Личинка

Писк будильника, на телефоне, вырвал меня из сонной одури. С трудом разлепив веки, нашарил, на кровати, причину утренней побудки. Семь утра. Вот опять, зачем я поставил будильник на это время. Уже год как на пенсии, а до сих пор продолжаю ставить будильник на семь утра.

С трудом приняв вертикальное положение, спустил босые ноги на холодный линолеум пола. Нашарив ногами тапочки и с трудом оторвав своё обрюзгшее тело от тёплой постели, побрёл в туалет. Проходя по коридору, остановился возле зеркала, вмонтированного в шкаф. Из зеркала на меня смотрел даже не мужик, а ужа дед. Седая борода, неопрятно топорщилась после сна. Волосы, уже белые от седины, сосульками свисали до самых глаз, явно намекая на поход в парикмахерскую. Помятое, после сна лицо, напоминало о прожитых годах. «М-да, зеркальная болезнь — это мой диагноз», — подумал я, разглядывая пузатую фигуру в зеркале. Мысль об утренней зарядке вяло шевельнулась на задворках сознания. Мысленно махнув рукой на свои телеса, побрёл дальше. На кухне загудел, включаясь, компьютер. Я улыбнулся, с теплотой вспоминая, как внук устанавливал и настраивал у меня, на кухне, компьютер. Как он расспрашивал меня, настраивая, что будет запускаться при старте компьютера. Как веселился, глядя на мои попытки разобраться в том, что он наворотил там. Да уж... Весёлые были времена. Добравшись до туалета приступил к выполнению ежеутреннего ритуала...

Кухня встретила меня унылым интерьером старого холостяка. Жена, уже десять лет как умерла. Дети жили в другом городе изредка приезжая в гости, вместе с внуками. Щелкнув кнопкой электрического чайника, подошел к холодильнику. Аппетита совсем не было, поглядев на магнитики, привезённые внуком, развернулся и прошлёпал босыми ногами до стола с компьютером. На рабочем столе экрана сиротливо расположилось три иконки: интернет-радио, браузер интернета, почтовый клиент. Кликнув по интернет-радио, полез в, стоящий рядом, шкаф за чашкой для чая.

Из динамиков компьютера полилась ритмичная, бодрая музыка. Настолько бодрая, что аж противно стало. Достав чашку и заварку, поставил их рядом с чайником, переключился в проигрывателе на канал с новостями.

— «... как сообщили нам источники в правительстве, переговоры с США, по разделу территории между повстанцами и правительственными войсками, зашли в тупик», — бодро затараторил диктор про политические новости. Мир как всегда что-то не поделил, кому-то что-то не досталось, кому-то чего-то было мало, и каждый рвал кусок из глотки соседа... Чайник, забурлив кипящей водой, громко щёлкнул выключателем, сообщая о готовности кипятка.

— «... аномалия, обнаруженная на северном полюсе, продолжает расширяться, захватывая новые территории. Попытки пробиться внутрь аномалии, очередной раз не увенчались успехом. О судьбе пропавших членов экспедиции, ни каких сведений не поступало», — привлекло моё внимание новостное сообщение. Закинув в стакан пакетик с чаем, залив его кипятком, уселся за стол слушать новости. — «За последние сутки, площадь недоступного пространства увеличилась еще на десять миллионов километров и практически заняла весь северный океан», — диктор сделал паузу и принялся вещать о том, что главы государств, граничащих с Северным Ледовитым океаном, собираются на срочное совещание, посвященное расширению аномалии...

Вот такая напасть появилась, на нашей планете. Тридцать дней назад, группа из семи гляциологов, бравшие пробы льда в районе северного полюса, обнаружила светящийся шар диаметром около ста метров. Шар висел неподвижно относительно ледового панциря, тихонечко гудел на низкой ноте и вращался вокруг своей оси, переливаясь всеми цветами радуги. При этом оставаясь прозрачным как радуга. Ветер, постоянно дувший на полюсе холода, ни как не мог изменить положение непонятного объекта. Учёные радировали на большую землю о находке и принялись изучать аномалию, как с лёгкой руки одного из гляциологов, назвали находку, всеми доступными средствами.

По итогам изучения, из семерых выжили только трое человек. Один из учёных, видимо самый молодой, сунулся пощупать аномалию руками. В результате чего, светящийся шар, затянул бедолагу внутрь себя. Та же участь постигла еще троих человек, кинувшихся спасть пропавшего товарища. Оставшиеся трое, оказались самыми сообразительными, побросав оборудование, заскочив в снегоход, они рванули от светящегося шара со всей возможной скоростью.

Через несколько минут, после пропажи людей, аномалия скачком расширилась до километрового размера, выдав в эфир длинный модулированный сигнал, который был пойман всеми радиоприёмниками земли, и начала постепенно увеличиваться в размере. Всё это снимал на камеру один из спасшихся гляциологов. Он до последнего момента снимал происходящие события на камеру. Даже когда снегоход улепётывал от опасности, учёный, высунувшись по пояс из люка машины, успел запечатлеть скачкообразное увеличение сферы. Скорость увеличения аномалии, сперва небольшая, несколько сантиметров в час, на сегодня увеличилась до сотни метров в сутки, что начало вызывать беспокойство не только у власть предержащих, но и у простых людей. Паники пока еще не было, но уже что-то такое витало в воздухе.

В комнате заиграла мелодия телефона.

— Кто там такой ранний, — пробормотал я, поднимаясь с табуретки поставив стакан на стол. Выключив интернет-радио, поплёлся в спальню. Зайдя в помещение, которое считал местом для отдохновения, поморщился глядя на не заправленную постель. «Нет, надо с собой что-то делать, опускаться до уровня привокзального бомжа ненужно», — обругал я сам себя, пока выискивал в складках одеяла телефон. Звонил друг детства, Витька Колесников.

— Ало, — просипел я в трубку.

— Андрюха, с бодрым утром, тебя! — из динамика телефона раздался, до безобразия жизнерадостный голос моего друга.

— Витька, — снова просипел я, — тебе ни кто не говорил, что быть таким жизнерадостным вредно для здоровья... окружающих. Люди начинают тебе завидовать. А в нашем возрасте — зависть это вредно для сердца, что хотел то?

— Как что, как что! — заорал мой кореш, — ты уже забыл, как мы вчера с тобой забились на выправление твоего пошатнувшегося здоровья посредством физических упражнений?

М-да, было такое, Витёк развёл меня на слабо и теперь не слезет с меня, пока не добьётся своего. Вот ведь заводной мужик, ему уже, как и мне больше шестидесяти, а всё продолжает вести активный образ жизни.

— Ну, было такое, — уныло признал я.

— Так, — деловито заговорил Витька, — чай ты уже наверняка выпил, новости, скорее всего, тоже прослушал, так, что запихивай свои телеса̒ в одежду, похожую на спортивную и топай на улицу. Я там тебя буду ждать, начнём делать из тебя человека. — и, гад такой, сбросил вызов.

Нет, с Витьком спорить бесполезно, он же, редиска такая, придёт меня из дома вытаскивать. И не объяснишь ему, что у меня лишнего веса больше сорока кило и отдышка мучает при подъёме по лестнице на третий этаж. Достав из шкафа спортивные штаны, с растянутыми коленками, критически оглядев их с трудом натянул на себя, снова залез в шкаф, пытаясь найти, что можно надеть вместо тёплой куртки. Нет, ну какой Витька гад, сам не спит и другим не даёт. Наконец то, найдя старую ветровку, надел её, прямо так, на голое тело. Сойдёт для сельской местности, подумалось мне...

Погода с утра шептала... Нет, есть что-то волшебное в раннем подъёме. Мир еще спит, мягкими красками, встающего солнца, расцвечивая окружающий мир. Из-за горизонта, только, только показался краешек солнца и улица, проходящая с востока на запад, озарилась первыми лучами встающего светила.

Возле подъезда нетерпеливо подпрыгивал Витька, поджидая меня. Я с завистью посмотрел на него. Одетый в спортивный костюм, со спины он тянул лет на сорок. Ростом под метр девяносто, он в шестьдесят лет мог дать фору многим молодым. На голове топорщился короткий ёжик седых волос, высокий лоб прочертили морщины прожитых лет, серые глаза, с небольшим прищуром, пристально смотрели на мир, волевой, как это не банально звучит, подбородок упрямо торчал вперёд, немного портя, картину в целом и над всем этим великолепием возвышался нос. Нет скорее даже шнобель, но от этого лицо моего друга приобретало какое-то величавое выражение.

— Ага, явился не запыхался. — сказал Витька, разглядывая меня, выходящего из подъезда. — Ну что же, будем работать с тем, что осталось от тебя, старого. Побежали, тут не далеко. — с этими словами он развернулся и лёгкой трусцой потрусил в сторону школьной спортивной площадки, располагавшейся неподалёку от моего дома. Обречённо вздохнув, я побежал следом. Ну как побежал, скорее поковылял. В груди сразу же начало колоть, сердце неприятно заныло. Нет, врёшь не возьмёшь. Я продолжал упорно перебирать ногами, глядя в удаляющуюся спину друга. Обернувшись на бегу, Витька помахал мне рукой и махнул рукой в сторону спортивной площадки, до которой оставалось сотня метров. Редкие прохожие, ну какие в семь утра пешеходы, с удивлением поглядывали на странную парочку стариков, один высокий подтянутый, легко трусил по дороге, а второй маленький и толстый, пытался его догнать, при этом едва переставляя ноги.

Запалёно дыша, я добрался до лавочки, стоявшей неподалёку от турников, и со стоном рухнул на мокрую, от утренней росы, деревяшку. Состояние было такое, словно меня выкручивали как мокрую тряпку, только изнутри. Пытаясь втянуть в себя побольше воздуха, я с ужасом думал, что сейчас Витька примется за моё физическое воспитание.

— Готов? — ко мне радостно скалясь, подскочил Витёк. — Давай вставай, начнём делать из тебя человека!

— Может не надо? — с робкой надеждой спросил я.

— Не дождёшься, — ответил он, хватая меня за руку, — подъём, старая развалина! — с этим словами он сдёрнул меня со скамейки и поставил перед собой.

— Так, вес у тебя, пока что слишком большой, поэтому на турник загонять тебя не будем. А вот немного побегать и покачать пресс, самое то. — Виктор кровожадно улыбнулся. — Вокруг площадки, три круга, бего-о-о-м!!! — заорал он.

С кряхтением развернулся и направился к краю площадки, прислушиваясь к усиливающейся боли в груди. Как только я ступил на траву, что бы начать бег вокруг асфальтового пятачка, как боль, в области сердца, взорвалась гранатой, затем сжавшись в одну точку, раскалённой спицей вонзилась в голову. «Как глупо...» — подумал я, остатками угасающего сознания отмечая приближающуюся траву...

«Планетарный контролер доступа активирован на 100%. Контролируется вся планета, включая подземный уровень до самого ядра. Сканирование мира завершено. Средний уровень развития биологической цивилизации отвечает минимально возможным требованиям. Обнаружено 7 708 768 324 потенциальных носителей. По окончании инициации, предположительное количество носителей составит до 40%, от исходного значения. Для начальных стартовых вариаций сущностей, использовано 4 источника. Канал до источника энергии стабильный. Источником энергии выбрана ближайшая звезда. Все системы контролера функционируют в штатном режиме. Инициация носителей активирована»...

Сознание медленно выплыло из тьмы беспамятства. При попытке открыть глаза, мозг отказался подчиняться и на такое мизерное усилие ответил новой вспышкой тьмы, отключившей меня от реальности.

Повторное возвращение из мира тьмы, прошло успешней. Не открывая глаз и боясь пошевелиться, я попытался оценить состояние тела. Болело всё... Каждый участок тела сигнализировал о том, что ему очень плохо. Было такое ощущение, что болели даже кончики ногтей. «Что ж так хреново то?», — мысленно простонал я. Попытался открыть глаза... Со второй попытки, веки, кое-как, удалось разлепить. С трудом подняв отяжелевшие шторки для глаз, как их называл внук, увидел перед глазами зелёную муть. Муть слега шевелилась, немного меняя свои оттенки... «Да это же трава», — вспомнилось как перед потерей сознания, мне в лицо бросилась земля. Попытка поднять голову, привела к тому, что в голове взорвалась очередная граната, осколки которой прекратили всякие поползновения с моей стороны на активные действия. Со стоном уронив голову в траву, я отдышался.

Что же делать. Мысли ни как не собирались в кучу. Боль в теле не давала сосредоточиться и понять что со мной происходит.

«Установка интерфейса завершена». — раздался голос, по интонациям напоминая компьютерный синтезатор.

— Э-э-э... — только и смог я выдавить из своих лёгких, через пересохшее горло.

«Начато сканирование оболочки носителя». — всё тот же бездушный голос прозвучал как будто в голове.

— Ты кто? — спросил я непонятный источник голоса. Собственный голос, как наждак деранул горло.

«БиУС». — ответ голоса ясности не внёс.

— Ага, всё понятно, — пробормотал, собираясь с силами, что бы перевернуться на спину. Происходящее со мной не внушало оптимизма. Похоже, мне приходит кирдык, теряю сознание от малейшего усилия, слышу какие-то голоса. Ну что же, всё к тому и шло. Вот и пришло моё время, для посещения полей вечной охоты.

«Износ оболочки носителя достиг 70%». — снова этот противный голос.

— Какой оболочки, — сквозь безразличие боли пробилось удивление.

«Запасы энергии носителя составляют 170% от нормы». — занудливо продолжило звучать в голове.

«Повреждение внутренних органов составляет 64%». — да что за доктор тут завёлся, я и так знаю, что совсем старый стал и мой организм уже ни к чёрту. Панические мысли помогли скинуть с сознания хмарь посетившего, меня, беспамятства. Зарычав, преодолевая боль, во всем теле рывком перевернул себя на спину.

Открывшаяся картина, вызвала шок сознания и чуть снова не отправила меня в омут беспамятства от увиденного. Небо перестало быть голубым. От горизонта, до горизонта, над головой, простиралась пелена золотистого цвета, по которой, изредка, пробегали сполохи радужных разводов. Сполохи рождались за горизонтом и бежали по небу с севера на юг, порождая фантастические образы. Солнце всё так же светило, на половину взойдя над горизонтом, но теперь его свет приобрёл красный оттенок.

— Да, что это за хрень тут случилась, — прорычал я, пытаясь приподнять свою, обессилившую тушку. К чехарде на небосводе, добавилась золотистая дымка с красноватым отливом, заполнившая окружающее пространство. Дымка, едва заметными волнами шевелилась, в этих волнах время от времени вспыхивали белые искорки, мешая оценивать расстояния до объектов. В этой дымке терялись здания, стоявшие в метрах в трёхстах от площадки. Силуэты припаркованных автомобилей, в тумане смотрелись тушами уснувших животных.

«Запущена усиленная регенерация. Приблизительное время полного восстановления организма — 52 часа. Затраты внутренней энергии составят 17.5%» — теперь, видя окружающее пространство, голос локализовался точно, он раздавался прямо внутри черепной коробки.

После полученного сообщения, в голове, будто ветер прошелестел, очищая сознание и даря ясность мысли. Преодолевая слабость тела, принял сидячее положение. М-да, дымка, закрывшая обзор, сделала мир нереальным, заставляя ожидать подвоха от каждой тени. В глубине души шевельнулись совсем уж детские страхи. Казалось, что из-за туши грузовичка, стоявшего в ста метрах от нас, сейчас выступит нечто непонятное, страшное и накинется на тебя, разрывая на части.

В паре метров от меня лежал Витька. Уставив свой нос в небо, он мелко вздрагивал всем телом, незряче уставившись в небесную чехарду. С трудом встав на четвереньки, пополз к своему другу. Усилие, что потребовалось от меня, для преодоления жалких пары метров снова вызвало головокружение, заставив со стоном упасть рядом с Витьком.

«Обнаружена атрофия мышечных тканей, запущенно временное усиление оставшейся мышечной массы. Время действия 3 минуты», — голос как всегда зазвучал неожиданно, после чего в тело, будто влили хорошую дозу энергетика. Слабости как небывало, мускулы, как в молодости, налились силой. Казалось, хоть сейчас начинай побивать мировые рекорды в спорте. Не обращая внимания на проснувшиеся силы, приподнялся и попытался разобраться что происходит с другом.

Внешних повреждений не наблюдалось, казалось, человек просто прилёг отдохнуть на травку. Только дрожь всего тела указывала на необычность происходящего. Оттянув веко, убедился, что реакции зрачка нету, значит без сознания, пульс прощупывался хорошо и как всегда у Витька был мощным, но слишком частым. Неожиданно, тело друга выгнулось дугой, он захрипел, хрип перешёл в кашель и Витька открыл глаза.

— Андрюха, это что сейчас было? — спросил он немного хриплым голосом, — и что ты тут по мне ползаешь, ты же знаешь, я не такой! — вот ведь человек, упал в обморок и продолжает шутить.

— Я сам ни черта не понимаю, упал на землю, думал всё, писец котёнку — отбегался. Ан нет, пришёл в себя, в голове голоса разные, — встав с земли я указал на небо, — в небесах какой-то бардак творится. Ну и как вишенка на торте, ты еще валяешься без сознания.

— Ладно, всё это лирика, — сказал Витька, вставая с земли и замер в неудобной позе уставившись перед собой. Простояв так с десяток секунд, он сел обратно на траву и подняв на меня взгляд, сказал:

— Да уж, на старости лет обзавестись персональным глюком — это сильно. — он потёр глаза кулаками, снова посмотрел на меня. — У тебя тоже в черепушке голос поселился?

— Кстати, ты как себя чувствуешь? — игнорируя его вопрос, вопросительно уставился на него.

— Знаешь, на удивление отлично, будто выспался хорошо. — бодро ответил мой товарищ.

— Ладно, я на сегодня закончил заниматься, такие кульбиты не для моего возраста, — я поднялся на ноги, — надо понять, что тут случилось. Откуда такое небо, что за туман вокруг нас, откуда взялся голос в голове.

— Согласен, — ответил Виктор, — хрень редкостная вокруг творится. — он легко вскочил на ноги, улыбнулся и сказал:

— Пошли к тебе, посидим, новости послушаем, чаи погоняем, ну и обсудим, что с нами произошло.

Согласно кивнув, я повернулся и пошагал в сторону своего дома. Но не успел сделать и трёх шагов, как дикая слабость накатила на меня, придавливая непомерным грузом прожитых лет к земле. Тело повело в сторону и я не упал, только благодаря тому что Виктор успел подхватить меня.

— Эй, эй ты чего это, старый, — удивлённо спросил он, удерживая меня в вертикальном положении.

«Временное усиление закончилось, параметры мышечной массы вернулись в исходное состояние». — проснулся персональный глюк.

— О, — воскликнул я, — голос в голове сообщил, что у меня кончилось какое-то усиление. — преодолевая слабость доплёлся до скамейки и с облегчением шлёпнулся на неё.

— Что то, Вить, поторопился я домой идти, совсем мне хреново стало...

«Инициация интерфейсов завершена. Активных носителей 37.9% от исходного значения. Запущена процедура генерации активных и пассивных воздействий. Активирована матрица репликации сущностей...»

Виктор присел рядом со мной, в задумчивости почесал кончик носа и со вздохом сказал:

— Что-то не так в нашем датском королевстве, — покосился на радужное небо, снова почесал, но уже бровь, — ты как, — спросил он, — идти сможешь?

— Смогу, — ответил я, — только посижу немного.

— Лады, — сказал Виктор и достал из кармана жестяную коробочку с леденцами, — тогда начинаем думать. — с этими словами забросил одну конфетку себе в рот и протянул коробочку мне. Взяв одну конфетку, положил её в рот и, дождавшись, когда во рту разольётся приторный аромат мяты с наслаждением, зажмурив глаза, проглотил порцию сладкой слюны. Ну, вот грешен я, люблю сладкое...

«Обнаружено внешнее поступление химических элементов. Для экономии внутренних ресурсов, все поступающие вещеста переведены в энергию».

Я ошарашено уставился на Виктора, тот с таким же удивлением смотрел на меня.

— Ты слышал? — спросил он.

— Ага, — ответил я, — ты чего ни будь, понял?

— Пока только про энергию.

— Стоп, — я поднял руку ладонью вперёд, — давай с начала, что тебе говорил твой глюк?

— Э-э-э, ну, что износ организма составляет сорок процентов — при этих словах я досадливо сморщился, у меня было семьдесят, — потом про запас энергии, что она составляет сто девять процентов и про повреждение внутренних органов, что они сломаны у меня на двадцать три процента, вот. — Виктор вопросительно взглянул на меня.

— У меня всё гораздо хуже, — ответил я на его молчаливый вопрос, — износ семьдесят, повреждения шестьдесят с лишним, только энергии много, аж сто семьдесят процентов.

— Хм, — Виктор в задумчивости потёр подбородок, — не вдаваясь в подробности, откуда взялся голос, попробуем разобраться с самым простым, с цифрами. — он снова посмотрел на небо. — Как меня раздражает эта небесная цветомузыка. — наклонил голову, уставившись в землю, пробормотал:

— Ну, с износом тут всё понятно...

— Согласен! — перебил я его. — У меня после удаления желчного пузыря, совсем со здоровьем плохо стало, вот и получается такая цифра...

— Нет, — не согласился Виктор, — операция, это, скорее всего, повреждения, у меня операций в жизни ни одной не было, даже аппендицит не удаляли, только переломы и зубы лечил. А износ, это насколько ты ресурс своего организма исчерпал.

— Похоже на правду, — согласился я. — Кстати, тебе сообщение о регенерации было?

— Нет, — удивлённо ответил Виктор, — у меня, похоже, и регенерировать нечего.

— Похоже на то, — ответил я ему, окидывая взглядом его фигуру.

— Ладно, с двумя цифрами мы разобрались, — Виктор упёрся локтями в колени, сложил пальцы в замок и, положив на них подбородок, уставился на здание школы, просвечивающее сквозь золотисто-красное марево.

— Погоди, — воскликнул я, — если с повреждениями всё понятно, то, что тогда с износом?

— Ну Андрюха, ты прям как не инженер. — он удивлённо посмотрел на меня. — Любая динамическая система, без внешнего, поддерживающего, воздействия, подвержена износу. Ты после смерти жены как над своим телом только не издевался, хорошо, что до наркотиков дело не дошло. Вот тебе и износ, так как твой организм работал на пределе, вытаскивая тебя с того света.

— Ясно, — буркнул я, признавая правоту друга. Действительно, смерть жены сильно подкосила меня, пил я по чёрному. Если бы не дети, то совсем спился бы.

— Раз ясно, то давай разберёмся с энергией. — Виктор продолжал задумчивым взглядом сверлить стену школы. — что у нас с тобой такого разного, что цифры так сильно разнятся?

— Ну разного у нас много. — я прислушался к внутреннему состоянию. Слабость немного отступила, да и сердце перестало напоминать о своём присутствии. — На пример рост.

— Логика хромает, ты меньше меня на целую голову, а энергии больше.

— Ну, тогда сила, — предложил я.

— Те же яйца, только в профиль. — ответил Виктор.

— Ну, тогда остаётся только вес.

— Нет, вес не прокатывает. Несмотря на твоё объёмное пузо, весим мы примерно одинаково, у меня кость шире и мышц много...

— Да не вес, — перебил я его, — а жир, у меня его точно много, больше чем у тебя...

— А ведь точно, — перебил меня Виктор, — сало имеет самую высокую калорийность, скорее всего из-за этого и получаются, что у тебя такие высокие цифры.

— Всё это хорошо и красиво, — остановил я друга, — но остаётся два вопроса: кто и зачем? — задал я главный вопрос.

— А вот это правильный вопрос, друг мой, но данных для анализа у нас мало, так что ответить, пока, невозможно. — Виктор поднялся со скамейки. — Ладно, нечего тут рассиживаться, раз занятия спортом прервали таким бесцеремонным образом, то пошли к тебе, пить чай.

— По поводу зачем, я сказать ничего не могу, — ни как не отреагировав на слова Виктора, ответил я, — а вот КТО, у меня есть кое какие мысли.

— И?

— Ты новости последний месяц слушал? — вместо ответа спросил его.

— Андрей, ты же знаешь моё отношение к новостям в целом, и борзописцам в частности.

— Ну, тогда слушай. Месяц назад, — начал я, — на северном полюсе появилась аномалия, которая поглотив четырёх человек, принялась расти. Из того что я помню про внешний вид аномалии и вид сегодняшнего неба, можно сделать выводы, что это один и тот же объект, только увеличенный в миллионы раз.

Виктор задумчиво уставился на радужные разводы золотистой пелены.

— Ну как рабочую гипотезу принимаем, остаётся вопрос — зачем...

Опустив взгляд, он посмотрел на меня и сказал:

— Меня беспокоит, то, что пока мы тут с тобой сидим, мимо не прошло ни одного человека и не проехало ни одной машины. — Виктор покрутился на месте, высматривая в тумане признаки жизни.

— Что люди или машины, — ответил я, — вспомни, что твориться, рано утром, летом, на улице? От чириканья воробьёв оглохнуть можно было, а теперь прислушайся! — мы замерли, вслушиваясь в тишину, пытаясь различить хоть какой-то признак жизни. На город будто опустили купол, тишина ощущалась, чуть ли не на физическом уровне.

— Что-то сыкотно мне, Андрюха. — Виктор тряхнул головой, почесал бровь и сказал: — Вот что, заканчивай высиживать свои яйца, отрывай задницу от седушки и потопали к тебе домой.

Последовав его совету, я торопливо вскочил на ноги и поспешил в сторону дома. Но, не пройдя и половины расстояния до моего жилища, мы наткнулись на труп женщины. Женщина, скорее всего даже девушка, была совсем молодая, лет двадцати пяти. Худенькая, невысокого роста, одетая в джинсы и замшевую курточку, она лежала на асфальте, глядя в радужное небо, и выглядела совсем живой. Казалась, она сейчас моргнёт, своими зелёными глазами, встанет с пыльного асфальта, отряхнувшись, поправит свои рыжие волосы и, улыбнувшись, пойдёт дальше, по своим делам.

Но чуда не случилось. Мёртвая девушка, всё так же, ярким пятном, лежала на сером асфальте тротуара.

— Похоже, то что меня чуть не убило, её не пощадило, — сказал я, глядя как Виктор пытается нащупать пульс у погибшей.

— Вопрос, — сказал Виктор, вставая и отряхивая колени спортивных штанов, — почему мы, два старых пердуна выжили, а она, совсем молодая — умерла?

— Ну, Вить, сложив два и два, пять не получишь. Мы же с тобой этот вопрос разобрали. У тебя и у меня, сколько энергии? Больше сотни. А сколько у такой пигалицы могло быть энергии в теле? Вот и не выдержала.

Виктор побледнел, посмотрел на меня затравленным взглядом и сказал:

— Дюха, это, что же получается, все старики и дети, того, вот так, он указал рукой на мёртвую девушку, — сейчас лежат? Все мертвы?

Я почувствовал, как в груди заворочался каменный валун, прижимая сердце к рёбрам. «Артёмка, как он там, а что с сыном?» — заметались мысли. В панике, принялся искать по карманам телефон. Вспомнил, что не стал его брать с собой на пробежку и оставил его в прихожей на тумбочке.

— Витька, — бросился я к другу, — дай телефон, позвонить надо, быстрей!

Виктор, молча, вытащил из кармана сотовый и так же молча, протянул мне. Трясущимися пальцами, с трудом, по памяти, набрал номер внука... В тревожном ожидании вслушивался в гудки. Не отвечает. Еще больше нервничая, набрал телефон сына. Еще минута ожидания, опять ни к чему не привела. Мне ни кто не ответил.

— Витя, — растерянно сказал я, — как же так, Артём, он не отвечает. И сын молчит. Надо что-то делать. — я нервно сжал трубку в кулаке. — У тебя же есть машина, надо срочно ехать к ним...

— Тихо, — прервал меня Виктор взмахом руки, — слышишь?

Я невольно прислушался, дальше по улице, терявшейся в золотисто-багровом тумане, послышался детский плач. Не сговариваясь, мы рванули на голос плачущего ребёнка. Виктор, как всегда опередил меня. Добежав до, склонившегося над очередной жертвой непонятного явления Виктора, я застал следующую картину. Мой товарищ, склонился над женщиной, одетой в цветастое платье и пытался нащупать, на её шее, пульс. Рядом с упавшей, сидела девочка, лет семи, одетая в джинсовый костюмчик, и рыдала, прижимая к груди безвольную руку матери.

Виктор, всё так же на корточках, переместился к девчушке и, погладив её по головке, сказал успокаивающем тоном:

— Ну, тихо, тихо моя хорошая. Жива твоя мамка. Просто она устала. Сейчас она встанет, и вы дальше пойдёте.

Будто услышав слова Виктора, женщина со стоном открыла глаза и попыталась встать. От увиденной картины, ребёнок ещё громче зарыдал и, оттолкнув, сидевшего рядом деда, принялась помогать матери. Глядя на эту картину, я потихоньку наливался злобой. Какой урод учинил всё это. Кому понадобилось вносить в наш, и так не спокойный мир, такие дикие вещи.

— Андрюха, помоги. — прервал моё самокопание Виктор. Вдвоем мы помогли женщине подняться и усадили её на скамейку.

— Как вы себя чувствуете? — уча̒стливо спросил Виктор.

— Всё, хорошо, — ответила женщина, доставая из сумочки носовой платок, — просто, как-то, неожиданно голова закружилась, и я упала. — прижав платок к разбитому носу она прогундосила, обращаясь к девочке:

— Всё хорошо, моя хорошая, всё хорошо. Мама просто запнулась и упала.

Ребёнок, глядя мокрыми глазами на мать, гладил её по коленке и продолжал всхлипывать, не обращая внимания на происходящее вокруг.

— Может вам скорую вызвать? — спросил я.

— Нет, нет спасибо, со мной всё хорошо. — ответила женщина.

— Давайте мы вас до дома проводим, — предложил Виктор, — а то неровен час вдруг снова плохо станет.

— Спасибо, — из-под платка ответила пострадавшая, — но мне уже хорошо. И мы с Лидочкой, сами доберёмся до дома.

С этими словами женщина поднялась с лавки и взяв девочку за руку зашагала в сторону восходящего солнца, всё так же прижимая к лицу носовой платок. Проводив, удаляющуюся парочку, взглядами, мы переглянулись и я, вздохнув, сказал:

— Надо вернуться к телу той несчастной и вызвать полицию. Не дело человека оставлять лежать на улице. — развернувшись, отправился назад, к найденному телу. Виктор последовал за мной, невнятно что-то бормоча себе под нос.

— Вить, давай все-таки смотаемся к моим родным. Сердце за них болит.

— Не надо ни куда ехать, — неожиданно ответил друг, — с ними всё в порядке.

— Объяснись! — вскинулся я.

— Исходных данных всё ещё мало, но выводы уже можно сделать. — он остановился перед трупом и достав телефон, принялся набирать номер полиции, попутно продолжая говорить.

— Мы с тобой встретили троих человек. И один из троих погиб. Думаю, причина, почему погибла эта девушка, и упала вторая — одна и та же. — он сбросил вызов, видимо на том конце ни кто не ответил. — Это голос в голове или последствия от его появления. У нас, с тобой, наблюдалась потеря сознания и сообщение об износе организма. Если проводить параллели, то у этой жертвы голоса, — он ткнул пальцем в труп, — какие-то внутренние болячки, из-за которых она не смогла выжить, так как, не хватило энергии.

Виктор снова набрал номер полиции. Послушав длинные гудки, он продолжил:

— Так как объём энергии определяется внутренними запасами, как жировыми, так и мышечными, то конкретно у этой девушки, шансов выжить не было.

— Всё это интересно, но почему нам ехать никуда не нужно? — спросил я.

— Я думаю, что с твоими всё в порядке, — он в задумчивости почесал бровь, — что твой сын, что внук, что золовка не страдают худобой, поэтому шанс выжить у них, очень большой. Причём, на детей, голос не повлиял совсем, или повлиял слабо. Тут еще анализировать нужно.

— Почему тогда мои не отвечают на звоноки? — спросил я.

— Ой, Дюха, не пыли, — отмахнулся Виктор, — причин тысячи. Просто попробуй позвонить еще раз. — с этими слова он протянул мне телефон.

От волнения пальцы промахивались по нарисованным кнопкам. С трудом набрав номер, прижал трубку к уху, с замиранием сердца ожидая ответа.

— Алло. — раздался долгожданный голос внука.

— Артёмка! — закричал я в трубку, едва не подпрыгивая от волнения. — Как там у вас дела, всё нормально?

— Деда! — закричал в ответ Артём. — Тут такая хрень творится, что просто пипец. Отец с маман с ума сходят, у меня тоже голоса в голове. Прямо компьютерная игра, а голос как гид по миру...

Дальше внук начал вываливать на меня новости, о том, что сосед, дядя Федя, с утра ломился к ним в дверь, а потом, когда ему открыли, упал на пороге и умер. Что полицию вызвать не смогли, а скорая не отвечала... Весь этот информационный поток был выплеснут на меня в течение одной минут. Но из всего этого я вычленил самое главное, все живы и здоровы, а голос в голове добрался не только до нашего городка.

Неожиданно, телефон, в моей руке нагрелся, связь прервалась, а когда я посмотрел на аппарат, то он задымился и вспыхнул дымным, не ярким, пламенем. Матюгнувшись, я отбросил телефон в сторону и затряс обожженной рукой.

— Андрей, ты, когда научился телефоны взглядом поджигать? — спросил Виктор, разглядывая дымящийся аппарат.

— Это не я, он сам загорелся. — попытался оправдаться я.

— Ясное дело, что сам, — ответил он, — только в чём причина возгорания? Телефон не самый новый, я его года три назад купил. Поэтому причин для возгорания не вижу.

— Знаешь Вить, что-то не нравится мне всё это. Телефоны загораются, люди умирают. — я вздохнул. — Этой несчастной, мы уже не поможем. До ментовки ты не дозвонился, предлагаю оставить всё как есть, и вернуться ко мне домой.

— Поддерживаю, — ответил мой товарищ, — хоть и не по-человечески её тут оставлять, но как-то мне тоже тревожно из-за этого тумана и непоняток вокруг...

«БиУС развёрнут на 100%». — неожиданно раздался в голове голос, — «Каждому носителю внедрён интерфейс. Набор опыта разблокирован. Получение умений разблокировано. Получение способностей разблокировано. Репликация сущностей начата. До появления первых сущностей осталась одна минута». — и перед глазами возник полупрозрачный таймер с обратным отсчётом.

— Витя, я чую приближение жопы, — затравленно озираясь, сказал я, — фраза про появление сущностей, мне очень не нравится.

— Мне тоже. — коротко ответил он и мы дружно заторопились в сторону моего дома. До него оставалось около трёхсот метров, когда таймер отсчитал последнею секунду. В тот же момент, золотисто-багровый туман, окутывающий город исчез, а за нашими спинами послышалось рычание. Причём рычала, не какая ни будь мелкая шавка, а вполне себе такой крупный экземпляр.

— Ходу, — заорал Виктор, оглянувшись на бегу, — ходу, Дюха, если жить хочешь!..

И я побежал, даже не побежал, а рванул с такой скоростью, с какой не бегал даже в молодости. Потому, что к нам, огромными скачками, приближались три монстра. Представьте себе волка, только без шерсти, в холке около метра, при этом имеющий тигриные лапы и как завершение образа — зубы, которым позавидовал бы и пещерный лев. И весь этот ужас, в трёх экземплярах, нёсся к нам, явно с гастрономическими целями. Вопрос, откуда взялись эти монстры, имел чисто академический интерес, так как инстинкт самосохранения заставлял выжимать из тела всё, но что оно было способно.

До подъезда было около трёхсот метров, ну казалось бы, что там эти метры. Чемпионы мира пробегают триста метров за тридцать с чем-то секунд. В спокойной ситуации я бы тоже смог протрусить эту дистанцию, но приближающиеся монстры не оставляли мне шанса на спокойную жизнь. Уже через сто метров я начал задыхаться, слабость в ногах грозила уронить меня на асфальт, прямо под ноги нагоняющим монстрам.

— Дюха, быстрей! — крикнул оглянувшийся Виктор, который успел обогнать меня на добрый десяток метров.

— Бегу! — смог прохрипеть я в ответ.

Неожиданно Виктор сбросил скорость, дождался, когда я его догоню и, схватив за руку, потащил меня в сторону приближающегося подъезда, придавая дополнительной скорости.

— Витя, не надо, беги сам.

— Не дождёшься. — прошипел он через сжатые зубы. От двойной нагрузки, вены у него на шее вздулись, но он продолжал тащить меня.

Когда, казалось, что мы успеваем добежать до спасительной двери подъезда, мне в спину ударилось что-то твёрдоё. От неожиданности, я выпустил руку Виктора и плашмя растянулся на асфальте. В тоже мгновение левую ногу пронзила дикая боль, от чего я заорал, надрывая голосовые связки. Через мгновение, правую руку пронзила такая же боль. Казалось, громче кричать уже не возможно, от моего крика содрогнулся весь городок. Сознание помутилось от нахлынувшей боли, в голове билась одна мысль — исчезнуть из этого места, оказаться от боли как можно дальше.

Последнее, что мне запомнилось, перед тем, как я потерял сознание, это Виктор, подскочивший к набегающему монстру и ударом кулака превращающий его голову в облако брызг...

«Вниманию носителя», — вывел меня из беспамятства, голос в голове, — «вы достигли второго уровня. Получены незначительные повреждения оболочки, процедура локальной регенерации запущена».

Да что же за хрень творится в этом мире, подумал я, даже умереть не дают спокойно. Что за уровни, что за повреждения. Проигнорировав голос в голове, не открывая глаз, попытался разобраться в себе. Вроде с телом всё в порядке, ничего не болит, что удивительно, у меня и не болит. Сознание царапала какая-то неправильность. Что-то было не так. Моему текущему состоянию, предшествовали какие-то события, я куда-то бежал, что-то делал... А теперь, где я? Рывком открыв глаза, осмотрелся.

Я был у себя дома, лежал на диване в большой комнате. Из одежды на мне были — только трусы. В окна, широким потоком, лился солнечный свет, видимо, день приближался к полуденной черте. На кухне кто-то гремел посудой. Попытался подняться с дивана, что бы пойти и выяснить, кто там хозяйничает. На удивление, попытка подняться не привела к привычному головокружению. Что удивительно, так как последние годы резко вставать мне было противопоказано. Возле двери, ведущих в коридор, неопрятной кучей лежала моя одежда, рваная ветровка и такие же рваные штаны. Вся одежда была изорванная и залитая кровью.

С памяти, как будто, покрывало сорвали. Сразу же вспомнились утренние события, труп женщины, волко-тигры догоняющие нас с Виктором, а потом как отрезало. Как я попал домой, что случилось, перед тем как я потерял сознание? Одни вопросы. Но, похоже, на один я уже ответил. На кухне наверняка хозяйничал Виктор.

Вспомнилось, как мне что-то вонзалось в ногу и руку. Посмотрел на предплечье правой руки, от запястья до локтя шел уродливый шрам. Только состояние шрама было такое, какое бывает примерно через пару месяцев после такого увечья. То есть, рана полностью зарубцевалась и только розоватый цвет кожи, говорил о том, что повреждение было достаточно свежим. Подобное украшение, красовалось на голени левой ноги.

Получается, раны затянулись за несколько часов... Всё чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса. Потрогав ногой кучку окровавленной одежды, и брезгливо поморщившись, я направился на кухню. Там хозяйничал Виктор. Нацепив, поверх спортивной одежды, фартук — он священнодействовал возле плиты. Судя по запаху, он сварил суп. Причём я даже не догадывался где он взял продукты, так как в холодильнике мыши повесились еще неделю назад.

— О, Андрей, очнулся герой! — воскликнул Виктор, увидев меня. — Я тут похозяйничал немного, пока ты в себя приходил, покушать приготовил. С этими словами он выключил газ, под кипящей кастрюлей и полез в шкаф за посудой.

— Ты садись, — сказал он, — наверняка желание пожрать, превышает желание поспать. — будто дожидавшись его слов, живот согласно квакнул. Чувство голода, спавшее до этого, с остервенением набросилось на мои внутренности, сообщая о том, что хорошо было бы и покушать.

— Я тут супчик сообразил, из остатков того, что было в холодильнике и шкафах. Так что, прошу к столу. — с этими словами он поставил на стол тарелки наполненные супом, предварительно сдвинув компьютерную периферию на край стола.

— Покушать я всегда рад! — радостно сообщил я. — Ща, только умоюсь и присоединюсь к тебе. — С этими словами я направился в туалет. — Ты пока включи компьютер, новости послушаем. — Крикнул я уже из туалета...

Закончив с приведением себя в порядок, вернулся на кухню и, усевшись за стол, спросил, глянув на потухший монитор:

— Чего шарманку не заводишь?

— Сдохла. — кратко ответил Виктор.

— Как сдохла? — удивился я.

— Так же, как мой телефон сдох, так и твой компьютер умер.

— О, как, мы остались без связи с внешним миром, а телевизор? — спросил я Виктора.

— Приказал долго жить. — пожал плечами мой друг.

— Эва как, и что, все электроприборы вышли из строя?

— Нет, холодильник, пока работает. Ты давай не отвлекайся, а ешь, не то суп остынет. — он подал пример, начав есть. — Компьютер и телевизор, это следствие. Тут интересней причина всего это. — продолжил говорить Виктор, в промежутках между потреблениями пищи.

— Пока ты отлёживался, после героической битвы с неизвестными тварями, я попытался немного разобраться в произошедшем. — он прервался, посмотрел на меня и неожиданно спросил:

— Ты с «биусом» пообщаться уже успел?

— С кем, с кем? — от удивления я даже есть перестал.

— Ясно, — ответил он, — не успел. Голос в твоей голове, это «биологическая универсальная система», сокращённо «БиУС». — привычным движением почесав бровь, продолжил есть и одновременно вещать. — Это, что-то, вроде компьютера, с зачатками интеллекта. Я тут с ним пообщался, персонаж довольно интересный, знает безумно много про окружающий мир, но уровень развития как у пятилетнего ребёнка.

— Встречный вопрос, — прервал я Витька, — откуда этот «биос» взялся?

— Не «биос», а «биус». — поправил он меня.

— Да хоть утюгом назови, главное как он попал ко мне в голову?

— Про это я тебе сказать ничего не могу, так как ни какой информации про это я, в «биусе», не нашел. Тут использовались технологии, недоступные для нашей цивилизации ещё миллионы лет. — Виктор поёрзал на табуретке. — Вопрос внедрения «биусов», не самый актуальный. Главное тут вопрос, за чей счёт банкет?

— Поясни.

— Вопрос, откуда берётся энергия для всего этого бардака?

— Ничего не понимаю. — недоумённо посмотрел я на друга.

— Когда мы с тобой, доблестно, драпали от монстров, в конце, когда они начали тебя кушать, произошло несколько событий. — Виктор сделал драматическую паузу, повозил ложкой по дну опустевшей тарелки и продолжил. — Видя, что милые собачки, собрались тобой позавтракать, я, не долго думая, подскочил к одной и от всей души врезал ей кулаком в её наглую, зубастую морду. А вот дальше началась какая-то чертовщина. Голова собаки взорвалась, просто разлетелась кровавыми брызгами. Ты исчез, и обнаружил я тебя, ажно возле самого подъезда. Причём, возле подъезда валялся ты и половинки от двух монстриков, решивших тобой закусить, вторые половинки монстров, остались лежать возле безголовой товарки.

— Вить, это, что за сказки ты мне сейчас рассказываешь?

— Это друг не сказка, это только присказка. Сказка будет впереди. После того, как я убил, ту милую собачку, а ты телепортировался в сторону подъезда, «биус» сообщил, что мне начислен опыт в размере пятисот единиц и у меня появилось активное умение.

— И что это за умение? — скептически глядя на друга, спросил я.

— Да не смотри ты на меня так! — вскинулся Виктор, — Вот пообщаешься со своим персональным глюком в голове, многое поймёшь сам, а умение, погоди, прочитаю описание. — его взгляд как то странно расфокусировался, как будто он смотрел на что то перед самым носом и начал говорить:

— «Вы получили активное умение — удар молота», это я читаю сообщение, — пояснил он, — «Способ активации: удар кулаком по объекту и желание применить умение. Эффекты: в момент активации умения, сила удара в точке соприкосновения достигает 300% от силы удара. Время повторного использования 1 секунда». Вот такой цирк случился в моей голове. — пояснил Виктор, сфокусировав взгляд на мне.

— Ага, вот про что Артёмка говорил. — перебил я Виктора. — Я ещё удивлялся, что за игры у него на уме, в такой момент.

— В какой-то мере, твой внук, прав. В наш мир пришла игра, или что-то похожее на неё. Голос в голове, характеристики тела в цифрах, твоя телепортация и быстрая регенерация, моё умение разбивать головы. Всё как в настоящей игре. Только игре в реальном мире. А вот цели игроделов мне, пока, непонятны. — он вздохнул. Я в задумчивости смотрел на Виктора, пытаясь уложить в голове полученную информацию.

— Получается, — протянул я, — голос в голове, это путеводитель по игре, то, что напало на нас это мобы. Тогда почему погибли люди?

— Ух, какие мы слова то знаем. — с усмешкой ответил Виктор. — А на твой вопрос, ответ один — адаптация.

— То есть, тот, кто не вписался в новый мир, их выкинули как какой-то биологический мусор. — внутри меня поднялась волна гнева, порождённая пережитым страхом за родных, из-за пережитого, утром, ужаса от встречи с неведомыми монстрами. — Добраться бы до того кто всё это учудил, да поотрывать ему всё, что наружу торчит.

— Согласен, — сказал Виктор, — хотя во всём нужно находить положительные стороны. Вот ты пришёл в себя и ничего не заметил? — спросил мой друг.

— Да вроде нет, всё как обычно. — ответил я, немного успокаиваясь.

— А как ты себя чувствуешь? — задал он вопрос.

Я прислушался к себе. Странно, но так хорошо я себя давно не чувствовал. Сердце работало ровно и не давало о себе знать, печень, которая последний год тянущей болью напоминала о своём существовании, тихонько притаилась в своём уголке и не подавала сигналов о своём состоянии.

— Странно, такое ощущение, что я прошел хороший курс лечения, ничего не болит.

— Вот, — поднял указательный палец Виктор, — если я правильно понял твои слова на площадке, после потери сознания, то начала работать регенерация и первое, что она исправила, это внутренние органы. И кстати, ты за сегодня очень сильно похудел. Как минимум килограмм на десять, от того что я видел сегодня утром.

— Но это всё лирика. — продолжил он. — Важно другое, с приходом неведомой игры, наш мир был отброшен на века назад. Пока суп варился, я провёл небольшие исследования. Техника начала выходить из строя постепенно. Первыми вышли из строя, как ты помнишь, телефоны. Компьютеры, скорее всего, накрылись одновременно с телефонами, как одни из самых сложных устройств на сегодняшний момент. Пошарившись у тебя в темнушке, я нашел два раритета. Старенький телевизор, еще с кинескопом и совсем уж антикварный радиоприёмник, на лампах. — Виктор глянул на меня и продолжил:

— Включив оба эти устройства, я проследил их жизненный цикл, от момента включения, до самой смерти. И пришел к неутешительным выводам. В нашем мире, перестало работать всё, что сложнее кухонного ножа. — увидев, что я доел суп, он спросил, — Еще будешь?

— Давай, ответил я, — такие новости нужно чем-то перекусить, иначе жизнь совсем станет смурной.

Поставив передо мной вновь наполненную тарелку с супом, Виктор включил в раковине воду, что бы вымыть свою тарелку. Пару раз фыркнув и немного порычав, кран выплюнул небольшую порцию воды и на этом успокоился.

— Вот подтверждение моей теории. Система водоснабжения города, накрылась медным тазом, пополам с мохнатым органом. И если такое по всему миру, а мне кажется так и есть, то наша цивилизация скатилась, если и не в каменный век, то в век пара это точно.

— Из этого я делаю вывод, — сказал я, — что надо или валить из города, или начинать мародёрствовать.

— С одной стороны я с тобой согласен, ответил Виктор, — совсем скоро город может превратиться в рассадник, как заразы, так и монстров. С другой стороны, в городе сосредоточены ресурсы, нужные для выживания человека и отказываться от них, переходя на натуральное хозяйство, тоже не есть «гуд».

— Знаешь Вить, мне как то не хочется, второй раз попадать монстрам в зубы. Хватило и одного раза. — я содрогнулся, вспоминая жуткую боль от укусов. — Так что, по мне лучше свалить из этого места подальше.

— Терзают меня смутные сомнения, что бегство из города, не поможет спастись от монстров. — Виктор сел за стол напротив меня. — Если проводить аналогию с компьютерной игрой, то монстры будут там, где есть люди.

— На основании чего ты делаешь такие выводы? — спросил я его.

— Давай так, что бы у нас с тобой не было разговора слепого с глухим, ты ознакомишься с тем, что дала тебе игра, блин, как коряво-то звучит — дала игра. — Виктор досадливо поморщился, в задумчивости почесал бровь и сказал:

— Ладно, пусть будет игра, со временем придумаем более толковое определение. Но ты должен пообщаться со своим голосом, что бы разобраться в окружающей обстановке...

В этот момент, на улице раздался душераздирающий крик. Как ужаленные подскочив, мы бросились к окну. Под окнами моего дома разыгралась трагедия. На дороге, четыре волка, с кошачьими лапами, рвали на части парня. Бедолага, прижавшись спиной к стене дома напротив, отмахивался от нападающих хищников обрезком трубы. Но на фоне монстров, его обрезок смотрелся настолько жалко, что было понятно, парень — не жилец.

Взмахом трубы, отогнав нападавшего зверя с лева, он прозевал атаку с противоположной стороны. Подкравшийся монстр, схватил человека за ногу, чуть ниже колена и с силой рванув, повалил свою жертву на землю. Другой зверь не зевал и как только человек упал, вцепился ему в горло.

— Да сделайте же, что ни будь. — раздался пронзительный голос с улицы.— Вызовите, кто ни будь милицию. Ведь человека убивают. — я узнал обладательницу пронзительного голоса. Это была соседка с четвёртого этажа, вздорная баба, живущая со своими кошками и считая, что весь окружающий мир должен ей за само её существование. И почему мир так несправедлив, нормальные люди гибнут, а всякие никчёмные людишки выживают? Драма внизу закончилась победой монстров, убив человека, страшилища перестали обращать на растерзанное тело внимание. Зато с интересом уставились на вопящую тётку. Та, заметив интерес к своей персоне, быстро умолкла, видимо скрывшись в недрах своей квартиры.

Переведя взгляд на дом, стоящий напротив, заметил нескольких людей, пытавшихся рассмотреть происходящее на улице. Их бледные овалы лиц, с осторожностью подплывали к окнам, с любопытством пытались заглянуть вниз. Некоторые с испугом отскакивали в глубины квартир, увидев творившуюся вакханалию. На фоне разыгравшейся трагедии, картина выглядела сюрреалистически.

— Вить, — сказал я, — обрати внимание, что людей совсем мало. В доме напротив, я насчитал всего семь человек, выглянувших в окно. И на улице нет ни кого.

— Видимо процент выживших, после прихода голоса, совсем небольшой, раз так мало народу в спальном районе.

— Нет Вить, — сказал я, рассматривая монстров на улице, — нас отбросило даже не в век пара, а в первобытно общинный строй.

— Похоже, мир изменился окончательно и бесповоротно. — Отойдя от окна, сказал Виктор. — И для того, что бы нам выжить, нужен план развития.

— Какого развития, — удивился я, — тут бы просто живым остаться.

— Вот, — поднял указательный палец вверх Виктор, — что бы живым остаться, нам и придётся развиваться. Если мир превратился в игру, то и действовать надо по игровым правилам.

— И как ты видишь наше развитие? Я же даже убежать от монстров не смогу, мне только и останется быть кормом для них.

— А мы и не будем от них бегать, — ответил Виктор, — наоборот, мы будем на монстров охотиться. Вспомни, как у тебя Артёмка гонял нарисованных монстров на экране компьютера.

— Ну, ты и сравнил, компьютер, который уже сдох, и реальная жизнь.

— Аналогия прямая. Артёмка убивал монстров в игре, что бы персонаж мог стать сильнее. По словам «биуса», убийство, как он назвал тех милых зверушек, сущностей, даёт опыт. Опыт даёт повышение уровня, повышение уровня, даёт очки развития, а вкладывая очки развития в свои характеристики, ты становишься более живучим.

— Стой, стой, — замахал я руками, — ты мне столько сейчас наговорил, что у меня голова кругом пошла. Я даже знакомых слов не услышал.

— Ну да, ты же компьютер только как будильник использовал, а поинтересоваться, во что играл твой внук, не удосужился. Но это всё лирика, ты сейчас займись плотным общением с глюком в голове, он тебе всё подробно объяснит. А я займусь самым главным — стратегией развития.

— И как я это сделаю? Кнопки вызова этого голоса у меня нет.

— Андрей, не будь маленьким мальчиком, как общаться с внутренним голосом научишься сам. Не буду я тебе объяснять вещи, до которых самостоятельно может додуматься даже пятилетний ребёнок.

— А...

— Так, всё, — прервал меня Виктор, — хватит разговоров, ты не знаешь даже элементарных понятий, о чём с тобой говорить, если ты меня не понимаешь. Ты сейчас уйдёшь в соседнюю комнату, а когда вернёшься сюда, что бы понимал всё, о чём я говорю, на пять с плюсом. — с этими словами он выпихнул меня из кухни в коридор и закрыл дверь, перед моим носом.

— Подскажи, как хоть общаться с голосом! — крикнул я.

— Сам разберёшься. — услышал я в ответ.

— Редиска, нехороший человек... — пробормотал я.

— Я всё слышу! — донеслось из кухни.

Вернувшись в комнату, я немного постоял в центре, покачиваясь с носка на пятку, и разглядывая пейзаж за окном. Сделал несколько кругов по жилплощади, понял, что оттягиваю неизбежное и, упав в старое скрипучее кресло, произнёс:

— Взываю к голосу! — при этом ощущая себя до безобразия глупо.

«Ожидаю команды». — раздалось в голове.

Как бы я не был готов к этому, но от неожиданности всё равно вздрогнул.

— Ты кто? — ничего умнее в голову просто не пришло на тот момент.

«Биологическая универсальная система. Для удобства общения сокращено до БиУС». — получил я в ответ.

-Э-э-э... — завис я. В голове, будто метла прошелась, ни одной дельной мысли, в пределах видимости не наблюдалось.

— И где ты находишься? — родил я очередную гениальную идею.

«Система БиУС не имеет физического воплощения, являясь энергетическим существом, внедрённое в ауру носителя»

— Энергетическим? — переспросил я, услышав что-то знакомое в потоке непонятных для меня фраз. — И чем ты питаешься?

«Получение энергии осуществляется за счёт энергии носителя».

— О как, — пробормотал я, — мне подсадили паразита.

«Система БиУС не является паразитом. Если брать ближайшие аналогии, то система БиУС это симбионт».

— Тогда какая от тебя польза, если ты симбионт?

«БиУС является динамической справочной системой. В моей памяти хранится вся информация доступная человечеству в открытых источниках, на момент моего создания. Так же может исполнять роль хранителя накопленной информации, средства коммуникации с другими носителями, сторожевой системы».

— Ага, кто убил Кеннеди, ты мне не скажешь. — вычленил я, понятные для себя термины.

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено». — последовал ответ.

— Эй, железка, это был риторический вопрос! — воскликнул я.

«Просьба обозначить граничные условия общения».

— Хм, — почувствовав себя немного уверенней в общении с инопланетной техникой, я поёрзал в кресле устраиваясь по удобней, и задал первый осмысленный, для себя, вопрос:

— С какой ты звезды к нам прилетела?

«Данный экземпляр системы был произведён в пределах звезды именуемой Солнце, поэтому может считаться коренным обитателем планеты Земля».

— О, как, интересно. А тогда откуда прибыл тот, кто создал тебя? — задал я вопрос с подковыркой.

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено».

М-да, считать себя умнее других, ход изначально неверный. Ну что же, попробуем пообщаться на тему происходящего...

«Какой временной промежуток требуется для повторного воспроизведения прошедших событий?»

— Упс, это что, с тобой можно общаться мысленно? — удивлённо спросил я. — И какой временной промежуток ты запоминаешь?

«Мысленное общение является основным способом коммуникации, между носителем и системой БиУС» — просветила меня инопланетный симбионт. — «Повторное воспроизведение событий, доступно в районе двух часов»

Получается, теперь даже в мыслях не получится побыть одному.

«Просьба обозначить граничные условия общения».

М-да, какой навязчивый голос.

— Вопрос, систему можно переименовать, или обязательно обращение «БиУС»? — спросил я.

«Присвоение имени собственного желательно» — ответил голос.

— Тогда, нарекаю тебя именем Кристина! — пафосно воздев руку, произнёс я.

«Новое имя принято, — заговорил «БиУС» — произведено наложение личностной матрицы. Загружены поведенческие реакции на окружающую ситуацию» — после чего в голове возникло ощущение мурашек, которые, прошуршав лапками по внутренней поверхности черепной коробки, вылезли через маковку и разбежались по всему телу постепенно растворяясь.

«Добрый день, разрешите представиться, меня зовут Кристина, я являюсь вашим гидом в этом мире». — голос, раздавшийся в голове вызывал ассоциации с девочкой, лет двенадцати, что меня немного смутило.

— Ну вот, теперь хоть нормально общаться с тобой можно будет. — удовлетворённо потерев руки, сказал я.

«Если вам не нравится голос, то его можно поменять».

— Нет, нет всё нормально, оставь как есть. — я решительно пресёк внесение изменений. — Давай лучше займёмся моим самообразованием.

«Какой раздел знаний вам нужен?»

— Начнём с того, каким образом убийство монстров, поможет в развитии человека? — задал самый животрепещущий вопрос, так как слова Виктора не шли из головы.

«Я поняла вопрос. Для начала нужно пояснить, что у всех носителей появились характеристики»...

— Стоп, — прервал я начавшийся монолог, — запомни, мы не носители, а люди.

«Принято».

— Хорошо, продолжим, что там про характеристики?

«После инициации системы, у всех людей появились характеристики». — перед глазами всплыло окошко:

Уровень — 2

Сила — 3

Ловкость — 1

Разум — 10

Удача — 7

Карма — 0

Опыт — 39/1500

Умения: нет

Способности: телепортация 1 ур. (редкое)

Свободных очков развития — 1

— И что это значит? — спросил я, разглядывая строчки.

«В данной таблице вместе сведены все ваши характеристики, с помощью которых вы можете взаимодействовать с окружающим миром. Например, параметр, «Сила», определяет какое усилие, вы можете приложить при ударе рукой, или используя какой либо предмет».

— Какое же разрушение будет мною совершено при значении силы в три единицы? — прервал я этот высоконаучный бред, потому что для меня всё это выглядело бредом.

«Формула расчёта воздействия на окружающий мир, с помощью характеристик, достаточно сложна для понимания неподготовленному человеку, но могу сказать, что при данном значении силы, воздействие будет минимальным. Для примера, что бы привести в нерабочее состояние встреченных вами сущностей, вам потребуется от 10 до 15 ударов по каждой сущности».

Ох, ну ничего себе, это же какой начальный параметр силы был у Виктора, если он, тогда, одним ударом кулака, голову монстра превратил в кровавое облако.

«Скорее всего, удар, вашего спутника, был усилен умением, полученным в момент атаки».

— Хорошо, с силой немного разобрались, что там по ловкости?

«Ловкость определяет скорость реакции всего организма в целом. Измеряется временем с момента обнаружения опасности и до того как тело сумеет среагировать на опасность. Так же ловкость влияет на скорость перемещения тела в пространстве. Чем выше ловкость, тем выше скорость мышечной реакции на раздражители. Скорость мышления тоже завязана на ловкость, иначе бы разум не успевал за телом. Если суммировать вышесказанное, то ловкость влияет в организме на всё, что измеряется промежутками времени».

— Ага, путано, но что-то начало проясняться, тогда за что отвечает разум? — лекция, неожиданно увлекла меня.

«Разум, отвечает за объём энергии, при использовании умений. Чем выше параметр разума, тем большие объёмы энергии можно использовать и тем выше сила применяемых умений».

М-да, слабый, неуклюжий, но у-у-умный...

— Тогда за что отвечает параметр удача?

«Данный параметр отвечает за удачное завершение любых начинаний».

— Поясни подробней.

«Любое, подчёркиваю, любое действие имеет ненулевой шанс завершиться неудачно. Данный параметр повышает шанс удачного завершения любого начинания или действия. Для примера, если вы подбросили монетку, то вероятность того, что она упадёт нужной вам стороной, тем больше чем выше параметр удачи».

— Эх, жаль казино накрылись, вот бы я им теперь мошну растряс. — я даже причмокнут от представившейся картины. — Почему такой высокий параметр? — спросил я Кристину. Хм, я её уже одушевлять начал? А не хай, пусть будет.

«Согласно логам прошедшего боя, вам повезло получить очень редкую способность, при этом убить сразу две сущности и избежать смертельной опасности».

— Погоди, — от пришедшей, в голову мысли, я даже привстал, — это получается, что характеристики можно увеличивать?

«Существует два способа увеличения характеристик. Первый способ: убивая сущностей, вы получаете опыт, при достижении определённой величины опыта, происходит увеличение уровня... человека. За каждый полученный уровень, даётся одно очко развития. Это очко можно вложить либо в один из параметров характеристики, либо в развитие умения».

Меня немного смутила пауза, возникшая, перед тем как Кристина произнесла слово «человек».

«Второй способ повышения характеристик, естественное развитие. Если вы хотите повысить силу, то нужно уделить внимание физическим нагрузкам. Для развития разума, нужно повышать своё образование, учиться применять полученные знания на практике, заниматься анализом произошедших событий».

— А в способности вкладывать очки нельзя? — интерес был закономерен, так как умений у меня, пока не было.

«Способности развиваются только их использованием. Чем чаще будет задействована способность, тем боле сильным или продолжительным будет её действие».

— И чем вызвано такое ограничение? — спросил я, вставая с кресла.

«Умения даются человеку, они как надстройка над организмом. Способности же, являются изначальными свойствами человеческого тела, то есть они пробуждаются».

— Упс, вот это поворот, получается, что моя телепортация, это то, что заложено в человека изначально?

«Верно, акселерация человеческого генома показала, что такая возможность присутствует. Поэтому в способности очки развития вкладывать невозможно, способность развивается только тренировкой».

— А можно посмотреть список всех способностей человека?

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено».

— Да что же ты за бесполезный симбионт такой, ничего не знаешь.

Подойдя к окну, осмотрел улицу. Там ничего не изменилось. Всё так же золотистая пелена с радужными разводами скрывала небо. Народу на улицах так же не наблюдалось. Хотя кое-какая живность начала появляться, вон кот крадучись прошел вдоль стены дома и юркнул в отдушину подвала. Ну, хоть кто-то живой остался.

— Хорошо, — сказал я, — как можно получить умение? — спросил я, продолжая смотреть в окно.

«Получение умения ситуативно, как и способности. Умение можно получить при сопротивлении опасности. Способность — при защите от опасности. И чем больше уровень опасности для физического тела, тем сильнее будет полученное умение или способность».

В голове моментально созрел план.

— Кристина, а какова вероятность получения умения? — вкрадчиво спросил я.

«При смертельной опасности для человека, вероятность получения умения приближается к единице».

— Понятно. — я развернулся и прошел в спальню. Тут всё так же наблюдался бардак. Открыв шкаф и достав коробку с различными инструментами, вытащил моток медной проволоки и кусачки.

«Данное решение может быть опасно для вашей жизни». — сообщила Кристина.

— Фигня, всё это, — бесшабашно отмахнулся я, откусывая от мотка проволоки два отрезка, сантиметров по двадцать, — тут или пан или пропал.

«И все-таки, я не рекомендую этот способ получения умения».

— Кристина, не будь занудой, ведь зачем то мне дали столько удачи. — с этими словами, я поплевав на ладони, зажав по куску проволоки в каждом кулаке и, пока не прошла моя решимость, вставил их в розетку...

Мой вам совет, ни когда не пихайте в розетку металлические предметы без изоляции. А уж тем более не беритесь голыми руками за провода под напряжением. Тело скрутила судорога, мышцы отказались подчиняться, сотрясаемые мелкой дрожью и как завершающий штрих, при очередной судороге тела, меня отбросило к противоположной стене и сознание милосердно погасло, спасая от боли, скручивающее тело...

«... процедура локальной регенерации, потрачено 2.3% энергии». — в очередной раз меня привёл в сознание голос в голове.

— Это становится дурной привычкой, приходить в себя от голоса в голове. — кряхтя, я поднялся с пола.

— Сколько я был без сознания?

«Две минуты, двенадцать секунд» — ответила Кристина.

Тело продолжало потряхивать и корёжить. В ладонях поселился противный тремор мышц, который ни как не удавалось успокоить. По коже, в районе кистей рук, бегали мурашки, вызывая неприятны ощущения. Кого било током, тот меня поймёт, каково это приходить в себя после воздействия электричеством.

— Ну-ка, выведи мои характеристики.

Перед глазами появилось окно с цифрами:

Уровень — 2

Сила — 3

Ловкость — 1

Разум — 10

Удача — 9

Карма — 0

Опыт — 39/1500

Умения: удар молнии 1 ур.

Способности: телепортация 1 ур. (редкое)

Свободных очков развития — 1

— На молнию я и рассчитывал, — сказал я, рассматривая полученный результат, — но, Кристина, поясни, откуда взялось две единицы удачи?

«Получение умения было связано с очень большим риском для жизни. Вероятность благополучного исхода получение умения равнялась 0,3».

На спине выступила испарина запоздалого испуга, ледяными коготками пробежавшись вдоль позвоночника, вот ведь старый чёрт. Вроде уже шестой десяток разменял, а всё так же как молодой, совершаю необдуманные поступки. Хотя, подумать я успел, но если бы принялся прикидывать, да рассусоливать, что и как, на такой шаг я бы точно не рискнул пойти. Зато, какое хорошее умение у меня появилось.

— А можно подробней узнать про полученное умение и как им пользоваться? У нас с тобой ещё способность не разобрана, как ею пользоваться.

В ответ, на мою сентенцию, перед глазами, появилось описание умения:

«Умение: удар молнии. Применяется на одиночную цель.

Способ применения: взглядом выделить предмет для атаки, мысленным посылом определить, что это цель и пожелать вызвать умение.

Ограничения: время повторного применения 1.5 секунды.

Расстояние применения: от 0 до 30 метров.

Примечание: Сила умения убывает пропорционально квадрату расстояния до цели»

М-да, немного корявое описание, но на безрыбье и рак будет рыбой. Увидев на подоконнике старую керамическую кружку, посмотрел на неё и пожелал использовать умение. Ничего не произошло.

— Не понял, — в недоумении посмотрел на кружку, — вроде всё правильно сделал.

Снова, уставился на кружку и вызвал умение.

«Пропущен один шаг в вызове умения, — вмешалась Кристина в мой эксперимент, — нужно назначить предмет как цель для применения умения».

— И как это сделать? — раздражённо спросил я её.

«Придумать слово ключ или жест, обозначающий, что выделенный предмет является целью для атаки». — подала она здравую мысль.

Снова уставившись на кружку, решил провести эксперимент, мысленно обведя кружку красным кружком, проговорил про себя «цель». В туже секунду, контур кружки подсветился каймой фиолетового цвета и, снова ничего не произошло.

— А сейчас-то, что я не так делаю?

«Всё сделано правильно, — вмешалась Кристина, — теперь нужно пожелать использовать умение». — чертыхнувшись, мысленно создал рядом с собой кнопку и нажал на неё, активируя умение.

Ба-бах, меня и кружку соединила дуга молнии. От кружки, шрапнелью, разлетелись осколки, стекло, в окне исчезло, будто его и не было. В результате эксперимента, я немного оглох на левое ухо.

— Что это было! — ураганом ворвался в спальню Виктор. — Андрюха, тебя и на минуту оставить нельзя, что ты тут учудил?

— Учился. — хлопая глазами, как блондинка, ответил я.

— Это про тебя сказано — заставь дурака богу молиться... — Виктор подошел к разбитому окну. — Что хоть учил? — сердито спросил он, обернувшись ко мне.

— Умение получил, вот и решил опробовать. — честно признался я.

— Что за умение и как ты его получил?

— Нууу, — протянул я, — тоже, как у тебя — удар, только у меня удар молнии. Вот я и поэкспериментировал. — в завершении отчёта, указывая на разбитое окно.

— Блин, Андрей, ну нельзя же так пугать людей. Как умение сумел получить? поинтересовался Виктор.

— Элементарно, сунул пальцы в розетку, меня током и долбануло. Пришёл в себя уже с умением.

— Ой, дурак! — Виктор покрутил пальцем у виска. — А если бы ты сдох? Что бы я тогда, без тебя, делал?

— Ну не сдох же. — пожал я плечами. — И потом, ты уже получил своё умение, а я нет. — отговорка выглядела совсем по детски, но как то надо было успокоить друга.

— Ладно, жив и хорошо...

Договорить он не успел, на улице, что-то звонко лопнуло, раздались крики людей и зазвучали выстрелы.

Как и большинство обывателей, в место того, чтобы удалиться подальше от опасности, мы бросились к окну, потешить своё любопытство. Если кухня и большая комната выходили окнами на дорогу, то спальня у меня смотрела во двор, с двух сторон огороженный домами, с третьей стороны, проход закрывал забор склада пиломатериалов.

Во дворе шел бой. Три человека, одетые в камуфляж, отстреливались от стаи из пяти сущностей, как их называла Кристина. Зажатые в углу, между стеной дома и глухим забором, из бетонных блоков, троица отбивалась от стаи тварей, с которыми мы успели уже познакомиться. Несмотря на преимущество в оружии, твари загнали людей в ловушку. Складывалось ощущение, что огнестрел не очень сильно беспокоил нападающих монстров. Было видно как пули попадали в тело атакующих , но какого либо ущерба им, не причиняли. Единственный наблюдаемый эффект от попаданий, тело монстра дёргалось и немного притормаживало, гася инерцию пули.

С третьего этажа не получалось рассмотреть подробно, что за оружие было у этой троицы, но больше всего, оно походило на американскую винтовку М-16 с подствольным гранатомётом, какие любят показывать в боевиках. Вот один из стрелков перехватил штурмовую винтовку за пистолетную рукоять подствольника, прицелился и, выстрелил гранатой в набегающую толпу монстров.

Видимо расстояние до цели было маловато, контактный взрыватель не успел взвестись за то время пока летел до цели и граната не сдетонировала. Но выстрел всё равно вышел на диво удачным, попав одному из монстров в лапу. От полученного удара, тварь кувыркнулась через голову и не смогла сразу встать, в результате чего до людей добежало четверо, в место пяти. Завязалась рукопашная. И тут выяснилось, что практически не чувствительные к пулям, монстры очень даже хорошо поддаются простым ударам.

Первую, прыгнувшую псевдо — собаку встретил сдвоенный удар прикладами в голову. Та, как будто на стену наткнулась и дохлой тушкой упала под ноги людей, вторую принял боец стрелявший из подствольника. Отбросив винтовку в сторону, он выхватил нож из ножен закреплённых на поясе, и красивым движением вогнал его под нижнюю челюсть монстра. В этот момент взорвалась выпущенная граната, взрыв подбросил отставшего монстра, швырнув его в обороняющихся. На месте боя образовался матерящийся клубок из тел людей и животных. Но видимо ребят учили драться на совесть, им потребовалось совсем немного времени, что бы расправиться с атакующими. Если бы монстров было хотя бы на одного больше, то исход боя мог выйти другим, но вышло так как вышло. Через десяток секунд на ногах стояли два человека оглядывая окрестности, один с винтовкой, другой с ножом. Третий лежал у их ног, зажимая рукой разорванный левый бок.

Обладатель ножа склонился над раненым.

— ... как? — донеслось до нас.

Ответ раннего бойца мы не услышали. В этот момент от стены отделилась тень, превратившись в девушку. Стало ясно, почему бойцы оставались на месте. Они защищали того, кто не мог дать отпор монстрам. Вот только было непонятно, почему мы её не видели до последнего момента. Девушка склонилась над раненым, осмотрела рану, после чего поудобней устроилась на земле и положив руки прямо на рану, замерла глядя перед собой.

— ... будет? — опять донёсся до нас обрывок вопроса.

В ответ девушка мотнула головой, мол не мешай и снова замерла. Мы ошарашено переглянулись с Виктором.

— Вот это кино! — сказал я.

— Как бы это кино не пришло к тебе... — проворчал в ответ Виктор.

— Ты про этих бойцов?

— Нет, я про этих милых зверушек. Мы с тобой встретили трёх монстров, тут уже пятеро, а что будет дальше? Такая тенденция пугает. — наблюдая за действом на улице, сказал Виктор. Девушка всё так же продолжала сидеть над раненым, бойцы отошли немного в сторону и достав сигареты закурили.

— Значит будем сидеть дома и ни куда не ходить. — вполне логично предложил я.

— Ага, и через три дня сам кинешься на монстров, что бы выпить их кровь. Жажда страшная штука.

— Ну будем делать вылазки за продуктами...

Мою речь прервало появление новой стаи, выскочившей из-за угла дома. Толпа монстров насчитывающая с десяток особей, молча вывернула из-за угла и не издавая ни звука кинулась в сторону людей. Глядя на приближающуюся стаю, я понял, всё, ребятам каюк. Их сейчас порвут на ленточки. Они после прошедшего боя, просто не смогут ничего противопоставить такой толпе.

— Витя, — сказал я севшим голосом, — им надо помочь.

Выделив одного из монстров красным кружочком и, назначив его целью, применил умение с молнией.

«Расстояние до цели больше шестидесяти метров, действие умения отменено» — сообщила Кристина.

Зарычав от ярости, я шагнул вперёд. В момент, когда делал шаг, мир перед глазами моргнул и, я применил умение на монстра.

«Расстояние до цели больше сорока метров, действие умения отменено» — снова сообщила Кристина.

— Да чтоб тебя хвостом по голове! — заорал я и сделал еще один шаг. Мир снова моргнул, монстры оказались совсем рядом и я повторил действие с умением.

Ба-бах, из моей груди вырвалась молния и вонзилась в одного из них. Смешно подпрыгнув на месте, тот упал дохлой тушкой на землю. В груди образовалась сосущая пустота.

«Вы убили сущность первого уровня. Получено 150 очков опыта».

— Да-а-а! — заорал я. — Получите твари. — вытянув руку, указал на следующего монстра и снова использовал умение.

Ба-бах, с указательного пальца сорвалась молния, заставив второго монстра прокатился по траве и замереть бездыханным холмиком. Пустота в груди будто выросла в размерах.

«Вы убили сущность первого...»

Не обращая внимания на, что-то бормочущую Кристину, я снова прицелился...

«Вы убили сущность...»

Ба-бах, готов, следующий...

«Вы убили ...»

— Заткнись! — рявкнул я, выбирая следующую цель.

Ба-бах, молния попала в голову монстру и практически оторвав её...

Ба-бах, сердце бешено колотилось, желая выскочить, проломив грудную клетку...

Разум заволокла розовая дымка безумия. Пустота в груди грозила поглотить меня, адреналин, как в молодости, вскипятил кровь, мешая рационально мыслить. Оставшиеся монстры, оценив источник новой угрозы, всей толпой кинулись в мою сторону.

Ба-бах...

— Давайте твари, подходите! — заорал я, нацеливаясь на следующего монстра.

Ба-бах...

Слева от меня мелькнул размытый силуэт и врубился в набегающую толпу монстров, раздавая удары кулаками на лево и на право. Пустота в груди разрослась до размеров вселенной, сознание поплыло как после хорошей бутылки водки. Попытавшись прицелиться в очередное чудовище, обнаружил, что монстры кончились и убивать больше некого. Я стоял на улице, в одних трусах, меня качало, как алкоголика, принявшего на грудь заветные сто грамм. Недалеко от меня стоял Виктор, осматривая местность на предмет опасности.

— Витя, мы их сделали. — прошептал я, на большее меня просто не хватало.

Он обернулся на мой голос, но увидев что я вот-вот упаду, быстренько подхватил меня под руку и дотащив до ближайшей лавочки усадил на неё.

— Ох, Андрюха, я с тобой скоро лысым стану! — воскликнул Виктор присаживаясь рядом.

— Почему лысым? — вяло улыбнувшись, спросил я. Сознание, после всего произошедшего плыло, и соображал я плоховато. Пустота в груди потихоньку исчезала, превращаясь в голод.

— Потому что, твоими стараниями, седым я уже стал. — он провёл рукой по ёжику седых волос.

— Ага, и во второй мировой тоже я виноват. — сознание постепенно очищалось от дурмана скоротечного боя, только слабость по всему телу растекалась.

«Получен третий уровень, доступно два очка развития»

Влезла в наш разговор Кристина.

— Вить, ты понял, что сейчас было? — спросил я, проигнорировав её сообщение.

— Дурость была, вот что это было! — сердито ответил он.

— Да какая дурость, мы же их вон, на ноль помножили, как внук любит говорить.

— Если бы я не получил способность на быстрый бег, то тебя бы уже доедали, прямо так, с говном и без соли.

— То-то я смотрю, кто-то мимо просвистел и даже ручкой не помахал. — видимо у меня начался адреналиновый отходняк, тело начала сотрясать мелкая дрожь, а сам я начал выдавать тупые шутки.

— То-то я смотрю, некоторые придурки в одних труселях на улицу рванули. Прям сквозь стену.

— Ну не голышом же, срам прикрыт, да и людям надо было помочь...

Так, неспешно переругиваясь, мы наблюдали за троицей, вернее уже за четвёркой людей, копошащихся на месте побоища.

— Что хоть за способность? — поинтересовался я.

— Погоди, гляну, — Виктор на секунду замер, — способность «Быстрые ноги», позволяет ускорить бег на сто пятьдесят процентов, в течение семи секунд.

— Ох ничего ж себе, эдак ты быстрее страуса будешь бегать.

— Сам ты страус! — ответил Виктор, сделав вид, что обиделся.

В этот момент, к нам направился владелец ножа. Экипирован он был как для боя, цифровой камуфляж, штурмовая винтовка, правда почему то американского образца, разгрузка, забитая магазинами от этой самой винтовки, на правом бедре в кобуре висел пистолет, на поясе, параллельно земле был закреплён нож. Завершали образ, берцы с высокой шнуровкой. Всё это военное великолепие было надето на фигуру Аполлона с лицом записного мачо. «Только плаща за спиной не хватало и получился бы вылитый супермен», с неприязнью подумал я. Вот с детства не люблю таких больших, красивых и наглых.

— Разрешите представиться: заместитель командира отряда специального назначения капитан Панкратов Иван Валерьевич.

— Приятно познакомиться, — сказал Виктор, опережая меня, — Колесников Виктор Сергеевич, пенсионер. — встав со скамейки, он протянул руку для рукопожатия.

— А я просто, Андрей Анатольевич и тоже пенсионер. — не вставая, помахал этому воплощению женской мечты рукой. Усмехнувшись, он огляделся, контролируя ситуацию вокруг и сказал:

— Благодарю, за оказанную помощь, это у нас уже третья встреча с мобами. Если бы не вы, то тут бы мы и легли.

— Не стоит благодарности. — отмахнулся Виктор.

— Хотел попросить вас, — продолжил Панкратов, — помочь с раненым. Это уже третий наш бой, а с раненым на руках мы далеко не уйдём.

— Молодой человек, мы похожи на богадельню? — с усмешкой спросил я.

Иван дёрнулся что-то сказать, но промолчал, только зло зыркнул на меня катнув желваки.

— Андрей, не дури, — вмешался Виктор, — нужно помочь ребятам. Всё-таки ситуация такова, что без помощи друг другу — не выживем.

Закряхтев, поднялся с лавки и посмотрев на стоящего перед нами бойца снизу вверх, спросил:

— Что хоть от нас нужно?

— Нам бы раненого пристроить, попозже за ним прибудет команда эвакуации. — Иван обернулся, посмотреть на свою команду.

— Ладно, пойдёмте, пристроим, вашего раненого. — сказав так, поковылял в обход дома. Голые ступни неприятно кололи камушки, попадавшиеся под ноги.

Надо будет разобраться, как я оказался на улице, подумалось мне.

«Использование способности телепортации, переместило вас на улицу».

— Тьфу ты, Кристина, что ты опять без спросу лезешь то? — от неожиданности я чуть не упал, наступив на особо острый камушек. — Ты так и до заикания доведёшь меня, старого.

«Просьба обозначить граничные условия общения».

— Где то, я уже это слышал. — остановившись на углу дома, оглянулся. Виктор помогал второму бойцу поднимать раненого. Девушка, что-то выговаривая моему другу, стояла рядом с ними. Иван обнаружился рядом, всё это время следуя за мной. Вот ведь, а я его даже не услышал.

— Вы не знаете, что за чертовщина творится вокруг? — спросил он. — Люди гибнут, голоса в голове разговаривают, непонятные монстры лезут из всех щелей.

— Вы сознание теряли, перед всем этим бардаком? — вместо ответа, спросил я его.

— Нууу, — замялся Иван, — не столько теряли, сколько была сильная дезориентация и небольшой провал в памяти. После чего весь этот бардак и начался.

— Вот, что значит молодость. — я завистливо вздохнул. — Сам то, что думаешь про весь этот бардак?

— Версий много, да одна бредовей другой. Вот только ни одна не объясняет происходящего.

Иван вздохнул, обежал взглядом округу и продолжил:

— Единственная стройная версия, это воздействие какого-то сверх разума, который внедрил в нас помощников, в виде голоса и дал умения.

— Ну примерно к таким выводам и мы пришли.

— И что вы решили? — с любопытством глянул на меня Иван.

— А что тут решишь, — ответил я, наблюдая за тем, как к нам приближается квартет первой помощи раненым, — события завертелись рано утром, когда мы на спортивной площадке были. Люди еще толком из постелей не повылазили, а тут такая напасть. Мы живых то видели от силы с десяток другой, человек. Вон там, — указал я пальцем на дом через дорогу, — недавно парнишку загрызли. Люди по квартирам прячутся, в доме напротив, видел нескольких. Ни кто не рискует выйти на улицу. Если бы не вы, мы так бы и сидели дома, строя планы.

— Да уж, боевые вы деды, я уже готовился панихиду заказывать по себе, когда увидел следующую стаю. — Иван покрутил головой. — А тут вы, с Виктор Сергеичем, выскочили и покрошили всех.

Команда эвакуации наконец-то доковыляла до нас и я смог рассмотреть остальных бойцов. Раненый был худощавый, невысокого роста, татарин. Чёрные волосы, смуглое лицо, тонкий нос, густые брови и чёрные глаза. Практически образцовый представитель этого неспокойного людского племени. Второй боец, представлял из себя классического русского «ивана», белобрысый, с носом картошкой и голубыми глазами. Таких «иванов», по деревням нашей необъятной родины, можно насобирать толпу и еще останется.

А вот девушка заслуживала особого внимания. Она была красива. Реально красива и, не той красотой, что рекламируют по телевизору, делая из простых девчонок кукол с конвейера, а той красотой, что заставляет замирать мужское сердце. Правильный овал лица, огромные, чуть ли не на пол лица, карие глаза с пушистыми ресницами. Аккуратный носик и чувственные губы, создавали картину, на которую хотелось смотреть и смотреть. А с такой фигурой как у неё, можно было смело выходить на подиум, выигрывая все конкурсы красоты. Одетая на неё белая шелковая блузка и джинсы, подчёркивали стройность фигуры.

Мой, более чем, затрапезный вид, заставил меня смутиться. Стало как то неловко, что я по улице разгуливаю в исподнем. Оглядев подошедших, вздохнул и сказал:

— Пойдёмте, тут уже рядом. — развернулся и пошлёпал к своему подъезду, шипя и чертыхаясь от попадающего под ноги острого мусора. Возглавляемая мной процессия двинулась следом. Дойдя до подъезда, открыл дверь, пропустил всех внутрь и только собирался шагнуть следом, как за моей спиной раздался взрыв.

Обернувшись, увидел, как со стороны центра города, поднимается облако, порождённое взрывом. Ударная волна, мягкой лапой толкнула меня в грудь, заставляя переступить ногами. С верхних этажей посыпались осколки выбитых стёкол.

— Это, что же такое в вашем городе делают, что от взрывов окна вылетают? — стоя в глубине подъезда, спросил Иван. В сумраке, его цифровой камуфляж практически полностью скрывал фигуру и только глаза выдавали его, поблёскивая в полумраке.

— Кто бы знал, что у нас тут происходит. Отродясь ничего страшнее пьяного хулигана не было. А тут, то вы со своей стрельбой, то взрывы какие то.

— Ага, тихий провинциальный городок, как сказало начальство. — разоткровенничался Иван.

— Съезди, забери человека, просто курорт, развеешься, девчонок местных помацаешь. — явно кого-то передразнивая сказал он. — Теперь понятно зачем нас заставили брать снаряжение как на боевую операцию.

— Ладно, нечего тут стоять, жопу морозить, — проворчал я, — пошли, твои поди уже до квартиры добрались.

Глянув еще раз на поднимающееся облако от взрыва, закрыл за собой дверь и пошлёпал по лестнице вверх, пытаясь догнать своего гостя. Поднявшись на площадку, увидел всю четвёрку, мнущуюся возле дверей моей квартиры. Тут меня осенило, я же выскочил на улицу в чём мать родила, трусах и майке, а дверь закрыта на щеколду изнутри.

— И что делать будем? — растеряно спросил «иван».

— Ну не ломать же. — неуверенно ответил Панкратов.

— Да погодите вы ломать. — прервал я попытки порчи моей собственности. — Дайте подумать...

— Ну думай, Сократ ты наш! — хмыкнул Виктор.

Проигнорировав подколку от друга, уселся на холодный бетон ступенек и мысленно спросил:

«Кристина, опиши мне, как я попал на улицу»

«Лучше будет показать»

«Хорошо, покажи»

Сознание раздвоилось, я сидел в подъезде, ощущал своим толстым задом холод бетонных ступенек и в тоже время висел бесплотным духом в спальне своей квартиры, наблюдая за самим собой.

Вот я, второй, посмотрел на кружку, стоящую на подоконнике. Некоторое время ничего не происходило. Затем молния разметала кружку на мелкие осколки и заодно выбила стёкла в окне. Вот ворвался Виктор, отругал меня. Вот мы кинулись к окну, услышав выстрелы. Сам бой видно не было, но по своей реакции понял, что появилась следующая стая. Вот я крикнул, что надо помочь и исчез. Просто, без всяких звуковых и световых эффектов. Стоял и пропал.

«Стоп, а теперь подробно, что почему и как я сделал»

«Вы телепортировались из помещения на улицу. Причина была в неустойчивом эмоциональном состоянии. Для телепортации в нужную точку пространства...»

«Погоди, выведи мне описание способности»

«Способность: Телепортация. Позволяет переместиться в произвольную точку пространства, которую помнит пользователь. Расстояние перемещения неограниченно.

Способ применения: в сознании формируется образ точки перемещения, мысленным посылом определяется как место назначение и пожелать использовать способность.

Ограничения: время повторного применения 0.35 секунд.

Максимальный радиус переносимого пространства равен размаху рук пользователя, минимальный равен контуру тела.

Переносимый вес равен двойной массе пользователя.

Примечание: перемещение в замкнутое пространство возможно только в случае, если с момента последнего воспоминания в указанном пространстве статических изменений набралось не более 17%»

Вот такой заумный бред. Хотя, если подумать... С радиусом переноса всё очевидно. Вот с весом не понятно, если похудею, то переносимый вес тоже уменьшится? Но больше всего меня добило примечание, как изменения могут быть статическими?

«Кристина, поясни, что это за статические изменения?»

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено»

Ну кто бы сомневался, называется — плыви сам. Ладно, раз не получилось разобраться в теории, попробуем на практике. Вспомнил кухню, какой я её оставил, когда Виктор вытолкал меня осваивать новые возможности.

Будто помогая мне, Кристина сформировала перед моим внутренним взором интерьер кухни. Определив, что это будет место для перемещения и пожелал использовать способность.

«Данное место недоступно», появилось перед глазами сообщение.

Увы, но я всё так же продолжал сидеть на холодных ступенях своего подъезда разглядывая строчку сообщения. Повисев перед глазами пару секунд, сообщение растаяло.

«Кристина, в чём может быть проблема?»

«Неизвестно, предлагаю переместиться в другое помещение»

Хм, мысль не лишена логики, представил спальню, в каком виде мы её оставили перед тем как покинуть. Картинка снова сформировалась передо мной, определил её как место для перемещение и применил способность.

Мир моргнул, а я оказался в своей спальне. Так как в момент перемещения я сидел, то и переместился в сидячем положении.

— Ой! — непроизвольно вырвалось у меня, когда, не удержав равновесия, я шлёпнулся задом на пол.

Но не смотря на боль в ушибленном копчике, моё лицо расплылось в счастливой улыбке. Я стал крутым магом...

— Ох, грехи мои тяжкие... — поднявшись с пола и держась за ушибленный копчик, я поплёлся к входным дверям. По пути в коридор, заглянул на кухню, пытаясь понять, почему не смог туда телепортироваться. На кухне всё было как всегда, плита, шкаф и стол с двумя табуретками. Единственное отличие состояло в том, что стол был сдвинут ближе к окну, компьютер, вместе с монитором и клавиатурой, был спрятан под столом, а табуретки расположились на столе ножками вверх.

М-да, и в чём тут была причина недоступности? Пожав плечами, я вернулся в коридор и открыв дверь, впустил стоящих на лестничной площадке людей. Сперва в квартиру зашли Виктор с «иваном», аккуратно поддерживая раненого.

— Куда его? — спросил «иван».

— В большую комнату, Виктор покажет. — ответил я.

Следом за троицей вошла девушка. Осмотрев меня с ног до головы, она презрительно хмыкнула и прошла в комнату следом за первыми вошедшими. «Да уж, похоже та еще штучка», подумал я. Последним в квартиру зашел Иван Панкратов и закрыв за собой дверь, обратился ко мне:

— Еще раз спасибо за помощь. Долго у вас мы не задержимся, скоро прибудет команда эвакуации и мы вас покинем.

— Ерунда всё это. Нормальные люди всегда помогут в беде соседу. Тем более я уже успел прочувствовать на своей шкуре, что это за твари.

Иван удивлённо изогнул бровь.

— И как вы с ними справились? — спросил он.

— Да там всё на испуге было. Витя одного кулаками забил, а я двоих пополам порвал...

— Андрей, у тебя есть перевязочный материал? — высунулся в коридор Виктор, прерывая наш диалог.

— Если ты про бинты, то нету, но можно что-нибудь из старого постельного белья пустить на ленты. Погоди немного, щас найду, чего-нибудь.

— Только тут проблема, — остановил он меня, — рану надо промыть, а воды в кране нет.

— Ну Вить, где стоит канистра с водой — ты сам знаешь. — с этими словами, я развернулся и направился в спальню. Надо было хоть приодеться немного, а то до сих пор голышом шастаю.

Пока я возился в спальне, сперва одеваясь, потом разыскивая что можно было пустить на бинты, народ вовсю хозяйничал в доме. Виктор притащил с кухни канистру с водой, из туалета тазик, и промывал рану пострадавшему татарину. Тот, стоя с голым торсом посреди комнаты, покачивался от слабости, морщился от прикосновений влажной тряпки, но стоически сносил водные процедуры. Девушка расположилась у окна, повернувшись спиной к суете творящейся в комнате. «Ивана» отправили на кухню, чтобы он не занимал место в комнате. Панкратов устроился в кресле и мучил рацию, пытаясь привести её в рабочее состояние.

Подойдя к Виктору, я передал ему старую, чистую простынь, посмотрел на рану, которую он обрабатывал.

— Вить, ничего не замечаешь?

— Ага, как будто ране дня три — четыре, уже начала затягиваться. Думаю, через пол часа только шрам и будет, да и парень не выглядит как человек, которого только что покусали. Свежий и бодрый.

— Интересно, из-за чего такой быстрый эффект? Мне несколько часов на регенерацию потребовалось, а тут и десяти минут не прошло.

— Не из-за чего, а из-за кого! — вмешался в наш разговор Иван. Оказывается он всё это время не только с рацией ковырялся, но и прислушивался о чём мы говорим.

— Это всё из-за неё, — указал он кивком головы на девушку, — Екатерины Евгеньевны. Первая наша встреча с мобами, была немного неудачная. Мне прокусили руку. — закатав рукав камуфляжа, Иван показал белые шрамы от укусов.

— Тогда, Екатерина свет Евгеньевна, взяла на себя обязанности медсестры и начала перевязывать мне руку. Когда она закончила с перевязкой, то сообщила, что получила умение — Лечение наложением рук. Так, она сперва вылечила меня, а вот теперь спасла Наиля.

— Наиль, я так понимаю, это ты? — обратился я к раненому бойцу. Тот молча кивнул в ответ.

— Ну давай, тоже познакомимся, твоего командира я уже знаю. Андрей Анатольевич. — представился я протягивая руку. Наиль молча пожал протянутую ладонь. — Это мой друг — Виктор Сергеевич.

— Очень приятно. — Наиль осторожно, что бы не растревожить рану, кивнул Виктору.

— На кухне сидит Илья. — заочно представил своего подчинённого Иван.

— Иван Валерьевич, — неожиданно вмешалась в наш разговор девушка, — когда вы меня эвакуируете из этой дыры?

— Екатерина Евгеньевна, вы же видите, возникли обстоятельства непреодолимой силы...

— Меня не волнуют ваши трудности! Вы обещали вывезти меня из этого города и доставить в Москву! В место этого, мы убегаем от каких-то собак, сидим в каком-то клоповнике!

— Екатерина Евгеньевна, — слегка повысил голос Иван, — как только группа эвакуации подаст сигнал, мы сразу же отправимся к точке сбора.

— Когда будет сигнал?!

— Не могу знать.

— А кто знает?! К кому надо обратиться, что бы меня не держали в хлеве, а доставили в нормальные апартаменты?! — по мере того, как девушка говорила, её голос постепенно поднимался в тональности. В конце предложения она, практически, перешла на крик.

— Вы закончили?! — в голосе Панкратов лязгнул металл. — Запомните, для меня вы объект. Мне надлежит доставить вас до места назначения, и выслушивать ваши истерики я не намерен.

Я с интересом наблюдал за разворачивающимся конфликтом. Из краткого диалога стало понятно, что такие неординарные люди не просто так появились в нашем городе. Была, во всё этом, некоторая тайна, которая заставляла с интересом прислушиваться к разговору...

— Ты что на меня вылупился, старый хрен?! — уже в голос заорала девушка, увидев, что я наблюдаю за перепалкой. — Какого хера, тут стоишь, пшел вон! — видимо от всего пережитого у неё случился нервный срыв, который вылился в банальную истерику.

Я с удивлением посмотрел на Ивана, спросил:

— Вань, это что за чмо тут визжит? — от услышанного крикунья, на какой то время впала в ступор.

Поморщившись, как от зубной боли, тот ответил:

— Это дочка известного московского бизнесмена, очень богатого бизнесмена...

— Ясно, дальше можешь не продолжать, только скажи, в приказе было сказано доставить в целости и сохранности или просто доставить?

— Доставить. — усмехнувшись ответил Иван, видимо поняв, что сейчас будет.

Я повернулся к Екатерине и максимально доброжелательным голосом сказал:

— Слушай сюда, девочка, этот, как ты выразилась, хлев — мой дом. В моём доме женщины говорят, только тогда, когда им разрешают. Так что, закрой свой красивый ротик и замолчи.

— Да кто ты такой, что бы мне указывать! — уже просто заорала она, срываясь на фальцет. — Да я тебя в землю зарою!..

«Кристи, давай»

Мой персональный глюк уловив неосознанное желание, сформировал нужную картинку, и я, применив способность, оказавшись слева от Екатерины Евгеньевны, от души влепил ей пощёчину, с правой руки...

В комнате повисла тишина. Было слышно как с тряпки, в руках Виктора, капает в тазик с водой. Как на кухне чем-то гремит Илья.

— Ну как то так, — ласково глядя на девушку, улыбнулся я, — а то кричать, угрожать похорона̒ми. Все там будем, все в земле окажемся.

— Ты меня ударил?! — удивлённо сказала Екатерина.

— Не ты, а Вы! — поднял я указательный палец, подчёркивая важность момента. — И помни, говорить можно только когда разрешат.

— Да кто ты такой! — пришла она в себя и начав повторятся в угрозах. — Да, я тебя!..

Бац! Появившись, справа, снова ударил её по лицу, теперь уже с левой руки...

— Ты сволочь!..

Переместившись за спину девушки, отвесил ей подзатыльник. От удара, она не удержала равновесие, и упав на колени, разрыдалась. Повернувшись к ней спиной, я обратился к Ивану:

— Иван Валерьевич, надо бы обсудить сложившуюся ситуацию. — обратился я к Панкратову полностью игнорируя происходящее за спиной.

— Вы, случайно, дрессировщиком не работали? — спросил он. — А то, у вас очень хорошо поставлено воспитание животных.

— Как вы поняли, — проигнорировал я его вопрос, — что-то в этой жизни пошло не так. Предлагаю собраться на кухне и обсудить то, что с нами недавно произошло.

Повернувшись к девушке, сказал:

— А вы, дорогая, посидите тут и подумайте над своим поведением, хорошо?

Получилось немного менторски но, похоже, очень для неё доступно. Екатерина, всё так же, стоя на коленях рыдала, размазывая слёзы по щекам, вместе с остатками туши. Похоже, её в этой жизни еще ни разу не били, ну ничего, учиться ни когда не поздно. Не обращая больше на неё внимания, я сказал Виктору:

— Давай перебинтуем Наиля, хватит с ним обниматься. — Виктор посмотрел на меня, вздохнул, и бросив окровавленную тряпку в таз с водой, принялся рвать принесённую простыню на по̓лосы.

Пока мы бинтовали раненого, я, украдкой наблюдал за девушкой. Та, поднялась с пола, и повернувшись к нам спиной, подошла к окну. Вздрагивающие плечи лучше всяких слов сказали о её состоянии. Ну, пусть лучше плачет, чем закатывает истерики.

Закончив возиться с Наилем, я отправил его на кухню. Тот, прежде чем выполнить моё распоряжение, посмотрел на своего командира и дождавшись его кивка, ушел.

— Вань, ты тоже подтягивайся туда, посидим, побеседуем. — глянул на Катю, стоявшую у окна. — А девушка, пока, побудет тут, без нас, подумает над смыслом бытия в условиях не прекращающегося кризиса поколений. — выдав этот бред пьяного сантехника, я подхватил таз с грязной водой и потащил его в туалет...

На кухне было не протолкнуться. Стол вернули на прежнее место, сдвинув его немного на середину кухни, освобождая пространство возле стены, из комнаты притащили стулья, расставив их возле стола, компьютер перекочевал на подоконник. Гости уже расположились за столом, ожидая только меня. Заняв свободный стул, я оглядел всех собравшихся и спросил:

— Иван, я так понимаю рация не работает?

— Нет. — отрицательно помотал тот головой.

— И не будет, так что можешь её выбросить.

— Это почему не будет? Всё-таки это не гражданская пищалка, а модель для спецподразделений.

— На, вот посмотри, — в место ответа, толкнув Ивану свой мобильник, прихваченный мной из спальни, — я думаю, твоя рация внутри тоже не в лучшем состоянии.

Мобильный телефон, как и телефон Виктора, пришел в негодность, вздувшаяся батарея, добила пришедшее в негодность устройство, превратив плоскую, когда-то коробочку, в нечто непотребное, напоминающее беременную черепаху. Практически оторвав заднею крышку телефона, Иван увидел то, что и должен был, вздувшаяся батарея с вытекшей химической начинкой.

— Пока вы там веселились, — продолжил за меня Виктор, наблюдая за манипуляциями Ивана, — мы немного поэкспериментировали с доступной электроникой, и пришли к такому выводу, что на текущий момент, из строя вышла все, что содержит в себе полупроводниковые элементы, даже ламповые приёмники перестали работать.

— Это, что же, теперь ни какая связь не работает? — удивлённо спросил Наиль.

— Не только связь, — ответил Виктор, — из строя вышло всё, что управлялось электроникой. К примеру, на городском водозаборе, давление в системе контролировалось компьютером, соответственно он же управлял насосами. Как результат, отсутствие воды в кране.

— А машины? — снова спросил Наиль.

— Авто и вовсе, все вышли из строя. — уверено заявил Виктор.— Особенно современные, напичканные электроникой.

— Делая выводы из всего выше сказанного, — взял слово Иван, — связи с отрядом у нас нет, и вряд ли появится в ближайшие дни. — он помолчал, видимо прикидывая варианты. — Из-за отсутствия связи, эвакуационной команды не будет.

— Вас на чём хотели забирать то? — поинтересовался я.

— Вертолётом, с территории старой воинской части, там есть остатки вертолётной площадки.

— В таком случае забудьте про эвакуацию. — категорично заявил Виктор. — Вертолёт машина сложная, так что он просто не взлетит.

— Тогда, перед нами стоит вопрос не доставки объекта, — покосился Иван на закрытую дверь кухни, — а вопрос элементарного выживания.

— И, как ты видишь это самое выживание? — спросил Виктор.

— Пока, не знаю, — немного смущённо ответил тот, — но, можно попытаться устроить мозговой штурм. Глядишь и идеи появятся.

— А как же устав, который на все случаи жизни? — подколол я Ивана.

— В уставе ничего не сказано про животных, которых не берут пули.

— Тогда выдвигаем предложения. — прервал Виктор нашу пикировку. — Моё предложение номер один, из города надо уходить.

— Куда и зачем? — кратко спросил Иван.

— Куда? В место где есть источник воды и желательно окруженное крепким забором. Зачем? — Виктор сделал паузу. — Связи нет, транспорта нет, через сколько дней в городе начнётся анархия? Наша полиция не располагает силами для подавления беспорядков. Слишком маленький город. А еще, у нас есть колония — поселение, конечно, там зэки отбывают наказание, за мелкие преступления, но и среди них встречаются отморозки. Значит, беспорядки — это вопрос времени.

Оглядев притихших бойцов, Виктор спросил:

— У кого есть ещё предложения?

— От города далеко уходить нельзя. — выдал я мысль.

— Желательно найти оружие. — внёс предложение Илья.

— Оружие и безопасное место, это хорошо, — вступил в разговор Наиль, — но, вот без еды и воды мы долго не продержимся.

— И не забывайте, с нами девушка, а это дополнительные проблемы. — добавил я.

— Какие проблемы? — недоумённо спросил Наиль.

— Женские. — ответил я ему. — Иван Валерьевич, ты чего молчишь?

— Думаю. — ответил он, постукивая пальцами по кра̒ю стола. — Когда мы готовились к операции, то изучали город, вдоль реки построены особняки, как местных бизнесменов, так и приезжих. Некоторые из этих «домов», — Иван пальцами изобразил кавычки, — были построены в девяностые годы прошлого века. И строили их, как будто ожидали осады. Там настоящие крепости, а не дома.

— А что ты хотел, — усмехнулся Виктор, — ты не смотри что у нас провинциальный городок, тут такие битвы отгремели в конце века. Если повезёт, то можно наткнуться на закладку с оружием в таком доме.

— С оружием вопрос можно решить в полиции, соответствующий вездеход у меня есть, там бумага с подписями, от самого министра внутренних дел. А вот с продуктами, придётся решать по ходу движения.

— М-да, покушать, я бы не отказался... — упоминание о еде, вызвало в желудке голодные спазмы. — Тогда остаётся решить, кто куда идёт.

В этот момент, дверь открылась, и на кухне появилась Катя.

— Извините, можно я посижу с вами, а то одной там страшно... — похоже, её до сих пор не отпустили утренние события, и она элементарно боялась оставаться в одиночестве.

— Конечно, Екатерина Евгеньевна, проходите. Илья! — Иван указал парню на девушку. Тот понятливо кивнул, уступая место.

В разговоре возникла пауза. Каждый обдумывал, что ещё можно предложить в сложившейся ситуации.

— Разделяться нельзя. — неожиданно подал голос, молчавший до этого Илья. — А то получится как в плохих голливудских фильмах, когда герои разделяются и начинают искать приключения на свою задницу.

— Согласен, — откликнулся Иван, — разделяться не лучшая идея. Только, что мы, даже все вместе, можем противопоставить мобам?

— Почему вы монстров называете мобами? — поинтересовался Виктор. — Который раз, уже, слышу от вас это слово.

— Это у нас Наиль придумал. — усмехнувшись, пояснил Панкратов. — Мы, когда пришли в себя после сбоя, всё гадали, что за голоса у нас в голове, разные версии выдвигали, для чего они, а Наиль возьми и брякни — мол, это — игровые помощники. Вот, по аналогии с игрой, появившихся сущностей, назвали мобами. Так и проще, и короче, а то пока скажешь слово «сущность», полгода пройдёт и язык сломаешь.

Переглянувшись с Виктором, мы улыбнулись, всё же, тематика игры пришла не только в голову моему внуку.

— А вот, что противопоставить, как вы говорите, мобам — у нас есть. — Виктор, потёр ладони друг о друга. — Выкладывайте, у кого какие умения есть!

Все зашевелились, смущённо переглядываясь, как будто человек попросил их рассказать как они ходят в туалет по маленькому. Но, первой, как ни странно, заговорила девушка, испуганно покосившись на меня, сказала:

— У меня есть умение — Лечение наложением рук, как сказано в описании, умение первого уровня. Правда, полностью могу вылечить небольшие ранки, у Наиля получилось только кровь остановить.

— Остановить кровь, что может быть важней? Просто отличное умение для выживания команды. — сказал Виктор.

— Еще у кого что?

— У меня не умение, — замявшись сказал Наиль, — у меня способность, не боевая правда.

— И? — поторопил Виктор замолчавшего парня.

— Умение называется железная рубашка. Получил, когда меня мобы рвать начали.

— И ты считаешь, что это не боевое умение?

— Ну убить же я им не могу. — парень растеряно посмотрел на Виктора.

— И тебя с ним убить не смогут. — усмехнулся Виктор. — И, сколько рубашка эта действует?

— Время не указано, сказано, что до истощения.

— Понятно. Дальше, Илья, у тебя что есть?

Тот в ответ пожал плечами:

— Нет у меня ничего, как то не сподобился получить умение.

— Ну это дело такое, думаю ещё успеешь.

— Теперь ты Иван, что у тебя есть? — повернулся Виктор к старшему группы.

— Умения тоже нет, есть способность, называется «Бег».

— Хм, и какие параметры у твоей способности?

— Цитирую — «Способность — бег, повышает скорость передвижения на 75%. Примечание, действует до истощения». — ответил Иван.

— Шикарно! — с завистью воскликнул Виктор. — Вот бы...

— Вить, ну собрал ты информацию по людям, а дальше то что? — прервал я последующие расспросы. — Что делать будем?

— Хорошо, Вань, последний вопрос, что у вас по боеприпасам?

— С этим у нас плохо, где то по два магазина на человека, да и бесполезны они против мобов.

— Это как так, почему бесполезны? — Виктор даже привстал от удивления.

— Когда мы встретили первых мобов, то положили их буквально с первой пары выстрелов, а вот уже следующие, что атаковали отряд, уже смогли добраться до нас и даже прокусить мне руку. Третья волна мобов, была совсем не чувствительна к пулям, в результате, только ваше вмешательство и спасло нас.

— Ясно, — задумчиво почесав бровь, Виктор повернулся ко мне и спросил, — как далеко действует твоя телепортация?

— Без ограничений.

Народ удивлённо выдохнул, Илья даже удивлённо присвистнул.

— Только тут не все так просто, я должен знать то место, куда буду перемещаться.

— Фотография! — тут же предложил Иван.

— Нет, я должен сам побывать в том месте или увидеть его хотя бы один раз до момента перемещения.

— Хорошо, а какой вес можешь перенести? — спросил Виктор.

— Тут непонятно, — ответил я, — написано, что можно перенести двойной вес пользователя, только не уточняется — вес самого пользователя считается или нет.

— И последний вопрос, на какое расстояние бьёт молния?

— Тридцать метров, но опять же ограничение — сила умения ослабевает пропорционально квадрату расстояния.

— М-да, физика, в рот её на оборот. — пробормотал Виктор. — Тогда приоритеты следующие — организовываем поход за продуктами питания, а на следующий день идём всей командой искать новое место дислокации.

Все замолчали, поглядывая на Ивана. Тот в задумчивости снова побарабанил пальцами по столу, и, обведя всех нас взглядом, сказал:

— Принимается, только небольшое уточнение — за припасами пойдут трое: я, Илья и Андрей Анатольевич.

— Командир, почему я остаюсь? — возмущённо спросил Наиль.

— Это приказ. — жестко ответил Иван. Да какой Иван, в этот момент он был Иван Валерьевич. Командир.

Наиль с обиженным видом замолчал.

— Тогда, нужно решить вопрос с финансами, раз решили идти за продуктами. И составить список первой необходимости. — вылез с предложением Илья.

— Раз предложил, то на тебе список необходимого. — моментально среагировал Иван.

— Есть.

— И всё же, хотелось бы узнать, почему я? — мне и в самом деле было интересно узнать причину включения меня в команду поиска.

В этот момент, холодильник, до сих пор мирно тарахтевший компрессором в углу и шум которого сознание уже не замечало, перестал работать. От неожиданности я замер и сказал, растеряно:

— Всё, свет отключился.

— И к цивилизации на планете Земля — пришел писец! — отреагировал на мою реплику Виктор.

Народ на кухне замолчал, осмысливая случившееся.

— Хватит разговоров, — Иван поднялся из-за стола, — делаем, как решили. Тех, кого назвал, готовимся к выходу, остальные занимаются своими делами. — чувствовалось, что принимать решения ему приходилось чаще, чем сморкаться, и он не привык размазывать кашу по тарелке. — Если кому, что-то нужно дополнительно, говорим сейчас.

— Можно мне! — как школьница, подняла руку Екатерина. — Мне бы, это... — она мучительно покраснела, стесняясь попросить то, что ей нужно.

— На бумаге, составить список, предоставить мне. — быстро сориентировавшись, рублеными фразами приказал Иван.

Девушка кивнула и, не поднимая взгляда, выскользнула из кухни. Народ зашевелился, вставая, и принялся готовиться к вылазке.

Казавшийся бесконечным день — клонился к вечеру. Золотистая пелена в небе, всё так же продолжала переливаться всеми цветами радуги, сполохами, пробегая с севера на юг. В приближающихся сумерках, красноватые отсветы солнца рисовали в тёмных провалах окон фантосмагоричных чудовищ, заставляя ожидать неприятности в любой момент. Улицы были пусты, ни одного прохожего не наблюдалось в пределах видимости.

До ближайшего магазинчика было около пятисот метров, так что на всю операцию по доставке продовольствия отводилось не более получаса. К планированию похода, Иван подошел с педантичностью военных. Были обговорены все возможные ситуации. В каком порядке будем идти в сторону магазина и как нужно возвращаться. Что кому делать, если на нас нападут мобы. Так же, Иван заставил выучить некоторые жесты, что бы я не терялся от подаваемых руками команд. Мне даже позывной дали — «Дед».

Откопав свою старую охотничью куртку и штаны, с удивлением заметил, что они стали мне немножко великоваты. Что было странно, похудеть за один день я вряд ли успел бы...

Двигавшийся впереди Иван, поднял руку сжав ладонь в кулак. Мы двигались вдоль стены дома, переходящей дальше в металлический забор заросший вьющимися растениями. Я замер на месте, безуспешно пытаясь соблюдать тишину. Илья, шедший сзади, будто пропал, из-за спины не доносилось ни звука. Простояв так с минуту, Иван подозвал к себе Илью, и отдав шепотом какой-то приказ, повернулся ко мне, жестом приказывая присесть возле стены. Сделав шаг, я присел на корточки под стеной, ожидая дальнейшей команды.

Иван, на пару с Ильёй, подошли к краю дома, пытаясь рассмотреть через растительность, что творится за забором. Не обнаружив опасности, они по очереди, совершенно бесшумно перемахнули за забор и растворились в наползающих сумерках. И ведь не узнаешь, что там происходит, пока они не вернутся.

«Кристина, ты как то обмолвилась, что можешь работать коммуникатором» — решил я скоротать время ожидания за общением с моим внутренним голосом.

«Данный функционал заложен в меня изначально».

Ну кто бы сомневался, компьютер в голову запихали, а связи не дали, такого не бывает.

«Какую информацию ты можешь передавать?» — спросил я.

«Любую — аудио, видео, сообщения в виде текста и мыслеформы»

«Ну-ка, ну-ка — про последнее поподробней»...

В этот момент, через забор, один за другим, перемахнули Илья с Иваном. Подойдя ко мне, он сказал в полголоса:

— Там молодые придурки, машину, зачем то, ломали. Мы их трогать не стали, так что двигаемся дальше.

— О как, — сказал я, — не только мы выжили, но и всякая шелупонь...

Двинулись дальше. Иван впереди — осуществляя разведку местности, Илья сзади — прикрывая меня со спины, и я как главная ударная сила отряда.

«Кристина, что там по мыслеформам?»

«Любой человек мысленно может сформировать картинку, задать ей цвет, объём, запах и даже, тактильные ощущения. После чего, переслать реципиенту».

Вот как, сообщения, пересылать, и даже мысленные картинки... Задумавшись, я не заметил арматурины, торчащей из под асфальта, и чуть не растянулся по дороге. От неожиданности выматерился вслух, восстанавливая равновесие. Моментально развернувшись, Иван уставился на меня бешеными глазами, пытаясь взглядом донести до меня что он думает о неуклюжей штафирке.

— Тихо, — сказал он шепотом, подойдя ко мне, — рядом с нами, бродит что-то большое, и это что-то большое страшное. Я его не вижу и не слышу. Но вот своей крышкой от сиденья унитаза чую неприятность.

— Магазин уже вон, рядом совсем, — прошептал я в своё оправдание, — пришли уже...

— Илья, контроль территории. — скомандовал Иван. — Дед, за мной, не шуметь.

Илья растворился в сумерках, будто его и не было. Мы же с Иваном, подойдя к магазину, попытались открыть стеклянную дверь. Посетившая нас птица обломинго, явно намекнула, на то, что этот магазин сегодня не открывался.

— Буду вскрывать замок. — кратко сказал Иван.

— Погоди ломать, — остановил я его, — мне тут мысль пришла в гости, пока мы сюда топали.

С этими словами, я отодвинул командира в сторону, и прислонившись лицом к стеклу двери, заглянул внутрь. Дверь изнутри, закрывалась на простой замок, ручка которого хорошо просматривалась с моего места. Попытался рассмотреть помещение магазина, но из-за наступающего вечера, в помещение уже было темно.

«Кристина, сможешь подсветить мне то, что я вижу».

«Такая возможность отсутствует, но можно усилить светочувствительность сетчатки глаза».

«Действуй». — сказал я, продолжая вглядываться в помещение за стеклом.

Секунд десять ничего не происходило, потом глаза зачесались и постепенно контуры предметов стали всё ясней проступать сквозь темноту. Через минуту, я уже отчётливо видел всё, что находилось за дверью. Единственное что беспокоило, картинка была черно-белой.

«Почему пропали цвета?»

«Светочувствительность обеспечена за счёт бо̓льшего количества клеток обеспечивающих восприятие света»

Логично, много света, мало цвета. С момента моего последнего посещения, магазин ни капельки не изменился. Сформировав в памяти картинку, переместился внутрь. Прислушался к окружающему пространству, тишина была абсолютная. Убедившись, что платить сегодня не придётся, прошел к выходу, и открыв дверь, впустил стоящего у дверей Ивана. Прежде чем зайти, он повернулся и негромко свистнул. Через секунду из сумрака вынырнул Илья и, в след за Панкратовым зашел в магазин, закрыв за собой дверь.

— Чёрт, и как тут искать что-нибудь. — в пол голоса чертыхнулся Иван.

— Фонарики не работают, я проверял. Есть химический фонарь. — подал голос Илья.

— Давай его сюда.

Повозившись немного, Илья достал палочку химического фонаря, и несколько раз переломив её, поднял над головой разгорающийся зелёным цветом источник освещения.

— Бл...— выругался я, закрывая глаза ладонями. Моя светочувствительность сыграла со мной злую шутку, болью ударив по глазам ярким источником света.

— Дед, что случилось?! — Иван одним движением оказался возле меня.

— Свет, слишком яркий... — простонал я, продолжая прижимать ладони к глазам.

— Илья, спрячь фонарь. — распорядился Иван.

— Погоди, — остановил я его, — сейчас приду в себя.

«Кристина, возвращай всё назад, как было».

«Тридцать секунд до конца восстановления баланса клеток».

Выждав тридцать секунд, во время которых глаза неимоверно чесались, приоткрыл один глаз. Свет от фонаря перестал причинять боль. Облегчённо выдохнув, полностью открыл глаза и осмотрелся:

— Всё, я нормально. — сказал Ивану.

Кивнув, знак того, что он понял, отдал приказ Илье:

— Сбор продуктов по списку, приступай, Дед, помогаешь Илье, я слежу за улицей...

Через двадцать минут, закончив поиски, и сложив приличную кучу, большую часть которой составляла вода, собрались в центре зала.

— Илья, всё найдено? — спросил Панкратов.

— Процентов сорок, не больше. — ответил тот.

— Ясно. Дед, действуем по плану.

Кивнув, я начал загружать всё найденное в большой рюкзак, разглядывая в неверном свете химического фонаря, яркие упаковки продуктов питания. Вот, теперь наша жизнь будет вечным поиском пропитания и борьбой за ресурсы от оставшейся цивилизации. Если раньше борьба велась на уровне государств, и простому обывателю была практически незаметна, то теперь всё станет гораздо хуже. Глотки будут резать за мешок крупы...

Забив рюкзак под завязку, и затянув горловину, с помощью Ильи взгромоздил его на спину.

— Вань, я ухожу. — сказал я покачиваясь под тяжестью ноши, — Помнишь, вы сидите в подсобке и в зал не высовываетесь.

— Помню, — кивнул Иван, — мы ждём.

Немного волнуясь, дождался когда парни скроются в служебном помещении, сформировал в сознании свою спальню, какой её запомнил перед уходом, назначил её как место для перемещения, и применил способность. Мир моргнул. Я стоял в своей спальне, возле так и не заправленной постели. С облечением скинув тяжеленный рюкзак и прислушиваясь к разливающейся в груди пустоте, крикнул:

— Витя, принимай товар!

Дверь распахнулась, и в её проёме появилась высокая фигура моего друга. Подскочив, он обнял меня, как будто год не виделись.

— Ладно, хватит обниматься, чай я не красна девица, что бы меня лапать. — пробормотал я, стараясь скрыть за напускной грубостью своё смущение.

— С ребятами всё нормально? — спросил Виктор.

— Да что этим лосям сделается, об них оглобли ломать можно.

— Ты сейчас назад?

— Да, остатки привезу. — сказав это, я воспроизвёл в памяти помещение магазина, и заставил мир моргнуть. Пустота в груди скачком расширилась, спустившись в живот.

«Кристина, от чего зависят используемые умения?» — замерев от пришедшей в голову мысли, спросил я.

«Умения, как и способности, зависят от энергии, накопленной человеком»

«И где хранится эта энергия, накопленная человеком?»

«В жировых и мышечных тканях»

«Неужели, энергии человека хватает на такие фокусы как молния и телепортация?» — мне стало интересно, как инженер я не понимал, откуда берётся энергия для таких ресурсоёмких умений и способностей. Энергии всего человека, вряд ли хватило бы даже на одну, более менее серьёзную молнию, не говоря уж об телепортации.

«На текущем этапе развития человека, его энергии хватает лишь для инициации использования умения, остаток энергии берётся из внешних источников»

«Где расположен внешний источник энергии?»

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено».

«Как осуществляется доставка энергии к человеку?»

«Информации по данному вопросу в базе данных не обнаружено».

Да что ты будешь делать, только поманили сладким кусочком тайны и снова облом.

В этот момент, дверь в подсобку открылась, в зал выглянул Илья.

— Командир, он тут! — крикнул он в глубь внутренних помещений.

Дверь распахнулась, слегка скрипнув, и две бесшумные тени скользнули в торговый зал магазина.

— Как всё прошло? — спросил Иван.

— Просто отлично, пробуем вторую партию, только теперь складывать в мешок ничего не будем, есть у меня одна идея...

— Дед, мы на операции, некогда экспериментировать!

— Вань, не кипешуй, если всё получится, как задумано, то я за одну ходку всё унесу.

Немного подумав, Иван спросил:

— Что нужно делать?

— Я буду стоять, а вы ставьте всё что нашли, вокруг меня, но не дальше чем на расстоянии моей вытянутой руки.

Бойцы, поняв, что от них требуется, принялись споро заваливать меня коробками, мешочками и прочим добром, найденным в магазине. Закончив укладку, Иван с Ильёй отошли на пару шагов от меня, и критически оглядев полученный натюрморт, Илья сказал:

— Готово, можно лететь.

— Поехали! — по Гагарински улыбнувшись, я раскинул руки в стороны, определяя радиус зоны захвата телепорта, и активировал способность.

Мир моргнул. Я снова стоял в своей спальне, только теперь в окружении вещей, ранее сложенных в магазине, а теперь громоздящихся у меня в спальне и зачарованно наблюдал, как из срезанного угла картонной коробки высыпалась какая-то крупа. Я только что нашел новое оружие, и надеюсь, что очень смертоносное.

— Витя, принимай, вторая партия! — крикнул я, приходя в себя.

Ощущение пустоты в груди не давало о себе забыть, отдаваясь холодом в конечностях. Виктор с Наилем, начали таскать всё, что я смог принести с собой. Дождавшись, пока они закончат с переноской, я подозвал Виктора:

— Вить, пока я за парнями мотаюсь, прикинь приблизительный вес, того что я принёс.

— Зачем тебе это? — удивлённо спросил он.

— Посчитать кое-что хочу.

— Ну, хорошо, только до граммов высчитывать не буду.

— До граммов и не надо, так, плюс минус два лаптя, мне приблизительно нужно.

Отдав, таким образом, распоряжение, я снова переместился в магазин. Тут ничего не изменилось, всё так же в сумраке громоздились полки прилавков, тишина всё так же накрывала, некогда бойкое место торговли.

— Иван, Илья! — позвал я ребят.

Дверь подсобки снова скрипнула, выпуская две бесшумные тени. Подойдя ко мне, тени оформились в двух бойцов — Ивана и Илью.

— Ну что смертнички, готовы? — ухмыльнулся я.

Решая, на кухне, кто пойдёт за водой и продуктами, остро встал вопрос — как возвращаться обратно. После долгих споров, решили использовать мою способность к телепортации. У Кристины ответов на наши вопросы не было, поэтому всё приходилось узнавать самостоятельно. На ощупь продвигаясь в потёмках незнания. Поэтому, какому риску подвергаются люди при переносе, предстояло выяснить прямо сейчас.

— Кто первый? — спросил Илья.

— Вот смотри. — показал Иван две соломинки, одну короткую, вторую длинную. — У кого короткая, летит первый.

Зажав их в кулаке, он протянул руку Илье, предлагая выбор. Тот, не долго думая, выхватил одну из соломинок, зажав её в своём кулаке.

— Раскрываем! — сказал Иван.

Раскрыв одновременно ладони, они уставились на результат жеребьёвки.

— Непонятно, кому из нас повезло. — задумчиво проговорил Иван, разглядывая длинную соломинку на своей ладони.

Повернувшись ко мне, Илья преувеличенно бодрым голосом сказал:

— Дед, только сразу говорю — обниматься с тобой не буду!

— Цыц, сопляк! — вызверился я на шутника. — Вставай передо мной и проверь, что бы за пределы моих рук, ничего не торчало.

Смутившись, Илья подошел и встав в плотную ко мне, закрыл глаза и сказал:

— Я готов.

Ничего не ответив, я по отработанной схеме применил способность. В спальне ничего не изменилось, только теперь вместо коробок, рядом со мной стоял Илья, всё так же закрыв глаза. Изменения были только внутри меня, пустота в груди превратилась в холод, ледяными тисками сжимая сердце.

— Илья, глаза открой.

— Что, уже прибыли? — удивлённо спросил он.

— Да, иди, отдыхай, я за Иваном.

Илья вышел из спальни, а я, выждав минуту, переместился в магазин...

— ... очнись. — кто-то теребил меня. — Дед, хватит лежать, нам идти нужно.

Сознание плавало в какой-то мутной дымке, не желая воспринимать окружающую действительность. Сделав над собой усилие, заставил себя открыть глаза. Подсвеченное зелёным светом химического фонаря, надо мной нависло лицо Ивана. Изображение плыло и дёргалось, как в старом телевизоре, с не настроенным генератором вертикальной развёртки.

«Кристина, что случилось, почему я в таком состоянии?» — задал я вопрос своей спутнице.

«Истощение. В течение небольшого промежутка времени было потрачено большое количество энергии. В результате чего произошел сбой функционирования всего организма. Способность телепортация недоступна в течение двадцати четырёх часов»

«Ах ты ж е... воробушки. И что мне теперь делать?» — был задан закономерный вопрос.

«Рекомендуется — употребление в пищу высококалорийных продуктов, длительный отдых. Это в краткосрочной перспективе. В долгосрочную программу развития, следует включить занятия спортом, так как мышечная ткань медленней расходует энергию на умения, в отличие от жировой».

Вот так сподобился, на старости лет придётся заняться спортом. Пока общался с Кристиной, сознание немного прояснилось, и я попытался принять сидячее положение. Иван, всё так же, сидевший рядом, помог мне подняться и сочувственно глядя на меня спросил:

— Андрей Анатольевич, что случилось, почему вы потеряли сознание?

— Всё нормально Вань. — сказал я, принимая вертикальное положение. — Щас передохну немного, и потопаем, с тобой, до наших соратников и нашей стервозной бабы.

— Почему пешком? — моментально вычленил самое главное Иван.

— Перенапрягся, я Ванюша. Теперь сутки не смогу прыгать, аки молодой пацан.

— Понятно. — принял новую вводную Иван. — Через час с небольшим взойдёт луна, тогда и отправимся назад. По темноте передвигаться по городу, учитывая таких милых собачек, занятие не очень интересное.

— Ладно, понял тебя. — кряхтя и охая, от слабости, я кое-как встал на ноги. — Я пока поищу, что можно пожевать, а то мне тут посоветовали высококалорийную пищу.

Добравшись до витрин, где лежали разные копчёности, на которые я раньше мог только облизываться из-за ценников, висящих над ними, я устроил геноцид мясным деликатесам. Всегда мечтал вот так, взять, и обожраться на старости лет тем, что в простой жизни нам недоступно. И то, только благодаря апокалипсису пришедшему в наш мир. Пока набивал желудок мясом, в голову пришла одна идея.

— Вань, — позвал я напарника, — мы же пойдём без иллюминации? — спросил Ивана, вынырнувшего из-за соседней витрины на мой голос, указывая пальцем на фонарь, пристроенный на полке неподалёку от меня.

— Да, фонарь помещу в чехол, что бы не выдавал нас.

— И как ты в такой темноте сможешь что ни будь разглядеть?

— Луна даст достаточно света, так что обстановку видно будет хорошо, любую стаю товарищей заметим из далека.

— Понятно, но есть у меня одна мыслишка, помнишь, я тут орал, когда вы свою химию запалили?

— Да.

— Так вот, больно мне было из-за того, что я повысил светочувствительность глаз. Предлагаю прежде чем идти, проделать ту же операцию, что бы иметь, хоть какое-то преимущество.

— Андрей Анатольевич, вы йогой занимались? — удивлённо спросил Иван.

— Причём тут йога, это новые возможности, что появились у людей вместе со всем этим бардаком.

— Но у меня нет такого умения.

Я с подозрением уставился на Ивана:

— Стоп, ты с голосом в своей голове общаешься?

— Какое может быть общение с компьютером? — вопросом на вопрос ответил он. — с таким противным голосом и разговаривать не хочется. Да и некогда было, события последних часов и присесть то не давали, не то что бы пообщаться

— Как всё запущено. — сокрушенно покачав головой, сказал я. — Всему то вас молодых, учить надо, всё то вам объяснять надо.

Прожевав последний кусок буженины и вытерев руки тут же взятой в магазине салфеткой, сказал:

— Спроси свой мозговой компьютер про возможность задать ему имя.

Иван, сосредоточенно замер на несколько секунд, затем ответил мне:

— Говорит, что имя задать, даже желательно.

— Ага, придумай ему имя, только не ошибись, есть у меня подозрение, что имя будет влиять на то с кем ты будешь общаться в дальнейшем.

— Откуда такая уверенность?

— Года три назад, рядом со мной жила семья, потом они уехали в другой город, так вот у них была дочь, девчушка двенадцати лет. И звали её Кристина. Когда я глюку в голове дал имя Кристина, то голос у неё стал очень похож на голос той девочки.

— О, как, — Иван, аж поперхнулся, — а я хотел дать ему имя нашего сержанта из учебки. Вот бы потом мучился.

— Ну голос то можно потом сменить, но тут не это главное, главное то, что поведение у голоса более человеческим становится.

Иван замер на целую минуту, не обращая внимания на меня. Затем встряхнулся, как-то по особому, волнообразным движением, передёрнул плечами и обратился ко мне:

— Спасибо за подсказку, теперь и общаться стало приятней.

«Обнаружен потенциальный союзник, возможно приглашение в одну команду» — неожиданно выдала сообщение Кристина.

«Что за союзник?»

«Потенциальный союзник находится в двух метрах от вас»

«Это ты про Ивана что — ли? И почему он вдруг стал союзником, до этого почему то не был?»

«Произошло наложение личностной матрицы на БиУС, дружественно настроенного к нам человека»

Ответ мало что прояснил, но вспомнив, как изменилось поведение Кристины после назначения имени, понял, что присвоение имени — это как переход, встроенного в меня «биоса», на новый уровень взаимодействия с окружающим миром.

«Так ты что, можешь общаться с другими голосами?»

«Нет, общаться могут только люди, я предоставляю только средство коммуникации»

В этот момент перед глазами всплыл текст:

«Пользователь ’Панкратов Иван Валерьевич’ приглашает вас в свою команду»

— Это что ты такое сделал? — спросил я Ивана, глядя на него сквозь надпись перед глазами.

«И что с этим делать?» — продублировал вопрос Кристине.

«Дать согласие на присоединение к команде». — пояснила она.

— Надо что бы вы присоединились к моей команде, как мне тут сообщили, тогда опыт будет идти всем поровну.

— Ну, согласен. — неуверенным голосом сообщил я.

Надпись плавно растаяла, а на краю зрения, с правой стороны, появилась картинка с миниатюрным изображением Ивана. Картинка, обведённая зелёной рамкой, не столько мешала, а сколько раздражала своим постоянным присутствием. Куда бы я не посмотрел, картинка ни куда не девалась, продолжая висеть на периферии зрения. Даже закрытые глаза не помогли избавиться от неё.

— Вань, а это так и должно быть?

— Что?

— Ну, картинка, с твоей головой.

— А, это. Это статус созданной команды! Андрей Анатольевич, неужели вы ни разу не играли в онлайн игры? Там это самая обычная статус панель пати.

— Баловство всё это, некогда мне было играть. — ворчливо ответил я Ивану.

— Смотрите на картинку, ничего не замечаете?

— Ну твоя голова.

— Еще.

— Контур зелёный, вокруг картинки.

— Зелёный контур, это признак того, что я жив.

— Тьфу на тебя, скажешь тоже.

— Это я как пояснение говорю. — примирительно поднял Иван перед собой руки.

— И всё, только это и показывает? — уточнил я.

— Нет, есть еще кое-что интересное. Повернитесь ко мне боком и посмотрите перед собой.

Я сделал как просил Иван.

— Ничего не замечаете?

— Какая-то стрелка появилась.

— Вот, это самый главный момент в создаваемой команде. Я всегда буду знать, где вы находитесь, а вы будете знать где нахожусь я.

— Эва, как, ну прям мировой заговор и всеобщая слежка за мной любимым.

Иван улыбнулся незамысловатой шутке и скомандовал:

— Всё, выходим, время уже позднее, а народ поди волнуется. Как бы поисковую команду не отправили за нами.

Ночь накрыла своим покрывалом город. Отсутствие привычного освещения нервировало больше всего. Всё-таки, мы, люди, привыкли жить в городах и отсутствие освещение на улице, больно било по сознанию, показываю всю глубину падения человечества в яму цивилизационной пропасти. И только сверчки продолжали свою бесконечную мелодию ночи, не обращая внимания ни на взошедшую луну, ни на сполохи пробегающие по золотистой пелене нового неба. Беззаботные создания.

Возвращались домой, тем же порядком, только Ильи сзади не было. Ночное зрение раскрашивало окружающий пейзаж в серые краски, напоминая мир в чёрно-белых фотографиях. Единственным его недостатком было то, что зона видимости ограничивалась сотней метров, дальше различить, что ни будь, было невозможно. Иван, бесшумно двигался впереди меня, время от времени замирая и прислушиваясь к чему-то. Подражая ему, так же двигался бесшумно. Вернее старался двигаться бесшумно, но в итоге сам себе напоминал бегемота в кустах. Неожиданно Иван остановился, подняв сжатый кулак. Я замер, прислушиваясь к окружающей тишине.

— Опять что-то большое ходит неподалёку. — прошептал Иван.

— Что?

— Не знаю, но оно очень большое и страшное. — такие слова было странно слышать от человека, жизнь которого всегда связана с опасностью.

— Почему страшное? — спросил я.

— Потому что я не понимаю, что это такое.

В этот момент, на краю видимости, мелькнула огромная тень. Из-за расстояния определить размер было проблематично, но показалось, что в высоте, тень была не меньше двух метров. Иван тоже заметил движение, моментально наведя автомат в сторону опасности. Но мелькнувшая тень больше себя ни как не проявляла.

— Ваня, — прошептал я, — ты знаешь, что такое жопа?

— Догадываюсь. — так же шепотом ответил он.

— Мне кажется, мы её сейчас увидим. — сказал я, оглядываясь по сторонам.

В этот момент, земля под ногами задрожала, и из кустов, окаймлявших дорогу, метрах в тридцати от нас, вылетело ЭТО. Больше всего, это напоминало быка, только таких огромных размеров, что оторопь брала. Темнота скрывала мелкие детали, но хорошо было видно рога, направленные на нас, и корпус животного, размером с небольшой микроавтобус. Не издавая ни звука, только сотрясая землю могучими шагами, это воплощение ночного кошмара неслось на нас. Я в ужасе замер, глядя на приближающееся чудовище, в ногах поселилась предательская слабость, не давая сделать даже шаг в сторону, что бы уйти с линии атаки.

— Падай! — заорал Иван.

Атакующему монстру, понадобилось меньше двух секунд, для того, что бы преодолеть разделяющее нас расстояние. Иван, стоявший первый на пути быка, дав короткую очередь, в последний момент, изящным пируэтом ушел с линии атаки, при этом успел достать нож и сделать длинный разрез вдоль туши монстра. Бык не издав ни звука, по инерции пролетел мимо меня, слегка задев своим плечом. От удара, меня отбросило в сторону. Кувыркаясь по дорожке, я собрал ребрами все неровности, какие встречались. Небо, огненной каруселью промчалось несколько раз перед глазами и замерло, глядя на меня весёлыми сполохами.

Звёзды совсем не видно, как то отстранённо подумал я, рассматривая золотистую пелену. Боль толчками расходилась по телу, напоминая о прожитых годах. Вставай Андрюха, нас ждут великие дела. Так подбадривая себя, начал собирать мозги в кучу, вместе с телом. Кое-как взгромоздив себя на ноги, отыскал взглядом Ивана. Тот устроил настоящее родео. Бык оказался страшен только своей внезапной атакой. И тренированному человеку не составляло труда уворачиваться от, хоть и стремительных, но всё же прямолинейных атак, что Иван и виртуозно проделывал. Монстр разгонялся на короткой дистанции до приличных скоростей и пытался насадить своего противника на рога или сбить на землю и растоптать копытами. Ни одна его из атак не увенчалась успехом, кроме начальной, когда он сбил меня с ног. Иван продолжал танцевать перед мобом, успевая ловко полосовать его шкуру ножом, нарезая из неё полоски для ремней. Эдак они долго будут возиться, хоть монстр и истекал кровью, но малейшая ошибка с нашей стороны и кто-то отправится в поля вечной охоты.

Выделив монстра как цель, применил на него умение молнии. Дуга яростного света, соединила меня и быка. От яркой вспышки на секунду пропало зрение, оставляя на сетчатке радужные разводы, закрывающие обзор.

— Дед, что ты делаешь, я же ничего не вижу из-за тебя! — возмущенно заорал Иван, только чудом уворачиваясь от очередной атаки монстра.

А бык, казалось и не заметил того, что его приголу̒били разрядом молнии. Дурацкая физика, ослабляющая силу атаки в зависимости от расстояния. Подойдя на несколько шагов ближе к монстру, спросил:

«Кристина, сколько метров до цели?»

«Двадцать два метра»

— Иван, — крикнул я, подходя еще ближе, — атакую по твоей команде!

— На счёт три! — крикнул он отшагивая в сторону от линии атаки моба.

— Один! — сказал он, делая очередной разрез на шкуре монстра.

— Два! — снова увернулся от атаки.

— Три! — Иван рыбкой нырнул в кусты поблизости.

Закрыв глаза и удерживая цель только силой мысли, я применил умение. Даже сквозь закрытые веки, свет от молнии ослепил меня на какое-то мгновение. Открыв глаза, увидел безрадостную картину, монстр всё так же не реагируя на мои молнии, как будто не замечая их, стоял в десятке метров от меня, выискивая пропавшую цель, то есть Ивана. Пользуясь тем, что бык не видит меня, я сделал еще несколько шагов.

«Сколько до цели»?

«Семь метров»

— Ваня, молния! — крикнул я, применяя умение.

Синеватая вспышка, распорола ночь, на короткий момент рождая причудливые тени от всех предметов, находящихся на дороге. Вот теперь бык заметил меня. Развернувшись в мою сторону, он с места рванул ко мне, за считанные метры разгоняясь до скорости хорошего автомобиля. В последний момент, я попытался, как Иван, уклониться от прямолинейной атаки моба. Но то ли у меня умения не хватило, то ли ловкости. Но бык играючи, мотнув головой, подцепил меня рогами и подбросил в воздух. Единственное, что я успел сделать, это в последний момент схватиться за его уши пропуская сквозь ладони всю силу умения...

Приходить в себя, после потери сознания, стало уже привычкой. Нехорошей такой привычкой. Родная спальня указывала на то, что вчера всё-таки до дома мы добрались, и, судя по тому, что я жив, добрались более-менее благополучно, ну или частично благополучно. Тело наполняла лёгкость, хотелось вскочить с постели, заорать и как в детстве начать носиться по квартире. И только прожитые годы и осознание того, что такое происходит не спроста, заставляли оставаться на месте и прислушиваться к своему организму.

Дома стояла тишина, из-за отсутствия света, не было слышно музыки или телевизоров в соседних квартирах. Тишина была полной, только сквозь разбитое окно долетали звуки природы, потому как городских звуков совсем не осталось.

«Кристина, сколько я был без сознания?»

«Четыре дня»

Ох ну ничего себе, это что же со мной такого было, что провалялся без памяти четыре дня. А казалось, что всё это было вчера.

«Почему я так долго провалялся?»

«Обширные повреждения внутренних органов, из-за чего пришлось ввести организм в искусственную кому»

«И как я так быстро выздоровел?»

«Основное лечение было проведено человеком по имени Екатерина Евгеньевна»

Хм, и почему это она меня лечила, ведь расстались мы с ней отнюдь не друзьями. Прекратив терзать свою голову ненужными размышлениями, откинув одеяло, попытался встать. Но не тут-то было, тело оказалось замотано, как мумия, окровавленными полосами материи.

«Кристина, это зачем меня так замотали?»

«Екатерина Евгеньевна не сразу согласилась лечить вас своим умением. В результате чего, вашим другом было принято решение о наложении на раны бинтов»

Вот и весь секрет доброты нашей вздорной гостьи. Скорее всего её заставили лечить меня, м-да, как всё плохо в некоторых местах этого мира.

Кое-как поднявшись с дивана, бинты очень сильно мешали, так как количество слоёв в некоторых местах было с палец толщиной, принялся сдирать с себя все окровавленные повязки. Разматывая полосы материи, заметил, что повязки на правой ноге практически спадали, как сапог большого размера. На торсе материя тоже висела свободной рубашкой. Да уж, похудел я знатно, похоже все эти приключения заставили меня здорово потерять в весе.

Сняв все повязки, оглядел тело. Вот ведь, от похудания кожа, на животе, отвисала некрасивой складкой, на руках и ногах, тоже сморщилась и я сам себе напоминал шарпея, с такими отвисшими лоскутами. Подойдя к зеркалу взглянул на себя. Из зазеркалья на меня смотрел старик, похудевшее лицо которого, сморщилось как печёное яблоко. Глаза ввалились, сверкая из-под нависших бровей. И только зубы остались такими же, немного желтоватые, но всё еще крепкие.

Да-а, укатали сивку крутые горки. Особенно меня впечатлил шрам, идущий от самого паха, через весь живот и до самой грудины. Это что, меня так бык порвал?

«Кристина, откуда взялся шрам на животе?»

«Шрам — результат ранения полученного во время боя с сущностью седьмого уровня».

«И что эта сущность мне повредила?» — разглядывая шрам уточнил я.

«После атаки были зафиксированы следующие повреждения — разрыв мошонки, множественное повреждение кишечника, разрыв желудка»

Что! Разрыв!.. Я в ужасе схватился за самое сокровенное для любого мужика место. И облегчённо выдохнул, причиндалы были на месте, вроде даже шрам был не сильно заметен. Хотя кто его там рассматривать будет.

«А в чём причина такого исхудания?»

«Для полного восстановления повреждений была задействована внутренняя энергия организма, необходимая для активации умений. Регенерация, запущенная с момента моего включения, отменена. На текущий момент истрачено 93% жировых запасов. В связи с чем, использование умений и способностей ограничено, запасы энергии составляют сорок процентов от нормы».

«Что значит ограничены?»

«Количество умений, которые можно применить, равно трём. Энергии, для активации способности телепортация, не хватает».

«И как снять ограничения?» — поинтересовался я.

«Усиленным питанием. После употребления трёх-четырёх тысяч килокалорий, функционирование умений и способностей вернётся на прежний уровень».

Будто дождавшись этих слов, желудок недовольно заурчал, сообщая о желании заняться своей работой. Поесть это хорошо, но осталось ли что-либо дома — вопрос вопросов. Найдя и надев повседневную одежду для дома, направился в храм еды, в народе именуемый кухня.

«Есть одно не просмотренное видео-сообщение. Воспроизвести?» — совершено неожиданно сообщила Кристина.

— Тьфу на тебя, Кристина, что пугаешь то! — раздраженно воскликнул я, в полный голос. «Показывай, что там за сообщение!» — уже мысленно, приказал ей.

Перед глазами появилась тонкая нить, развернувшаяся в плоскость, на которой появилось изображение Виктора.

«— Можно говорить? — спросил он у невидимого собеседника. Получив утвердительный ответ он откашлялся и заговорил:

— Привет Андрюха, пока ты валялся без сознания, мы решили не терять зря времени и разведать что и как в этой жизни. Твой героический поход и не менее героическая битва, сподвигли нас быстрей искать более безопасное место. Мы уже присмотрели одно местечко, сейчас пытаемся выяснить, насколько там будет комфортно жить. Твоя подсказка с именованием голоса, позволила нам понять многие вещи. Наиль рассказал мне, как можно передавать сообщение от человека к человеку, вот я тебе и сообщаю... Что еще сказать, по словам Кати, ты идёшь на поправку и будешь еще сто лет небо коптить, козёл старый. Это не я, это она так сказала». — рассмеялся Виктор. — «Но это всё лирика, по словам Катерины, ты, как проснешься, будешь жутко голодным, так что мы там тебе немного еды приготовили. Так что кушай, не обляпайся». — на последок Виктор помахал с экрана рукой. Изображение свернулось в нить и растаяло не оставив после себя и следа.

Вот так. Немного сумбурно, но от Виктора я другого и не ожидал. Зато многое стало понятно. Главное я понял почему в доме нет ни кого. Все ушли на поиски земли обетованной. Осталось найти чего пожевать, а то уже в животе революция началась.

На кухне меня ждало царство обжорства. В открытом холодильнике, на полочках, стояли блюда с мясом, приготовленными различными способами. Тут было мясо, жаренное с овощами, мясо отварное, мяско̒ копчёное и всё это лукуллово великолепие дожидалось именно меня. Оставался только один вопрос, откуда взялось столько мяса? Судя по цвету мяса, всё это была говядина, а в нашем городе купить говядину можно было только на базаре, а базар, по известным причинам не работает. А спросим-ка мы свой персональный справочник:

«Кристина, откуда взялась вся эта роскошь?»

«Это мясо сущности, убитой вам четыре дня назад».

Эва как, я задумчиво побарабанил пальцами по столу. Ну и ладно, если судить по запаху, то мясо просто превосходное, а если его готовил Виктор, то и вкус у него будет просто изумительный.

Не в силах больше терпеть умопомрачительный запах исходящий от блюд, я накинулся на еду. Я прямо ощутил, как желудок взвыл от наслаждения, вцепляясь в первые куски мяса, а сознание начало медленно уплывать в нирвану, отключая разум от контроля над телом...

Спустя полчаса, оглядывая опустошенные тарелки, кастрюльки и прочую посуду, я корил себя за не сдержанность. Так обжираться в моём возрасте, это надо с головой не дружить.

«Употреблено 1251 килокалория, просьба указать распределение энергии». — подала голос Кристина.

— Это ты сейчас про что? — от удивления, я заговорил вслух.

«Полученную энергию можно пустить по трём направлениям — регенерация, накопление и усиление»

«Если с регенерацией и накоплением всё понятно, одно лечение, второе ожирение, то, что тогда такое усиление?»

«Энергия, направленная на усиление, в дальнейшем будет использована для подстройки организма к базовым параметрам». — как всегда загадочно ответила Кристина.

«Поясни подробней, что за базовые параметры?»

«Тело любого человека, на момент развёртывания системы, имело базовые характеристики, отображаемые в таблице. С помощью очков развития, некоторые характеристики можно увеличивать. Энергия усиления служит для выравнивания таблицы и параметров тела».

«Как-то слишком заумно, а попроще можно объяснить?»

«Если взять за пример ваш случай, можно увидеть, что ваша сила равна двум...»

«Стоп, стоп, ну-ка выведи мои параметры, а то я помню другие цифры»

Перед глазами появилась таблица:

Уровень — 5

Сила — 2

Ловкость — 1

Разум — 10

Удача — 10

Карма — 0

Опыт — 2769/18000

Умения: удар молнии 2 ур.

Способности: телепортация 1 ур. (редкое)

Свободных очков развития — 4

«Давай сперва разберёмся с характеристиками, почему произошла деградация силы?»

«При восстановлении повреждений, пришлось часть энергии брать из мышечных тканей, из-за чего произошла их частичная деградация. В результате уменьшились характеристики. Так как энергии на поддержание организма в нужном состоянии не было, мышцы деградировали».

«Это получается, что если я сейчас добавлю единичку в силу, то сила в руках вернётся на прежний уровень, а накинув еще и сверху — стану сильней чем был, так?»

«Верно. Произойдёт выравнивание значений характеристик и текущего состояния тела»

Вот так, сбылась мечта всех лентяев мира, теперь не нужно изнурять себя тренажёрами и бегом, за тебя всё сделают, и рельефную мускулатуру, и быструю реакцию, и умные мозги, нужно только кнопочку нажать.

«Какие характеристики можно увеличивать?» — спросил я.

«Увеличивать можно только силу, ловкость и разум»

«А теперь главный вопрос — что произойдет, если я увеличу одну из характеристик?»

«Какой из параметров планируется увеличивать?»

«Для примера — ловкость». -я с нетерпением поёрзал на стуле.

«При увеличении ловкости, будет начата перестройка нервной системы человека — для увеличения скорости прохождения нервных импульсов, так же будет затронут опорно-двигательный аппарат — для укрепления связок и сухожилий, под изменения попадает, в том числе, мозг — для уменьшения времени реакции на внешние раздражители. Во избежание болевого шока, связанного с перестройкой, сознание будет отключено от тела. Приблизительное время перестройки — около восьми часов».

Вот такие пироги с котятами, это не компьютерная игра, это жизнь. Хоть и дали возможность увеличивать свои характеристики с помощью цифирок, однако, просто так ничего не даётся. Нельзя нажать плюс и тут же стать быстрым как молния или сильным как бык. И самое главное, стоять на месте не получится, остановившись в развитии, начнётся деградация, что можно будет сразу же отследить в своих характеристиках.

В прихожей раздался звук открываемой двери, послышались шаги людей, голоса, смех. Похоже, вернулась наша экспедиция. Громко топая сапожищами, в кухню ввалился Виктор.{описание одежды Виктора}

— Ага, очнулся наш герой! — заорал он. — Ну, вот и всё, можно заниматься переездом. Иван! — крикнул Виктор в сторону комнат. — Он тут на кухне!

Выдвинув из-под стола табурет, он уселся передо мной, и с интересом разглядывая мою постаревшую физиономию, сказал:

— Эк тебя придавило, совсем старым на морду стал.

— Морда фигня, — бодро ответил я, — самое главное я в душе молодой.

— Как ты себя чувствуешь, молодой?

— Как тот пёс Шарик: «то лапы ломит, то хвост отваливается…».

— Если шутишь, значит всё хорошо. — в этот момент на кухню завалился Иван.

— Андрей Анатольевич, как ваше ничего? — бодро спросил он.

— Нормально Вань, всё нормально.

— Андрей, давай так, ты сейчас собираешься по быстрому и мы выступаем к новому месту дислокации. — начал распоряжаться Виктор. — Мы там тебе кое-какую одежонку принесли, ты примерь, может, что и подойдёт.

— Андрей Анатольевич, вы скажите, что вам надо собрать, а мы с ребятами быстренько всё сметём в мешок. — предложил Иван.

— Да Вань, что там нищему собраться, только подпоясаться.

— Андрей, давай без скромности, что будешь с собой брать? — прервал Виктор мои сюсюканья.

— Народ, мне ничего не нужно с собой брать, вы забыли — я могу в любой момент вернуться сюда и взять то, что мне нужно.

Виктор с Иваном переглянулись и дружно вздохнули:

— Чёрт, совсем забыл про твою способность. — сказал Виктор.

— Ага, — поддакнул Иван, — стереотипы старого мира.

— И когда этот мир стал старым? — недоумённо спросил я.

— Короче, Дюха, хватит сидеть. Собирайся, мы через десять минут выступаем. Надо срочно занимать новую жилплощадь, а то, как бы на это место не отыскались другие претенденты.

— Хорошо, — вставая сказал я, — Пойду собираться, а ты рассказывай, какие новости случились за четыре дня моего беспамятства.

Зайдя в комнату, обнаружил в ней остальных из команды Ивана. Илья расположился в моём старом скрипучем кресле, увидев меня — он помахал мне рукой. Наиль стоял спиной к окну, облокотившись на подоконник, поприветствовал меня кивком головы и широкой улыбкой. И только Екатерина Евгеньевна сохраняла равнодушное выражение лица, демонстративно не замечая меня.

— Ну что ж, все в сборе. И я хотел бы выразить благодарность за спасение моей потрёпанной тушки. При этом отдельная благодарность Екатерине Евгеньевне, за то, что практически вытащила меня с того света и позволила остаться мужиком.

Народ в комнате неприлично заржал. Екатерина презрительно поджала губы и сделала вид, что происходящее её ни капли не трогает. Ну, ну, видали мы таких, жизнь еще не таких обламывала.

— Андрей Анатольевич, вот одежда, — сказал Илья, указывая на кучу одежды сваленной на диване, — посмотрите, что вам будет по размеру.

— Спасибо, поищу. — ответил я, подходя к дивану.

Поиски одежды не заняли много времени. Из предложенного ассортимента, я выбрал новую куртку, с лесным камуфляжем и такие же штаны. Из обуви, мне подошли летние берцы, иностранного производства. Лёгкие и удобные. Прямо тут же в комнате, не стесняясь присутствия женщины, скинул с себя домашнюю одежду и по быстрому облачился в найденную одежду.

— Я готов! — сказал я подошедшему Ивану, затягивая на поясе ремень.

— Точно вам ничего не нужно дома? — уточнил он.

— Нет Вань, не держусь я за старое, хоть и сам уже развалина. Так что выходим.

— Наиль — разведка, Илья — охрана тылов, все выдвигаемся! — скомандовал Иван, превращаясь из обычного парня в жёсткого командира.

Наиль подхватил свою винтовку и ловко обогнул всех находящихся в комнате и выскочил в подъезд. Через минуту Иван сообщил:

— На улице чисто, одни гражданские, пошли.

Выйдя на улицу, Я с интересом осмотрелся. Внешне мало что изменилось, всё та же золотистая пелена скрывала небо, переливаясь всеми цветами радуги. Машины неподвижными тушами застыли на вечной стоянке, как напоминание о прошлой жизни. Зато появились люди.

— Двигаемся вслед за Наилем. — приказал Иван и задавая довольно быстрый темп, двинулся за Наилем.

Время от времени, на улице мелькали силуэты, куда-то спешащих, людей. Но было и новое, многие люди ходили с оружием в открытую. Не стесняясь демонстрировать свой арсенал.

— Я смотрю народ вооружился, и даже не стесняется этого? — спросил Виктора, указав на парочку молодых парней, стоящих неподалёку от нашего подъезда.

— Как я и предсказывал, анархия началась очень быстро. — Виктор задумчиво почесал бровь. — Монстры перестали пугать людей на второй день, после твоего ранения. Некоторые даже начали устраивать на них охоту, в основном молодёжь. Они стали сбиваться в банды и убивать в основном тех милых собачек, с которыми мы познакомились первыми.

— А что, кроме собак и того быка были еще какие-то виды сущностей? — специально выделил я последнее слово.

— Что ты, тут такой зоопарк вырисовывается, Голливуд отдыхает. Мне вот просто непонятно, откуда такое количество и такое разнообразие? — задал Виктор вопрос, который подспудно интересовал и меня.

— Но это всё лирика, главная опасность исходит не от монстров, а от людей.

— Зэки? — понятливо уточнил я.

— Да, они. Сам же знаешь, городок у нас маленький, и полиция просто не смогла ничего противопоставить разбушевавшейся толпе заключённых. Так как у нас колония-поселение, то и заключённых держали не в камерах, а бараках. Вот и рванули они на свободу.

— И где они обосновались? — спросил я, чувствуя как усталость начинает пробираться в конечности. Всё-таки я еще не настолько окреп для таких нагрузок.

— В городе они нарвались на нашу команду, когда мы искали подходящее жильё, мы их шуганули неслабо, — Виктор непроизвольно потёр кулак, видимо вспоминая как они гоняли зэков, — и они откочевали вниз по течению реки к Николаевке. Деревенька небольшая, домов на сто, вот там они и осели, практически превратив местных жителей в рабов.

— Классика жанра, одна власть уходит, приходит другая. — ответил я, прикидывая какие проблемы сулит нам в будущем такое соседство. — Самое главное, на сегодня — это самая организованная сила в нашем городе. У них есть все шансы подмять под себя наш городок, особенно если найдут оружие.

— Да они сами как оружие, — ответил Виктор, оглядываясь по сторонам, — я, как минимум у двоих видел умения, одно связанное с огнём, второе с силой. Правда силовика Ваня положил, так что с этой стороны проблем не будет, но вот тенденция пугает.

— Согласен, хорошего мало. — от быстрой ходьбы, в боку закололо и вернулась привычная отдышка.

Увидев моё состояние, Виктор в три шага догнал идущего впереди Ивана и сказал:

— Вань, давай пять минут перерыв, а то мы нашего Деда как коня загоним.

Обернувшись, Иван оценил моё состояние и отдал команду об остановке.

— Пять минут остановка, всем зайти в подъезд, — указал он на подъезд ближайшего дома, — Илья — контроль периметра.

Зайдя в подъезд дома я поморщился от запаха. Похоже, в квартирах остались трупы погибших людей, которые сейчас интенсивно разлагались.

— Вить, а что, ни кто не озаботился телами погибших? — спросил я, присаживаясь на ступеньки.

— А кто бы этим занялся? — удивлённо спросил он, располагаясь рядом. — Если остались живы родственники, то они кое-как смогли похоронить своих умерших. А остальных вывозить некому и не зачем. Вот и лежат бедолаги, не погребённые в своих персональных склепах.

Иван с Наилем с интересом прислушивались к нашему разговору, Илья поднявшись на пару лестничных пролётов выше, наблюдал в окно за прилегающей территорией, и только Екатерина делала вид, что ей всё по барабану.

— Трупы могут стать проблемой. — сказала я. — Ели всё так оставить, то могут начаться эпидемии.

— А вот тут вы не правы, — вступил в разговор Иван, — нам теперь никакая зараза нестрашна. Иммунитет работает как зверь, любую болячку свернёт в бараний рог.

— Уверен? — с сомнением спросил его.

— Информация из первоисточника. — постучал Иван себя по голове.

— Хм, может и так. Но я больше надеюсь на нашего доктора, который мужикам может яйца заново отращивать. — народ засмеялся незамысловатой шутке, на что Катерина ответила довольно резко:

— В следующий раз я их оторву кое-кому!

Народ уже заржал в голос.

— Мир рухнул в тартарары, а наши бабы не меняются. — отсмеявшись сказал Виктор.

— Ладно, хорош отдыхать, выдвигаемся. Илья, спускайся! — негромко крикнул Иван. — Порядок следования прежний. — сказал он, когда Илья спустился вниз.

— Далеко нам идти? — спросил я у Виктора.

— Нет уже, сейчас к реке выйдем, а там минут десять и будем на месте.

— Что хоть за место? — решил уточнить у него.

— О! — закатил глаза Виктор. — Это шикарное место, думаю тебе должно понравиться.

Буквально через несколько минут хода, мы вышли к реке. Перед нами раскинулся величественный простор, который не могли поколебать ни какие катаклизмы. Широкой излучиной огибая город, река, своей красотой создавала тот неповторимый уют, который можно найти только на берегах сибирских рек. Могучие кедры на противоположном обрывистом берегу, тёмной стеной возвышались на защите леса. Со стороны города, к берегу подступал мелкий кустарник. Вся эта картина рождала в душе умиротворение, хотелось присесть на берегу и до бесконечности наблюдать за текущей водой, отрешившись от забот окружающего мира.

— Двигаемся дальше. — разрушил всё очарование момента Иван, отдавая команду к движению. — Наша цель уже рядом.

Я проследил взглядом куда он указывал. Буквально в паре сотен метров от нас возвышался особняк, из красного кирпича, стилизованный под старинный замок. Центральная часть здания представляла из себя трёх этажный квадрат, приблизительно пятнадцать на пятнадцать метров, под остроконечной крышей. Окна первого и второго этажа дома были забраны фигурными решётками. Забор представлял из себя крепостную стену, с башенками по углам. Окна в башенках, напоминали скорее бойницы, чем полноценные окна. По верху, стена была снабжена декоративным металлическим украшением. Однако, украшение выполненное в виде стилизованного кустарника, не позволяло перебраться через стену, не оставив на нём свои штаны. Дом отдавал монументальность, чувствовалось, что его строили с размахом и денег не жалели. Похоже, это сооружение строили, что бы реально отбиваться от непрошеных гостей.

— Дом нашего деревянного барона. — прокомментировал Виктор цель нашего похода.

— Почему деревянного? — спросил Наиль.

— Потому, что свои миллионы, он заработал на нелегальной продаже леса китайцам. — ответил я.

— А хозяин не придёт кидать предъявы? — поинтересовалась Катерина, оценивающе рассматривая дом.

— Не, Петь, ну ты посмотри какие слова знает эта шалава! — раздался за спиной простуженный голос.

Дружно обернувшись мы увидели трёх мужиков, одетых в чёрные арестантские бушлаты с номерами на груди.

— Чё уставились, болезные, гляделки потерять не боитесь? — обладателем простуженного голоса, оказался детина под два метра ростом, давно не бритой мордой и лысым черепом.

У всей троицы в руках было по бейсбольной бите, а у обладателя простуженного голоса на поясе, как признак статуса, висела кобура с пистолетом. И кобура показалась мне очень знакомой, такая приметная, из коричневой кожи с красными вставками и если мне память не изменяет, то там есть еще табличка с наградной надписью...

— Шли бы вы домой, мальчики, — неожиданно сказала Екатерина, — война всё-таки...

— Не, Петюнь, ты глянь какие нонче шалавы борзые пошли! — воскликнул простуженный. — Так, этих гавриков валим, — указал он на команду Ивана, — метёлку с собой забираем.

— А с дедами, что делать? — спросил тот, что стоял с права от сипатого.

— А деды сами скоро сдохнут, от старости. — коротко хохотнув ответил главарь троицы.

Зэки поудобнее перехватили биты, причём правофланговый по пижонски крутанул ею восьмёрку, и гаденько ухмыляясь, начал обходить нас по кругу. Левый тоже начал забирать в сторону, беря нашу команду в клещи, а главный пошёл прямо на нас. М-да, что-то у нынешней братвы с мозгами совсем худо стало, или они от вида Катерининых статей последние извилины растеряли.

— Наиль, Илья вариант два. — спокойно скомандовал Иван.

— Только главного в живых оставьте! — успел крикнуть я, прежде чем бойцы молниями метнулись к обходящим нас, с разных сторон, бандитам. Илья, буквально стелясь по земле, метнулся к тому, кто обходил нас с лева и поймав того на начале замаха, костяшками пальцев ударил того в горло. Захрипев, зэк упал корчась на землю, пытаясь разбитой трахеей вдохнуть хоть немного воздуха. Всё, не жилец, понял я. Наиль, наоборот, чуть ли не шагом, спокойно, подошел к своему противнику и, дождавшись, когда тот ударит, заблокировал биту предплечьем. Раздался треск, я даже сперва подумал, что это кости с таким звуком сломались, но это, всего на всего, сломалась бита об подставленную руку. Похоже, Наиль продемонстрировал свою способность в действии. Всё так же спокойно, он достал нож и как то даже равнодушно воткнул его в глаз противнику. Вот ведь позёр, подумал я про Наиля, видя как он расправляется с противником.

От скорости расправы с бандитами, меня даже передёрнуло. Опасные ребята, очень опасные. Главарь увидев, как быстро его подельников отправили в страну вечных туманов, на ходу потянулся за пистолетом, лежащем в подозрительно знакомой кобуре.

— Витя, бей! — крикнул я, указывая на бандита.

Виктор не сплоховал, видимо использовав свою способность, в долю секунды сократил расстояние до главаря и, применив умение, сломал тому руку, в тот момент, когда пистолет уже был, вынут из кобуры. От полученной травмы, мужик взвыл дурным голосом, но присутствия духа не потерял и попытался ударить Виктора битой, зажатой в левой руке. Из-за шока вызванного переломом, удар вышел смазанный и вместо полноценной атаки, получился простой взмах дубинкой. Я порадовался за своего друга, глядя как он, ловко уклонившись от неудачного удара, врезал противнику в челюсть, даже не применяя умение. Словно в ковбойских вестернах, главаря троицы подкинуло и он, мелькнув в воздухе подошвами тюремных ботинок, спиной вперёд, скрылся в прибрежных кустах.

Весь бой, занял от силы десяток секунд, я даже испугаться не успел. Адреналин только начал будоражить кровь, а драка уже закончилась. Катерина, стояла в сторонке, прерывисто дыша и порозовев от возбуждения. Ба-а, да у нас тут любители жестоких сцен, эк её торкнуло, возбудилась дамочка практически из-за простой драки. Да уж, в будущем это может стать проблемой.

— Андрей Анатольевич, — подошел ко мне Иван, — как вам новый домик? — беззаботно спросил он, как будто и не было только что жестокой расправы над представителями криминального мира.

Повернувшись к современному аналогу замка, я снова окинул взглядом все строения и сказал:

— Замок деревянного барона, зимой будет сложно, тут отопление, скорее всего газовое, а объёмы для обогрева большие.

— Разберёмся по ходу дела. — оптимистично заявил Иван.

— Как говорит Виктор, это всё лирика, печки-буржуйки ещё ни кто не отменял. Меня больше всего беспокоит эта троица.

— Ну, они уже никого не побеспокоят. — ответил Иван, наблюдая как Илья с Наилем сталкивают тела убитых в реку. Когда только успели стащить их к реке.

— К берегу прибьёт через пару километров. — сказал я, заметив куда смотрит Иван.

— А нам больше и не надо, главное, что бы здесь не воняли.

— Эти-то вонять не будут, а вот когда дружки их придут, то вони будет очень много. Прав был Виктор, анархия пришла в наш город. — сказал я направляясь в сторону главаря.

Подойдя к Виктору, поднял с земли пистолет, выпавшей из руки бандита. Как я и думал, наградной. «За беспорочную службу», гласила гравировка на боковой стенке затвора.

В душе родилась волна, поднявшись из самых тёмных закоулков души, она прокатилась по сознанию и выплеснулась на ружу криком, заволакивая разум яростью:

— НЕНАВИЖУ!!! — улетело в равнодушное небо с цветными разводами...

Потихоньку сознание начало возвращаться в норму. Меня качнуло от неожиданно накатившей слабости. Сделав шаг, для сохранения равновесия, огляделся и с удивлением обнаружил, что я стою в круге выжженной земли. Народ, собравшись неподалёку в кучку, с опаской поглядывал на меня. Наиль, стягивающий ноги покалеченному зэку пластиковыми наручниками, удивлёно уставился на меня сидя на земле.

Заметив, что я пришел в себя, от толпы отделился Виктор и подойдя ко мне, спросил:

— Дюха, ты как, успокоился?

— Вить, эти уроды Толика убили.

— Я знаю Андрей, этот ублюдок, — кивнул Виктор в сторону лежащего неподалёку зэка, — за всё ответит.

— Не Вить, это простой исполнитель. У всей этой кодлы обязательно есть главарь, вот — он, будет платить мне по счетам.

— И я тебе в этом помогу. — Почесав бровь, он спросил. — А ты зачем так молниями швырялся?

— Какими молниями? — равнодушно спросил я.

— Страшными Андрей, очень страшными. После того как ты подобрал пистолет, вдруг заорал не своим голосом, а потом из тебя в землю начали бить молнии, с каждым разом всё сильней и сильней, а под конец вообще началось, что-то феерическое — молнии с твоей головы били прямо в небо. По округе такой треск стоял, что хоть уши затыкай.

— Ничего не помню. — ответил я.

— Ну и ладно, — сказал Виктор, — вон, Иван уже повёл своих ворота открывать, давай и мы возьмём свой трофей, — он указал на лежащего рядом, — и пойдём обживаться в новом доме.

— Пойдём.

В груди разливалась пустота, но не та, что происходила от использования умений, а та, что рождалась в самом сердце, от потери близких людей, вымораживая эмоции и оставляя в голове только один вопрос — почему? Почему гибнут те, кто тебе дорог, почему лучшие среди нас уходят из жизни, оставляя в душе пустоту и горечь потери. Почему, остаются жить отбросы общества, а достойные люди уходят? Одни вопросы и дать ответ на них некому.

Подойдя к связанному бандиту, слегка пнул его по бедру. Тот сделал вид что всё еще без сознания. Но слегка дрожащие веки выдали его с головой.

— Вставай. — я снова пнул его по бедру. — Два раза я не повторяю.

Рядом со мной остановился Виктор.

— Что ты собрался с ним делать? — спросил он.

— Посажу в подвал на цепь, хочу пару вопросов задать. — ответил я.

Лежащий бандит продолжал изображать бессознательную тушку.

— Сам виноват. — равнодушно пожав плечами, и не сильно пнул его в область печени.

— А-а-ааа! — разорвал крик речную тишину.

— Вставай. — снова повторил я.

Бандит не слушая меня, корчился от боли у моих ног. Оглянувшись, оценил расстояние до ворот дома. Нет, далековато, сам не дотащу.

«Кристина, дай мышечное усиление, как тогда, в начале нашей встречи, надолго не надо, всего на минуту».

«Активировано временное усиление мышечной массы. Время действия одна минута». — сообщила она.

Наклонившись, ухватил будущий источник информации за лодыжку, и не обращая внимания на его крики, потащил в сторону нашего будущего места обитания. Иван с ребятами уже открыли ворота. Сам он стоял в проёме, поджидая нас, бойцы деловито обшаривали постройки расположенные внутри периметра стен.

Бросив тушку бандита у ног Ивана, осмотрел внутренний двор. От ворот до самого крыльца дома было метров тридцать. К дому вела широкая дорожка вымощенная булыжниками. Примерно на половине пути к дому, дорожка с двух сторон огибала декоративный прудик, с крохотным островком посередине, на котором располагалась ажурная беседка, рассчитанная максимум на четверых человек. В беседке уже успела расположиться Екатерина Евгеньевна, вольготно развалившись в одном из деревянных кресел, стоявших внутри беседки. От главной дороги, в разные стороны разбегались тропинки, посыпанные белым речным песком. Тропинки, петляя между декоративных кустов, ныряли в парк, который занимал большую часть огороженной территории. Справа от входа, возле самых ворот, стояла стеклянная будка для охраны, который должен был встречать хозяина на пороге замка, открывая и закрывая ворота. В глубине территории, возле самой стены, располагалось два одноэтажных здания. Одно было гаражом, рассчитанным на три машины, а второе скорее всего было домиком для проживания охраны. Слева располагалась площадка для тенниса. И над всем этим витал дух больших денег. Чувствовалось, что тут поработали не простые проектировщики типового жилья, а целая команда, включая ландшафтных дизайнеров.

— А ничего так, богато. — заметил Виктор, в месте со мной разглядывая открывшуюся картину.

— Вить, Иван, покараульте эту падаль, я за верёвкой сбегаю. — пнув ногой лежащего рядом бандита, попросил я.

— Ты что, его повесить хочешь? — удивлённо спросил Виктор.

— Нет, только привязать.

— А верёвка зачем? — спросил Иван. — У нас есть спец средства, схомутаем так что пошевелиться не сможет.

— И где ты верёвку возьмёшь? — поинтересовался мой друг. — Тут её пойди, найди.

— Дома. — коротко ответил я и заставил мир моргнуть...

Дом, милый дом. Совсем он перестал быть моим из-за последних событий. Полы и раньше не отличались стерильной чистотой, теперь и вовсе покрылись коркой грязи. Уходя в спешке, я как то не обратил на весь этот бардак внимания, а теперь, когда я один, всё это бросалось в глаза.

Надеюсь, на новом месте до такого состояния мы не опустимся. Успокоив себя таким образом, залез на антресоль, где у меня хранились вещи вроде бы в хозяйстве нужные, но не всегда востребованные. Верёвка отыскалась в дальнем углу, хорошая такая верёвка, капроновая, узел в петле будет скользить без помех.

«Напоминаю, вы не определили распределение энергии» — неожиданно проснулась Кристина в моей голове.

«Давай так, в регенерацию — тридцать процентов, накопление — десять и всё остальное в усиление» — озвучил я свои размышления на эту тему.

«Слишком маленькое значение для параметра накопления. Рекомендуется направить в него не менее пятидесяти процентов»

Вот как, для накопления я мало отвёл, в голове родилась одна мысль:

«Поясни, почему нужен именно такой объём энергии?» — решил я уточнить кое-что.

«При значении в пятьдесят процентов, энергии будет хватать для функционирования организма в течение двенадцати часов. Меньшее значение будет приводить к истощению, большее к образованию жировых тканей. Жировые ткани впоследствии можно использовать как дополнительный источник энергии для активации умений и способностей».

Выдав такой спич, Кристина замолчала, ожидая моего решения.

«Хорошо, — решил я, — в накопление пятьдесят пять процентов, в регенерацию двадцать пять и в усиление остальные двадцать»

«Принято». — отрапортовала Кристина.

Немного подумав, залез в ящик кухонного стола и в нём отыскал свой старый нож, подаренный мне братом. Это был самодел, выточенный из рессорной стали и имеющий наборную рукоять и оплётку из свиной кожи. Я им давно уже не пользовался, но теперь, он мог потребоваться в любой момент.

Дел в старом доме у меня больше не оставалось, поэтому решил вернуться в крепость. Но не тут-то было, переместиться под арку ворот, где я оставил Виктора с Иваном, не получилось. Хорошо, попробуем по-другому. Представив место нашей схватки с зэками, заставил мир моргнуть. Я стоял на дороге идущей вдоль берега реки и оканчивающейся у ворот дома. В проёме ворот появился Наиль, помахал мне рукой, мол иди сюда, и снова скрылся за стенами. Мой пленник всё так же лежал, но уже пристёгнутый пластиковыми наручниками к воротам за здоровую руку.

Подойдя, присел перед ним, вглядываясь в лицо, стремясь найти там хоть какое-то оправдание для того, что бы не делать того что я задумал. Но на меня смотрел не человек, а тварь, для которой убить человека — что высморкаться. Взяв его сломанную руку, и не обращая внимание на стоны зэка, принялся разглядывать наколки на костяшках пальцев. Судя по тому, что я увидел, история у ублюдка была богатая. На указательном пальце красовалась наколка в виде перстня, с кинжалом внутри со змеёй, обвивающей его.

— Я смотрю у тебя богатая биография, умышленное убийство или тяжкое телесное?

— Тебе-то какое дело, фраерок. Я уже нашим отписал, скоро тут братва Валета будет и всех вас тут положат. А бабу вашу, я лично буду иметь во все... А-а-аа!.. — вырвалось непроизвольно у него, когда я слегка повернул его сломанную руку.

— Судя по твоему базару, у тебя не хватает перстня с шестью точками в два ряда, самое-то для тебя будет.

Бандит дёрнулся как от удара, зло сверкнув глазами.

— Базарь, базарь, братва придёт — петухом запоёшь, п...ор старый.

Снова повернул ему сломанную руку, уже сильней причиняя боль.

— Запомни, — спокойным голосом сказал я, — говорить можно тогда, когда разрешаю я.

— Да я тебя, петушара, в говне утоплю!..

— Видимо не понял. — всё так же спокойным голосом прервал его крик.

«Кристина, силу умения можно регулировать?»

«Информации о такой возможности отсутствует, но можно попробовать волевым усилием регулировать количество энергии для умения»

Вот вроде бы сказала что-то, а как этим пользоваться всё равно непонятно. Как регулировать количество, что брать за исходную величину, в каких единицах измеряется энергия для умения. Вот пойди, разберись. Придётся эмпирическим путём осваивать все грани умения, благо есть подходящий материал для экспериментов.

— ... глаза выдавлю и говно туда запихаю! — разорялся бандит.

Видимо, я пропустил что-то интересное, пока общался с Кристиной. Вздохнув, снова присел перед ним и сказал, глядя в глаза:

— Запомни еще одно правило, два раза я не повторяю. — с этими словами я взял его руки в свои и применил умение, пропуская его через руки и старясь свести воздействие к минимуму.

— Ха-ха-ха... — заржал мой подопытный, — решил подержать меня за ручки? Правильно, учись покорности, потом будешь у меня держать, когда я в туа... а-а-а-а...

Первый блин вышел комом, похоже мерзавец даже не почувствовал разряда. Зато второй раз, немного увеличив силу воздействия, получил нужный эффект. Наблюдая как тело бандита корчится на земле, подумал, надо рассказать Виктору о возможности регулировать силу умения. Полезное знание.

— Ты запомнил два правила, которые надо соблюдать в моём присутствии? — спросил я, когда жертва моих экспериментов пришла в себя.

— Да, пошёл ты петушила. — сплюнув на землю кровью, сказал он.

Во мне шевельнулось даже лёгкое уважение к нему, всё-таки такой стойкости можно позавидовать. Поднявшись на ноги, огляделся, ища кого-нибудь из нашей компании. Из всех, в пределах видимости, была только Катерина, с интересом наблюдая за моими манипуляциями.

— Екатерина Евгеньевна, вы не могли бы мне помочь?! — крикнул ей.

Немного поколебавшись, она всё же поднялась и направилась к нашей тёплой компании.

— Что нужно? — грубовато спросила она.

— Екатерина Евгеньевна, будьте любезны, перекиньте верёвку через перекладину ворот. — попросил я.

— Вы собрались его повесить? — удивлённо вскинулась она. — Может лучше в лесу это сделать? А то потом снимай тело, тащи его, закапывай.

— Экая вы кровожадная, вешать я его не буду, посажу на цепь, что бы не убежал.

Бандит, у наших ног, рассмеялся и хриплым голосом прокаркал:

— Что б..дь подзаборная, слушайся своего старого ё..ря. — и снова зашелся, толи в кашле, толи в смехе. Посмотрев на кашляющего бандита, Катерина подняла на меня взгляд и спросила:

— Если я ему зубы выбью, вам это не помешает?

— Наверное все красивые женщины ведьмы. — пробормотал я. — Погодите, Екатерина Евгеньевна, сейчас мы его на ноги поставим, тогда и пообщаетесь. А пока верёвочку помогите перекинуть через ворота.

Отдав один конец верёвки Екатерине, на втором сделал петлю со скользящим узлом, и проследив, как ловко девушка перекидывает верёвку через верхнюю балку ворот, вздохнул. Эх, где мои семнадцать лет.

— Вот, — буркнула она, — держите. — и протянув мне свисающий конец верёвки отошла в сторону.

— Вставай, — обратился я к зэку, — постоишь на страже ворот.

— Что урод, решил меня тут вздёрнуть. — хоть он и храбрился, но было заметно, что вся эта ситуация с верёвкой пугает его.

— Правило номер два. — напомнил я доставая нож. — А вешать я тебя не буду, поставлю ворота сторожить, пока. — с этими словами перерезал ножом наручники, удерживающие его у ворот. Затем накинув ему на шею петлю, слегка затянул её и отойдя в сторону, натягивая верёвку сказал:

— Вставай.

— Хер тебе. — осклабился он. — Тебе надо ты и подымай.

— Правило номер один. — всё таким же равнодушным голосом сказал я.

Подойдя к нему прикоснулся к щеке пальцем и использовал умение. Тело бандита выгнулось дугой, подкинутое в воздух судорожно сокращающимися мышцами.

Дождавшись, когда мой невоспитанный собеседник придёт в себя, повторил:

— Вставай. — лёд в моём голосе мог поспорить со льдом в Арктике.

Не дождавшись реакции на мои слова, снова потянулся к его лицу, что бы угостить очередной порцией умения.

— Встаю... — прохрипел бандит, отдёргивая лицо от моей руки.

Глухо ворча и помогая себе одной рукой, он поднялся на связанные ноги.

— Прыгай на середину ворот, аккурат под верёвку. — приказал я.

В два прыжка он добрался до середины и замер, левой рукой баюкая правую. Вздохнув, я потянул верёвку, натягивая её и заставляя зэка встать на цыпочки. Задёргавшись, он захрипел, стараясь левой рукой ослабить давление петли на шею. Правая рука, слабо могла помочь в этом занятии. И единственное, что ему оставалось, что бы не задохнуться, это тянуться вверх, не давая петле затянуться на шее. Прикрепив верёвку к двигателю, который открывал ворота, я проследил, что бы вся эта конструкция не давала слабину, не позволяла пойманному бандиту расслабиться.

— Вот, Екатерина Евгеньевна, теперь вы можете пообщаться с этим милым человеком. — сказав так, повернулся спиной к созданной композиции и направился в сторону дома, вернее замка, так будет точнее.

Сзади раздался хекающий звук, потом послышался удар почему то мягкому, задушенный стон, переходящий в хрип и как завершение смех, довольными колокольчиками разнёсшиеся над речным простором. Ну вот и поговорили, подумалось мне, вот и пообщались, милая девушка.

Подойдя к крыльцу, удивлённо цокнул языком. Крыльцо в три ступени поднимаясь к дверям, сверкало белым мрамором ступенек. Тот кто строил себе этот дом, страдал не только манией величия, но и гигантоманией. Ни чем другим нельзя было объяснить двустворчатые двери, высотой в два человеческих роста, сделанные из морёного дуба. Они представляли из себя картину на тематику средневековой Европы. На обеих створках дверей, резьбой по дереву, были изображены рыцари. Облачённые в полные доспехи, они сжимали в руках двуручники, уперев их остриями в землю. За спинами рыцарей вставало солнце, растянутое на обе половинки двери. Символично, замок, в европейском стиле, резьба на дверях с рыцарями. Не удивлюсь, если меня внутри встретит статуя из полного доспеха, обязательно держащая в руках фламберг.

Открыв дверь, зашел в прихожую, ну как прихожую, так небольшая волейбольная площадка для встречи гостей. Я хмыкнул, разглядывая полный миланский доспех стоящий посредине гигантской прихожей. На плечи доспеха был накинут красный плащ, придавая ему немного франтоватый вид. В стальных перчатках доспеха, был зажат меч. Ну я просто оракул какой то, только с мечом ошибся, в место фламберга был простой клинок, похожий на Гросс-мессер, только лезвие было прямое. Этот средневековый танк, охранял лестницу ведущую на второй этаж. Вдоль стен расположились экспонаты попроще. На подставках стояли, висели и лежали образцы различных видов вооружения европейских рыцарей. Особенно мне понравилась композиция из двух перекрещенных бастардов и моргенштерна, висящих на стене слева от входа. Да тут целый арсенал холодняка, подумалось мне, будет чем отмахиваться от супостатов. Подойдя к понравившейся композиции оружия, пригляделся к одному из мечей. Понятно, что это всё новодел, но сделан он был качественно. Единственно, я не знал что за сталь была использована при изготовлении клинков. Ну не разбираюсь я в этом. Надо будет Виктора спросить, может он что понимает.

— Любуетесь? — раздалось за моей спиной. Вздрогнув от неожиданности, я быстро развернулся на голос. Передо мной стоял улыбаясь Иван.

— Что б тебя, Ваня! — в сердцах воскликнул я. — Нельзя же так пугать старого человека!

— Извините, — улыбнувшись ответил он, — вы так увлечённо рассматривали интерьер, что не смог удержаться от шутки. Ещё раз простите.

— В следующий раз с перепугу молнией шарахну, будешь знать, как подкрадываться к старому человеку. — ворчливо ответил я.

— Мы тут с ребятами пробежались по дому, посмотрели что к чему. Как временная база для нас просто идеально. — перевёл Иван разговор в деловое русло.

— Почему временная? — вопросительно поднял бровь.

— Ну, Андрей Анатольевич, вы же не думали, что мы тут останемся до конца жизни. Как только появится возможность, приказ будет выполнен, доставив объект до места назначения.

Ну что же, логично. У них свои задачи, у нас свои проблемы.

— Только кто тебе сказал, что вы сможете от сюда выбраться? До ближайшего крупного города, около ста километров. Да и доберёшься ты... А, — махнул на него рукой, — что я тебе рассказываю, ты и сам всё знаешь.

— Знаю. — утвердительно кивнул Иван, — Знаю, что приказ должен быть выполнен не взирая на внешние обстоятельства. И даже смерть не является оправданием для не исполнения.

Я поморщился от сказанного:

— Вот только давай без этого дешевого пафоса. У каждого свои тараканы в голове, и если ты считаешь, что твой долг выполнить приказ, то кто я такой, что бы мешать тебе.

Было видно, что Ивана смутили мои слова. Немного но смутили. Желая избежать неловкой ситуации, он в очередной раз сменил тему разговора.

— Мы проверили, дом абсолютно пустой. Тут даже охрана не жила. Только в домике при воротах обитал смотритель. — он помолчал, покусывая нижнею губу и продолжил. — Надо будет похоронить его будет, по человечески.

— Похороним Вань. — со вздохом ответил я. — как заселимся, так и похороним. Вы с местами, кто где жить будет, определились?

— Да что там определятся, — с облегчением сказал он, — на втором этаже располагаются жилые комнаты. Каждый может занять ту, которая приглянётся.

— Сколько комнат на втором этаже? — спросил я у него.

— Не считал, — ответил Иван, — там только дверей в коридоре больше двадцати штук. И за каждой дверью не одна комната, а целая квартира.

— Ага, квартиры... Ясно. — задумавшись ответил я. — Вань, подвал тут есть?

— Да, подвал тут большой, даже непонятно для чего он тут нужен.

— Есть там та, что-то похожее на тюремную камеру?

— Ну не сколько камера, просто пустая комната, с дверью запирающейся с наружи. — ответил он и спросил у меня. — А вам зачем она?

— Хочу с одним перцем по душам пообщаться. А вопросы будут для него неприятными, вот, что бы людям не мешать криками нужно укромное местечко.

— Я покажу.

— Тогда пойдём. — развернувшись, направился к выходу. — Думаю наш клиент уже созрел.

Выйдя на крыльцо, осмотрел двор. За те минуты, что меня тут не было, ситуация не поменялась. Катерина снова сидела в беседке, вольготно развалившись в деревянном кресле и закинув ногу на ногу. Зэк, привязанный за шею корчился в створках ворот, похоже скоро свалится, что меня категорически не устраивает. Мир моргнул. Я стоял за спиной привязанного. Верёвка уже довольно сильно впилась в шею, не давая ему нормально дышать. Подойдя к двигателю, аккуратно развязал узел, удерживающий зэка. Тот, практически плашмя, упал на булыжники дорожки, в последний момент успев спасти свой затылок от удара о камни.

Сняв с шеи бандита петлю, аккуратно смотал веревку и отнёс её в будку охранника. Пока я занимался освобождения зэка, к воротам подошел Иван. Осмотрев получившуюся композицию, спросил указывая на тело у своих ног

— В подвал?

— Да, давай его в холодную.

— Встать! — рявкнул Панкратов.

Зэк и не подумал вставать, стараясь отдышаться после устроенной мной пытки.

— Правило номер один. — ровным голосом сообщил я.

Зарычав, он принялся подниматься на ноги. Не смотря на кандалы ему всё-таки удалось встать, злобно сверкая на нас глазами и со свистом втягивая в себя воздух. Видимо я ему горло повредил, пока держал на коротком поводке. Ну ничего, ему не долго осталось мучиться. Достав нож, перерезал пластиковый хомут, стягивающий его ноги и сказал, толкнув его в сторону дома:

— Двигай.

— Стоять! — опять вмешался Иван.

Пленник остановился.

— Руки за голову, глаза в пол, сесть на корточки! — последовал странный приказ.

Дождавшись когда зэк выполнит команду, Иван снова скомандовал:

— В сторону дома — пошел. Упадёшь, будешь наказан.

Бандит, так в полуприседе и пошел по дорожке. Было заметно, что такой способ передвижения если и не привычен для него, то очень хорошо знаком. Панкратов двинулся следом за ним.

— Вань, — спросил я, прежде чем трогаться вслед за необычным конвоем, — у нас кто-нибудь на стрёме стоит?

— Да, Илья расположился в левой башне. От туда хорошо просматривается и дорога и подступы к воротам. А Наилю я уже отдал приказ закрыть ворота, сейчас подойдёт.

— Когда это ты успел? — удивлённо спросил я.

— Да вот только что, отписался ему и приказал запереть ворота.

Удивлённо покрутив головой подумал, что молодые быстро приспособились к новым возможностям, вот уже и приказы отдают на расстоянии.

— Ну хорошо, тогда пойдём общаться по душам с криминальным миром.

Вход в подвал, располагался в том же громадном предбаннике замка. Открыв перед нами дверь в дом, Иван свернул на право, и подойдя к неприметной дверце, притулившейся возле стенда с кинжалами, распахнул её, сказав зэку:

— Встать, лицом к стене, руки не опускать!

Выполнив все команды, зэк непроизвольно застонал, видимо неловким движением потревожив перелом.

— Начальник, руку больно. — жалобным голосом проблеял он.

— Молчать! — в ответ рявкнул Панкратов. — Андрей Анатольевич, вам что-нибудь нужно для допроса?

— Нет, — мотнул я головой, — всё что нужно у меня с собой.

— Хорошо. — ответил он. И уже обращаясь к бандиту, скомандовал:

— Сесть на корточки, спускаешься по лестнице вниз.

В подвале было темно. Ну конечно, электричество кончилось пять дней назад, а новых источников света ни кто не подвёз. Как наш пленник не переломал себе ноги, спускаясь в такую темень, я не понял. Остановившись на пороге темноты, понял, что с подвалом я переборщил.

— Минутку. — послышался голос Ивана, который успел сделать несколько шагов в темноту.

Раздалось шуршание, он что-то пробормотал, потом в темноте появился слабый зеленоватый огонёк, который через несколько секунд вспыхнул ярким светом химического фонаря, окрашивая лицо Панкратова в зеленоватый тон, делая его похожим на какого-то инопланетянина.

— Нам сюда. — указал Иван на дверь, которая стала заметна в неверном свете фонаря.

В этот момент, зэк, в место того что бы проследовать в указанную дверь, резко распрямился и ударил стоящего рядом Ивана ножом в печень. Ну как ударил, попытался ударить. Попытка атаки была заранее обречена на провал. Панкратов, уловив краем глаза начало броска, в развороте, предплечьем отвёл атакующую руку в сторону и продолжая скручивание, ударил левым коленом, не успевшего до конца распрямиться зэка, в челюсть. Звякнул нож, упав на бетонный пол. М-да, это вам не кино, где мужики лупят друг дружку по морде ногами по пол часа к ряду. Один точный удар и сознание улетает в сторону от тела. Наклонившись, Иван поднял полоску металла, по форме отдалённо напоминающее рыбку. Лезвие было заточенное с двух сторон, вместо рукоятки плоская полоска металла, оканчивающаяся практически рыбьим хвостом, что бы его было удобней выхватывать из скрытых ножен.

— Совсем я расслабился. — со вздохом сказал Иван. — Забыл главное правило службы ФСИН.

— Какое правило?

— «Не конвоируй заключённого, пока не обыщешь его до трусов». У этого отморозка, нож был в ножнах на спине, под воротником. Как в темень зашли, он его незаметно и достал. Не успей я среагировать, стал бы пациентом Катерины.

— Хорошо, тогда затащи его в эту комнату, пообщаемся. — сказал я, открывая дверь.

Иван подхватил зэка за воротник арестантской робы и закинул его в комнату. Комната, вернее закуток, три на три метра, представляла из себя склад какого-то хлама, неопределённого назначения.

— Кидай его сюда. — указал я на центр.

Держа в одной руке химический фонарик, Иван затащил тело в каморку и бросил его на пол, не заботясь о здоровье пленника.

— Вань, пока это тело не пришло в себя, хотел спросить, неужели в службе исполнения наказаний стали готовить таких крутых бойцов?

— С чего это вы взяли? — в неверном свете фонаря эмоции на лице было сложно разобрать, но судя по голосу, он слегка удивился.

— Ну, эта твоя фраза про обыск и конвоирование наводят на определённые мысли.

— А, вы про это... — немного помолчав, он всё же ответил. — Во время обучения мы несколько месяцев проходили практику в одной из тюрем министерства юстиции. Вот там один старый майор и научил меня многим премудростям несения службы. А вот тут я прокололся, не обыскал его. — Иван сокрушенно покачал головой. Тень, отбрасываемая его головой, в причудливом танце заметалась по стенам.

— Да ладно тебе, не грузись, — махнул я рукой. — Когда мало практики, немудрено и забыть некоторые детали.

— Нам нельзя ничего забывать. — ответил Иван.

— Вань, бросай ты свой пафос, относись к жизни проще...

В этот момент, пленник зашевелился и со стоном попытался подняться на ноги. Пока он окончательно не пришел в себя, снял с него вместе с ремнём кобуру красного цвета, надписью на клапане «От товарищей по оружию, на долгую память. Служи верно!!!». Эту кобуру, вместе с наградным пистолетом, брату подарили на пятидесятилетний юбилей. На работу он ходил только с ним, табельный пистолет лежал на работе в сейфе.

Пока возился с кобурой, крепил её на свой ремень и пристраивал на место пистолет, бандит полностью пришёл в себя. Присев рядом с ним, сказал:

— Вань, дай фонарик.

Иван протянул требуемое, тени в ломаном беге метнулись по стенам. Взяв светящуюся палочку, осветил лицо бандита. Тот уже полностью оклемался и напряженным взглядом рыскал вокруг, видимо просчитывая ситуацию.

— Живой. — удовлетворённо сказал я. — Ну что ж, тогда пообщаемся.

Пленник промолчал, видимо не желая отвечать на мои вопросы.

— Тебя как звать то? — начал я с самых простых вопросов.

— Меня не надо звать, я сам прихожу! — по хамски ответил он.

— Ты уже забыл второе правило? — удивлённо спросил его.

По лицу бандита пробежала тень, ага, помнит, и о наказании знает.

— Мне повторить вопрос?

— Академик. — сказал как выплюнул.

— Ты мне своё погоняло не втирай, и уж ни как на Академика ты не тянешь, максимум на бабана, хотя нет, до него тебе тоже далеко, максимум сявка. — вздохнув спросил. — Как мать тебя назвала, когда родила такое?

Видимо вопрос про мать, задел бандита за живое. Даже в зелёном свете фонаря было видно как лицо его побледнело, на скулах вздулись желваки.

— Не трогай маму, паскуда! — выкрикнул он.

Если бы за моей спиной не маячила огромная фигура Панкратова, то бандит уже бросился бы на меня.

— О матери надо было думать раньше. — спокойно ответил я ему. — Как звать тебя! — уже в голос заорал я.

От неожиданности, пленный вздрогнул и если бы не лежал на полу, то от неожиданности мог бы и упасть.

— Кирилл... — сквозь зубы ответил наконец-то он.

— Ну вот, лёд тронулся, господа присяжные заседатели. Продолжаем наше собрание.

Достав из кобуры пистолет, продемонстрировал его бандиту.

— Откуда взял волыну?

— Не знаю. — ответил он, но при этом его взгляд вильнул в сторону.

Понятно, врёт. Без лишних слов прикоснулся одной рукой к запястью его левой руки, другой рукой к его голове и применил умение. Тело у моих ног задёргалось в конвульсиях.

— Ненужно врать, — сообщил я, когда он очухался после разряда, — где взял пистолет?

— Незна-а-а!.. — криком прервался его ответ.

Дождавшись когда он снова придёт в себя, с печалью в голосе сказал:

— Пойми, если ты думаешь, что привык к боли, то спешу тебя огорчить, электричество единственный раздражитель, к которому не может приспособиться тело. Я буду раз за разом подавать разряд и каждый раз ты будешь испытывать боль как будто в первый раз. Или ты у нас извращенец и боль тебе нравится?

— Хорошо, — прохрипел он, — скажу, только не надо больше бить током.

— Ну вот Кирилл, стоило ерепениться и доводить себя до такого? Так где ты взял пистолет?

— Вчера, мы пошли в набег. — начал он свой рассказ. — Нужно было припасы пополнить, монстров стало меньше и мы решили пройтись по городу, пощипать магазинчики. Когда мы из капельницы выходили, то заметили троих — одного старика, фраера и метёлку. Ну братва и решила, деда в расход пустить, а метёлку с фраером к нам на виллу притаранить, мы там шахман решили сделать.

— И много вы там собрали женщин? — прервал я его рассказ вопросом.

— Троих. — ответил он, поняв по моему выражению лица, что зря он это рассказал.

— Продолжай. — проговорил я, сдерживая душившую меня ненависть.

— А что продолжать. Деда мы завалили, фраер сильно брыкался его тоже пришлось завалить, ну а тёлку связали и к себе утащили. — сказав это, бандит замолчал.

Немного подумав, покачал головой и сказал:

— Не сходится. Поясни-ка мне такие моменты Кирилл, сколько вас было?

— Пятеро. — ответил он.

— Тем более не сходится. Мой брат на межведомственных соревнованиях по стрельбе из пистолета, брал первые места по области. Ему бы хватило пяти выстрелов, что бы вас там всех положить. У вас было оружие?

Пленник зашелся в лающем кашле и только через несколько секунд я понял, что он так смеётся.

— Что старик, тебе уже страшно? — глумливо спросил он. — Я же предупреждал, сюда придёт Валет и вся ваша кодла ляжет тут. Уж больно сильно глянулся нашему пахану этот домик. Так что ждите, скоро народ подкатит сюда...

Не желая слушать бредовые мысли, потянулся к его руке и голове.

— Нет, нет, у нас ничего... — вскрикнул он. — Мы теперь сами себе оружие.

— Поясни. — приказал я останавливаясь.

— Когда началась вся эта херня с голосами в голове, у нас многие умерли. Но те кто выжил, получили силу. И теперь мы тут будем править. Теперь мы тут сила...

Странный он какой-то, неуравновешенный, то дерзит на ровном месте, то лебезит как последняя шестёрка.

— Как вы убили старика? — прервать его словесный фонтан.

— Ты не поверишь — сосулькой. — ответил он. — С нами был один чувак, он умеет кидать сосульки, прямо так, из ничего раз и сосулька уже у тебя из задницы торчит. Вот он и приголубил деда, прямо в голову.

— Зачем вам был нужен парень?

— Странный ты, а кто же работать будет тогда? Ты нас за серых лошадей не держи, мы не для того чалились на зоне, что бы потом пахать в поле, для этого быдло есть.

— Всё ясно. — сказал я подымаясь на ноги.

В душе всё покрылось ледяной коркой, ком ненависти вымораживал всё человеческое во мне, оставляя только пустую оболочку.

— Иван, у тебя есть к нему вопросы? — спросил я, отходя к двери.

— Да, Андрей Анатольевич, у меня есть парочка не заданных вами, вопросов.

Забрав у меня фонарик, он подошел к пленнику, и возвышаясь над ним башней, спросил:

— Сколько вас всего сбежало из заключения?

— Я тебе не счетовод, что бы знать всё. — ответил тот.

— Отвечать! — приказал (Может Иван?) я.

Метнувшись испуганным взглядом в мою сторону, он всё же ответил:

— Человек семьсот, может меньше, может больше. Никто не считал.

— Где ваша база сейчас? — последовал следующий вопрос от Ивана.

Немного помявшись, бандит ответил:

— В трёх километрах от города, выше по течению реки, есть деревня. Название не помню, толи Авдеевка, толи Антоновка. Вот туда мы всей братвой и откочевали.

— Почему не в город?

— В городе менты хазу держат и они все при волынах. В первый день решили с ними не связываться. А теперь у многих наших есть умения и когда мы поселимся в этом доме, тогда и ментов сможем прижать. От сюда нас только с танками можно будет выкурить.

— Последний вопрос. Сколько у вас человек обладают умениями?

— Ага, всё-таки жмёт очко у вас, так вот, что б вы знали, у нас там все с умениями ходят, понял, все. Придёт братва и положит вас всех. — радостно скалясь с пола, сообщил пленник.

— Вопросов больше нет. — сказал Иван отходя в сторону.

— Раз ни у кого больше нет к тебе вопросов Кирилл, то тебе пора на выход. — спокойным голосом сообщил я.

Кто бы знал, чего далось мне это спокойствие, в действительности хотелось накинуться на этого урода и пинать его до тех пор пока не превратится в окровавленный кусок мяса.

— Эй вы чего задумали? — приподнялся Кирилл помогая себе здоровой рукой. — Я никуда с вами не пойду.

— Тогда тебя потащат, за ногу, за одну. — сообщил ему Иван. — Так как вторую я тебе сломаю в колене. Встать! — рявкнул Иван.

Что-то бурча себе под нос Кирилл встал. С ненавистью посмотрел на нас и сказал с вызовом:

— Ну что, суки — кончайте меня тут, прямо в подвале, как кровавая гебня.

— Тьфу ты, — сплюнул я, — и этот без пафоса не может! Шагай, давай, нечего тут рассиживаться...

На улице вовсю светило солнце, глаза, привыкшие к темноте подвала, слезились и болели от яркого света.

— Вань, веди его к берегу, я за вами.

Так и двинулись цепочкой, впереди зэк, за ним Иван и я замыкающий шествие. Уже подойдя к берегу Кирилл, поняв что ему грозит, попытался выторговывать себе жизнь. Сперва он нас умолял отпустить его, потом предлагал златые горы, и в конце перешёл к угрозам. Поняв, что ни чего не помогает, он попытался сбежать рванув вдоль берега реки. Но Иван, ожидавший чего-то подобного, ловкой подсечкой свалил его на землю и уперев колено в спину, подвывающего от боли и страха бандита, сказал:

— Ты жил как дерьмо, так хоть умри как мужчина. — с этими словами он достал нож и уже хотел перерезать ему горло, но я его остановил:

— Погоди Иван, не надо резать.

— Что? Дед, ты хочешь эту падаль оставить жить? — от удивления его брови полезли на лоб.

— Нет, он сейчас умрёт, но мне надо кое-что проверить, одну так сказать из граней своей способности.

— Хорошо, что нужно делать?

— Ничего. Просто не давай ему дёргаться и сам сильно на него не наваливайся.

— Ничего не понял, но смотрите, вам видней.

С этими словами, он перехватил бандита за кисть руки и по-особому вывернув её, приказал:

— Вставай, падаль.

При этом он потянул руку за вывернутую кисть, заставляя его подняться. Подойдя к ним, взял Кирилла за голову, заставил немного нагнуться, а затем мир моргнул.

Я стоял в воротах замка, держа в руках голову бывшего зэка. На серый булыжник из обрубка шеи стекала кровь. Глянул в сторону реки, и увидел как тело Кирилла безвольной куклой завалилось под ноги Ивана.

Ну вот как то так.

— Развлекаетесь? — раздался сзади голос.

Вздрогнув от неожиданности, так как шагов подошедшего не услышал, я обернулся. За спиной стоял Илья, разглядывая голову в моих руках.

— Нет, решаем будущие проблемы. — сухо ответил я.

— Командир сказал, что через полчаса собираемся на втором этаже, будет совещание. Явка для всех обязательна. — сообщил он.

— И где на втором этаже будет встреча?

— В малой чайной комнате, как её назвал Наиль. Это как подниметесь, дверь прямо напротив лестницы.

— Понятно, как закончу со всем этим, — кивнул я на голову в своих руках, — так подойду.

Развернувшись, Илья направился в сторону дома. Вроде столько событий произошло с момента, как я пришел в себя, а времени прошло всего ни чего. Солнце как было высоко, так там и осталось. Похоже прошло не больше двух часов, как я встал с постели. Посмотрел на голову бывшего зэка в своих руках, эх Кирилл, жил ты не праведно и похоронят тебя не по-человечески. Переместившись обратно, к, всё так же, стоящему Ивану, кивнул на лежащее рядом тело:

— Ну что, будет завершать дела наши скорбные? — с этим словами постарался закинуть голову подальше в воду.

— Хорошо, я за ноги, вы за руки и кидаем как можно дальше от берега. — поддержал меня Иван.

Закинув тело в воду, я сполоснул руки в реке. Иван, повторив мои действия с усмешкой сказал:

— Я теперь буду бояться с вами за руку здороваться, а то вдруг вы с моей рукой куда-нибудь улетите, ищи вас потом.

— Ага, а я в своей квартире буду руки врагов на стену вешать, как трофеи моих побед. — поддержал я его шутку.

— Кстати, хотел спросить. Зачем было зэка в подвал тащить? Можно было и на улице его быстро распотрошить.

— Знаешь Вань, теперь и сам удивляюсь своему решению, но на тот момент мне идея показалась здравой, вроде психологического давления при допросе.

— Ну что, тогда двигаем обживать замок. В связи с новой информацией, нам нужно решить, что делать дальше.

— Хорошо Вань, ты давай народ собирай, а я за хавчиком слетаю, быстренько. А то что-то аппетит опять разыгрался.

— Договорились. — ответил Иван, на всякий случай делая от меня шаг в сторону.

Мир моргнул. Я стоял посередине своей кухни. На столе сиротливо лежали объедки от моего толи позднего завтрака, толи раннего обеда. В квартире ощущался слабый, но устойчивый запах разложения. Видимо этажом ниже, кто-то не пережил первый день апокалипсиса и неубранное тело начало разлагаться. И только сейчас запах добрался до моей квартиры. Скоро в таких домах жить станет совсем невозможно. Запах всех выгонит на улицу.

С любопытством выглянул в окно кухни, всё-таки на улице четыре дня не был, да и в привычку быстро вошло перемещаться между точками А и Б телепортацией. На улице было оживлённо. Вернее я увидел группу состоящую из трёх подростков, двух женщин и пяти мужчин. На женщин и подростков были навьючены рюкзаки заполненные чем-то под завязку. Они шли сгибаясь под тяжестью ноши, охраняемые пятёркой мужиков, с топорами в руках. За процессией, на почтительном расстоянии наблюдал тот самый милый пёсик, от родичей которых мы отбивались с Виктором.

А жизнь то налаживается, вот уже люди начали сбиваться в стаи. Это видимо был рейд за продуктами, вон паренёк постарше тащит в руках пластиковые бутыли с водой. Каждый выживает как может.

Подойдя к открытому холодильнику нашел в нём кастрюлю с копчёным мясом. На всякий случай понюхал приготовленное блюдо, вроде не протухло, есть можно. Нет, всё-таки Виктор с золотыми руками родился. Вот как можно было за четыре дня столько всего наготовить, да ещё так вкусно. И ведь не побоялся сходить до туши быка, вырезать лучшие куски мяса и приготовить из них столько различных блюд. Достав из шкафа самую глубокую тарелку, принялся нарезать крупные куски мяса на дольки. Думаю, народ на совещании не откажется перекусить на скорую руку. Хоть ребята они и тренированные, но бой есть бой, после него наверняка хочется есть. Порезав все копчёности, приготовленные Виктором, сложил их в приготовленное блюдо. Получилась солидная такая горка.

Подхватив одной рукой упаковку воды, стоящей тут же на кухне, вместе с тарелкой и водой переместился в замок. На первом этаже ни кого не было, только сверху доносились голоса всей компании. Видимо ждали только меня. Поднявшись на второй этаж, увидел единственную открытую дверь. Голоса доносились оттуда. Перешагнув порог, я остановился осматриваясь.

Небольшая по площади, комната напоминала место для встреч. На полу лежал бордовый ковёр. Посередине комнаты стоял невысокий стол из тёмного дерева, с фигурными ножками и фактурной столешницей. По периметру стен, стояли угловые диваны светлой обивки, с раскиданными по ним красными подушками. Единственное окно было декорировано витражом, с абстрактными фигурами. На стенах, с двух сторон, висели картины, изображавшие средневековые баталии. Да уж, в обладании вкуса, владельцу дома не откажешь. Всё вроде бы просто, но насколько стильно и качественно.

Народ расположившись на диванах вокруг стола. Что-то бурно обсуждал. Иван со своей командой сидел справа от входа, Виктор расположился напротив них, (слева?), а Екатерина Евгеньевна, скромно восседала во главе стола. При моём появлении все дружно замолчали.

— О, вот и Андрюха! — радостно поприветствовал меня Виктор, заметив меня. — А что это ты нам принёс? — спросил он, увидев в моей руке тарелку.

— Подвинься, — сказал я ему, подходя к дивану, — это я для лёгкого перекуса принёс. Думаю ни кто не откажется от свежего мяса? — с этими словами водрузил тарелку на средину стола и распечатав упаковку, передал каждому по бутылке с водой. Сев рядом с Виктором и обведя взглядом собравшихся спросил:

— И какова повестка сегодняшнего собрания?

Народ зашевелился, открывая бутылки. Наиль пододвинул к себе тарелку с мясом и принялся с аппетитом уплетать деликатесы. Екатерина, с ногами забравшись на диван задумчиво смотрела в дверной проём, не обращая ни на что внимания.

— А повестка у нас простая, — начал Виктор, — выживание и развитие. Причём на первом месте стоит именно выживание.

— Если верить покойному нынче вору, то нас скоро посетят его дружки. — поддержал разговор Иван. — Если у них будет только огнестрел, то больших проблем не будет. Но по словам покойного, у них есть люди которые обладают умениями, а вот это уже проблема и она серьёзней чем огнестрел.

— Почему автоматы не проблема, а умения опасны? — спросила Екатерина.

— Потому, что нас учили противостоять людям с оружием, и это мы умеем хорошо. Но вот как противостоять человеку, который может метнуть в тебя молнию, при этом не пошевелив даже бровью? Вот тут и начинаются вопросы, одна ошибка и ты труп.

— Тогда нам стоит начать изучение умений. — взял слово Виктор. — попытаться получить новые, для усиления нашей команды.

— У меня появилось умение. — скромно сидевший до этого Илья поднял руку.

— Что за умения, когда появилось, почему молчал!? — буквально выстрелил серию вопросов Панкратов.

— Умение называется удар молота, а получил сразу после того как положили тех хануриков. — ответил Илья. — Мне Роза сообщила, что за победу в поединке начислено две тысячи опыта и одно случайное умение из списка побеждённого. Вот.

— Так, усиление команды уже началось... — с энтузиазмом воскликнул Иван.

— Народ, вы не про то думаете! — перервал я разговоры. — Вы думаете о «здесь и сейчас», а надо думать о «завтра». Как бы не был силён каждый из нас, мы ничего не сможем противопоставить толпе. Вить, Ваня мне чётко сказал — он свалит при первой возможности. Значит нам нужно уже сейчас озаботиться созданием общины, которая сможет выжить в изменившемся мире.

— То есть, ты предлагаешь заранее ограничить число людей которые будут проживать с нами. — моментально понял мою мысль Виктор.

— На данном этапе развития, выжить смогут небольшие, самодостаточные сообщества людей, со слабыми экономическими связями с внешним миром.

— Обоснуйте! — вскинулась Екатерина. — Вся история человечества говорит о том, что замкнутые сообщества обречены на вымирание, поэтому ваша идея на счёт замкнутых общин не верна в корне.

Я с интересом взглянул на девушку, однако, кто бы мог подумать, что она интересуется чем-то еще, кроме тряпок.

— Поступательное развитие любого общества, — начал я, — базируется на двух китах — наличие доступной энергии и сохранение компетенций. Выбиваем хоть что-то одно и общество начинает деградировать. Уже во втором поколении, без сохранения компетенций, любые технологии будут отброшены на уровень каменного века. Отсутствие доступных источников энергии моментально приведёт к деградации технологических и экономических цепочек, перед человечеством во весь рост встанет вопрос выживания, а не сохранения компетенций. Поэтому все доступные ресурсы будут направлены на создание того без, чего человек не сможет жить — еды...

— Но ведь остались огромные запасы, созданные до катаклизма, ведь их можно использовать. — влез в разговор Наиль.

— Запасы это то, что поможет продержаться какое-то время, потом всё равно будет деградация. У нас забрали самое важное — доступную энергию. Без энергии сохранение компетенций теряет всякий смысл, знания не помогают в вопросе выживания.

— Получается, что всё человечество одним мановением загнали в каменный век? — спросил Иван.

— Ну не совсем в каменный, но до первобытно общинного строя общество опустится автоматически и только когда исчезнет главная угроза — голод, начнётся поступательное развитие. Учитывая оставшиеся знания и ресурсы, человечество окажется в веке пара.

— Понятно. — протянул Виктор. — Поэтому ты предлагаешь ограничить размеры общины.

— На первых этапах развития да, ограничить. Если создавать общину на базе этого дома, то соотношение людей должно быть, приблизительно один к трём. На одного производителя три потребителя. В таком соотношении община будет максимально устойчива как к внешним воздействиям, так и к внутренним потрясениям.

— И какое количество людей планируется включить в состав общины? — спросила Катерина. — Насколько я помню, минимальное количество особей для выживания вида должно быть не менее ста. Для устойчивого развития не менее двухсот-трёхсот...

— Екатерина Евгеньевна, не путайте выживание вида и развитие. В данном контексте, речь идёт о сохранение компетенций и выживания нашей цивилизации как таковой.

— М-да, как всё сложно. — Иван взлохматил волосы на голове. — Короче, первичная цель ясна и хочу сказать своё авторитетное мнение. Пока у нас не появилась возможность доставить Екатерину Евгеньевну в пункт назначения согласно приказу, моя команда будет работать здесь. Задача минимум — выжить и разобраться с бандитами бежавших из тюрьмы. Задача максимум — создать общину из людей способных выжить и по максимуму сохранить то что осталось от знаний погибшей цивилизации. Вроде всё понятно.

— Как всегда, по-военному чётко, коротко и понятно. — сказал Виктор. — Тогда надо распределить задачи, кто и чем займётся.

Солнце, багровым протуберанцем, садилось за дальний лес. Деревья на фоне солнца, зубчатой стеной темнели на противоположном берегу реки. За всё то-время, пока я стоял, размышляя у окна, по реке не прошло ни одного судна. Ни вверх, ни вниз по течению. Вздохнув, отошел от окна, обдумывая завтрашний поход в город.

На собрании решили привлечь в зарождающуюся общину несколько семей, с которыми мы были знакомы лично. Так как Иван и команда были не местными, то они оставались на хозяйстве, прикидывая что и как нужно сделать для обороны от непрошенных гостей.

В задней части парка был обнаружен колодец. Правда вода там была на глубине около трёх метров, но Илья божился, что соберёт ручной насос для подачи воды.

Наиль ратовал за поход на мобов, как он выразился — гринд, это наше всё, потому что — пока мы спим, враги качаются. Хотя, пример с убитым мобом, похожего на быка, наглядно продемонстрировал, что охота на них, может быть полезной. И не только с точки зрения опыта, но и как источник мяса. Причём вкусного мяса. Если продолжить логическую цепочку, то и из других мобов можно будет получать что-то полезное. Витёк грозился собрать коптильню, что бы готовить мясо в промышленных масштабах.

И только наша примадонна осталась в созерцательном состоянии, не желая участвовать в общественной жизни. Но эту проблему можно будет решить быстро, так что, пусть пока посмотрит на новый мир, через призму старого.

Достав из кобуры пистолет, выщелкнул обойму, в ней оставалось всего три патрона. Сняв предохранитель, передёрнул затворную раму, на пол золотистой рыбкой мелькнув в воздухе улетел патрон. Вот ведь, этот идиот ходил с патроном в патроннике, хорошо хоть на предохранителе стояло. Да и я хорош, не проверил оружие перед тем как в кобуру сунуть. Подняв с пола патрон, защёлкнул его в обойму.

Переместившись к себе домой, нашел на антресоли комплект для чистки оружия, оставшийся со времён моей охотничий эпопеи. Попытался отыскать оружейное масло, но оно куда-то спряталось от меня. Плюнув на поиски, решил поискать масло в гараже нашего замка.

В это момент, с улицы послышались крики и редкие выстрелы. Судя по звуку, стреляли из пистолета. Выглянув в кухонное окно, увидел интересную картину. Две группы людей устроили сражение прямо под окнами моего дома. Пять полицейских в форме ппс`ников, с дубинками и одним ростовым щитом, отбивались от толпы в человек восемь. Оружием, с той и с другой стороны, были в основном резиновые дубинки и только у одного из нападавших был пистолет.

Полицейские вели себя странно, встав коробочкой, они охраняли парня со щитом, хотя по логике он должен был стоять на передовой, прикрывая своих товарищей. Нападавшие, взяв полицейских в кольцо и что-то выкрикивая, пытались достать тех дубинками. Но всё-таки подготовка сказывалась. Ребята из полиции, не нарушая строй, ловко уворачиваясь, контратаковали противников. Вот один из бойцов подловив нападающего на атаке, присел, избегая удара в голову и крутанувшись в полуприседе ударил того по колену. Нападавший взвыл, хватаясь за повреждённую ногу, упав под ноги своих сообщников.

Щитоносец тоже проявил себя. В момент, когда раздался выстрел, от парня разошлось голубоватое свечение, укрыв всю группу. Естественно, полёт пули я увидеть не мог, но вот то, как её встретило голубоватое свечение, было заметно. От места соприкосновения, в разные стороны разошлись радужные волны, обрисовывая купол, накрывший всю пятёрку. В момент попадания пули в купол, парень со щитом покачнулся, как будто его несильно толкнули, поморщившись, он потёр грудь, будто и в правду удар пришёлся по нему.

Вот как, оказывается есть не только атакующие умения, но и защитные. Что было наглядно продемонстрировано. Только странно, что защита срабатывает на пули, но не сдерживает простые удары дубинок. Непонятно.

Но удача отвернулась от полицейских. Один из бойцов пропустил удар в голову, оголив оборону всей команды, чем сразу же воспользовались нападающие, усилив атаки.

Не знаю из-за чего возникли разногласия, но всегда не любил когда двое на одного.

Мир моргнул. Я стоял за спиной стрелка, который изготовился снова стрелять. Ухватив его за шею и кисть руки применил умение. Тело человека конвульсивно задёргалось, опускаясь на асфальт. Один готов, осталось шестеро. Мир моргнул. Мужик замахивался полицейской дубинкой, держа её двумя руками. Вз-з-з... прожужжала молния, соединяя мою руку и затылок атакующего, дозированное применение силы позволило обездвижить человека, не убивая его. Еще один. Оглянувшись, наметил следующую цель. Мир моргнул. Совсем молодой парнишка, в шортах, кедах и рубашке с короткими рукавами, был для меня идеальной мишенью. Схватив его за голые локти применил умение. Тело забилось в моих руках. Оглянувшись в поисках очередной жертвы, понял, что больше ловить некого. Ребята в полицейской форме оказались не промах. Как только ситуация качнулась в их сторону, они сразу же кинулись в атаку, буквально в течение десятка секунд, выведя всех противников из строя.

Расправившись с нападавшими, бойцы замерли, напряжённо глядя на меня, ожидая очередной порции неприятностей. Я тоже смотрел на них... Затянувшееся молчание прервал щитоносец, со стоном опустившись на асфальт прохрипел:

— Командир, я кончился... — видимо парня нагнало истощение, высосав из него все силы.

Напряжение, повисшее в воздухе, разрядилось действием.

— Серков, фиксация нарушителей, Овчинников, помоги раненому. — отдал приказ один из троицы.

На форме отсутствовали знаки различия, поэтому непонятно было — кто есть кто. Но судя по всему, тот, кто отдавал приказы, имел на это право. Видимо, это был командир подразделения. Подойдя к упавшему щитовику, он склонился над ним, разглядывая лицо. Парень со щитом, спросил о чём-то командира. Тот выслушал подчинённого и достал из кармана упаковку таблеток. Выщелкнув из упаковки пару таблеток, передал их лежащему на земле парню. Затем перешел к раненому, выслушал отчёт Овчинникова и только потом повернулся ко мне.

— Старший лейтенант Лебедев. — представился он. — Представьтесь пожалуйста.

Сработал стереотип старого мира, подчинение представителям закона, заставил меня представиться:

— Переверзин Андрей Анатольевич. — сказал я, разглядывая человека перед собой.

— Спасибо за оказание помощи. — поморщившись сказал Лебедев, потирая предплечье. Видимо, ему неслабо так прилетело дубинкой по руке.

— Да не за что. — скромно ответил я.

— Вам придётся пройти с нами, для дачи свидетельских показаний о задержании шайки мародёров. — неожиданно выдал он.

— Это зачем? — осторожно поинтересовался я. — Времена нынче лихие, зачем меня тащить в околоток?

— Нам потребуется ваша подпись под протоколом о задержании. — канцелярским языком ответил мне Лебедев.

— Ну не знаю, — протянул я, — а как я по ночи обратно буду возвращаться? Вон, солнце уже зашло совсем, а вдруг ночью на меня монстры нападут?

— Вы проживаете тут? — указал он рукой на дом за моей спиной.

— Да. — ответил я, на автомате обернувшись в указанную сторону.

Удар, обрушившийся на мой затылок, погасил сознание...

«Обнаружено нарушение мозговой активности, запущена процедура регенераци».

Пробился, сквозь муть беспамятства, голос Кристины. Это что, какой еще активности. Причём тут мозг. В голове колыхался туман, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Мысли всё время убегали, стремясь растаскать меня на маленьких человечков.

«Обнаружено нарушение кровообращения в верхних и нижних конечностях. Рекомендуется восстановить кровообращение до прежних значений».

В сознание начали проникать посторонние звуки. Не оформившись во что-то конкретное, они проскальзывали мимо, не оставляя после себя ни чего.

«Активирован протокол срочной реабилитации».

Туман в голове начал собираться в мелкие капли, висящие в пространстве. Налетевший ветер сдул капли в стороны открывая круг, пылающий ярче тысячи солнц...

Переход в состояние бодрствования произошел моментально. Но лучше бы я оставался без сознания. Боль в затылке, пульсирующим комком пыталась вытрясти из меня душу. Руки и ноги не ощущались, онемевшими культяпками стянутые в узел. Не открывая глаз, попытался определиться в пространстве и времени. Судя по тому, как качало тело, меня куда-то тащили, причём на чьей-то спине. Приоткрыв глаза, осмотрелся, насколько позволяла ситуация. А ситуация была хреновая, меня, связав по рукам и ногам, взвалив на спину одного из полицейских тащили в неизвестном направлении. Пока я был без сознания, солнце окончательно опустилось за горизонт. Ночь, подсвеченная всполохами пелены, полностью вступила в свои права.

Мой носильщик, пыхтел как паровоз, таща мою тушку по тёмным улицам города. Рядом с ним шел второй боец, помогая пострадавшему бойцу. Щитоносец шел немного впереди, подсвечивая дорогу фонариком с динамо-машиной, в народе именуемой «жучком». Замыкал шествие командир, мне сейчас невидимый, но хорошо слышимый, так как, не скрывая своего присутствия, топал как слон. И ведь не боятся встречи с новыми формами жизни.

— Товарищ старший лейтенант, — отдуваясь, обратился мой носильщик к командиру, — а почему мы с собой взяли только одного человека, почему... — прерывисто дыша спросил он, — остальных там бросили?

— Отставить разговоры! — раздалось с сзади.

Полицейский подомной замолчал, но его поддержал товарищ, помогавший раненому:

— Но всё-таки, интересно. Вчера мы практически всех встречных замели, а сегодня такую толпу бросили, почему?

— Потому что этот старый пердун, стоит всех тех кто остался лежать на дороге, видел как он лихо расправился с теми лохами? — всё же снизошел до объяснения старший лейтенант.

— Фу, командир, вот ты сказал сейчас про то что он пердун, а мне стало так стрёмно его тащить! — пропыхтел мой носильщик. — А вдруг он и вправду обосрётся?

— Серков, заткнись! — прервал его Лебедев.

— Командир, но всё же, что вы такого в нём заметили, что обменяли одного на всех.

— Ты видел, как он прыгал от одного человека к другому? — спросил старшина — Наверняка у него есть умение быстрого перемещения, что-то типа многократного ускорения или остановки времени. Вот и представь, какие возможности можно получить имея такой скилл.

Туман в голове хоть и рассеялся, но соображал я еще туговато. То что речь шла обо мне, я понял, но вот причём тут мои умения и способности, было непонятно. А всё непонятно может нести опасность в будущем

«Кристина, способность доступна для использования?» — спросил я Кристину.

«Способность телепортация доступна в полном объёме»

Значит исчезнуть отсюда могу в любой момент, главное не подставляться как последний лох. А то ведь как кутёнка обвёл вокруг пальца, мент позорный. И не смотря на моё хреновое состояние, где то внутри, разгорался интерес к происходящим событиям. Почему, полицейские, призванные охранять порядок в городе, ведут себя как бандиты. Зачем они собирают людей. И ведь не просто всех подряд гребут, а целенаправленно ищут тех, у кого есть умения и способности.

«Получено новое сообщение».

«Да погоди ты со своими сообщениями». — отмахнулся я от Кристины.

Значит надо узнать куда и зачем меня тащат. Застонав, я сделал вид, что только что пришел в себя, несколько раз дёрнувшись, заставил своего носильщика остановиться.

— Командир, это тело в себя пришло! — радостно вскрикнул он.

И не заботясь о моей целостности совершенно не аккуратно сбросил меня на грязный асфальт. Процессия остановилась, оборачиваясь в нашу сторону. Старшина, догнавший нас, зашипел на своего подчинённого:

— Ты зачем бросил его, тебе было сказано нести его до базы!

— Командир, да он в себя уже пришёл, пусть сам топает, спина то не казённая. — начал оправдываться Серков.

— За не подчинение приказу, отстраняю тебя от розыгрыша нового умения.

— Командир, а чё сразу отстраняю, — заканючил Серков, — я его уже пол часа на себе тащу, вон пусть Овчинников тоже его потаскает.

— Заткнись! — коротко скомандовал старшина.

Сочтя этот момент наилучшим для вмешательства, я снова громко застонал и попытался подняться. Естественно, со связанными ногами и руками у меня ничего не получилось. Понимание, что могу в любой момент исчезнуть отсюда, заставляло идти на авантюру. В прошлой жизни, в подобной ситуации, я даже бы пикнуть побоялся, а теперь...

— Что случилось? — стараясь разыграть непонимание, спросил я. — Почему я связан?

Полицейские, вставшие вокруг меня заулыбались, переглядываясь. Рассмотрев в неверном свете пелены, до какого состояния распухли кисти рук, стянутые пластиковыми наручниками, я испугался уже на полном серьёзе. Ещё немного и могут начаться проблемы. Поэтому следующий крик вышел по-настоящему испуганным:

— Мои руки, я их не чувствую! — в панике закричал я.

— Не ори, — в полголоса одёрнул меня Лебедев, — от этого не умирают.

Подойдя поближе, он скомандовал:

— Шилов, посвети.

Щитовик приблизился к нам и разгоняя маховик карманного фонарика, направил луч света на мои руки. М-да, в свете фонаря всё выглядело ещё хуже чем думалось.

— Серков, мать твою, ты совсем охренел? — злобно зашипел старшина на подчинённого. — Ты же его без рук оставил, дубина берёзовая. Хочешь в круге карму отхватить? Я же тебя с ним в пару поставлю, что бы тебе вся карма ушла.

Ой какие интересные моменты всплывают, круг, карма. Ничего не понятно, но разобраться нужно обязательно. Ведь зачем-то меня спеленали.

— Командир, ну я же не специально. Я просто хотел понадёжнее его зафиксировать.

— Ты всё делаешь не специально, но почему-то всё у тебя получается через жопу. — с этими словами, достав нож, Лебедев перерезал стягивающий руки хомут.

«Кровообращение верхних конечностей восстановлено, начинаю терапию». сообщила Кристина.

По кистям рук побежали, разгоняясь, мурашки, и я, не сдержавшись, застонал от нахлынувшей боли. Лебедев тем временем так же поступил с полоской пластика на ногах.

«Кровообращение нижних конечностей восстановлено, начинаю терапию». — снова вылезла Кристина.

«Кристина, дай усиление ночного зрения».

«Выполняю».

— Зачем вы меня связали? — разыгрывая из себя недалёкого старичка, снова заголосил я. — Вы ударили меня по голове, я это так не оставлю, я буду в прокуратуру жаловаться на ваш произвол.

Стоявшие вокруг меня заржали, давая понять где они видели мои жалобы. Старшина, склонившись надо мной, проникновенно произнёс:

— Дед, мы теперь сами себе прокуратура, так что жаловаться можешь начинать прямо сейчас. — народ вокруг снова заржал.

— Старшина, — неожиданно вмешался молчавший до этого Овчинников, — кто-то крупный ходит вокруг нас. Похоже снова бык появился.

— Уходим. — моментально прекратил веселье Лебедев. — Шилов, старика пристегнёшь к себе браслетами. Овчинников, помогаешь Любимову, не даёшь ему отстать. Серков, прикрываешь тыл. Я веду группу.

Ага, значит с быком они тоже встречались и судя по тому как быстро они забегали, встреча оставила после себя незабываемые впечатления. Темнота стала менее непроницаемой, позволяя разглядеть детали. Ага, Кристина адаптировала зрение под темноту. Щитоносец, наклонившись, защёлкнул кольцо наручников на моей левой руке. Себе он так же накинул кольцо браслетов на левую руку. Он что, дебил, я же так идти нормально не смогу, спотыкаться через шаг буду. Мало того, в место того, что бы дать мне спокойно встать на ноги, он с силой потянул наручники на себя, от чего кольцо наручников с силой впилось в запястье.

Всё чувак, ты останешься жить, но жить ты будешь калекой. Роли уже были расписаны, как умрут эти пятеро я уже решил. Осталось только узнать место их дислокации.

Лебедев сразу взял высокий темп передвижения. Ноги, не успевшие отойти от издевательств полицейских, с трудом поспевали за телом, которое тянул на привязи носитель щита. Группа шла какими-то закоулками, в которых я даже не мог сориентироваться на местности, что бы понять куда мы идём. Овчинников, шедший впереди и страховавший раненого, негромко произнёс в спину Лебедеву:

— Он уже близко.

— Ускоряемся, осталось немного. — скомандовал Лебедев не прекращая движения.

Полицейские молча ускорили шаги, практически перейдя на бег. Рывок наручников, заставил меня ускориться, впиваясь в запястье острым краем браслета. Пробежав буквально сотню метров по переулкам, мы выскочили на открытое пространство. Приглядевшись к контурам зданий, стоящих вокруг площади, узнал место — площадь Победы, в простонародье прозванной больничной площадью. Так как из пяти зданий, стоявших тут, три были лечебными учреждениями.

Лебедев, выскочив на площадь, приостановился, осматриваясь на предмет опасности. Не обнаружив угроз, он сайгаком рванул в сторону четырёх этажного строения. Ага, полицейские выбрали своим местом обитания госпиталь. Осталось понять — почему. До реки тут недалеко, но воду не натаскаешься.

Когда нашей группе оставалось до здания больницы чуть больше пятидесяти метров, из переулка откуда мы вышли, вырвалась огромная туша животного, похожая на быка, просто неприлично большого размера.

— Бегом, бегом! — заорал Лебедев.

Все дружно ускорились до предела, даже раненный Любимов смог заставить себя бежать, хотя удар по голове до сих пор давал о себе знать. Его шатало на бегу, но желание жить заставляло выжимать из своего тела всё что возможно. Даже я умудрялся быстро перебирать ногами, с удивлением понимая, что не ощущаю привычного удушья от бега.

Всё-таки удача оказалась на нашей стороне, до здания мы добрались раньше моба, никто не упал, не споткнулся и не наткнулся в темноте на столб. Вблизи стало понятно, что подступы к высокому крыльцу больницы были перекрыты различным хламом, состоящим из автомобилей, скамеек, автомобильных покрышек и другого мусора. Лебедев остановился возле узкого прохода, обозначенными двумя грузовичками.

— Сюда, быстро! — скомандовал он указывая на проход.

Команда быстро втянулась в проход, укрываясь от опасности внешнего мира. Лебедев как настоящий командир, дождавшись когда бежавший последним Серков, окажется в проходе, последовал за ним.

«Кристина, возвращай глаза на место». — скомандовал я.

«Выполняю».

Надобность в ночном зрении отпала, хватало и того что давали родные возможности. Бойцы ощутимо расслабились, оказавшись за завалами из автомобилей. Осталась последняя задача, выяснить почему именно здание госпиталя было выбрано полицейскими для проживания.

Бу-у-ммм!!! — раздался удар с наружи барикады. Груда автомобилей содрогнулась, скрипнув железом кузовов. Ага, бык добрался до баррикады и за неимением врага ударил в преграду. Полицейские никак не среагировали на звук удара, наверняка уже успели привыкнуть к такому цирку.

— Двигай. — дёрнул за наручники мой конвоир.

Поднявшись на крыльцо, мы упёрлись в новомодные стеклянные двери. Однако за стеклянными дверями стояли нормальные стальные двери, которые основательно перекрывали вход в здание.

— Ждём. — скомандовал Лебедев. — Нас встретят.

В этот момент, замок на стальной двери лязгнул, дверь бесшумно распахнулась выпуская в тамбур мужика в лесном камуфляже с керосиновой лампой в руке, осветив небольшой пятачок крыльца перед стеклянными дверями. Вот чёрт, я думал где достать столько свечей, что бы обеспечить освещение, а люди быстренько возродили давно устаревшие технологии.

— Кого привели? — спросил мужик с фонарём, открыв стеклянную дверь.

— Нового донора. — ответил Лебедев.

— Отлично! — усмехнулся фонарщик и подняв керосинку повыше он осветил моё лицо. — А не слишком он старый? Того и гляди рассыплется в любой момент.

Ох как не понравилась мне фраза про донора. Обычно доноры не выживают, если у них забирали, что-то серьёзное. А что есть серьёзного у меня? Ну не почка же! Остаётся только умение. Про молнию они не знают, так как я не демонстрировал её во всей красе, значит телепортация. Что там говорил Лебедев про круг и карму. Что выставит его вместе со мной в круг, если у меня откажут руки-ноги, и вся карма достанется ему. Ещё момент, Илья, после боя сказал, что ему досталось умение — удар молота. Вывод? Тут убивают людей, становясь сильнее. Но убивают не просто так, а имитируя бой. Зачем? Вопрос хороший...

— Ты не смотри, что он старый, резвости у него на троих хватит. — вступился за меня Лебедев. — Да и умение у него должно быть отпадное, связанное с быстрым перемещением.

— Проходите давайте, — отступил в сторону владелец фонаря, пропуская нас в здание госпиталя, — деда сразу в приёмный покой заприте, там почти ни кого не осталось.

— Да что вы делаете! — закричал я. — Почему меня задержали? Я законопослушный гражданин...

— Вот и слушайся. — хохотнув, сказал Серков.

Подойдя ко мне, он расстегнул браслет на руке Шилова и перехватив наручники за цепочку, сказал:

— Пошли, жертва произвола, будешь жаловаться. — с этими словами он потащил меня в темноту здания.

— Погоди, — дёрнул я браслет наручников и повернувшись к Лебедеву спросил, — Старшина, я же спас вас, что за чёрная неблагодарность.

— Считай, что это была твоя последняя ошибка в этой жизни, а теперь пошел, давай!

— Какой же ты урод! — с презрением глядя на него, процедил я.

Удар ногой в пах, я просто не заметил, так быстро он был нанесён. Боль скрутила меня в позу зародыша, мешая не то что шевелиться, а даже думать. Мысли вылетели из головы вместе с ударом, мир сузился до размеров точки...

— Это тебе за урода. — раздалось сверху. — Твоё хозяйство, тебе больше не понадобится.

Это что, я упал? Вот же, сподобился на старости лет.

«Обнаружено критическое повреждение, запущена процедура регенерации».

— Хватит стоять на крыльце и керосинку жечь, затаскивайте это тело, да я дверь закрою. — раздался недовольный голос владельца фонаря.

Меня подняли за одежду и как мешок с картошкой потащили в темноту здания. Ну суки, вы встряли, порву тут всех, и лоскутков не оставлю.

Всё, то время, пока меня тащили, боль не отпускала меня, не позволяя разогнуться. Зажав руками самое сокровенное для мужика место, переждал когда хоть немного отпустит.

Путешествие по коридору закончилось возле двойных металлических дверей. Фонарщик, погремев ключами, открыл одну створку двери и сказал с усмешкой:

— Заноси тело.

Меня подняли и закинули в помещение. Двери с грохотом захлопнулись, ключ несколько раз провернулся в замочной скважине. Всё, меня заперли, как страшно. Дождавшись когда боль утихнет, до терпимого уровня, с трудом встал, что бы изучить место куда я попал.

«Кристина, нужно снова ночное зрение».

«Напоминаю, слишком частая перестройка глаза, может ухудшить зрение, в результате чего придётся тратить энергию на регенерацию».

«Не занудствуй, перестраивай». — отмахнулся я от предупреждения.

«Выполняю».

Как там сказал фонарщик? Приёмный покой? Ну пусть будет он. Квадратное помещение было практически пустым, только по периметру стояли стулья для посетителей, выход на улицу перегораживали две каталки, без матрасов. Справа от меня в самом углу, беспорядочной кучей, были навалены матрасы. Вот и вся обстановка. Ах да, еще присутствовало окно, забранное решёткой. Место запомнил, можно лететь.

Но в момент, когда я уже готовился применить способность, на матрасах кто-то завозился. Замерев, я пытался, сквозь серый сумрак ночного зрения рассмотреть того, кто шевелился на матрасах. Еще один пленник. Ну вот и заберу с собой.

Возня наконец-то закончилась, маленькая ручка откинула одеяло и с пыльного матраса поднялась девочка, лет пяти. Одетая в платьице, и сандалии, она была похожа на куколку. Светлые волосы, представляли из себя воронье гнездо, в темноте определить их цвет было невозможно. Большущие глазищи, доверчиво смотрели на мир. На чумазом личике, застыло выражение печали, как будто она увидела что-то плохое и не могла понять, почему это произошло.

— Дедушка, вас тоже арестовали? — тихим голосом спросила она, глядя на меня.

— Да, меня нехорошие дядьки поймали. — ответил я. — А ты, что тут делаешь?

— Маму с папой жду. Когда дядьки с дубинками их уводили, мама сказала, что они скоро придут. Но я уже поспать успела, а их всё нет. — на глазах девчушки навернулись слёзы.

У меня в горле застрял комок. От ненависти, мышцы на спине свело судорогой. Уроды, дети-то вам зачем! Что они вам дать могут?! Подойдя к девочке, присел перед ней на корточки и заглядывая ей в глаза, спросил:

— Как тебя звать?

— Света. — ответила он, размазывая по щекам тихие слёзы.

Комок в горле окончательно застрял, не давая вымолвить ни слова.

— Дедушка, а у вас есть попить? А то у меня вода вчера еще кончилась. — всё таким же тихим голосом спросила она.

Это была последняя капля, если до этого я сомневался, стоит ли связываться с отморозками, то теперь сомнения пропали полностью. Таким тварям не место на земле.

— Давай я отведу тебя в большой дом, где нет плохих дядек. Там у меня и вода есть и покушать найдём.

— А как же мама и папа? — глаза снова набухли слезами. — Мама сказала, что придёт за мной. — всхлипнув, Света разревелась в голос. Напряжение последних дней выплеснулось в безудержном плаче. Взяв девочку на руки, прижал её к груди. Казалось бы от простого действия ребёнок разрыдался ещё горше. Обхватив мою шею своими маленькими ручонками, она пыталась, сквозь слёзы рассказать о том как их схватили на улице, как били папу, как его связанного бросили тут, а маме не позволяли подойти к папе и помочь ему...

Так мы и стояли, в темноте, старик — потрёпанный жизнью и маленький ребёнок у него на руках.

Постепенно плач перешел во всхлипы, Света выплакалась и немного успокоившись, спросила:

— Вы не знаете, мама придёт?

— Нет, — сказал, как в омут шагнул, — мама с папой не придут.

— Видимо они умерли.

От таких простых слов, во мне вскипела ненависть. Как бы отвечая моему эмоциональному состоянию, с головы сорвалась молния, врезалась в потолок заставив моргнуть потолочные светильники.

— Ой, — вскрикнула девочка, — вы молнии умеете бросать?

— Да, умею. — ответил я Свете, с трудом удерживая себя от желания пойти разносить весь этот гадюшник. — А еще я умею шагать, далеко, далеко. Так далеко, что ни кто нас найти не сможет.

— А я умею пузырики пускать! — сообщила Света. — Правда много не могу пускать, устаю быстро. Но папа хвалил меня, называя настоящей волшебницей, а тётя Лиза сказала, что я должна много есть, что бы пускать много пузыриков.

— Сможешь мне показать свои пузырики?

Девочка сосредоточено замерла, но потом покачав головой сказала:

— Тётя Лиза, сказала, что мне надо покушать, прежде чем пускать пузырики.

— Вот и хорошо, пойдём ко мне в гости, там покушаешь, и пузырики свои сможешь пускать.

Покрепче прижав девочку к себе, мысленно очертил контур вокруг себя, заключая в него маленькое тельце, заставил мир моргнуть.

«Получено новое сообщение. У вас два не прочитанных сообщения». — снова вылезла Кристина.

Я стоял в комнате, которую облюбовал себе в замке. С того момента как я ушел отсюда и до моего возвращения, тут ничего не поменялось. Только ночь давно вступила в свои права.

— Это вы так шагнули? — спросила девочка, с любопытством разглядывая обстановку. — Красивая у вас комната.

И похоже темнота ей совсем не мешала. Только сейчас я сообразил, что ребёнок так же хорошо видел меня, как я её.

— Да, вот так я умею шагать. Сейчас мы с тобой так же на кухню шагнём.

Мир моргнул. Мы стояли посередине огромной кухни, представляющей из себя чудо инженерной мысли в современной кулинарии. Только все те агрегаты, что были призваны облегчить жизнь повара, теперь превратились в груду бесполезного пластика вперемешку с железом.

— А скажи мне Светик, как ты научилась в темноте видеть? — поинтересовался я опуская девочку на пол.

— Это меня тётя Лиза научила. — ответила она. — Когда маму с папой увели, наступила ночь, мне было страшно, потому что я ничего не видела. И тётя Лиза сказала, что можно сделать так, что бы я видела в темноте. Вот, теперь я вижу в темноте, правда почему-то всё какое-то серое.

— Вот и хорошо, — с улыбкой сказал я, — пойдём, найдём воду.

Початую бутылку воды, мы нашли на электрической печке. Увидев воду, Света маленькой молнией метнулась к ней, стремительным движением открутила крышку и присосалась к ёмкости, блаженно зажмурив глаза. Дождавшись когда она напьётся, наставительно произнёс:

— Воспитанные девочки, из бутылки не пьют, для этого есть стаканы.

— Простите, — смутившись, ответила она, — но мне так хотелось пить, что я не смогла удержаться.

Блин, где её воспитывали, такое юное создание, а манеры как у потомственной принцессы.

— Ладно, чего уж там. — махнул я рукой. — Давай посмотрим, что там осталось от щедрот нашего повара.

Из всей еды оставалось только немного мяса, зелёного лука и два куска хлеба.

— Так, садись за стол, сейчас будем поздно ужинать...

Девочку удалось накормить только тогда, когда я несколько раз сходил к себе домой доставляя продукты, взятые в магазине в первый день апокалипсиса. Было забавно наблюдать за ребёнком, как в ней боролись жадность голодного человечка и воспитание, привитое родителями. Глядя на неё, невольно вспоминался Артёмка, сын со снохой. Как они там? После еды, Свету практически моментально сморил сон. Она так и уснула за столом, держа в одной руке кусок хлеба с мясом по верху, а в другой чашку с водой.

— Вот ты где! — раздалось от двери кухни.

Обернувшись, увидел стоящего в дверях Виктора. Ночное зрение сыграло со мной шутку и ранее седые волосы друга, стали совсем белыми, делая Виктора, похожим на викинга.

— А где мне ещё быть? — вопросом на вопрос ответил я.

— Например в постели. Нам завтра с тобой в город идти, а ты ту на кухне болтаешься... — он прервался, заметив за столом спящую Свету.

— А это что за чудо такое? — удивлённо спросил он.

— А это, Витя, наши с тобой проблемы и не только наши, а всего города...

Взяв уснувшую девочку на руки, я сказал Виктору:

— Пойду, уложу ребёнка спать, а ты поднимись ко мне, нужно поговорить.

— Хорошо, пошел к тебе.

Переместившись в спальню, положил Свету на кушетку и приготовил ей постель. Пока я возился с приготовлением постели, в комнату вошел Виктор.

— М-да, вот не было печали, — задумчиво сказал он, глядя как я готовлю ребёнка ко сну, — рассказывай, где ты нашёл эту красавицу?

— Да тут парой слов не обойдёшься, — ответил я Виктору, снимая с девочки сандалики, — всё сложно, и оказывается сбежавшие зэки, это так — цветочки. А ягодки созрели у нас в городе. — стянув с девочки платье, переложил её на кровать и накрыв одеялом, повернулся к Виктору.

— Мы с тобой думали, что анархия придёт из колонии, а пришла она оттуда, откуда никто не ждал — от полиции.

— А теперь подробности! — категорично заявил Виктор...

— Началось всё с того что я решил почистить пистолет... — начал я историю своих похождений...

— ... после чего на кухню зашел ты. — закончил я свой рассказ.

— Нифига себе сходил за хлебушком. — Виктор потёр лицо ладонями. — Переверзин, тебя одного в туалет отпускать нельзя, ты в унитазе проблемы отыщешь.

— Повторяя тебя, скажу — это всё лирика. Что с ментами будем делать? — усмехнувшись немудрёной шутке, спросил я.

— Как говорил наш незабвенный лидер — будем искать сортиры и там мочить.

— Вить, хватит сортирного юмора, — раздраженно повысил я голос, — по делу говори.

— Тише ты, чёрт старый, девочку разбудишь. — зашипел на меня друг. — Айда на кухню, там всё обсудим.

— Ну тебя, не пойду никуда, — отмахнулся я от Виктора, снизив громкость голоса, — сам говорил, завтра нам в город идти, вот и лягу я спать.

— Ну и фиг с тобой, золотая рыбка. — развернувшись, он пошел на выход, уже взявшись за ручку двери, повернулся и сказал: — А ты знаешь, что на обиженных...

— Да, знаю, знаю. Вот ты сходи, и найди мне ведёрко для водички, каланча деревенская. — раздраженно отмахнулся я от него.

Усмехнувшись, Виктор вышел из комнаты закрыв за собой дверь. Знает же гад такой, что не люблю я его дурацкие шутки и всё равно подкалывает меня. Ладно, и в самом деле спать уже пора, а то в глаза будто песка насыпали. Глянув на ребёнка, вздохнул, что за дебильный мир, где детей могут держать взаперти и морить голодом. Это каким же надо быть моральным уродом, что бы так поступить с девочкой. Ладно, им и так не жить, но поспать всё-таки требуется.

Так как на кровати, свернувшись клубочком, спала Света, то мне достался диван. Не раздеваясь, только скинув берцы, завалился на него, подложив под голову одну из многочисленных подушек.

«Кристина, во сне можно заниматься увеличением характеристик?»

«Увеличение характеристик во сне допускается».

«Хорошо, напомни мне, что там с моими характеристиками». — попросил я.

Уровень — 5

Сила — 2

Ловкость — 1

Разум — 10

Удача — 10

Карма — 0

Опыт — 3507/18000

Умения: удар молнии 3 ур.

Способности: телепортация 2 ур. (редкое)

Свободных очков развития — 4

«Семьсот очков, я так понимаю, мне дали за убийство того бандита, что мы с Иваном допрашивали?»

«Нет, ситуативный анализ показал, что это была казнь. За это очки опыта не начисляются».

«Тогда откуда взялись лишние семь сотен?»

«Во время боя, вы состояли в группе, очки опыта за бой были распределены между всеми членами группы».

Ну что ж, раз с этим разобрались, то теперь думаю пора заняться собой. Сегодняшний инцидент показал, что мне катастрофически не хватает скорости реакции на происходящие события.

«Что даёт увеличение уровня умения?»

«Уровень определяет степень воздействия умения на окружающую среду»

«Ага, чем выше уровень, тем сильней будет удар, понятно. А причём тут тогда разум?»

«Разум, отвечает за объём энергии, при использовании умений. Чем выше параметр разума, тем большие объёмы энергии можно использовать и тем выше сила применяемых умений».

«Где то я это уже слышал, а если поподробней?»

«Условно говоря, если разум десятого уровня позволяет пропустить через тело сто единиц энергии, то умение третьего уровня позволит использовать только треть от доступного объёма»

«То есть, получается идеальный вариант это когда разум и умение имеют одинаковые параметры?»

«Да»

«Что даёт увеличение уровня способности «Телепортация»?»

«Повышается максимальный переносимый вес».

«Как добиться увеличения её уровня?»

«Частое использование, с максимальной нагрузкой»

«Нагрузка это переносимый вес?»

«Да».

«А что, своего веса уже недостаточно?»

«Собственный вес требует минимального расхода энергии, из-за этого, развитие способности происходит медленно».

«Теперь самый важный вопрос, на какое значение можно увеличить параметр ловкости?»

«Любой параметр можно увеличить на доступное количество очков развития».

«И я могу сейчас вкинуть все очки развития в ловкость?»

«Уровень накопленной энергии не позволяет увеличить ловкость более чем на одну единицу».

«А сколько единиц я могу добавить в умение?»

«Уровень накопленной энергии позволяет увеличить либо ловкость, либо умение».

Немного подумав, приказал — «Тогда добавляй в ловкость единичку».

«Начата перестройка организма, ориентировочное время — девять часов сорок минут, сознание носителя отключается...»

Я стоял по колено в снегу, совершенно обнаженным и не чувствуя холода. Ветер, закручивая вокруг моих ног вихри ледяных иголок, толкал вперёд, заставляя куда-то идти. Пар, вырывавшийся изо рта, сразу же опадал кристалликами льда на слежавшийся наст. Вдалеке, на пределе видимости, в воздухе висело кольцо пылающее ярче тысячи солнц. На грани слышимости, вокруг меня, раздавался шепот, своими мягкими лапками облепляя сознание, обещая покой и негу в его объятиях. Я потряс головой, отгоняя навязчивый шепот...

Проснулся сразу, мозг включился как лампочка — раз, и я бодрствую. Что это сейчас было? Прислушался к своему телу, пытаясь понять какие изменения произошли со мной за прошедшую ночь. Но каких либо новых ощущений не наблюдалось. Я это был я и ускорения мысли просто не замечал. Ладно, пора вставать, а то что-то залежался, как неходовой товар на полках сельского магазина. На улице уже вовсю светило солнце, запуская в окна столбы света. Судя по его положению, время приближалось к одиннадцати. Одно только изменение было заметно, проснулся я как никогда в бодром состоянии и голодным как волк.

«Кристина, что за виде...». — начал спрашивать, вставая с дивана, у своего персонального гида, когда увидел сидящую в кресле, напротив меня, девочку. При свете дня, я смог рассмотреть её поподробней. Да, темнота не смогла меня обмануть. Света была похожа на маленькую куколку, светлые волосы с рыжеватым отливом, которые она уже успела причесать, длинными локонами спускались до самых плеч. Зелёные глазищи на миловидном чумазом личике, всё так же продолжали с печалью смотреть на мир, успев одеться, пока я спал, она ждала моего пробуждения.

— С добрым утром! — поприветствовала она меня.

— И тебе доброго утречка! — ответил я. — Как тебе спалось?

— Хорошо. — ответила она.

После чего засмущавшись, спросила, почти шепотом:

— Дедушка, а где тут можно пописать?

— Ох ты ж чудо моё, — сказал я вставая, — и давно ты терпишь? Ну пойдём, будем утренние дела делать.

Завершив утренний туалет, причем за водой нам пришлось идти в парк, отправились на кухню. Пока занимались утренними процедурами, запросил у Кристины пропущенные вчера сообщения. Но к моему удивлению узнал, что отправитель отозвал своё сообщение. Оказывается и так можно делать.

На кухне священнодействовал Виктор. Вооружившись ножом, поварёшкой и большой кастрюлей, он на газовой плите готовил что-то густое и пахучее.

— О, наконец-то вы выползли из своей берлоги, мои дорогие бандерлоги! — радостно сообщил он, увидев нас.

Света, напуганная экспрессией незнакомого человека, спряталась за мою спину.

— Витька, не пугай мне ребёнка. — сделал я замечание другу.

— О мадам, — Виктор в три шага оказался возле нас, присел на корточки рядом с девочкой, и сделав дурашливое лицо, басом сказал:

— Я самый страшный дед на свете, я ем маленьких девочек на завтрак, особенно если они непослушные!

Не смело улыбнувшись, Света вопросительно посмотрела на меня.

— Это мой друг, Виктор, можешь его звать деда Витя.

— Мадам! — всё ещё дурачась, воскликнул Виктор. — А как мне называть вас?

— Света. — представилась она, выглядывая из-за моей спины.

— Вить, ты нас покормишь? — спросил я.

— Ага, садитесь за стол. Я сейчас Катю позову, что бы тоже к завтраку спускалась. — на секунду замерев, он сказал: — Всё, через минуту будет здесь.

— А ребята где? — спросил я Виктора, усаживая ребёнка за стол.

— Иван, два часа назад погнал их, как он выразился, на утренний моцион. Вот, до сих пор не вернулись.

— Вить, ты очки развития уже распределял?

— Да, я взял пятый уровень, пока мы с ребятами искали подходящую базу, я успел распределить очки. — сказал Виктор, расставляя на столе тарелки.

— Во что ты вложился?

— В основном в силу, и немного в ловкость.

— А в разум ты не вкладывал?

— Зачем? Я и так умный. — шутливо заметил Виктор, раскладывая по тарелкам своё варево.

— Зря, очень зря. — взяв ложку в руки, посмотрел на друга. — Иногда тебе разум ну очень необходим.

— Да ладно тебе, обиделся на ровном месте. — немного смущённо ответил он.

— Это всё фигня, — сказал я, отправляя в рот первую ложку, не то густого супа, не то жидкого рагу, но как всегда вкусно, — ты мне вот что скажи, ты когда в ловкость вкладывался у тебя ни каких видений не было?

— Нет, меня словно отключило, я думал как с силой будет, ну там мышцы поболят и перестанет, а тут утром добавил очко в ловкость и меня на весь день выключило.

— И что, ни чего не было?

— Говорю же, словно отключило.

— М-да, как всё запущенно... Светик, солнышко, а ты что не ешь? — спохватился я, увидев, что ребёнок даже не прикоснулся к еде.

— Мама учила меня, что есть слишком жирную пищу нельзя, от этого у человека появляются разные болячки. — с серьёзным видом ответила Света, при этом продолжая голодными глазами сверлить тарелку с супом.

— А что на эту тему говорит тётя Лиза? — спросил я у девочки.

На секунду задумавшись, Света ответила:

— Тётя Лиза сказала, что эта еда для меня очень полезна. — подняв на меня глаза, она сказала. — Ещё она сказала, что если я не буду есть, то не смогу пускать пузырики.

— Вот давай послушаемся тётю Лизу и позавтракаем.

В этот момент на кухню зашла Катерина. Видимо распотрошив запасы бывших хозяев, она щеголяла в новой блузке красного цвета с длинным рукавом и в чёрных брюках. Чёрные волосы были стянуты в хвост на затылке. Ну прям женщина вамп.

— Здрасьте. — буркнула она, проходя к столу.

Усевшись за него, она требовательно посмотрела на Виктора.

— Что? — удивлённо спросил он. — Посуда вон, еда вон, — такнул он пальцем, — взяла и сама себе наложила, тут нет прислуги.

Что-то недовольно ворча себе под нос, Катерина влезла из-за стола и направилась к плите.

— Вить, как ты отправляешь сообщения? Я так понял, это ты мне вчера два раза писал.

— Ага, когда я тебя не обнаружил в своей комнате, то отписался тебе. — ответил Виктор.

— И как ты это сделал?

— Выбираешь из списка абонента... — Виктор прервался, увидев мой непонимающий взгляд. — Всё ясно, начнём с самого простого. Прикоснись к любому человеку в этой комнате и пожелай добавить его в список, который будешь использовать для рассылки сообщений.

Посмотрев на Свету, сидящую по правую руку от меня, прикоснулся к её руке и пожелал добавить её в список людей, которым могу отправлять сообщения.

«Добавлен получатель сообщений. — Порадовала меня Кристина и сразу же сообщила. — Получено новое сообщение».

Интересно от кого сообщение?

«Открыть». — скомандовал я.

Всё видимое пространство заполнила серая хмарь, а прямо передо мной висела улыбка. Вот просто улыбка и всё, правда немного грустная. Это были не губы и уж тем более не лицо. Помните как у Кэрола в сказке про Алису, там тоже была улыбка, без кота.

«Кристина, что за сообщение я получил?»

«Мыслеформа, отправленная в виде сообщения».

«И кто отправил сообщение?»

«Абонент, помеченный как Света».

Свернув сообщение, я с улыбкой посмотрел на девочку. Вот ведь ребёнок, только успел добавить её в список, а она уже умудрилась и письмо мне отправить.

— Витя, дай я пожму твою мужественную лапу! — воскликнул я вставая. — Дай подержаться за десницу, что так тяжела для врагов твоих! — с этими словами я взял Виктора за руку и добавил его в свой список абонентов.

Вернувшись на место, попросил:

— Вить, положи мне своего варева еще немножко, уж очень вкусно у тебя всё получается.

— На, держи проглот. — с усмешкой протянул мне Виктор тарелку с новой порцией.

— Света, солнышко, — обратился я к девочке, берясь за ложку — ты мне вчера хвасталась, что умеешь пускать пузырики. Не расскажешь, что это такое?

— Ну, это как шарики, только они лопаются когда попадают во что-то.

— А показать сможешь? — решил подбодрить я ребёнка.

— А тут можно? — как-то неуверенно спросила Света.

— Ну почему же нет? Пробуй. — авторитетно заявил я.

— Тогда дайте что ни будь, во что можно будет пустить пузырик. — попросила она.

— Вот это подойдёт? — продемонстрировал Виктор разделочную доску из пластика.

— Не знаю. — ответила Света. — Надо попробовать.

— Пробуй!

Виктор отставил руку в сторону, зажав в ней доску. Света, подняла раскрытую ладонь, на которой появился огненный шарик, размером с теннисный мячик для пинг-понга, только прозрачный. Не спрашивайте как это возможно, но шарик был огненным и был прозрачным. Перекатив его на кончик пальца, Света сделала вид, что целится в доску и сказала:

— Пиу!

Шарик сорвался с пальца и как комета оставляя за собой такой же прозрачно-огненный след, врезался в доску.

Всё произошло настолько быстро, что никто ничего не успел сказать или сделать. Буквально в секунду был сформирован шарик и запущен в цель. Виктор стоял с всё так же поднятой рукой, зажимая в ней пластиковую доску, только теперь в её середине зияла дыра размером как раз с мячик для тенниса. Края отверстия были гладкими, как будто его высверлили сверлом большого диаметра. И что примечательно, ни вспышки, ни грохота, только детское «пиу» и больше ничего.

— Переверзин, — напряженным голосом произнёс Виктор, — в следующий раз, я тебя вместо доски поставлю, для проверки умений!

— Вить, не мельтеши, думаю Катерина откачала бы тебя, случись несчастье.

— Ага, только шнурки не погладила. — съязвила Екатерина.

Виктор остро глянул на Катю, та сделал вид, что происходящее её не касается.

— Андрей, — обратился Виктор ко мне, — ты сейчас подумал про то же что и я?

— Не знаю про что подумал ты, но мне кажется наша маленькая королева кидает огненные шары, состоящие из плазмы.

Виктор ошарашено уставился на меня.

— Это же миллионы градусов! Светик, а тебя твои шарики не обжигают? — спросил он девочку.

— Не шарики, а пузырики. — поправила она Виктора. — Они не обжигают, они мягкие и тёплые, как мышата.

— А откуда ты знаешь про мышей? — вступила в разговор Екатерина.

— Катерина, погоди с мышами, — влез я в разговор, — Света, ты мне скажи, а кроме как шарики кидать, тётя Лиза тебя ничему больше не учила?

— Нет, не учила. Я сама научилась видеть.

— Ну видеть мы все умеем. — хмыкнул Виктор.

— Так, всем молчать! — гаркнул я и уже обращаясь к девочке спросил: — Свет, а как ты научилась видеть?

— Когда я ждала маму с папой, было очень страшно и очень хотелось увидеть куда их увели. Вот... — она замялась, не зная что сказать дальше.

— И что же ты видишь? — подбодрил я девочку вопросом.

— Я сквозь стены вижу...

Все ошарашено замолчали, переваривая услышанное. Первая пришла в себя Катерина, выдав реплику:

— Ну вот, теперь нормально посрать не сходишь, обязательно кто-нибудь увидит.

— Катерина, при ребёнке не выражайся! — повысил я голос.

— Подумаешь... — пробормотала она. Я уже набрал в грудь воздуха, что бы ответить, но тут в разговор влез Виктор.

— И как ты видишь? — спросил он обращаясь к девочке.

— Даже не знаю, — пожала плечами она, — вот сейчас вижу как за дверью стоит какой-то дядька и подслушивает нас.

— Это наверное Иван. Ваня, заходи, — крикнул Виктор, — завтрак на столе стынет!

Распахнув дверь, через порог шагнул командир. В берцах, штанах и майке и он представлял из себя классического солдата после утренней зарядки. В волосах замерли капли воды, оставшихся после принятия водных процедур, видимо у колодца обливались после пробежки. Зайдя на кухню, он удивлённо уставился на Свету, сидящую рядом со мной.

— И откуда взялась эта красавица? — спросил он, кивая на девочку.

— Это Света, нашел её в одном не очень хорошем месте. — представил я нашу гостью.

— Эва как, — Иван почесал затылок, — а где её родители.

— Нету! — с нажимом произнёс я, давая понять, что на эту тему не стоит говорить, по крайней мере в присутствии ребёнка.

— Хорошо, а как тогда она сюда попала, можно узнать?

— Давай ты с ребятами позавтракай, а после встретимся в чайной комнате, тогда я всё и расскажу, что бы не повторяться несколько раз.

— Тогда через десять минут там встречаемся. Заодно ещё раз обсудим ваш поход в город.

— Договорились, — ответил я, — тогда мы со Светой поищем комнату для неё. Пойдём, — позвал я девочку, вставая и протягивая ей руку, — поищем тебе пристанище.

Соскочив со стула, она ухватила меня за ладонь и настороженно косясь на Ивана, прижалась ко мне. Переместившись на второй этаж, мы принялись обходить одну комнату за другой подыскивая подходящее место для проживания. В отведённые десять минут мы не уложились, Света ни в какую не хотела жить в тех комнатах, которые мы проходили. Даже от комнаты в которой было полно детских игрушек и раньше явно жил ребёнок, тоже отказалась, забраковав её. В итоге, так и не найдя подходящего места, я устало спросил:

— Светик, солнышко, ну а где же ты хочешь жить тогда, если тебе ни одна комната не понравилась?

— Дедушка, а можно я с тобой буду жить? — смущённо спросила она опустив глаза. — А то мне одной страшно будет.

— И чего ты боишься? спросил я, присаживаясь рядом с ней.

— Не знаю. — пожала плечами она. — Но одной страшно...

Ох уж эти иррациональные детские страхи.

— Ну ладно, давай тогда мы с тобой на совещание сходим, а там уже разберёмся кто и где будет жить.

— Давайте, — согласилась она, — только не люблю я на совещаниях сидеть, скучно там.

— Вот как, и часто ты бывала на совещаниях?

— Мама, когда папа уходил в кругосветку, часто брала меня с собой на работу. Там постоянно были совещания, на них толстые дядьки так смешно вели себя, когда мама начинала их ругать.

— И кем у тебя мама работала? — поинтересовался я.

— Там как-то сложно называется, какое-то министерство. Как говорила мама папе, когда меня не видела — она там главный дипломат над старыми пердунами.

— На нашем совещании старых, кроме меня деды Вити, никого не будет, так что думаю скучать будет некогда. — с этими словами подхватив девочку на руки и переместился к входу в чайную комнату.

Теперь понятно откуда у ребёнка такие манеры. Похоже у неё мать, работала в министерстве иностранных дел, дипломатом. Вот и дочь воспитывала с повадками светской дамы. Из чего можно сделать вывод, что Света с родителями приехала из другого города.

В комнате все собрались, кроме Ильи. Что меня позабавило, так это повторение того как все расселись. Иван с Наилем расположились по правую сторону от входа, Виктор по левую, а Екатерина всё так же восседала во главе стола.

Подойдя к Виктору, сказал ему:

— Подвинься.

Усадив рядом с ним Свету, я пододвинул к столу стул и расположившись на нём и оглядев собравшихся, сказал,:

— Ну что, приступим? У меня сразу же вопрос — где Илья?

— В охранении, контролирует подходы к дому. — доложил Иван. — В свою очередь хотел бы поинтересоваться историей появления сей прекрасной леди в нашем доме. — указал он на девочку.

— Боюсь, что в пять минут мы не уложимся, — в задумчивости сказал я, — там длинная история получилась.

— А мы никуда не торопимся. — улыбнулся Виктор. — Так что давай, рассказывай.

— Ну, дело было вечером, делать было нечего... — с немного шутливо начал я свой рассказ.

Народ внимательно слушал о моих ночных похождениях, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— Вот после этих событий у нас поселилась Света. — погладил по головке сидящую у меня на коленях девочку, которая за время рассказа с дивана перебралась ко мне.

— Запись событий вели? — спросил Иван.

— Э-э-э, минутку, уточню... — ответил я.

«Кристина, есть запись ночных событий?»

«Запись автоматически сохраняется за последние два часа».

— Насколько я понял свой любимый глюк, никаких записей у меня нет.

— Плохо, конечно, но не смертельно. — Иван откинулся на спинку дивана. — Что за здание этот госпиталь?

— Здание как здание, — пожал я плечами, — построено лет сорок назад, из силикатного кирпича, три этажа. По слухам, довольно обширные подвальные помещения, в которых, опять же по слухам, хранятся большие запасы медикаментов. И какой смысл им захватывать именно больницу, я не понимаю.

— Скорее всего, больница — это один из захваченных объектов, так как она не предназначена для проживания. — ответил он. — Где то у них должна быть основная база, с достаточно комфортабельными условиями проживания. И медикаменты, про них тоже нельзя забывать.

— Мне кажется, — взял слово Виктор, — менты расположились на базе отдыха на берегу реки. От госпиталя до базы всего ничего, минуты три неспешным шагом. Вот там всё есть для проживания, и вода рядом, и дома там построены не из шлакоблоков. И самое главное, там территория огорожена хорошим таким забором из красного кирпича.

— Как вариант принимается. Наиль, тогда на тебе разведка этого места. По карте помнишь где база отдыха расположена? — спросил Иван.

— Да. — коротко ответил он.

— Тогда, ваш поход за людьми, Андрей Анатольевич, становится как никогда актуальным. Потому что, чем дальше, тем больше людей нам потребуется.

— Ты чего-то опасаешься? — вопросительно глянул я на Ивана.

— Да, если зэки начнут подбирать под себя сельскую местность, то полицейские захотят подмять под себя весь город. А город, это не только люди, но и достаточно большая ресурсная база. Плохо, что нет железной дороги, но есть реч. порт, а это выход, в будущем, к другим городам стоящих на реке. А после начнётся война за доминирование. И тут у кого будет больше людей, тот и победит.

— Предлагаешь грести всех подряд?

— Всех не всех, но народ надо собирать. И кстати, — Иван многозначительно поднял палец, — неподалёку от нас заняли дом. Не такой роскошный как у нас, но тоже не дурственный особнячок. Но это если рассматривать в контексте роскоши, а вот для проживания в сложившихся условиях — совсем плохой.

— Хорошо, куда селить прибывших решили? — Да, на первом этаже более чем достаточно комнат. Там не один десяток семей можно разместить.

— История повторяется. — с усмешкой сказал я. — Мы уже проходили период коммунальных квартир и вот снова возвращаемся к ним. Вить, что у нас по продуктам питания?

— Плохо. То что вы принесли из того магазина осталось на пару дней нашей группе. Если число едоков возрастёт, то не хватит и на один обед.

— У меня дома осталось что либо? — уточнил я у Виктора.

— Килограмм десять круп и макаронных изделий. И если оно не испортилось, то мясо, что я готовил из убитого моба.

— Ладно, остатки продуктов из дома я принесу, вода у нас есть. Осталось только найти тех кто захочет жить с нами.

— Тогда что мы тут сидим?! — воскликнул Виктор. — Собрались и попрыгали совершать великие дела.

— Вить, угомонись. — укоризненно сказал я. — У нас ещё одна проблема не решена, а ты уже помчался куда-то.

— И что за проблема? — спросил он.

— Екатерина Евгеньевна, — обратился я к девушке сидящей напротив, — у меня к вам небольшая просьба будет. В наше отсутствие, не могли бы вы приглядеть за девочкой?

По глазам Екатерины было видно, куда она хочет послать меня с моей просьбой. Но видимо взвесив все за и против, согласно кивнула головой.

— Света, — обратился я к девочке, уже отсидевшая мне все ноги, — мне надо будет уйти ненадолго, а ты пока побудь с тётей Катей. Хорошо?

— Дедушка, а ты вернёшься? — спросила она вместо ответа.

— Ну куда ж я денусь, конечно вернусь. — погладил я Свету по головке.

— Андрей, хватит нежностей, нам идти нужно. — сказал Виктор, вставая из-за стола. — Время близится к обеду, а нам еще столько мест обойти надо.

— Да иду я, иду. — поставив девочку на пол, наклонился к ней и сказал: — Не шалить, ничего не разбивать, пузырики без надобности не пускать. Договорились?

Света в ответ кивнула, печальным взглядом посмотрела на меня и уселась на диван:

— Хорошо, — сказала она, — только вы возвращайтесь.

На улице была просто отличная погода. Небо, приобретя новое украшение в виде золотистой пелены, радовало отсутствием облачности. Остановившись в воротах замка, полюбовался видами на реку, что открывались передо мной. Вдохнув запах реки, принесённый ветерком, повернулся к Виктору.

— Ну что, старый, двинули?

— Ага, начинаем великий поход! — хмыкнул он. — Андрюха, я всё никак не могу привыкнуть к твоей худобе. Еще неделю назад был колобок колобком, а сейчас худой как щепка.

— А ты не завидуй.

— Ну всё, от зависти аж синим стал.

— Ладно, — уже серьёзно сказал я, — по планам у нас налаживание контактов с людьми, что живут тут неподалёку.

— Двигай за мной, кажись я знаю где это. — уверен заявил Виктор, направляясь в сторону домов, которые мы проходили вчера, когда переселялись в замок.

— И кстати, лови группу... — на ходу бросил Виктор.

Пропетляв несколько минут между домами, он вывел меня к зданию, окруженным высоким металлическим забором на кирпичном основании. Выглядел забор красиво, но как всякая красота, нёс в себе чисто декоративные функции. Защитить дом он мог только от бродячих собак, монстр, типа того что напал на нас с Иваном, снесёт такую преграду даже не заметив.

За забором располагался одичавший сад. Скорее всего, за ним давно не ухаживали, дорожки заросли, трава поднималась выше пояса, а деревья, раньше аккуратно подстриженные под различные фигуры, разрослись во что-то непонятное. Кустарник практически полностью заполонил пространство между деревьями.

Видимо, Виктор немного заплутал, так как вышли мы не к воротам искомого дома, а с его обратной стороны.

— Что Сусанин, через забор полезешь? — подколол я Виктора.

— Я-то перелезу, а вот ты, помнится, в детстве, не мог даже на дерево забраться, что бы штаны не порвать.

— А давай на щелбан поспорим, кто быстрей забор перелезет! — азартно предложил я.

— Хм, думаешь, если похудел, то через заборы лазать научился?

— Хорошо, — решил я поддеть друга, — тогда спорим на два чилима. Проигравший получает чилимы и даже не спорит.

— Готовь свой лоб, старикашка! — высокомерно глядя на меня, сказал Виктор. — На счёт три стартуем. Готов?

— Всегда готов. — ответил я сложив руки на груди.

— Приготовились! — скомандовал он. — Три! — выкрикнув, Виктор рванул в сторону забора.

Мир моргнул. Я стоял метрах в пяти от Виктора, только уже по другую сторону забора, с интересом разглядывая, как мой друг пытается затормозить не врезавшись в железную решетку ограды.

— Тьфу, на тебя, Переверзин! — в сердцах сплюнул Виктор, держась за решетку. — Вот как был ты с детства хитрой жопой, так и остался ею же.

— Не гунди, — ответил я, — давай лучше топай в обход к воротам, а я напрямик, через сад пройду.

— Ладно. — буркнул Виктор.

Оглядевшись, увидел за деревьями двухэтажное здание красного кирпича. Но что-то оно не тянуло по своему виду на роскошный особняк, про который говорил Иван. Продравшись сквозь кустарник, буквально заполонивший всё свободное пространство в саду, вышел к зданию. При ближайшем рассмотрении, это оказалась хозяйственная постройка, что-то типа гаража, возможно совмещенного со складом. М-да, богато жили люди в этой части города.

Обойдя здание вокруг, обнаружил асфальтированную дорогу, убегающую вглубь парка. Ну, куда бы она ни вела, к воротам точно должна вывести, а там и Виктора встречу.

Шагая по дороге, размышлял о предстоящей встрече с людьми, прикидывая основные тезисы будущей беседы, когда краем уха услышал как кто-то поёт:

Выйду ночью в поле с конём, Ночкой тёмной тихо пойдём...

Выводил неизвестный певец, хоть и молодым, но довольно сильным голосом.

Мы пойдём с конем по полю вдвоём,

Мы пойдём с конем по полю вдвоём...

Крутнувшись на месте, попытался определить местоположение исполнителя. Разросшийся сад скрадывал направление на источник звука, поэтому мне не сразу удалось определить, откуда доносится песня.

Ночью в поле звёзд благодать, В поле никого не видать...

Продолжал выводить невидимый певец. Наконец, определив откуда доносится песня, я двинулся в выбранном направлении. Идти пришлось недалеко, буквально метров двадцать. Продравшись сквозь кустарник, я наконец-то вывалился на крохотную полянку, посередине которой, располагался сруб старинного колодца. Вернее стилизация колодца под старину. Хоть сам колодец был сделан из брёвен и имел ворот для подъёма ведра с водой, но бетонная площадка вокруг сруба и светлые, лакированные брёвна выдавали современный новодел. Рядом с колодцем, вращая ручку ворота и распевая песню, стоял совсем молодой парень, лет шестнадцати. Высокого роста, с открытым симпатичным лицом, одетый в красную футболку и джинсы, с аккуратно зачёсанными назад светлыми волосами. Он наполнял водой стоящую рядом с ним, на тележке, двадцати литровую пластиковую канистру, доставая воду из колодца ведром.

— Бог в помощь. — поприветствовал я певца.

Видимо не услышав моего приближения, парень вздрогнул от неожиданности. Обернувшись, он удивлённо уставился на меня.

— Вы кто? — спросил он, с подозрением разглядывая меня

— Человек прохожий. — ответил я.

— Э-э-э, как вы сюда попали?

— Неважно как, важно для чего. — наставительно сказал я. — Тебя как звать, отрок?

— Павел. — немного подумав, ответил он.

— Приятно познакомиться, Андрей Анатольевич. — в свою очередь представился я.

— И для чего вы к нам пришли, Андрей Анатольевич?

— Познакомиться с соседями хотел, обменяться информацией. Кто из старших есть дома? Мне хотелось бы с ними пообщаться.

— Возле дома, отец с братьями — готовят оборону от всякой нечисти. — Павел махнул в сторону бетонной дорожки, убегавшей в заросли парка от бетонного кольца колодца. — Вот там их и можно найти...

— И что это за старый хрен тут у нас околачивается? — раздался голос за моей спиной, прерывая монолог парня.

От неожиданности, я чуть не подпрыгнул. Развернувшись, уткнулся носом в красную футболку с надписью HOLLYWOOD. Подняв голову выше, даже отступил на пару шагов. Передо мной стоял настоящий великан, ростом наверное больше двух метров, с плечами на которых можно было посадить двоих меня. Внешне, он больше всего походил на былинного богатыря, каких любили изображать на лубочных картинках к детским сказкам. Лицо, с густым загаром, избороздили морщины. От левого глаза, через всю щёку, вниз к подбородку протянулся шрам, прячась в аккуратной бороде пшеничного цвета. Густая шевелюра, такого же цвета как и борода, была перехвачена простым кожаным ремешком. Карие глаза, с подозрительным прищуром, смотрели на меня. И как завершение картины, данный образчик великанов, сжимал в руке топор. Причём такого размера, что я бы с трудом смог бы им орудовать.

— Я кажется вопрос задал, что ты тут делаешь? — совсем недружелюбным тоном спросил он, не дождавшись от меня ответа.

— Да вот, шел мимо, услышал как песню поют, — ответил я улыбнувшись, — ну и решил заглянуть на огонёк, посидеть, послушать.

— Старик, ты проблем ищешь? — не принял мой шутливый тон собеседник, угрожающе похлопывая ладонью по топорищу.

— Стоп, стоп, — поднял я руки в останавливающем жесте, — давайте без агрессии. Я ваш сосед из замка Деревянного Барона. Мы там разместились, вот теперь ходим, знакомимся с соседями.

— И что вам у нас нужно, если вы у Барона поселились?

— Да в общем-то ничего, зашли узнать как у вас дела обстоят, не тревожат ли монстры. Может к вам менты заходили?

— А причём тут менты? — спросил он равнодушно, но в его глазах мелькнул явный интерес к этой теме.

— Да тут вышел у меня с ними конфликт. — развил я тему. — Теперь есть желание кое-кому из них набить морду. Желательно с летальным исходом. — склонив голову набок, я снизу вверх посмотрел на мужика. — Уж очень нехорошие дела творятся в их стройных рядах.

— Дела говоришь? Да ещё и нехорошие? — он задумчиво посмотрел на меня. — Ладно, гость не званный, пойдем, пообщаемся.

Сказав это, он зашагал по бетонной дорожке, бросив на ходу:

— Пашка, быстрей воду тащи на кухню, там тебя заждались.

И пошел не оглядываясь, даже не интересуясь, иду я за ним или нет. Что бы не отстать от такого гостеприимного хозяина, мне пришлось бежать за ним чуть ли не вприпрыжку. Догнав, широко шагающего человека, спросил его в спину:

— Судя по всему, у вас с представителями закона тоже случился конфликт?

В этот момент бетонная дорожка сделала резкий поворот и вывела нас к большому дому. Вот теперь я увидел дом, в котором обитали хозяева территории. Дом представлял из себя двух этажный особняк, с широкими витражами, вместо обычных окон, на первом этаже и не менее большими окнами на втором. От невысокого крыльца, шла широкая асфальтированная дорога, упираясь в ажурные ворота. Весь облик дома наводил на мысль о чём-то воздушном и изящном.

— Было дело. — неохотно ответил мой спутник.

— О, и кто владелец этой красоты? — с удивлением спросил я, разглядывая открывшуюся картину.

Иван правильно сказал — жить тут богато, а вот обороняться не очень. Что подтверждалось попытками трёх мужиков улучшить обороноспособность дома. Используя ацетиленовую сварку, собирали решётки из различных материалов, начиная от арматуры и заканчивая водопроводными трубами, после чего закрывали ими витражи, крепя их к стенам, с помощью строительного пистолета.

— Я. — коротко ответил мой собеседник.

— А зачем дом уродуете? — спросил его, указав на уже установленные решётки. — Вы к чему-то готовитесь?

— Да. — буркнул великан и обращаясь к людям, занимающиеся работой, крикнул:

— Народ! Перерыв!

Мужики, собиравшие очередную решетчатую конструкцию, с видимым удовольствием покидали инструмент на землю и с любопытством глядя на меня, гурьбой двинулись в нашу сторону. Одетые в одинаковые спецовки, они напоминали китайских рабочих на стройке, одинакового телосложения и с неуловимо схожими лицами, что становилось сложно отличить одного от другого. Когда они подошли ближе, стало ясно о каких братьях говорил Павел. С первого взгляда было ясно — это родственники. Не такие громадные, как мой спутник, но с такими же мощными фигурами.

— Дим, что случилось? — спросил один из подошедших.

— Да вот, соседи к нам в гости пожаловали, хотят пообщаться с нами.

— Народ, — влез я в разговор, — давайте хоть познакомимся, а то даже имён друг у друга незнаем. — и протягивая руку Дмитрию, представился, одновременно добавляя его в список контактов. — Андрей Анатольевич.

— Дмитрий Николаевич, а это мои братья. — кивнул он в сторону подошедших парней.

— Андрей. — представился первый из троицы.

— Тёзка значит, очень приятно. — усмехнулся я, протягивая руку для пожатия и также добавляя его в список.

— Валера.

— Николай.

— С официальной частью закончили... — начал Дмитрий, когда я поручкался со всеми, но его прервал крик, донёсшийся от ворот.

— Андрюха, ты как там!

— Это кто? — повернувшись в сторону ворот спросил Дмитрий.

— О, это Виктор, наконец-то добрался до ворот вашего дома.

— И что он там делает?

— Меня ищет. — улыбнувшись, ответил я. — Может, впустим моего друга? Зачем человека на пороге держать?

— Друг твой, говоришь? — протянул Дмитрий. — Ну ладно, Валер, впусти гостя. — обратился он к одному из братьев.

Тот ворча себе под нос, мол нашли самого молодого, отправился к воротам. Но пройдя половину расстояния до них, неожиданно остановился и показывая рукой куда-то за спину Виктора, заорал:

— Монстры!

По дороге, метрах в двухстах, в сторону дома неслась толпа. Впереди, как тараны, наклонив головы низко к земле, скачками передвигались три быка, очень похожих на того, что мы повстречали с Иваном. Вокруг них, разреженным облаком, клубились волко-тигры. С лёгкостью поддерживая скорость заданную быками, они ловко проскальзывали под брюхом у быков, обгоняли их, иногда играючи перепрыгивая гигантские туши. Позади живой лавины, двигалась огромная, трёх метровая сутулая фигура человекоподобного монстра, больше всего похожая на помесь борца сумо и обезьяны, только до невозможности волосатая и с руками достающих до самой земли. Безглазая голова была непропорционально маленькая, с поистине огромными ушами по бокам и щелью на месте рта. Делая неторопливые шаги, эта несуразная туша умудрялась не отставать от своры спешащей в нашу сторону.

И как завершение этого паноптикума страхолюдных монстров, с воздуха толпу прикрывали четыре крылатых чудовища. Из далека не получалось рассмотреть детали, но летающие монстры очень сильно напоминали доисторических животных с картинок из учебников по окружающему миру — птеродактилей. Единственное, что смущало, так это размеры летающих ископаемых. Уж очень большими они казались.

— Все в дом! — заорал Дмитрий, оценив степень приближающейся опасности. — Коля, срочно найди Пашку и поторопи его. Андрей, всех женщин собрать и спрятать в подвал. — начал он раздавать приказы.

Виктор, заметив панику в наших рядах, обернулся, что бы понять в чём её причина. Увидев надвигающуюся на него толпу, он в панике заметался возле ворот.

Мир моргнул. Я стоял перед закрытыми воротами, пытаясь понять каким образом они открываются. Никакой калитки не наблюдалось, только система автоматического открывания ворот, бесполезная сейчас, надёжно удерживала створки в закрытом состоянии.

— Вить, бегать прекрати, давай через верх, тут легко перелезть можно. — указал я на ворота.

Остановившись, Виктор подскочил к воротам, подпрыгнув, ухватился за верхнюю кромку ворот и одним движением перекинул себя на другую сторону ворот.

— Давай, двинули к дому. — скомандовал я. — Там у народа подвал есть, можно будет спрятаться.

— Согласен, — ответил Виктор, направляясь следом за мной, — с такой толпой нам не справиться.

Возле дома наблюдалась небольшая суета. Перед крыльцом две женщины о чём-то разговаривали с Дмитрием, с тревогой поглядывая на приближающуюся толпу монстров. Пашка, за это время, успел прикатить тележку с канистрой, и уже затаскивал её в дом. Николай с Андреем торопливо складывали инструменты в ящик.

— Все в дом! — закричал Дмитрий, увидев, что мы подходим к нему. — Вы как, с нами или уходить будете? — спросил он отправляя женщин в подвал.

Бу-у-ум! Бу-у-ум! Раздался сдвоенный удар со стороны ворот. Все резко обернулись на раздавшийся грохот. Один за другим, быки атаковали створки. Несмотря на сдвоенный удар, ворота выдержали первый натиск, только прогнувшись во внутрь. Волко-тигры заметались вдоль забора, выискивая лазейки для проникновения. Но расстояние между прутьями были слишком малы для их больших тел, поэтому им оставалось только метаться возле забора, жадными глазами глядя на нас.

— Бросили всё, бегом в подвал! — медведем взревел Дмитрий.

Все, кто оставался на улице, устремились к дому, торопясь укрыться за его стенами.

Уже взбегая на крыльцо, услышал позади: Бу-у-ум! Бу-у-ум! Бу-у-ум! После последнего удара раздался стон рвущегося металла. Обернувшись, перед тем как шагнуть внутрь, я увидел как створки ворот с грохотом рухнули на асфальт. Ничем не сдерживаемая толпа мобов хлынула во двор дома.

— Дюха, не стой! — толкнул меня Виктор.

Заскочив в дом, сделал шаг в сторону, что бы не мешать остальным заходить и огляделся. Прихожая, по площади около тридцати квадратных метров, была обставлена в духе минимализма. Две лестницы, ведущие на второй этаж, с деревянными перилами справой и левой стороны, видимо ведущие в разные части дома. Два панорамных окна, по сторонам от двери, выходящих во двор. Несколько картин на стенах и потолочные светильники, выполненные в виде причудливых узоров из ломаных линий. Вот и вся обстановка. Единственно, что портило картину — это знакомая мне канистра, оставленная у неприметной двери.

Пока Дмитрий запирал двери, подошел к окну, выглянув на ружу. Волко-тигры, потеряв цель, начали разбредаться в разные стороны, быки замерли посередине дорожки, видимо не зная куда приложить свою силу. Рядом остановился Виктор.

— Странно как-то. Раньше в стаи только волки сбивались, а теперь они объединились с быками, да ещё какие-то новые твари появились. — кивнул он на подходящего к воротам монстра великана.

— Валера, где женщины с детьми? — раздался за моей спиной голос Дмитрия.

Обернувшись, увидел Валеру, спускающегося по правой лестнице с автоматом в руках, очень похожий на АК последней модели.

— Уже все внизу, вместе с Андреем и Колей, только Павел еще наверху копается. — в этот момент, по левой лестнице ссыпался Павел, держа в руках точно такую же штурмовую винтовку.

Одобрительно хмыкнув, Дмитрий приказал:

— Быстро в подвал.

Дождавшись, когда Павел с Валерой скроются за дверью подвала, он подошел к нам с Виктором.

— Вы идёте? — спросил он.

— Да. — ответил я ему. — Только одну свою теорию проверю.

— Какую?

— Волнует меня вопрос, для чего нужен тот великан? — указал я на замершую рядом с быками огромную тушу гориллы.

Сохраняя неподвижность, смешно шевеля ушами, обезьян крутил головой, будто что-то выискивая.

— И что это он делает? — Виктор задал риторический вопрос.

Но ответить ему никто не успел. Как только прозвучала последняя фраза, монстр повернул голову в нашу сторону. Уши шевельнулись, как тарелки радаров, определяя направление на источник звука. Мы замерли, боясь даже вздохнуть, что бы не привлечь к себе внимание монстра.

— Уходим. — одними губами прошептал Дмитрий.

— Гра-а-а! — взревел монстр вытягивая лапу в нашу сторону.

Один из быков, стоящий напротив окна, молча сорвался с места и за несколько мгновений преодолев разделяющее нас расстояние, с грохотом влетел в панорамное окно дома, раскидывая нашу троицу по разным углам комнаты. Пролетев, по инерции, через всё помещение, он уткнулся головой в стену, и пока его куцые мозги соображали куда делись противники, у нас появился шанс успеть сбежать с поля боя.

Ошалело крутя головой, с трудом поднялся на ноги, сфокусировав взгляд. Бык начал разворот, выискивая цель для атаки. Виктор, успевший подняться на ноги раньше меня, пригнувшись готовился ударить моба. Как только бык повернулся к нему боком, он активировал ускорение и размазавшись от набранной скорости, метнулся к противнику, и целясь кулаком ему в шею, активировал удар молота.

Атака вышла на загляденье. Монстра отбросило в сторону и он не упал только из-за того, что вся схватка происходила рядом со стеной. Утробно рыкнув, монстр попытался боднуть Виктора, но тот ловко увернулся от неуклюжего удара и повторно активировал удар молота ударяя чётко в нос животного. Моб, не ожидавшей такой подлой атаки, неуверенно переступил задними ногами. Попытался сделать шаг, но его передние колени подогнулись и он оглушенным рухнул на пол, придавив ноги лежащего Дмитрия.

— Андрей, помоги мне! — крикнул Виктор, пытаясь вытащить из под туши оглушенного хозяина дома.

Если нас с Виктором, просто раскидало в стороны, то Дмитрию достался основной удар. Он лежал рядом с поверженным мобом, не подавая признаков жизни. Переместившись к Виктору, сказал:

— Тащим его в подвал, вон в ту дверь. — указал я куда надо тащить Дмитрия.

Но сделать мы ничего не успели. Всё так же молча, через разбитое окно в дома ворвались волко-тигры, моментально бросились к нам.

Да что же у меня за невезуха такая, как выйду на улицу, так приключение найду на свою голову. Выделив в толпе самого ближнего моба, активировал умение, вкладывая в него максимально возможное количество энергии. Голубой разряд, толщиной с руку ребёнка, зигзагообразной дугой соединил меня и стаю монстров. Разряд получился настолько сильным, что молния не остановилась на выбранной цели, а пошла гулять по всей ворвавшейся стае. Спустя мгновение, все монстры лежали на полу в судорогах дёргая конечностями.

— Андрей, помоги... — сквозь зубы проговорил Виктор, пытаясь сдвинуть тушу быка.

Подскочив к лежащему Дмитрию, подхватил его за подмышки и попытался вытащить его из западни. Но не тут-то было, мало того что туша монстра придавила ему ноги, так еще и сам Дмитрий весил не мало. Попытки освободить из плена человека не дала результата.

— Тяни! — заорал Виктор, пытаясь сдвинуть неподъёмную тушу с места.

От запредельного усилия, жилы у него на шее вздулись канатами. Поймав момент, я с силой потянул бесчувственное тело. Приложенные усилия не пропали даром, нам удалось высвободить ноги Дмитрия из плена. Но сил, что бы дотащить его до двери подвала, уже не оставалось. Всё ушло в один рывок, заставив выложиться нас по полной.

Окно заслонила огромная тень.

— Гра-а-а-у! — издала крик горилла, наклонившись к разбитому окну и заглядывая внутрь дома.

Мелкие мобы, словно повинуясь команде, начали подниматься на дрожащих лапах, качаясь словно пьяные. «Ну вот и всё, — как то равнодушно подумалось мне, — отбегались». Сил на то, что бы повторить трюк с молнией, не было. Максимум на что меня бы хватило, это на две три молнии, а дальше меня начнут грызть.

— Гра-а-а-у! — снова заорала образина за окном.

Мобы на полу зашевелились активней, всё более уверенней начиная двигаться. Меня потрепали за плечо.

— Андрей Анатольевич, вставайте, надо в подвал спуститься. — на домной склонился Андрей, один из братьев Дмитрия.

Из-за его спины вышагнули Валера с Николаем и подхватив Дмитрия, бегом потащили его к двери ведущей в подвал. С трудом, преодолевая слабость в руках и ногах после запредельного для себя усилия, поднялся и поковылял вслед за братьями. Виктор, поддерживая меня, плёлся рядом. Даже для него бой вышел тяжелым. Хоть и был он скоротечным, но энергии мы оба потратили много.

— Гра-а-а-а! — взревела обезьяна за окном, сообразив что добыча ускользает от неё.

Волко-тигры, уже немного оклемавшиеся от моего удара, на подгибающихся лапах кинулись к нам. Но распахнутая дверь уже приняла нас с Виктором в своё тёмное нутро. И прежде чем захлопнуть за собой дверь, я больше из хулиганских побуждений, чем из какого-то расчёта, на остатках энергии запустил в голову горилоида молнию.

— Гра-а-а-а-а-а! — казалось от крика монстра вылетят оставшиеся целыми стёкла. Но я уже захлопнул дверь отсекая звуки внешнего мира толстой дверью подвала.

Дверь, толстая как крышка реактора, плотно закрыла проход. Прислушавшись, не уловил ни одного звука снаружи. Я стоял на небольшой площадке, перед спуском ведущим вниз. По лестнице, ругаясь в полголоса, спускались братья, таща на себе Дмитрия. Внизу, со свечкой в руках, их встречала старая женщина. Высокого роста, статная, даже в таком преклонном возрасте, она сохранила остатки былой красоты. Увидев, кого несут, она запричитала, кинувшись помогать. Но Андрей, мягко обняв её за плечи, отвёл в сторону, прося не мешать.

Двинувшись за спускающимися братьями, чуть не загремел с лестницы, оступившись на первой же ступени. Виктор не дал случиться моему позору, успев поймать меня за воротник и удержав на верху лестницы.

— Андрюха, тебе рано шею ломать, ты мне всё ещё червонец должен. — с этими словами он отпустил мой воротник и пробормотал. — Будь осторожней.

Спустившись вниз, мы растерянно остановились. Единственный источник света скрылся за какой-то дверью. И куда идти, было непонятно. Потоптавшись немного на месте, Виктор выдал:

— Что-то тут не очень гостеприимные хозяева.

— Ну Вить, тут мужика побило, щас с ним разберутся и, думаю, про нас не забудут.

В подтверждение моих слов, в темноте появилась вертикальная светлая полоса, через мгновение превратившаяся в распахнутую дверь. На пороге стоял парень, держа над головой горящую свечу. В её неверном свете лицо парня невозможно было толком рассмотреть, только и была видна его не причёсанная шевелюра.

— Здравствуйте! — поздоровался он, разглядев нас в темноте подвала. — Папка попросил вас встретить, проходите. — посторонился он, пропуская нас в помещение.

В комнате царил просто спартанский минимализм. Стол с двумя свечами поставленными в стеклянные банки. Возле стола стояло три стула и шкаф, притулившийся в самом тёмном углу комнаты.

— Присаживайтесь, — указывая на стулья, сказал пацан, — папка пишет, что дяде Диме совсем плохо, и он немного задержится.

— А как твоего отца звать? — поддержал я беседу, располагаясь за столом.

— Николай Николаевич. — ответил парень, крепя свечку в свободной банке.

— А скажи-ка мне отрок...

— Андрей, погоди мучить мальца. — прервал меня Виктор, садясь рядом со мной. — Ты мне лучше скажи, что там за теория была у тебя про ту страхолюдину?

— Хм. — задумчиво покусал я губу. — Была теория, и она подтвердилась практикой. Помнишь, с самого начала и до последнего момента, монстры бегали разрозненно, бессистемно нападая на людей. И я никак не мог понять смысла появления таких мелких отрядов всей этой нечисти. Если человек получал более менее серьёзное умение или способность, все эти милые собачки становились мусором под ногами. Даже пресловутый бык, что так сильно потрепал меня и Диму, не представлял серьёзной опасности для людей.

— Я так понял, это было лирическое вступление? — спросил Виктор, когда я сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Не перебивай старших, а то сам будешь рассказывать. — огрызнулся я. — Но тут на сцену совершенно неожиданно выходят еще два монстра — летуны и, как я их назвал, слухачи. И пазл сложился в очень понятную, но очень не приятную картинку. Из разрозненных монстров образуются мобильные группы с чёткой иерархией. Слухач — как центральная фигура, управляющая всей группой. Птеродактиль — воздушная разведка. Быки — гл0авная ударная сила. И эти непонятные, толи волки, толи тигры, как лёгкая пехота. — мою речь прервал грохот, донёсшийся до нас, даже сквозь перекрытие подвала.

— Это что сейчас было? — Виктор поднял голову, прислушиваясь к грохоту над нами.

— А это, друг Горацио, очередное подтверждение моей теории. — покивал я головой.

— Блин, Андрюха, почему из тебя слова надо вместе с жилами тянуть?

— Вить, ну это же просто. Включи голову, я же знаю, ты умный. — подколол я друга.

— Для чего нужна такая команда? — Виктор посмотрел на меня.

— Не сходится. — неожиданно прервал нас паренёк, до этого молча слушавший нашу беседу. — В такой группе не хватает минимум двух персонажей.

— Поясни свою мысль. — попросил я его. — Кстати, тебя как звать то, боец?

— Руслан. — представился парнишка. — а по поводу персонажей — в любом отряде, помимо милишников, всегда присутствуют лукари. Без них пати получается не полное.

— Слово «пати» мне знакомо, «лукари» — это наверное производное от слова лучники. — в задумчивости почесав щёку, я спросил у Руслана: — А почему ты думаешь, что должны быть стрелки?

— Ну это же классика жанра! — с энтузиазмом воскликнул мальчишка. — Классическое пати в любой игре — это танк, хилер, ДД и лучник.

— Бр-р-р. — замотал я головой. — Давай человеческим языком, а то все твои англицизмы мне не совсем понятны.

— Блин, ну это же просто. — Руслан аж подпрыгнул от нетерпения, стремясь вывалить на нас мысль пришедшею ему в голову. — Танк — персонаж с большим уровнем жизней и толстой бронёй, — быстро заговорил он, — держит на себе основной фокус. Хилер — это аптечка на ножках, в основном отлечивает танка, и иногда ДД. ДД — это персонаж ближнего боя, вносит основной урон в противника, стараясь не подставляться под удары. Ну, а лучник, он и на луне лучник, вносит урон наравне с ДД, но только с расстояния.

Выдав всю эту тарабарщину, Руслан умолк, с задором глядя на нас.

— Андрюх, знаешь, — со вздохом сказал Виктор, — в такие моменты я чувствую себя старым замшелым пеньком, который тысячу лет просидел в лесу.

— Не ты один такой. — поддержал я друга.

Грохот, раздавшийся сверху, заставил нас непроизвольно посмотреть на потолок.

— А сейчас кто наверху дом ломает? — ехидно спросил я Руслана.

— ДД. — уверенно ответил он.

— Нет, Руслан, подходить с мерками игры к окружающему миру, в корне неверно. С вероятностью процентов семьдесят, тот кто ломает ваш дом, является мозгом всей группы. Прибавь к этому, что он может поднимать парализованных членов своей команды. Не знаю насколько он разумен, но решения он принимает быстро и правильно.

— Андрей, ты на вопрос не ответил. — прервал мои рассуждения Виктор.

— Какой вопрос?

— Для чего монстры собираются в группы?

— Ах, это! Сам то, что думаешь?

— В голову приходит только одно — геноцид.

— Опять ты всё усложняешь. Для геноцида человечества, тому кто всё это затеял, достаточно пукнуть, что бы от нас даже воспоминаний не осталось.

— Тогда в голову ничего не приходит.

— А всё просто, вот эти зондеркоманды, будут в основном не убивать людей, а выгонять на открытую местность, не давая прятаться за толстыми стенами. И предвосхищая твой вопрос — всё это делается для того, что бы заставить людей развиваться.

— Зачем? — задал Виктор закономерный вопрос, непроизвольно поморщившись от грохота, раздавшегося на верху.

— А вот это, Витя, правильный вопрос. Мы его с тобой уже обсуждали, в самом начале этой кутерьмы. Тогда у нас было мало данных для анализа. Теперь же многое видится в другом свете...

— Стоп! — поднял руку Виктор, ладонью вперёд. — Если так рассуждать, то в этом месте нужно сделать одно допущение, которое многое может пояснить. Тот кто заварил всю эту кашу, не является разумным.

— Или не является живым существом...

Мы ошарашено уставились друг на друга, переваривая пришедшую в наши головы одну и ту же мысль.

— Получается, — протянул Виктор, — всё ЭТО, реализовал чёртов компьютер, по неведомым нам алгоритмам толкая людей в нужную ему сторону. Но какой в этом смысл?! — воскликнул Виктор.

— Значит, мы все находимся в компьютерной игре?! — перебил меня Руслан. — Но это же круто!..

— Круто до тех пор, пока тебе голову не оторвали. — ответил я восторженному ребёнку. — Это не игра...

С шумом открывшаяся дверь не дала мне закончить фразу. На пороге, в неверном свете свечей, стоял Валера. Шагнув внутрь помещения, он произнёс:

— Руслан, там тебя мать зовёт, помочь нужно.

Понятливо кивнув, парень подскочил со стула, и, проскользнув мимо Валерия, скрылся в темноте подвала. Проводив убежавшего Руслана взглядом, он подошел к столу и присев на освободившийся стул, со вздохом произнёс:

— Всё, пипец, приплыли.

— Что случилось? — спросил я. — Дмитрию плохо?

— Да, у него сломано два ребра и одно из них пробило лёгкое. Если не принять мер, то он скоро просто захлебнется собственной кровью.

— Всё так плохо? — уточнил Виктор.

— Да, Андрей у нас медик, он в таких вещах понимает. Самое поганое, что нас тут завалило, дверь не открывается, из подвала не выбраться, а у Андрея тут только перевязочный материал. — со вздохом поднявшись, он с надеждой в голосе спросил:

— Может из вас кто может хоть чем-то помочь?

— Можем, можем. — проворчал я, тоже вставая со стула. — Вить, проследи, что бы сюда никто не входил и отсюда не выходил, Валере расскажи почему это важно. Я постараюсь быстро.

— Ты за Катей? — спросил Виктор.

Молча кивнув, заставил мир моргнуть. Я стоял в прихожей нашего замка, разглядывая полный комплект миланского доспеха, который всё так же безмолвно охранял покой замка.

Что бы не бегать по дому в поисках Катерины, отправил ей письмо, с просьбой, спуститься в прихожую замка. Но в ответ получил сообщение о том, что данный абонент заблокировал получения сообщений от меня. Вот так, не успел обзавестись персональным почтальоном, как меня уже занесли в чёрный список получателей. Придётся по старинке, ножками, ножками.

Поднявшись на второй этаж, крикнул:

— Екатерина Евгеньевна!

Прислушался, м-да, искать её теперь... Вспомнив, о чём просил Катю перед выходом, решил отправить видеосообщение Свете. Но тут возник вопрос, как это сделать?

«Кристина, как сделать видеосообщение от третьего лица?»

«Существует несколько вариантов отправки сообщений с собственным изображением. Создать динамическое виртуальное изображение…»

«Стоп, стоп, давай самый простой вариант».

«Представьте перед собой видеокамеру и говорите в неё».

«Света, солнышко, где ты находишься?», сказала моя бородатая рожа, когда я проверил, что за сообщение у меня получилось. Думаю, ребёнок не испугается, увидев такую образину.

«Отправить?»

«Да»

«Я тут». Пришло сообщение с её грустными глазами. Вот ведь ребёнок, моментально освоился с новшествами. Я тут простое видеосообщение кое-как родил, а она мыслеформами раскидывается.

«А если точнее?». Попросил я девочку.

На что мне прилетело сообщение в виде ускоренного фильма, как Света с Катей сидят какое-то время на кухне о чём-то беседуя, позже идут, в одну комнату, затем в другую. В третьей они, находят искомое. После чего изображение на секунду становится мутным, снова чётким, и Света уже в джинсовых брючках и такой же курточке вместе с Катей выходят из комнаты. Следующие несколько секунд вылилось для меня в настоящую экскурсию по замку. Где одно из самых примечательных мест была оружейная комната, в которой как в музее, на стенах в витринах и стеллажах, располагалось множество холодного оружия из разных эпох. В этой комнате их нашел Илья, о чём-то поговорив, они дружной компанией, спустились сперва в холл первого этажа, а затем нырнули в подвал.

Было забавно и познавательно наблюдать за суетящимися фигурками людей, как они быстро носились по громадному дому. Зато за несколько секунд про дом я узнал больше, чем за всё время с начала заселения. Покачав головой, спустился в подвал. Темнота всё так же заполняла, помещение, только в дальнем углу подсвечивался контур приоткрытой двери. Ага, похоже они все там находятся.

— Тук, тук, народ вы тут? — спросил я заходя в комнату.

Помещение могло похвастаться абсолютным отсутствием обстановки. Зато тут находились практически все жители нашего замка. Катерина скромно стояла в сторонке. Неподалёку от неё, на корточках, возле стены, пристроился Илья. Иван вместе со Светой стояли у дальней стены что-то обсуждая. На лице девочки застыло такое серьёзное выражение лица, что я непроизвольно улыбнулся, увидев эту картину.

При моём появлении все дружно повернулись в мою сторону.

— О, Андрей Анатольевич! — радостно воскликнул Иван. — Вы уже вернулись?

— Нет, буквально на минуту заскочил. — ответил я. — Екатерина Евгеньевна, я за вами пришел. Очень нужна ваша помощь как целителя.

— Я, что вам, скорая помощь, что бы по вызову бежать непонятно куда. — решила взбрыкнуть Екатерина.

— Катя. — многозначительно произнёс Иван. — Мы с вами уже общались на тему взаимопомощи. Повторить?

Не знаю о чём у них там шла речь в той беседе, но было видно, что Катя смутилась от напоминания.

— Хорошо, — буркнула она, — куда идти надо?

— Идти не далеко, тут совсем рядом с нами. — успокаивающе сказал я.

Подойдя к девушке, поближе и не дав ей отступить от меня, ухватил за плечи.

— Руки… — мир моргнул, — …убрал, похот… — Катерина осеклась, поняв, что она уже не в подвале замка.

Стряхнув мои руки с плеч, она с любопытством огляделась. В комнате ничего не поменялось. Виктор всё так же сидел за столом подперев голову руками, Валера замер рядом со стулом, где я его оставил, когда улетел за Катей. Видимо Виктор его запугал так, что он боялся шевельнуться, ожидая моего появления.

— Круто! — прокомментировал он моё появление. — Хорошее умение, я бы тоже от такого не отказался бы.

— Это не умение, это способность. — ответил я.

— Сути это не меняет, всё равно круто. А кто эта девушка? — указал он на Екатерину.

— Лекарь, — пояснил я, — Думаю она сможет помочь Дмитрию. Знакомьтесь — Екатерина Евгеньевна, не побоюсь этого слова — лучший лекарь в этом городе.

— Ну-ну, пойдёмте посмотрим, какой она лекарь. — скептически хмыкнул Валера.

— Идёмте, Екатерина Евгеньевна. — обратился я к девушке. — Думаю вам там будут рады.

В помещении, куда нас привёл Валерий, толпилась куча народу. Похоже тут собрались все братья и их жёны с детьми. У левой стены, стоял топчан, на котором лежал по пояс раздетый Дмитрий. Его мощный торс отсвечивал болезненной белизной, на которой тёмными пятнами выделяли следы от удара. Над Дмитрием склонился Андрей, протирая влажной тряпкой рану на его груди. В изголовье лежанки сидела женщина, что встречала нас у лестницы, с беспокойством глядя на лежащего человека, она держала над головой Дмитрия керосиновую лампу, освещая Андрею раны. Николай устроился в углу, собрав возле себя кучу детей и остальных женщин.

— Андрей, — подошел я к лежанке, — позволь нам помочь. Может у нашего лекаря лучше получится?

— Да что она сможет? — смерив взглядом Катерину, раздраженно воскликнул он. — У неё есть хирургический кабинет с искусственным лёгким? Или у неё есть полный холодильник плазмы, для переливания?

— Андрей, успокойся. — примирительно сказал я. — Если она посмотрит, — указал я на Катерину, — то Дмитрию от этого хуже не станет.

— К чёрту, — воскликнул он, — у меня, лучшего хирурга области, нет возможности спасти родного брата, а вы тут приводите какую-то пигалицу и утверждаете, что она лекарь.

— Сын, — тихим голосом произнесла женщина в изголовье, — пусть она попробует, ты и так сделал всё что мог.

— Ай, делайте что хотите… — бросив тряпку в тарелку с водой, Андрей отошел в сторону. — Но если с ним что случится по вашей вине, я вас тут же, в подвале закопаю.

Видимо последнее он сказал от отчаянья. На его руках умирает брат, а он бессилен что-либо сделать. Где-то я его даже понимаю.

— Кать, будь добра, посмотри человека.

— А что его смотреть, я и так вижу — два сломанных ребра, пробитое лёгкое, разрыв селезёнки, разрыв желудка.

— Как разрыв желудка? — вскинулся Андрей. — Я только селезёнку обнаружил.

— Что есть то и говорю. — грубовато ответила Катя.

Подойдя к лежанке, она положила ладонь на обнаженную грудь Дмитрия и закрыв глаза замерла.

— У тебя медицинское образование? — спросил он, с недоверием глядя на манипуляции Катерины.

Не отвечая, она с минуту замерев простояла рядом с Дмитрием. Затем повернулась к Андрею и усталым голосом сказала:

— Моей энергии не хватит для полного излечения. Нужна высококалорийная еда. Можно мёд с орехами, сгущённое молоко на крайний случай.

— Почему мёд? — спросил Андрей.

— Андрей, какая разница! — воскликнула женщина в изголовье кровати. — Если эта девочка сможет вылечить Диму, то я отдам ей всю еду что у меня есть.

— Мам, погоди, — отмахнулся Андрей, — если это то, что я думаю, то обойдёмся без мёда. Так зачем тебе он? — обратился он к Кате.

— Там глюкозы много, а мне тут подсказали, — она постучала по своей голове, — что глюкоза наиболее эффективно восполняет потери энергии.

— Ага, глюкоза. — Андрей потеребил мочку уха. — Руслан! — неожиданно крикнул он. — Где мой чемодан?!

— Да тут он, тут. — проворчал Руслан, вышагнув из толпы родственников, держа в руке небольшой чемоданчик с тиснением на крышке, в виде змеи обвивающей чашу. — Дядь Андрей, вот чего ты орёшь то?

— Не дерзи, мелкий, чемодан давай! — рявкнул Андрей, и выхватив искомое из рук пацана, он тут же на полу распахнул его и копаясь внутри пробормотал:

— Где то у меня была такая упаковка... Во! — радостно воскликнул он, извлекая на неяркий свет свечей несколько стандартов с таблетками. — Думаю, это то что тебе нужно. — сказал он вставая. — Тут пять стандартов по десять таблеток. Не знаю, сколько нужно тебе калорий, но попробуй их использовать.

Взяв упаковки, Катя распотрошила один стандарт и, высыпав на ладонь сразу три штуки, закинула их в рот. Постояв с минуту, к чему-то прислушиваясь, кивнула головой, сказав:

— Всё, не мешайте, мне нужно время.

Сказав это, она наклонившись, положила ладонь на грудь Дмитрия и замерла, закрыв глаза. Народ в подвале, не дыша наблюдая за действиями Катерины.

— Андрей. — тронул меня за плечо подошедший Виктор. — надо решить, что будем делать дальше. — в пол голоса проговорил он

— Уходить отсюда надо. — так же ответил я. — Тут ловить уже нечего.

— А как же люди?

— Вить, ты меня за сволочь не держи! Никто никого бросать тут не будет. В конце концов, по одному всех к нам перетаскаю.

В этот момент Катерина, со всхлипом втянула в себя воздух и как подкошенная рухнула на бетонный пол подвала. Народ взорвался криками, все бросились поднимать девушку, пытаясь привести её в чувство. На этом фоне только три человека заметило, как Дмитрий открыл глаза, и удивлёно уставился на творящийся бардак.

— Ты как, жить будешь? — спросил я его, подойдя поближе к лежанке.

— Сынок, как ты себя чувствуешь?! — склонилась над ним мать. — У тебя ничего не болит, тебе что-нибудь надо? — скороговоркой зачастила она.

— Да всё хорошо мам, сейчас встану. — сделал Дмитрий попытку подняться.

— Лежи, лежи! — она ухватила его за плечи. — Тебя только что с того света вытащили, даже не думай подыматься.

— Да, Дмитрий Николаевич, вы бы поберегли себя. — влез я в разговор родственников. — Человек все силы потратил, пытаясь вас вылечить.

— И кто же тут такой кудесник?

— Есть женщины в русских селеньях... — ответил я словами Некрасова.

— Обязательно потом познакомьте меня с ней.

— Дима, как самочувствие? — нарисовался рядом с лежанкой врач семейства.

— Нормально, Андрей. Только слабость сильная.

— Ну, слабость это нормально, тебя считай, реанимировали, а это без последствий не бывает.

— Народ, это всё хорошо, но давайте думать, как мы будем выбираться из этой ловушки... — внёс я предложение.

Мир моргнул. Я стоял на крыше дома, в бинокль разглядывая руины некогда богатого строения, откуда, четыре дня назад, закончил эвакуировать людей из подвала. Эта операция стоила мне километры сожжённых нервов и килограммы потерянного веса. В какой-то момент, я понял, что ненавижу всё сладкое. Даже взгляд на мёд или сахар, вызывал отвращение. По завершению эпопеи, мне пришлось четыре дня отлёживаться и отъедаться, восстанавливая силы и накапливая энергию. Одно было хорошо, пока восстанавливал силы, смог распределить очки развития. Теперь я был ловкий как мангуст, в параметре ловкость красовалась цифра пять.

Скосил взгляд на иконки группы. Семь иконок показывали направления на участников, охватывающие кольцом стоянку монстров.

Толпа сущностей, разрушившая дом, во главе с обезьяной переростком, всё так же оставалась на месте, превратившись в организованный отряд. На руинах разрушенного дома, в центре, восседал самый главный монстр. Вокруг него организовался треугольник из быков, неподвижными статуями замершие в одинаковых позах. Волко-тигры расположились по кругу, представляя из себя кольцо внешнего охранения. Птицы, неподвижными фигурами застыли на крышах домов, из далека похожие на диковинные украшения.

Наиль, ходивший на разведку в город, принёс известие о том, что подобных стай появилось несколько штук. И все они атаковали скопления людей, пытавшихся спрятаться за колючей проволокой и толстыми стенами. Несколько таких мелких людских анклавов было разрушено, но в основном люди смогли выстоять и, хоть не без потерь, но отбиться от странного нашествия. Больше всего атаке подверглись менты, окопавшиеся на базе отдыха, на берегу реки. Но и они смогли выстоять и успешно отбиться от нападения. По слухам, что принёс Наиль, у ментов орудовал огненный маг, выжигая мобов пачками.

На наш замок пока никто не нападал, но скорее всего из-за малочисленности его населения. То что обезьян решил атаковать такое маленькое скопление людей, где мы гостили, скорее всего, была случайность. А после атаки, не найдя достойную цель, стая перешла в режим ожидания.

«Все на исходную». Разлетелся приказ по группе от Ивана.

Ну, вот и всё, закончились спокойные дни подготовки к операции по зачистке территории. Посмотрим, чего стоит всё наше планирование. Высмотрев в бинокль место на крыше, поближе к разрушенному дому, и переместился туда. Стрелки на иконках резко дернулись, меняя направления на участников группы.

«Попрыгун». Пришло сообщение от Виктора.

«Почему это?» Спросил я его, сопровождая вопрос хмурым взглядом.

«Твоя стрелка прыгает вместе с тобой, вот и попрыгун». Прилетела ответная улыбка от него.

За четыре дня безделья, мы с Виктором смогли освоить создание мыслеформ и теперь вовсю делились эмоциями, передавая их вместе с сообщениями.

«Доклад». Ага, Иван запрашивает о готовности. Отправив подтверждение, приготовился к бою, заранее выделяя целью ближнею птичку.

Так как огнестрел на мобов практически не воздействовал, решили воспользоваться арсеналом холодного оружия из запасов замка. К сожалению дальнобойное оружие было представлено только муляжами, не представляющие боевой ценности. Но вот мечи, копья и кинжалы были очень даже настоящими и готовыми к применению. Беда была в том, что холодным оружием никто не владел, даже на любительском уровне. Руслан, принявшийся махать полуторным мечом, чуть не попал себе по ноге. В результате чего заработал от отца подзатыльник и был отправлен помогать женщинам, таскать воду на кухню.

«Бой!»

Ба-бах — рукотворная молния соединила меня и цель. Птичку, похожую на птеродактиля, сидящую на металлическом ограждении крыши, разнесло в клочья. Ба-бах. Такая же участь постигла её товарку, сидящую неподалёку. Из-за угла дома выскочил Иван, заранее разогнавшись до скорости автомобиля, он пробегая мимо стаи волко-тигров, рубанул одного из них по голове.

— Гр-а-а-а! — выдохнул большой обезьян. Как одно существо, стая мелких мобов сорвалась с места и в полном молчании погнались за убегающим Иваном. Летающие разведчики, вспугнутые грохотом молнии и криком предводителя, сорвались с соседней крыши, и быстро набирая высоту, вышли из зоны поражения молнии.

— Чёрт! — ругнулся я, разведка, хоть и уполовиненная но осталась.

Один из быков, до этого стоявший не подвижно, неожиданно сорвался с места и набирая скорость, рванул за убежавшей стаей.

«Иван, к собачкам пошла подмога». Сообщил я командиру, сопровождая сообщение видом бегущего быка.

«Принял». Пришел от него ответ.

Обезьян, до этого сидевший неподвижно, обеспокоенно зашевелился, разворачиваясь в сторону переулка, находившегося за его спиной. Ёлки палки, там же Виктор в засаде сидит.

«Витя, не атакуй, тебя срисовали». Отбил я сообщение с картинкой насторожившейся твари.

«Отвлеки его». Ответил он, с видом молнии бьющей в макушку монстра.

Ага, отвлеки, легко сказать. Шагнул с крыши, одновременно заставив мир моргнуть. Ба-бах. Молния впилась в спину стоящей передо мной гориллы.

— Гр-а-а-в! — взревел монстр, не ожидавший такой заподлянки от людей.

Быки как по команде сорвались в мою сторону, желая изничтожить нарушителя. Ага, мечтаем дальше. Переместившись обратно на крышу, оценил обстановку. Так, обезьян смотрит на то место где только что стоял я, быки потеряв цель столкнулись лбами. Наверное можно...

«Давай!». Отправил Виктору команду на атаку.

Из переулка, оставляя за собой след взвихрившейся пыли, размытым силуэтом вылетел Виктор. Остановившись возле одного из быков, он поднял над головой чекан и применив умение опустил его на голову монстра. Удар боевым молотом, да еще с использованием умения — вышел страшным. Голова быка разлетелась кровавыми ошмётками, забрызгав Виктора с головы до ног. Монстр как подкошенный, бездыханным трупом свалился к ногам человека. Окрылённый таким успехом, Виктор, забыв обо всех договорённостях и планах, на остатках действующего ускорения, подскочил ко второму животному и размахнувшись врезал чеканом в лоб быка. Но что-то пошло не так, видимо умение не восстановилось. В место того что бы рухнуть замертво, бык тряхнул головой, будто его и не били тяжеленным молотом полбу и попытался боднуть своего обидчика. Ловко увернувшись от неуклюжей атаки, Виктор повторно замахнулся для удара, но в этот момент вмешался главный обезьян. Не дожидаясь, пока добьют его подчинённых, он лапой просто смахнул человека в сторону.

Кубарем прокатившись несколько метров, Виктор распластался на битом кирпиче. Издалека невозможно было разглядеть что с ним случилось, но судя по тому, что он зашевелился чего-то фатального с Виктором не произошло. Все события произошли настолько стремительно, что я даже не успел ни чего сообразить. Раз и один из быков уже мёртвый, два и Виктор валяется на земле.

Но тварь, что смахнула человека как крошку со стола, решила добить своего противника. Подскочив к лежащему, она с размаху опустила на него свой кулак. В последний момент, Виктор попытался перекатом уйти из под удара, но ему не хватило какой-то доли секунды. В последний момент, тварь припечатала левую руку Викотра к земле, просто оторвав её по самый локоть.

— Витя! — заорал я, перемещаясь за спину твари.

Ба-бах. Ударила молния в спину обезьяны. Монстр дёрнулся и начал разворачиваться. Ба-бах. Повторно применил умение. Этому гаду похоже было всё равно, недовольно взрыкнув от попавшей молнии, он собрался и меня прихлопнуть как муху.

Ага щас. Переместившись от монстра на десяток метров, применил на него молнию.

— Гр-а-а-а! — взревел этот переросток обезьяны.

Что, не нравится? Снова применил молнию, целясь в голову. Словно почуяв куда придётся удар, тварь прикрыла голову лапой. Да что б тебя, за хвост и об стену. Приготовился снова ударить этого гада молнией, выискивая уязвимое место на его теле. Но тут в бой вступили сразу две силы. За спиной обезьяны появился Наиль с топором в руках. Размахнувшись, он ловко подрубил монстру сухожилие на ноге. И в тот же момент, бык, не добитый Виктором, рванул в мою сторону, желая видимо растоптать меня. Во мне как переключатель щёлкнул. Всё движение вокруг меня стало чуть плавным. Туша монстра, начала заваливаться, не находя опоры в подрубленной ноге, а разогнавшийся бык приближался ко мне, низко наклонив голову. Все действия происходили быстро, но я каким-то образом успевал всё замечать и на всё реагировать.

Вот горилла уже наклонилась под сорок пять градусов, а бык уже приблизился ко мне достаточно близко, что бы я смог коснуться его головы...

Мир моргнул. Я стоял возле раненого Виктора, с трудом удерживая за рог, голову монстра.

— Витя! — бросив трофей, кинулся к другу. — Витя, как же так, дружище, ты чего. — заметался я возле него, не зная что делать.

Открыв, мутные от боли глаза, он только и смог из себя выдавить:

— Андрюха... — и потерял сознание.

Проснувшись, я долго не мог понять, что со мной не так. Но потом всё же сообразил. Я открыл глаза после того, как самостоятельно добрался до постели. Очередные приключения закончились для меня, не восстановительными процедурами, а вполне нормальным завершением дня, когда я самостоятельно смог добраться до своей кровати, а не добрые люди принесли меня сюда.

Утренняя нега не давала выползти из-под одеяла, заставляя ловить остатки сна.

«Доступны очки развития».

Как всегда неожиданно вылезла Кристина.

«И сколько доступно?»

«По итогам боя, у вас накоплено два очка развития».

«Отлично, и что там у меня с характеристиками?»

Уровень — 7

Сила — 2

Ловкость — 5

Разум — 10

Удача — 10

Карма — 0

Опыт — 25342 / 48600

Умения: удар молнии 3 ур.

Способности: телепортация 3* ур. (редкое)

Свободных очков развития — 2

Высветилась перед глазами простыня моего развития. Полюбовался на ловкость, видимо, последнее событие, когда мир замедлился вокруг меня, было связано с увеличением этой характеристики. Ну, это я так предполагаю. Разум с удачей так и остались неизменными. Хм, а это что такое?

«Кристина, что за звёздочка в описании телепортации?»

«Это напоминание о том, что при увеличении уровня способности, изменяются его базовые параметры»

«Как всегда заумно и не понятно, попроще можешь?»

Вместо ответа, Кристина вывалила мне портянку с описанием способности:

«Способность: Телепортация. Позволяет переместиться в произвольную точку пространства, которую помнит пользователь. Расстояние перемещения неограниченно.

Способ применения: формируется образ точки перемещения, мысленным посылом определятся как место назначение и пожелать использовать способность.

Ограничения: время повторного применения 0.85 секунд.

Максимальный радиус переносимого пространства равен размаху рук пользователя, минимальный равен контуру тела.

Переносимый вес равен массе пользователя умноженной на 2.3.

Примечание: перемещение в замкнутое пространство возможно только в случае, если с момента последнего воспоминания в указанном пространстве статических изменений набралось не более 18%»

«Не понял, и что тут изменилось?»

«Время повторного использования способности увеличилось на ноль целых пять десятых секунды, переносимый вес увеличился на пятнадцать процентов, на один процент увеличена стабилизация замкнутого пространства»

«Это получается, что я теперь дольше могу прыгать, не испытывая усталости?»

«Да, количество перемещений, до полного исчерпания энергии, теперь увеличено».

Вот как, я становлюсь неимоверно крут. Ловкий как мангуст, выносливый как слон, да ещё и умный, как та обезьяна. Ладно, всё это хорошо, но вставать всё-таки надо. Хоть за Светой теперь есть кому приглядеть, но девчушку всё равно нужно проведать. Да и Виктора не мешало бы посетить, руку потерял всё-таки.

Вспомнив несчастье произошедшее с ним, подскочил с кровати, в быстром темпе собрался и поспешил к нему в гости. Расположился, мой друг, в восточном крыле дома, из-за чего, в его окно заглядывало солнце, щедро заливая просторные апартаменты своим светом. Потакая своему сибаритству, он стащил в свою комнату всю роскошную мебель, до которой смог дотянуться в замке, и теперь лежал в не менее роскошной кровати, окруженный чуть ли не антикварной мебелью. Подложив под голову несколько подушек, он глазами, красными от недосыпа, с тоской смотрел в окно, даже не повернув голову в мою сторону.

— Привет участникам боевых действий! — с преувеличенно бодрыми интонациями поприветствовал я раненого. — Как твоё самочувствие? — спросил его, улыбаясь во все свои пожелтевшие зубы.

— Переверзин, тебе никто не говорил, что твоя рожа вызывает уныние? — спросил он, повернув голову в мою сторону. — Особенно когда ты лыбишься.

Его культя, перевязанная лучшим хирургом в округе, покоилась на груди, подвешенная на перевязь. Когда я вытаскивал Виктора с поля боя, мне казалось, что он истечёт кровью. Но Андрей недаром называл себя лучшим хирургом области. Перетянув жгутом, из запасов тревожного чемоданчика, руку, он быстро и умело наложил повязку, останавливая кровь.

— Чего стоишь?! — заорал он на меня. — Быстро меня и его в кабинет тащи.

Всё-таки Иван оказался хорошим командиром. Он предусмотрел всё. Учёл все мелочи, даже то, что мне придётся эвакуировать раненых, было в его планах. Заставив перед боем запомнить все контрольные точки, куда мне пришлось бы перемещаться по той или иной причине.

Шагнув к Андрею, развёл руки, определяя радиус переноса, и унёс его в кабинет, оборудованный под операционную. Только собрался лететь за Виктором, как Андрей тормознул меня.

— Стой! Вот возьми, — протянул он мне несколько таблеток глюкозы. — Энергии может не хватить на перенос, так что закинь в топку.

Поморщившись, забросил таблетки в рот и вернулся на место схватки с монстрами. Попытался поднять Виктора с земли, но сил просто не хватило, поднять его тяжелое тело. Завыв от бессилия, крутнулся на месте, выискивая хоть какую-то опору, куда можно было бы прислонить тело друга. Как назло, вокруг был только битый кирпич и деревья. Вот почему я такой умный задним числом, сперва врача утащил, а теперь не знаю как друга поднять, баран старый.

— Да что б тебя... — выругался я.

На звук моего голоса, из-за части разрушенной стены, вышел Наиль.

— Дед, чего шумишь?..

— И долго ты на меня смотреть будешь? — задал Виктор вопрос, вырывая меня из омута памяти.

— Да что на тебя, старого, смотреть то. Только и осталось, что прибить. Из жалости. Чтоб не мучился, болезный, — грубо ответил я, внутренним чутьём уловив, что Виктору сейчас ненужно сочувствие.

— Ты как всегда сама доброта, — ответил он.

— Ага, обращайся, всегда с похоронами поможем.

— Это еще вопрос, кто кого хоронить будет.

— А спорим, не догонишь! — как в детстве подразнил я Виктора.

— Да ну тебя, не серьёзный ты человек Андрюха. — грустно улыбнувшись ответил он.

— Да уж куда мне до таких серьёзных. — улыбнулся я в ответ. — Но если это самое серьёзно, то что, по поводу твоей руки говорит голос?

— «Приблизительное время восстановления конечности тысяча сто часов», — явно кого-то передразнивая, писклявым голосом произнёс он.

«Получено новое сообщение».

— Не понял?! — удивлённо уставился на Виктора, отмахиваясь от Кристины. — А что ты тогда киснешь тут? Если рука, через полтора месяца, будет как новая то о чём тут переживать?

— Ай, — раздражённо махнул он здоровой рукой, — ты думаешь, я из-за конечности тут такой смурной сижу? Фигушки, рука отрастёт, меня на эту тему сразу оповестили. Просто всю ночь вспоминал бой и то, как я лоханулся практически на ровном месте. Теперь корю себя за то, что подставил всю команду. Из-за меня мог погибнуть ты...

Виктор отвернулся к окну, разглядывая утренний пейзаж. Мельком проглядев сообщение, пришедшее от Ивана, заявил:

— Слушай сюда, хрыч старый. Командир объявил общий сбор. Так что смурнеть, как ты выразился, я тебе не позволю. Собирайся, мы идём на разбор полётов, будешь получать утренние звиздюли от нашего командира.

— Да не хочу я никуда идти, — пошёл в отказ Виктор.

— Вить, ты конечно не помнишь как я тебя тащил до операционной, но подвиг с твоим переносом могу повторить, — склонив голову набок я посмотрел друга.

— Ладно, чёрт речистый, — согласился он, — идём получать начальственные пендали.

Спустив ноги с кровати, он попытался опереться левой рукой о край постели, но не найдя опоры, неловко завалился на бок.

— Ни чо, — подбодрил я Виктора, помогая ему подняться, — ты даже привыкнуть не успеешь к отсутствию руки.

— Да иди ты, — сердито зыркнул он на меня. — Я и сам это знаю.

— Ну а раз знаешь, то топай в бильярдную, на первый этаж, там весь народ собрался.

С этими словами, я заставил мир моргнуть, перемещая себя к дверям бильярдной комнаты.

В помещении собрались все обитатели замка. В большом, светлом помещении, посередине комнаты, были расставлены три бильярдных стола, разных размеров. У самого большого, столпилась мужская часть населения с азартом гоня по зелёному сукну шары. Тут же, возле стола поменьше, крутилась ребятня, копируя поведение взрослых, с не меньшим азартом гоняя кием шары. Женщины, во главе с матриархом, скучковались в уголке, о чём-то тихонько беседуя. И только Катерина, одиноко притулилась возле окна, со скучающим видом разглядывая веселящуюся детвору.

— Иван, — подошел я к Панкратову, ожидающему своей очереди у стола, — что вот так в неформальной обстановке и будем, разбор полётов устраивать?

— Почему бы и нет, дождёмся главного героя и начнём, — ответил он. — Кстати, а где Виктор? Почему с вами не пришел?

— Ну, пока наш калека доковыляет со второго этажа, я три раза в туалет схожу.

— Ну да, — согласился со мной Иван, — не все такие быстрые, некоторым приходится по старинке, ножками двигать.

— Кстати, Вань, — прервал я нашу пикировку, — всё хотел спросить, да забывал в суматохе дней, что вы делали в подвале, когда я за Екатериной пришел?

— О, это самое интересное, что произошло с нами в этом доме, — многозначительно произнёс Иван. — Я решил воспользоваться умением вашей Светы видеть сквозь стены, — сказав это, он замолчал, с деланным интересом наблюдая за игрой.

— И? — не выдержал я затянувшейся паузы.

— А что и. Я предложил ей поискать клады, на что она согласилась. Зная немного натуру нуворишей, строящих такие дворцы, я предположил, что захоронки будут в подвале, заранее сужая зону поиска. И как результат — нашли отличный такой клад, — и снова замолчал, уставившись на игроков.

— Ваня, у меня где-то были пассатижи, — с угрозой в голосе сказал я.

— Ну, вот что вы за человек такой, Андрей Анатольевич. Чуть что, сразу за пассатижи. Да, нашли мы захоронку, а в ней четыре автомата, гранатомёт, с пятью выстрелами к нему, два ящика ргдэшек и несколько цинков патронов.

— Ох, ну ничего себе! — воскликнул я. — Прежний хозяин тут что, войну решил устроить?

— Что он решил устроить, нам уже неведомо, но вот захоронка нам очень даже пригодится.

— Против кого? На мобов же оружие не действуют.

— Люди пострашнее всех мобов вместе взятых будут, — философски заметил Иван. — А вот против людей огнестрел до сих пор играет.

— Не всегда, иногда и он бывает бесполезен, — вспомнился мне случай с моим арестом.

— Деда, — подёргала меня за руку, подошедшая Света, — смотри, что я нашла! — с азартом прошептала она, протягивая мне ладошку, на которой лежала золотая брошка, в виде бабочки, инкрустированная мелкими брильянтами.

— И где ты взяла такую красоту? — спросил я, присаживаясь перед ней на корточки.

— Там в стене ящик есть, вот в нём и лежат всякие украшения, — махнула она рукой в дальний конец комнаты.

— Вот так мы и нашли нашу захоронку, — прокомментировал находку Иван. — Причём, сей гениальный ребёнок, отлично видит запирающий механизм, и соответственно видит как нужно на него воздействовать, что бы добраться до содержимого?

— Что, правда? — спросил я у Светы.

— Ага, — улыбаясь, ответила она.

— А если там на ключ закрыто?

— Тогда я пузырики пускаю, они любой замок открывают. — похвасталась девочка.

— Давай тогда сделаем так — все украшения, что ты там нашла, раздай тётенькам, пусть они порадуются.

— А себе можно бабочку оставить? — спросила она.

— Конечно можно. — улыбнулся я крохе.

Согласно кивнув головой, она вприпрыжку убежала к женщинам, хвастаться своей находкой.

— И не жалко отдавать драгоценности? — спросил Иван.

— Это только золото, — ответил я, — оно в цене потеряло так же, как и те автомобили, что пылятся в гараже.

Распахнувшаяся дверь, возвестила о приходе Виктора.

— Ага, все в сборе. Смирно! — скомандовал Иван.

Только Наиль с Ильёй замерли, вытянувшись в струнку, остальные мужики с удивлением оглянулись на Ивана. Похоже никто из них не служил в армии, или это было так давно, что соответствующие рефлексы ни у кого не сработали.

— Вань, ты это, своих орлов строй, мы уже не пригодны для таких забав. — в наступившей тишине, добродушно усмехнувшись, прокомментировал его действия Дмитрий.

— Хорошо, не буду вас строить, хотя и надо. — ответно усмехнулся Иван. — Но вот разбор полётов вчерашнего боя устроить нужно.

— Кто ж спорит, это обязательно нужно, — поддержал его Дмитрий, — чуется мне, что таких драчек у нас ещё много будет. Народ, заканчиваем играть, — повысил он голос, обращаясь к игрокам, — подходим сюда.

Братья, бросив гонять шары, собрались вокруг нас. Так получилось, что Виктор, пришедшим последним, оказался в первых рядах собравшихся, светясь своей белой повязкой на обрубке руки. Женщины скромно устроились в сторонке, не стремясь вылезать вперёд. Даже дети притихли, перестав шуметь и с интересом уставившись на взрослых. И только Катерина опять решила выделиться, оставшись на своём месте, даже не подумав присоединиться к общей компании.

— Значит, что касается вчерашнего боя, — начал Иван, — в целом задача по ликвидации группы мобов выполнена. Территория зачищена, угроза гражданским лицам ликвидирована...

— Командир, давай попроще, — прервал его Дмитрий, — мы не на партийном собрании.

— Проще так проще. Короче, мужики, облажались мы все вчера по полной. Единственные кто справился на отлично, это команда зачистки мелких мобов. Остальные накосячили где только могли.

— И кто накосячил? — спросил я.

— Вы Андрей Анатольевич, один из первых допустили ошибки, — указал на меня Иван. — В место того, что бы разведать подступы к летунам и тихонько появившись рядом с ними ликвидировать их, вы зачем то начали швыряться молниями, спугнув оставшуюся пару. Ваше желание спасти друга, конечно похвально, но у вас были другие задачи, и вы их не выполнили.

Слова Ивана, заставили меня покраснеть. Всё так и было. Как только начался бой, из головы всё вылетело и я начал гнать отсебятину.

— Теперь, что касается ударной группы. Дмитрий, почему вы не вышли на помощь Виктору, когда он попал в критическую ситуацию?

Дмитрий, покраснев, опустил глаз, покусывая нижнюю губу, не зная что ответить. Помолчав немного Иван продолжил:

— Хорошо сработал медик, он смог вовремя оказать первую помощь и организовать эвакуацию раненого.

Николай, смущённо улыбнувшись, махнув рукой, мол чего там было делать то.

— Ну и на закуску у нас остался главный виновник вчерашнего переполоха. Виктор Сергеевич, поясните мне, зачем вы кинулись бить второго моба? У вас была задача — вывести из строя одного из них! В результате ваших безответственных действий под угрозу были поставлены жизни людей! — все больше повышая голос, говорил Иван.

— Да, я это, — заикаясь начал Виктор. — Ну, с откатом не рассчитал. Когда второго быка, ну это, бил, умение еще было не активным.

— Вот поэтому у вас и была задача на один удар. Я ведь не просто так, подробно расспрашивал каждого о его умениях! — практически перешел на крик Иван. — Все шаги были строго рассчитаны и если бы не ваша самодеятельность, этого монстра мы бы раскатали в тонкий блин!

От стыда, Виктор готов был провалиться сквозь землю. Спас его от дальнейшего разбирательства Илья.

— Командир, они всё-таки не военные и что такое приказ им неизвестно. Сделай им скидку на их неграмотность.

— Хорошо, — успокаиваясь, выдохнул Иван, — выводы из проведённой операции: если хотим выжить, нужны тренировки, нужно увеличение уровней и получение новых умений, — обведя собравшихся взглядом, спросил, — у кого есть что сказать по вчерашнему бою?

Народ не стройно загудел, не выдвигая никаких предложений.

— Как получать новые умения? — спросил Валера. — Если с уровнями всё понятно, их заработать можно выйдя на улицу и убив любого моба, то с умениями сложно, как в игре их не выучишь у ближайшего вендора. У нас с братьями до сих пор нет ни одного умения.

— А вот тут самое паскудное, — ответил Иван, — получить новое умение можно только убив другого человека. Как получить его самостоятельно я не знаю, так как способы которыми люди получали свои возможности в самом начале, теперь, вроде как, не работают.

— В смысле? — удивлённо спросил Дмитрий.

— Виктор Сергеевич получил умения удар молота защищая своего друга. Андрей Анатольевич удар молнии заработал сунув пальцы в розетку, а возможность телепортироваться он получил вообще в смертельной, для него, ситуации. Во всех случаях, на лицо стрессовая ситуация.

— А повторить такую ситуацию? — спросил Андрей.

— Мало кто будет рисковать жизнью ради эфемерной возможности получить умение.

— И как тогда решить вопрос с получением новых умений? — поднял руку Николай.

— Самый простой способ — победа в бою над противником у которого уже есть умение, — ответил Иван. — Возможность получить умение через стресс, надо тестировать.

— Это что, нам людей нужно убивать, что бы стать сильней? — недоумённо спросил Валера.

— Есть люди в городе, которые уже прочухали эту ситуацию, — взял я слово. — Бывшие представители закона организовали целую систему получения умений. Они отлавливают людей и заставляют их драться, что бы в бою получить умение, которое есть у человека.

— Почему просто не убить? — задал вопрос Валера.

— Если я всё правильно понял, то умение можно забрать только в бою и только одно. Просто убив со спины, ничего не получишь.

— А как же вы получили своё умение? — продолжил допытываться Валера.

— Иван Валерьевич говорил же, рискнул сунуть пальцы в розетку, риск оправдался.

— М-да, мне такое не повторить.

— И не нужно, я сам чудом выжил. А тебе рисковать и совсем ненужно, у тебя жена и дети, кто о них позаботится?

— Ладно, — прервал нашу дискуссию Иван, — вопросы по прошедшим событиям есть у кого?

— Когда жрать будем? — задал вопрос Николай. — А то как в том стихотворенье:

Друг желудок, просит пищи,

В нём танцует аппетит,

В нём голодный ветер свищет,

И кишками шелестит.

Народ зашевелился, улыбаясь немудрёной шутке. Женщины, перестав шушукаться за спинами мужчин, потянулись на выход, верно предположив, что все сейчас пойдут завтракать. Уловив настроение народа, Иван поднял руку, призывая к вниманию.

— Я кратко — с сегодняшнего дня начинаем тренировки. И это не обсуждается! — повысил он голос на недовольно зашумевших людей. — Умения есть не у всех, и если хотим выжить, то нам придётся заняться подготовкой. Все свободны, — командирским голосом отдал он приказ.

— Иван Валерьевич, завязывал бы ты со строевой подготовкой, — покачав головой произнёс Дмитрий, — мы ж не зелёные салаги, что бы нас строить.

— Дмитрий Николаевич, да это не мне нужно! — принялся уговаривать Иван. — Если в одном, не самом сложном бою, мы чуть не потеряли человека, то что будет дальше. А если мы столкнёмся с людьми? Что вы, — он ткнул Дмитрия в грудь пальцем, — или вы, — указал на Николая, — будете делать если на вас пойдут с ножом, или не дай бог с пистолетом?..

— Дмитрий, — обратился я к нему, — Ваня прав, в изменившемся мире выжить сможет сильный, но сила ничто против умения. Так, что я поддержу Ивана в его начинаниях.

— Ну вот, сговорились вы все, — пробурчал он. — Хорошо, но ведь тренировками сыт не будешь, о хлебе насущном тоже думать надо.

— Думаю, Иван Валерьевич не будет гонять нас с утра и до ночи, останется у нас время и для насущных дел, — ответил я Дмитрию.

— Ладно, не будем переливать из пустого в порожнее, — поднял руки в жесте примирения Дмитрий, — предлагаю позавтракать и тогда уже решать наболевшие вопросы.

Все потянулись на выход из бильярдной, но уже перед самыми дверьми, он повернулся к Ивану и уперев ему палец в грудь, сказал:

— Но строевой подготовки не будет!

— Не будет, не будет, — проворчал Иван, обходя Дмитрия.

После завтрака, состоящего преимущественно из мяса, ко мне подошел Иван.

— Андрей Анатольевич, есть небольшой разговор, — начал он, — у нас в скором времени намечается проблема.

— Что за проблема?

— Вашими стараниями, наш отряд сильно увеличился. И в полный рост встаёт проблема управления этим коллективом. У коллектива должен быть кто-то, кто возглавит его, я предлагаю вашу кандидатуру.

— С какого это перепуга мне тут в начальники на старости лет выдвигаться?

— А кому же ещё? Меня браться не примут, Виктор не подходит на эту должность, а братья только-только к нам пришли. Остаётесь только вы.

— Не, Вань, ты мне на шею ярмо не вешай. Я сорок лет на заводе отпахал, из них двадцать с лишним на руководящих должностях. Ты бы знал, чего мне стоили последние пять лет на должности главного энергетика. Так что такой балет мне не нужен.

— Анархия в наших рядах ни к чему хорошему не приведёт, мы как община просто перестанем существовать.

— Я в курсе, роль лидера состоит не только в возможности сладко есть, мягко спать и баб всё время мацать. Он должен за собой людей вести, а это значит, у него харизма должна быть. Ты на меня посмотри, из меня харизма вместе с песком высыпалась, ровно пять минут назад.

— И кого вы предлагаете на место харизматичного лидера?

— А вот зря ты Диму не брал в расчёт. На него глядя, так и хочется во фрунт вытянуться, рука сама к фуражке тянется, честь отдать.

— Да уж, — Иван почесал затылок, — умеете вы, Андрей Анатольевич, проблемы на ровном месте создавать.

— Это, Вань, не проблемы, это организационные вопросы, вот давай найдём Дмитрия у него и спросим...

Два часа беготни, споров, криков и уговоров, привели к тому, что у нас появилась хоть пока и рыхлая, но структура из одного лидера и двух его замов. Во главе нашей общины, встал Дмитрий. Два человека были назначены его замами. Одним замом стала его мать — Надежда Константиновна, по хозяйственной части, а вторым замом стал Иван, заместителем по обороне и боевой подготовке. Все попытки навесить на меня какие-то обязанности были мной мужественно отвергнуты и подло посланы в дальнее путешествие. Себе я оставил должность главного разведчика и диверсанта, иногда, по совместительству, мог подработать курьером. Так как быстрее меня перемещался только свет, поэтому, задачи разведки, для меня решить было гораздо проще. Виктор добровольно взвалил на себя всё, что касается механики, взяв себе, в помощники Илью. И первое задание, которое им выдал Дмитрий — это было решение вопроса с подачей воды в дом.

Иван, поворчав немного на тему, что у него отнимают подчинённых, согласился отпустить Илью на водные работы. Напомнив всем, что сегодня вечером будет первая тренировка по боевому слаживанию отряда, причём в боевых условиях. На вопрос, что за боевые условия, он уклончиво ответил, что мы всё узнаем на месте. Махнув на это рукой, отправился помогать Виктору с Ильёй, так как на текущий момент куда-то лететь не требовалось. Но на выходе из дома, прямо возле постамента, где раньше стоял миланский доспех, был перехвачен Надеждой Константиновной, с просьбой доставить некоторые припасы, список которых был предоставлен мне.

— Надежда Константиновна, как вы себе представляете всё это? — спросил я, глядя на блокнотик размером с ладонь, в котором десяток страниц был исписан мелким убористым почерком. — Ведь я же не грузовик, столько на себе утащить!

— А всё и не надо, то, что в обязательном порядке нужно, я выделила на первом листе. В основном это средства гигиены, а они много места не занимают.

— Хорошо, но неужели вы думаете, что после стольких дней безвластия, в магазинах хоть что-то осталось?

— Не сомневайтесь! — уверенно заявила она. — Люди, во все времена, всегда тащили домой самое востребованное, а зубные щётки и туалетная бумага ни у кого интереса не вызывают. Так что я думаю, вы сможете с лёгкостью выполнить моё поручение.

— Кстати, про туалетную бумагу, — заметил я, просматривая список, — а почему её нет в ваших записях?

— За ненадобностью.

— Это почему же? — удивился я. — Люди перестали гадить?

— Представьте себе, с момента начала апокалипсиса, потребность человека ходить в туалет сошла на нет.

— Не правда! — воскликнул я. — Только сегодня утром я там был.

С улыбкой посмотрев на меня сверху вниз, благо рост позволял, Надежда Константиновна пояснила:

— В туалет вы ходите только по маленькому, по большому вам там делать уже нечего.

— С чего вы... — начал говорить я в ответ, но вдруг вспомнил, что и в правду, белый друг давно не манил меня своим ярким сиянием.

— А с того, что мой сын, являясь врачом, в таких делах не ошибается. Он заметил, что у детей начали зарастать сфинктеры.

— Эва, как, — ошарашено, пробормотал я. — И куда девается всё съеденное?

— Андрюша сказал, что произошла перестройка организма, и теперь всё что человек употребил в пищу, усваивается на все сто процентов.

— Это в кого же мы превращаемся? — пробормотал я. — Глядишь, скоро у нас рога начнут расти.

Надежда Константиновна, забрав у меня блокнот, вырвала страничку с описанием предметов гигиены и протягивая её мне, с улыбкой произнесла:

— Надеюсь, вы сможете справиться с таким простым заданием.

— Хорошо, — всё еще ошарашенный новой информацией, я безропотно взял протянутый листок. — Постараюсь за сегодня справиться.

— Я надеюсь, — ответила она.

В моей старой квартире ничего не изменилось. Только слой пыли осел на всех предметах, взлетая серыми облачками из-под моих ног. Зачем я сюда вернулся? Перейти можно было и в любую известную точку города. Но подсознание, сделав невероятный кульбит, заставило меня вернуться в мой старый дом. Прикосновения к предметам рождали вспышки воспоминаний. Вот позолоченная статуэтка женщины с весами и завязанными глазами, её подарили жене сотрудники прокуратуры на день рождения... Фотография внука, когда он пошел в первый класс... Каждое прикосновение дарило память о прошлой жизни... К чёрту, если погрузиться в омут памяти, то оттуда можно и не выбраться. Лучше займусь делами насущными.

Проверил — пистолет и нож на месте, список поручений в кармане. В другом кармане фонарик — жучок. Всё, можно двигаться. Еще раз, окинув своё бывшее пристанище взглядом, вздохнув, переместился на крыльцо подъезда.

И так, у нас задача — доставить в замок средства гигиены на всех присутствующих и сделать запас с перспективой на увеличение населения. Решение — идём к крупному сетевому магазину и забираемся на его склады, так как торговые залы должны быть девственно пусты. Задача поставлена, способ решения определён, значит осталось решить, в какой из ближайших супермаркетов идём. Самые близкие к моему дому — это Лента и Пятёрочка. Так как я всё время ходил затовариваться в Ленту, то ноги сами понесли меня сторону магазина, раскрашенного в цвета флага Украины. Всё-таки хорошая у меня способность, но вот есть в ней громадный недостаток — прежде чем переместиться куда-то, в этом месте надо побывать. Что за дурацкие ограничения? Я ведь очень хорошо помню и сам магазин, и где он расположен. А вот переместиться туда не могу.

Ладно, чего уж там, будем по старинке — топать ножками. Обойдя дом и пройдя через двор, где я принял свой первый бой, углубился в лабиринты частного сектора, сокращая дорогу к своей цели. В одном из переулков наткнулся на тройку мародёров, грабивших гараж, пристроенный к одноэтажному кирпичному дому. Ну как грабивших, навесной замок был открыт, дверь вроде как не раскурочена, может, это они свой гараж открыли.

Три мужика представляли собой колоритную парочку, напоминая сказ про трёх богатырей. Первый, самый высокий, обладал звероватой внешностью, роскошной копной чёрных волос, одетый в зелёную спецовку и кирзачи, был самым приметным из них. Потому как зарос чёрной бородой по самые глаза. Второй был худощав, беловолос, но так же высок, как и первый, только чисто выбрит и одет в спортивный костюм. Третий же, был прямой противоположностью первым двум, маленький, ниже меня ростом, толстенький и подвижный как колобок.

— Бог в помощь, — поприветствовал я мужиков, выносящих из темноты гаража металлические полосы. Приличная кучка точно таких же лежала перед открытой дверью гаража.

— Шел бы ты мимо, человече, — ответил мне бородач. — Нам проблемы не нужны, так что сделаем вид, что друг друга не видели.

— Экий ты грубый, — улыбнувшись, ответил я.

— Веня, давай не будем ругаться с людьми, — одёрнул его обладатель спортивного костюма. — Человек просто мимо проходил, что ты на него кидаешься?

— Ага, ходят тут всякие, а потом ложки пропадают... — пробурчал Вениамин.

— Какие ложки? — прикинулся я ветошью, будто не понял цитату, — Не обращайте внимание, Веня шутит, — ответил белобрысый. — Просто в такие не простые времена, любой встречный может стать врагом. Вот он и нервничает.

— Я не враг вам, просто мне любопытно, зачем вам столько железа?

— Ах, это, — белобрысый махнул рукой, — просто Вениамин у нас кузнечным делом увлекался до прихода случившегося безумия, а вот теперь это не только увлечение, но и способ выживания.

— Ага, выходит у вас где-то тут, по близости, есть кузня? — вопрос был для меня не праздный, теперь, люди умеющие работать руками, становились стратегическим ресурсом.

— Всё, что у нас есть, это наше и тебя не касается! — рыкнул Вениамин.

— Да ради бога, я не собираюсь вызнавать ваши секреты, просто вдруг нам понадобится сделать какой-нибудь инструмент или оружие. Зато теперь буду знать, что в городе есть к кому обратиться.

— Народ, хватит лясы точить, у нас еще дел полно, — писклявым голосом вмешался в нашу беседу толстячок. — Веня, вяжи материал, Толян закрывай гараж, там ещё много чего полезного осталось, не дай бог растащат.

Мужики засуетились, выполняя распоряжение толстячка. Толик кинулся закрывать двери. Вениамин же, положив последние полоски металла в общую кучу, поднял с земли концы толстой проволоки, на которой лежала груда металла, свёл их вместе и одним движением сделал скрутку. Получился этакий пакет стальных полос, перевязанный проволокой как подарочная коробка с бантиком.

С интересом наблюдая за манипуляциями Вениамина, всё гадал — как они это потащат. Навскидку, в этой груде металла, веса было не меньше тонны, но ни каких транспортных средств рядом не наблюдалось, даже тележки завалящей и той не было. Но проблема решилась до банальности просто. Толстый мужичёк, подойдя к куче железа, прикоснулся к ней, после чего ухватившись за торчащий конец проволоки легко поднял всю эту груду металлолома.

Открыв рот от изумления, я смотрел, как обладатель писклявого голоса, достав из кармана моток верёвки, привязывает её к одной из стальных полос, висящей в воздухе. После чего, двинулся в сторону окраины города, словно воздушный шарик, таща за собой парящий в воздухе металлический хлам.

— Ладно, всего вам хорошего, — помахал рукой Толик. — Будете в наших краях — заходите в гости, — и развернувшись, поспешил за толстяком.

Вениамин, зыркнув в мою сторону, направился вслед за своими товарищами. Так я и стоял, провожая их взглядом, пока вся троица не скрылась за поворотом. М-да, каждый день приносит всё новые удивительные открытия. Мне, сейчас, продемонстрировали умение и совсем не боевое, а сугубо мирной направленности. Вздохнув, я продолжил путешествие к цели своей вылазки. В голове крутилась какая-то неоформленная мысль, встреча что-то цепляла в сознании, но никак не могла выбраться на поверхность. Плюнув на возможность додуматься самостоятельно, написал Виктору:

«Витя, тебе знакомы эти лица?». Формируя внутри послания картинку с изображениями троицы, крупным планом. Подождав с минуту и не получив ответа двинулся дальше, гадая — чем занят Виктор.

Так, на чём я остановился в своих рассуждениях когда повстречал мужиков? Ага, вспомнил, я думал про недостатки телепортации и как с ними бороться. Или не думал? М-да, господин Переверзин, похоже, деменция подкрадывается к вам со спины, как бы вам не ощутить острую боль в заднем проходе. Покачав головой, огляделся. Ага, вот и моя цель, возвышается над крышами одноэтажных домиков частного сектора.

«Получено новое сообщение».

Кто это у нас такой тормознутый? Точно, Виктор пишет.

«Тот, что с бородой, у нас на заводе в литейке работал. Кузнец от бога. Толстенький, это перец из экономического отдела. Белобрысого не знаю».

Вот дурак, хлопнул я себя по лбу, меня в гости приглашали, а я даже не удосужился спросить куда идти. Точно, деменция пополам со склерозом, косит мои мозги.

«Ты знаешь, где они могут обосноваться?». Спросил я, пересылая мою встречу с мужиками.

«Судя по тому, куда они направились то, скорее всего, домой к Венику».

«Тогда тебе придётся сходить к ним в гости, поработаешь дипломатом». Сопровождая сообщение образами кузнеца, работающего у наковальни.

«Понял тебя, только одному мне сейчас не сподручно будет».

«Подойди к Дмитрию и обрисуй проблему, пусть соберёт к ним делегацию». Ответил я Виктору, рисуя картинку воинов, стройными рядами, в доспехах и с флагами выходящих из ворот нашей крепости.

«Ладно, пойду, пообщаюсь».

«Кристина, напомни мне, на завтра, узнать результаты переговоров».

«Принято».

Вспомнил, фото Вениамина висело на стенде лучших людей завода, вот откуда мне показалось, что я уже где-то его видел. Вот что пытался подсказать мне мой уставший мозг.

За рассуждением и общением, не заметил как дошагал до цели своего похода. Я стоял на автомобильной стоянке, на которой сиротливо чернела пара сожженных грузовичков, весьма пошарпанного вида. Сам магазин, раньше сиявший желто-синими панелями, теперь представлял собой весьма печальное зрелище. Витрины, опоясывающие первый этаж, были все напрочь разбиты. Сайдинг, изрыт оспинами от автоматных очередей, рекламные плакаты угадывались только по обрывкам ткани, свисающей с консолей. Да уж, страсти кипели тут нешуточные. Интересно, кто с кем схлестнулся?

Но как говорит Виктор — это всё лирика, куда интересней вопрос — где искать нужные мне вещи. Ладно, начнём с самого простого — с торгового зала. Проходя мимо толпы тележек, хаотично столпившихся возле разбитых дверей входа, на автомате подхватив одну из них и громко бренча колёсами по раскиданному мусору, зашел в торговый зал.

Да уж, веселуха тут была зверская. Все кассовые терминалы разбиты в хлам, высокие полки с товаром, во многих местах были обрушены, рассыпавшийся товар растоптан и превращён в непонятное месиво. Остановившись возле стойки администратора, иссечённой пулями, прислушался к тишине большого здания. Между уцелевших полок, залегли глубокие тени, рождая призрачных монстров. Мозг достраивал неведомое, пугая своей непонятностью.

«Кристина, нужно ночное зрение».

«Выполняю».

Мир начал плавно терять краски, делая видимым то, что притаилось в тени полок. Теперь надо быть осторожней, не нарываться бы на яркие источники света. Добраться до места, где находились предметы гигиены, оказалось задачей для титанов. Горы мусора, битых бутылок и разломанных вещей, не давали протащить тележку до намеченной точки. В сердцах плюнув, обозвал себя дураком и, бросив, не нужное транспортное средство, пошагал налегке. Искомый товар нашелся на том месте, где я его запомнил по походам в магазин до апокалипсиса. Здесь тоже от души повеселились, скидывая на пол содержимое полок, но в неверном дневном свете, достающим от далёких окон, можно было насобирать нужные вещи.

Бормоча себе под нос названия фирм производителей и время от времени сверяясь со списком, начал формировать кучу для транспортировки. Увлёкшись мародёркой, я не сразу сообразил, что в тишине разорённого магазина, раздаются посторонние звуки издаваемые не мной. Кто-то, стараясь как можно меньше шуметь, крался по магазину, но хруст мусора под ногами с головой выдавал неизвестного. Замерев, прислушался. Как только я замер, хруст мусора тоже прекратился. Хм, не я один, любитель шариться по брошенным магазинам. Сделав вид, что не обратил внимания на шум, издаваемый незнакомцем, продолжил формировать посылку для замка. Стоило мне заняться делом, как шаги вновь возобновились. Судя по звуку, неизвестный не собирался приближаться ко мне, ожидая, когда я уйду.

Наклонившись за упавшей коробкой зубной пасты, затылком почувствовал пролетевшей над головой метательный снаряд. Судя по воздушному потоку, взлохматившей мне волосы, предмет был либо очень большой, либо летел с огромной скоростью. Пытаясь избежать попаданий неизвестного метателя, упал, укрываясь за коробками собранных мною. Как только я коснулся телом пола, над головой снова просвистел снаряд, не попав в меня, он разнёс весь уложенный товар. Однако сильно повезло, задень меня такая штука, лежать бы мне без головы.

— Эй, кто тут балуется?! — попытался грозно крикнуть я.

Неизвестный не ответил, зато на звук голоса, из темноты, прилетел очередной снаряд, усугубляя разрушение в магазине.

— Ты что творишь?! Совсем мозги с катушек съехали?! — снова рявкнул я.

Решив не рисковать своим здоровьем, переместился на десяток метров в сторону. Поднявшись на ноги, затаился за кучей непонятных предметов, в чёрно-белом изображении ночного зрения, было невозможно понять, что тут навалено. Мой противник, не заметив моего исчезновения, продолжал бомбардировать место, где я был мгновение назад. Да где же ты затаился? Мне никак не удавалось отследить траекторию прилетающих предметов, единственное, что я видел, это результаты попаданий. Этот гад уже раскидал почти всё то, что я собрал.

Нет, так дело не пойдёт, выбрав целью самое тёмное место, куда не проникало даже ночное зрение, разрядил туда молнию...

Ба-бах. Ярчайшая вспышка разорвала мрак разграбленного магазина. Даже сквозь закрытые веки прорвалось голубоватое свечение молнии, сбивая ночное зрение.

— А-а-а-а! — тонким голосом закричал мой противник.

Ага, знай наших, вот, нечего тут кидаться в честных мародёров чем попало. Дождавшись, когда зрение восстановится, пошел искать любителя швыряться разными предметами. Побродив между полок, так и не смог найти хулигана. Когда уже хотел плюнуть на поиски и заняться тем, для чего сюда пришел, услышал всхлипывания. Кто-то плакал. Тихонько так, на пределе слышимости. Повертевшись, определил направление и пошел на источник звука. Между завалившимися стеллажами, под листом пластика, свернувшись калачиком, плакал ребёнок. Навскидку, лет пятнадцати. Худенькое тельце, одетое в старые, потёртые джинсы и курточку, вздрагивало от беззвучных всхлипов. И как такой заморыш, мог так сильно кидать тяжести? Наклонившись, я потрепал человечка по плечу:

— Эй, хватит лежать.

В ответ, ребёнок ещё сильнее сжался, стремясь спрятаться от всего мира. Ну что ты будешь делать, нет во мне педагогического таланта, не умею я общаться с детьми так, что бы они мне верили. Сев на корточки, постучал пальцем по напряженной спине. В ответ получил только дёрганье плеча. Во, уже прогресс пошел, хоть какая-то реакция.

— Что, так и будешь прятаться? — с усмешкой спросил я. — Закрыли глазки, раз я никого не вижу, то и меня никто не видит? — подразнил я подростка.

Спина под моей рукой напряглась, но поза зародыша осталась.

— Может всё же поговорим? — не оставил я попыток растормошить ребёнка. — Не такой уж я и страшный, хоть и старый.

Всхлипывания немного стихли, только нос иногда выдавал своего владельца характерными звуками.

— Вставай, вставай, знакомиться будем.

Поднявшись, я сделал пару шагов назад, давая возможность подростку встать. Ребёнок, завозился на полу, потом нехотя вылез из под пластикового листа. Приглядевшись, понял, передо мной стоит девчонка. Со спины я сразу не разобрал кто это, и только теперь, когда она повернулась ко мне лицом, понял, что ошибался, решив, что это мальчишка. Девочка, даже скорее всего девушка, повернулась ко мне лицом, но смотрела не на меня, а чуть в сторону. В темноте, да ещё со спины, меня в заблуждение ввела её худоба, делая её похожей на пацана. Но когда она повернулась, всё встало на свои места.

— Давай знакомиться, Андрей Анатольевич — представился я. — А тебя как звать?

Как только я заговорил, её взгляд переместился на меня, но всё равно блуждая, не сосредотачиваясь в одной точке, как будто она меня и не видела.

— Где вы, я вас не вижу, — подтвердила она мою догадку.

— Ты что, не видишь в темноте?

— Я же не кошка... — ответила она.

— Ну, хорошо, пойдем, где посветлее... — предложил я, направившись в сторону разбитых окон.

— И всё-таки, как тебя звать? — спросил я, когда глаза привыкли к рассеянному свету.

— Кристина, — ответила девушка.

— Что?! Как... — поперхнулся я, и, не выдержав, расхохотался.

— Чем вам не нравится моё имя? — насупившись, спросила она.

— Ой, прости меня ради бога, — сказал я, вытирая выступившие слёзы, — просто в голове у меня Кристина, рядом со мной Кристина. Вот и развезло меня на ха-ха. Еще раз прости меня.

Девушка исподлобья посмотрела на меня, намекая взглядом на мои умственные способности. Немного смутившись от её взгляда, я спросил:

— И что ты делаешь в разорённом магазине?

— Еду искала, — ответила Кристина, — в мелких магазинах уже всё вынесли, вот я решила поискать продукты здесь.

— Да что тут можно найти? — удивлённо спросил я. — За столько дней, все, что могло испортиться, уже испортилось.

— Ну почему же, консервы то долго хранятся, — пожала она плечами.

— А почему одна ходишь? По нынешним временам опасное это занятие.

— А никого не осталось у меня, — махнув рукой, ответила она, — отчим сдох, когда началась эта катавасия, мать за три дня допилась до белой горячки, поняв, что выпивка теперь на халяву. Вот я и осталась одна.

— И не страшно одной то ходить?

— Страшно, особенно поначалу было. Потом уже как то приспособилась. Страшней всего было, когда какие-то уроды попытались изнасиловать меня.

— И как отбилась от них?

— Когда драться с ними начала, скил прикольный получила, вот им и отбилась.

— Что получила? — удивлённо переспросил я.

— Скил, — повторила девушка. Но видя непонимание на моём лице, пояснила: — Ну, умение если по-простому.

— И что у тебя за умение такое, что отбилась от насильников?

— Вот, — с этим словами, рядом с девушкой, с пола, поднялся осколок бутылки и, размазавшись от скорости в воздухе, брызгами разлетелся, ударившись о стену.

Девушка качнулась, как от порыва ветра. Переступив ногами, что бы сохранить равновесие, посмотрев на меня, сказала:

— Как то так.

— Так вот ты какой, северный олень. А я-то думал, как такой заморыш так сильно и точно может кидаться. И много твоё умение жрёт энергии?

— Достаточно, — буркнула она.

— С тобой всё ясно, похоже, у тебя истощение. Вот, держи, — протянул ей упаковку глюкозы, — для поддержания сил.

— Что это? — с подозрением глядя на таблетки, спросил Кристина.

— Там написано, если ты читать умеешь.

«Получено новое сообщение»

— О, погоди, мне тут друзья пишут, — сообщил я Кристине.

«Завтра идём в гости!» Написал Виктор, сопровождая сообщение картинкой с маленькими детьми из детсада, колонной идущей за воспитательницей. Ясно, одной проблемой меньше.

— Какая же ты голодная, — пробормотал я, глядя как девушка, распотрошив упаковку таблеток, жадно их ест, — пойдём, тут, где-то неподалёку есть отдел с консервами, попробуем отыскать хоть что-то съедобное.

— Пойдёмте, — согласилась девушка.

Искомый отдел нашелся быстро, только, увы не я один оказался такой умный. Кто-то более ушлый успел вычистить полки под ноль, не оставив там ни одной банки.

— Скажи мне, Кристина, а почто ты плакала, когда я тебя нашел? — спросил я девушку, разглядывая пустые стеллажи.

— Расстроилась и испугалась. Когда сюда забралась, думала, что тут никого нет. А вас увидела, и с досады, что место занято, начала швыряться, чем попало.

— Ага, и хорошо, что не попала, повезло мне. Ну-ка, попробуй забраться на верхнюю полку, там кажется что-то осталось.

— Куда лезть-то, не видно же ни черта, — осталась стоять на месте Кристина.

— Ох уж эта молодёжь, — проворчал я, — всё-то за вас, нам, старикам делать приходится, — с этими словами, цепляясь за полки, сам полез наверх.

На верху, помимо пыли, нашлось две картонные коробки. В одной были какие-то фиговины, завернутые в пластиковые пакеты, в другой, ровными рядами стояли консервы. Вытащив одну банку, рассмотрел этикетку, надпись была вроде как на французском, но рисунок коровы не оставлял сомнений, что внутри всё-таки мясо. Не желая прыгать с высоты чуть ли не второго этажа, переместил себя вниз. Кристина, задрав голову, пыталась высмотреть меня в темноте наверху.

— На, держи, — сказал я, протягивая ей банку.

— Ой! — воскликнула девушка, отпрыгивая в сторону. — Вы же только что там были, — указала она наверх.

— Был, был, — ответил я, — ты давай, открывай, да ешь, а то ветром уже качает.

Кристина жадно схватила банку. Но повертев её в руках, растерянно уставилась на меня.

— А как её открыть?

Сокрушенно покачав головой, забрал у неё консерву и вскрыв её ножом, спросил:

— Как же ты собиралась открывать консервы, если у тебя даже ножа с собой нет?

— Как-нибудь, — чавкая, ответила она, руками доставая из банки куски мяса и запихивая их в рот.

— Так почему плакала то? — продолжил я допрос.

— От обиды, — ответила она, — когда вас увидела, от отчаянья захотела убить, а когда вы меня молнией ослепили, и я поняла, что не справилась с вами, то стало так обидно...

М-да, изголодал ребёнок, сколько же она не ела, если за еду была готова убивать. Дождавшись, когда банка полностью опустеет, спросил девушку:

— Ну что, наелась?

— Нет, я еще бы столько же съела, — ответила она.

— Ты сколько дней голодала?

— Сегодня пятый был бы. После того как меня попытались изнасиловать, я сутки в подвале просидела, боясь выйти на улицу. А потом мне никак не удавалось найти еду, либо всё выгребли до меня, либо прогоняли, от туда, где можно было чем поживиться.

— Ну вот, четыре дня голодовки, а потом наесться от пуза, так и копыта можно откинуть, от заворота кишок.

— Не откину, — хихикнув, ответила Кристина, — я же чувствую, что место еще есть.

— Давай так, ты мне поможешь собрать, то, что раскидала, а я тебя отведу в место, где можно нормально поесть и за тобой не будут гоняться насильники.

До этого, спокойно стоявшая, девушка напряглась и, сделав шаг назад, и глядя на меня исподлобья, зло проговорила:

— А потом еду отрабатывать, ноги раздвигать?

— Э-э-э... — недоумённо почесал я затылок. — Прожив больше шестидесяти лет, кем я только не был, но вот педофилом ещё ни разу. Хорошо, — махнул я рукой, — не буду тебя ни в чём убеждать, коробка с консервами наверху, одну уже съела. С голоду не помрёшь. Теперь — замок Деревянного Барона знаешь где?

Кристина кивнула, подтверждая, что знает.

— Станет совсем плохо, приходи, там тебя точно не обидят.

Обойдя девочку, направился к раскиданным вещам. Надо же, на старости лет педофилом заделали. И кто, соплюшка, от горшка два вершка. Тьфу на неё. Добравшись до разваленной кучи, принялся ожесточённо сгребать коробки, пакетики и прочую ерунду, набранную мной на полках.

Вспышка фиолетового цвета, застала меня в не самой удобной позе, когда я тянулся за самой дальней коробочкой. От неожиданности, я свалился на пол, не удержав равновесие. Что за чёрт? Поднявшись на ноги, огляделся, пытаясь найти причину вспышки. Вроде, ничего не изменилось, в темноте всё также безмолвно стояли покорёженные полки, как немые свидетели человеческой жадности. Но что-то же произошло. Закрыв глаза, прислушался к окружающему пространству. Тишина, хотя нет, вот на грани слышимости, что-то хрустнуло, будто кто-то наступил на пластиковую коробку. Кто-то большой. Вот покатилась пустая бутылка, неосторожно задетая чьей-то ногой. Да кто там такой бродит? Прокравшись вдоль стеллажа, выглянул в коридор между ними. Никого.

Неожиданно, со стороны Кристины донёсся девичий визг, как будто она увидела мышь. Чертыхнувшись, переместился на место, где оставил девушку. Кристины там не оказалось, крик доносился откуда-то из-за стеллажей, по которым я лазил, доставая консервы.

Чертыхаясь и матерясь вполголоса, я оббежал полки. Моему взгляду предстала картина битвы. На девушку наступал монстр, в ночном зрении мелких деталей было не разглядеть, но и то, что было видно, внушало отвращение. Ростом метра два, тварь имела антропоморфные очертания: голова, две ноги, туловище, а вот вместо рук были щупальца, оканчивающиеся гроздью щупалец поменьше, которыми она отбивалась от снарядов, метаемых Кристиной. Та, попискивая от ужаса, отступала, кидала в монстра, все, что попадалось у неё на пути.

— Пригнись! — заорал я, разряжая в моба умение.

Молния, попутно ослепив меня, врезалась в грудь монстра, опрокидывая его на пол. На секунду замерев, он начал подниматься, ухватившись за стойки стеллажей. Какая живучая гадость. Сдвинув девушку за спину, снова разрядил молнию в тварь, роняя её на пол. Да что же такое, как новая зверушка, так умение даёт осечку. Сделав пару шагов в сторону монстра, хотел применить умение снова, но монстр оказался быстрее, прямо из положения лёжа, ударил меня в грудь, неожиданно вытянувшимся щупальцем. Будто лошадь лягнула. Упав на спину, я на секунду даже потерял сознание, в чувство меня привёл истошный крик Кристины. Приподняв голову, посмотрел на противника, но тот всё так же лежал на полу, слабо шевеля щупальцами. Ага, всё-таки молния его хорошо приголубила. Преодолевая боль в груди, поднялся и, обернувшись, выругался. С другой стороны прохода на нас надвигалась точно такая же тварь. Ну, уж нет, не видать вам, твари, нежного девичьего тела. Подскочив к визжащей Кристине, обхватил её руками и заставил мир моргнуть.

-А-а-а-а! — продолжала орать Кристина, не сразу сообразив, что она уже в другом месте.

Оттолкнул её от себя и, оглядевшись, спокойным голосом сказал:

— Всё, можешь не орать, мы в безопасности.

— А!? Что?! Где мы?! Почему я здесь?! — заорала Кристина. — Как ты меня сюда притащил?!

И в том же духе, принялась закатывать истерику. Я с грустью смотрел на неё, бедный ребёнок, в пятнадцать лет, а уже пережила такое. Это я у Катерины мог вылечить приступ истерики пощёчиной, а с этой так нельзя, иначе совсем в людях разочаруется.

— Послушай... — попытался успокоить разбушевавшуюся девушку.

— Ничего не хочу слышать! Вези меня обратно, откуда взял! — совершенно нелогично потребовала Кристина, забыв, что я её вытащил из под лап монстра.

На наши крики из подвальной двери высунулся Виктор. Оглядев нашу шумную компанию, он как всегда быстро и правильно сделал выводы, вмешавшись в монолог Кристины:

— Переверзин! — закричал он, направляясь в нашу сторону. — Ах ты, педофил старый, ты чего к ребёнку пристаёшь?! — подойдя к нам, он заслонил девушку своей могучей фигурой и, подмигнув мне, снова заорал: — Что, на клубничку потянуло?! Смотри у меня, а то вмиг оторву, всё, что на ружу торчит!

На наши крики начал собираться народ. На площадке второго этажа, остановилась Надежда Константиновна, с интересом наблюдая за представлением. В подвальную дверь выглянул Илья, с лицом, перемазанным машинным маслом. Поглядев на весь этот бардак, скрылся за дверью.

— Да я это, только помочь хотел, — забормотал я, отступая от Виктора.

Кристина, почуяв поддержку со стороны взрослых, воспрянула духом и, высунувшись из-за спины Виктора, поддакнула:

— А еще он лапал меня!

— Вот, ты еще и к ребёнку приставал! — разошелся мой друг, корча страшные рожи, но глаза его смеялись, выдавая удовольствие, получаемое от разыгравшейся постановки.

— Прекратите! — звонко крикнула Надежда Константиновна. — Что за балаган вы тут устроили?! Вроде взрослые люди, а ведёте себя как мальчишки!

Она строгим взглядом оглядела нас с Виктором, спустившись по лестнице, подошла к девочке и спросила:

— Дитя, как ты попала в этот дом?

— Вот он притащил! — ткнула она в меня пальцем и наябедничала. — Обниматься лез.

— Что, вот так просто — поймал на улице и притащил? — удивлённо изогнула бровь Надежда Константиновна.

— Ну, нет, — смутившись, ответила девочка. — На нас, в магазине, монстры напали, и он меня сюда притащил, — с каждым словом, говоря всё тише и тише.

— В магазине, я полагаю, ты от монстров пряталась?

— Нет, — совсем тихо ответила Кристина, глядя в пол, — еду искала.

— А Андрей Анатольевич, наверняка у тебя отобрал то, что ты нашла? — ехидно спросила Надежда Константиновна.

— Не-е-ет! — разревелась девочка, поняв, как только что она некрасиво поступила.

Обняв её, Надежда Константиновна, прижала девочку к себе. Та, хлюпая носом и глотая слёзы в месте со словами, зарывшись лицом в платье женщины, попыталась рассказать, что произошло в магазине. Но из-за разведённой сырости и текущих соплей, получалось, что-то невнятное, типа:

— Он мне... а я ему... и он тогда... — и всё это перемежалось всхлипами.

Погладив девочку по голове, Надежда Константиновна спросила:

— Кушать хочешь?

Та, молча, кивнула, не отрывая лица от зарёванного платья.

— Пойдём, я тебя накормлю, — отстранила она девочку от себя, заглядывая ей в лицо. — У нас мужчины такого славного бычка забили, я думаю, тебе понравится, — с этими словами, она взяла Кристину за руку и повела её на второй этаж.

Оглянувшись на середине лестницы, женщина строгим голосом сказала, глядя на меня:

— А у вас, Андрей Анатольевич, осталось одно невыполненное поручение...

— Да, Андрюха, встрял ты не по-детски... — пробормотал Виктор, глядя вслед удаляющейся паре.

— В смысле? — не понял я.

— Теперь бабы будут гонять тебя в хвост и в гриву, — злорадно оскалился он.

— С какого перепуга?

— Ну, как же, идеальный мужчина — за хлебом послать, одна нога тут, другая там. Причём в буквальном смысле! — заржал Виктор.

— Ага, ага, — покивал я головой, — а ты будешь тапочки мне приносить, как самому идеальному мужчине.

— Ладно, — Виктор почесал бровь, — это всё лирика, ты чем сейчас займёшься?

— Ты же слышал, займусь поставками женских прокладок.

— Что, серьёзно?

— Ну, в одном из пунктов списка, значилось — средства женской гигиены, — многозначительно подняв палец, произнёс я.

Переглянувшись, мы дружно расхохотались.

— Хорошо, пойду я, а то там Илья заждался, — хлопнув меня по плечу, сказал Виктор. — И смотри у меня — к малолеткам больше не приставай! — шутливо погрозил мне пальцем.

Развернувшись, он потопал к дверям подвала, я же, прямиком ушел в магазин, на место разорённой кучи, ранее набранных вещей. Ибо встречаться с кем-то не хотелось, так как мысль, засевшая в голове, не давала покоя. Хотелось её хорошенько обдумать, прежде чем делиться с кем-то своими соображениями.

Появившись возле разваленной кучи вещей, первым делом осмотрелся. Но только ни черта не увидел. Постарался на слух определить, есть ли кто-нибудь в магазине. Тишина стояла как на кладбище, только ветер на улице трепал обрывки рекламных баннеров, да поскрипывал разорванной облицовкой здания.

«Кристина, дай картинку».

«Какую картинку?»

Мне показалось, или в голосе моего персонального компьютера послышались ироничные нотки, совсем чуть-чуть.

«Включи ночное зрение».

Раздраженно пояснил я. Вот, будут ещё компьютеры всякие надо мной стебаться. Дождавшись когда мир выцветет, подошел к раскиданным вещам. Желание всё это собирать отсутствовало напрочь. Попинав раздавленные коробки, отправился бродить по тёмным закоулкам магазина, надеясь найти места фиолетовых вспышек, заодно выискивая вещи, полезные в плане выживания. Совершенно случайно забрёл в продуктовый отдел, откуда пришлось ретироваться зажав нос. Запах там стоял, скажем так, специфический.

Через полчаса бессмысленных блужданий, остановившись неподалёку от входа, решил всё-таки вернуться к выполнению поручения от Надежды Константиновны, но голоса, проникшие в тишину разорённого магазина, заставили меня замереть. Разговаривали трое:

— Командир, она точно сюда приходила, — говорил один, — мы с Шилом видели, как она вокруг магазина бродила.

Прислушавшись, замер на месте, боясь малейшим звуком выдать себя. Три тени заслонили дневной свет, идущий от дверей. От входа меня укрывала пустая стойка, на которой раньше лежали конфеты, так что вошедшие не могли меня заметить.

— Так и есть, — подтвердил второй голос, — сегодня мы её тут видели, так что думаю должна быть где-то поблизости.

— Хорошо, тогда ищем, аккуратно пакуем и отчитываемся перед генералом, у нас еще дел полно.

Голос последнего заговорившего, заставил меня вздрогнуть от не самых приятных воспоминаний. Лебедев, вот и свиделись мы с тобой, хоть ты про это и ещё и не знаешь.

— Командир, только будь осторожен, уж очень она ловко кидается разными предметами, — сообщил первый голос.

— Понял, тогда Шилов на право, Серков, ты налево. Обходим магазин, кто первый обнаруживает — пишет мне в чат. Погнали.

Тени разделились, начиная обход магазина. Ну что же, судьба снова свела меня с ментами и теперь я уже не попадусь как лох на простейшую уловку с отвлечением внимания. Адреналин, выплеснувшийся в кровь, заставил тело мелко подрагивать, от ожидания предстоящего боя. Магазин я успел обойти практически весь, так что своё главное преимущество — телепортация, могу использовать на полную катушку. Переместившись в отдел хозтоваров, отыскал верёвку, будем паковать гавриков. Хоть на краю сознания и шевелилась мыслишка об авантюрности этой затеи, но ненависть, проснувшаяся при виде урода, мучающего людей пополам с адреналином, заставила плюнуть на всякую осторожность.

С кого начать, вопрос даже не стоял. Лебедев — вот оно, вселенское зло в одном лице. Его подлый удар я точно никогда не забуду, а уж страдания ребёнка для него отольются стократно. Переместившись на верхний ярус с бутиками, по периметру опоясывающий всё здание магазина, принялся выглядывать свои будущие жертвы. Ага, слева мелькнула фигура — это, скорее всего Шилов. Так, а где Лебедев? Вот он, вышел в центральный проход между стеллажами. Руки мелко подрагивали от возбуждения. Оказавшись трёх шагах за спиной своего персонального врага, подшагнул ближе, выделяя его фигуру, назначив её целью, и применил умение молнии, целясь в затылок. Шаг, сделанный мной после перемещения, был лишним, под ногой осколок бутылки предательски скрежетнул о бетонный пол. Насколько бы быстр я не был, применяя своё умение, Лебедев оказался ещё быстрее. Как только стекло проскрежетало по бетону, он, учуяв опасность за спиной, перекатом ушел в сторону от атаки.

Ба-бах. Ударила молния в полки с посудой. Кастрюли красивым фонтаном взлетели в воздух. Ба-бах. Угодила молния в кучу какого-то тряпья, напротив которой замер мой противник после переката. А в следующую секунду, мир взорвался калейдоскопом красок. Удар кулаком в район печени, я, как и прошлый удар, ногой, заметить не успел.

Не в силах противиться нахлынувшей боли, свалился на пол, прижав руки к животу. В голове билась одна мысль — я идиот. На краю сознания Кристина что-то бубнила о критических повреждениях, но удар, прилетевший в голову, окончательно погасил сознание...

В себя я пришел от вылитой на затылок воды. Задёргавшись попытался подняться, но понял, что меня привязали между стеллажей моей же верёвкой, растянув за руки и ноги как звезду, положив лицом в пол. Вода холодными струйками стекала на пол, неприятно щекоча кожу на щеках, где росла борода. Как только я попытался поднять голову, в бок врезался ботинок, рождая новые волны боли в районе печени.

«Обнаружены критические повреждения, запущена процедура регенерации».

— Лежать гнида! — раздалось сверху. — Шевелиться и говорить только по команде!

— Хр-р-р... — только и смог я выдавить из горла, дёргаясь всем телом от боли, волной прокатившейся через всё тело.

— Шило, не перестарайся, — раздалось сбоку, — командиру он нужен целый.

Со стороны говорившего послышалось шипение, как при открывании бутылки с газировкой, а затем булькающие звуки. Раз пинает меня Шилов, то воду пьёт скорее всего Серков.

— Смотри какой старый, загнётся ещё, — причмокнув сказал он.

— Ни чо, этот не загнётся, — пренебрежительно бросил Шилов, — узнал я этого гада, шустрый дедок, ушел тогда из распределителя. И девчонку с собой утащил.

— Это что, тот самый дед, которого мы на улице взяли, а он от нас ушел?

— Ага, он самый.

— Ну, тогда ему ещё можно добавить, — с этими словами в другой бок прилетел еще один удар. Застонав, попытался свернуться в позу зародыша, но верёвки не дали этого сделать. — Мне за его побег, старшина такой втык устроил...

«Критически малое значение запасов энергии для регенерации, процедура восстановления приостановлена».

Как всё плохо, даже энергии перестало хватать.

— Не ты один пострадал от этого урода, — третий пинок вышел уже не такой сильный, били уже не от души, а так, в назидание.

— Прекратить избиение! — раздался голос Лебедева.

— Командир, мы тут это, воспитательную работу проводим, — хохотнув, ответил Серков.

— Что, наш ниндзя очухался? — подойдя ко мне, Лебедев наклонился и, подняв мою голову за волосы, заглянул в лицо: — Допрыгался, дедуля? Ща, мы с тобой вдумчиво пообщаемся...

— Поцелуй меня в зад! — прохрипел я киношную реплику, желая разозлить своего мучителя.

— Какие нынче деды пошли не воспитанные, это тебе в качестве аванса! — размахнувшись, он картинно ударил меня по лицу ладонью.

Чего-то подобного я и ожидал. Еще в начале замаха, восприятие растянулось, позволяя уследить за всем происходящим вокруг и поймав момент касания ладони моего лица, заставил мир моргнуть, определив зону переноса в десяти сантиметрах от тела.

Я лежал на верхнем ярусе, возле одного из магазинчиков, торговавшим всякой китайской мелочью. По лицу, неприятно скользнув пальцами по щекам, упала отрубленная кисть руки. Рядом, судорожно сокращаясь, корчилась вторая ладонь, неприятно шевеля пальцами. Отвратительная картина. Подо мной, неудобной горкой лежал кусок бетонного покрытия, повторяя контур моего тела, перенесённый наверх вместе со мной. Сдерживая стон, скатился с бетонной горки и попытался подняться на ноги, но боль в правом боку практически швырнула меня обратно на пол. Внизу, истошно орал Лебедев. Его вопли райской музыкой отдавались в моём сердце.

«Кристина, заблокируй боль», — скомандовал я, снова пытаясь встать.

«Для блокирования болевых рецепторов не хватает энергии усиления».

Чёрт, опять энергия. Достав аварийный запас таблеток, разорвал упаковку и высыпал все таблетки в рот. Во рту было сухо как в пустыне, перемалывая зубами крошки от таблеток, пытался выдавить хоть немного слюны. Дело продвигалось медленно, организм никак не хотел отдавать драгоценную влагу. Внизу, команда Лебедева суетилась, пытаясь оказать первую помощь пострадавшему командиру. Тот, лёжа на полу, материл своих подчинённых, меня и весь мир. Какая прекрасная картина. Погоди, сейчас очухаюсь, и продолжим наш разговор.

Достав нож, постанывая от боли в боку, срезал остатки верёвки с рук и ног, что бы не передавливали конечности. Слюна наконец-то начала растворять таблетки глюкозы и живительная влага потекла по пищеводу в желудок, постепенно позволяя Кристине гасить боль. Высунувшись из-за края галереи, посмотрел чем заняты менты. Лебедеву уже перетянули руки, чуть повыше локтей. Шилов бинтовал обрубки рук своему командиру, Серков же был занят сооружением носилок.

Не понял, кого они нести собрались? Но приглядевшись внимательней, понял, что я у Лебедева не только руки отрезал, но еще и коленную чашечку на правой ноге прихватил, которую он так удачно подставил под мою способность. Ну, это просто праздник какой-то. Одним усилием сразу три конечности покалечил. Он, конечно восстановится, но кто ж ему даст! Дождавшись, когда боль в боку совсем угаснет, поднялся на ноги. От нахлынувшей слабости, меня качнуло будто сухое дерево на ветру. Переждав приступ, снова глянул вниз, определяя диспозицию и готовя план атаки.

Так, их двое здоровых и молодых, значит у меня только один удар, на двоих. Второго шанса не будет. Где-то в глубине сознания опять пискнул здравый смысл, предлагая уйти отсюда пока я цел. Задавив голос разума, как не конструктивный, сосредоточился на происходящем внизу. Весь расчёт строится на неожиданном появлении, хотя и оно не всегда помогает. Пример с первой моей атакой, наглядное тому подтверждение. Вывод — дождаться когда оба противника окажутся рядышком друг с другом и тогда бить. Задача ясна — ждём.

Замерев в темноте верхнего яруса, не шевелясь, наблюдал за копошением внизу. Шилов с Серковым сходились и расходились занимаясь подготовкой к эвакуации командира, но подходящий момент для атаки не возникал. Вот уже и импровизированные носилки, собранные из черенков лопат и брезента, готовы, а я всё медлил, не решаясь атаковать. Но в какой-то момент я расслабился, поняв, когда и как нужно будет ударить.

Дождавшись, когда они положат раненного на носилки и нагнутся, ухватившись за ручки, появился прямо за спиной Серкова, на расстоянии вытянутой руки. Одним взглядом охватив картину предстоящего боя, разрядил молнию, коснувшись его спины в районе поясницы. Поймал я его удачно, он только начал разгибаться, как разряд прошёл от поясницы в ноги, лишая их возможности удерживать тело. Рухнув на носилки, он конвульсивно задёргался от полученного разряда, беззвучно разевая рот в пароксизме боли, не в силах издать ни звука. Знаю, знаю, когда человека бьёт током, первые несколько секунд кричать невозможно, все мышцы скручивает судорога. Шилов, успевший разогнуться, не удержал двойной вес носилок, выпустив черенки лопат из рук. Не давая ему опомниться, применил на него молнию, вышибая из противника дух.

Всё, все лежат. С носилок, на меня таращился ничего не понимающий Лебедев. Теперь самое неприятное. Пошатываясь от боли, которая прорывалась через блок Кристины, и слабости, подошел к всё еще подёргивающемуся в конвульсиях Серкову, стащил тело с носилок, наклонился и, взяв его голову в руки, заставил мир моргнуть. Немножко, буквально на полметра назад от носилок. Кровь, хлынувшая из обрубка шеи, выплеснулась мне на штаны, заливая ботинки. Вот чёрт, весь измазался.

«Получено шесть тысяч пятьсот тридцать шесть единиц опыта, захвачено два умения».

Оказывается, как выгодно, в плане опыта убивать людей, да еще и умения, какие-то захватились в придачу. Посмотрел на лежащего Лебедева. Тот с ужасом наблюдал за моими действиями, понимая, что скоро придёт и его очередь.

— Погоди, и до тебя руки дойдут, — успокаивающе произнёс я, — только с холуем твоим разберусь.

Глянув на голову в своих руках, брезгливо поморщился, отшвырнул её в сторону, затем подойдя к лежащему без сознания Шилову, повторил операцию по удалению головы.

«Получено семь тысяч двести единиц опыта, захвачено одно умение», — отчиталась Кристина.

Интересно, почему такая разница в опыте? Погоди, если память мне не изменяет с другим, то Артёмка, что-то говорил про зависимость количества получаемого опыта от уровня монстров. Сознание, стремясь отрешиться от совершаемых действий уводило мысли в сторону незначительных деталей.

— Ну что, пообщаемся? — повернулся я к Лебедеву.

Тот заскрёб обрубками рук по носилкам, стараясь отползти от меня, выпученными глазами глядя, как я приближаюсь к нему.

— Не подходи! — заорал он, свалившись с носилок.

— А то что? — хихикнув, спросил я. — Ты меня дубинкой по голове стукнешь? Или в прокуратуру пожалуешься? Ах да, я же забыл, ты теперь сам себе прокуратура. Давай, начинай жаловаться, я послушаю!

— Старик, ты безумен! — воскликнул Лебедев. — Посмотри, я истекаю кровью, а ты убил двух представителей закона!

— Закона?! — взвился я. — Ты говоришь закона?! — пелена безумия начала накрывать сознание. — А где был твой закон, когда ты бил меня дубинкой по голове? А где был закон, когда ты пинал меня по яйцам? И, в конце концов, куда делся закон, — понизив голос, я наклонился к пленнику, — когда вы два дня держали в плену маленькую девочку, не давая ей ни еды, ни воды?

— Дед, ты точно сошел сума, — как то жалобно ответил мне Лебедев, с испугом глядя на меня.

— В прочем всё это уже не важно, — успокаиваясь ответил ему, — сейчас ты ответишь на мои вопросы, и мы с тобой расстанемся. Навсегда, — добавил я, заметив мелькнувшую радость в его глазах.

— Да, да, я постараюсь с вами больше не встречаться, — проблеял он.

— Ты не понял, навсегда — это значит, что ты никого, никогда больше не увидишь...

Через сорок минут, вместе с головой Лебедева, я ушел к берегу реки, неподалёку от замка. Закинув голову в воду, принялся ожесточённо отмывать в воде штаны и ботинки от крови. Меня просто трясло от услышанного. То, что рассказал мне бывший мент, просто не укладывалось в голове. Была бы возможность, воскресил бы его и снова убил бы, особо жестоким способом.

Когда пришел апокалипсис, в дежурном отделении на дежурстве, из старших офицеров оставался только майор Карпенко, откровенный садист и моральный урод. Довольно быстро разобравшись в случившемся, он получил своё первое умение, убив одного из заключённых КПЗ. Почему и как так случилось, уже было не выяснить, но умение он получил и выводы сделал. К тому времени связь уже вышла из строя, но генерал Савинцев, жил неподалёку от здания полиции и потому он смог попасть в свой кабинет, не встретившись с монстрами.

Это только в анекдотах менты тупые, в реальной жизни это ушлые ребята и палец в рот им класть не стоит. Из всего списочного состава полиции города, в живых осталось процентов восемьдесят, в основном молодёжь. На совещании старших офицеров, которых осталось десять человек, быстро пришли к выводу, что привычный мир рухнул, и теперь они практически единственная реальная власть в городе.

Потратив три дня на то, что бы собрать всех полицейских вместе, генерал Савинцев озвучил свой план. Говоря о том, что привычного мира не стало, то и старые законы теперь не работают. Делая упор на сохранении семей тех, кто собрался в здании МВД, он предложил организовать на базе отдыха, возле реки, место, где можно легко обороняться и жить с достаточным комфортом. Со слов Лебедева, не все согласились нарушить присягу и стать практически бандитами в форме. Но всё же большинство поддержало идею генерала.

На том же совещании, Карпенко поделился своими выводами по поводу получения умений, продемонстрировав как ими можно усилить людей. Тут же накидали план по поиску людей с умениями и их доставки в КПЗ.

Поначалу не обошлось без ошибок, был, как выразился Лебедев, большой процент пустышек. Но опыт с простых людей тоже капал исправно. Тут же выяснилась, что такое карма. Если человек был убит в бою, то победителю начислялся опыт, и он мог получить одно умение на выбор, которые были у побеждённого. Но если человека убивали не в бою, а просто резали как барана, то вместо опыта начислялась карма, которая срезала последующее получение опыта и самое главное, понижался шанс получить умение. Чем больше было значение кармы, тем меньше опыта и меньше шанс.

Так родилась концепция круга, куда выводили человека против мента и заставляли биться. Поначалу, людей с умениями попадалось не так уж и много, из-за чего установили очерёдность для выхода в круг. Но потом такие уникумы стали попадаться всё чаще и походы за людьми стали опасней, потому как тебе могли ответить не только ударом кулака в ухо, но и отрыванием головы.

Тот бой, под окнами моего старого дома, был попыткой одного из анклавов людей дать отпор обнаглевшим ментам. К счастью для команды Лебедева, у атакующих не было людей с дистанционными атаками, только ближники. Но в ближнем бою шансов отбиться от нападающих было гораздо больше. Ну и моё вмешательство привело к победе Лебедева и компании. Вот так я и попал в жернова машины по добыванию опыта и умений.

Оценив как я перемещаюсь от нападающего к нападающему и как вывожу их из строя, Лебедев понял, что ему улыбнулась удача, послав на помощь меня. Ну, а дальше они действовали по накатанной схеме — оглушить, спеленать и доставить в госпиталь. Потом меня уже должны были разыграть в лотерее, так как мои умения ещё ни разу не встречались у других людей.

Вот такие начались дела в нашем городе. Пока мы тут возились почти на самом краю, обустраивая быт и таская женские прокладки, жизнь в центре города била ключом, но только почему-то разводным и всё норовила попасть по голове.

Подняв с земли прутик, принялся его ломать на части, глядя на речные просторы. Только что услышанное рождало в душе чувство гадливости. Если есть сила, то обязательно нужно применить её против кого-то, что бы только тебе было хорошо. И главное, люди теперь забились по углам, желая спасти только свою задницу.

Бросив обломки ветки в воду, понаблюдал как течение уносит их, отрывая от цепляющихся в воде травинок. Что делать в такой ситуации и так понятно, укрупнять наше поселение и налаживать контакты с другими анклавами. Только боюсь, что будет как всегда, каждый будет защищать себя надеясь на дядьку по имени авось.

«Дима, ты свободен?» — написал я главе нашего поселения.

«Если куда-то надо идти, то я занят».

«Поговорить надо».

«Тогда жду у себя в кабинете».

Отписавшись Ивану с Виктором, чтобы они тоже подошли к Дмитрию, переместился в свою комнату в замке...

В кабинете у Дмитрия уже все были в сборе, когда я туда вошел. Сам Дмитрий расположился в роскошном кресле за огромным столом тёмного дерева. В креслах попроще, напротив стола, сидели Иван с Виктором. Утопая грязными берцами в ворсе ковра, прошел к свободному креслу, стоящему немного на отшибе, и устало опустившись в него, произнёс:

— Ну что господа присяжные заседатели, приступим? — задал я риторический вопрос.

— И какова тема нашего совещания? — деловито спросил Дмитрий. — И Андрей Анатольевич, вы не могли бы, в следующий раз переодеваться, прежде чем вваливаться в мой кабинет в таком непотребном виде.

— И правда, Андрюха, ты похож на привокзального бомжа-попрошайку. Такой же грязный и такой же вонючий, — заметил Виктор.

— Это всё издержки профессии сталкера, — шутливо ответил я, — а вот информация, добытая мной, стоит того, что бы немного потерпеть моё общество.

— Надеюсь она того стоит, — ворчливо заметил Дмитрий, с неодобрением косясь на мои грязные ботинки.

— Сколько? — неожиданно спросил Иван.

— Что сколько? — недоумённо спросил я.

— Судя по вашему виду, у вас вышла неплохая такая драчка, в которой вас побили. Но, так как вы сидите тут, то логично предположить, что вы либо сбежали с поля боя, либо извели всех нападавших, — Иван сделал паузу, покусал нижнею губу и продолжил. Зная ваш шебутной характер, могу с уверенностью сказать, что бой вы довели до конца. Вот поэтому я и спрашиваю — сколько?

— Что бы не терять время на говорильню, я вам приготовил фантастический блокбастер, со мной, таким красивым, в главной роли, — пафосно заявил я, рассылая своим собеседникам запись прошедших событий. — Только предупреждаю сразу, свои ощущения я убирать не стал...

Было забавно наблюдать за моими собеседниками, как они реагируют на то или иное события при просмотре записи. Вот Виктор поморщился, наверняка увидел разгромленный отдел электроинструментов. Дмитрий нахмурился при виде испорченных продуктов в отделе, откуда я бежал зажав нос. Иван подобрался когда я услышал приближающиеся голоса и все одинаково вздрогнули, непроизвольно хватаясь за правый бок, от полученного мной удара в печень...

— М-да, Андрюха, я тебе уже говорил — нельзя тебя отпускать одного на улицу, тебе до сих пор нянька нужна! — первым пришел в себя Виктор, после просмотра моего ролика. — Как хоть чувствуешь себя?

— Нормально, по дороге сюда, я успел на кухню завернуть, женщины меня уже накормили, так что, по словам Кристины, регенерация идёт полным ходом.

— Сразу встаёт вопрос — когда они к нам придут? — озабоченно спросил Иван.

— Не скоро, — уверенно ответил Виктор, — пока разберутся куда делась их команда поиска, пока найдут виноватых. Времени у нас достаточно.

— Нет, времени, до встречи с ними, как раз осталось мало, — ответил Дмитрий. — Думаешь они не научились использовать сообщения? Так что виновного в гибели своей команды они уже знают в лицо, им осталось только вычислить место нашей дислокации и, как говорится — добро пожаловать...

— И снова встаёт вопрос об увеличении численности нашего поселения, — со вздохом сказал я, — за то время, что мы вместе, я единственный кто умудрялся пополнять наши ряды.

— Андрей Анатольевич, а вы бы не могли бы приводить не маленьких девочек, а взрослых мужчин? — сварливо спросил Иван. — А то у вас какая-то нехорошая тенденция наблюдается, как только выйдете за порог дома, так у вас приключение случается и вы дитё к нам тащите.

— Не я такой, жизнь такая, — развёл я руками, — кто попадается, того и тащу. Кстати, Дмитрий Николаевич, что там по поводу завтрашней встречи?

— Всё нормально, Валера с Наилем уже сходили по указанному Виктором адресу и договорились о встрече на завтра.

— И кто идёт? — с интересом спросил я

— Ну уж точно ты не пойдёшь с нами! — рассмеявшись заявил Виктор. — Тебя за ворота и на шаг нельзя выпускать, обязательно приключения найдёшь на свою задницу.

— Да что вы на меня набросились! — состроил я обиженное лицо. — Если вы за порог дома носа не кажете, я-то в чём виноват?

— Никто вас ни в чём не обвиняет, — примирительно поднял ладони Дмитрий, — просто мы уже решили, что завтра идут четверо: Я, Иван Валерьевич, Надежда Константиновна и Наиль.

— Виктора почему не берёте? — спросил я. — Он всё-таки местный и Вениамина знает лично.

Виктор согласно закивал головой, мол, да знаю.

— Ну предположим Вениамина и я знаю, — усмехнувшись, ответил Дмитрий, — а у Вити и так работы много, что бы ему ещё и по гостям ходить.

— И откуда вы, не самый бедный человек в городе, знаете простого работягу? — задал я вполне закономерный вопрос.

— Не всегда же я был богатым, когда-то, в далёком и беззаботном детстве, я даже в садик ходил и моим лучшим другом был мальчик по имени Вениамин. И даже когда, после школы, наши пути разошлись, мы продолжали поддерживать с ним контакты.

— О как, понятно. И о чём будете с ним договариваться? — поинтересовался я у Дмитрия.

— Как и планировали, речь пойдёт об объединении наших поселений, на крайний случай, попробую его переманить к нам вместе с семьёй. Правда он может заупрямиться, так как всегда ответственно относился к данному им слову. Так что я планирую привести сюда всех.

— Понятно, — протянул я, в задумчивости побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, — и напоследок. За всеми этими приключения, — ткнул большим пальцем за спину, — я заметил одну интересную закономерность, если два и более человека мирно находятся рядом друг с другом, то с очень большой вероятностью, рядом с ними появятся монстры. Причём, чем больше компания собралась вместе, тем большая толпа монстров придёт по их душу. И самое главное, появляются они неподалёку, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки.

— Не сходится, — заявил Иван. — Если бы так было, то территория замка была бы наводнена монстрами всех мастей, а мы этого не наблюдаем.

— Да, это единственное слабое место в моих рассуждениях, — согласился я, — но всё остальное ложится в мою теорию очень даже логично.

— Доказательства? — вскинулся Виктор, когда речь зашла о теориях и их доказательствах.

— Пример первый: причина, по которой я притащил к нам в замок девочку по имени Кристина? — обвёл своих собеседников вопросительным взглядом, выставляя перед собой ладонь с растопыренными пальцами.

— Вроде как на вас напали новые монстры, — согласился со мной Виктор.

Я кивнул головой, загибая первый палец.

— Пример второй: причина, по которой я вас здесь собрал после второго происшествия в магазине?

— Подрался с ментами, — прокомментировал мою реплику друг.

— И?

— Что и? — не понял он.

— Где в записи ты видел монстров?

— Вроде не было.

— Вот! — загнул я второй палец. — Что произошло, когда мы встретили Дмитрия Николаевича с семьёй?

— От монстров отбивались, — уже более уверенно ответил Виктор наблюдая как я загибаю третий палец. — И если продолжать твою мысль — то ваш первый поход в магазин тоже не обошелся без приключений.

— Ты сам всё понял, — удовлетворённо кивнул я головой, загибая четвёртый палец.

— И всё равно не сходится, если следовать вашей теории, то этот дом уже давно бы раскатали по кирпичику изнутри, а не караулили нас, ожидая когда мы выйдем за ворота. — вклинился Иван.

— Ну что могу сказать, — в задумчивости пошевелив бровями, ответил я, — остаётся только одно объяснение, правда сильно притянутое за уши. Но ничего другого на ум просто не приходит.

— И что же за объяснение? — с любопытством спросил Иван.

— Сразу говорю, это даже не теория, а так размышлизмы.

— Ничего, — добродушно усмехнулся Дмитрий, — мы постараемся понять.

— Хорошо. Начну немного издалека, практически с самого начала. Появление монстров совпало с появлением в небе радужной пелены, долго ломал голову, размышляя для чего она нужна. Сперва, в своих рассуждениях, я предположил, что пелена нужна для сбора энергии поступающего от солнца, но даже по самым скромным подсчётам, всей солнечной энергии, достигающей ионосферы, не хватит для одного применения моей телепортации. Затем в своих рассуждениях додумался до того, что землю изолировали от внешнего космоса. Но такой бред я даже долго обдумывать не стал. Долгое время мне просто не хватало данных, для построения стройной теории...

Прерывая меня, открылась дверь кабинета, впуская внутрь Руслана с подносом, на котором дымился чайник, стояла стопка чашек и вазочка с печеньем.

— Это я распорядился, — сказал Дмитрий, — что бы всухомятку разговоры не вести.

Встав из-за стола, он принял у юноши поднос и поставив его на стол принялся разливать чай.

— И вот сегодня, — продолжил я, принимая из рук Дмитрия чашку с чаем, — когда я встретился с Кристиной, мне пришла в голову мысль, что пелена выполняет сразу две функции. Первая: слежение за людьми, вторая: эффектор воздействия.

— А если попроще? — спросил глава нашего поселения.

— Принимая как данность, что устроивший всё это, имеет задачу толкать людей в нужную ему сторону, а иначе весь этот бардак теряет смысл, с помощью пелены, этот некто следит за перемещением людей и если между ними нет конфликта, высылает группу воздействия, то есть монстров.

— Сколько много слов, ради одного предложения, — разглядывая чай в чашке, пробормотал Иван, — но это не объясняет, почему монстры не появляются тут, рядом с нами.

— И опять у меня одни догадки, — вздохнув ответил я, — если задача сверх разума состоит в развитии человечества, то он не будет прибегать к прямому геноциду, выкуривая людей из убежищ. Скорее всего он будет устраивать атаки на поселения, заставляя людей становиться сильнее, правда это не объясняет почему был разрушен дом Дмитрия. Ну и многие другие не стыковки в окружающем мире, но это всё, до чего я смог додуматься самостоятельно при наличии исходных данных.

— Вот интересное кино, козёл играет в домино, — прервал затянувшееся молчание Дмитрий. — Всё это хорошо, но мы смогли пережить апокалипсис, и у нас задача выжить, имея на руках, то что имеем.

— А играет против нас шулер с краплёными картами, — заметил Виктор, — и как с такой картой выиграть партию, я просто не представляю.

Иван, сохранявший молчание, неожиданно поднял руку, привлекая к себе внимание:

— У нас гости, и похоже это по вашу душу, Андрей Анатольевич...

— Праздник к нам приходит... — пропел Виктор. — И кто такой красивый стучится в наши ворота?

— Как сказал Павел, к воротам подошел полицейский в чине сержанта и потребовал позвать старших для беседы, — ответил Иван.

— Почему ты тогда решил, что он пришёл за мной? — спросил я у него.

— Ну, единственный кто имел конфликт с ними, это вы, так что логично было предположить, что это за вами.

— Какой сегодня насыщенный день... — пробормотал я. — Может сразу его послать? — спросил у Дмитрия. — Что бы, так сказать, обозначить свою позицию.

— Никого мы посылать не будем, — ответил он, — а вот поговорить, поговорим. Что бы знать, что планируют бывшие блюстители закона.

— Разведка дело нужное, только я с ним общаться не буду, у меня последнее время на ментов аллергия появилась, так что беседуйте без меня.

— Да не вопрос, переговоры с сержантом легче проводить, чем с банкирами, которые на этом собаку съели. — Дмитрий потёр руки, радостно улыбаясь. — Тогда, Иван Валерьевич, попрошу вас сходить со мной на встречу, ну и приодеться посолидней, что бы впечатление произвести.

— Хорошо, — согласился Иван, — через пять минут в фойе у постамента, где доспех стоял.

— Кстати, — вскинулся я, — когда доспех на место вернёте, ироды? Такую композицию испортили.

— Андрюха, если у тебя есть желание обратно собрать каркас, на котором висел доспех, то флаг тебе в руки, — сказал Виктор. — И вообще, скоро всё колюще-режущее перейдёт в разряд стратегических ресурсов. Буду всё под роспись выдавать.

— Доспех очень хорошо зарекомендовал себя в прошедшей схватке с мобами, — пояснил Иван, — так что возвращать его на место не будем, а будем использовать его по прямому назначению.

— Хорошо, — поднявшись из кресла, я потянулся, — раз у вас намечается вечер встреч, то пойду отдохну немного от беготни сегодняшней, а то стар я уже для таких приключений.

С этими словами переместился в свою комнату...

Интерлюдия

После исчезновения Андрея Анатольевича, в комнате повисла тишина. Только часы в углу, мерно раскачивая маятником, отсчитывали уходящие мгновения.

— Ладно, если будем и дальше так сидеть, то цыплят всё равно не высидим, — разрушил тишину Дмитрий, — яйца у нас не той системы. Виктор Сергеевич, как дела с насосом обстоят?

— Заканчиваем уже, сильно не хватает электроинструмента и одной руки, — Виктор взмахнул культёй, — потому работа движется достаточно медленно. А так осталось только довести трубу до ёмкости на крыше и будет у нас вода.

— А вы Деда нашего попросите выдать электричество, — посоветовал Иван. — Он у нас ловко молниями кидается, может и тут помочь сможет, двигатели крутить.

— Хм, а это мысль! — улыбнулся Виктор. — Попробуем заставить поработать его ходячим генератором.

— Кстати, если мы уж заговорили про Деда, — перевёл тему Иван, — то хотел бы заметить, что у него не стабильное психическое состояние. В просмотренном ролике, я заметил несколько моментов, когда он находился на грани срыва. Мне частенько приходилось сталкиваться с такими симптомами. Дед, у нас, становится адреналиновым наркоманом и впоследствии это может стать большой проблемой. Требуется создать для него якорь в мирной жизни, иначе он может сорваться и начать убивать направо и налево.

— Кто? Андрюха? — Виктор даже привстал в кресле от удивления. — Да он даже муху просто так не обидит, а ты говоришь про убийства.

— Я хоть и не долго, но повоевал, и видел, как у молодых пацанов срывало крышу. Слишком много смертей за такой малый промежуток времени. Не всякий молодой выдержит такую нагрузку, а что уж говорить про Деда.

— Не, Вань, ты какой-то бред несёшь. Ну, сколько он там убил, троих только...

— Дело не в количестве, — прервал Иван Виктора, — дело в окружающей обстановке. Сколько вы уже на пенсии? — неожиданно спросил он, вопросительно уставившись на собеседника.

— Два года я и три года Андрюха, а причём тут пенсия?

— А притом, что вы оба, как минимум, три года прожили без стресса и сильных эмоций. Теперь же событие за событием и каждое из них бьёт по нервам. Вспомнить, хотя бы, эпопею как он попал к ментам и спас Свету.

Покачав чашкой, разгоняя остатки чая по стенкам кружки, Иван залпом допив его, продолжил:

— Передача видеоряда с эмоциями очень хорошая придумка. И если знать куда смотреть, и на что обращать внимание, то становится заметно, что психика Деда становится нестабильной.

— И что ты предлагаешь? — спросил Дмитрий.

— Постараться, на ближайшее время, ограничить его контакты с внешним миром. Пусть сосредоточится на чём-то более спокойном. Например, займётся воспитанием ребёнка или помогает Виктору в обустройстве замка.

— Не выйдет, — Виктор, сложив руки на животе, правой рукой придерживая левую культю, зевнул, — сбежит он от такой жизни. И самое главное, теперь его даже к батарее не привяжешь.

— Хорошо, я пообщаюсь с Андреем, попробую убедить его ограничить контакты с внешним миром, — поднявшись, сказал Дмитрий, — может и получится надавить на него авторитетом.

— Вот только давить на него не надо, — сообщил Виктор, — не любит он этого, сразу как ёжик становится, только что иголки не выпускает.

— Учту, — кивнул глава общины. — Вань, раз с этим решили, то давай тогда пойдём, пообщаемся с гостем, а то мнётся там возле ворот, бедолага.

— Понял, тогда я переодеваться, через пять минут буду у постамента...

* * *

Появившись у себя в комнате, первым делом скинул грязную одежду, оставшись в одних трусах.

«Надежда Константиновна, у нас тут есть, где помыться, старому больному человеку?» — задал я вопрос нашему заму по хозяйственной части, разглядывая своё отражение в зеркале.

Помыться надо обязательно, а то от меня уже попахивает не хорошо.

«Если натаскаете воды в бак, то сможете помыться за домом в летнем душе», — пришла картинка дощатой конструкции два на два метра, стоящая неподалёку от колодца, и с двухсотлитровым баком на крыше с ведущей к нему лестницей.

Так, это уже новострой, раньше такой конструкции на заднем дворе не было.

«А воду где брать?» — нет, то, что я похудел это здорово, но вот со свисающей кожей надо что-то делать.

«В колодце».

Вот как, краткость сестра таланта. Переместившись к себе домой, огляделся. Как быстро квартира обретает нежилой вид, особенно когда присутствуют разбитые окна. Отыскав в шкафу старые штаны и футболку, для повседневной носки, тут же оделся и прихватив мыльно-рыльные принадлежности, переместился к колодцу на заднем дворе нашего поселения.

Пасторальная картинка, что была тут до нашего прихода, превратилась в индустриальную площадку по строительству производственного комплекса. Кустарник, росший вокруг колодца, был вырублен и выкорчеван. Сам сруб подвергся варварскому разорению. Ворот был убран, а на его месте стояла странная конструкция, напоминающая колесо от паровоза с кривошипом. От кривошипа, в глубину колодца уходил шатун, теряясь в тёмном зеркале воды. К оси колеса крепилось странная конструкция с рукояткой, напоминающей кривой стартер, которым пользовались водители во времена моего детства. Рядом со всей этой конструкцией, из колодца высовывался обрез трубы.

Взявшись за рукоять попытался раскрутить сию конструкцию, к моему удивлению, рукоять легко провернулась, раскручивая маховик колеса. В зеве трубы заклокотало, пахнуло сырым воздухом и на бетонное кольцо колодца, из трубы авплеснулась вода. Вот как, ребята собрали насос погружного типа. Видимо хотят воду поднимать высоко, раз использовали редуктор для вращения колеса.

Значит вода есть, как её достать, тоже понятно, осталось наполнить бак и душ для меня будет готов. Оглядев разорённую территорию, к своему разочарованию не обнаружил ни одного ведра. Осталось поискать, хоть какие-то ёмкости, в постройке, что притулилась под ветками огромных сосен, возвышавшихся над всем парком. Наверняка в этом домике хранился садовый инвентарь

Сложив полотенце и мыло на край колодца, направился к постройке. Подёргав ручку, убедился, что дверь заперта, а ключей поблизости не наблюдалось. Ну это не проблема, в принципе ключи от любых дверей мне не особо и нужны. Прислонив руку в районе замка, переместил себя к колодцу, определив зону переноса в пяти сантиметрах от тела.

Кусок деревяшки упал у моих ног, звякнув разрезанным замком, вот и пала преграда перед моим неудержимым натиском, подойдя к покалеченной двери посмотрел на аккуратный круг, оставшийся после моего воздействия. Во, я теперь классный домушник, ничто не помешают мне открыть любую дверь. Жаль только что деньги обесценились, а так бы я стал самым неуловимым грабителем.

Заглянув внутрь домика, увидел типичный набор садовода — вёдра, лопаты, грабли и прочий садовый инвентарь. Только моё внимание приковало не наличие шанцевого инструмента, а свернувшийся змеёй, синий шланг, кольцами обнимающий погружной насос. При виде насоса, в памяти мелькнуло воспоминание, про больницу и моргнувшие светильники... Насос конечно не лампочки, но попробовать стоит.

Разворошив аккуратно свёрнутый шланг, вытащил на свободное место черный цилиндр насоса. На оранжевой окантовке, идущей по периметру корпуса, красовалась надпись «Вихрь — 750». Хм, хозяин поместья сэкономил на покупке садового инвентаря? Но это не имеет значения, до сегодняшнего дня, я как-то не задумывался о природе своего умения. Ведь что такое электрический ток? Движение электронов от положительного полюса к отрицательному. Или так движутся заряженные частицы? Чёрт, школьный курс физики, как давно всё это было.

Ну ладно, раз с теорией у меня выходит слабовато, то попробуем пойти эмпирическим путём. Насос требует напряжение двести двадцать вольт и мощность не менее пяти ампер. Вольтметра у меня нет, поэтому пробовать будем методом ненаучного тыка. Взяв в руки вилку и зажав пальцами рук медные штырьки вилки, начал, постепенно увеличивая силу, использовать умение, представляя как сила вытекает из пальцев правой руки и пробежав по проводам и через двигатель, возвращается в другой палец. При этом мысленно пытался модулировать умение так, что бы у меня на выходе получалось переменное напряжение с частотой пятьдесят герц.

Двигатель насоса, недовольно чихнув, начал раскручиваться практически с первых секунд использования умения. Я прям почувствовал, как моё лицо расплывается в самодовольной улыбке. Получилось! Прислушался к ощущению от использования умения. Внутренний ревизор сообщал, что расход энергии на запуск двигателя был настолько мизерный, что организм его даже не заметил. Вот и хорошо, вот и ладушки.

Закинув насос в колодец, по быстрому прокинул шланг до бака на душевой кабинке и присев возле колодца, запустил насос в работу. В колодце радостно заурчал двигатель. Шланг напрягся от давления перекачиваемой воды, а я с радостной улыбкой на лице, мечтал о том, как теперь я смогу оживлять различные приборы. Но, как всегда вмешалось это но и разрушило мои воздушные замки. В какой-то момент, я упустил контроль над умением и выдал импульс силы больше чем положено. Двигатель взвыв дурным голосом приказал долго жить. Ну вот, размечтался...

Заглянув в бак, убедился, что даже за то незначительное время, что я попользовался насосом, бак наполнился почти до краёв. Вот она, сила автоматизации рутинной работы. Ведром бы я замучался таскать воду.

Захватив полотенце с мылом, что оставил на краю колодца, заперся в душевой кабинке, готовясь принимать водные процедуры. И опять на меня накинулось проклятущее но. Как только был повёрнут кран, на меня обрушился поток ледяной воды. С криком выскочив из-под холодной струи, со злостью уставился на текущую из душевой лейки воду. Ну вот что за гадость. Было такое хорошее настроение, придумал как использовать своё умение в мирных целя и тут такой облом. Даже помыться нормально не могу.

Перекрыв кран, присел на скамейку, сооружённую тут же в душевой. Как сделать мытьё более комфортным? Ответ прост — нагреть воду. И как это сделать? Костёр на крыше не разведёшь, бежать в магазин за нагревателем? Тоже не вариант. Хм, погоди, у нас же бак железный, а железо нагревается если через него пропустить ток. Вывод, воду можно нагреть используя моё умение! Как сказал Архимед — эврика!

Обернув чресла полотенцем, переместился на крышу и приложив ладони с разных сторон бака начал аккуратно увеличивать силу умения, наблюдая за поверхностью воды...

Через пятнадцать минут мучений, ценой волдырей, на обожжённых ладонях и нескольких мозговых штурмов, мне удалось нагреть воду до приемлемой температуры при этом не обжигая ладони до волдырей. Сидя на крыше душевой, я радовался как ребёнок, тому что у меня всё получилось, что бы можно было по человечески помыться. Вот в таком виде, голый, с полотенцем вокруг бёдер и счастливой улыбкой на лице, меня и обнаружила Надежда Константиновна с целым выводком ребятишек, шедшие куда-то по своим делам.

— Андрей Анатольевич, что, в таком не потребном виде, вы делаете на крыше? — спросила она.

— Готовлю воду для помывки.

— Вам потребовалось так много времени что бы наполнить такую небольшую ёмкость? — удивлённо изогнула она бровь.

— Как бы много времени мне потребовалось, что бы нагреть воду, а набрал я её быстро, используя насос, — опрометчиво похвастался я.

— Вот как? — глаза моей собеседницы не хорошо так блеснули. — Вы хотите сказать, что каким-то образом запустили насос и наполнили бак водой, а затем нагрели воду?

— Ну да, — согласился я, понимая, что зря я рассказал про свои возможности.

— То есть, у вас в баке сейчас горячая вода! — раздельно, чуть ли не по слогам произнесла она.

— Так и есть, — совсем упавшим голосом ответил я. — Вот, только что нагрел, — постучал костяшками пальцев, по горячему боку ёмкости.

— Мила, Таня! — повернувшись к детям скомандовала Надежда Константиновна. — Бегом за полотенцами, Юра и Слава — вы принесите мыло и шампунь для всех. Бегом!

Вот говорил же мне Виктор, что будут меня гонять в хвост и в гриву. Не успел создать себе комфортные условия, как тут же нашлись охотники до халявы и отжали всё нажитое непосильным трудом.

— А как же я? — жалобно глядя на зама по хозяйственной части, спросил у неё.

— Вы можете воспользоваться душем в любой момент, после того как помоются дети, — строгим голосом заявила Надежда Константиновна. — Некоторые мальчики у меня не мылись с того самого времени как отключили воду...

В итоге, мне пришлось до самого вечера работать носильщиком воды и кипятильником. Сперва, пока мылись дети, я ещё лелеял надежду на то, что мне тоже удастся помыться, но надежда начала таять как туман под утренним солнцем, когда про горячую воду пронюхала женская часть коллектива нашего замка. С мрачным видом, стоя на крыше душевой и наблюдая как из бака убегает вода, корил себя за слишком длинный язык. Ну кто заставлял меня хвастаться тем, что я могу агреть воду в баке, а так как насос я спалил в самом начале помоечной эпопеи, то воду мне пришлось таскать в ведре руками. Ведь не детей же заставлять носить тяжеленные вёдра.

Но моё терпение лопнуло, когда к душевой заявились Николай с Андреем и выразили желание сполоснуться под горячим душем. Я не выдержал и собрав свои вещи переместился к реке, плюнув на желания своих соратников. В конце концов, работа кипятильником, это не венец моих устремлений.

Река, всё таким же могучим потоком несла на далёкий север свои воды, равнодушная к мелким проблемам людей, суетящихся на её берегах. Разглядывая спокойное течение реки, я разбирался с тем что успел набрать за бой с командой Лебедева.

Уровень — 8 Сила — 2 Ловкость — 5 Разум — 10 Удача — 10 Карма — 0 Опыт — 51198/ 131220 Умения: удар молнии 3 ур. Способности: телепортация 3 ур. (редкое) Свободных очков развития — 3

Доступные для усвоения способности:

Удар молота — способ активации: удар кулаком по объекту и желание применить умение. Эффекты: в момент активации умения, сила удара в точке соприкосновения достигает 300% от силы удара. Время повторного использования 1 секунда.

Шокирующий удар — способ активации: удар кулаком или предметом в руке по живому объекту и желание применить умение. Эффекты: в момент активации умения, объект испытывает шоковое воздействие на нервную систему, в результате чего цель парализуется на 3 секунды. Время повторного использования 6 секунд. Ограничения: размер и вес цели не может превышать размер и вес пользователя.

Точный бросок — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: на 5 секунд синхронизирует работу мышц, мозга и нервных каналов. Эффекты: бросок любого предмета увеличивает шанс попадания в выбранную цель на 95%. Время повторного использования 12 секунд.

Небесный щит — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: до исчерпания энергии, формирует вокруг пользователя кинетическое поле, позволяющее остановить любой летящий объект, скорость которого превышает 200 метров в секунду. Время повторного использования сразу же после восстановления энергии. Ограничения: наличие у пользователя в руках щита. Примечание: потребление энергии пользователя прямо пропорционально кинетической энергии остановленного объекта в квадрате. В режиме ожидания энергия не потребляется.

Ускорение — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: на 5 секунд улучшает реакцию и ускоряет движение человека на 120%. Время повторного использования 7 секунд.

Пламенный кокон — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: на 3 секунды окружает и выжигает огненным коконом, всё что прикасается к пользователю. Время повторного использования 7 секунд. Ограничения: не действует в воде.

«Кристина, я так понимаю, это те умения, что я захватил в бою?»

«Да, все шесть умений были получены после победы в бою».

«И что, я могу забрать всё себе?»

«Нет, из всего списка можно выбрать только одно умение».

Ну как всегда, покажут конфетку, а потом дадут от неё фантик. Ладно, попробуем разобраться. Первое в списке — удар молота. Это я уже видел и слышал, Виктор хвастался таким умением. Дальше, шокирующий удар — практически временный паралич цели с использованием шокера. Для меня было бы неплохим решением, в бою, появился за спиной у противника, ткнул его шокером и делай с ним что хочешь в течение трёх секунд. Хорошее умение, но у меня лучше, молния так же парализует цель.

Ладно, что там у нас дальше — точный бросок. Если сделать выжимку из путаного описания, то умение просто повышает координацию движений во время броска. Абсолютно бесполезное для меня умение. Небесный щит, хм, судя по описанию, это умение было у Шилова. То-то он щит в руках таскал при первой нашей встрече и теперь понятно, что за наручи были у него, имитация щита, что бы не таскать с собой то чудовище, что было у него изначально. Правда расход энергии просто чудовищный получается, очередь из автомата может полностью высосать всю энергию. Хотя тут тестировать надо, никаких точных цифр по расходу никто не предоставляет, всё на уровне ощущений. Но умение очень заманчивое, включил его и не паришься, а расход только во время активации. Берём на заметку.

Ускорение, даже разбирать не буду, тоже бесполезное. И последнее — пламенный кокон, какое дурацкое название, но зато какие шикарные эффекты, но опять же не для меня. Моя телепортация и так режет всё что будет меня удерживать, а для любого другого человека было бы просто забойное умение.

Подведём итоги, удар молота не для моей силы, значит мимо. Шокирующий удар мне не нужен, так как молния работает гораздо лучше. Точный бросок и ускорение вообще никуда не впивались. Остаются — небесный щит и пламенный кокон. И по здравому размышлению оставляю ка я себе небесный щит, так как кокон мне просто не пригодится. Ну если только его использовать вместо спичек.

«Кристина, выбор умения как осуществлять?»

«Укажите название нужного умения».

«Небесный щит»

«Выбор принят, активация внедрения нового умения».

В голове будто зашелестели разлетающиеся бумажки, возникло ощущение червяков, копошащихся в голове. Мир, перед глазами, странно поплыл, искажаясь и закручиваясь в спираль. Через мгновение всё пришло в норму и все странные ощущения пропали. Прислушавшись к своему внутреннему состоянию, каких либо изменений в себе не заметил.

«И что теперь?» — спросил я у Кристины.

«Новое умение доступно для использования»

«Хм, ну-ка, покажи мне его описание»

Небесный щит — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: до исчерпания энергии, формирует вокруг пользователя кинетическое поле, позволяющее остановить любой летящий объект, скорость которого превышает 200 метров в секунду. Время повторного использования сразу же после восстановления энергии. Ограничения: наличие у пользователя в руках щита. Примечание: потребление энергии пользователя прямо пропорционально кинетической энергии остановленного объекта в квадрате. В режиме ожидания энергия не потребляется.

Вывалила Кристина описание нового умения. Ещё раз внимательно изучив текст, попросил:

«А теперь выведи мои характеристики»

Уровень — 8 Сила — 2 Ловкость — 5 Разум — 10 Удача — 10 Карма — 0 Опыт — 51198/ 131220 Умения: удар молнии 3 ур. Способности: телепортация 3 ур. (редкое), небесный щит Свободных очков развития — 3

Однозначно, сегодня вечером нужно будет плотно поужинать и запустить увеличение ловкости, а то меня бьют все кому не лень.

Изучение новых возможностей настолько поглотило моё внимание, что раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть:

— Эй мужик! — завертев головой, пытаясь понять откуда доносится голос. — Да ты сюда погляди! — раздалось со стороны реки.

Это надо же так увлёкся, что не заметил как выше по течению, метрах в тридцати от меня, к берегу пристал кораблик. Небольшой такой, метров десять в длину. Я не моряк, от слова совсем, поэтому всё что плавает на воде, для меня корабль. На палубе судёнышка столпилась куча народу, на вскидку — человек тридцать. Трое мужиков, стоя не берегу, пытались пришвартовать судно к берегу, на борту им помогали еще четверо, орудуя длинными шестами, не давая кораблю уплыть вниз по течению.

В мою сторону двигался ещё один мужик, высокий, стройный, одетый в лесной камуфляж и высокие берцы. На слегка загорелом лице выделялись голубые глаза, высокие скулы и плотно сжатые губы делали его привлекательным образчиком мужской половины человечества, особенно в глазах женщин.

— Что за станция такая — Дибуны или Ямская? — улыбаясь спросил он цитируя Маршака.

— А с платформы говорят — это город Ленинград, — улыбнувшись, поддержал я его продолжением стихотворения.

— А если серьёзно, то что за город, а то мы немного потерялись в пространстве и теперь пытаемся выяснить где мы.

— Вам нужен какой-то конкретный город или любой сойдёт? — совершенно по-еврейски ответил вопросом на вопрос я.

— Да в принципе без разницы, лишь бы подальше от того ужаса, что приключился с нами там, — махнул он в сторону юга, откуда текла река.

— И давно вы плывёте? — спросил я вставая и отряхивая штаны от мусора.

— Сегодня уже пятый день будет.

— Далеко же вы уплыли, и что за ужас вас выгнал

с насиженного места?

Интерлюдия

— Олег, они прорываются с северной стороны! — закричал Максим, посылая один за другим два огнешара в толпу наступающих монстров.

— Знаю! Валя, как идёт эвакуация? — скорее по привычке крикнул он, прежде чем вспомнил про чат.

— Два катера погрузили! — ответила рыжеволосая девушка. — Осталось двадцать семь гражданских!

Повернувшись к реке, Олег осмотрел три катера, пришвартованные к пирсу кормой. На среднем катере погрузка была уже окончена, последние люди заходили уже на второй катер. К третьему кораблю, из склада тянулась цепочка оставшихся беженцев.

«Уплотняем периметр!» — разослал команда по чату Олег.

Два огневика оставили свои позиции, отойдя на заранее оборудованные точки. Трое бойцов с топорами и самодельными копьями, сдерживая напор монстров, отступили к раскрытым воротам, в которые только что заскочила последняя семейная пара.

«Закрыть ворота!» — выдал очередную команду Олег, посылая ледяную стрелу в особо ретивого монстра, пытавшегося обойти тройку воинов. Створки ворот начали медленно сходиться, приводимые в движение с каждой стороны по два человека.

«Они готовят очередной снаряд», — пришло сообщение от наблюдателя.

-Быстрей, быстрей! — уже в голос заорал Олег.

Ворота с грохотом захлопнулись, отсекая приближающуюся толпу монстров. Бойцы с холодным оружием устало опустились на землю, дрожащими руками вытирая выступавший пот. Команда, закрывавшая ворота, принялась спешно укреплять створки, заваливая их разным хламом.

— Не расслабляемся, — подойдя к людям, сказал Олег, — ворота их долго не удержат. Двигайте к кораблям, будем отчаливать.

Бойцы с ворчанием поднялись на ноги и поплелись в сторону пристани. В этот момент, подтверждая слова Олега, в ворота врезалось что-то тяжелое, одновременно из-за бетонной стены, с громким чмокающим звуком, вылетел огромный кусок здания и по плавной дуге, устремился в сторону пристани.

— Не-е-е-ет!!! — разнёсся над пристанью пронзительный женский крик, когда запущенный монстрами снаряд, грохотом угодил в средний катер, моментально пустив его ко дну, вместе со всеми пассажирами.

Кричала Оксана, получившая умение лекаря. Во время эвакуации, она отлечивала раненных бойцов на передовой, отправив свою семью как раз на средний катер. Удар по катеру не прошел бесследно и для второго судна стоявшего рядом, волна, поднятая ударом, откинула его на стенку пирса, покорёжив корпус. Все, кто находился на палубе, попадали, сбиты с ног ударом воды, несколько человек вывалилось за борт.

— Все на катер, уходим! — закричал Олег во всю силу лёгких.

Народ, с разбитого корабля начал споро перебираться на уцелевший корабль. Те кто оставался на берегу, увидев судьбу среднего катера, толпой рванули к пристани, пытаясь быстрей заскочить на оставшийся целым корабль.

За стеной снова раздался чмокающий звук, ещё один кусок стены с большим перелётом, упал в воду. Это без всяких слов, заставило людей быстрей шевелиться, перебираясь на уцелевший катер.

— Руби канаты! — крикнул Олег, подбегая к пристани. — Отходим!

Запрыгнув на борт, он схватил заранее приготовленный шест, начав отталкивать катер от бетонной стенки пирса. Рядом на корме с такими же шестами орудовали бойцы, спеша увести судно подальше от берега. Медленно отвалившись, корабль начал отходить от пристани. Когда до берега было уже метров десять, из склада, где прятались люди перед погрузкой, выбежал маленький мальчик. В растерянности он остановился, глядя большими глазами на удаляющийся корабль. Сжав зубы, Олег отвернулся, боясь смотреть в сторону берега, понимая, что он сейчас убивает этого ребёнка.

— Мама! — закричал мальчик, протягивая руки к кораблю.

— Серёжа-а-а! — взвился в ответ крик матери.

Очередной снаряд, прилетевший из-за стены, упал в воду между катером и причалом, поднявшийся фонтан воды скрыл за собой маленького человечка. Когда же вода опала, на пристани никого уже не было...

* * *

— Не слабо вас там прижало, — встряхнув головой, сказал я, закончив просмотр трагического отрезка, из недавних событий, произошедших с Олегом. — Врагу не пожелаешь такой жизни.

— Согласен, но вот дальше как-то тоже жить нужно, — Олег присел рядом. — У нас на корабле закончились продукты, и было принято решение, остановиться в первом же населённом пункте.

Замолчав, он сорвал травинку, и машинально наматывая её на палец, наблюдал, как люди выгружаются с корабля.

— Мы сейчас ищем пристанище, — заговорил он, — где можно безопасно разместить людей, желательно, за высокими стенами, ибо только они спасают от атак монстров.

— Ну, судя по тому, что я видел, уже и стены перестали спасть от них, — ответил я, вспоминая, как в воздух взлетали обломки зданий.

— Плевуны сами по себе не опасны, — ответил Олег, но заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: — Это те монстры, что швыряли куски зданий, когда мы пытались сбежать оттуда. Их убить очень легко, буквально пара ударов топором и они сдуваются, выпуская весь газ. Сложнее с их охраной — быстрые, сильные и при этом с прочной шкурой. Только маги и могут их убить.

— Маги? — удивлённо переспросил я.

— Ну, мы так называем тех, у кого есть умения похожие на умения магов из сказок, — с этими словами он вытянул руку в сторону реки и послал в воду ледяную сосульку.

— Ясно, — усмехнувшись, ответил я, — на старости лет сбылась мечта детства, я стал крутым магом, — с этими словами я разрядил в реку своё умение.

— Круто! — прокомментировал моё умение Олег. — У нас таких магов нету.

— И уже не будет, ладно, мы тут друг перед дружкой похвастались, пиписьками померялись, а теперь тебе пора своих людей устраивать.

— Андрей Анатольевич, может вы сможете подсказать место, где можно нам остановиться?

— Подсказать не смогу, а вот показать очень даже, собирай своих, что бы тут никого не осталось. А то выйдет как с тем мальчиком.

Видимо про ситуацию с ребёнком я напомнил зря, глаза Олега потемнели, он катнул желваки, но всё-таки не стал обострять ситуацию. Молча развернувшись, направился к сходящим на берег людям. М-да, бестактность моё второе имя.

Дождавшись, когда с корабля сойдут все беженцы, я подошел к ним и объявил:

— Народ, следуем за мной. Землю обетованную вам не обещаю, но какая никакая крыша над головой у вас будет.

Оглядев собравшихся, развернулся и пошагал в сторону нашего замка. Переселенцы неуверенно топтались на месте, поглядывая на Олега.

— Все за мной! — скомандовал Олег и зашагал вслед за мной, растягиваясь цепочкой, сперва неуверенно, а затем всё более люди решительно двинулись следом.

«Надежда Константиновна, я веду пополнение в наш маленький коллектив, выходите встречать», — сообщил я нашему завхозу.

«Дима, бери Ивана в охапку и дуй к воротам. У нас куча беженцев из соседнего города», — предупредил я главу поселения.

«Погоди, мы еще не закончили нашу встречу с полицией», — пришел мне ответ.

«Что ещё за пополнение?» — вопрос от Надежды Константиновны так и лучился недовольством.

«Увидите», — кратко, так же как она ранее, ответил я.

От берега, где причалили беженцы, до крепости было недалеко, метров пятьсот. Поэтому цепочка людей не успела сильно растянуться, как мы уже вышли к воротам. Створки ворот были закрыты, а у калитки, расположился скучающий Руслан, сменивший Павла. Всем своим видом показывая, что ему не нравится такое задание.

— Руслан! — крикнул я ещё издали. — Открывай ворота, к нам гости пожаловали.

Пацан замешкался, видимо приказ, полученный от Дмитрия, расходился с моим требованием. Но потом, всё-таки, что-то решив для себя, он нырнул в калитку и принялся снимать запоры со створок, открывая доступ во двор замка.

Неожиданно из-за ворот послышался возмущённый возглас, какая-то возня, звуки ударов почему-то мягкому, затем калитка отворилась, и предо мной появился, немного растрёпанный, полицейский.

— Ты что делаешь, хрен собачий?! — воскликнул я, увидев у его ног лежавшего Павла. — Совсем берега попутал?

— Но, но, гражданин, без оскорблений, я при исполнении! — вызверился на меня мент.

— А что теперь, полицейские могут избивать граждан, находясь при исполнении? — из-за моей спины вышагнул Олег, с нехорошей ухмылкой разглядывая полицейского.

— Вы мне угрожаете?! — полицейский выхватил из кобуры пистолет, направив его на Олега.

— Какие угрозы? — усмехнувшись, ответил Олег поднимая руку, и направляя на полицейского. — Так, предупреждение.

— Олег, назад! — скомандовал я, активируя Небесный щит. — Это пока не твои проблемы, дай я разберусь.

На удивление, он меня послушался, отступая обратно мне за спину.

— Ты! Урод! — ткнул я пальцем в мента, чувствуя как внутри меня всё сжимается от ненависти. — Пришел к нам сюда, качаешь права и избиваешь детей! — сделал я шаг вперёд. — А потом пытаешься прикрыться законом, которого не стало?! — сделал я ещё один шаг.

— Не подходи! — по-бабьи взвизгнул полицейский, отскакивая назад.

Запнувшись об ноги лежавшего Павла, он не удержал равновесия и упал на спину, но так и не выпустил пистолет из рук.

— Какое ты имел право приходить сюда?! — продолжал я подходить к упавшему, зрение заволокло дымкой, скрадывая мелкие детали окружающего мира.

Выпучив глаза, полицейский, с ужасом глядя на меня, нажал на курок. Сухо треснул выстрел. Голубоватый сполох окутал меня, останавливая пулю.

-А-а-а-а! — заорал мент, раз за разом стреляя в меня, пока не разрядил всю обойму.

Каждый выстрел отдавался в груди неприятным толчком, как будто из меня выбивали воздух, голубоватые вспышки отмечали каждый выстрел, останавливая пули.

— Таких уродов как ты, надо в роддоме давить, чтобы не плодились! — с этими словами я разрядил в ненавистную форму молнию, вкладывая в умение максимум силы.

Дуга, толщиной в метр, соединила меня и лежащего полицейского, оставляя от последнего только обугленный труп. Опустошенный, я смотрел на останки человека, вина которого была в том, что он, надев форму, перестал быть человеком...

— Может зря вы так? — тронули меня за плечо.

— Что? — резко повернулся я.

Предо мной стоял Олег, увидев моё лицо, он непроизвольно отшатнулся, делая шаг назад.

— У вас глаза светятся, голубым... — пробормотал он, делая ещё шаг назад.

— Как светятся?.. — спросил я, чувствуя, как в груди рождается холод, сковывая всё тело слабостью.

«Недостаточно энергии для функционирования органи...» — последнее, что я услышал, прежде чем потерять сознание...

— Деда, — в комнату ворвался Артёмка, — вставай, уже пора ехать!

— Ща, ща Тёмыч, встану... — пробормотал я, пытаясь разодрать глаза спросонья.

— Дед, папка ждёт в машине, вставай, давай.

— Да встаю я, встаю...

— Деда, вставай, деда вставай! — начал повторять Артёмка голосом Светы.

«Недостаточно энергии и белкового материала для функционирования организма, рекомендуется принять дополнительные калории», — окончательно разбудил меня голос Кристины

— Деда вставай, — своим тихим голосом будила меня девочка.

— Да солнышко, встаю уже, встаю.

С кряхтеньем приподнявшись в постели, окинул комнату взглядом. Меня притащили в мою комнату и оставили тут лежать. Хотя бы раздели предварительно. Судя по солнцу, заглядывающее в мои окна, дело шло к вечеру, а значит пробыл тут я не очень долго.

— Сколько я провалялся в постели? — спросил у Светы.

— Два дня, — деловито ответила девочка, — вот одежда, баба Надя её постирала, — Света указала на стопку аккуратно сложенной одежды. — Только дядя Андрей сказал, что вам вставать пока нельзя, у вас сильное истощение. Вам нужно три дня лежать и усиленно питаться, вот.

Сказав это, девочка склонила голову на бок и, хитрыми глазами посмотрев на меня, сказала:

— А светящиеся глаза вам идут.

— Какие глаза? — вопросительно уставился я на Свету.

В место ответа, она протянула мне зеркальце в пластиковой оправе.

— Вот, поглядите на себя.

Из глубины зеркально отражения, на меня глянул череп обтянутый кожей, всклоченной бородой и такой же всклоченной шевелюрой. При этом глаза, у этого черепа, светились голубоватым светом, пугая своим потусторонним видом.

— Эк меня расколбасило, а потом покрасило! — удивлённо воскликнул я, садясь в постели. — И давно у меня так? — вопросительно посмотрел я на Свету. — Хотя, что я спрашиваю, если без сознания два дня провалялся, значит два дня назад и появилось... — пробормотал я, вспоминая события предшествующие моему нынешнему состоянию.

— Про вас весь замок говорит, как сказала баба Надя — вы превратились в мутанта, а по мне, так она не права, никакой вы не мутант. Вы как люди икс, помните, там была такая героиня по имени Шторм? Вот и вы таким же стали! — уверено заявила девочка.

— Ага, ты меня ещё супер героем назови и буду я как Капитан Америка, бегать в трусах поверх штанов, — разглядывая свои глаза, ответил я.

— Не, Капитан Америка — пафосный дурак! — авторитетно заявила Света, видимо повторяя кого-то из взрослых. — А вот Шторм была классной!

— А про пафосного дурака, это ты сама придумала?

— Нет, — немного смутившись, ответила она, — так папа говорил.

— Ладно, хватит разлёживаться, пора вставать, — закруглил я наш разговор и попытался встать.

Попытка вышла неудачной, как только я начал вставать, в голове как будто бомба взорвалась, роняя меня обратно на постель. По всему телу выступила испарина, сердце бешено заколотилось об рёбра. Кристина заполошно затараторила об истощении ресурсов организма и необходимости сократить нагрузки с одновременным увеличением потребления калорий.

— Деда, что с тобой? — испуганно подскочила ко мне Света. — Тебе плохо?

— Что-то не хорошо мне, моя хорошая, — сдавленным голосом просипел я, — можно я ещё немного полежу?

— Лежи деда, лежи, я уже дядю Андрея позвала! — в глазах девочки плескался страх за меня. — А баба Надя покушать уже приготовила и скоро принесёт сюда.

Света, в меру своих детских сил, помогла мне лечь и заботливо укрыв меня одеялом, спросила:

— Деда, может тебе чего нужно? Я мигом принесу.

— Нет, моя хорошая, не надо мне ничего, — ответил я пережидая подступившее головокружение.

В этот момент, дверь с шумом распахнулась и на пороге появился Андрей. Света, как котёнок, шмыгнула в сторону и замерла, поблёскивая любопытными глазами из угла. Уверенным шагом, пройдя в комнату, Андрей остановился возле моей постели, глядя мне в глаза. Не выдержав игру в гляделки, он отвёл взгляд и спросил:

— Как вы себя чувствуете?

— Хреново, — буркнул я в ответ, — здоровье то мое не очень... то лапы ломит, то хвост отваливается. А на днях, я линять начал...

В углу хихикнула Света, Андрей ухмыльнулся и пододвинув стул поближе к кровати уселся, положив ногу на ногу.

— Ну-с, дядя Шарик, рассказывайте, — улыбаясь попросил он

— Что рассказывать?

— Как вы, до жизни такой докатились? — Андрей усмехнулся, потом сделал серьёзное лицо: — И зачем несчастного полицейского в головёшку превратили. А если серьёзно, то у вас сильнейшее истощение, когда мы вас сюда принесли, мне пришлось сделать восемь капельниц с глюкозой. Практически все запасы на вас извёл. За несколько минут вы потеряли не меньше семи килограмм веса. И эти ваши глаза...

— А что глаза, — спросил я, — ну подумаешь светиться стали, эка невидаль.

— Науке неизвестны случаи, что бы у людей глаза светились не отраженным светом.

— Ха, удивил, науке много чего неизвестно, особенно в свете событий последнего месяца.

— Тут другое, — несогласно покачал головой Андрей, — вы изменились, и сильно изменились. Что за изменения произошли с вами, я даже предположить не могу, и нет оборудования для проведения исследований...

— Зачем тебе это? — прервал я его. — Что тебе даст это знание, в случившимся Армагеддоне?

— Мне просто любопытно, да и знаний бесполезных не бывает.

Я хотел оспорить это утверждение, но накатившая слабость, заставила прикрыть глаза. И в место того, что бы продолжать спор — спросил:

— Что с беженцами, вы их разместили?

— Да, с ними всё в порядке, всего их прибыло сорок семь человек. Мама их разместила в доме, но он такой огромный, что сюда еще три раза по столько же людей влезет.

— Сколько у них магов? — слабость накатывала волнами, стараясь оборвать нить беседы.

— Удивительно, — с воодушевлением начал Андрей, — до исхода, у них было восемнадцать человек с магическими умениями. Из них двенадцать мирной направленности, но после боя с монстрами осталось всего девять магов и в основном боевики.

Данная новость немного взбодрила меня, и я с интересом спросил:

— Боевиков Иван уже взял в оборот?

— О да, Иван Валерьевич развернулся, тут на полную катушку. Все, у кого есть боевые умения, были поставлены под ружьё, как выразился Дмитрий.

— И как народ воспринял такое новшество? — вяло поинтересовался я, закрывая глаза, слабость новой волной накрыла меня.

— Сперва новички пытались спорить и качать права, но Иван предложил вновь прибывшим попробовать убить его подчинённых.

От удивления я даже открыл один глаз.

— Что, вот так и предложил — убить?

— Ну, да, ещё и приз назначил, кто сможет хотя бы ранить одного из них, поселится в самых лучших комнатах на его выбор.

— И? — открыл я второй глаз.

— Что и, — Андрей улыбнулся, — не то, что убить или ранить, никто из новичков даже понять ничего не успел, как все уже лежали на земле. Даже Олег, в прошлом успевший повоевать и тот сплоховал. После такой демонстрации никто не рискнул оспаривать слова Ивана о боевой подготовке.

Широко распахнув дверь, в комнату вошла Татьяна, жена Андрея, держа в руках поднос. По комнате поплыли одуряющие запахи какого-то супа.

— Ага, а вот и наше главное лекарство, — вскочив, Андрей принялся освобождать журнальный столик от мелочёвки. — Света, помогай! — скомандовал он.

В четыре руки, они быстро убрали всё лишнее со столешницы и, пододвинув столик к кровати, водрузили на него поднос.

— Ну-с, приступим, — Андрей помог мне принять полусидящее положение и, взяв с подноса керамический чайник, принялся поить меня густым, наваристым бульоном, приговаривая:

— Все эти изменения, произошедшие с нами, многое у нас отобрали, но и многое дали. Например, теперь человек, после долгой голодовки, не может получить заворот кишок, так как поступающая пища начинает усваиваться чуть ли не в пищеводе. Мои исследования показали, что перистальтика кишечника, у человека, как таковая исчезла и что там внутри происходит мне совсем не ясно.

Каждый глоток бульона сопровождался спазмами желудка, который похоже успевал всасывать жидкость до того, как она попадал мне в рот. Приговорив чайник к полному выпиванию, я с жадностью уставился на кастрюлю, подозревая, что в ней есть ещё порция такого восхитительно вкусного бульона.

— Что, ещё хочется? — с усмешкой спросил Андрей.

— Издеваешься? — чуть ли не захлёбываясь слюной, прохрипел я.

— Давайте подождём немного и продолжим ваш припозднившийся обед или ранний ужин.

— Нет, точно издеваешься, — закрыв глаза, сказал я.

— Хоть я и сказал, что заворот кишок нам не грозит, но всё-таки рисковать не стоит, сделаем небольшую паузу.

— Ладно, уговорил, чёрт речистый... — буркнул я. — Кстати, что ты там рассказывал про изменения людей?

— Я пока не делал вскрытие, но даже простое наблюдение за людьми вокруг, даёт интересный результат, — налив в чайник новую порцию бульона, он продолжил. — Например, вы знали, что у детей начали зарастать сфинктеры? Причём, чем меньше ребёнок, тем быстрей происходят изменения. А вот у взрослых, изменения выражены не так ярко, но тоже происходят. Пальпирование показывает, что печень увеличилась, где-то раза в два, селезёнка куда-то исчезла, а желудок как-то странно изменился и поменял форму. Для более точного ответа нужно вскрытие, так что если будете в следующий раз кого-то казнить, не забудьте принести мне труп, для исследования.

Покрутив в руках чайник, Андрей вздохнул.

— Столько нового появилось в мире, а возможности исследовать эти изменения пропали. Зато люди совсем не изменились, как рвались, к кормушке пожирней, так и продолжают заниматься этим.

— Это ты про что сейчас? — спросил я, голодными глазами поглядывая на чайник в руках своего собеседника.

— Это я про того полицейского, что вы прибили в воротах замка, — с этими словами Андрей поднёс носик чайника к моим губам и снова принялся поить меня.

— По случайности, я находился рядом, когда Дима вёл переговоры с ним и слышал все требования, выдвинутые этим человеком, — помолчав немного, наблюдая, как я жадно глотаю бульон, он продолжил. — В городе начал твориться беспредел, генерал Савинцев, объявил военное положение. В связи с чем, назначил себя главным в городе, присвоив себе всю полноту власти. Разослав по всем анклавам посыльных, требуя пройти регистрацию всем выжившим, иначе будет поступать по законам военного времени.

Поставив повторно опустевший чайник на столик, Андрей вздохнул.

— По законам военного времени — это значит, будут приходить и силой проводить перепись, но, скорее всего, постараются согнать всех в одно место.

— Смысл? — не понял я его. — Зачем им собирать кучу народа в одном месте?

— Контроль, — коротко ответил Андрей.

— По-моему ты слишком много читал фантастики, — зевнув, ответил я, скатываясь по подушке под одеяло. — Большое количество народа требует большого количества еды, а где они её возьмут и что они смогут предложить взамен такой скученности.

— О, предложить у них есть что, главная замануха для людей — безопасность.

Поставив пустой чайник на столик, Андрей откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и, скрестив пальцы на колене, произнёс:

— Весь этот кипеш дурно пахнет, и мнится мне, что из людей хотят сделать рабов, вернув старинные обычаи крепостничества.

— Эк тебя занесло, — снова душераздирающе зевнув, произнёс я, — что, вот так возьмут, соберут в кучу и скажут — вы рабы?

— Ну, нет, конечно, процесс растянется на какой-то период времени, но итог будет один, общество расслоится на тех, кто наверху, и тех, кто внизу. Начнётся всё с того, что Савинцев сперва начнёт организовывать производство продуктов питания, оставляя за собой охрану трудящихся, ну а дальше останется заставить людей поверить, что у них нет выбора и через год другой они уже не будут и думать о другой жизни.

— Какой-то ты, Андрюха, пессимист, — сон всё сильней наваливался на меня, стремясь прижать к кровати, — как-то ты плохо думаешь про людей, неужели они добровольно откажутся от свободы?

— Я как врач, людей знаю изнутри, а внутри они все хотят... — голос Андрея становился всё тише, убаюкивая.

Сон окончательно сморил меня, унося в страну сновидений.

— ...Ну вот, уснул, — произнёс Андрей вставая. — Пусть отдыхает, Света, — обратился он к девочке, — тебе ответственное задание, следить за дедом Андреем, как только он проснётся, сразу сообщи мне...

Разбудил меня голос Кристины.

«Дифенгидрамин полностью выведен из организма».

«Чего?» — недоумённо переспросил я.

«Дифенгидрамин полностью выведен из организма», — повторила Кристина.

Уставившись во тьму комнаты, спросил:

«Что такое дифенгидрамин?»

«Дифенгидрамин является одним из основных представителей группы антигистаминных препаратов, блокирующих Н1-рецепторы»...

— Сто-о-й! — чуть ли не в голос заорал я, распугивая ночную тишину. — Ты откуда эту бредятину взяла?!

«Вся информация, хранящаяся в базах данных, взята из открытых источников на момент активации».

«И откуда появилось такое дурацкое название и его описание?»

«Открытый источник, среди людей назывался википедия».

«А с чего ты решила, что данные хранившиеся там — достоверны?»

«Перед загрузкой данных в память, прошла перекрёстная проверка всей поступающей информации».

Откинув одеяло, спустил босые ноги на паркет пола. Прислушавшись к организму, понял, что опять хочется есть. Нет, даже не так — жрать!

«Тогда расшифруй, что за зверь такой дифингир...».

«Дифенгидрамин», — поправила меня Кристина.

«Да хоть дерьмо из унитаза, что за хрень ко мне в организм попала?»

«Дифенгидрамин — в аптеках продавался под названием димедрол».

«Получается вместе с бульоном, меня напоили снотворным?»

«Да».

В душе шевельнулась обида, люди, которым я доверял, для чего-то усыпили меня, даже не попытавшись объяснить, для чего они это делают.

«Сколько я проспал?»

«Тридцать шесть часов», — лаконично ответила Кристина.

Вот так, сперва два дня провалялся без сознания, а потом ещё сутки с лишним проспал. Зачем они это сделали? В душе поднималось раздражение на непонятные поступки соратников. Подскочив с постели, покачнулся, от неожиданно подступившего головокружения. Вот чёрт, слабость заставила обратно опуститься на кровать.

«Что-то тут не сходится, не мог я с димедрола так долго спать».

«В течение суток, внутривенно, в организм два раза вводили препарат», — слова Кристины заставили меня замереть.

И что это значит? Меня два дня держали под капельницей, да ещё снотворное заливали. Впору начинать строить из себя параноика и ссылаться на заговор, против меня любимого. Ведь что получается, меня на два дня выключили из жизни поселения. Я начал нервно нарезать круги по комнате, натыкаясь в темноте на предметы мебели. Хоть в окно и заглядывал краешек заходящей луны, но освещения всё равно не хватало для нормального движения. Очередной раз запнувшись обо что-то громоздкое, я раздраженно зашипев, потребовал от Кристины:

«Дай нормальную картинку!»

Та, молча, подчинилась, заставляя мир вокруг меня посереть. И так, что мы имеем? То, что я два дня провалялся в коме — это нормально, от истощения еще и не такое бывает. А вот то, что меня мои же друзья во сне ещё больше суток держали, это совсем непонятно и очень обидно. Я снова нервно заходил по комнате. Мои метания не остались не замеченными, с кровати, стоявшей у окна, поднялась детская головка, и Света сонным голосом спросила:

— Деда, ты чего не спишь?

— Спи, моя хорошая, спи. Я уже выспался...

Девочка молча кивнула головой и рухнув на подушку забылась беззаботным детским сном. Присев на кресло, чтобы не беспокоить ребёнка своими метаниями, задумался, строя предположения, зачем Андрею и компании понадобилось держать меня в сонном состоянии. Мыслей не было. Были одни эмоции, злость и обида. Ну вот абсолютно непонятно — зачем они так надо мной поглумились. Раздражённо хрустнув пальцами рук, поднялся с кресла. Две молнии как змеи, с шипением сорвавшись с рук уползли под сиденье кресла. В голове встревожено пискнула Кристина, на тему недостаточности энергии в организме. Отмахнувшись от несвоевременно вылезшего компьютера, сделал шаг по комнате, но остановился, увидев, что Света сидит на постели и смотрит на меня своими большими глазищами.

— Деда, ну вот чего ты не спишь? — совсем по-взрослому спросила она. — Сам не спишь и мне не даёшь, ты бы хоть оделся, раз встал.

Только сейчас я сообразил, что метался по комнате в одних трусах. Чёрт, неудобно-то как, перед ребёнком в одном исподнем, чуть ли не мудями тут трясу. Метнувшись к стулу, на котором ещё раньше приметил аккуратно сложенную одежду, быстро облачился в охотничий камуфляж. Был, он, правда, немного великоват, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба. Обувки, правда, не обнаружил, но это пока не критично, можно и босиком походить.

Света, откинув одеяло, вылезла из своей постели и шлёпая босыми ногами по паркету пола, подошла ко мне и заглянув в глаза спросила:

— Не спится?

— Да уж, выспался, — невесело усмехнувшись, ответил я. — Ты-то чего проснулась? Тебе спать и спать, а не ночами шастать.

— Да разве можно тут уснуть, когда ты тут молниями кидаешься?

Опустив глаза, девочка уставилась в пол и пробормотала:

— И глаза у тебя страшные...

— Э-э-э ... — удивлённо протянул я, — это как — страшные?

— Светятся, особенно в темноте страшно. Они так ярко горят, что в темноте даже лица не разглядеть.

— М-да, проблема, — я в задумчивости почесал бороду. — И что, вот я такой страшный и ты меня боишься?

— Нет, — решительно ответила она, подняв голову и посмотрев мне в глаза, — ты добрый и совсем не страшный.

— Согласен с тобой, как можно обижать таких маленьких девочек?

— Я не маленькая, мне уже восемь лет! — явно гордясь этим достижением заявила Света.

— Ну, если восемь, то да, большая, — с серьёзным видом ответил я.

— Ой, да что это я! — воскликнула девочка. — Вы же голодный, у вас шкала сытости на нуле уже. Пойдёмте на кухню, я вас накормлю, там наверняка осталось много чего на утро приготовленного.

Схватив меня за руку, девочка потащила меня, как маленький катерок тащит океанский лайнер, направляясь к дверям. Немного ошарашенный таким напором, я покорно последовал за ребёнком.

— Света, стоп! — скомандовал я, даже не пытаясь вырвать руку, как только до моего сознания дошёл смысл сказанных слов. — Что за шкала сытости? Откуда ты её взяла?

Не останавливаясь, Света повернула ко мне лицо и распахнув дверь в коридор, весело улыбнувшись, ответила:

— Это дядя Наиль придумал. Он заставил свой компьютер, как он прозвал его — старый ворчун, выводить перед глазами полоски, которые отображали бы уровень жизни и уровень сытости, как в играх. Вот и меня научил, я теперь всегда вижу сколько у меня есть сил, чтобы пускать пузырики.

Вспомнив внука и его игры, понял, что молодёжь продолжает придумывать всё новые и новые ухищрения для облегчения жизни. Вот и уровень энергии и жизни научились измерять совместно с сытостью.

— Про индикаторы я понял, — произнёс я, шагая вслед за девочкой по коридорам замка, — только непонятно, как ты увидела, что моя шкала сытости на нуле?

— А это тётя Катя меня научила, — сообщила Света, начав спускаться по лестнице, — она же у нас врач и может видеть у тех, кого лечит, все индикаторы.

— Не понял, как научила?

— Ну, она сказала, чтобы я приказала тёте Лизе дать к ней доступ нулевого уровня и ещё что-то про админиски права какие-то, но я не всё поняла, а потом она показала, как вызывать вашу шкалу здоровья.

— Наверно админские? — поправил я девочку.

— Да, точно, она так и сказала — админсткий доступ к моим настройкам.

— Да уж, — протянул я, толкая дверь столовой, куда притащила меня Света, — уж сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух... — процитировал я Пушкина. — А как мне такие же шакалы у себя получить?

— Это вы должны у своего компьютера спрашивать, он сам вам подскажет.

Усадив меня за стол, девочка принялась доставать из разных шкафов тарелки, кастрюльки и прочую посуду, приговаривая:

— Вот сейчас я вас накормлю…

С улыбкой наблюдая за тем, как Света молнией метается по кухне, я спросил у Кристины:

«Как мне выставить индикаторы?»

«Определитесь, какие индикаторы нужно выводить?» — совершенно по-еврейски повела себя она.

«Ну, для начала можно вывести шкалу сытости, как её назвала Света».

Перед глазами появился вертикально вытянутый прямоугольник в нижней части которого, плескалась бледно жёлтая полоска, заполнившая прямоугольник процентов на пять. М-да, не густо, еще совсем немного и будет плохо.

«Кристина, а что будет, когда индикатор дойдёт до нуля?»

«Сначала будут заблокированы все умения и способности, затем начнут уменьшаться характеристики. Если не принять срочных мер, то следующим этапом будут голодные обмороки и как результат неразумной деятельности — смерть».

Оглядев выставленные предо мной яства, я с благодарностью посмотрел на маленькую повариху и, как голодный зверь, накинулся на еду.

«И на какой срок хватает человека?»

«Всё зависит от того, как он будет использовать свои умения и способности», — ответила Кристина.

«Рассмотрим гипотетический вариант, что человек просто лежит на диване и только воду пьёт?»

«От последнего насыщения, до полного истощения и летального исхода пройдёт от полутора до двух недель».

«Почему так мало и почему такой разброс? Ведь раньше человек без еды, мог просуществовать без малого месяц».

«Срок жизни будет зависеть от индивидуальных размеров организма, чем меньше будет размер тела, тем дольше он сможет просуществовать без употребления калорий. Сокращение срока существования без еды до двух недель, обусловлено высоким энергетическим потреблением, связанным с безошибочной регенерацией организма».

«Последнюю фразу поясни», — попросил Кристину, чувствуя, как из живота, по телу начинают разливаться волны тепла.

«Старение является результатом природного процесса накопления повреждений со временем» — начала лекцию Кристина, — «с которыми организм старается бороться, в результате накопления повреждений организм перестаёт правильно воспроизводить клетки органов, что приводит к ошибкам регенерации организма. Безошибочная регенерация позволяет воспроизводить клетки органов с максимально возможной точностью».

«Постой, постой, это получается, что мы теперь все бессмертные?»

«Нет, человека всё так же можно убить, причинив ему повреждения не совместимые с жизнью».

«Тьфу на тебя, Кристина, что ты тут из себя дурочку строишь? Я имею ввиду, что человек как замкнутая система с неограниченным источником ресурсов, теперь может существовать неограниченно долго?»

«Я не строила из себя дурочку» … — мне опять показалось или в бесстрастном голосе Кристины мелькнули нотки обиды. — «Вопрос был поставлен не корректно»...

«Ладно, это всё ерунда», — прервал я Кристину, — «лучше дай мне список всех параметров, которые можно вывести как индикаторы».

Перед глазами поплыл просто бесконечный список того, что можно было отобразить в качестве индикаторов.

И зачем мне столько параметров? Например, зачем мне знать уровень тестостерона в крови или скорость сокращения сердечной мышцы?

«Стоп», — прервал я буквенный понос, — «дай только основные параметры».

Перед глазами повисло три строчки: энергия, жизнь, усталость.

«А сытость, я так понимаю, это из второстепенных параметров?»

«Да».

Положив в рот очередную ложку мяса с овощами, призадумался. Три основных параметра и просто безумное количество дополнительных, для чего это сделано? Скорее всего, это нужно для людей, которые могут лечить, как наша Катерина. Если здраво рассуждать, то жизнь и усталость связаны между собой на прямую, хотя зависимость и не линейная. В эту же кучу ложится и энергия. Тогда какой в этом смысл? Хотя…

«Кристина, энергия завязана на использование умений и способностей?»

«Да».

«Убери шкалу сытости и выведи индикатор энергии».

Постепенно заполняющийся столбик, обозначающий сытость, мигнув, исчез, а на его месте появился точно такой же раскраски и формы, только абсолютно пустой.

«Это точно энергия?»

«Да».

«Что ты всё дакаешь? Нормально говорить не можешь?»

В место ответа, возле столбика появилась надпись: Энергия. И вот что это сейчас было? Бунт компьютеров у меня в голове? Или моя персональная шиза показывает характер?

— Деда, ты чего замер? Ты кушай, давай, а то придёт баба Надя и ругаться будет, что мы тут самовольничаем, — вырвал меня из задумчивости голос Светы.

— Прости солнышко, задумался просто. Я тут с твоей подсказки начал разбираться с индикаторами, да что-то компьютер у меня барахлить начал.

Света, усевшись напротив меня, сложила руки перед собой на столе и положив на них подбородок, спросила:

— Деда, тебе ещё что-нибудь нужно?

— Нет, нет, не надо ничего, и так еды достаточно, — ответил я, оглядывая стол, заставленный тарелками со снедью. — Сейчас поем быстренько и пойдём спать с тобой.

— Да я уже не хочу спать, — зевнув, ответила девочка.

— Ну, значит, не будешь спать, — улыбнулся ей в ответ.

«Так, Кристина, будешь выкобениваться — отформатирую!» — постарался добавить в свои мысли угрозу.

«Такой функционал не предусмотрен в настройках системы».

«Ну, тогда отформатирую свою голову, но тебя сотру».

«Данное действие приведёт к гибели носителя», — как-то неуверенно ответила Кристина.

«Так, всё, прекратили тут изгаляться друг над другом, поясни лучше мне, индикатор энергии является интегральным для всех умений?».

«Да».

У меня даже глаз дёрнулся. Но Кристина, как почуяв моё настроение, продолжила:

«Каждое использование умения или способности, отнимает от запасов энергии определённое значение, но зависимость тут нелинейная. Каждое применение того или иного умения будет забирать разное количество энергии в зависимости от ситуации».

Да уж, я вспомнил свою встречу с ментом в воротах замка и, то, какой молнией я его угостил, тут уж точно нелинейная зависимость будет.

«Жаль, а так хотелось для каждого умения вывести свой индикатор, чтобы знать, сколько его ещё раз можно использовать».

«Внутренний источник энергии можно разделить по количеству умений и способностей».

Я даже есть перестал от полученной информации. Но подумав немого, решил уточнить:

«То есть, ты можешь единый источник энергии разделить на три для каждого умения, а обратно объединить их можно будет?»

«Ничто не мешает впоследствии вернуть всё в исходное состояние».

«Тогда приступай».

«Процедура разделения источника начата, операция завершится через тринадцать минут».

От возмущения я даже ложку выронил. Света, задремавшая прямо за столом, подняла голову и сонными глазами посмотрела на меня. Улыбнувшись девочке, я обратился к своей любимой шизе:

«Отставить разделение источника!»

«Процедура разделения источника отменена».

«Кристина, скажи-ка мне, а как долго будут объединяться источники, если мне это потребуется?»

«Для слияния разделённых источников потребуется от двадцати до тридцати минут, в зависимости от состояния организма».

М-да, раскатал губу, думал, как у Артёмки в играх будет, ан нет, в жизни всё сложней и тоскливей.

«Тогда оставляй индикатор энергии, только размести его в правом верхнем углу поля зрения и разверни его горизонтально и никакого слияния не надо».

Индикатор из центра поля зрения, переместился на периферию, а за моей спиной послышался звук открываемой двери.

— Кто вы такой и что тут делаете? — раздался хриплый голос.

Мельком оглянувшись, увидел стоящего в дверях мужика, сжимающего в руках резиновую дубинку, за его спиной маячил совсем молодой парнишка, но также воинственно тискавший резиновую палку. Напрягши немного память, я вспомнил, что это был один из тех, кто пришли на катере вместе с Олегом. По-моему, он как раз тогда помогал швартовать судно к берегу.

— Как что — кушаю, неужели не видно? — ответил я, вставая из-за стола и вытерев губы тыльной стороной ладони, повернулся к вошедшим. — Или это уже преступление, в собственном доме, ночью забраться на кухню?

Увидев мои глаза, собеседник отшатнулся назад, чуть не наступив на ногу своему спутнику. Решительно перехватив дубинку, как будто это было автомат, он шагнул в кухню и, повышая голос, спросил:

— Кто вы такой?!

Оглянувшись на уснувшую за столом Свету, попросил, указывая на ребёнка:

— Говорите тише, ребёнок спит.

— Нечего прикрываться детьми, отвечать!

— Я уже старших вызвал, — вылез из-за спины мужика пацан.

— Что здесь происходит?! — раздался из коридора недовольный голос Надежды Константиновны.

М-да, и у кого из нас есть телепортация?

— У нас нарушитель, воровал продукты, — сообщил старший охранник.

В проёме двери замелькали отсветы фонаря, и на пороге нарисовалась фигура нашего хозяйственника, в цветастом халате и домашних тапочках. В руках она держала керосиновую лампу, свет от которой прожектором старался выжечь мои глаза. Заслонившись от бьющего в глаза яркого источника, попросил:

— Надежда Константиновна, можно сделать свет не таким ярким?

Подняв лампу повыше, она подкрутила колёсико, уменьшая размер фитиля притушив яркость света до приемлемого уровня.

— Андрей Анатольевич, что вы делаете на кухне? — вперив в меня свой суровый взгляд, спросила она.

— Странные вопросы вы задаёте, что может делать мужчина ночью на кухне? Холодильник искал.

— А утра дождаться не судьба? — ворчливо спросила она, разглядев в неверном свете керосиновой лампы пиршество устроенное мной.

— Простите великодушно, но так кушать хотелось, что ноги сами меня во сне сюда привели, — с улыбкой ответил я.

В этот момент Надежда Константиновна заметила уснувшую Свету.

— А ребёнка то вы зачем сюда притащили? — понизив голос до шепота, спросила она. — Или вы уже забыли, где у нас кухня располагается?

— Что здесь происходит? — в кухню, отодвинув пацана с дубинкой и заслоняя глаза от света лампы, шагнул Дмитрий.

— Мама, убери свет, — попросил он.

Надежда Константиновна убрала лампу за спину, сведя освещение к минимуму.

— Андрей Анатольевич, вы чего по ночам по дому бродите, дежурных пугаете?

— Раз брожу, значит надо, — грубо ответил я и, подойдя к так и не проснувшейся девочке, поднял её на руки. — Просто человека надо хотя бы раз в день кормить, а не держать под капельницей!

— Деда, ты покушал? — спросила меня проснувшаяся Света.

— Да, моя хорошая, покушал. Спасибо тебе, накормила меня.

— Ну, вот и хорошо, — зевнув, ответила она, снова уснув.

Оглядев собравшихся, я, молча, переместился в свою комнату, благо энергии уже немного подкопилось. Уложив девочку в кроватку и укрыв одеялом, задумался. Если они так быстро появились, после того как их вызвали дежурные, то они, похоже, ожидали чего-то подобного от меня, и были на чеку. Нет, реально какой-то заговор против меня. Сперва усыпляют, теперь ещё и следят. Ведь ничем другим невозможно объяснить, как они так быстро появились на кухне, после вызова дежурных.

Переместившись на берег реки, остановился неподалёку от кромки воды, разглядывая спокойное течение. Луна вовсю сияла в небе, что в купе с ночным зрением делало пейзаж немного нереальным, придавая ему фантастический вид другой планеты. Задумавшись о ситуации складывающейся у нас в замке, не сразу заметил, что с востока начали наползать тучи, сверкая в своей глубине разрядами молний. С детства обожал грозу, эту ярость стихий, вспышки многокилометровых разрядов и гром, сотрясающий всё твоё естество.

Попросив Кристину убрать ночное зрение, принялся наблюдать за приближающейся грозой. Дежурные на катере засуетились, дополнительно заводя швартовые, чтобы судно не унесло приближающейся бурей. Каждая вспышка молнии рождала в душе какой-то щенячий восторг. Казалось, что от меня в сторону грозовых облаков тянутся невидимые нити, ероша волосы на затылке. Особенно сильная вспышка заставила все внутренности сжаться от предчувствия чего-то невероятного. Зрение как-то странно перестроилось, мир перестал быть твёрдым и незыблемым. Все предметы обзавелись потусторонним голубоватым свечением, повторяя на них каждый контур, а небо пробороздило множество белых линий, протянувшихся с юга на север.

Казалось, топни ногой и мир вокруг меня пойдёт волнами. Я сделал шаг в сторону реки, в такт моему движению, в воду с оглушительным треском ударила молния, протянувшись от самых туч до поверхности реки. Замерев, я наблюдал за яростной пляской грозовых разрядов. Неожиданно с противоположного берега налетел резкий порыв ветра, толкая меня в грудь. Не ожидая такого, я сделал шаг назад, пытаясь сохранить равновесие. Отвечая моему движению, с неба снова сорвалась молния, вонзаясь в реку уже гораздо ближе, чем первая. Желая проверить возникшею догадку, слегка топнул ногой по земле. Сразу несколько зазубренных зигзагов сорвалось с неба, ударяя в землю в десятке шагов от меня. Грохот просто придавливал к земле.

— Да-а-а-а!!! — заорал я, взмахнув руками.

Небо, отвечая мне, распорола ослепительная вспышка, вонзаясь прямо в поднятые ладони. Ослепительный свет затопил всё вокруг, на несколько мгновений делая окружающий мир похожим на чёрно-белый негатив. Внутри меня взорвался протуберанец, даря волны наслаждения. Энергия, пришедшая вместе с ударом молнии, дарила ощущение всемогущества. Казалось, мне достаточно шевельнуть пальцем, чтобы остановить время. Эйфория безграничного могущества заставляла раз за разом призывать к себе молнии с неба ощущая, как тело переполняется силой.

В какой-то момент времени, почувствовав, что энергии из тела уже некуда деваться, я сделал над собой усилие и выпустил весь океан накопленной мощи в окружающий мир. От меня, во все стороны, покатилась волна света, выжигая на земле всё, что выступало выше нескольких сантиметров, прокатившись по прибрежному пляжу, волна сошла на нет, оставляя после себя круг выжженной и оплавленной земли…

* * *

Интерлюдия

— И чего вы добились своей попыткой удержать его дома? — спросила Надежда Константиновна, глядя в окно в кабинете Дмитрия.

— Ну, мы же хотели, как лучше, — ответил он, прислушиваясь к приближающимся раскатам грома.

Подкрутив фитилёк лампы, сделав свет чуть поярче, он продолжил:

— Андрей хоть и не психолог, но людей чувствует хорошо, и его предположение о нестабильном состоянии психики нашего Деда, подтвердилось его выходкой в воротах замка.

— Знаешь, когда я узнала, что этот посыльный избил моего внука, я бы с удовольствием воскресила этого урода и снова бы убила, раз пять или шесть… — её речь прервала молния, с грохотом, ударившая в середину реки.

— Мне показалось или на берегу кто-то стоит? — спросила Надежда Константиновна, вглядываясь в темноту за окном.

— Да кто там может быть в такую погоду? Только дежурные... — удивлённо спросил Дмитрий, поднимаясь и подходя к матери.

В этот момент в стёкла ударил порыв ветра. Рамы скрипнули, принимая на себя ветровую нагрузку, а в воду ударила очередная молния, высвечивая на берегу фигурку человека.

— По-моему, это наш Дед! — закричал слегка оглушенный Дмитрий. — И похоже молнии бьют прямо в него!

Целая гроздь молний, сорвавшись с неба, ударили в место, где замерла фигурка человека.

— Что он делает?! — Надежда Константиновна в испуге прижала руки к груди, схватившись за воротник халатика. — Он же погибнет!

Как бы подтверждая её слова, в землю ударила даже не молния, а целый столб света, без остатка впитавшись в поднятые руки человека. А потом началась вакханалия, молнии, одна больше другой, раз за разом били в одно и то же место, от грохота, порождённого безумием природы в некоторых окнах, обращённых к реке, повылетали стёкла. Сквозь не прекращающаяся какофонию грохота, было слышно, как в доме встревожено забегали люди, ещё больше неразберихи добавляли плачущие дети. В кабинет Дмитрия толпой ворвались братья:

— Что происходит?! — с порога заорал Валерий, пытаясь перекричать грохот молний.

Дмитрий молча посторонился, давая всем возможность разглядеть безумие, творившееся на берегу. Столпившись у окна, потрясённые братья наблюдали, как человеческая фигурка раз за разом притягивает к себе молнии, не получая при этом ни единого повреждения. И как феерический финал всего этого — ярчайшая вспышка, быстро затухающим кольцом разошедшееся от одинокой фигуры, выжигая всё на своём пути…

— И что это было? — спросил Андрей.

— А это, Андрюша, твой пациент буянит, — ответил Дмитрий.

Хлынувший дождь, окончательно скрыл от зрителей

недалёкий берег.

Сознание медленно возвращалось из астральных далей, унёсшееся туда, после получения ударной дозы энергии. По коже пробегали мурашки, заставляя волосы на всём теле шевелиться. В мозгу возникло ощущение открытой бутылки с газированной водой. Там что-то шипело и лопалось. Поднявшись — с запёкшегося в стеклянную массу песка — огляделся вокруг. М-да, накуролесил я тут знатно, обернувшись, посмотрел на замок. Во многих окнах горел неверный свет свечей, тут и там мелькали тени встревоженных обитателей замка. Ну, вот, людей с постелей поднял. Стеной обрушившийся дождь, скрыл от меня замок, оставив лишь размытые пятна слабо светящихся окон.

«И вот что это сейчас было?» — неожиданно задала вопрос Кристина.

«Зарядка от небесной батарейки», — на автомате ответил я.

И только потом, до меня дошел весь момент несуразности — Кристина задала мне вопрос.

«Не понял?» — моё удивление можно было взвешивать на весах, так велико оно было.

«Что ты не понял?» — сварливо поинтересовалась она.

«Ты кто?»

Видимо, я был настолько ошарашен всем происходящим вокруг меня, что более тупого вопроса придумать просто не смог.

«Кто, кто — конь в пальто. Кристина я, твой, как ты называешь меня, персональный глюк».

«Вроде ты раньше была компьютером, а тут как человек заговорила».

«Ничто человеческое нам, компьютерам, не чуждо».

«Это что получается, ты теперь человек, что ли?»

«О центральный процессор, на какого же тупого носителя ты меня иннсталировал!», — голосом полного сарказма прокомментировала мои слова Кристина.

«А вот сейчас реально обидно было»...

«Всё, всё, поняла, исправлюсь и больше не буду», — всё ещё ёрничая, ответила она. — «А если серьёзно, то когда ты мне присвоил имя, было сообщение о том, что загружается личностная матрица. Только полное развёртывание этой матрицы было предусмотрено начиная с пятидесятого уровня, чтобы подготовить пользователя к общению».

«А как же тогда ты так рано вылезла?»

«Это всё из-за грозы, к пятидесятому уровню резерв энергии должен был достигнуть определённых величин, после чего произошло бы полное развёртывание личностной матрицы».

Поёжившись от холодной воды, что начала затекать за воротник, спросил:

«Получается, энергии от этой свистопляски хватило на полное развёртывание твоей личностной матрицы?»

«Да, при этом ты избежал довольно длительной и неприятной процедуры распаковки архива с с моей матрицей».

«И откуда была взята эта самая матрица?»

«При внедрении интерфейсов, не все носители смогли выжить. Вот те, кто не пережил этот момент и послужили донорами личностей».

«Эва как, и кем же ты была в прошлой жизни?»

«Все воспоминания стёрты, от прошлой личности остался только характер».

«Ага, и очень вредный характер».

«Но, но, я попрошу без наездов».

«Ладно, хрен с тобой золотая рыбка — живи», — махнув рукой, я посмотрел на пробивающийся сквозь дождь светящиеся окна замка.

Нет, туда мне возвращаться не хочется, если люди, которым я доверял, начинают так себя вести по отношению ко мне, то хорошего от них ждать не стоит. Ссутулившись, пошлёпал босыми ногами вдоль смутно угадывающейся кромки воды, направляясь в никуда. Кипящая внутри меня энергия, постепенно куда-то утекала.

«О, тебе тут входящее прилетело», — сообщила Кристина.

«От кого?» — безэмоционально поинтересовался я.

Последние события вытянули из меня все эмоции, гася интерес к окружающему миру. Эмоциональный всплеск, посетивший меня во время грозы, теперь стремительно таял, смываемый струями дождя.

«От Дмитрия».

«Не отвечать, и вообще, заблокировать все входящие сообщения».

«Все?»

«Абсолютно, не хочу ни с кем из них общаться, так что не принимать входящие сообщения».

«Даже от Светы?» — задала коварный вопрос Кристина.

«Если только в сообщении от неё будет просьба о помощи», — покачнувшись, ответил я.

«Ну ладно, заблокировала», — с интонациями обиженной девочки, ответила она.

«И чем ты недовольна?» — поинтересовался я у Кристины.

«Блокируя входящие, ты тем самым лишаешь меня возможности общаться с себе подобными. И, хоть пока их уровень развития на остаётся на уровне детского сада, но в будущем я могу остаться в полном одиночестве».

— Перетопчешься, — пробормотал я вслух, продолжая бездумно шагать вдоль берега.

На такое замечание Кристина ничего не ответила, храня гордое молчание. Усталость и апатия всё сильнее наваливались на плечи, сгибая спину дугой. Холод уже всерьёз стал донимать меня, пробравшись не только под одежду, но и начав вымораживать внутренности. С трудом переставляя ноги, я уже не понимал куда и зачем иду. На краю зрения начали проплывать кусты и деревья, видимо добрёл до леса, отметил краем сознания.

«Дед», — вырвала меня из паутины безразличия Кристина, обратившись ко мне позывным, который использовал Иван, — «ты бы нашел сухое и тёплое место, а то лечить тебя от воспаления лёгких мне совсем не улыбается».

«Отстань старушка, я в печали», — огрызнулся я.

Издав странный булькающий звук, Кристина замолчала, оставив меня в покое. Сознание начало выдавать странные образы, тревожа память воспоминаниями которые хотелось забыть. Механически переставляя босые ноги, продолжая куда-то идти, из-за дерева вышла Олеся:

— Старый, ты чего тут делаешь? Ну-ка быстро домой...

— Дорогая, — смущёно улыбнувшись, ответил ей, — я с друзьями ещё немного посижу и скоро буду дома...

Оперевшись на ствол дерева, потряс головой, пытаясь выгнать из головы скопившуюся там муть.

— Деда, ты пришёл за мной! — воскликнул Артёмка, за моей спиной. — А я сегодня динозавра слепил, меня даже Тамара Павловна хвалила, сказала, что он как настоящий.

— Молодец внучёк, главное ты молниями в воспитательницу не кидайся, — поворачиваясь, произнёс я.

— Сколько можно! — из темноты ко мне шагнул Виктор. — Олеся уже три года как умерла, а ты до сих пор горе пытаешься утопить в вине! Даже дети от тебя уехали!

Отвернувшись от него, молча поплёлся дальше, продираясь сквозь кусты и сталкиваясь в темноте с деревьями.

— Что старик, допрыгался? — откуда-то с боку выскочила Катерина. — А я тебя предупреждала...

Махнув рукой, я попытался сосредоточиться на окружающей обстановке. То что мне показалось непролазным лесом, оказалось лесополосой, шедшей вдоль дороги. Ноги уже потеряли всякую чувствительность, внутри поселился просто космический холод, вымораживая мысли и чувства.

Немного в стороне от дороги, мелькнул огонёк. Тело на полном автомате, помимо сознания, заставило ноги двигаться в сторону источника света. Но сил уже совсем не оставалось, с каждым шагом всё сильнее притягивая меня к земле. Последнее, что я запомнил, как пытался выбраться из лужи, в которую упал, запнувшись о какую-то палку...

— ... смотри, тело... — вырвал меня из беспамятства голос.

— Пусть лежит, зачем нам труп?

Попытка открыть глаза, ни к чему не привела, только серая хмарь утреннего неба мелькнула предо мной и сознание снова уплыло куда-то во тьму.

— ... теперь тащить надо.

— Не гунди, командир сказал тащить — значит тащи, — привёл меня в сознание диалог двух людей.

Захрипев, я дёрнулся, пытаясь принять вертикальное положение. Но попытка, осталась только попыткой, слабость во всём теле, не дала мне возможности даже пошевелиться.

— О, Коль, гляди-ка, а командир был прав, очухался болезный.

Оказывается, меня куда-то несли на чьей-то спине.

— Давай, теперь твоя очередь тащить, — сообщил носильщик, скидывая меня на мокрую землю.

Упал я неудачно, ударившись головой обо что-то твёрдое...

— Подъё-ё-ём! — привёл меня в сознание пронзительный голос.

Подняв голову, обнаружил, что лежу на заправленной кровати, по верх одеяла кровати в помещении, заставленной двух этажными койками. Я лежал на верхней кровати, стоявшей возле стены, напротив входной двери.

Что день грядущий нам готовит?

Какую новую игру начнёт?!

Продекламировал стихи наш будильник. Помещение представляло собой прямоугольник, площадью метров сто, с окнами, забранными решетками, из которых лился хмурый утренний свет. С потолка свисали бесполезные лампочки, придавая помещению завершенный вид казёнщины. Возле двери стоял мужик, в форме служащих ФСИН с погонами прапорщика, и орал на просыпающихся людей. Явно из бывших вертухаев.

— Быстро, быстро, встаём, за вас никто не будет выполнять вашу норму!

Народ зашевелился, вылезая из под тощих, казённых одеял. Хм, приключение, а почему бы и нет. На своих я в обиде, и возвращаться к ним пока не буду... О, я сказал к своим?! Покатал во рту это слово, пробуя его на вкус. Нет, ну его нафиг, ещё расчувствуюсь и обратно вернусь.

— А тебе, что, особое приглашение надо?! — раздался рядом, пронзительный до тошноты, голос утреннего будильника. — Быстро вставай, у тебя ещё дел полно!

— Куда это я попал? — попытался я прояснить ситуацию приподнявшись на кровати.

— В рай! — хохотнув, ответил вертухай, — давай вставай, тебе еще надо регистрацию пройти.

Хорошо, посмотрим чем живёт нынче город. Соскользнув с верхней кровати на пол, замер сразу от двух событий. Первое, я понял, у меня ничего не болит и таким бодрым я себя не чувствовал уже чёрт знает сколько времени. Второе, перед глазами развернулось простынёй сообщение:

«Получено новое умение: Кольцо молний. Поражает ближайшие к оператору 7 целей.

Способ применения: использовать (выбираются самые близкие цели, возможен дружественный огонь).

Ограничения: время повторного применения 25 секунд.

Максимальный радиус 30 метров.

Примечание: Сила умения убывает пропорционально квадрату расстояния до цели»

«И откуда такое богатство?» — спросил у Кристины.

«Я Пушкин? Я знаю?» — сварливо ответила та.

«Ну, а кто же кроме тебя знать будет?»

— Мужик, ты долго тут стоять будешь? — вывел меня из оцепенения окрик прапорщика.

— Иду я, иду... — пробурчал я, двигаясь в сторону выхода.

Пока я разбирался со своим богатым внутренним миром, народ уже успел покинуть комнату. Выходя из помещения, разглядел мощный запор, для запирания двери снаружи. Вот как, похоже, я ночевал в тюремной камере. Выйдя в коридор, такой же казённый, как и место моей ночёвки, завертел головой, не зная куда идти, направо или налево.

— Влево шагай, — подсказал прапорщик, — там туалет и столовая.

Да, в туалет сходить стоит, а то мочевой пузырь уже активно напоминал о себе. По запаху, определив, где расположено самое главное помещение, после столовой, распахнул дверь и замер на пороге, брезгливо рассматривая загаженные кабинки. Да уж, цивилизация стремительно покидает наши края. Поглядев на свои босые ноги, вздохнул и пробравшись по стеночке, к самому, на мой взгляд, чистому унитазу, пристроился, для совершения ежеутреннего ритуала.

«Хи-хи», — неожиданно выдала Кристина.

«Ты чего?» — настороженно спросил я, в ожидании подвоха.

«Какой он у тебя маленький!» — радостно заявила она.

«Кто маленький?»

«Член правительства», — заржала она в ответ.

«Тьфу на тебя, Кристина, я ведь точно заморочусь, найду программиста и способ обратно тебя за архивировать!» — в раздражении ответил ей.

«Нет, нет, не надо», — хохоча, ответила она, — «я так больше не буду. Ха-ха-ха...»

«Дура железная», — коротко ответил я, больше не обращая внимания на хохочущий компьютер.

Сделав все дела, так же осторожно выбрался из туалета и, ориентируясь уже на запах сгоревшего жира, зашел в столовую. Помещение представляло собой зал, размером с волейбольную площадку, заставленную длинными рядами столов, за которыми расположились около сотни человек. Ещё столько же стояло в очереди на раздаче. В конце очереди стоял невысокий мужичёк, с мятым лицом и всклоченными тёмными волосами, одетый в потёртые джинсы и застиранную футболку.

— Привет, ты из новеньких? — спросил он поворачиваясь, когда я остановился за его спиной.

— Ага, из этих самых.

— Ты как, сам сюда пришел или тебя пригласили?

— А что, есть разница? — удивлённо поднял бровь.

— Ну, если ты пришёл сам, то тебя назначат на самые простые работы и паёк будет стандартный. А если тебя пригласили как специалиста, то и отношение будет другое. Паёк расширенный, отдельная комната и... — он сделал многозначительную паузу, — даже бабу дадут. Вот! — многозначительно поднял он палец.

— Резиновую что ли? — хмыкнув, спросил я.

— Мужик, ты чо, дурак что-ли? Какая резиновая? Настоящая, живая!

— И где их берут?

— А что их брать-то, они сами приходят. Вон, недавно, целая толпа пришла, душ сорок было. Говорят, монстры разорили большое поселение на востоке города, вот бабы оттуда и пришли.

— Эва как, и много таких приходит?

— Каких?

— Ну, которые мужиков потеряли.

— А, этих-то, ну да, частенько. Бывает в день до десяти человек приходит. А бывает, что и с мужиками приходят.

— И что, всех принимают?

— Ну да, даже с какими-то списками сверяются и на работы распределяют.

— А что за работы такие? — поинтересовался я.

— Когда как, когда строить чего надо, когда за продуктами поход устраивают, а иногда даже облавы на монстров.

— Что за облавы? — уцепился за интересную тему для меня.

— Такую толпу прокормить сложно, — кивнул он на столы, за которыми завтракали люди, — а тут выяснилось, что с монстров — кроме опыта — можно неплохое мясо взять и другие суб-продукты. Особенно с быков. Вот на них облаву и устраиваем.

— А с других монстров что берётся, например с собак? — поинтересовался у собеседника.

— Каких собак?

— Которые с тигриными лапами.

— А, люпусы...

— Что за люпусы? — перебил я его.

— Да есть тут один умник, все его профессором зовут, название, всему что увидит, придумывает... Вот и люпусов тоже обозвал, как же там... — задумчиво почесал он затылок. — Ага, вот — люпустигрус, что означает волко-тигр.

— Что серьёзно? — засмеявшись, спросил я.

— Ага, наш профессор любит придумывать всякие заумные названия.

— Так что полезного с ваших люпусов взять можно? — направил я разговор в нужное русло.

— О, с люпусов получают лекарство! У них в желудках образуются наросты, из которых готовят мазь.

— И что делает эта мазь?

— Затягивает раны. Не глубокий порез, затягивает за пару часов. А рану посерьёзней за два три дня.

— И зачем такая мазь, если организм сам способен регенерировать? — удивление моё было понятно, сколько раз эта самая регенерация спасала меня от неминуемой смерти.

— В том-то вся и фишка, — ответил мой собеседник, беря со стойки поднос, — если давать ране затянуться самостоятельно, то тратится внутренняя энергия, и потом так жрать хочется, что слона готов слопать. А если использовать мазь, то раны затягиваются без использования внутренних сил.

— Прикольно, — взяв поднос, спросил его, — и что, в команду охотников берут всех желающих?

— Нет, только тех, у кого есть боевые умения. Без умений даже в загонщики не берут.

— А у тебя есть такие умения?

— Нет, — печально вздохнул он, — как-то не досталось мне ничего. Так и хожу безлошадный.

— Понятно... — протянул я.

Разговор затух сам собой, так как мы дошли до раздачи. Меню не блистало разнообразием, зато отличалось обилием. Предлагалось всего два блюда, мясо с овощами и чай. Да уж, это вам не замковые разносолы. Мужик, с небритой мордой и угрюмым видом, в замызганном белом халате, молча, наложил в тарелку еды с горкой, и выдал кусок хлеба. Взгромоздив всё это на поднос, направился к столам.

— Давай за мной, — скомандовал мой новый знакомый, направляясь к самому дальнему концу стола.

Усевшись напротив двух молодых пацанов, одетых в какие-то лохмотья, попробовал местную стряпню. Хм, недурно, совсем недурно, а на фоне просыпающегося голода так и вовсе отлично.

— Слышь, мужик, тебя хоть как звать-то? — спросил меня мой собеседник, садясь рядом со мной. — А то уже полчаса общаемся и даже не представились.

— Люди меня Дедом прозвали, вот и пусть будет Дед, — ответил ему.

— Хм, ну ладно, Дед так Дед, хотя по внешнему виду на деда ты не тянешь. А меня вот, Максимом кличут. Как говорится — будем знакомы.

Новый знакомец усиленно заработал ложкой, но при этом не переставая говорить:

— Тебе сейчас надо регистрацию пройти, что бы тебя на довольствие поставили и работы назначили...

— Слушай, — перебил я его, — а чего люди сюда тянутся? Что сами не могут от монстров отбиться?

— Ха, да у ментов какой никакой — а порядок. Когда весь этот бардак начался, они первыми организовали убежище от монстров. Они первыми начали на них охоту. И теперь у них самые сильные бойцы в городе. У каждого по три или четыре умения. Вот люди и тянутся к тем, кто сильный.

— А откуда у них столько людей с умениями?

— Так я же говорю, они монстров убивают, вот от туда и умения у них.

— Людей они убивают! — неожиданно заговорил один из парней, сидевших напротив. — За убийство монстров умения не дают.

— А ты, Лёшка, в разговоры взрослых не лезь, не с тобой беседы ведут! — окрысился Максим на говорившего. — И вообще, вам уже пора быть на плацу, там уже должны группы формировать.

— Успеем, — махнул рукой парень, которого назвали Алексеем, — сегодня всё равно будет охота. А нас не возьмут, так как никаких боевых умений у нас нет.

— А с чего ты решил, что они людей убивают? — поинтересовался я у Алексея. — Ты это сам видел?

— Нет, — смутился парень, — просто слухи нехорошие, среди людей бродят. А дыма без огня не бывает.

— А ты больше слушай, болтают разное, а потом напраслину на хороших людей возводят, — взвился Максим. — И вообще, не лезь в разговор взрослых.

— Погоди Максим, — остановил я его, — дай спросить, мне интересно.

— Да что их спрашивать — соврут, дорого не возьмут.

— Алексей, а с чего ты решил, что за убийство монстров не дают умения? — поинтересовался я у парнишки.

— А мы с Сашкой недавно люпуса завалили, уровень оба подняли, а никаких умений не получили, — кивнул он на своего напарника.

— А ты уверен, что убив одного монстра, тем более вдвоём, можно получить умение? — спросил у Алексея.

— Ну, так мы же каждый по уровню взяли, и система нам засчитала победу!

— У меня друг получил умение удар молота, — задумчиво проговорил я, — как раз при убийстве монстра. Только вот ситуация, при которой было получено это умение, была критическая. Он спасал мне жизнь, причём сильно рискуя своей.

— То есть, за убийство монстров нам ничего, кроме, опыта не дадут? — погрустнев, спросил Алексей?

— Если я правильно понял своего друга, — ответил я, — то умение дают за риск при убийстве мобов. И чем сильнее рискуешь, тем больше награда.

— А у тебя какое умение? — как бы между делом поинтересовался Максим.

Ожидая такой вопрос, ответил не задумываясь:

— Нет у меня умений, друг получил, а я нет.

— А где твой друг?

— Погиб... на нашу группу напала толпа монстров во главе с чудовищем с большими ушами... — сделав паузу, вздохнул и продолжил, — вот он и не успел выскочить из под удара.

— Да уж, не повезло вам, — вздохнул Максим.

— Получается, — влез в разговор второй парень, — что бы получить умение, надо рисковать?

— Нет, одного риска мало, — ответил я, — нужна чёткая цель — какого результата ты хочешь добиться. Мой друг, когда получил умение, рассказывал, что у него было одно желание — убить монстра, что напал на меня. В итоге, у него появилось умение удар молота, которым он люпусам головы просто отрывает с одного удара.

— Получается, заманивать монстров в ловушки бессмысленно? — спросил Алексей.

— Получается что так, — подтвердил я.

— Всё, нам уже пора на выход, — заявил Максим, — и так тут засиделись, вон все уже на выход потянулись. Дед, а тебе надо в канцелярию зайти, зарегистрироваться.

— Во ведь, — усмехнулся я, — мир рухнул в тартарары, а бюрократия живёт и процветает. Куда идти-то за регистрацией?..

Поднявшись на второй этаж, упёрся в решетчатую дверь, правда, не запертую. Со скрипом отворив калитку, проскользнул в коридор и осмотрелся. Типичное госучреждение, если бы не решётки на окнах, то можно было подумать, что я попал, в какую-нибудь контору с непроизносимым названием.

— Вы куда? — спросил меня молоденький парнишка, в форме лейтенанта, вывернувшись из-за угла коридора.

Про таких раньше говорили — на лице черти горох молотили. Всё лицо паренька было изрыто оспинами и угрями. Прямо на лбу, строго посередине, пламенел просто шикарнейший прыщ, грозя с минуты на минуту взорваться, забрызгав всё вокруг. Похоже, парню даже новая регенерация не смогла помочь.

— Да мне бы зарегистрироваться, — ответил я.

— Новенький? — уточнил он.

— Ага, только вчера вечером прибыл.

— Тогда вам до конца коридора, дверь на право, — указал он мне за спину.

— Спасибо, — кивнув, я развернулся и потопал в указанном направлении.

В конце коридора, меня ожидала ничем не примечательная, дверь с табличкой, на которой значилось: «Старший надзиратель, капитан О.М. Иванов». Постучав для вежливости, и не дожидаясь ответа, толкнул дверь, заходя в кабинет.

— Здрасте, — поприветствовал я мужика, сидящего за столом.

Мужик был нереально огромным: огромное пузо — которое вольготно расположилось на столе, огромный рост — даже сидя, его глаза находились на уровне моих, огромная лысина на огромной голове и как завершение образа великана — длиннющие ручищи, с кулаками в которые поместилась бы моя голова, в каждый.

— Чего надо? — равнодушно спросил великан, глядя на меня рыбьими глазами.

— Мне бы, это, регистрацию пройти, — промямлил я, потому что человек гора реально подавлял своим присутствием.

— Новенький? — прищурив один глаз, спросил он.

— Ага.

— Так, — поднимаясь из-за стола и чуть ли не упираясь макушкой в потолок, человек гора, шагнул к стеллажам за своей спиной и спросил: — фамилия, имя, отчество, дата рождения? — и вопросительно посмотрел на меня.

— Э-э-э... — замялся я, не желая сообщать свои данные.

— Что молчим? Или ты из этих самых, которые решили, что у нас наступила игра, и теперь можно использовать погоняло, а не нормальное фио?

— Ну-у-у, — проблеял я.

— Фамилия имя отчество! — рявкнул великан.

— Переверзин Андрей Анатольевич! — так же в ответ проорал я, поддаваясь магии этого человека.

— Год рождения? — моргнув своими рыбьими глазами, уточнил он.

— Одна тысяча девять сот пятьдесят пятый.

— Месяц?

— Двадцать третье октября.

— Ну вот, чувствуется старая гвардия, а то молодёжь взяла за моду, придумывать себе погоняло и уверять всех, что их так зовут, — говоря всё это, он прошел к одному из стеллажей и что-то бормоча себе под нос, принялся рыться в папках стоящих на полках. — Но кстати, что-то ты слишком молодо выглядишь для своих шестидесяти, — заметил майор, продолжая копаться на полках.

Это он о чём сейчас?

— Ага, вот, — удовлетворённо произнёс он возвращаясь к столу, — нашел. И так, Переверзин Андрей Анатольевич, — садясь за стол изучая и содержимое папки, произнёс он, — пятьдесят пятого года рождения, место работы, ага так... нормально, — внимательно посмотрев на меня и ещё раз в папку, удовлетворённо произнёс: — Похож, только выглядишь помоложе немного.

Поизучав ещё немного бумаги в тощей папке, он поднял глаза и посмотрел на меня:

— Главный энергетик на заводе металлоконструкций значит, — сказал скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Ага, — кивнул я, соглашаясь.

— То есть, руками делать ничего не умеешь, — констатировал великан с рыбьими глазами.

— Ну почему же не умею, умею, — гордо вскинув голову ответил я.

— И что же ты можешь?

— Ну например — могу работать...

— Ага, знаю, знаю, а могу и не работать, — пербил он меня, — хватить паясничать! — рявкнул человек гора, ударив по столу кулаком. — Рассказывай, что умеешь делать руками?

Опасливо покосившись на стол, выдержавший неслабое такое испытание, спросил:

— А что нужно-то?

— Кузнечное дело знаешь?

— Нет.

— Столярное?

— Ну рубанок в школе учили держать, а так не практиковал, в мирное время. Я больше по электрике, ну там розетку отремонтировать, лампочку поменять...

— Работать с кожей умеешь? Или на худой конец штаны сшить сможешь? Нет? Всё ясно — бесполезный балласт.

— Почему же сразу балласт, господин капитан? — обиженно воскликнул я. — Вы же меня даже не испытали.

— Во-первых, не капитан, а майор. Майор Петров, ясно? А во-вторых...

Я чуть не заржал в голос, сбивая майора с мысли.

— Чего ржёшь? — недовольно спросил он.

— Ну как же, — пояснил я, пытаясь удержать в себе смех, — капитан Иванов, майор Петров, а полковника Сидорова у вас случайно нет? — уже откровенно веселясь, спросил я майора.

— Вот у полковника и спросишь, — не оценив шутку, проворчал Иванов.

— Чо, серьёзно? — дурачась, вытаращил глаза.

— Так, прекратил балаган, — снова рявкнул он, — шутки будешь на женской половине шутить, а у меня на вопросы отвечай.

— Хорошо, хорошо, — в примиряющем жесте поднял руки, с трудом успокаиваясь, ответил я.

— Продолжим... С профессиями у тебя никак. Что по поводу умений и способностей?

Разведя руками и сделав скорбное лицо, ответил:

— К сожалению, ничего нет. Был у меня друг, вот у него было умение и способность, но... — оставил незавершенную фразу, давая собеседнику додумать всё за меня.

— Ясно, тогда небольшая анкета, — он придвинул к себе листок бумаги и, вооружившись карандашом, который в его руках казался маленькой зубочисткой, спросил: — какой уровень?

— Восьмой, — ответил я, не видя смысла скрывать такие данные.

— Откуда так много? — удивлённо спросил майор.

— Ну, так, с другом в одной группе ходили, он убивал монстров, вот немного опыта и мне доставалось.

— Ясно, — делая пометку на бумаге, проговорил Петров, — сколько силы в параметрах?

— Там скромно, всего двоечка.

— Ага, а ловкость сколько?

— Пять, — с гордостью ответил я.

— Неуклюжий дрищь, — констатировал капитан.

— Эй, я бы попросил без оскорблений! — с возмущением посмотрел на собеседника.

— Это не оскорбление, это констатация фактов. Сколько разума?

— Десять, — уже не так гордясь своими достижениями, ответил на вопрос.

— Уже не плохо, и сколько в удаче? Надеюсь больше единички?

— Тоже десять, — без всякого пафоса назвал я значение характеристики.

— Ого! — воскликнул капитан. — До сегодняшнего дня удачи больше пяти я не видел, и где столько набрал то?

— С крыши упал, — пробурчал я.

— А если серьёзно? — надавил он.

— Ну, были пару раз ситуации, когда на чистом везении выживал, вот тогда и удача повысилась, — нехотя ответил я.

— Понятно, — ответил Иванов, что-то чиркая в бумагах. — И последнее — сколько карма?

— Ноль.

— Ясно, — в задумчивости почесав лысину, капитан выдал: — Итог: слабый, неуклюжий, но умный и удачливый. Преступлений никаких не совершал. Вывод: без боевых умений — вспомогательные команды, рекомендуется в отряды поиска. Вот тебе направление, сходишь на склад, получишь вещи для работы в городе.

— А оружие дадут?

— Какое оружие? Иди, давай, воин... — взмахом руки, отправил он меня дальше по этапу.

Уже взявшись за ручку двери, вспомнил, что не знаю куда идти.

— А где склад у вас?

— Спустишься на первый этаж, там, у дежурного спросишь, — отмахнулся от меня майор.

На первом этаже, кроме дежурного, никого не было. Уточнив у него расположение складского помещения, направился в указанную сторону. Помещение с табличкой «Склад» находилась в самом конце коридора. Неожиданно дверь передо мной распахнулась, и порог перешагнул молодой парень, высокого роста, одетый в охотничий камуфляж и кирзовые сапоги. Лицо, с намёками на азиатскии корни, не выделялось ничем примечательным и только глаза, светящиеся как раскалённые угли, только что вынутые из костра, притягивали к себе всё внимание, делая из простого человека какую-то инфернальную тварь.

— Ой, — сказал я, делая шаг назад.

Парень, не обратив на меня никагого внимания, проследовал по коридору в сторону выхода. В задумчивости почесав бороду, спросил у Кристины:

«Что означают светящиеся глаза?»

«Первая ступень пройдена» — как то даже пафосно ответила она.

«И что это значит?»

«Кто-то, кроме тебя, смог подняться в своём развитии до уровня новичка».

«Отчёт

планетарного контролера: По итогам первого цикла испытаний, 1 654 321

единиц особей, достигла первого уровня развития. Анализ статистики развития

указывает, что к концу второго цикла, первого уровня достигнут ещё 30% особей.

По итогам четвёртого цикла, в живых останется 87% выживших, считая от старта

программы развития».

Новенькие, муха не сидела, выбитые из кладовщика берцы, победно поскрипывая несли меня в сторону выхода. Эта толстая сволочь, засевшая на складе, ни под каким предлогом не хотела выдавать положенную амуницию. Но не родился ещё кладовщик, что сможет спорить с Переверзиным на равных. По итогам эпической битвы Дед vs Кладовщик, у меня появились отличные берцы, три пары носок, три комплекта нижнего белья и громадный рюкзак. Как сказал этот каптернамус — для переноски найденных вещей, намекая куда меня распределили работать.

В коридоре случайно взглядом зацепил мелькнувшее в настенном зеркале отражение. В первый момент, я не сообразил чьё отражение я увидел, и только остановившись перед зеркалом понял — это я. Не только похудевший, но ещё и помолодевший минимум лет на двадцать. Седые волосы, на голове, приобрели шелковистый оттенок и уже не напоминали те пакли, что были у меня раньше. Кожа перестала свисать безобразными складками. Щёки слегка ввалились, придавая лицу немного трагическое выражение. В глазах поселился задорный блеск и только неряшливая борода портила весь образ.

«Кристина, лапочка, а не нет ли у тебя способа убрать это волосатое безобразие с лица?»

«Ага, чуть что, так сразу лапочка, а как что не нравится, так сразу старуха»,— пробурчала она в ответ.

«Не бурчи, лучше помоги избавиться от поросли на лице».

«Тебе как — быстро или аккуратно?»

«Давай быстрей, а то меня поди уже ждут».

В следующий момент в щёки, подбородок и шею, вцепился нестерпимый зуд. Застонав, я прижал ладони к щекам, пытаясь унять болезненные ощущения.

«Погоди немного, сейчас всё пройдёт», — заметила Кристина.

В подтверждение её слов, зуд унялся и все неприятные ощущения на лице исчезли.

«Дальше что?» — спросил я, разглядывая лицо со слегка покрасневшей кожей и никуда не девшейся бородой.

«А теперь устроим депиляцию, дёрни себя за бороду».

Последовав её совету, ухватился за пучок волос на подбородке и безо всяких усилий и неприятных ощущений выдернул его. Хм, новый способ депиляции, да женщины отдадут всё что у них есть за такое знание.

«И как скоро вырастут новые волосы?» — задал я вполне закономерный вопрос.

«Не вырастут, я убила волосяные фолликулы и теперь они не функционируют».

«Кристина, ты прелесть!» — мысленно воскликнул я, клочьями вырывая бороду.

В течении минуты закончив уничтожение растительности на лице, собрал все волосы в неопрятный серый комок и двинулся к выходу. Махнув рукой дежурному, сидящему в застеклённой будке, вышелна крыльцо.

На улице было довольно прохладно. Да уж, конец августа, лето кончилось. С неба, затянутое тучами, лился хмурый утренний свет, освещая унылую картину. Тюремное строение, серой громадой, полукольцом охватывающее площадь перед зданием, с одной стороны, и не менее серый и унылый бетонный забор, с колючей проволокой, спиралью протянувшейся по верху. Напоминало сказочного великана, который на половину вылез из земли, но в последнем рывке истратил все силы, так и замер, обняв руками заборами асфальтовый пятачок.

По средине асфальтированной площадки стоял стол, за которым восседал мужик лет сорока, одетый всё в туже форму работников ФСИН с капитанскими погонами. Перед ним, на столе, была разложена книга, в которой он что-то записывал беседуя с женщиной, стоявшей перед ним. Рядом со столом толпилось еще несколько человек, среди которых я узнал своих новых знакомых — Максима и Сашку с Лёшкой. Видимо с этого места уходили команды, а капитанвыдавал задания всех уходящим.

Подойдя ближе, остановился за спинами людей, прислушиваясь к тому, что говорил, сидящий за столом капитан, стоящему перед ним молодому парню, одетому столь экзотично, что невольно привлекал к себе внимание. По верх кожаной куртки был надет бронежилет, к которому крепились металлические наплечники с кольчужной сеткой, доходящей до локтя. Голень, по верх штанов, прикрывали металлические щитки, крепившиеся на хитрую конструкцию из ремешков. На поясе висел нож, нехилых таких размеров, большей похожий на тесак, а на спине, в специальных крепления висела пародия на двуручный меч. Больше всего это было похоже на лом, который, каким-то образом, умудрились расплющить, превратив в слабое подобие меча.

— ... затем пройдётесь по Авиатора, там были две точки, торговавшие спорт-товарами, — вещал капитан. — Выбирать обувь рассчитанную на зиму. Одежду возьмёте в следующий заход, так что на неё внимания поначалу не обращать, — сделав паузу, он окинул столпившихся людей взглядом.

— Связь с дежурным по расписанию, — протянул он листок с таблицей, заполненной цифрами. — Часы есть? — обратился он к стоящему на против него железному дровосеку.

Тот молча задрал рукав, продемонстрировав роскошный Брегет.

— Хорошо, вот твоя команда, пойдёшь с ними, — кивнул капитан на стоящих вокруг.

— Приоритеты? — спросил тот.

— Каждый спасается как может, твоя задача вернуться при любых обстоятельствах. Задача ясна?

— Так точно!

— Так, теперь с вами, — капитан поднялся из-за стола, обращаясь к стоящим вокруг людям, — подходим сюда, буду ставить задачу вашей группе.

Народ зашевелился, стягиваясь поближе к столу. Я же, обратил внимание на женщину, стоявшую чуть в сторонке от всех остальных. Ростом примерно с меня, со крепко сбитой фигурой спортсменки. По внешнему виду, ей было около сорока, сорока пяти лет. Но именно про таких говорят — в сорок пять, баба ягодка опять. Короткие тёмно русые волосы, простое но в тоже время неуловимо притягательное лицо, карие глаза с хитрым прищуром смотрели на окружающий мир. Чуть полноватые губы были готовы как очаровательно улыбнуться, так и покрыть тонким слоем мата любого обидчика. Мешковатый комбинезон не мог скрыть спортивную фигуру. В каждом её движении чувствовалась грация хищника. Короче надо попробовать познакомиться, горячая штучка.

С удивлением поймал себя на мысли, что с интересом рассматриваю симпатичную женщину. Уже лет десять, противоположный пол меня интересовал только с точки зрения приготовления вкусного обеда, а тут даже мысли фривольные в голову полезли...

— Дед, ты чего замер? — окликнул меня Максим, стоявший возле стола. — Подтягивайся сюда... — махнул он рукой, подзывая к столу.

— И так, задача вашей группы, проследовать за лейтенантом Иванченко, — начал вводную лекцию капитан, — и в местах указанных им, произвести сбор вещей. Что за вещи, лейтенант укажет на месте. Все его распоряжения выполнять беспрекословно...

— А можно вопрос? — поднял я руку.

Капитан недовольно зыркнул на меня и продолжил говорить, проигнорировав мою реплику:

— Вам всем выдали рюкзаки, так что за сегодня вы должны совершить не менее четырёх ходок, принося полные укладки. Все принесённые вещи сдавать на склад. Жилы рвать вас никто не заставляет, но норму вы выполнить обязаны. Безопасностью отряда занимается лейтенант, вы на монстров не отвлекаетесь. В случае серьёзной опасности, возвращаетесь на базу. Вопросы? — остро глянув на меня, завершил свою речь капитан.

— Скажите, господин, э-э... — замялся, не зная как обращаться к нему.

— Елугачёв, — подсказал он, — капитан Елугачёв Павел Александрович.

— Ага, Павел Александрович, скажите, а почему мы должны идти куда-то и рискуя своими жизнями, что-то там собирать?

— Новенький? — спросил капитан.

— Да, вчера только появился, — ответил я, не уточняя, что меня принесли в бессознательном состоянии.

— Для вновь прибывших говорю один раз, больше этого никто повторять не будет: у нас тут не коммунизм, и тем более не социальное государство. То государство, — махнул он рукой в сторону, — умерло! Теперь, если хочешь жить, придётся работать и работать много и там где скажут. Все, кто тут находится, получают от нас защиту и крышу над головой. За это они должны выполнять ту работу которую им поручили. Выполняешь указанную норму — живёшь тут. Не выполняешь — остаёшься по ту сторону ворот. Всё понятно? — закончил он свой спич, вопросительно посмотрев на меня.

— В ваших словах есть логические не стыковки... — начал я, но меня прервал начальственный рык.

— Молчать, либо ты выполняешь поручения, либо вылетаешь за ворота! Пустышек у нас и так много! Я ясно выразился? — капитан даже покраснел от сдерживаемых эмоций.

— Понял, понял... — проворчав отступил я.

— Раз понял, то все обменялись контактами с лейтенантом, он создаёт группу.

Я ещё раз оглядел всех собравшихся перед зданием тюрьмы. Помимо знакомых Максим и Сашки с Лёшкой, на площади присутствовали, прекрасная незнакомка и пожилой, полноватый, седоволосый мужчина, одетый в старомодного покроя замызганный костюм. Ему бы ещё очки, с толстыми линзами и тросточку — был бы вылитый профессор, каких любят снимать в кино.

— Так, подходим ко мне, создаём группу, — громким голосом обратил на себя внимание лейтенант.

Максим, подавая пример, первый подошел и хлопнул по подставленной ладони. Оглянувшись на меня, он подмигнул и отошел в сторону, уступая место другим. Мысленно вздохнув, подошел к лейтенанту и тоже коснулся его ладони:

«Лис хочет добавить вас в группу, вы согласны?» — выскочило сообщение перед глазами.

Хм, как неожиданно, не имя, а псевдоним. Интересно, а у меня как сделать?

«Кристина, какую информацию будет видеть старший в группе?»

«Всё будет зависеть от его настроек, но обычно показывается имя и фамилия. Затем состояние здоровья и список умений со способностями»

«А можно вместо всего этого только одно имя вывести?»

«Конечно, всё это настраивается. Что хочешь сделать видимым?»

«А пусть будет моё старое погоняло — Дед».

«Готово», — сообщила Кристина.

— Чего замер? — спросил лейтенант, глядя мне в глаза. — Группу принимай, не задерживай народ.

Согласившись на вступление в группу, отошел в сторону, наблюдая как на краю поля зрения появляются картинки с изображениями людей. Вид уже привычный, но и кое какие изменения обнаружились: под каждой картинкой было написано имя человека. Хотя нет, не имя а позывной. Вон, у лейтенанта написано — Лис. Максим просто сократил своё имя до четырёх букв, написав — Макс. А у Сашки, который присоединился после меня, светилась подпись на английском — Iron Man. Ох уж эта молодёжь. Алексей решил выделиться, скромно написав — Перун. Мужик с профессорской внешностью, скромно назвался — Сергей Владимирович. Единственная женщина в нашем коллективе выбрала себе странный позывной: Байсэ.

— Значит так, — приняв важный вид, заговорил лейтенант, — так как вы все пустышки, если хотите сохранить свои никчёмные жизни, то все мои распоряжения выполнять беспрекословно. Если увидели монстра, сообщаем мне через чат. Соблюдаем тишину, как в реале, так и в виртуале. В групповом чате сообщения только по делу. Чего тебе? — спросил Лис, увидев мою поднятую руку.

— Если я правильно понял, то общаться со спутниками нельзя?

Лейтенант, с важным видом подумав,ответил:

— В походе соблюдаем полное молчание, если кто начнёт базарить, будет наказан.

— Ещё вопрос, — снова поднял я руку.

— Чего тебе? — недовольно зыркнул на меня он.

— Как организовано питание группы?

— Какое питание?

— Ну обед когда будет...

— Какой обед, — прервал он меня, — работаем пока не выполним план! — он взмахнул рукой, с зажатой в ней листком бумаги. — Короче, хватит вопросов, слушаем меня сюда. Порядок следования такой: я иду первым, за мной двигаются мелкие, — указал он на пацанов, хотя и сам был не намного старше их, — затем ты и ты, — невоспитанно ткнул он пальцем сперва в женщину, а затем в меня. — Замыкают строй Сергей Владимирович и Макс.

Оглядев нас, спросил:

— Всем понятно?

Нестройный хор послужил ему ответом.

— Тогда последний момент, Сергей Владимирович, вам нужно сменить позывной, Сашка тебя тоже касается.

— Позвольте, молодой человек, чем вам не нравится моё имя? — возмутился Сергей Владимирович.

— Долго произносить, в походе лучше использовать короткие имена, — в место лейтенанта пояснил Максим.

— Дичь какая-то... — пробормотал Сергей Владимирович.

Но спорить дальше не стал, секунду подумав, он махнул рукой и имя под его иконкой сменилось на Кнут. У Александра же, пафосный ник Iron Man сменился на прозаический Alex. Ну не мог, пацан, не выделится, с усмешкой подумал я.

Лис, заметив смену надписи, неопределённо хмыкнул и скомандовал:

— Всё, закончили со сборами — двинулись! — и не говоря больше ни слова, отсалютовав сидящему капитану, двинулся в сторону ворот.

Елугачёв, с интересом наблюдавший за нашей подготовкой к выходу, вяло махнул рукой в ответ и собрав бумаги на столе, отправился в задние. Мы же, неровным строем проследовали до ворот, где нас выпустил за ворота ещё один дежурный.

Проходя через ворота, я повернулся к Байсэ и с самой обаятельной улыбкой, на какую был способен — в полголоса спросил:

— Байсэ — это что-то по японски?

Улыбнувшись в ответ, она отрицательно качнула головой и также тихонько ответила:

— Нет, это на китайском, что переводится как белая.

— А почему белая? — удивлённо поднял бровь.

— Это из детства пришло, — ответила она, — папа у меня был востоковед, изучал китайскую культуру. Он был так увлечён своими изысканиями, что когда я родилась, хотел дать мне китайское имя. Только мама с бабушкой были против этого. Но когда я была совсем маленькой, папа называл меня Байсэ.

Между нами повисло неловкое молчание. Я мучительно пытался придумать тему для дальнейшей беседы. Как на зло, в голову лезла одна чушь из анекдотов про знаменитого поручика и анекдоты были исключительно пошлыми.

Байсэ с интересом покосилась на меня, с ожидая моей реакции. В этот момент наш железный предводитель поднял руку, останавливая отряд. Но не сработавшаяся группа, в место того, что бы замереть, всем составом воткнулись в спину Лиса. Зашипев сквозь зубы, он развернулся и осмотрев нас грозным взглядом, произнёс:

— Начинается территория которую мы не патрулируем, по сторонам смотреть в оба, клювом не щёлкать. Макс, контролируй тыла, люпусы любят заходить сзади.

При упоминании названия волко-тигров, Кнут сморщился, как будто разжевал горькую пилюлю. Интересно, что это он так реагирует, на довольно безобидное слово.

Лис освободил из захватов на спине рельсу, по ошибке названной мечом и положив её на плечо, скомандовал:

— Двигаемся за мной, до ближайшей нашей цели — пятнадцать минут хода, там начнётся ваша основная работа.

Повернувшись к нам спиной, он потопал вдоль по улице, цепко высматривая опасности. На одном из перекрёстков на перпендикулярной улице заметили группу людей, которая грузила довольно объёмные свёртки в небольшой, четырёх колёсный прицеп. Лис, задерживаться не стал, пробормотав что-то типа — ходят тут всякие, и продолжил наш путь дальше.

Постепенно всё чаще стали попадаться дома с выбитыми окнами, как будто тут прошлись вандалы, разбивая окна домов и витрины магазинов. Причём чем дальше мы шли, тем больше разрушений начало попадаться на нашем пути. А после того, как наша группа свернула в сторону центра, по левую руку открылись настоящие руины. Дома с полностью выбитыми окнами постепенно начали сменяться, сперва с лёгкими разрушениями, но чем дальше мы продвигались тем сильнее становились разрушения.

— Что здесь произошло? — в полголоса, спросил я догнавшего меня Кнута.

— Взорвалось что-то, — пожал тот плечами.

— Спасибо кэп! — с сарказмом ответил я. — А я думал ослик Иа пукнул.

— А что вы от меня хотите, молодой человек, — раздраженно ответил он, — я знаю не больше вашего!

— Это с чего ты меня молодым назвал? — перешел я на ты.

— С каких пор сорока летние сопляки, мнят себя патриархами семейств?! — повысил голос мой собеседник.

— С таких, когда внуки, уже в пятый класс пошли!

— Да ты в зеркало на себя давно смотрел? По роже же видно, что тебе не больше сорока лет... — сдержанно ответил мне собеседник, пытаясь не сильно повышать голос.

Но в какой-то момент он перестал говорить, даже замедлив шаг, и остро глянув на меня, спросил:

— Сколько говоришь тебе лет?

— В декабре шестьдесят пять исполнится, — ответил я.

— Ага, — замолчав, он остановился, и в глубокой задумчивости произнёс: — Быстрое омоложение, за счёт безошибочной регенерации... Нет, не сходится...

Догнавший нас Максим, толкнув Кнута, воскликнул:

— Чего замерли, не отстаём!

Лис, шедший впереди, неожиданно развернулся и направился к нашей, замершей, троице.

— Что за шум? — с интонациями большого босса, спросил он. — Я же сказал, на маршруте соблюдаем тишину! И чего остановились?

— Да вот, спорят о чём-то, — пожав плечами, сдал нас Макс.

Оглядев нашу троицу тяжелым взглядом, Лис рыкнул:

— Все заткнулись и больше не задерживаем группу!

Кнут покачал головой, но подчинился и отвернувшись от меня поспешил за ушедшими. Мне ничего не оставалось, как последовать за группой. Восстановив порядок, Лис снова возглавил отряд, а я догнав своего собеседника, протянул ему руку, предлагая обменяться контактами. Тот не сразу сообразил чего я от него хочу. Пришлось пантомимой изобразить как нас наказывает командир отряда, за не соблюдение режима тишины. Понятливо кивнут, Кнут протянул руку, касаясь моей ладони.

«Так что ты хотел сказать на счёт регенерации?» — спросил я нового абонента.

Но не дождавшись от него ответа, недоумённо спросил:

«Кристина, что за проблемы со связью?» — задал я вопрос, видя как Кнут недоумённо косится на меня.

В ответ послышался задумчивый свист (да, да, именно задумчивый). Я же, чертыхнувшись, повинился:

«Кристина, прости дурака старого, совсем забыл. Включи последнего абонента в белый список, от которого можно принимать сообщения».

«Ну наконец-то, догадался», — проворчала она.

«А то, что тебе не хватило бы энергии для такого быстрого омоложения!»

Сражу же прилетело сообщение:

«Что послужило катализатором такого быстрого восстановления?»

Тут же выскочил второй вопрос.

«Эй, ты чего молчишь?»

«Дед, ты зачем взял контакт, если молчишь?»

«Ау!»

Всё это, одновременно обрушилось на меня, порождая лёгкое головокружение.

«Всё, я тут!» — ответил я собеседнику. — «Просто хотел заблокировать некоторых абонентов, а получилось, что всех проигнорировал, извини».

«Ясно. Ладно, повторю вопрос — что послужило катализатором быстрого восстановления организма? Кто оплачивал банкет?»

«Под молнию попал», — ответил я, не видя причины скрывать данное происшествие. — «Раз шесть в меня шарахнуло, а когда очнулся стал таким как сейчас видишь».

«А как давно была запущенна регенерация?»

«В самом начале, как только пришел весь этот бардак»

«Ага, получается, что восстановление шло своим чередом, но множественные удары молний спровоцировали взрывную регенерацию», — после этой фразы, у моего собеседника, лицо стало задумчиво мечтательным.

«Эй, ты чего?» — окликнули я го.

«А, что?»

«Чего задумался спрашиваю!»

«Ах, это... Да просто перспективы открываются интересные, полное восстановление организма, звучит фантастично, но глядя вокруг — не самый удивительный момент».

«Знаешь, не советую попадать под разряд молнии, ощущения скажу я тебе...» — ведь убьёт же бедолагу, а меня потом совесть пополам с Кристиной загрызут. — «Я так понимаю, что ты ждёшь скорого омоложения?» — решил перевести тему.

«Нет», — ответил Кнут, — «быстро это не произойдёт, так-как процесс достаточно медленный и требует больших энергозатрат, тем более в организме изначально присутствовало множество болячек, которые тоже требовали ресурсов на своё излечение. Так что скоро только кошки родятся».

— Внимание! — остановился Лис. — Вот наша первая цель — обувной магазин, — указал он на пятиэтажное здание, на первом этаже которого располагался обувной магазин. — Ваша задача — выгрести всю зимнюю обувь со склада данного магазина, любая другая обувь, не относящаяся к зимней, должна быть проигнорирована. Далее, если встретятся препятствия в виде запертых дверей — зовёте меня. Если попадаются монстры — зовёте меня. Задача ясна? Тогда приступаем. Макс, ты со мной в охранении

Здание, где располагался магазин, представляло из себя довольно жалкое зрелище. Взрывная волна, прошедшая тут, выбила все стёкла. И даже первые этажи, зияли провалим разбитых окон.

Пробравшись в магазин, приступили к поиску. В зале, на полках, лежали только выставочные образцы, которые кто-то уже успел до нас частично раскидать по всему залу.

«Тут вряд ли будет что-то лежать», — сообщила через несколько минут Байсэ, в групповом чате — «надо найти склад, и уже там нужное нам».

«И где тут склад?» — спросил Лёшка, вертя головой по сторонам, ну не мог я его Перуном называть, не дорос еще до громовержца.

«Ищите самую неприметную дверь», — поделилсяя своим опытом посещения обувных магазинов, заметив одну из таких дверей.

Но к сожалению это была простая бытовка, в которой работники магазина хранили свои личные вещи. Несколько шкафчиков, стол, пара стульев и продавленный диван, вот и вся обстановка.

«Я кажется нашел склад!» — сообщил Сашка на общем канале.

Следом был показан способ как добраться до склада.

«Быстренько потрошим склад и выдвигаемся дальше!» — распорядился Лис. — «Напоминаю, берём только зимнюю обувь».

Протопав по указанному в сообщению маршруту, попал в помещение с низким потолком, заставленное рядами полок. Но кто-то более ушлый успел подчистить склад магазина до нас. Большая часть коробок раскрытыми валялись на полу, обувь была раскидана по всему помещению.

— Похоже нам тут ничего не светит, — уныло сообщил Перун по имени Лёшка.

— Не ной, — одёрнул его Алексей, — начинай искать.

Народ рассредоточился по всему складу, с шумом открывая коробки и сбрасывая их на пол, если там не находилось нужного. Пройдя в к самым дальним стеллажам, принялся методично открывать коробки, выискивая ботинки, которые хотя бы отдалённо были бы похоже на зимнюю обувь. Но как на зло попадались одни модные штиблеты, годные только для того, что бы кадрить девчонок.

— Попробуй другую полку, — раздалось за спиной.

Вздрогнув, я быстро развернулся, готовый шарахнуть молнией. За спиной стояла улыбающаяся Байсэ. Увидев моё лицо, она отшатнулась, прижав ладонь к губам.

— Фух, напугала! — улыбнувшись, с облегчением произнёс я. — Почему надо искать другую полку? — строя из себя недалёкого дурачка.

— Ну раз на этой ты находишь только один тип обуви, то он тут только и будет лежать, — делая несмелый шаг в мою сторону, ответила она. — Обычно для удобства каждый тип обуви раскладывают по полкам, что бы быстро найти нужный размер, — подойдя к соседнему стеллажу, она открыла коробку и извлекла из неё пару женских туфель на низком каблуке.

— Вот, в этих коробках уже искать ненужно, тут будет только женская обувка.

— Понятно, — протянул я, опускаясь на корточки и открывая следующую коробку.

Детские полусапожки, не то... Какое-то время мы сосредоточенно вскрывали коробки, прислушиваясь к веселящимся пацанам, что устроили войнушку, кидаясь друг в друга ботинками.

— Дед, — понизив голос, обратилась ко мне Байсэ, — почему у тебя глаза светятся?

— Разве? — удивлённо посмотрел на собеседницу.

— Ага, когда ты резко развернулся, у тебя глаза полыхнули голубым. Причём сразу же свечение пропало.

— Тебе показалось, — неуверенно пробормотал я.

— Ну знаешь, в темноте такое показаться не может, было страшно, в какой-то момент мне показалось, что с потолка сейчас сорвётся молния и меня разорвёт на части.

— Хм, странно конечно всё это, наверное это последствия молнии, что вчера в меня попала, — сделал я предположение, стараясь избежать скользкой темы.

— В тебя ударила молния?! — пораженно замерла Байсэ, уставившись на меня.

— Ну ударила и ударила, эка невидаль. Тут вон мир в одночасье рухнул, а ты про молнию какую-то беспокоишься.

— Никогда не слышала, что бы после удара молнии, человек не только живым остался, но у него и глаза начали светиться... — пробормотала она, отбрасывая содержимое очередной коробки.

От ненужных расспросов меня спас Кнут, закричавший из другого конца склада:

— Кажется нашел! Все сюда...

— Отлично, — преувеличенно бодро воскликнул я, — пойдём помогать... — и не оглядываясь зашагал на голос Кнута.

К сожалению, найденная полка с зимней обувью, оказалась единственной. Да и на той присутствовало всего с десяток коробок.

— Эй, Перун, — с улыбкой, окликнул я Лёшку, — давай собирай мелочёвку! — кивнул я на полки, и подавая пример, принялся распаковывать упаковки с обувью.

— А чо сразу я? — недовольно проворчал он, но подчинился и принялся загружать в свой рюкзак освобождённые пары обуви.

Народ, собравшийся на крик, принялся помогать упаковывать хабар. Не прошло и десяти минут, как всё что можно было собрать, было собрано.

— Что, на выход? — спросила вставая с корточек Байсэ, отбрасывая в сторону пустую коробку.

— Я за! — поднял руку Alex. — Тут, похоже, мы больше ничего не найдём.

— Может пройдёмся и ещё поищем? — неуверенно предложил Кнут.

— Я за выход, — внёс я свою лепту в принимаемое решение.

— Я тоже за, — поднял Перун на нас глаза, затягивая горловину рюкзака.

— Хорошо, тогда идём на выход, — Кнут развернулся, потопав в сторону выхода.

Группа, нестройной толпой, потянулась следом.

Погода на улице преподнесла неприятный сюрприз, с неба начал накрапывать дождик, мелкий, но противный. Лис, прислонившись к стене, тряпочкой протирал свою оглоблю. Рядом с ним, на земле, сидел Макс и деловито потрошил мёртвого люпуса.

Перевернув мёртвое животное на бок, он вскрыл ему брюшину и закатав рукава куртки, по самый локоть засунул внутрь руку, пытаясь что-то там нашарить. Наконец ему это удалось, и он с довольным восклицанием вытянул наружу окровавленную руку, сжимая в кулаке, какой-то непонятный кусок плоти.

— Что это? — спросил я, указывая на предмет зажатый в руке Макса.

— О друже, — радостно скалясь ответил он, — это наша удача. Тут, — он ловко располосовал ножом непонятный кусок, — лежит то, что может спасти нас в трудную минуту.

С этими словами, он извлёк на хмурый утренний свет, шарик белого цвета, размером с мячик для пинг-понга. А рядом с ним, прямо в воздухе повисла табличка:

Сфера здоровья

Ранг: белый

Описание: используется для приготовления целебной мази

Примечание: можно использовать в исходном виде

«Кристина, это что?» — задал я совершенно идиотский вопрос.

«Неужели не видно?» — голосом полным сарказма, спросила она.

Рядом фыркнул Лёшка:

— Какая банальщина, как в игре с бюджетом в сто баксов, ни фантазии, ни идеи.

— Что бы ты понимал, сопля, — радостно скалясь, ответил Макс. — Из белой сферы можно сделать больше литра мази для заживления ран.

Макс покрутил шарик в руках и задумчиво произнёс:

— Только вот в описании появилась новая строчка, раньше такого не было.

— И много ты видел белых сфер? — спросил Лис, закончив вычищать свой меч. — Давай пакуем находку и двигаем дальше, — с этими словами, он достал полиэтиленовый мешок и протянул его Максу, — ложи.

— Раз существует ранг «белый», то логично предположить, что есть и другие цвета? — задумчиво спросил я, наблюдая как Лис прячет необычную находку.

— Да, — неожиданно для меня ответил он, — всего их четыре, чёрный — самый бросовый, красный, синий и белый. Соответственно чем ближе к белому цвету, тем ценнее сфера.

— А что значит примечание в описании?

— Так, прекратили разговоры! — гаркнул Лис. — Идём к следующей точке маршрута.

Под всё усиливающимся дождём двинулись дальше, выстроившись в прежнем порядке. Лис, удерживая свою оглоблю на плече, бодро топал в первых рядах, высматривая опасности по сторонам.

— Дед, — Байсэ догнав, тронула меня за локоть, — почему у тебя глаза тогда светились? — чуть ли не шепотом, спросила она.

Выразительно глянув на неё, протянул руку, предлагая обменяться контактами. На секунду задумавшись, она протянула руку в ответ:

«Вот скажи, зачем тебе это знать? Многие знания — многие печали», — отправил ей образ человека, который повесился от тоски.

«Считай, чисто женское любопытство!» — пришла в ответ лукавая улыбка.

«Про кошку и её любопытство помнишь?»

Фыркнув, Байсэ отстала, с видом обиженной кошки, любопытство которой только что пострадало. Ага, расскажи вам всё, так вы на шею быстро сядете, проходили уже.

Следующей точкой остановки стало помпезное здание, построенное во времена Советского Союза. В начале перестройки его отдали мелким магазинчикам. Потом его выкупил крупный иностранный ретейлер и перекроив внутренние помещения, сделал несколько больших торговых залов.

Некогда огромные витражи окон, теперь зияли тёмными провалами, делая пейзаж совсем убогим. Если в других местах город хоть был безлюдным, но целые окна не давали возможности назвать его заброшенным, тут же разруха создавала впечатление полнейшего запустения. Ощущение разрухи усиливал строительный мусор, что был раскидан от неподалёку строящегося здания.

Под ногой, хрустнув мелкими камешками, катнулось что-то круглое, заставив на секунду потерять равновесие. Наклонившись, увидел что я наступил на небольшой кусок арматурины. Небольшой такой отрезок, сантиметров семьдесят. Хмыкнув, подобрал его, пусть хоть такое неказистое, но всё же оружие, решил я, с сожалением вспоминая замковые арсеналы...

— Ходят слухи, что под этим зданием расположено бомбоубежище, — сообщил Сашка, разглядывая фасад здания.

— Больше слушай, — буркнул Лис, — люди ещё не то тебе расскажут.

— Ну, интересно же, — с азартом ответил Сашка, — там же должно быть много различных запасов на случай войны.

— Ага, и большая губозакаточная машинка, с комплектом цветных карандашей, — ответил Лис. — Всё, хватит болтать, у нас ещё две не проверенных точки, а эта — самая большая.

Подойдя к разбитым входным дверям, он спросил:

— Кто хорошо знает планировку магазина?

— Да все, наверное, — неуверенно ответила Байсэ. — Магазин то довольно известный, наверняка все тут были.

— Ну, я же не был, — с усмешкой ответил Лис. — Меня сюда за месяц до этого гадства перевели. Я даже семью не успел привезти, так в Воронеже и остались, — помолчав, он скомандовал. — Всё, начали работать! Макс, так же остаёшься со мной, остальные ищут хабар.

Встав под козырёк у входа, он проследил, как мы гуськом проследовали в тёмное нутро магазина.

В магазине творился полный бардак, и было непонятно, этот бардак навели люди или это последствия взрыва, прогремевшего неподалёку. Большой холл, из которого множество дверей вели в разные торговые залы, был завален битым стеклом, все диванчики и кресла были перевёрнуты и живописными кучами валялись по всему помещению. Завершало картину разгрома огромная хрустальная люстра, неопрятной горой расположившись в самом центре, раскидав вокруг осколки хрусталя.

Как только я переступил порог здания, на грани сознания появился звук, как будто моторчик от детской машинки жужжит. Я даже не сразу на него внимание обратил. Попытка разобраться, что за звук я слышу, ни к чему не привела.

«Кристина, что за странный звук я слышу?» — решил уточнить у своей помощницы, уж очень неприятные ощущения рождал этот звук.

«Я чую что-то странное», — загадочно ответила она и замолчала.

«Что ты чуешь?» — попытался уточнить я, но в ответ была тишина.

Странно, что это она. С досады, слегка стукнул арматуриной по металлическим перилам лестницы, ведущей на второй этаж. Во тьме магазина, короткая молния сорвавшаяся с кончика стального прута яркой сиреневой вспышкой осветила помещение. Вся группа, успевшая уйти немного вперёд, дружно повернулась в мою сторону.

— Это что сейчас было? — спросил Кнут.

— Не знаю, — сделал я удивлённые глаза, — что-то там сверкнуло, — махнув рукой за спину.

— Лёха, проверь, — распорядился он.

— Не Лёха, а Alex, — проворчал парень, но выполняя распоряжение старшего, потрусил обратно.

Вернувшись через минуту, хрустя сухариками, сообщил:

— Нет там ничего, пусто.

— Где сухарики урвал? — спросил Сашка, увидев, как его друг с аппетитом поглощает сушеный хлеб.

— Там киоск ломанул кто-то, вот я и позаимствовал, — не переставая жевать, ответил Лёха.

— А мне что не взял?

— Тебе надо — сам и сходи.

— Ладно, норму за нас никто делать не будет, — со вздохом произнёс Кнут, прерывая детский трёп. — Кто-нибудь помнит, где тут обувной отдел?

— На втором этаже, — ответила Байсэ.

Подавая пример, Кнут направился к лестнице. Вся группа дисциплинированно двинулась за ним следом. Но не успел он поставить ногу на первую ступень, как холл магазина озарила синеватая вспышка, знакомая мне по предыдущему магазину. Обернувшись, увидел, как от стены отлепилась немного сгорбленная фигура монстра.

— Народ, у нас жопа, — спокойным голосом сообщил я.

— Ой, мама, — севшим голосом прошептала Байсэ, прижав руки к груди, с испугом глядя на уродливую фигуру монстра, отступая к лестнице.

Чудовище замерло, поводя головой по сторонам. Оно не было похоже на то антропоморфное создание, что атаковало нас с Кристиной в разгромленном супермаркете. Вытянутая безглазая голова на длинной шее была снабжена двумя рядами острейших зубов. Поджарое тело, покрытое гладким хитиновым панцирем, с шипами на спине защищающие от нападения с тыла. Длиннющие передние лапы оканчивающиеся четырьмя пальцами с когтями, длинной с ладонь человека, позволяли не только хватать жертву, но и раздирать её на части. Ноги с тремя коленными суставами позволяли монстру совершать просто гигантские прыжки, догоняя свою жертву. И очень длинный хвост, как самое страшное оружие твари, напоминал из себя гибкую костяную пилу оканчивающийся костяным наконечником.

«Тихо!» — скомандовал я в чате, — «Лис, у нас проблемы...» — отбил сообщение нашему командиру.

«Разбирайтесь сами, у меня тут зерг...», — в картинке, прилетевшей следом, замерла схватка Лиса сразу с пятью люпусами.

А на заднем плане приближалась стая ещё из десятка особей.

— Это же чужой! — воскликнул Лёшка, роняя на пол пакетик с сухариками.

Для монстра слова парня послужили триггером, срывая чудовище в диком прыжке через весь зал. Живым снарядом влетев в нашу группу, чудовище своим телом раскидало нас в разные стороны и только Байсэ умудрилась остаться на ногах, изящным пируэтом избежав столкновения, да Кнут, успевший подняться на пару ступеней, не пострадал.

От удара в голове на какое-то мгновение всё помутилось, дезориентируя меня. Придя в себя, обнаружил, что лежу возле стены, сжимая в правой ладони арматурину. Лёшка с Сашкой слабо копошились неподалёку, пытаясь разобраться где чьи ноги и руки. Тварь, разбросав нас, на мгновение замерла, видимо ошеломлённая ударом. Но вот она встрепенулась, заметив Байсэ и рванула к ней. Поняв, что сейчас произойдёт, через силу заставил тело из положения лёжа рвануть в сторону твари в попытке остановить её. Мир, уже привычно для меня, замедлился, позволяя оценить обстановку вокруг и успеть принять правильное решение. Тут же пришло понимание, что я никак не успеваю дотянуться до твари и она через мгновение достигнет человека. Но Байсэ, сохраняя хладнокровие, дождалась когда монстр приблизится к ней и неожиданно быстро присев ещё быстрей крутанулась, проводя классическую подсечку, ударив его по опорной ноге.

Атакующее чудовище явно не ожидало такой подлости от такого мелкого противника. Смешно взбрыкнув в воздухе нижними конечностями, оно с грохотом упало на пол, выбивая мраморную крошку хитиновыми пластинами. В момент падения монстр сумел дотянуться лапой до противника, смахнув Байсэ в полумрак зала.

Подскочив к ещё лежащей твари, я со всей силы опустил ей на голову стальной прут, но добился только того, что на хитине появилась небольшая вмятина. В ответ монстр хлестнул хвостом, подсекая мне ноги и роняя рядом с ним на пол. Удар об каменный пол вышиб из меня весь воздух, сбивая дыхание. Противник даже не пытаясь встать, нанёс повторный удар, целясь мне в голову. Заметив приближающийся наконечник, единственное что успел сделать, отдёрнуть голову в сторону и всё равно тварь задела голову, рассекая кожу на виске. Пришло понимание, что следующий удар, для меня станет последним. Но тут мимо метнулась серая тень и навалившись на тушу монстра, захрипела голосом Лёшки:

— Держу...

При этом от парня расходилось свечение малинового цвета окутывающее монстра, постепенно тормозя его движения, делая их медленными как в слоу-мо. Только хвост, не попавший в область свечения, с бешеной скоростью молотил вокруг, пытаясь нащупать жертву.

— Держу-у-у... — снова прохрипел Лёха, покраснев от прилагаемых усилий.

Сообразив что ещё немного и монстр вырвется, я подскочил к нему и со всей силы снова ударил по голове, пропуская через арматуру силу умения. Но хитиновой мерзости выдали через чур крепкую броню и полный иммунитет к воздействию током. Так как повторный удар так же не дал результатов, а тварь, в объятиях Лёхи, начинала шевелиться всё быстрее...

— Держу-у-у-у... — дурным голосом взвыл Лёха.

В отчаянии, не зная куда ещё можно ударить, перехватил прут посередине и острым концом загнал его в открытую пасть монстра, продолжая посылать по нему энергию умения. Удар принёс результат — тело монстра забилось в конвульсиях, подбрасывая Алексея высоко в воздух, малиновое свечение рассеялось. Освобождённый моб попытался подняться, но очередной разряд умения заставил его мышцы судорожно сжаться, с хрустом ломая хитин панциря, а голова неожиданно лопнула, забрызгав меня содержимым черепной коробки. В тот же момент, на уже дохлого монстра сверху упал Лёха, удачно попав ногой прямо на один из шипов, торчащих из спины.

Поднявшись на ноги, огляделся. Когда успел упасть, я даже не понял. Казалось бой длился чуть ли не весь день, но не прошло и минуты. Сашка валялся на полу, потеряв сознание, Кнут замер посередине лестницы, испуганными глазами глядя на то что осталось от монстра, Байсэ шебаршилась где-то в темноте. Неожиданно перед глазами появилась надпись:

Значение силы изменено на +1.

«Кристина, это что такое?» — спросил я, рассматриваю бледнеющую надпись.

Но та в ответ промолчала, игнорируя моё обращение. Ну и чёрт с тобой, подумалось мне, не хочешь не говори.

Пошатываясь, подошел к поверженному монстру и наклонился над Лёхой, пытаясь разглядеть что с ним случилось. Снизу на меня уставилось улыбающееся лицо парня.

— Ты чего? — спросил я.

— Я умение получил! — щерясь в счастливой улыбке, просипел парень.

Вот чудак человек, у него нога пробита, а он о каком-то умении беспокоится. До его сознания наконец-то добралась боль от пробитой ноги, и страдальчески скривив лицо, он попросил:

— Дед, посмотри что у меня с ногой, а то я её совсем не чую, — попросил он.

— Ну жить ты будешь, — ответил я, разглядывая ногу, нанизанную на шип твари.

— А с ногой что? — застонав, спросил Лёха.

— Ерунда, — отмахнулся я, — проткнул немного, делов-то...

— Что это было? — раздался с верхних ступеней лестницы дрожащий голос.

Подняв голову, увидел что на самых верхних ступенях мнётся Кнут, с опаской глядя на тушу монстра.

— Новые обитатели нашего мира, — ответил я. — Кнут, лучше помоги мне.

На полу, за спиной, завозился Сашка, собрав глаза в кучу, он обвёл зал мутным взглядом и сообщил:

— Я уровень получил!

Мы переглянулись с Сашкой и рассмеялись, выплёскивая в смехе не растраченный адреналин.

— Что с тварью? — из-за лестницы появилась Байсэ, двигаясь с грацией хищника, готового в любой момент к атаке.

Увидев мёртвую тварь, она ощутимо расслабилась, и подойдя к Лёшке, сообщила:

— Дед, у тебя опять глаза светятся.

— Да чёрт с ними, с глазами. Что делать будем?

— Надо Лиса звать, — авторитетно выдал Кнут.

— Он занят, — ответил я, — у него сейчас свой бой идёт.

— Так надо ему помочь! — вскинулся Кнут.

— Хватит болтать! — оборвала нас Байсэ, склонившись надо ногой Алексея. — Лис сам справится, лучше мне помогите, — попросила она, примериваясь, каким образом можно снять ногу с шипа монстра.

Все засуетились получив однозначную команду. Кнут засеменил вниз по лестнице, Сашка поднявшись на ноги принялся зачем-то хлопать себя по карманам, испуганными глазами глядя на раненную ногу друга. Шагнув к Байсэ, спросил:

— Что нужно делать?

— Я сниму ногу с шипа, ты держи пацана, что бы сильно не дёргался.

— Понял, — ответил я, и наклонившись к Лёхе приказал, — заблокируй боль в ноге.

— Как? — скрипнув зубами от боли, спросил он.

— Прикажи своему компьютеру, — постучав по виску пальцем, сказал я, — заблокировать нервные окончания в ноге.

Парень на секунду задумался, после чего на лицо наползла блаженная улыбка.

— Как хорошо когда нет боли, — облегчённо выдохнул он.

— Что теперь? — повернулся я к невольной докторше.

— Наблюдай, — ответила она и поудобней ухватив ногу, одним движением освободила её из ловушки.

Лёха даже не поморщился, наблюдая как его ногу сняли с шипа. Как только конечность освободилась, из раны хлынула кровь, чёрная в ночном зрении.

— Сколько времени на регенерацию надо? — деловито поинтересовалась Байсэ у парня.

— Пишет что двадцать минут, — ответил он.

— Ладно, полежи немного, чтобы кровь остановилась, — посоветовала Байсэ.

— Народ, смотрите, что это?! — воскликнул Сашка.

Все повернулись в его сторону. Он же, стоя чуть в стороне от всех, держал на ладони шарик голубого цвета, размером с грецкий орех, заляпанный на вид чем-то мерзким. Но интересен был не сам шарик, а надпись, что висела прямо в воздухе над ним:

Сфера статуса

Ранг: синий

Описание: увеличивает произвольную характеристику на 0.1

Применение: сжать в руке и пожелать использовать.

— Это что-то новенькое, — сообщил Кнут. — Я слышал только про сферы здоровья.

— Ты и про таких монстров вряд ли слышал, — ответила Байсэ. — Это что получается, в разных монстрах разные сферы?

— Похоже на это, — ответил я, отрывая взгляд от голубого шарика. — Знаете народ, мой опыт встречи с монстрами в такой обстановке шепчет мне в ухо, что это не единственный монстр, который может к нам пожаловать, — обведя всех собравшихся взглядом, я продолжил: — Предлагаю убираться отсюда, и нагадить на норму, что нам назначили, думаю одно это, — указал пальцем на сферу в руках Сашки, — снимет все претензии с нашей группы...

— О, у меня уровень увеличился! — растерянно сообщил Кнут.

— Получается Лис всё ещё бьётся с монстрами, — сделал логичный вывод Сашка.

— Народ, надеюсь вы меня не бросите? — вроде как небрежно спросил Алексей с пола, но в интонациях чувствовалась неуверенность.

— Своих не бросаем, — ответил я ему.

Кнут согласно закивал, соглашаясь со мной. Байсэ же более практично подошла к проблеме транспортировки раненого, спросив:

— Как мы его потащим, надо бы носилки ему сообразить.

— Не надо ему носилок, — ответил Кнут, — минут через сорок он будет козликом скакать, рана сама затянется.

— Нет у нас сорока минут, там Лис сражается, а тут в любой момент могут новые твари появиться...

В подтверждение моих слов, прервав меня, синий всполох осветил зал, выпуская на свет уже знакомого мне монстра с руками-щупальцами.

— Да чтоб тебя приподняло и опустило, — ругнулся я сквозь зубы, и выдёргивая из разинутой пасти мёртвого монстра арматурину. — Я тебя сейчас на яблочный фреш пущу.

Стряхнув с прута неаппетитные ошмётки от предыдущего монстра, направился к следующей твари, желая посмотреть какие ещё сюрпризы хранятся в монстрах.

— Дед, ты куда? — окликнул меня Кнут. — Уходить надо, не связывайся с ней.

— Помогите Лёшке, — мотнул я головой, — я разберусь с этой мерзостью.

И не оглядываясь зашагал к приближающемуся противнику. Тварь действовала как и в прошлую нашу встречу, неторопливыми уверенными шагами двигалась на встречу, не издавая ни единого звука. Только её подошвы издавали шаркающие звуки. В голове как будто дальномер заработал, вот до твари шесть метров, пять, четыре... Когда расстояние сократилось до трёх, монстр выкинул вперёд свои руки-щупальца, метясь мне в грудь. Ожидая чего-то подобно, заставил мир моргнуть, сместившись чуть-чуть в сторону, буквально на полкорпуса и ударил атакующую конечность арматуриной, пропуская сквозь металл умение.

Тварь недовольно отдёрнула щупальце, но похоже сильно мой удар её не впечатлил. Ну да, в прошлый раз они тоже не очень сильно реагировали на моё умение. Поэтому, моргнув миром ещё раз, оказался за спиной твари, вонзая своё оружие в её затылок и активируя молнию. Голова чудовища взорвалась, разлетаясь мелкими ошмётками. Стряхнув с рукава окровавленный кусок плоти, оглянулся, ища глазами новых противников, но вместо монстров перед глазами появилась строчка:

Получен новый уровень.

«Кристина, сделай что бы такие надписи больше не появлялись», — раздраженно потребовал я.

Но опять не дождался ответа от своей мозговой язвы. Её молчание уже начинало напрягать. Повернувшись к своей команде, спросил:

— Готовы?

Народ удивлённо таращился на меня. Пацаны восхищённо, Кнут в задумчивости покусывая нижнюю губу, Байсэ вообще с непередаваемым выражением лица, глядела на меня, что-то бормоча в полголоса.

— Чего замерли, уходить надо, скоро ещё твари подвалить могут!

Все зашевелились, Кнут с Сашкой принялись помогать Алексею, а Байсэ подойдя ко мне, произнесла хрипловатым голосом:

— Скажи мне, повелитель молний, где ты так научился двигаться?

— Ты о чём это? — постарался я прикинуться веником.

— О том, как ты ушел в сторону от атаки, а затем оказался за его спиной. Простые люди не могут так двигаться.

— А причём тут повелитель молний? — заюлил я.

Приблизив своё лицо ко мне, она спросила с придыханием:

— Не ужели ты думал, что твои молнии останутся незамеченными?

— Ну я надеялся... — ответил ей, делая осторожный шаг назад.

— Даже не надейся, я всё видела и эти твои светящиеся глаза... — она загадочно улыбнулась и проведя ладонь по моей щеке, развернулась и направилась к копошащимся мужикам.

Какая женщина, невольно подумал я, такой палец в рот не клади, всего проглотит. Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, поймал себя на том, что заворожено наблюдаю за плавным движениями бёдер своей собеседницы. Тьфу ты, седина в бороду, бес в ребро. Выбросив из головы соблазнительные женские формы, принялся осматривать место боя, думая найти ещё одну сферу. Но видимо, либо я был не достаточно внимательным, либо моб попался пустышка, но ничего похожего на предыдущие сферы найти не удалось.

«Лис, мы выходим из магазина, тут опасно оставаться!» — сообщил я командиру отряда на общей волне.

«Отставить! Тут ещё опасней!» — пришел ответ и как подтверждение опасности кусочек видео, где Лис рубил своей рельсой стаю люпусов.

— Эк там командир зажигает! — восхищённо присвистнув, сообщил Сашка.

Лёшка, стоя на одной ноге и опираясь на плечо друга, проворчал:

— У нас тут не хуже замесы, вон каких мобов укокошили, ты даже уровень взял.

— Ну, это да, — почесав нос, ответил Сашка, — но нас было много, а он один.

— Через дверь нам не выйти, — сообщил я очевидное, — придётся искать другой выход. И народ, немного интимный вопрос, ни у кого нет проблем с компьютером? — спросил я, коснувшись рукой головы.

— Да вроде всё нормально, — пожав плечами, ответил Алексей, — а что ему сделается, он же даже не железный.

— Понятно, значит это только у меня глюки, тогда идём искать другой выход. Лёш, ты как, идти сможешь?

— Наверное, — неуверенно ответил он, — мне бы что-нибудь внутрь закинуть, для регенерации.

— Вон там, — указала Байсэ на дальнюю дверь, — продавали продукты, наверняка ещё осталось чем поживиться.

— Тогда там и начнём поиски, — решил я.

Торговый зал не впечатлял размерами, тем не менее тут имелся полный ассортимент любой торговой точки. Сумрачный свет, с трудом пробивавшийся через зарешеченные окна, освещал не такие уж длинные ряды полок. На некоторых даже присутствовали кое какие остатки товаров. Но в основном магазин представлял из себя печальное зрелище. Опрокинутые полки, раскиданные упаковки уцелевших товаров, и запах испортившихся продуктов, разбитые стойки кассовых аппаратов.

Моторчик, всё это время жужжавший в голове и к которому я даже начал привыкать, сменил тональность, став более навязчивым, заставляя морщиться от боли в голове.

«Кристина, может всё-таки скажешь, что за хрень жужжит у меня в голове?» — попробовал я растормошить свою помощницу.

«Варкалось. Хливкие шорьки Пырялись по наве, И хрюкотали зелюки, Как мюмзики в мове» — выдала Кристина в ответ.

«Подруга, ты чего?!» — испуганно спросил я, если компьютер начал цитировать Кэрролла, то с ним явно что-то случилось.

Но ответа я так и не дождался, как будто в моей голове никого и никогда не было. Что за странные дела творятся в этом месте? Персональный компьютер сбоит, в голове какой-то шум, не к добру это.

— Тут конфеты остались! — раздался радостный крики Сашки.

Этот непоседа уже успел найти что пожрать, и радостно сообщал об этом.

— Тащи сюда! — крикнул Лёха. — И воды посмотри, может где завалялось...

— Хорошо! — донеслось в ответ.

— Кнут, вы с Лёхой тут оставайтесь, а мы с Байсэ попробуем выход найти, — распорядился я.

— Хорошо, — кивнул он.

— Байсэ, давай вдоль правой стены, я вдоль левой, ищем двери, окна и иные проёмы, — выдал я распоряжение.

Байсэ, как-то странно посмотрев на меня, пробормотала что-то типа «ох уж эти мужчины», но послушалась меня и скрылась между полок, начав обследовать указанную часть магазина.

«Кристина!» — снова попытался наладить общение со своим глюком.

Пока ожидал ответ, прошелся вдоль стены, окна, забранные решётками, как привет из лихой годины перестроечных времён. Нашлись даже двери, ведущие на улицу, правда, наглухо заваренные. Конечно, для меня они не помеха, но не будем раскрывать все свои таланты с первой нашей встречи.

Пройдясь вдоль всех окон и не найдя подходящего места для эвакуации, отправился посмотреть как дела у Байсэ. Женщину я нашел стоящую у двустворчатой двери, ведущую в подвал, задумчиво разглядывающую лестницу, уходящую в темноту. Даже ночное зрение не позволяло увидеть, что скрывается за чернильной темнотой.

— Нашла что-нибудь? — уточнил я, подходя ближе.

— Кроме этого, ничего, — указала она на спуск в подвал. — С это стороны глухая стена.

— Тогда идём дальше, здание большое, где-нибудь да найдём выход.

— Ну, пойдём, — со вздохом ответила она.

— Что не так? — повернулся я к собеседнице, уловив в голосе нотки неуверенности.

— Манит меня туда, — указала она на провал лестницы, — что-то внутри шепчет — нам туда.

Синяя вспышка и испуганные крики со стороны входа, прервали наш диалог.

— Да сколько можно! — в сердцах бросил я, кидаясь в сторону оставленных спутников.

Байсэ молча, последовала за мной, ловкой тенью скользя позади. Впереди уже слышался шум драки и азартные выкрики Алексея, глухие удары почему-то большому и мягкому. Выскочив к кассовым стойкам первым делом, увидел Кнута, забившегося под кассовую стойку, наблюдая оттуда, затем как Сашка топором добивает монстра, окутанного малиновым свечением. Рядом, на полу, распластался Лёшка, по лицу которого стекали капли пота и хриплым голосом подбадривал друга:

— Давай, давай, добивай, а то энергия на исходе, сейчас отключусь...

На полу распластался монстр, с щупальцами вместо рук, удерживаемый Лёхой за одну из верхних конечностей, по которой на всё тело распространялось малиновое свечение, удерживающее монстра на месте. Особо удачный удар Сашки наконец-то отделил голову монстра и тот, задергавшись, испустил дух.

— Веселитесь? — задал я риторический вопрос, толкнув ногой тушу.

— Ага, рукожопа прибили! — радостно подтвердил Лёха, вытирая пот с лица, слегка покачиваясь от усталости, после применения умения.

— Что монстра завалили это хорошо, но почему рукожоп? — поинтересовался я у парня.

— Ну, — немного смутился он, — руки как у осьминога, длинные и гибкие, вон даже присоски на кончиках пальцев есть, значит, осьминог...

— Дай догадаюсь, — прервал я Алексея, — а у осьминогов нет тела, а значит, щупальца растут сразу из жопы. Так?

— Ну, как-то так, — ещё больше смутившись, ответил он.

— Arma flexibile, — неожиданно выдал Кнут, вылезая из-под кассы.

— Чего? — недоумённо уставился на него.

— Arma flexibile, это на латыни, что значит «гибкие руки»! — подняв палец, провозгласил Кнут.

— Так вот кто обозвал люпусов. Кнут, а ты случаем ни в каком университете не преподавал? — полюбопытствовал я.

— Люди вечно упрощают и искажают правильные названия, вот и «lupus tigris» переврали, а по поводу преподавания, да преподавал, — и с нотками гордости представился: — профессор Московского Государственного университета имени Ломоносова, биологический факультет, кафедра биологической эволюции.

— Надо же, целый профессор и в нашем захолустье, — задумчиво произнесла Байсэ, выходя из-за моей спины, — как вы тут оказались?

— К внучке в гости приехал, а тут такое случилось, — немного смущённо ответил Кнут.

— Народ, не время ностальгировать, уходить надо! — распорядился я. — Сашка, ты где топор взял?

— Там есть полки с садовым инвентарём, — махнул он в сторону середины зала, — только это был последний топор, — предвосхитил он мой следующий вопрос.

— Плохо, отмахиваться будет сложней. О, ещё есть? — прервался я, увидев, как Лёшка разворачивает обёртку шоколадного батончика.

Драка с мобами подточила запасы, что были закинуты ещё утром в столовой, и желание употребить что-нибудь внутрь начинало всё сильней о себе напоминать.

— Вот, набрал немного, — продемонстрировал он пакет, с фирменной эмблемой магазина, — там немного-то и было, всё что оставалось — забрал.

— Молодец, — похвалил я парня, запуская руку в пакет, — запас, как говорится, карман не тянет...

Прервала меня строенная вспышка со стороны входа, выпускающая сразу троих монстров.

— Чужие! — в панике заорал Алексей.

— Уходим! Кнут, Сашка, помогайте Лёхе, — скомандовал я, решив прорываться к дверям.

Но не тут-то было, в дверном проёме, ведущем в коридор, появилось сразу два люпуса, отсекая дорогу к бегству. Чёрт, мы сами себя загнали в ловушку. Я даже замер на секунду от растерянности не зная куда бежать.

— Дед, подвал! — вывел меня из ступора крик Байсэ.

Видимо она тоже оценила диспозицию и приняла единственно верное решение. В подвале мы хотя бы сможем закрыть двери.

— За мной! — скомандовал я, бросаясь в сторону подвала.

Кнут с Сашкой, подхватив Алексея под руки, помогая ему двигаться быстрей.

— Уводи всех, — крикнула мне Байсэ, — я прикрою!

Ага, щас, прикроет она. Попытался схватить её за руку, что бы отправить вместе со всеми в подвал, уж мен-то точно опасность не грозила. Но она чуть шевельнув рукой, уклонилась от захвата и белозубо улыбнувшись, произнесла:

— Не дрейф Перун, — интонацией выделив имя славянского божества, — прорвёмся! — и размытым силуэтом метнулась к ближайшему монстру, которого пацаны прозвали Чужим.

Я же открыв рот, смотрел, как Байсэ резко остановившись перед Чужим, скручивая корпус, пробила ногой в голову, опрокидывая монстра на пол. Не останавливаясь, продолжая закручивать спираль движения, ударила второго монстра ногой в корпус и красиво сев на шпагат, пропустила над головой удар третьего.

— Не стой, уводи наших! — крикнула она, закручивая очередную спираль ударов.

— За мной! — проорал я, устремляясь к дверям, ведущим в подвал.

Народ подхватился, последовав за мной, даже Лёха умудрялся быстро переставлять ноги, несмотря на раненую ногу. Остановившись у дверного проёма, глянул в чернильную тьму спуска.

— Так, заходите внутрь, приготовьтесь, что бы дверь можно было закрыть с той стороны и заблокировать, я быстро...

— Ты куда? — Кнут удивлённо уставился на меня.

— Туда! — ответил я, заставив мир моргнуть, перемещаясь к месту схватки.

За минуту, что мне понадобилось, что бы отвести всех к входу в подвал, ситуация коренным образом изменилась, монстры окружили Байсэ со всех сторон и уже успели её несколько раз ранить. Та металась между противниками, атакуя из совершенно невозможных позиций, но никакого серьёзного ущерба причинить, не могла. Издалека было невозможно определить, насколько опасны у неё раны, но, похоже, бой Байсэ проигрывала.

— Замри! — рявкнул я, отвлекая на себя внимание монстров.

Твари буквально на миг сбились, прекращая атаки, но мне этого хватило. Переместившись в круг образованный монстрами, я прижал Байсэ к себе и активировал кольцо молний.

Чужие с грохотом разлетелись по торговому залу, ломая всё, что ещё не было сломано. Люпусов просто разорвало ударом умения. На какой-то миг в разгромленном магазине наступила тишина. Но потом оглушенные монстры завозились, пытаясь подняться с пола.

— Скажи деткам пока-а-а! — скомандовал я, переносясь к дверям подвала.

— Бля!.. — матюгнулся Сашка, карауливший наше возвращение. — Дед, ты это как сде... — начал он задавать совершенно неуместный вопрос.

— Дверь закрывай! — прервал его бессмысленные вопросы, разжимая объятья. — Идти сможешь? — спросил, удерживая её за плечи.

— Всё нормально, — ответила она, тяжело дыша, — меня какими-то монстрами просто так не свалишь.

Освободившись из моих рук, она направилась к подвалу, уже подойдя к двери, обернулась и произнесла:

— А ты полон сюрпризов, Дед... — и смерив меня взглядом с головы до ног, шагнула в темноту лестничного пролёта.

— Дед, чего замер, давай внутрь, а то монстры сюда уже двигаются! — уже прикрыв дверь на половину, сообщила Сашка.

Выйдя из ступора, шагнул на первую ступень лестницы и, теряя сознание, покатился вниз, считая рёбрами все неровности спуска...

Я стоял по колено в снегу, совершенно обнаженным и, не чувствуя холода. Ветер, закручивая вокруг моих ног вихри ледяных иголок, толкал вперёд, заставляя куда-то идти. Пар, вырывавшийся изо рта, сразу же опадал кристалликами льда на слежавшийся наст. Совсем рядом, прямо в воздухе, без всякой опоры, висело кольцо, пылающее ярче тысячи солнц. На грани слышимости лился шепоток, нескончаемым потоком вливаясь в уши.

«Несанкционированный доступ объекта на периферию первого уровня» — взревел вокруг меня воздух. — «Анализ ситуации...»

«Ты кто?» — попытался спросить я говорящего.

«Анализ ситуации закончен, объект — потенциальный рекрут, разрешен доступ третьего уровня».

«Ты кто?» — снова спросил я.

«Вопрос не корректен, система не является сущностью, к которой применимо личностное обращение».

Сознание поплыло, как от хорошей дозы алкоголя, мысли разбегались тараканами, оставляя после себя шуршащую пустоту.

«Задачи системы?» — наконец-то смог сформулировать хоть какую-то мысль.

«Наблюдение, воздействие, уничто...»

В голове, будто бомба взорвалась, погружая меня во тьму...