Другая сторона игры

— Было бы неплохо услышать его немного пораньше, — проворчал я. — Не непосредственно перед битвой. Да и сомневаюсь я. Получается будто мы их насильно принуждаем к драке.

— Ой, ну не начинай снова. Думаешь все, на кого нападают игроки просто жаждут с ними подраться? Взять тех же нособивней. Мирные, травоядные животные, пасутся себе спокойно на лугу и ни на кого не агрисируют. Но, на свою беду, дают слишком много опыта, и довольно ценную для крафта кожу. Чужаки приходят в наш мир, чтобы сражаться. Вот мы и дадим им эту возможность, только на наших условиях.

— Но драка то получется не совсем честная, раз ты превосходишь их по уровню.

— Зато у них будет слаженная группа из четырех-пяти человек. А нас с тобой всего двое. К тому же ты сильно уступаешь им в уровне. Среднее значение между нами будет равным. Так что все честно.

— Ладно. В таком случае, я считаю твой план приемлемым. — Слова рыцаря меня действительно немного успокоили. Если честно, я и сам давно хотел опробовать себя в деле против чужаков. И меня чуть-чуть подмывало устроить заварушку.

— Хорошо, тогда дуй на равнину. На всякий случай, постарайся выбрать противников, не состоящих ни в каких кланах. Я конечно сомневаюсь, что за мальков тридцатого уровня кто-то придет мстить, но, как говорится, лучше надеть два шлема, чем ни одного.

— Чего?

— Лучше перестраховаться.

— А-а-а. — хотел бы я глянуть, как Кристоф провернет этот фокус. Особенно, если оба шлема будут рогатыми. — И как я пойму, в клане они или нет?

— У клановых в имени есть герб. Будешь смотреть на их уровень, заодно проверишь и это.

— Понял. Ну я пошел?

— Иди. Сильно не задерживайся. И постарайся там не отсвечивать. Пришел, выбрал и привел.

— Угу. — я направился к краю поляны, но у деревьев остановился, кое-что вспомнив. — Слушай, а на меня эти бронезвери не нападут?

— Нет. Я же говорил, они не агрессивные. Первыми не нападают.

— Тогда ладно. — успокоившись, я нырнул в лес.

Выйдя на равнину, я действительно увидел несколько групп игроков. И чего им не спится в такую рань? Те кто не любят поспать, заслуживают того, чтобы их разочек взгрели. Правда, утро было уже не таким ранним. Солнце успело заметно подняться и своими лучами разогнало остатки тумана, а вместе с ним и дремоту с равнины и леса.

Ближайшая ко мне группа как раз охотилась. Не уверен, правда, что здесь применимо именно это слово. Скорее уж сражалась. Жертва не пыталась скрыться, а охотники не пытались ее догнать. Два парня в тяжелых доспехах, как могли, отвлекали на себя огромного монстра. Чуть в далеке, за их спинами, маячил еще один, в коричневом балахоне. Он делал различные пассы руками, и от него в сторону тех двоих исходил свет. Видимо, хилер. Еще дальше стояла парочка магов и со скоростью ветряной мельницы в шторм поливала зверя заклинаниями. Даже отсюда мне было видно, что показатель его здоровья катастрофически стремится к нулю.

Зверь выглядел внушительно. Нособивень весом и размером конечно уступал мамонту, но тоже был далеко не малышом. Массивные ноги больше походили на колоны, вытесенные трудолюбивыми дварфами в своих подземных городах. Туша напоминала скальной утес. Все тело животного покрывали, непробиваемые на вид, костяные доспехи. Эдакий рыцарь в мире животных. А на носу это чудище таскало с собой целый осадный таран. Мощный противник. От этого еще более непонятно, почему он сливался как содержимое ночного горшка в канализацию. Зверь только и делал, что вяз в щитах первых двух воинов. Стоило ему тычком своего бивня сбить с ног одного, как второй криком тут же привлекал его внимание к себе. И нет чтобы затоптать лежачего, глупое животное отвекалось на ворого, тем самым давая первому время поднятся и снова подготовиться к бою. Так эти двое тяжелоэкипированных бойцов и жонглировали этой тушей, виртуозно передавая эстафету друг другу. Нособивень только стоял на месте, тыкался носом в их щиты, и отказывался проявлять нестандартность мышления. Оно и понятно, с такой-то толщиной лобной кости ум не приветствуется. А ведь и ежу понятно, что совсем маленький разгончик решил бы все его проблемы, и отправил бы в полет несколько зарвавшихся воинов.

Когда зверь пал, я приблизился к группе, чтобы рассмотреть их получше. К моему облегчению, для нашей с Кристофом задумки она не подходила. В ее составе не было ни одной женщины. И хорошо. Слишком большое впечатление на меня произвела их скорая расправа над животным. Пойду лучше поищу другую группу.

Следующий отряд тоже пришлось отмести. У каждого его члена был тридцать пятый уровень. Памятуя слова Кристофа, я решил искать дальше.

На третьей попытке мне повезло. Когда я подошел, игроки из этой группы как раз отдыхали после охоты. И выглядели они довольно помятыми. Самый большой уровень среди них был тридцать второй. А парочка была даже тридцатого. То что нужно. Девушка среди них тоже была. Смазливая эльфийка с кошачьими глазами, и длинными, завязанными в косу, светлыми волосами. Правда, на мой вкус слишком высокая. Но я же не для себя выбирал, а для дела. А для дела главное, что она девушка. Ни каких гербов в именах я тоже не увидел, так что я окончательно утвердился в выборе жертвы. Игроков, правда, было аж пятеро, но тут уже выбирать не приходилось. В составе ни одной из видимых мной групп не было хотя бы на одного человека меньше. Да и фон Леф явно брал расчет такое их количество.

Я быстро пробежался по ним глазами, составляя первое мнение о каждом. Эльфийка доспехов не носила, она была одета в платье, настолько сильно вышитое узорами, что сама ткань еле проступала сквозь них. На голове у нее красовалась корона из веток. По крайней мере, больше всего это походило на корону. Звали девушку БелаяЛилия и по классу она была голосом природы, чтобы это не означало. Рядом с ней сидел орк, довольно страшненький. Несколько шрамов через все лицо, сломанный на бок нос и торчащие из-под верхней губы клыки не делали его физиономию привлекательной. Длинные, спутанные, грязные волосы и кольцо в носу так же не улучшало общей картины. Облачен он был в тяжелые доспехи явно не из одного комплекта. Металл на нагруднике даже по цвету отличался от металла на поножах. А наручи у него вообще были кольчужные. Орк сидел и с любовью вытирал лежавшую у него на коленях огромную двуручную секиру. В строке над его головой я прочитал: "ЗаРок, орк, страж, 31 уровень". Следующим в списке был БедуИн, степняк-чародей. Сын степей был одет в простой плотный халат и зачем-то намотал на голову шарф. Зато украшений на нем было гораздо больше, чем на единственной у них в отряде девушке. Если за таковые вообще можно считать веточки на голове. В отличие от нее у жителя степей с украшениями все было в порядке. С десяток колец на пальцах, тяжелые браслеты на запястьях и даже серьги в ушах, все отсвечивали дорогим желтым блеском. За ним сидел еще один волшебник. Как ни странно это был гном, и по классу он являлся магом-механиком. Еще бы знать, что это означает. Вообще непривычно видеть гнома в подобном амплуа. Где щит в полный рост и доспехи весом больше самого гнома? Нету. Вместо них он напялил на себя обычную повседневную одежду. Как-будто в магазин вышел. И оружия тоже никакого. На поясе у него болтался только обыкновенный, на первый взгляд, плотницкий молоток. Звали коротышку ВаликОр. Последним в отряде был конечно же дроу. Куда же без них. Ассасин по имени ГенаСтайл был целиком затянут в черную кожу, что, наверное, по его мнению смотрелась в очень круто. А по мне, так дистрофик в лосинах. Но несмотря на комичность образа, противником он был скорее всего опасным. На поясе и в нагрудных ножнах я насчитал более десятка кинжалов и метательных ножей. А за спиной у него болтался лук и колчан, полный стрел с черным оперением. К тому же этот темный эльф принадлежал к одному из самых нелюбимых мною классов, со способностью исчезать и появляться в самый неподходящий момент.

В общем, довольно странный отряд. Лично мне было непонятно, как они охотились на нособивня. Единственным человеком, кто мог бы хоть немного удержать агрессию зверя на себе, был орк. Но мне кажется, в этом качестве он ни шел ни в какое сравнение с той парой воинов со щитами из первой группы. Как же они тогда справились с монстром? Я бы с удовольствием посмотрел их новый бой с нособивнем. Только ждать бы пришлось долго, а Кристоф велел поторопиться.

Пока я подходил к ним, все, не отрывая глаз, пялились на меня и читали информацию уже у меня над головой. Только орк, продолжая полировать, все так же смотрел на то, что было дороже его сердцу, чем какой-то местный. На свою секиру.

— Приветствую вас, герои. — обратился я к ним. Никогда не помешает в разговоре с незнакомцами подлить немного карамели и пафоса. — Есть у меня для вас одно задание. Очень важное. Вижу, что только у вас хватит доблести и умения, чтобы справиться с ним.

Никакой реакции. Сидят и глазеют на меня. Видимо, ждут продолжения. А я уже все сказал. Что им еще надо?

— Всю равнину обошел я, но так и не встретил более достойных кандидатов для этой важной миссии. — продолжил я умасливать группу.

Все то же молчание. Ну не может же вся группа состоять из немых? ЗаРок, мельком мазнув по мне взглядом, снова потерял ко мне интерес и вернулся к любованию собственным оружием. Что я делаю не так?

— Без вас не спасти из заточения трех принцесс и семерых детей. — понес я, нервничая, уже откровенный бред. — Если вы откажетесь, так и будут они томиться в плену до конца своих дней.

— Слушай, Мих, ты нам что квест предлагаешь? — после затянувшейся паузы наконец спросил меня БедуИн.

— Ну, конечно! — обрадовался я тому факту, что хоть кто-то понял, о чем я им тут вещаю.

— Тогда, где он?

А вот я его что-то не понимал.

— Кто?

— Квест. — в еще больший ступор вогнал меня сын степей.

— Э-э-э.

— Да, где задание? — поддержала его эльфийка.

Кажется, до меня начало доходить. Наверное, они ждут от меня письменной выдачи задания. Гиббона мать! Я же так не умею.

— Получите свой квест, когда придете со мной на место. — ответил я им, не особо надеясь на удачу.

— И где это место находится? — спросил БедуИн.

— Да тут недалеко есть поляна в лесу. — показал я им примерное направление.

— Чего мы тогда тянем кастрированного кота за то, чего нет. — рывком вскочила на ноги БелаяЛилия. — Идем.

Да ладно! Прокатило.

— Тормози, Лиля. Оно нам надо? — оборвал гном ВаликОр мой так и не начавшийся вскрик радости.

— Дурак? — Лилия была настроена решительно. — Непись сам пришел, отыскал нас и хочет дать квест. Да он же по-любому скрытый.

— И что же мы такого сделали, чтобы получить скрытый квест? — скептицизма в его вопросе было столько, что хоть ложкой черпай.

— Не знаю. Возможно, выполнили какое-то условие. — не сдавалась эльфийка. — Например, собрали тиму из нужных классов. Я права? В этом дело? — обратилась она уже ко мне.

— Конечно. — Что? О чем говорит эта женщина?

— Вот видишь. Мы будем последними дураками, если не возьмемся за это задание.

— Да какое задание, Лиля? Мы же только вчера познакомились. Собрали тиму, чтобы покачаться на носачах. Мы же абсолютно несыгранные, нам только легендарные квесты вместе выполнять.

— Я считаю, нужно рискнуть. А вы ребята? — обратилась она к остальным членам их маленького отряда.

— Я тоже. — то что степняк будет "за", я не сомневался.

— Правильно. — выразил свое согласие дроу.

Орк просто кивнул головой, не отрывая взгляда от своей прелести.

— Вот видишь, все "за". — довольная своей маленькой победой, торжественно заявила девушка.

— Вот и идите тогда вместе. А я лучше воздержусь. — ответил ей упрямый гном.

Хм, а я даже не против. Четверых нам с Кристофом с головой хватит.

— Нет, ты что? Нам же тогда квест не дадут. — с полной уверенностью заключила Лилия. — Обязательно нужно пять человек.

И откуда она это берет? Чтобы не потерять в ее глазах, пришлось с умным видом кивать. Пять минут уламывания и уговоров, и гном наконец-то сдался. Я все это время стоял в сторонке и в нетерпении переминался с ноги на ногу. По-моему ВаликОр просто любит внимание. Ему всего-то и нужно было немного звездного часа.

Обратно к поляне мы шли галдящей, шумной толпой. Все радостно восклицали о своем везении, громко шутили и делали предположения о сюжете квеста. Еще и БедуИн привязался ко мне с расспросами, какая из трех принцесс самая красивая, подкалывая меня при этом сальными шуточками. Вот уж совсем неприметная компания. Надеюсь все остальные группы заняты охотой, и им нет до нас никакого дела.

Когда мы наконец добрались до поляны, я был просто счастлив. Степняк за пять минут успел достать меня настолько, что мне уже не терпелось развязать с ним драку. Но теперь, когда стало понятно, что дело за малым, я, если честно, смутился и сник. Мне было неловко приставать к абсолютно незнакомой девушке.

Так, собраться. Где-то сейчас в кустах сидит Кристоф и наблюдает за мной. Нужно не ударить в грязь лицом. И потом, это ведь не по-настоящему. Ничего плохого с девушкой я делать не собираюсь. Только попытаюсь убить. Да, помогло не очень.

— Вот мы и на поляне. Давай свой квест. — проворчал вечно недовольный гном.

— Да, гда он? — опять завел свою шарманку сын степей.

— Он у меня под одеждой. — сделал я первую робкую попытку развязать конфликт.

— Так доставай. — на мои слова похоже никто не обиделся.

— Что у тебя там, свиток? Покажи нам свой свиток. — абсолютно не стесняясь, попросила меня эльфийка.

А я вот застеснялся и даже залился краской.

— Если только тебе. — смущаясь выдавил я из себя.

— Тут что, активация на одного человека? — удивилась девушка. — Ну пошли тогда вон к тем кустам.

Что происходит? Почему никто не бьет меня в лицо?

— Постой ка, Лиля. — подал вдруг голос молчавший до этого орк. — Похоже это развод. Этот непись намекает тебе на секс.

— Кто? Он? — неподдельно удивилась эльфийка. — Да ладно тебе, Зарик. Ты со своей параноей всех НПС в округе распугаешь.

Пора было ставить точку в этом спектакле. Чтобы развеять все сомнения, я собрался с духом и шлепнул девушку по заднице. Она резко повернула ко мне голову и, в немом удивлении, уставилась на меня округлившимися глазами. Я не придумал ничего лучше, чем похабно ей подмигнуть. Тут же мне прилетело от нее каким-то зеленым призрачным кнутом. Проняло даже через куртку. Ощущение, как будто отстегали крапивой, только в несколько раз больнее. Еще и мышцы свело судорогой. От удара меня швырнуло на колени, где я и остался, щипя и матерясь от боли. Следующий удар бросил меня плашмя на землю. Как же больно.

— Так ты, тварь, решил, что это смешно, да? — сопровождала она каждый удар фразой. — По-твоему весело дурить людям голову, а потом попытаться залезть им под юбку?

Похоже, останавливаться девушка не собиралась. Она только вошла во вкус. Удар сыпался за ударом, и я уж было понадеялся, что скоро отправлюсь домой. Но взглянув на показатели, лишь вздохнул. Заклинание, которым меня хлестала БелаяЛилия, здоровья снимало немного, но давало легкий парализующий эффект и было очень болезненным. Пока меня била женщина, остальные бойцы ее отряда просто стояли и смотрели. А Кристоф обещал, что пинать меня будут мужики. Кстати, где он?