Личинка

— Да, Андрюха, встрял ты не по-детски... — пробормотал Виктор, глядя вслед удаляющейся паре.

— В смысле? — не понял я.

— Теперь бабы будут гонять тебя в хвост и в гриву, — злорадно оскалился он.

— С какого перепуга?

— Ну, как же, идеальный мужчина — за хлебом послать, одна нога тут, другая там. Причём в буквальном смысле! — заржал Виктор.

— Ага, ага, — покивал я головой, — а ты будешь тапочки мне приносить, как самому идеальному мужчине.

— Ладно, — Виктор почесал бровь, — это всё лирика, ты чем сейчас займёшься?

— Ты же слышал, займусь поставками женских прокладок.

— Что, серьёзно?

— Ну, в одном из пунктов списка, значилось — средства женской гигиены, — многозначительно подняв палец, произнёс я.

Переглянувшись, мы дружно расхохотались.

— Хорошо, пойду я, а то там Илья заждался, — хлопнув меня по плечу, сказал Виктор. — И смотри у меня — к малолеткам больше не приставай! — шутливо погрозил мне пальцем.

Развернувшись, он потопал к дверям подвала, я же, прямиком ушел в магазин, на место разорённой кучи, ранее набранных вещей. Ибо встречаться с кем-то не хотелось, так как мысль, засевшая в голове, не давала покоя. Хотелось её хорошенько обдумать, прежде чем делиться с кем-то своими соображениями.

Появившись возле разваленной кучи вещей, первым делом осмотрелся. Но только ни черта не увидел. Постарался на слух определить, есть ли кто-нибудь в магазине. Тишина стояла как на кладбище, только ветер на улице трепал обрывки рекламных баннеров, да поскрипывал разорванной облицовкой здания.

«Кристина, дай картинку».

«Какую картинку?»

Мне показалось, или в голосе моего персонального компьютера послышались ироничные нотки, совсем чуть-чуть.

«Включи ночное зрение».

Раздраженно пояснил я. Вот, будут ещё компьютеры всякие надо мной стебаться. Дождавшись когда мир выцветет, подошел к раскиданным вещам. Желание всё это собирать отсутствовало напрочь. Попинав раздавленные коробки, отправился бродить по тёмным закоулкам магазина, надеясь найти места фиолетовых вспышек, заодно выискивая вещи, полезные в плане выживания. Совершенно случайно забрёл в продуктовый отдел, откуда пришлось ретироваться зажав нос. Запах там стоял, скажем так, специфический.

Через полчаса бессмысленных блужданий, остановившись неподалёку от входа, решил всё-таки вернуться к выполнению поручения от Надежды Константиновны, но голоса, проникшие в тишину разорённого магазина, заставили меня замереть. Разговаривали трое:

— Командир, она точно сюда приходила, — говорил один, — мы с Шилом видели, как она вокруг магазина бродила.

Прислушавшись, замер на месте, боясь малейшим звуком выдать себя. Три тени заслонили дневной свет, идущий от дверей. От входа меня укрывала пустая стойка, на которой раньше лежали конфеты, так что вошедшие не могли меня заметить.

— Так и есть, — подтвердил второй голос, — сегодня мы её тут видели, так что думаю должна быть где-то поблизости.

— Хорошо, тогда ищем, аккуратно пакуем и отчитываемся перед генералом, у нас еще дел полно.

Голос последнего заговорившего, заставил меня вздрогнуть от не самых приятных воспоминаний. Лебедев, вот и свиделись мы с тобой, хоть ты про это и ещё и не знаешь.

— Командир, только будь осторожен, уж очень она ловко кидается разными предметами, — сообщил первый голос.

— Понял, тогда Шилов на право, Серков, ты налево. Обходим магазин, кто первый обнаруживает — пишет мне в чат. Погнали.

Тени разделились, начиная обход магазина. Ну что же, судьба снова свела меня с ментами и теперь я уже не попадусь как лох на простейшую уловку с отвлечением внимания. Адреналин, выплеснувшийся в кровь, заставил тело мелко подрагивать, от ожидания предстоящего боя. Магазин я успел обойти практически весь, так что своё главное преимущество — телепортация, могу использовать на полную катушку. Переместившись в отдел хозтоваров, отыскал верёвку, будем паковать гавриков. Хоть на краю сознания и шевелилась мыслишка об авантюрности этой затеи, но ненависть, проснувшаяся при виде урода, мучающего людей пополам с адреналином, заставила плюнуть на всякую осторожность.

С кого начать, вопрос даже не стоял. Лебедев — вот оно, вселенское зло в одном лице. Его подлый удар я точно никогда не забуду, а уж страдания ребёнка для него отольются стократно. Переместившись на верхний ярус с бутиками, по периметру опоясывающий всё здание магазина, принялся выглядывать свои будущие жертвы. Ага, слева мелькнула фигура — это, скорее всего Шилов. Так, а где Лебедев? Вот он, вышел в центральный проход между стеллажами. Руки мелко подрагивали от возбуждения. Оказавшись трёх шагах за спиной своего персонального врага, подшагнул ближе, выделяя его фигуру, назначив её целью, и применил умение молнии, целясь в затылок. Шаг, сделанный мной после перемещения, был лишним, под ногой осколок бутылки предательски скрежетнул о бетонный пол. Насколько бы быстр я не был, применяя своё умение, Лебедев оказался ещё быстрее. Как только стекло проскрежетало по бетону, он, учуяв опасность за спиной, перекатом ушел в сторону от атаки.

Ба-бах. Ударила молния в полки с посудой. Кастрюли красивым фонтаном взлетели в воздух. Ба-бах. Угодила молния в кучу какого-то тряпья, напротив которой замер мой противник после переката. А в следующую секунду, мир взорвался калейдоскопом красок. Удар кулаком в район печени, я, как и прошлый удар, ногой, заметить не успел.

Не в силах противиться нахлынувшей боли, свалился на пол, прижав руки к животу. В голове билась одна мысль — я идиот. На краю сознания Кристина что-то бубнила о критических повреждениях, но удар, прилетевший в голову, окончательно погасил сознание...

В себя я пришел от вылитой на затылок воды. Задёргавшись попытался подняться, но понял, что меня привязали между стеллажей моей же верёвкой, растянув за руки и ноги как звезду, положив лицом в пол. Вода холодными струйками стекала на пол, неприятно щекоча кожу на щеках, где росла борода. Как только я попытался поднять голову, в бок врезался ботинок, рождая новые волны боли в районе печени.

«Обнаружены критические повреждения, запущена процедура регенерации».

— Лежать гнида! — раздалось сверху. — Шевелиться и говорить только по команде!

— Хр-р-р... — только и смог я выдавить из горла, дёргаясь всем телом от боли, волной прокатившейся через всё тело.

— Шило, не перестарайся, — раздалось сбоку, — командиру он нужен целый.

Со стороны говорившего послышалось шипение, как при открывании бутылки с газировкой, а затем булькающие звуки. Раз пинает меня Шилов, то воду пьёт скорее всего Серков.

— Смотри какой старый, загнётся ещё, — причмокнув сказал он.

— Ни чо, этот не загнётся, — пренебрежительно бросил Шилов, — узнал я этого гада, шустрый дедок, ушел тогда из распределителя. И девчонку с собой утащил.

— Это что, тот самый дед, которого мы на улице взяли, а он от нас ушел?

— Ага, он самый.

— Ну, тогда ему ещё можно добавить, — с этими словами в другой бок прилетел еще один удар. Застонав, попытался свернуться в позу зародыша, но верёвки не дали этого сделать. — Мне за его побег, старшина такой втык устроил...

«Критически малое значение запасов энергии для регенерации, процедура восстановления приостановлена».

Как всё плохо, даже энергии перестало хватать.

— Не ты один пострадал от этого урода, — третий пинок вышел уже не такой сильный, били уже не от души, а так, в назидание.

— Прекратить избиение! — раздался голос Лебедева.

— Командир, мы тут это, воспитательную работу проводим, — хохотнув, ответил Серков.

— Что, наш ниндзя очухался? — подойдя ко мне, Лебедев наклонился и, подняв мою голову за волосы, заглянул в лицо: — Допрыгался, дедуля? Ща, мы с тобой вдумчиво пообщаемся...

— Поцелуй меня в зад! — прохрипел я киношную реплику, желая разозлить своего мучителя.

— Какие нынче деды пошли не воспитанные, это тебе в качестве аванса! — размахнувшись, он картинно ударил меня по лицу ладонью.

Чего-то подобного я и ожидал. Еще в начале замаха, восприятие растянулось, позволяя уследить за всем происходящим вокруг и поймав момент касания ладони моего лица, заставил мир моргнуть, определив зону переноса в десяти сантиметрах от тела.

Я лежал на верхнем ярусе, возле одного из магазинчиков, торговавшим всякой китайской мелочью. По лицу, неприятно скользнув пальцами по щекам, упала отрубленная кисть руки. Рядом, судорожно сокращаясь, корчилась вторая ладонь, неприятно шевеля пальцами. Отвратительная картина. Подо мной, неудобной горкой лежал кусок бетонного покрытия, повторяя контур моего тела, перенесённый наверх вместе со мной. Сдерживая стон, скатился с бетонной горки и попытался подняться на ноги, но боль в правом боку практически швырнула меня обратно на пол. Внизу, истошно орал Лебедев. Его вопли райской музыкой отдавались в моём сердце.

«Кристина, заблокируй боль», — скомандовал я, снова пытаясь встать.

«Для блокирования болевых рецепторов не хватает энергии усиления».

Чёрт, опять энергия. Достав аварийный запас таблеток, разорвал упаковку и высыпал все таблетки в рот. Во рту было сухо как в пустыне, перемалывая зубами крошки от таблеток, пытался выдавить хоть немного слюны. Дело продвигалось медленно, организм никак не хотел отдавать драгоценную влагу. Внизу, команда Лебедева суетилась, пытаясь оказать первую помощь пострадавшему командиру. Тот, лёжа на полу, материл своих подчинённых, меня и весь мир. Какая прекрасная картина. Погоди, сейчас очухаюсь, и продолжим наш разговор.

Достав нож, постанывая от боли в боку, срезал остатки верёвки с рук и ног, что бы не передавливали конечности. Слюна наконец-то начала растворять таблетки глюкозы и живительная влага потекла по пищеводу в желудок, постепенно позволяя Кристине гасить боль. Высунувшись из-за края галереи, посмотрел чем заняты менты. Лебедеву уже перетянули руки, чуть повыше локтей. Шилов бинтовал обрубки рук своему командиру, Серков же был занят сооружением носилок.

Не понял, кого они нести собрались? Но приглядевшись внимательней, понял, что я у Лебедева не только руки отрезал, но еще и коленную чашечку на правой ноге прихватил, которую он так удачно подставил под мою способность. Ну, это просто праздник какой-то. Одним усилием сразу три конечности покалечил. Он, конечно восстановится, но кто ж ему даст! Дождавшись, когда боль в боку совсем угаснет, поднялся на ноги. От нахлынувшей слабости, меня качнуло будто сухое дерево на ветру. Переждав приступ, снова глянул вниз, определяя диспозицию и готовя план атаки.

Так, их двое здоровых и молодых, значит у меня только один удар, на двоих. Второго шанса не будет. Где-то в глубине сознания опять пискнул здравый смысл, предлагая уйти отсюда пока я цел. Задавив голос разума, как не конструктивный, сосредоточился на происходящем внизу. Весь расчёт строится на неожиданном появлении, хотя и оно не всегда помогает. Пример с первой моей атакой, наглядное тому подтверждение. Вывод — дождаться когда оба противника окажутся рядышком друг с другом и тогда бить. Задача ясна — ждём.

Замерев в темноте верхнего яруса, не шевелясь, наблюдал за копошением внизу. Шилов с Серковым сходились и расходились занимаясь подготовкой к эвакуации командира, но подходящий момент для атаки не возникал. Вот уже и импровизированные носилки, собранные из черенков лопат и брезента, готовы, а я всё медлил, не решаясь атаковать. Но в какой-то момент я расслабился, поняв, когда и как нужно будет ударить.

Дождавшись, когда они положат раненного на носилки и нагнутся, ухватившись за ручки, появился прямо за спиной Серкова, на расстоянии вытянутой руки. Одним взглядом охватив картину предстоящего боя, разрядил молнию, коснувшись его спины в районе поясницы. Поймал я его удачно, он только начал разгибаться, как разряд прошёл от поясницы в ноги, лишая их возможности удерживать тело. Рухнув на носилки, он конвульсивно задёргался от полученного разряда, беззвучно разевая рот в пароксизме боли, не в силах издать ни звука. Знаю, знаю, когда человека бьёт током, первые несколько секунд кричать невозможно, все мышцы скручивает судорога. Шилов, успевший разогнуться, не удержал двойной вес носилок, выпустив черенки лопат из рук. Не давая ему опомниться, применил на него молнию, вышибая из противника дух.

Всё, все лежат. С носилок, на меня таращился ничего не понимающий Лебедев. Теперь самое неприятное. Пошатываясь от боли, которая прорывалась через блок Кристины, и слабости, подошел к всё еще подёргивающемуся в конвульсиях Серкову, стащил тело с носилок, наклонился и, взяв его голову в руки, заставил мир моргнуть. Немножко, буквально на полметра назад от носилок. Кровь, хлынувшая из обрубка шеи, выплеснулась мне на штаны, заливая ботинки. Вот чёрт, весь измазался.

«Получено шесть тысяч пятьсот тридцать шесть единиц опыта, захвачено два умения».

Оказывается, как выгодно, в плане опыта убивать людей, да еще и умения, какие-то захватились в придачу. Посмотрел на лежащего Лебедева. Тот с ужасом наблюдал за моими действиями, понимая, что скоро придёт и его очередь.

— Погоди, и до тебя руки дойдут, — успокаивающе произнёс я, — только с холуем твоим разберусь.

Глянув на голову в своих руках, брезгливо поморщился, отшвырнул её в сторону, затем подойдя к лежащему без сознания Шилову, повторил операцию по удалению головы.

«Получено семь тысяч двести единиц опыта, захвачено одно умение», — отчиталась Кристина.

Интересно, почему такая разница в опыте? Погоди, если память мне не изменяет с другим, то Артёмка, что-то говорил про зависимость количества получаемого опыта от уровня монстров. Сознание, стремясь отрешиться от совершаемых действий уводило мысли в сторону незначительных деталей.

— Ну что, пообщаемся? — повернулся я к Лебедеву.

Тот заскрёб обрубками рук по носилкам, стараясь отползти от меня, выпученными глазами глядя, как я приближаюсь к нему.

— Не подходи! — заорал он, свалившись с носилок.

— А то что? — хихикнув, спросил я. — Ты меня дубинкой по голове стукнешь? Или в прокуратуру пожалуешься? Ах да, я же забыл, ты теперь сам себе прокуратура. Давай, начинай жаловаться, я послушаю!

— Старик, ты безумен! — воскликнул Лебедев. — Посмотри, я истекаю кровью, а ты убил двух представителей закона!

— Закона?! — взвился я. — Ты говоришь закона?! — пелена безумия начала накрывать сознание. — А где был твой закон, когда ты бил меня дубинкой по голове? А где был закон, когда ты пинал меня по яйцам? И, в конце концов, куда делся закон, — понизив голос, я наклонился к пленнику, — когда вы два дня держали в плену маленькую девочку, не давая ей ни еды, ни воды?

— Дед, ты точно сошел сума, — как то жалобно ответил мне Лебедев, с испугом глядя на меня.

— В прочем всё это уже не важно, — успокаиваясь ответил ему, — сейчас ты ответишь на мои вопросы, и мы с тобой расстанемся. Навсегда, — добавил я, заметив мелькнувшую радость в его глазах.

— Да, да, я постараюсь с вами больше не встречаться, — проблеял он.

— Ты не понял, навсегда — это значит, что ты никого, никогда больше не увидишь...

Через сорок минут, вместе с головой Лебедева, я ушел к берегу реки, неподалёку от замка. Закинув голову в воду, принялся ожесточённо отмывать в воде штаны и ботинки от крови. Меня просто трясло от услышанного. То, что рассказал мне бывший мент, просто не укладывалось в голове. Была бы возможность, воскресил бы его и снова убил бы, особо жестоким способом.

Когда пришел апокалипсис, в дежурном отделении на дежурстве, из старших офицеров оставался только майор Карпенко, откровенный садист и моральный урод. Довольно быстро разобравшись в случившемся, он получил своё первое умение, убив одного из заключённых КПЗ. Почему и как так случилось, уже было не выяснить, но умение он получил и выводы сделал. К тому времени связь уже вышла из строя, но генерал Савинцев, жил неподалёку от здания полиции и потому он смог попасть в свой кабинет, не встретившись с монстрами.

Это только в анекдотах менты тупые, в реальной жизни это ушлые ребята и палец в рот им класть не стоит. Из всего списочного состава полиции города, в живых осталось процентов восемьдесят, в основном молодёжь. На совещании старших офицеров, которых осталось десять человек, быстро пришли к выводу, что привычный мир рухнул, и теперь они практически единственная реальная власть в городе.

Потратив три дня на то, что бы собрать всех полицейских вместе, генерал Савинцев озвучил свой план. Говоря о том, что привычного мира не стало, то и старые законы теперь не работают. Делая упор на сохранении семей тех, кто собрался в здании МВД, он предложил организовать на базе отдыха, возле реки, место, где можно легко обороняться и жить с достаточным комфортом. Со слов Лебедева, не все согласились нарушить присягу и стать практически бандитами в форме. Но всё же большинство поддержало идею генерала.

На том же совещании, Карпенко поделился своими выводами по поводу получения умений, продемонстрировав как ими можно усилить людей. Тут же накидали план по поиску людей с умениями и их доставки в КПЗ.

Поначалу не обошлось без ошибок, был, как выразился Лебедев, большой процент пустышек. Но опыт с простых людей тоже капал исправно. Тут же выяснилась, что такое карма. Если человек был убит в бою, то победителю начислялся опыт, и он мог получить одно умение на выбор, которые были у побеждённого. Но если человека убивали не в бою, а просто резали как барана, то вместо опыта начислялась карма, которая срезала последующее получение опыта и самое главное, понижался шанс получить умение. Чем больше было значение кармы, тем меньше опыта и меньше шанс.

Так родилась концепция круга, куда выводили человека против мента и заставляли биться. Поначалу, людей с умениями попадалось не так уж и много, из-за чего установили очерёдность для выхода в круг. Но потом такие уникумы стали попадаться всё чаще и походы за людьми стали опасней, потому как тебе могли ответить не только ударом кулака в ухо, но и отрыванием головы.

Тот бой, под окнами моего старого дома, был попыткой одного из анклавов людей дать отпор обнаглевшим ментам. К счастью для команды Лебедева, у атакующих не было людей с дистанционными атаками, только ближники. Но в ближнем бою шансов отбиться от нападающих было гораздо больше. Ну и моё вмешательство привело к победе Лебедева и компании. Вот так я и попал в жернова машины по добыванию опыта и умений.

Оценив как я перемещаюсь от нападающего к нападающему и как вывожу их из строя, Лебедев понял, что ему улыбнулась удача, послав на помощь меня. Ну, а дальше они действовали по накатанной схеме — оглушить, спеленать и доставить в госпиталь. Потом меня уже должны были разыграть в лотерее, так как мои умения ещё ни разу не встречались у других людей.

Вот такие начались дела в нашем городе. Пока мы тут возились почти на самом краю, обустраивая быт и таская женские прокладки, жизнь в центре города била ключом, но только почему-то разводным и всё норовила попасть по голове.

Подняв с земли прутик, принялся его ломать на части, глядя на речные просторы. Только что услышанное рождало в душе чувство гадливости. Если есть сила, то обязательно нужно применить её против кого-то, что бы только тебе было хорошо. И главное, люди теперь забились по углам, желая спасти только свою задницу.

Бросив обломки ветки в воду, понаблюдал как течение уносит их, отрывая от цепляющихся в воде травинок. Что делать в такой ситуации и так понятно, укрупнять наше поселение и налаживать контакты с другими анклавами. Только боюсь, что будет как всегда, каждый будет защищать себя надеясь на дядьку по имени авось.

«Дима, ты свободен?» — написал я главе нашего поселения.

«Если куда-то надо идти, то я занят».

«Поговорить надо».

«Тогда жду у себя в кабинете».

Отписавшись Ивану с Виктором, чтобы они тоже подошли к Дмитрию, переместился в свою комнату в замке...

В кабинете у Дмитрия уже все были в сборе, когда я туда вошел. Сам Дмитрий расположился в роскошном кресле за огромным столом тёмного дерева. В креслах попроще, напротив стола, сидели Иван с Виктором. Утопая грязными берцами в ворсе ковра, прошел к свободному креслу, стоящему немного на отшибе, и устало опустившись в него, произнёс:

— Ну что господа присяжные заседатели, приступим? — задал я риторический вопрос.

— И какова тема нашего совещания? — деловито спросил Дмитрий. — И Андрей Анатольевич, вы не могли бы, в следующий раз переодеваться, прежде чем вваливаться в мой кабинет в таком непотребном виде.

— И правда, Андрюха, ты похож на привокзального бомжа-попрошайку. Такой же грязный и такой же вонючий, — заметил Виктор.

— Это всё издержки профессии сталкера, — шутливо ответил я, — а вот информация, добытая мной, стоит того, что бы немного потерпеть моё общество.

— Надеюсь она того стоит, — ворчливо заметил Дмитрий, с неодобрением косясь на мои грязные ботинки.

— Сколько? — неожиданно спросил Иван.

— Что сколько? — недоумённо спросил я.

— Судя по вашему виду, у вас вышла неплохая такая драчка, в которой вас побили. Но, так как вы сидите тут, то логично предположить, что вы либо сбежали с поля боя, либо извели всех нападавших, — Иван сделал паузу, покусал нижнею губу и продолжил. Зная ваш шебутной характер, могу с уверенностью сказать, что бой вы довели до конца. Вот поэтому я и спрашиваю — сколько?

— Что бы не терять время на говорильню, я вам приготовил фантастический блокбастер, со мной, таким красивым, в главной роли, — пафосно заявил я, рассылая своим собеседникам запись прошедших событий. — Только предупреждаю сразу, свои ощущения я убирать не стал...

Было забавно наблюдать за моими собеседниками, как они реагируют на то или иное события при просмотре записи. Вот Виктор поморщился, наверняка увидел разгромленный отдел электроинструментов. Дмитрий нахмурился при виде испорченных продуктов в отделе, откуда я бежал зажав нос. Иван подобрался когда я услышал приближающиеся голоса и все одинаково вздрогнули, непроизвольно хватаясь за правый бок, от полученного мной удара в печень...

— М-да, Андрюха, я тебе уже говорил — нельзя тебя отпускать одного на улицу, тебе до сих пор нянька нужна! — первым пришел в себя Виктор, после просмотра моего ролика. — Как хоть чувствуешь себя?

— Нормально, по дороге сюда, я успел на кухню завернуть, женщины меня уже накормили, так что, по словам Кристины, регенерация идёт полным ходом.

— Сразу встаёт вопрос — когда они к нам придут? — озабоченно спросил Иван.

— Не скоро, — уверенно ответил Виктор, — пока разберутся куда делась их команда поиска, пока найдут виноватых. Времени у нас достаточно.

— Нет, времени, до встречи с ними, как раз осталось мало, — ответил Дмитрий. — Думаешь они не научились использовать сообщения? Так что виновного в гибели своей команды они уже знают в лицо, им осталось только вычислить место нашей дислокации и, как говорится — добро пожаловать...

— И снова встаёт вопрос об увеличении численности нашего поселения, — со вздохом сказал я, — за то время, что мы вместе, я единственный кто умудрялся пополнять наши ряды.

— Андрей Анатольевич, а вы бы не могли бы приводить не маленьких девочек, а взрослых мужчин? — сварливо спросил Иван. — А то у вас какая-то нехорошая тенденция наблюдается, как только выйдете за порог дома, так у вас приключение случается и вы дитё к нам тащите.

— Не я такой, жизнь такая, — развёл я руками, — кто попадается, того и тащу. Кстати, Дмитрий Николаевич, что там по поводу завтрашней встречи?

— Всё нормально, Валера с Наилем уже сходили по указанному Виктором адресу и договорились о встрече на завтра.

— И кто идёт? — с интересом спросил я

— Ну уж точно ты не пойдёшь с нами! — рассмеявшись заявил Виктор. — Тебя за ворота и на шаг нельзя выпускать, обязательно приключения найдёшь на свою задницу.

— Да что вы на меня набросились! — состроил я обиженное лицо. — Если вы за порог дома носа не кажете, я-то в чём виноват?

— Никто вас ни в чём не обвиняет, — примирительно поднял ладони Дмитрий, — просто мы уже решили, что завтра идут четверо: Я, Иван Валерьевич, Надежда Константиновна и Наиль.

— Виктора почему не берёте? — спросил я. — Он всё-таки местный и Вениамина знает лично.

Виктор согласно закивал головой, мол, да знаю.

— Ну предположим Вениамина и я знаю, — усмехнувшись, ответил Дмитрий, — а у Вити и так работы много, что бы ему ещё и по гостям ходить.

— И откуда вы, не самый бедный человек в городе, знаете простого работягу? — задал я вполне закономерный вопрос.

— Не всегда же я был богатым, когда-то, в далёком и беззаботном детстве, я даже в садик ходил и моим лучшим другом был мальчик по имени Вениамин. И даже когда, после школы, наши пути разошлись, мы продолжали поддерживать с ним контакты.

— О как, понятно. И о чём будете с ним договариваться? — поинтересовался я у Дмитрия.

— Как и планировали, речь пойдёт об объединении наших поселений, на крайний случай, попробую его переманить к нам вместе с семьёй. Правда он может заупрямиться, так как всегда ответственно относился к данному им слову. Так что я планирую привести сюда всех.

— Понятно, — протянул я, в задумчивости побарабанив пальцами по подлокотнику кресла, — и напоследок. За всеми этими приключения, — ткнул большим пальцем за спину, — я заметил одну интересную закономерность, если два и более человека мирно находятся рядом друг с другом, то с очень большой вероятностью, рядом с ними появятся монстры. Причём, чем больше компания собралась вместе, тем большая толпа монстров придёт по их душу. И самое главное, появляются они неподалёку, чуть ли не на расстоянии вытянутой руки.

— Не сходится, — заявил Иван. — Если бы так было, то территория замка была бы наводнена монстрами всех мастей, а мы этого не наблюдаем.

— Да, это единственное слабое место в моих рассуждениях, — согласился я, — но всё остальное ложится в мою теорию очень даже логично.

— Доказательства? — вскинулся Виктор, когда речь зашла о теориях и их доказательствах.

— Пример первый: причина, по которой я притащил к нам в замок девочку по имени Кристина? — обвёл своих собеседников вопросительным взглядом, выставляя перед собой ладонь с растопыренными пальцами.

— Вроде как на вас напали новые монстры, — согласился со мной Виктор.

Я кивнул головой, загибая первый палец.

— Пример второй: причина, по которой я вас здесь собрал после второго происшествия в магазине?

— Подрался с ментами, — прокомментировал мою реплику друг.

— И?

— Что и? — не понял он.

— Где в записи ты видел монстров?

— Вроде не было.

— Вот! — загнул я второй палец. — Что произошло, когда мы встретили Дмитрия Николаевича с семьёй?

— От монстров отбивались, — уже более уверенно ответил Виктор наблюдая как я загибаю третий палец. — И если продолжать твою мысль — то ваш первый поход в магазин тоже не обошелся без приключений.

— Ты сам всё понял, — удовлетворённо кивнул я головой, загибая четвёртый палец.

— И всё равно не сходится, если следовать вашей теории, то этот дом уже давно бы раскатали по кирпичику изнутри, а не караулили нас, ожидая когда мы выйдем за ворота. — вклинился Иван.

— Ну что могу сказать, — в задумчивости пошевелив бровями, ответил я, — остаётся только одно объяснение, правда сильно притянутое за уши. Но ничего другого на ум просто не приходит.

— И что же за объяснение? — с любопытством спросил Иван.

— Сразу говорю, это даже не теория, а так размышлизмы.

— Ничего, — добродушно усмехнулся Дмитрий, — мы постараемся понять.

— Хорошо. Начну немного издалека, практически с самого начала. Появление монстров совпало с появлением в небе радужной пелены, долго ломал голову, размышляя для чего она нужна. Сперва, в своих рассуждениях, я предположил, что пелена нужна для сбора энергии поступающего от солнца, но даже по самым скромным подсчётам, всей солнечной энергии, достигающей ионосферы, не хватит для одного применения моей телепортации. Затем в своих рассуждениях додумался до того, что землю изолировали от внешнего космоса. Но такой бред я даже долго обдумывать не стал. Долгое время мне просто не хватало данных, для построения стройной теории...

Прерывая меня, открылась дверь кабинета, впуская внутрь Руслана с подносом, на котором дымился чайник, стояла стопка чашек и вазочка с печеньем.

— Это я распорядился, — сказал Дмитрий, — что бы всухомятку разговоры не вести.

Встав из-за стола, он принял у юноши поднос и поставив его на стол принялся разливать чай.

— И вот сегодня, — продолжил я, принимая из рук Дмитрия чашку с чаем, — когда я встретился с Кристиной, мне пришла в голову мысль, что пелена выполняет сразу две функции. Первая: слежение за людьми, вторая: эффектор воздействия.

— А если попроще? — спросил глава нашего поселения.

— Принимая как данность, что устроивший всё это, имеет задачу толкать людей в нужную ему сторону, а иначе весь этот бардак теряет смысл, с помощью пелены, этот некто следит за перемещением людей и если между ними нет конфликта, высылает группу воздействия, то есть монстров.

— Сколько много слов, ради одного предложения, — разглядывая чай в чашке, пробормотал Иван, — но это не объясняет, почему монстры не появляются тут, рядом с нами.

— И опять у меня одни догадки, — вздохнув ответил я, — если задача сверх разума состоит в развитии человечества, то он не будет прибегать к прямому геноциду, выкуривая людей из убежищ. Скорее всего он будет устраивать атаки на поселения, заставляя людей становиться сильнее, правда это не объясняет почему был разрушен дом Дмитрия. Ну и многие другие не стыковки в окружающем мире, но это всё, до чего я смог додуматься самостоятельно при наличии исходных данных.

— Вот интересное кино, козёл играет в домино, — прервал затянувшееся молчание Дмитрий. — Всё это хорошо, но мы смогли пережить апокалипсис, и у нас задача выжить, имея на руках, то что имеем.

— А играет против нас шулер с краплёными картами, — заметил Виктор, — и как с такой картой выиграть партию, я просто не представляю.

Иван, сохранявший молчание, неожиданно поднял руку, привлекая к себе внимание:

— У нас гости, и похоже это по вашу душу, Андрей Анатольевич...