Личинка

На улице была просто отличная погода. Небо, приобретя новое украшение в виде золотистой пелены, радовало отсутствием облачности. Остановившись в воротах замка, полюбовался видами на реку, что открывались передо мной. Вдохнув запах реки, принесённый ветерком, повернулся к Виктору.

— Ну что, старый, двинули?

— Ага, начинаем великий поход! — хмыкнул он. — Андрюха, я всё никак не могу привыкнуть к твоей худобе. Еще неделю назад был колобок колобком, а сейчас худой как щепка.

— А ты не завидуй.

— Ну всё, от зависти аж синим стал.

— Ладно, — уже серьёзно сказал я, — по планам у нас налаживание контактов с людьми, что живут тут неподалёку.

— Двигай за мной, кажись я знаю где это. — уверен заявил Виктор, направляясь в сторону домов, которые мы проходили вчера, когда переселялись в замок.

— И кстати, лови группу... — на ходу бросил Виктор.

Пропетляв несколько минут между домами, он вывел меня к зданию, окруженным высоким металлическим забором на кирпичном основании. Выглядел забор красиво, но как всякая красота, нёс в себе чисто декоративные функции. Защитить дом он мог только от бродячих собак, монстр, типа того что напал на нас с Иваном, снесёт такую преграду даже не заметив.

За забором располагался одичавший сад. Скорее всего, за ним давно не ухаживали, дорожки заросли, трава поднималась выше пояса, а деревья, раньше аккуратно подстриженные под различные фигуры, разрослись во что-то непонятное. Кустарник практически полностью заполонил пространство между деревьями.

Видимо, Виктор немного заплутал, так как вышли мы не к воротам искомого дома, а с его обратной стороны.

— Что Сусанин, через забор полезешь? — подколол я Виктора.

— Я-то перелезу, а вот ты, помнится, в детстве, не мог даже на дерево забраться, что бы штаны не порвать.

— А давай на щелбан поспорим, кто быстрей забор перелезет! — азартно предложил я.

— Хм, думаешь, если похудел, то через заборы лазать научился?

— Хорошо, — решил я поддеть друга, — тогда спорим на два чилима. Проигравший получает чилимы и даже не спорит.

— Готовь свой лоб, старикашка! — высокомерно глядя на меня, сказал Виктор. — На счёт три стартуем. Готов?

— Всегда готов. — ответил я сложив руки на груди.

— Приготовились! — скомандовал он. — Три! — выкрикнув, Виктор рванул в сторону забора.

Мир моргнул. Я стоял метрах в пяти от Виктора, только уже по другую сторону забора, с интересом разглядывая, как мой друг пытается затормозить не врезавшись в железную решетку ограды.

— Тьфу, на тебя, Переверзин! — в сердцах сплюнул Виктор, держась за решетку. — Вот как был ты с детства хитрой жопой, так и остался ею же.

— Не гунди, — ответил я, — давай лучше топай в обход к воротам, а я напрямик, через сад пройду.

— Ладно. — буркнул Виктор.

Оглядевшись, увидел за деревьями двухэтажное здание красного кирпича. Но что-то оно не тянуло по своему виду на роскошный особняк, про который говорил Иван. Продравшись сквозь кустарник, буквально заполонивший всё свободное пространство в саду, вышел к зданию. При ближайшем рассмотрении, это оказалась хозяйственная постройка, что-то типа гаража, возможно совмещенного со складом. М-да, богато жили люди в этой части города.

Обойдя здание вокруг, обнаружил асфальтированную дорогу, убегающую вглубь парка. Ну, куда бы она ни вела, к воротам точно должна вывести, а там и Виктора встречу.

Шагая по дороге, размышлял о предстоящей встрече с людьми, прикидывая основные тезисы будущей беседы, когда краем уха услышал как кто-то поёт:

Выйду ночью в поле с конём, Ночкой тёмной тихо пойдём...

Выводил неизвестный певец, хоть и молодым, но довольно сильным голосом.

Мы пойдём с конем по полю вдвоём,

Мы пойдём с конем по полю вдвоём...

Крутнувшись на месте, попытался определить местоположение исполнителя. Разросшийся сад скрадывал направление на источник звука, поэтому мне не сразу удалось определить, откуда доносится песня.

Ночью в поле звёзд благодать, В поле никого не видать...

Продолжал выводить невидимый певец. Наконец, определив откуда доносится песня, я двинулся в выбранном направлении. Идти пришлось недалеко, буквально метров двадцать. Продравшись сквозь кустарник, я наконец-то вывалился на крохотную полянку, посередине которой, располагался сруб старинного колодца. Вернее стилизация колодца под старину. Хоть сам колодец был сделан из брёвен и имел ворот для подъёма ведра с водой, но бетонная площадка вокруг сруба и светлые, лакированные брёвна выдавали современный новодел. Рядом с колодцем, вращая ручку ворота и распевая песню, стоял совсем молодой парень, лет шестнадцати. Высокого роста, с открытым симпатичным лицом, одетый в красную футболку и джинсы, с аккуратно зачёсанными назад светлыми волосами. Он наполнял водой стоящую рядом с ним, на тележке, двадцати литровую пластиковую канистру, доставая воду из колодца ведром.

— Бог в помощь. — поприветствовал я певца.

Видимо не услышав моего приближения, парень вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он удивлённо уставился на меня.

— Вы кто? — спросил он, с подозрением разглядывая меня

— Человек прохожий. — ответил я.

— Э-э-э, как вы сюда попали?

— Неважно как, важно для чего. — наставительно сказал я. — Тебя как звать, отрок?

— Павел. — немного подумав, ответил он.

— Приятно познакомиться, Андрей Анатольевич. — в свою очередь представился я.

— И для чего вы к нам пришли, Андрей Анатольевич?

— Познакомиться с соседями хотел, обменяться информацией. Кто из старших есть дома? Мне хотелось бы с ними пообщаться.

— Возле дома, отец с братьями — готовят оборону от всякой нечисти. — Павел махнул в сторону бетонной дорожки, убегавшей в заросли парка от бетонного кольца колодца. — Вот там их и можно найти...

— И что это за старый хрен тут у нас околачивается? — раздался голос за моей спиной, прерывая монолог парня.

От неожиданности, я чуть не подпрыгнул. Развернувшись, уткнулся носом в красную футболку с надписью HOLLYWOOD. Подняв голову выше, даже отступил на пару шагов. Передо мной стоял настоящий великан, ростом наверное больше двух метров, с плечами на которых можно было посадить двоих меня. Внешне, он больше всего походил на былинного богатыря, каких любили изображать на лубочных картинках к детским сказкам. Лицо, с густым загаром, избороздили морщины. От левого глаза, через всю щёку, вниз к подбородку протянулся шрам, прячась в аккуратной бороде пшеничного цвета. Густая шевелюра, такого же цвета как и борода, была перехвачена простым кожаным ремешком. Карие глаза, с подозрительным прищуром, смотрели на меня. И как завершение картины, данный образчик великанов, сжимал в руке топор. Причём такого размера, что я бы с трудом смог бы им орудовать.

— Я кажется вопрос задал, что ты тут делаешь? — совсем недружелюбным тоном спросил он, не дождавшись от меня ответа.

— Да вот, шел мимо, услышал как песню поют, — ответил я улыбнувшись, — ну и решил заглянуть на огонёк, посидеть, послушать.

— Старик, ты проблем ищешь? — не принял мой шутливый тон собеседник, угрожающе похлопывая ладонью по топорищу.

— Стоп, стоп, — поднял я руки в останавливающем жесте, — давайте без агрессии. Я ваш сосед из замка Деревянного Барона. Мы там разместились, вот теперь ходим, знакомимся с соседями.

— И что вам у нас нужно, если вы у Барона поселились?

— Да в общем-то ничего, зашли узнать как у вас дела обстоят, не тревожат ли монстры. Может к вам менты заходили?

— А причём тут менты? — спросил он равнодушно, но в его глазах мелькнул явный интерес к этой теме.

— Да тут вышел у меня с ними конфликт. — развил я тему. — Теперь есть желание кое-кому из них набить морду. Желательно с летальным исходом. — склонив голову набок, я снизу вверх посмотрел на мужика. — Уж очень нехорошие дела творятся в их стройных рядах.

— Дела говоришь? Да ещё и нехорошие? — он задумчиво посмотрел на меня. — Ладно, гость не званный, пойдем, пообщаемся.

Сказав это, он зашагал по бетонной дорожке, бросив на ходу:

— Пашка, быстрей воду тащи на кухню, там тебя заждались.

И пошел не оглядываясь, даже не интересуясь, иду я за ним или нет. Что бы не отстать от такого гостеприимного хозяина, мне пришлось бежать за ним чуть ли не вприпрыжку. Догнав, широко шагающего человека, спросил его в спину:

— Судя по всему, у вас с представителями закона тоже случился конфликт?

В этот момент бетонная дорожка сделала резкий поворот и вывела нас к большому дому. Вот теперь я увидел дом, в котором обитали хозяева территории. Дом представлял из себя двух этажный особняк, с широкими витражами, вместо обычных окон, на первом этаже и не менее большими окнами на втором. От невысокого крыльца, шла широкая асфальтированная дорога, упираясь в ажурные ворота. Весь облик дома наводил на мысль о чём-то воздушном и изящном.

— Было дело. — неохотно ответил мой спутник.

— О, и кто владелец этой красоты? — с удивлением спросил я, разглядывая открывшуюся картину.

Иван правильно сказал — жить тут богато, а вот обороняться не очень. Что подтверждалось попытками трёх мужиков улучшить обороноспособность дома. Используя ацетиленовую сварку, собирали решётки из различных материалов, начиная от арматуры и заканчивая водопроводными трубами, после чего закрывали ими витражи, крепя их к стенам, с помощью строительного пистолета.

— Я. — коротко ответил мой собеседник.

— А зачем дом уродуете? — спросил его, указав на уже установленные решётки. — Вы к чему-то готовитесь?

— Да. — буркнул великан и обращаясь к людям, занимающиеся работой, крикнул:

— Народ! Перерыв!

Мужики, собиравшие очередную решетчатую конструкцию, с видимым удовольствием покидали инструмент на землю и с любопытством глядя на меня, гурьбой двинулись в нашу сторону. Одетые в одинаковые спецовки, они напоминали китайских рабочих на стройке, одинакового телосложения и с неуловимо схожими лицами, что становилось сложно отличить одного от другого. Когда они подошли ближе, стало ясно о каких братьях говорил Павел. С первого взгляда было ясно — это родственники. Не такие громадные, как мой спутник, но с такими же мощными фигурами.

— Дим, что случилось? — спросил один из подошедших.

— Да вот, соседи к нам в гости пожаловали, хотят пообщаться с нами.

— Народ, — влез я в разговор, — давайте хоть познакомимся, а то даже имён друг у друга незнаем. — и протягивая руку Дмитрию, представился, одновременно добавляя его в список контактов. — Андрей Анатольевич.

— Дмитрий Николаевич, а это мои братья. — кивнул он в сторону подошедших парней.

— Андрей. — представился первый из троицы.

— Тёзка значит, очень приятно. — усмехнулся я, протягивая руку для пожатия и также добавляя его в список.

— Валера.

— Николай.

— С официальной частью закончили... — начал Дмитрий, когда я поручкался со всеми, но его прервал крик, донёсшийся от ворот.

— Андрюха, ты как там!

— Это кто? — повернувшись в сторону ворот спросил Дмитрий.

— О, это Виктор, наконец-то добрался до ворот вашего дома.

— И что он там делает?

— Меня ищет. — улыбнувшись, ответил я. — Может, впустим моего друга? Зачем человека на пороге держать?

— Друг твой, говоришь? — протянул Дмитрий. — Ну ладно, Валер, впусти гостя. — обратился он к одному из братьев.

Тот ворча себе под нос, мол нашли самого молодого, отправился к воротам. Но пройдя половину расстояния до них, неожиданно остановился и показывая рукой куда-то за спину Виктора, заорал:

— Монстры!

По дороге, метрах в двухстах, в сторону дома неслась толпа. Впереди, как тараны, наклонив головы низко к земле, скачками передвигались три быка, очень похожих на того, что мы повстречали с Иваном. Вокруг них, разреженным облаком, клубились волко-тигры. С лёгкостью поддерживая скорость заданную быками, они ловко проскальзывали под брюхом у быков, обгоняли их, иногда играючи перепрыгивая гигантские туши. Позади живой лавины, двигалась огромная, трёх метровая сутулая фигура человекоподобного монстра, больше всего похожая на помесь борца сумо и обезьяны, только до невозможности волосатая и с руками достающих до самой земли. Безглазая голова была непропорционально маленькая, с поистине огромными ушами по бокам и щелью на месте рта. Делая неторопливые шаги, эта несуразная туша умудрялась не отставать от своры спешащей в нашу сторону.

И как завершение этого паноптикума страхолюдных монстров, с воздуха толпу прикрывали четыре крылатых чудовища. Из далека не получалось рассмотреть детали, но летающие монстры очень сильно напоминали доисторических животных с картинок из учебников по окружающему миру — птеродактилей. Единственное, что смущало, так это размеры летающих ископаемых. Уж очень большими они казались.

— Все в дом! — заорал Дмитрий, оценив степень приближающейся опасности. — Коля, срочно найди Пашку и поторопи его. Андрей, всех женщин собрать и спрятать в подвал. — начал он раздавать приказы.

Виктор, заметив панику в наших рядах, обернулся, что бы понять в чём её причина. Увидев надвигающуюся на него толпу, он в панике заметался возле ворот.

Мир моргнул. Я стоял перед закрытыми воротами, пытаясь понять каким образом они открываются. Никакой калитки не наблюдалось, только система автоматического открывания ворот, бесполезная сейчас, надёжно удерживала створки в закрытом состоянии.

— Вить, бегать прекрати, давай через верх, тут легко перелезть можно. — указал я на ворота.

Остановившись, Виктор подскочил к воротам, подпрыгнув, ухватился за верхнюю кромку ворот и одним движением перекинул себя на другую сторону ворот.

— Давай, двинули к дому. — скомандовал я. — Там у народа подвал есть, можно будет спрятаться.

— Согласен, — ответил Виктор, направляясь следом за мной, — с такой толпой нам не справиться.

Возле дома наблюдалась небольшая суета. Перед крыльцом две женщины о чём-то разговаривали с Дмитрием, с тревогой поглядывая на приближающуюся толпу монстров. Пашка, за это время, успел прикатить тележку с канистрой, и уже затаскивал её в дом. Николай с Андреем торопливо складывали инструменты в ящик.

— Все в дом! — закричал Дмитрий, увидев, что мы подходим к нему. — Вы как, с нами или уходить будете? — спросил он отправляя женщин в подвал.

Бу-у-ум! Бу-у-ум! Раздался сдвоенный удар со стороны ворот. Все резко обернулись на раздавшийся грохот. Один за другим, быки атаковали створки. Несмотря на сдвоенный удар, ворота выдержали первый натиск, только прогнувшись во внутрь. Волко-тигры заметались вдоль забора, выискивая лазейки для проникновения. Но расстояние между прутьями были слишком малы для их больших тел, поэтому им оставалось только метаться возле забора, жадными глазами глядя на нас.

— Бросили всё, бегом в подвал! — медведем взревел Дмитрий.

Все, кто оставался на улице, устремились к дому, торопясь укрыться за его стенами.

Уже взбегая на крыльцо, услышал позади: Бу-у-ум! Бу-у-ум! Бу-у-ум! После последнего удара раздался стон рвущегося металла. Обернувшись, перед тем как шагнуть внутрь, я увидел как створки ворот с грохотом рухнули на асфальт. Ничем не сдерживаемая толпа мобов хлынула во двор дома.

— Дюха, не стой! — толкнул меня Виктор.

Заскочив в дом, сделал шаг в сторону, что бы не мешать остальным заходить и огляделся. Прихожая, по площади около тридцати квадратных метров, была обставлена в духе минимализма. Две лестницы, ведущие на второй этаж, с деревянными перилами справой и левой стороны, видимо ведущие в разные части дома. Два панорамных окна, по сторонам от двери, выходящих во двор. Несколько картин на стенах и потолочные светильники, выполненные в виде причудливых узоров из ломаных линий. Вот и вся обстановка. Единственно, что портило картину — это знакомая мне канистра, оставленная у неприметной двери.

Пока Дмитрий запирал двери, подошел к окну, выглянув на ружу. Волко-тигры, потеряв цель, начали разбредаться в разные стороны, быки замерли посередине дорожки, видимо не зная куда приложить свою силу. Рядом остановился Виктор.

— Странно как-то. Раньше в стаи только волки сбивались, а теперь они объединились с быками, да ещё какие-то новые твари появились. — кивнул он на подходящего к воротам монстра великана.

— Валера, где женщины с детьми? — раздался за моей спиной голос Дмитрия.

Обернувшись, увидел Валеру, спускающегося по правой лестнице с автоматом в руках, очень похожий на АК последней модели.

— Уже все внизу, вместе с Андреем и Колей, только Павел еще наверху копается. — в этот момент, по левой лестнице ссыпался Павел, держа в руках точно такую же штурмовую винтовку.

Одобрительно хмыкнув, Дмитрий приказал:

— Быстро в подвал.

Дождавшись, когда Павел с Валерой скроются за дверью подвала, он подошел к нам с Виктором.

— Вы идёте? — спросил он.

— Да. — ответил я ему. — Только одну свою теорию проверю.

— Какую?

— Волнует меня вопрос, для чего нужен тот великан? — указал я на замершую рядом с быками огромную тушу гориллы.

Сохраняя неподвижность, смешно шевеля ушами, обезьян крутил головой, будто что-то выискивая.

— И что это он делает? — Виктор задал риторический вопрос.

Но ответить ему никто не успел. Как только прозвучала последняя фраза, монстр повернул голову в нашу сторону. Уши шевельнулись, как тарелки радаров, определяя направление на источник звука. Мы замерли, боясь даже вздохнуть, что бы не привлечь к себе внимание монстра.

— Уходим. — одними губами прошептал Дмитрий.

— Гра-а-а! — взревел монстр вытягивая лапу в нашу сторону.

Один из быков, стоящий напротив окна, молча сорвался с места и за несколько мгновений преодолев разделяющее нас расстояние, с грохотом влетел в панорамное окно дома, раскидывая нашу троицу по разным углам комнаты. Пролетев, по инерции, через всё помещение, он уткнулся головой в стену, и пока его куцые мозги соображали куда делись противники, у нас появился шанс успеть сбежать с поля боя.

Ошалело крутя головой, с трудом поднялся на ноги, сфокусировав взгляд. Бык начал разворот, выискивая цель для атаки. Виктор, успевший подняться на ноги раньше меня, пригнувшись готовился ударить моба. Как только бык повернулся к нему боком, он активировал ускорение и размазавшись от набранной скорости, метнулся к противнику, и целясь кулаком ему в шею, активировал удар молота.

Атака вышла на загляденье. Монстра отбросило в сторону и он не упал только из-за того, что вся схватка происходила рядом со стеной. Утробно рыкнув, монстр попытался боднуть Виктора, но тот ловко увернулся от неуклюжего удара и повторно активировал удар молота ударяя чётко в нос животного. Моб, не ожидавшей такой подлой атаки, неуверенно переступил задними ногами. Попытался сделать шаг, но его передние колени подогнулись и он оглушенным рухнул на пол, придавив ноги лежащего Дмитрия.

— Андрей, помоги мне! — крикнул Виктор, пытаясь вытащить из под туши оглушенного хозяина дома.

Если нас с Виктором, просто раскидало в стороны, то Дмитрию достался основной удар. Он лежал рядом с поверженным мобом, не подавая признаков жизни. Переместившись к Виктору, сказал:

— Тащим его в подвал, вон в ту дверь. — указал я куда надо тащить Дмитрия.

Но сделать мы ничего не успели. Всё так же молча, через разбитое окно в дома ворвались волко-тигры, моментально бросились к нам.

Да что же у меня за невезуха такая, как выйду на улицу, так приключение найду на свою голову. Выделив в толпе самого ближнего моба, активировал умение, вкладывая в него максимально возможное количество энергии. Голубой разряд, толщиной с руку ребёнка, зигзагообразной дугой соединил меня и стаю монстров. Разряд получился настолько сильным, что молния не остановилась на выбранной цели, а пошла гулять по всей ворвавшейся стае. Спустя мгновение, все монстры лежали на полу в судорогах дёргая конечностями.

— Андрей, помоги... — сквозь зубы проговорил Виктор, пытаясь сдвинуть тушу быка.

Подскочив к лежащему Дмитрию, подхватил его за подмышки и попытался вытащить его из западни. Но не тут-то было, мало того что туша монстра придавила ему ноги, так еще и сам Дмитрий весил не мало. Попытки освободить из плена человека не дала результата.

— Тяни! — заорал Виктор, пытаясь сдвинуть неподъёмную тушу с места.

От запредельного усилия, жилы у него на шее вздулись канатами. Поймав момент, я с силой потянул бесчувственное тело. Приложенные усилия не пропали даром, нам удалось высвободить ноги Дмитрия из плена. Но сил, что бы дотащить его до двери подвала, уже не оставалось. Всё ушло в один рывок, заставив выложиться нас по полной.

Окно заслонила огромная тень.

— Гра-а-а-у! — издала крик горилла, наклонившись к разбитому окну и заглядывая внутрь дома.

Мелкие мобы, словно повинуясь команде, начали подниматься на дрожащих лапах, качаясь словно пьяные. «Ну вот и всё, — как то равнодушно подумалось мне, — отбегались». Сил на то, что бы повторить трюк с молнией, не было. Максимум на что меня бы хватило, это на две три молнии, а дальше меня начнут грызть.

— Гра-а-а-у! — снова заорала образина за окном.

Мобы на полу зашевелились активней, всё более уверенней начиная двигаться. Меня потрепали за плечо.

— Андрей Анатольевич, вставайте, надо в подвал спуститься. — на домной склонился Андрей, один из братьев Дмитрия.

Из-за его спины вышагнули Валера с Николаем и подхватив Дмитрия, бегом потащили его к двери ведущей в подвал. С трудом, преодолевая слабость в руках и ногах после запредельного для себя усилия, поднялся и поковылял вслед за братьями. Виктор, поддерживая меня, плёлся рядом. Даже для него бой вышел тяжелым. Хоть и был он скоротечным, но энергии мы оба потратили много.

— Гра-а-а-а! — взревела обезьяна за окном, сообразив что добыча ускользает от неё.

Волко-тигры, уже немного оклемавшиеся от моего удара, на подгибающихся лапах кинулись к нам. Но распахнутая дверь уже приняла нас с Виктором в своё тёмное нутро. И прежде чем захлопнуть за собой дверь, я больше из хулиганских побуждений, чем из какого-то расчёта, на остатках энергии запустил в голову горилоида молнию.

— Гра-а-а-а-а-а! — казалось от крика монстра вылетят оставшиеся целыми стёкла. Но я уже захлопнул дверь отсекая звуки внешнего мира толстой дверью подвала.