"Акула пера в мире Файролла-10" "Два огня"

— Машка — это кто? — я подхватил лафитник и с удовольствием втянул ноздрями божественный аромат ее содержимого. Интересно, а даст мне дядя Женя с собой пару бутылочек этой амброзии, если попросить?

— Мать Ленки — пояснила Вика.

— Шалава — более емко выразилась тетя Света.

— Красивая была женщина в молодости — со знанием дела подытожил дядя Женя и мы с ним чокнулись лафитниками — Не такая красивая, как моя Светка, но тоже очень ничего.

И мы немедленно выпили.

— Вот что я тебе скажу — тетя Света разошлась не на шутку — И впрямь — езжай-ка ты к ней одна. Нечего Харитону там делать.

— Маааам! — возмутилась было Вика, но тетя Света уперла руки в бока и как-то так по-особому на нее глянула, что та сразу замолчала.

— Вот это правильно — одобрил дядя Женя — А мы с ним на рыбалку махнем!

— Нет уж — взвилась как ракета Вика — Знаю я вашу рыбалку, накидаетесь там и поморозите себе все. Тебя, папка, мне не сильно жалко, а вот Харитоново хозяйство мне еще пригодится.

— Как все-таки город портит людей — посетовал дядя Женя, наливая еще по полстопки наливки — Уезжала туда — тихая была, спокойная, уважительно с отцом разговаривала. А сейчас?

— Верно-верно — поддержала Вику ее мать — На улице уже мороз за двадцатку перевалил и, похоже, что еще крепчать будет. Дома сидите, рыбаки.

— Ну, дома — так дома — покладисто согласился дядя Женя, доливая лафитники до верха — Мы тогда сейчас графинчик допьем и пойдем в нарды играть. Харитоша, ты в нарды играешь?

— Я во все играю — сообщил ему я — Только не на деньги если, меня батя еще в детстве от этого отучил.

— Положительный мужчина — одобрила поведение моего родителя тетя Света — Сразу видно — знает в жизни толк.

— Есть такое — присоединился к ней дядя Женя — Приезжай с ним летом, рванем на косу Оки рыбку половить. На недельку отчалим, так, чтобы отдохнуть по-людски. Он у тебя как — рыбак?

Сдается мне, что Вика им моих стариков уже описала, и они их одобрили. Ну и славно.

— Будь здоров какой — ответил я — Я ему в подметки не гожусь в этом плане.

— Познакомимся — увидим — философски сообщил всем дядя Женя, мы чокнулись емкостями и было собрались их опорожнить в рот, как грохнула входная дверь, что-то упало и раздалась заковыристая брань, впрочем, не матерная, а так, локальная.

Знакомый голос перебрал все пороги, двери и замки мира, сообщив нам, что с ними надо делать и куда они могут идти.

— Вот и старшенькая приехала — подмигнул мне дядя Женя — Как успокоится малость — познакомлю. Сейчас не стоит — пусть проорется вволю.

И выплеснул в рот настойку.

— Мы знакомы — обрадовал я его и поступил так же.

Вот и все, вот и кончилась тихая жизнь.

— Эль, успокойся ты — послышался голос Вики — Меньше нервов, меньше. Ну, упала...

— Могли бы и встретить! — на высокой ноте проверещала Эльвира.

— Могла бы и сообщить, что приезжаешь, я бы за тобой машину послала — спокойно сказала Вика — Я тебе, между прочим, звонила несколько раз, хотела узнать, когда ты прибываешь, но у тебя телефон недоступен. Абонент не абонит, так сказать.

— Сел — чуть тише сказала Эля — Забыла зарядить. А что значит — 'машину послать'? Такси, что ли? Так я и сама его на вокзале взяла.

— Вика и Харитоша на двух машинах приехали — с некоторой гордостью сообщила старшей дочери тетя Света — С водителями!

— Ммм, вон как — неприятно хохотнула Эльвира — Сестренка, ты выбилась в люди?

— Есть немного — с достоинством ответила Вика — И представь себе — своим трудом, не на чужом горбу в рай въехала.

Сдается мне, что надо вмешаться в беседу. Насколько я понимаю, сейчас Травникова-старшая скажет некую глупость, которая серьезно обострит наше совместное проживание, что-нибудь вроде 'Не на горбе? А, ну да, на спине' или сладкое место сестрицы помянет.

Как я успел до того переместиться к прихожей — не знаю, но успел.

— Добрый день, Эля — с улыбкой глянул я на так и не снявшую длинную шубу девушку, ради правды, очень неплохо выглядящую — Рад тебя снова видеть.

Ненужные слова так и не прозвучали, что, по-моему, порядком расстроило Вику. Сдается мне, я нарушил ее очередную комбинацию, впрочем — да и ладно.

— Харитон — Эльвира задержала дыхание и выдала очаровательную улыбку — Рада тебя видеть, хотя и удивлена, что ты все-таки приехал.

— Я собираюсь жениться на твоей сестре — уведомил я ее — Как же я не поеду? А познакомиться с родителями, которые должны увидеть того, кому они отдают свою дочь? А посмотреть те места, где она росла? И потом — я же без нее и дня прожить не могу, все не то, все не так.

Вика и тетя Света обменялись короткими взглядами, дядя Женя распушил усы. Ну да, слова прозвучали, но это же только слова? Впрочем, а чем плоха Вика? Среди прочих равных это не самый скверный вариант. По крайней мере, не белоручка. А что характер её многим не по нраву — это дело такое, личное. Смею заверить — бывают варианты куда хуже.

— Как это благородно с твоей стороны — если бы я не знал эту женщину, то подумал бы, что она искренне радуется за сестру — Хотя и немного несовременно. Сейчас редко спрашивают согласие родителей.

— Так и я уже не мальчик — развел я руками — Вообще я опасался, что, увидев меня, ваши родители скажут что-то вроде 'Вика, зачем тебе этот пенсионер'?

— Харитоша, да ты что! — тетя Света даже закашлялась — Какой же ты пенсионер? Наоборот — такие браки самые хорошие. Ты уже и жизнь знаешь, и перебесился, и деток воспитать сможешь как надо.

— Деток? — расширились глаза у Эли, а вредная Вика тут же положила ладонь на живот, выдав улыбку Джоконды.

— Ты так и будешь стоять одетой? — поинтересовался я у оторопевшей Эли — Давай, шубу приму.

Девушка сбросила на мои руки верхнуюю одежду, не отрывая взгляда от Вики, причем та тоже не спешила отводить глаза, чем, похоже, ее здорово удивила. Воздух помаленьку начал искриться от накопившегося в нем электричества.

— А я тебе говорил — пошли на рыбалку — сказал у меня за спиной дядя Женя — Зачем мою послушал?

— Элечка, ты ж с дороги! — тетя Света решила перехватить инициативу и разрядить обстановку — Что мы тут встали, пошли чаю попьем! У меня пирог с вишневым вареньем есть, твой любимый! А то, может, чего посерьезней покушаешь?

Чувствовалось, что старшую дочь мать любит немного сильнее, чем младшую. А, может, инстинкты включились, младшенькая вон к мужику уже прилепилась, а старшая-то все в девках бегает. Ее жальче.

— Чайку? — наконец цепь взглядов разомкнулась и первой сдалась Эля — Конечно, мам. Да, я вам подарки привезла!

— Ох, задарили нас на этот Новый Год! — радостно пожаловалась хозяйка дома.

— Много не мало — сообщил ей я, вешая шубу Эльвиры — В радость же и от сердца!

— Мы тебе тоже подарок приготовили — порадовала сестру Вика — Тебе понравится!

И вот именно в этот момент я понял, что с шуткой своей я переборщил, пожалуй. Ой, как она не к месту будет сейчас, совсем не к нему! Впрочем, я еще могу... А, нет, уже не могу.

— Смотри — Вика вытащила невесть откуда коробку с подарком для старшей сестры — Все как ты любишь — гребешки, заколки... И все это сделано из бивня мамонта! Ты когда-нибудь видела бивень мамонта?

— Из чего? — тихо спросила Эльвира.

— Врут, небось — неуверенно предположил я — Откуда китайцы тот бивень возьмут? Да ну!

— Ну, как же? — повернулась ко мне Вика — Ты же сам тогда сказал?

— Спасибо — Эльвира взяла из рук сестры коробку — Очень хороший подарок. Всегда хотела посмотреть бивень мамонта, правда в музее. Или в планетарий сходить.

Чего я там говорил, про то, чтобы тут остаться до конца праздников? Нет, это я погорячился, времена благоденствия кончились, сейчас пойдет канонада позиционных боев!

И снова я ошибся. Вспышка, которая могла перейти в пожар, потухла сама собой. Уже через пятнадцать минут все семейство, включая и меня, сидело за столом, пило чай и мило беседовало. Точнее, трещали, не умолкая, сестры, родители же их с удовольствием смотрели на своих чад.

Оборвал эту идиллию басовитый гудок, раздавшийся за забором.

— О, это за нами — вскочила Вика — Киф, поехали.

— А нарды? — возмутился дядя Женя и показал ей графинчик с наливкой.

— Вечером поиграете — отрезала девушка и потеребила меня за плечо — Давай-давай, одевайся, пошли.

— Вик, я не хочу — твердо ответил ей я — Езжай сама. Как по мне — я свой почетный долг свадебного генерала уже выполнил сполна. Разумовской ты меня предъявила, дюжине других подруг тоже — хватит уже.

— И то, Викушка — поддержала меня тетя Света — Чего ему туда ездить? Да и сама бы дома посидела, что ты все по подругам своим бегаешь, как будто на шило села? Нет, чтобы к бабушке съездить, проведать ее.

Эля знай молча отхлебывала чай, дядя Женя же одобрительно глянул на меня, звякнул лафитниками и мотнул головой в сторону комнаты.

— Споишь ты мне мужа, папка — вздохнула Вика и махнула рукой — Ладно, пойду, скажу, что мы сегодня едем к бабушке.

— Вот и хорошо — обрадовалась тетя Света — Сейчас все и поедем.

— Вы поедете — уточнил дядя Женя — А мы — нет.

После небольшой перепалки, выигранной нами, женская половина где-то через час отбыла, мы же потом полдня праздновали победу, причем, окончания празднования я толком и не помню.

Проснулся я в своей комнатке на втором этаже, в той самой, в которой меня поселили гостеприимные хозяева сразу после приезда (разумеется, отдельно от Вики), от того, что скрипнула дверь и кто-то в нее вошел. Во рту было сухо, в голове какой-то негодяй играл на барабане, глаза не хотели разлепляться, но я все-таки выдавил из себя —

— Кто там? Вика, ты?

Было дело — через день после приезда, в глухой ночи она меня навестила и, надо заметить, что этот визит мне запомнился. Судя по всему, сама мысль о грехопадении под крышей отчего дома ее порядком завела, а еще и все эти конспиративные изыски... Женщины любят некий символизм и парадоксальность, потому той ночью Вика была невероятно неудержима и изобретательна, просто на удивление. И все бы ничего, но вот только добрая тетя Света уложила меня, как желанного гостя, на перину, а с учетом того, что комнатка была небольшая, в ней было немного жарковато. Елки-палки, когда все закончилось, у меня было ощущение, что я только-только вышел из парной. Пот лил с меня ручьями и сердце шарашило о грудную клетку так, что становилось страшновато — не хватит ли меня карачун?

Так что я к повторению этой произвольной программы не стремился. К тому же, если к предыдущим пунктам добавить еще и мое текущее похмельное состояние, то в случае чрезмерной Викиной активности у меня есть хороший шанс прямиком отсюда отправиться в уютное помещение в подвале местной больнице, где добрые ребята в условно-белых халатах накроют меня простынкой и повесят на большой палец ноги бирку с номером.

— Поговорим? — голос был не Вики.

Да собственно это была и не она. Это была Эля.

Одетая в халат, ненакрашенная, в тапочках-собачках она присела на край моей кровати и протянула мне кружку.

— Яд? — на всякий случай уточнил я, хватаясь за ее ручку.

— Сулима — кивнула Эля — Да вода это, у тебя ж наверняка сушняк. Папкина настойка — вещь коварная. Пьешь ее, пьешь, вроде слабенькая. А потом встать пытаешься — и все, тебя с нами нет. И отходняк с нее адский. Мне ли не знать, сколько я её у него перетаскала, когда подростком была.

— Ты была способна на безрассудства? — удивился я, глотая ледяную воду.

— А разве я сейчас их не совершаю? — Эля хмыкнула — То есть мой ночной визит в твою комнату ты считаешь делом нормальным?

Я промолчал, поскольку полностью с ней был согласен. В общем и целом — да, стандартным ходом это назвать было нельзя. Разумным, впрочем, тоже.

— Уффф — вода в кружке кончилась, а жаль. Я бы еще попил — Спасибо тебе, милая Эля, спасла ты меня от неминуемой смерти, это несомненно. Доканала бы меня интоксикация. И сразу хочу заметить — если тебя здесь застукают, хреново будет нам обоим, ты Вику знаешь. Оружия у нее, конечно, нет, но поверь — она заморочится.

— Так — поговорим? — настырно спросила девушка, проигнорировав мое предупреждение.

— Вроде бы уже — я сел на постели и помассировал виски — Черт, душно здесь как!

— Есть такое — Эля села повольготней, полы халата немного разошлись, показывая молочно-белую кожу ног.

— О чем будем беседовать? — поинтересовался я — Надеюсь, не о том, кто что в игре кому задолжал? Если об этом — то без меня, я на отдыхе.

— А что — 'Файролл' для тебя работа? — немедленно спросила Эля.

— От забав тоже надо отдыхать — назидательно сказал я — Иной раз они выматывают почище работы.

— Ну, в твоем случае это понятно — столько на тебя всего навалилось — в голосе Эли была бездна сочувствия — Клан, война, обязательства перед союзниками... А если еще вспомнить о....

И тут она многозначительно замолчала.

— О чем? — равнодушно поинтересовался я — Слушай, давай без этих всех недомолвок. Ты взрослая девочка, я взрослый мальчик...

Елки-палки, не в ту степь меня понесло. Фраза звучала двусмысленно, хотя как раз намеков на интимность я в нее и не включал.

— Извини, но как мужчина ты мне безразличен — как не странно, Эля вроде как смутилась — Я пришла сюда не за этим.

— Да я про 'это' и не говорил даже — горячо заверил ее я — Я в том смысле, что если есть что-то конкретное — так и спрашивай напрямую. А уж отвечу я тебе или нет — это дело десятое.

А вообще забавно было бы сестер сравнить. Тьфу, что за хрень в голову лезет? Хотя — атмосфера располагает. Перина и духота — нет, а вот сама ситуация — да.

— Что ты знаешь о Черном Властелине? — помолчав с полминуты, спросила Эльвира — Что ты о нем знаешь — это без вариантов, больше тебе скажу, я уверена, что ты с ним даже знаком. И я хочу знать о нем все то, что знаешь ты.

— Ты слишком многого хочешь — я рывком опустил ноги на пол, совершенно не стесняясь молодой женщины, сидящей рядом. А чего — почти родственники же? И потом — я ж не нагишом сплю? В исподнем, как-никак — И это даже в том случае, если мы просто допустим тот факт, что я с ним знаком.

— Многого — согласилась Эля — Но не вижу причин для отказа. В конце концов — это же просто игра?

— Эль, глянь на меня повнимательней — попросил я девушку — Ну вот — вглядись в меня.

— Зачем? — отодвинулась от меня она — На всякий случай — я плаванием занималась, КМС. Не вольная борьба, конечно, но мало не покажется, если приставать начнешь.

— Вот какие тебе глупости в голову лезут — даже обиделся я — Я просто хотел, чтобы ты убедилась в том, что признаков дебилизма у меня в лице нет. Эта игра давно уже не игра. Как на ней первые деньги люди заработали, так и не игра. Там, где есть деньги, забавы кончаются. И уж точно заканчиваются откровения и дележ ценной информацией, пусть даже и на бескорыстно-родственном уровне.

— Пафосно — заметила Эля — И где-то даже верно. Но это утверждение истинно не для всех. Для меня игра — все еще игра. Да, еще и место для самореализации, врать не стану, но все равно — игра.