Драгонленд

Фаердас: Наконец Теов соизволил прислать новых рабов. Давно, давно уже никто не приходил. Давайте ваши договора.

Лейф: Мы свободные наемники. Договоров не заключали, пришли добровольно.

Гермиона: Я не рабыня, старый хрен.

Фаердас общается отдельно с Лейфом и Гермионой, но оба ответа его удивляют. И не понятно, чей больше.

Фаердас: Зачем тогда пришли?

Лейф: Помочь и получить вознаграждение.

Гермиона: Сама жалею. Сейчас прибью и уйду.

Великий волшебник продолжает общение только с Лейфом, как с более разумным созданием.

Фаердас: Помощь мне нужна. А чем вы можете помочь?

Лейф: Чем потребуется. Но нам нужно поймать лепрекона. Взамен на нашу помощь, нам потребуется ваша.

Фаердас: Дай подумать и успокой свою женщину.

Воин подходит к волшебнице, кладет ей руку на плечо. Просит её не провоцировать великого волшебника. Все, кто достиг такого ранга, немного безумны. И немного всесильны. Поэтому не надо будить лихо.

Фаердас: Молодец, хорошо сказал. Далеко пойдешь. А теперь обсудим деловые вопросы. Лепрекон существо магическое, легко исчезает с глаз, быстро перемещается с место на место. Вижу у девушки задатки волшебницы, но ей с лепреконом не совладать. Есть у меня одна вещица, абсолютно бесполезная — нейтрализует магию владельца. И свойство у неё занятное — передать можно только обменяв на что-нибудь. Мне она навредить не может, а вот лепрекону худший кошмар.

Лейф: И что хочешь за эту вещь?

Фаердас: Сущий пустяк. У меня кошка совсем обленилась. По дому крысы бегают, а она даже не пытается охотиться на них. Я её не кормлю, а она все равно сытая постоянно. А менять не хочу, привык я к ней. Сделайте так, чтобы кошка дома крыс ела, а не питалась Дракон знает чем.

С левой стороны на границе периферийного зрения у Лейфа появляется сообщение: "Тебе предложен квест "Помощь старому волшебнику". Прими или откажись".

Лейф: Это нам по силам. А как ваша кошка выглядит?

Фаердас: Ярко красная. Не спутаете. Других таких в деревне нет.

Лейф: Сделаем.

Воин легонько подталкивает волшебницу к выходу. Они покидают здание. На улице Лейф рассказывает содержание безмолвного диалога с Фаердасом.

— И как нам искать кошку в деревне? — злобно спрашивает Гермиона.

— Как мне известно, у волшебников есть специальное зрение, — Лейф садится на скамейку у дома. — Но оно долго активируется.

* * *

Опыт многое значит. Интересно, как быстро я бы сама догадалась использовать волшебное зрение? Но садиться на скамейку не буду. Пусть знает, как я зла. Хожу вперед-назад. Концентрируюсь, жду активации способности. Наконец на мир накладывается фильтр и появляется долгожданное сообщение: "Активная способность "Волшебное зрение" повышена на 50%. Уровень способности повышен до 2".

Оглядываюсь по сторонам. В доме сидит человек с красной субстанцией внутри, очевидно это Фаердас. А у Лейфа субстанция белая. У жителей деревни серая разных оттенков, только у детей она серебристая. А вот видимо и кошка, маленькая красная точка вдали.

Направляюсь к кошке. Пусть теперь Лейф за мной побегает. Перехожу с шага на бег. И вот цель уже близка, до неё всего несколько метров. А передо мной высится громада таверны "Полукровка". Кошку подкармливают в таверне? Что за абсурд? Это слишком глупо и просто. Захожу.

В таверне протирает стол миниатюрная полуэльфийка. Ни капли на меня не похожа. Прежде всего, у неё тонкие жидкие светлые волосы. С моими не сравнится.

Следом влетает в таверну Лейф. И сразу принимается извиняться и раскланиваться.

— Здравствуйте, мы ищем кошку Фаердаса. Просим прощения за беспокойство, вы её здесь не видели случайно?

Официантка поднимает голову, на нас смотрят огромные голубые глаза.

— Нет, не видела. Может муж знает. Наир, ты кошку Фаердаса не видел? — последнюю фразу она прокричала с силой, которую никак не ожидаешь в таком маленьком теле.

Из кухни, переваливаясь, выходит толстый полуэльф.

— Зати, зачем ты пустила этого оборванца, — трактирщик указывает на Лейфа.

— Он кошку Фаердаса ищет, — отвечает Зати продолжая протирать стол.

— Век бы не видел и Фаердаса и его кошку. Душенька, зачем ты путешествуешь в компании такого оборванца? — это он мне говорит.

А кошка — вон, почти сразу под нами.

— Уважаемый Наир, скажите, а что у вас внизу? — вкладываю в голос всю возможную вежливость.

— Погреб, как и в любом трактире, — толстяк, кажется, растерялся. Добьем.

— Там сейчас кошка Фаердаса, — строю невинные глазки, они у меня красивее.

Все четыре пары глаз последовательно смотрят друг на друга.

— Давайте спустимся, — наконец я проявляю инициативу, чтобы завершить неловкий момент.

Мы идем по направлению к кухне, немного не доходя до неё, за стеной от основного зала, обнаруживается спуск в подвал. Наир идет впереди как хозяин, Зати решает остаться наверху, на случай если новые посетители придут. Мне с магическим зрением все прекрасно видно, а вот трактирщик берет лампу, чтобы освещать путь. Постоянного освещения в погребе нет. Экономия.

Погреб линеен, никакого лабиринта. Идешь прямо, поворачиваешь то налево, то направо. На стенах полки с продуктами, на полу где лежат, а где стоят бочки. Кошку находим в самом конце погреба. Она с наслаждением доедает крысу.

— И чем тебе подвал угодил больше чем дом родной? — спрашиваю красное создание.

Кошка в ответ шипит. Будто мне нужна твоя крыса.

— А я то все думал, куда трупы крыс пропадают. Наконец разгадка нашлась, — Наир почесывает затылок.

— Постойте, почему трупы? — что-то я чего-то не понимаю.

— Так я средство от крыс покупаю у Эгзонила, смотрителя местного парка. Вроде крысы должны мертвые валяться, а я их должен убирать, чтоб не воняли. А крыс нет, и трупов нет. Я уж думал средство Эгзонила так действует. А оно вот как оказалось.

— Наир, перекрывай выход. Лейф, хватай кошку, — ах это прекрасное чувство власти.

* * *

Наир послушно перекрывает путь побега. Лейф бросается на кошку, но она отпрыгивает. Дальнейшие попытки её поймать так же ни к чему не приводят. Кошка забирается на верхнюю полку и шипит оттуда. Лейфу это надоедает. Он отталкивает Наира, идет ближе к выходу и берет с полки свиной окорок. Воин возвращается к кошке с окороком на перевес. Подносит его к кошке. Зверек не верит своему счастью, её четко выдрессировали, что есть можно только крыс. Такой деликатес, да дают просто так. Человек бы долго сомневался, но это кошка. Она прыгает на окорок, вцепляется в него четырьмя лапами, да еще и пытается обвить хвостом. И начинает грызть.

— Фаердас покроет расходы. Кошка же его, — отвергает Лейф любые претензии Наира.

С кошкой на окороке Лейф покидает таверну. Гермиона сначала презрительно, а после, жалостливо, смотрит на красную кошку.

— А она не лопнет? — обеспокоенно спрашивает волшебница.

— Да не должна, — с сомнением отвечает Лейф. — Идем к Эгзонилу, разберемся чем он приторговывает.

Лейф и Гермиона заходят в дом смотрителя. Полуорк сидит за столом.

— Что надо? — Эгзонил поворачивается к вошедшим и злобно выпячивает клыки, но вскоре он замечает кошку на окороке и выражение лица сменяется на недоумевающее.

Гермиона выходит вперед и немного закрывает кошку от полуорка.

— Наир говорит, ты ему средство от крыс продаешь. Нам оно тоже нужно, — Гермиона пытается взять контроль над ситуацией.

— Вроссыпь пять медных, в моей таре десять, — по-деловому отвечает Эгзонил.

— Давай в твоей таре, — Гермиона достает из кошеля десять медных монет и выкладывает на стол.

Полуорк достает из шкафа короб, ставит на пол и снимает крышку. Короб под завязку забит листьями орешника. Он хватает пригоршень листьев и кладет на стол. Убирает короб обратно. Достает сверток сыра, отламывает от него небольшой кусочек, кладет поверх листьев. Убирает остальной сыр. Проводит руками по столу собирая отлетевшие листья и аккуратным прессом сжимает листья и сыр. Мнет в течении нескольких минут. Сворачивает конверт из заявления Гермионы и пересыпает в него получившуюся кашицу.

— Пользуйтесь, с вас десять медных монет. И идите, не мешайте работать, — Эгзонил все так же, не вставая из-за стола, машет им в сторону двери.

Лейф и Гермиона выходят из дома смотрителя.

— Я правильно понимаю, что он продал мне мое заявление и засунул в него испорченные улики? — Гермиона недоуменно смотрит на конверт в руке.

— Именно так, — Лейф разглядывает окорок, кошка уже его не грызет, но отпускать не желает. — Пойдем квест сдавать.

В этот раз волшебница и воин заходят в дом Фаердаса не стучась. Великий волшебник все также сидит на кресле. Лейф кладет ему на колени кошку на окороке. Гермиона кладет конверт на подлокотник кресла.

Лейф: Задание выполнено. Вот кошка, мы нашли её в подвале трактира. По-другому она идти отказывалась. В конверте отрава для крыс. Кошка разленилась и ест уже мертвых крыс. Рассыпьте средство по дому, будет есть крыс дома.

Фаердас: Избаловали мне кошку. Я её столько лет дрессировал. Ты бы знал сколько лет я её дрессировал. И что теперь с этой ленивой обжорой делать? Ладно, вы свою часть сделки выполнили. Там на столе лежит деревянная брошь, она нейтрализует магию.

— Гермиона, будь добра, возьми брошь на столе, — Лейф указывает рукой на нужный стол.

* * *

Подбираюсь к столу обходя самые подозрительные участки пола. Брошь лежит в клубах пыли. Кажется, в ней даже свита паутина. Дую на брошь. Зря я это сделала. Пыль нещадно летит в нос и глаза. Начинаю чихать. Наощупь хватаю брошь. Тут же пропадает волшебное зрение. От неожиданности делаю шаг назад и наступаю во что-то липкое. Вот так всегда!

Появляется сообщение: "Ты выполнила квест "Помощь старому волшебнику". Награда: деревянная брошь отрицания".

И еще одно: "Ты не можешь пользоваться магическими способностями пока владеешь деревянной брошью отрицания. Брошь нельзя украсть, подарить, выкинуть или сломать".

Волшебница, кто ты без своих сил? Красивая девушка в стремном платьишке. Поскорее идем к лепрекону, мне как-то неудобно стало. Лейф, чего ты медлишь?

Наконец покидаем старого хрена. Вытираю испачканную ногу о травку. Пора в дикий темный лес. Надеюсь волки нам не встретятся, сейчас я от них даже убежать не смогу.

Накаркала. Только вошли в лес как где-то в нем завыли волки. Не один, а целая многоголосица. Спряталась за Лейфом. Он мужчина, у него щит, и он знает дорогу. Вот пусть его волки и грызут если что. Все еще не знаю больно ли это, но абсолютно уверена, что жутко неприятно.

И вот она, знакомая темная поляна. Волчий вой раздается уже вблизи. Разжимаю кулак, чтобы брошку было видно. Из-за спины раздается негромкое покашливание. А вот и лепрекон. Задавай свой вопрос.

— Уважаемые гости имеют что-то на продажу? — лепрекон не обманул ожиданий.

Поворачиваюсь к карлику и говорю холодным голосом:

— Да, Лубдан, у меня есть на продажу брошь. Но если ты посмеешь снова меня обмануть, я тебя выпотрошу.

— Отчего нет? Можно и не обманывать. Но за брошь только серебряный дам.

— Согласна, но чтобы это был настоящий серебряный, — добавляю в голос мороза.

— Клянусь Драконом, самый настоящий, — лепрекон сует руку в карман, достает мешочек, очень медленно развязывает и, наконец, извлекает серебряную монету. — Вот. Можешь проверить волшебным зрением.

— Хорошо, — протягиваю лепрекону деревянную брошь.

Лубдан выхватывает брошь, кладет мне в ладонь монету и моментально исчезает в кустах. Убираю монету в кошель.

— Приходите еще, уважаемые гости, — раздается ехидный голос, но в этот раз он не затихает.

— Лови гада! — кричу Лейфу, но он уже и без меня бросился вслед лепрекону.

Через пару секунд напарник возвращается с лепреконом под мышкой. Я проверяю кошель, монету не обнаруживаю, что ожидаемо.

— А говорил монета настоящая, — упрекаю жадного карлика.

— Настоящая. Отчего нет? Только неразменная, — отвечает Лубдан ничуть не смущаясь ни положения, ни раскрытого обмана.

Рядом раздается уже не вой, а рык. Оглядываюсь. На поляну медленно выходит десяток волков. Кажется, они нас окружают.

Лейф: Беги за мной на счет три.

— Раз, два, три, — Лейф прыгает вперед, отбрасывает щитом одного из волков в сторону освобождая проход.

Бегу следом. Главное не отстать.

* * *

Лубдан пытается вырваться из захвата. Он уже понял, что магия ему недоступна. Но ошибется тот, кто считает конечности магических существ атрофированными. Лепрекон лягается и кусается, пытается царапаться и даже ползти. Лейф по мере сил пресекает попытки, но во время бега нести пленника сложно. Лейф выбрасывает щит. Освободившейся рукой хватает руку Лубдана и ставит того на ноги. Теперь лепрекону нужно бежать, иначе он будет ползти. Учитывая перспективу оказать в зубах волков, лепрекон решает шевелить ногами, и побыстрее.

Гермиона на ходу выпускает в волков весь свой боезапас волшебных стрел. Мана на нуле и не восстанавливается во время бега. Волков меньше не стало.

Волк покрупнее клацает зубами возле ноги волшебницы. Нога невредима, но от платья оторвался крупный кусок.

Стая приближается все ближе. По бокам даже обгоняя преследуемых. И шанс выбраться из леса минимальный. Скоро Лейфа с Гермионой отправят на перерождение, а Лубдана к Дракону.

— За мной, беги быстрее, — кричит Лейф.

Воин резко сворачивает налево. Ему что-то известно. Стая уже окружила незадачливую троицу. Сейчас им придет конец.

— Что это вы тут бегаете? — по лесу раскатывается громогласный бас.

Волки резко разворачиваются и бегут обратно вглубь леса. Через пару мгновений, на опушке леса, троица встречает Эгзонила. Тот стоит с бревном в руках, но для огромного полуорка оно как дубинка.

— Да вот, лепрекона ведем на суд, — отвечает запыхавшийся Лейф.

— На какой суд? Я невиновен! Отпустите меня. Отчего нет? — умоляет Лубдан стоя на коленях. — Я все верну, только отпустите.

— Успокойся, не будут тебя судить за мошенничество, — Эгнозил добродушно хлопает по лепрекону и вбивает того по пояс в землю. — Тебя будут судить за убийство Ратибора.

— Какого Ратибора? Не знаю я никакого Ратибора. Может и обманывал такого. Отчего нет? Но имени точно не знаю, — на лепрекона жалко смотреть, он плачет от бессилия.

— Да кузнеца нашего. Скажешь не ты убил, ночью? — полуорк связывает Лубдана.

— Клянусь Драконом, не убивал. Какой из меня убийца? Правда же, — карлик поворачивается к Лейфу и Гермионе, — хоть вы мне поверьте, не убивал я никого, ни вчера, ни раньше, никогда.

— На суде завтра рассказывать будешь, а сейчас мы тебя в следственный изолятор, — Эгнозил кладет связанный кулек себе на плечо и удаляется в сторону деревни. Бревно он оставляет в лесу.

— Эй, а награда? — окликает его Гермиона.

— Обратитесь к старосте, он выдаст, — отвечает полуорк не оборачиваясь.

Лейф и Гермиона возвращаются в деревню. Пара вопросов ребятне и получено безошибочное указание: староста на кладбище. Когда воин и волшебница подходят к кладбищу, они видят, как полудроу командует двумя аазимарами роющими могилу. Сам полудроу пачкаться не спешит. Он стоит на дорожке, одетый в дорогой камзол. У старосты аккуратная прическа и тонкая бородка, требующая хитрого ухода.