Другая сторона игры

— Эй, так мы будем есть, или как? — отвлек меня от моих мыслей неугомонный ВатаФаг.

— Конечно будем! — мой изголодавшийся желудок, в котором за весь день побывало всего пару булок, успел ответить быстрее меня. — Здесь меню имеется?

— А то как же! — ухмыльнулся мой собеседник. — Вон оно.

Я поискал взглядом в том месте, куда ткнул пальцем остроухий. На стене, рядом с очагом, висела маленькая доска, на которой мелом были написаны блюда местной кухни. Надо сказать, количество их было весьма скромным. Всего две позиции. "Мясное рагу" и "Острое мясное рагу".

— На остальные блюда не хватило места на доске? — с надеждой спросил я.

— Неа. — довольно оскаблился эльф. — У нашего шефа ассортимент не богатый, всего два блюда. И оба фирменные, потому как вряд ли ты где-то еще найдешь такую же гадость.

— А если его попросить картошки нажарить или салат покрошить?

— Пошлет подальше. Он попросту не знает других рецептов. Конечно, можно у него купить хлеба, овощей или сушеного мяса, но другого горячего и приготовленого блюда ты от него не увидишь.

— Как-то я сомневаюсь в его мясных произведениях, видя тут всю эту живность. — кивнул я на шмыгающих по полу, как у себя дома, крыс.

— Об этом не беспокойся. У шефа по рецепту мясо говяжье. Он из другого приготовить не сможет. И, кстати, зря ты на крысиное мясо гонишь. Дело ведь не только в качестве мяса, но и в том, как его приготовить. Был тут до тебя один охотник. Как-то раз угощал меня крысятинкой. И, скажу я тебе, получилось у него намного вкуснее, чем фирменное рагу шефа. Хотя, в чем-то ты прав. Готовь наш повар свои блюда из крысиного мяса, к этой бурде вряд ли бы кто-то смог притронуться.

— А сейчас могут?

— Как видишь. Кривятся, но едят. Кстати, советую тебе острое рагу брать. За перцем не так сильно чувствуется вся бездна кулинарного таланта шефа. Ну так что, определился? Давай уже заказывать, а то у меня кишки в узел связались, как змеи на голове разъяренной горгоны.

— А кому заказывать?

— Ты видишь здесь официантов? Повару, кому же еще? — с этими словами эльф поднялся с лавки и зашагал к громиле в белом колпаке. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Привет, шеф. Принимай заказ. — начал остроухий диалог с крупным представителем пищевой промышленности.

— А, ВатаФаг. В долг не наливаю. — окинул нас повар мрачным взглядом.

— Да понял я! С первого раза притом. Стоило один раз поинтересоваться, так он меня теперь каждый день этой фразой встречает. — на секунду повернулся эльф ко мне, чтобы пожаловаться, и снова отвернулся, чтобы сделать заказ. — Нам две тарелки твоего фирменного острого рагу. Правильно? — это снова ко мне. Дождавшись моего утвердительного кивка, он продолжил. — И хлеба не забудь положить.

— За хлеб нужно доплатить.

— Да знаю я. Не первый раз женатый. Заплатим.

Удовлетворенный таким ответом, повар снова повернулся к своему котелку и стал в нем что-то помешивать. Боюсь, что нашу будущую еду.

— Ты как, будешь проставляться за свою первую зарплату? — немного смущенно обратился ко мне мой собеседник. — Не подумай, я не напрягаю, просто интересуюсь.

— Да я, в принципе, не против. Вот только не знаю чем.

— У шефа можно купить. Цена невысокая, правда и качество соответствующее. Но в этой дыре лучше все равно ничего не найти.

Я поискал взглядом, но, кроме доски с перечнем скромного меню, никаких упоминаний о других припасах ни на стене, ни на столах не нашел. Пришлось обращаться к игроку за дополнительными разъяснениями.

— Как нуб, честное слово. Присмотрись к повару. Когда увидишь его имя, ниже должна появиться надпись "просмотреть предлагаемые товары". Сконцентрируйся на ней, и перед тобой появится окно со всеми товарами, которыми шеф торгует.

Следуя нехитрым указаниям, я действительно увидел перед собой поле с ячейками, такое знакомое мне по моему собственному инвентарю. Перечень продуктов у повара оказался солидным. Практически все слоты в окне были заполнены различными припасами. Тут вам и сырые овощи, и хлеб, и полоски сушеного мяса, и даже копченая рыба. От такого разнообразия глаза разбегаются. Но я усилием воли собрав их в кучу, быстренько отыскал запасы спиртного и выбрал бутылку дешевого красного вина. Если честно, абсолютно не разбираюсь в спиртных напитках. Единственным критерием моего выбора была красивая бутылка из толстого зеленого стекла. Подтвердив покупку во всплывшем окне, я обнаружил, что из кошелька у меня исчезло четыре медяка, зато в инвентаре появилась та самая бутылка вина. Удобно. И гораздо быстрее, чем покупать в ручную. Опять-таки, в очереди не надо стоять, просто выбрал, что тебе нужно, и деньги сами собой обменяются на товар. Правда уже сейчас я вижу и минус подобного способа покупки. Покупая таким образом товар, ты как бы сразу соглашаешься на заявленную стоимость. Другими словами, не поторгуешься. И в этом случае ты теряешь не только пару монет, которые возможно смог бы выбить из продавца, но и бесценный опыт торговли. А без него навык торговли не растет.

Не удержавшись, я купил еще и кусок сыра, обменяв его на три медяка. Слышал, что на высоких приемах к вину часто подают этот молочный продукт. И хоть моим вином с сыром они, разве что, в прислугу бы кидались, но все равно, традиция есть традиция. К тому же у этой покупки был и второй, скрытый смысл. Если рагу окажется совсем несъедобным, то я хотя бы сыр погрызу.

Когда я закончил свои манипуляции с торговыми операциями, ВатаФаг уже принимал от повара миски с бурой дымящейся массой. Коротко поблагодарив его, мы направились к своему месту.

Когда эльф расставил на столе тарелки с рагу, я добавил к ним и бутылку. Взглянув на нее, воришка хмыкнул, одобряя мой выбор. То ли мне повезло купить что то хорошее, то ли он разбирался в алкоголе также как и я. Профессионально ее откупорив, он тут же разлил алую жидкость по прихваченым у повара стаканам.

— За первые заработанные тобой деньги! Пусть в будущем ты с усмешкой будешь вспоминать те жалкие гроши, что когда-то получал, вкалывая целый день. — провозгласил ВатаФаг тост и залпом опрокинул в себя содержимое стакана. Я последовал его примеру.

Нет, за четыре медяка хорошего вина не купишь. В этом я теперь абсолютно уверился. Не то чтобы оно было уж очень плохим, просто напиток был довольно кислым, и за этой его особенностью невозможно было почувствовать ни вкуса вина, ни его креплености.

Помню, в детстве я как-то стащил из погреба банку сока, спрятал и напрочь забыл про него. А когда вспомнил, сок уже прокис до печенок. Выкидывать было жалко, так что я рискнул его употребить. Вкус того сока и напомнил мне это вино. Проснулся я в тот раз в хлеву с жуткой головной болью.

— Это же ведь твой первый заработок? — скривившись от оскомы, спросил у меня эльф.

— Честно заработанный — да. — ляпнул я, не подумав, стараясь как можно быстрее проглотить это послевкусие. Рот вязало, и сколько бы я не глотал слюны, получалось не очень.

— О, наш человек. — засмеялся ворюга и стал налегать на горячее.

Поколебавшись несколько секунд, я зачерпнул ложкой рагу и, зажмурившись, отправил ее себе в рот. И тут же чуть не выплюнул. Нет, блюдо оказалось вполне съедобным, но уж очень острым. Теперь я знаю, что едят драконы, чтобы плеваться огнем. Зато теперь я избавился от кислого привкуса во рту.

Несмотря на сомнительную пищу, ел я быстро и молча. Голод, как говорится, лучшая приправа. Эльф от меня не отставал, расправился со своей порцией, как тигр с кроликом. Когда ложки заскребли по дну тарелок, мы снова вернулись к разговору.

— Так ты говоришь, занимался темными делишками? — все-таки вернулся к этой теме ВатаФаг. — Колись, какими именно. Я смотрю, у тебя класс до сих пор не выбран. Так что ты тоже можешь еще стать вором. Если нужна консультация — обращайся. Подскажу тебе, что да как. Где учителей найти, и все такое.

— Спасибо, но я не по этим делам. — я конечно же не стал рассказывать первому встречному о своих мародерских махинациях с игроками. Просто рассказал отредактированную историю того, как я случайно нашел пару безжизненных тел и обобрал их.

— Всего то? Не парься. В игре этим все занимаются. То есть, в этом мире. По крайней мере, все игроки, так точно. Ну а вором ты точно не хочешь стать?

— Точно. — чтобы у меня рядом с именем, как клеймо, было написано "вор"? Нет, спасибо. Добровольно, я на такое точно не пойду.

— Ну как знаешь. — эльф откинулся на спинку стула. — Время до логаута у меня еще есть, так что я не против поболтать. У тебя еще остались вопросы?

— Время до чего?

— До выключения. — и все еще видя мое недоумение, добавил. — Прежде чем я пойду спать.

— А-а-а. Да, пара вопросов у меня всегда найдется.

— Валяй. — покровительно махнул рукой остроухий.

— Скажи, ВатаФаг...

— Можно просто, Фаги. — перебил он меня.

— Фаги. Почему бригадир заплатил тебе за работу, если ты тут отбываешь наказание?

— Так ущерб же я возмещаю не деньгами, а трудом. А труд должен оплачиваться. Хотя бы для того, чтобы было на что купить нормальной еды, которой можно разбавить местные комплименты от шефа. И потом, ты видел, сколько он мне заплатил? — я отрицательно помотал головой. — Сущие копейки. Всего треть от заработанного. Такие уж тут правила. Что еще ты хочешь знать, мой любопытный друг?

Мы проболтали с эльфом почти полных два часа, прежде чем он сообщил, что ему пора. Когда у меня закончились вопросы, словоохотливый воришка стал рассказывать мне истории из своей жизни, подслушаные в тавернах слухи, да и просто, какие-то небылицы. Я слушал вполуха, и все делил на два. Даже такому неискушенному в рассказах человеку как я, было понятно, что остроухий многое придумывает просто на ходу. Но несмотря на это, а возможно как раз благодаря этому, я прекрасно провел время. Бутылка вина и веселый собеседник, что еще надо, чтобы скоротать вечер? От выпивки и историй Фаги приятно шумело в голове. Правда усталость от тяжелого рабочего дня никуда не делась, поэтому к концу наших посиделок я уже заметно клевал носом.

— ... да так, что от удара он вылетел в окно. — закончил одну из своих историй неугомонный эльф, и в ожидании уставился на меня. Не видя никакой реакции с моей стороны, он вздохнул. — Ладно. Думаю, на сегодня пора заканчивать наши посиделки. И так засиделись. Кому сказать — засмеют. Задержался в игре не из-за участия в рейде, а из-за пьянки с неписью.

ВатаФаг встал и, прощаясь, протянул мне руку.

— Стой. А ты разве не спать идешь? — спросил я эльфа.

— Спать.

— Так пойдем вместе. Свободных кроватей полно сможем расположиться рядом.

— Ну, пойдем. Мне без разницы, где завалиться.

Поднявшись, я обнаружил, что вино было не только кислом, но и крепким. Ноги слегка заплетались, а где-то на периферии обзора мягко пульсировала незамеченная мной ранее строчка. Стоило мне на ней сосредоточиться, как она переползла в центр обзора.

На вас наложен нейтральный эффект "Легкое опьянение"

Причина: дешевое кислое вино

Ваше движение слегка затруднено

Ловкость снижена на 3%

Симпатия к вам в тавернах, барах и любых питейных заведениях повысилась

Харизма в перечисленных выше заведениях увеличена на 2 единицы

Вот это эффект от простенького вина.

Хм, харизма? Не помню, чтобы видел у себя такую характеристику. Может стоит спросить у Фаги, что это такое?

Эльф, тем временем, был уже на полпути к выходу. Пришлось его догонять. Окинув последним, слегка мутным, взглядом харчевню, я наткнулся всего на одну фигуру. Все остальные уже разошлись. Даже бочкообразный шеф, незаметно для меня, куда-то спетлял. Я еще раз присмотрелся к последнему засидевшемуся тут посетителю. Глубокий капюшон скрывал лицо, но я все равно определил, что поздний клиент к людскому роду не принадлежит. Большие светящиеся глаза выдавали его с головой. У людей глаза в темноте не светятся, только если они не маги, да и размер их больше подходил троллю или великану. Последним разоблачительным фактом были его кисти рук. Перчаток он не носил, а в руках держал странную и жуткую соломенную куклу, утыканую большими иголками. Так вот кожа на руках у него была синюшного, почти фиолетового, цвета. Отвернувшись от этого жуткого типа, я чуть ли не вприпрыжку погнался за остроухим.

Догнал я его только на улице, эльф стоял у выхода и пялился на звезды. Пока мы пьянствовали, оказывается уже стемнело.

— Ты чего несешься, как умалишенный. — недовольно спросил Фаги, после того как я, выбегая, случайно его задел.

— Потерял тебя из виду. — соврал я. — Видел парня, что последним остался сидеть в столовой, когда мы уходили?

— Что, проняло? — с понимающей ухмылкой прокомментировал эльф. — Это Джадикай. Не бойся его, он мирный. По крайней мере за время моего пребывания на лесопилке еще никого не убил. Правда, неразговорчивый — жуть. Мне так ни разу и не ответил. То ли он немой, то ли считает ниже своего достоинства со мной разговаривать.

— А кто он такой, вообще?

— Раса эта фогар называется. Его сородичи обитают преимущественно в северных районах. Живут в основном в пещерах и землянках, как какие-нибудь гоблины. Хотя, в умственном развитии намного превышают последних. Они вообще умнее многих рас, могли бы как гномы подземные города строить. Но почему-то этого не делают. Имеют непонятную склонность к различным темным ритуалам и опытам. Постоянно что-то изучают и с чем-то экспериментируют. Но делятся своими знаниями с большой неохотой. Я еще ни разу не слышал о фогаре-учителе хоть где-нибудь в десяти королевствах. Скорее всего обучают они только своих. Из особенностей, у них отличная сопротивляемость холоду. Но тонкая, нежная и легкоранимая кожа. Что странно. Обычно холод делает кожу грубой и мозолистой.

— Ты многое о них знаешь.

— Почитал форумы, после того как встретил этого.

— А что у него за кукла была в руках, видел?

— О, это самое интересное. Кукла — это его оружие. Ну, или талисман, я не знаю. Джадикай же по классу практик вуду. А кукла усиливает и служит проводником его магии.

— Что еще за класс такой? Первый раз слышу.

— Ну, типа маг, который специализируется на проклятиях и контроле разума.

— Серьезный тип.

— Угу.

Мы покивали, соглашаюсь друг с другом и молча направились к одному из бараков. Каждый думал о своем. ВатаФаг, скорее всего, размышлял об особенностях фогаров. Я же думал о сестре. Вспоминал свою младшую непоседу.

На улице уже стояла поздняя ночь. Солнце спряталось, уступив место лунам и звездам, но те откровенно плохо справлялись с работой светилы. Так что до бараков мы брели спотыкаясь на кочках и пару раз чуть позорно не грохнувшись.

— Слушай, Фаги. — сказал я, прежде чем мы вошли в помещение. — Раз уж речь зашла о куклах, у меня к тебе есть еще один вопрос.

— Валяй. — пожал тот плечами.

— У моей младшей сестры тоже есть одна странная кукла. Может ты и на этот счет что-то знаешь?

— Сколько ей лет?

— Лет двенадцать. — я со стыдом понял, что не знаю ее точный возраст.