добывать кристаллы они умеют получше вас, гремлинов.

— Тааак... — задумался Ржавокрюк. — Таааак... А охрана на вас будет? Нет? Тогда мы там ставим свою охрану, добрасываем шахтеров по нужде, и забираем себе два добытых кристалла в неделю.

Всего шахта добывала их в неделю пять штук, но был шанс немного увеличить выработку.

— Но только со следующей недели, — уточнила я. — Оборонительный заказ, на этой неделе нам нужна вся добыча.

— Фигня вопрос. Все равно раньше с поставками не уложимся. Но оборонять при нападении подписываемся уже сейчас.

— Хорошо, согласна. Теперь еще один вопрос. Под землей имеется шахта драгоценных камней. Смогут твои шахтеры там работать?

— Мочь-то смогут, но освещение фиг окупится, — скривился гремлин. — Камушки и нам не помешали бы, но не так как кристаллы и ртуть. Так что шахтеры будут, но если кого получше найдешь, то их поставь.

— Про другие поселения гремлинов что-нибудь знаете?

— В этих местах таких нет, зуб даю, — буркнул Ржавокрюк. — Но на востоке, вроде, кто-то из наших обитается.

— Обмен картами?

— Фигня вопрос, как только подпишем договор.

— Викинги?

— В курсе. Прибьем. Эта братия нам, что орки, поперек горла.

— Про остальных не спрашиваю.

— Гноллы?

— Не хотелось бы с ними возиться, — я отметила пока еще и зеленую линию морали. С присоединением гремлинов она изрядно пожелтеет. Ржавокрюк довольно кивает — он тоже, похоже, недолюбливает псов.

— Кобольды? — спрашивает он дальше.

— Найти бы их еще. А так — не знаю пока. Ручных драконов иметь приятно, но возиться с ними очень муторно.

— Эти проныры у нас постоянно что-то воруют, что в городе, что в шахте.

— И у нас с лесопилки таскают древесину. В курсе где они засели?

— Неа. Где-то под землей, а там лазить мы не мастера. Ладно, этот вопрос по мере проявления решим. Таверна полуросликов в Рудном?

— Договаривайтесь с Бринденом. Налог стандартный. Таверны дроу и эльфов у вас ставить не буду, не обессудьте.

— Фигня, обойдемся. Что еще?

— Гномская кузня.

— Откуда такое богатство?

— Да вот намечается. Но работать в ней будет некому.

— Тогда это фигня. Без гномов она что обычная.

А вот этого я не знала.

— Алхимическая лаборатория? — спрашиваю я.

— Да ну? Откуда в заднице алмазы?

— Ты кого обмануть хочешь, уродец? — я искренне возмущаюсь. — Порох без нее не сделать.

Вот он что от меня скрыть хотел. Довольно ценное строение, хоть в руках гремлинов и со специфической продукцией на выходе.

— Да она же вся туда и уходит, фигня остается! — Ржавокрюк явно разочарован, но еще не теряет надежды прикрыть эту статью дохода для себя, любимого.

— Да что ты говоришь? Вот этой фигни будете поставлять на сумму в двадцать процентов от произведенного.

— Да это грабеж!!!

— ... В течение этого месяца. Чтобы в следующий раз обманывать так нагло неповадно было. Дальше — десять процентов. Торговля — только через лавку в моем городе. Слишком уж опасные вещички вы там мастерите, не хочу, чтобы они кому-то уходили налево.

— Фиг с тобой, черно... кожая красотка. Согласны.

— Я же и повысить налоги могу. За длинный язык.

— Ну, ладно, ладно, извиняйте. Политесам не обучены. Что еще?

— Алхимическая лаборатория в моем городе.

— Нет! И даже не просите. Чтоб нашу монополию прикрыть? Да никогда! Хоть тут прямо живьем закапывайте!

— А это мысль, — хищно заметила я, и серокожий гоблин резко сделался белее мела.

— Эй, я пошутил! Ну, не насчет лаборатории. Строить ее мы точно не будем. Больно жирно.

Я задумалась. С одной стороны, получить гремлинскую алхимию было заманчиво, но раз уж Ржавокрюк заартачился наотрез, то придется немного уступать.

— Лаборатория строится за мой счет. Работают твои алхимики моими материалами. Мои две трети выработки

— Фиг тебе. Две трети мои.

— Ржавокрюк, милашка, я же дроу — могу и плетку достать.

— Нефиг стращать, ваши плетки не носят.

— У сестриц одолжу, они поймут и оценят.

— А они тут водятся?

— Кто ищет, тот всегда найдет. И вообще, ты же совсем берега потерял — я строю, из моих материалов все делается, а две трети твои? Охренел?

— Это вы, дроу, можете охренеть или не охренеть, для нас, гремлинов, это нормальное состояние.

— Оно и видно. Хамишь без понимания ситуации.

— А на такие предложения только хамить и остается. Без штанов же оставить норовишь.

— Ладно, про лабораторию потом решим.

— Не потом, а никогда.

— Да ну, а на две трети выработки кто тут соглашался?

— Пьяный был, ничего не помню.

— Ртутные коктейли?

— Ага, они самые. Ладно, шутки нафиг, что у нас еще осталось?

— Взаимодействие армий. Мое предложение такое: твои войска считаются местным ополчением, и привлекаются к обороне замка только в исключительных случаях. Атаковать кого-либо на стороне я в силу своего статуса буду только в исключительных случаях. На тебя возлагается защита территории при Рудном, двух шахт и лаборатории. Если идет что-то серьезное и только в этом случае наши армии объединяются.

— Сложно. Много недоговоренностей. Но с общей идеей согласен. Просто распишите поподробнее кто, что, в каком случае и где. Шахты и лабораторию берем под местную оборону в любом случае. Если кто серьезный заявится — зовем на помощь.

— Крысы через тебя пойдут, учти.

— Я в курсе. Но они пойдут под землей, через нас только оборотни рванут. Серебряная смазка нужна? Могу немного поставить бесплатно.

— Не откажусь. Взамен я вам сгружу трофеи от крыс и минотавров. Там всякая дрянь, но ее много, и только в переработку. Железа хватает.

— Давай, есть куда зафигачить.

— Предложение. Построить у вас Театр.

— Ай, хитрая. Думаешь, я не в курсе как вы своими танцульками зачаровываете?

— Зачаровывают светлые чаровницы. И не думай, что я такое одобряю. Подобное "Добро" куда ближе к "Тьме", чем кажется. Красота и талант куда практичнее.

— Да мне пофиг! Тем более, что талант тоже такого практично наворотить может — в крови весь мир умоется.

Я хотела было возразить, но тут поняла, что разговор зашел куда-то не туда. Чаровницы мне и в самом деле показались отвратительными. Выбирая расу для тестов, я смотрела на них внимательно, и все бы ничего, может и сыграла бы. Но я как раз незадолго до начала наших проб, читая всякую всячину, прочитала "Осенние Визиты" Лукьяненко. Там, где аватара Добра как раз силой очарования творила откровенное Зло. С большой буквы. Вот только там же, рассказывая про предыдущее противостояние аватар, упоминали противостояние Власти и Таланта, в котором весь мир в крови утопили. Думаю, кто был аватарой Таланта упоминать не стоит.

Но откуда это знает какой-то персонаж игры? Или пальцем в небо ткнул и попал? Паранойя, паранойя, отпусти меня, я не твоя! Пожалуй, стоит выйти из игры ненадолго, посовещаться с Ириной. Мало ли. Вот только договор подпишем. Беннисток его уже составляет.

Интерлюдия

— Что случилось?

— Ты же все видела? Как этот гоблин может знать такое?

— Что "такое"?

— Книг не читаешь?

— Смотря какие. Что-то совпало?

— Там регулярные совпадения. Программисты делают квесты на основе книг и фильмов. Иногда умудряются что-то новое придумать. Да кому я рассказываю. Но ты прочти "Осенние Визиты", и просмотри концовку моего диалога с гремлином. Он не мог такого знать никак! А среагировал тютелька в тютельку по книжке.

— Извини, но это точно паранойя. Случайное попадание пальцем в небо, не больше. Успокойся. Жизнь в шкурке дроу на тебя явно плохо влияет.

— Может быть. Я испугалась. Но ты, все же, прочитай книгу, а потом проанализируй этот фрагмент. Может быть, что-то выудишь.

* * *

Успокоившись, я вернулась в игру. Да уж. Паранойя и в самом деле у меня была какая-то естественно-неестественная. Ее подпитывал страх срыва, под которым я находилась постоянно. А теперь еще и страх смерти, как физической, так и информационной. А как еще назвать то, что произойдет со мною, если я сорвусь, а потом потеряю Источник после окончания карантина? Адреналин, который тоже был явно повышен из-за перспективы скорого сражения с крысами и оборотнями был вишенкой на этом тортике всеобъемлющего мандража. А ведь надо как-то сохранить холодную голову, и не наделать глупостей. На очереди были беседа с освобожденными вчера с шахты рабами, визиты к Скаутам и Магам и, наконец, общее совещание, второе по счету.

Гномы в принципе, согласились на мои условия еще вчера, но я дала им, как и горным эльфам, возможность поразмыслить, отложив заключение договора на сегодняшний день. И сейчас они изменили свое мнение, выдав любопытный вариант: гремлины их и горных эльфов доставляют в родные горы, взамен они способствуют переговорам с их старейшинами по вопросу найма рудокопов. И вообще, помогают наладить контакты. Клан гномов, как оказалось, проживал в горах на востоке, у самой Завесы. В тех же горах, но севернее, обитали и горные эльфы. Их племя и клан гномов уже давно были союзниками. В плен попали порознь, независимо друг от друга.

Между тем сами эльфы все еще сомневались в моей искренности. Я же не могла пока так просто всех отпустить. Да и Ржавокрюк не согласился бы гонять дирижабль по доброте душевной.

— Так получилось, что мне известно — среди вас находится кто-то достаточно важный вашему племени, чтобы он желал произвести обмен. Я на обмен не согласна, — злая я, паузу выдержала, так что эльфы даже немного забеспокоились. — Потому, что вы не товар, чтобы вас менять. Условия прежние — работа до тех пор, пока я не смогу обеспечить безопасность вашего возвращения домой. Есть шахты, причем за недельку-другую работы с рудой и кристаллами гремлины и сами будут не прочь организовать перелет своего транспортного средства. Есть мой замок, у которого на поверхности надо бы осмотреть скалу, и повысить ее защищенность. В общем, выбирайте сами. Но иждивенцы мне тут не нужны. К вам, уважаемые подгорные жители, это, конечно, не относится.

Гномы аж крякнули дружно, но последняя фраза успокоила их наметившееся возмущение.

— Не хотим мы с гремлинами связываться, — ответил, наконец, один из них. — А уж садиться на их устройства и подавно не желаем. Так что вариант один: работаем, а как вы к нашим краям дорогу найдете, то и видно будет.

Эльфы неохотно кивнули — выбора у них тоже не было.

— Тогда вам выбор: кузница, оружейная мастерская, шахты, укрепления. Вам же, леди, без вариантов придется заниматься укреплением северного рубежа — там, где у нас вроде как, "неприступная" скала, — эльфы хмыкнули настолько дружно, что я убедилась в правоте тех кавычек пальчиками, что показала, говоря это слово. — Надо чтобы она и в самом деле стала неприступной, но уже с вашей точки зрения. Тебе, — обратилась я к эльфу-каменщику, — тоже найдется работа в городе. Хотя бы на той же северной скале. За подробностями — к Баэльквейту, который занимается укреплением наземной части города.

В конечном итоге, договорились, пусть и бывшие рабы явно были не особо довольны перспективами. Гномы, неожиданно, выбрали шахту, но решили, что под землей, на шахте драгоценных камней, им будет удобнее. Я честно предупредила, что часть гоблинов из поселившихся там, пойдет в рабство, под их начало. Два гнома в шахте — это, все же, мало. Странно, но бородачей это нисколечки не смутило, они даже поддержали идею. Эльфы-лучники распределились. Один отправился начальствовать к гремлинам в шахту руды, второй, владевший двумя рунами на бронепробитие и дополнительный урон магией земли, предложил организовать мастерскую, где станет накладывать указанные руны на стрелы и болты всем желающим. На что я согласилась, установив налог в виде каждой пятой стрелы и болта с наложенными рунами, отправляющейся бесплатно в мой арсенал. Люди ушли на шахту кристаллов еще утром, сразу после завтрака.

Следующие на очереди были визиты в свежепостроенные строения. Начала с магической гильдии, сразу позвав Тайатинэ и трудившихся на строительстве Эльфийской Рощи нимф. Всем им нужны были книги магии. Мне же нужны были новые заклинания. Маленькая башенка в виде разросшегося дубка, как я знала, углублялась под землю на добрых пять сотен метров и висела под потолком моей залы в виде очередного сталагмита. На входе нас встретила сразу пара: степенный немолодой дроу в черной с серебром мантии, и невысокая, на мой взгляд, неопределенного возраста светлая эльфийка в красивом зеленом приталенном платье до колен. Вот так-так! Это что же — любовники? Выглядят именно так! Не ожидала! Но какой моральный удар будет по Сайфелаэ и ее сторонницам! Интересно, как маг-дроу добился внимания своей пассии? А как та вообще уступила?