Личинка

Я находился в странном ничто, где не было ни верха, ни низа. Вокруг было темно, и в тоже время, ослепительный свет заливал это ничто. Такая двойственность напрягала сознание, заставляя мысленно морщиться от непонятного неудобства.

— Интересно! — произнёс я.

Пространство вокруг нервно среагировало на безобидную мысль, разноцветными всполохами расцветив всё вокруг. Такая чехарда из света и тьмы с разноцветными вспышками давила на нервы. Прикрыв глаза, постарался отстраниться от неприятных ощущений. Но эффект был обратным — вспышки вокруг меня только усилились. Мало того, теперь я обнаружил, что у меня нет тела! Я есть, а тела нет.

Волна паники затопила сознание, раскрашивая окружающее пространство в багровые тона с чёрными прожилками. Со спины раздался смешок.

— Кто тут?! — крутанувшись на месте, спросил я.

— … тут… тут… тут… — ответило странное эхо.

Впрочем, можно было не крутиться, понятие направления отсутствовало. Со спины снова раздался смешок.

— Да кто это?!

— …это… это… это… — с затуханием повторило пространство.

Позади уже откровенно хохотали, и смех был подозрительно знакомым.

— Кристина, ты что ли?! — раздраженно спросил я.

— Ну а кто же ещё, — ответил знакомый голос.

Скопившееся раздражение вперемешку с испытанным ужасом выплеснулось в спонтанном электрическом разряде, который ветвистой молнией унёсся куда-то вдаль.

— Покажись! — потребовал я.

— И как ты это себе представляешь? — спросила она, при этом источник голоса, судя по ощущениям, переместился вперёд и вправо.

— Нууу… — неуверенно протянул я, — не знаю, придумай что-нибудь.

— Пусть лошадь думает, у неё голова большая, — категорично заявила Кристина.

— Ну не хочешь показываться, хрен с тобой, но хотя бы объясни, куда это я попал?

— …пал… пал… пал… — залаяло эхо.

— А куда ты хотел попасть?

— Уж точно не сюда! И вообще, что случилось?

— Да ничего такого, — ответила Кристина, — просто тебя слегка убили.

— Как убили? — ошарашено спросил я.

— …или… или… или… — продолжило заливаться эхо.

— Очень просто — раз, и ты мёртвый, — с усмешкой ответил мой компьютер.

— Как же так, — растерянно спросил я, — а как же ребята, Байсэ… И почему умение не сработало? Я же его активировал!

— О великий процессор, кого ты мне послал в подопечные?! — голосом полным сарказма, воскликнула Кристина. — Ты, прежде чем использовать умение, хоть прочитай его описание. Там же всё написано.

— И что там было такого написано?

— Читай, — приказала Кристина, вываливая описание умения.

Небесный щит — способ активации: пожелать использовать. Эффекты: до исчерпания энергии, формирует вокруг пользователя кинетическое поле, позволяющее остановить любой летящий объект, скорость которого превышает 200 метров в секунду. Время повторного использования сразу же после восстановления энергии. Ограничения: наличие у пользователя в руках щита. Примечание: потребление энергии пользователя прямо пропорционально кинетической энергии остановленного объекта в квадрате. В режиме ожидания энергия не потребляется.

— И что не так? — пробежавшись быстро по тексту, озадачился я.

— О святые байты, Дед, ну про ограничения тоже надо читать. Там же написано — в руках должен быть щит!

— Стоп, но первое использование умения, сработало на отлично. Я же помню, там, у ворот замка, умение остановило пулю.

— Сработало, — подтвердила Кристина, — потому что у тебя есть я. А та пуля должна была попасть тебе прямиком в левый глаз. Сам понимаешь, при таком раскладе смерть была неизбежна. Но урок тебе впрок не пошел, и ты снова пытаешься использовать умение, не выполнив все условия.

— Хочешь сказать, это у тебя такие методы воспитания? — поинтересовался я.

— А как прикажешь тебя учить? Только через боль и смерть. Не всегда же я смогу вовремя успеть сделать что-то.

— Как-то категорично у тебя выходит. Вот получил я урок, и как быть дальше? Я же умер и дальнейшее воспитание не имеет никакого смысла.

— Ну ничего, смерть ещё никогда не являясь препятствием к постижению новых горизонтов.

— Знаешь, я не согласен с такой постановкой вопроса…

— А кто тебя спрашивать будет? — перебила меня Кристина. — Доктор сказал в морг — значит в морг. За то впредь наука будет, прежде чем что-то делать — остановись и подумай.

— Как ты там говорила? Пусть лошадь думает, у неё голова большая! — парировал я.

— Значит, будешь очень часто умирать, — с равнодушными интонациями ответила Кристина.

— Что значит часто умирать? — зацепился я за оговорку своего компьютера.

— То и значит, что как только перестанешь думать, так сразу же кувырк в могилу.

— Получается, что я всё-таки жив? — выкрикнул я.

— …жив… жив… жив… — радостно залопотало эхо.

— И всё же Кристи, — перешел я на просительный тон, — хотелось бы узнать, что со мной произошло, и где я оказался?

— Вот всё тебе расскажи и покажи, — ворчливо ответила моя постоянная собеседница. — Сам подумать не в состоянии?

— Судя по тому, что я себя осознаю, то я скорее жив, чем мёртв. А так как разум без носителя существовать не может, то и тело моё не совсем мертво. Так?

— …так… так… так… — важно ответило эхо.

Радужная волна сопроводила мой вопрос, завершившись ярчайшей вспышкой зелёного цвета.

— Блин, что за гадость, то эхо, то вспышки! — с раздражением воскликнул я, породив новую волну оранжевого цвета. — Кристина, что это такое?

— А самому подумать?

— Ууу, воспитательница хренова… — ругнулся я, но всё же задумался.

Если с цветными всполохами более-менее стало понятно — это эмоции, то вот эхо…

— Нет, сдаюсь, так и не понятно, откуда берётся эхо, — признался через несколько минут.

— Хорошо, на вопрос где ты находишься, пояснений давать ненужно?

— Почему не нужно? Очень даже нужно!

— Эх, Дед, ну на поверхности же всё лежит. Если окружение реагирует на твои эмоции и мысли, то вывод очень простой — ты в собственном разуме, как бы дико это не звучало. Ты очень верно заметил: разум без носителя существовать не может. И ты сейчас находишься внутри собственного мозга, погрузившись в глубины, которые эволюция породила миллионы лет назад.

— Погоди, получается, то, что я вижу вокруг себя, это интерпретация моего собственного сознания?

— Ну, наконец-то, додумался, — проворчала Кристина.

— Понятно, — протянул я задумчиво, — и сколько же времени я тут уже нахожусь?

— Если брать время с момента как в тебя ранили, и ты потерял сознание, то прошло не более минуты. Если же брать субъективную оценку внутреннего состояния, то тут прошло уже более пятнадцати минут.

— О, как, получается там минута, тут пятнадцать, мечта любого студента.

— Ага, размечтался, а учебники где брать? — голос Кристины так и сочился сарказмом.

— Ну, про студентов это я загнул, конечно, но вот тут, с тобой на пару, изучать различные науки и прикладные предметы очень даже можно.

— Ты как в себя придёшь, поищи вокруг себя цветной карандаш, — посоветовал Кристина.

— Зачем мне там цветной карандаш? — недоуменно спросил я, породив оранжевую вспышку.

— Это что бы ты смог себе губу закатать. Размечтался, учиться в виртуальном мире.

— А что тебе не нравится в этом? — спросил я, наблюдая, как чёрная волна обиды перевитая жгутами молний заливает пространство вокруг, — мне кажется идея отличная.

— Вот Дед, вроде ты иногда такой умный, а иногда такую чушь несёшь! — примирительным тоном заговорила Кристина. — Ведь что такое память или практические навыки? Это нейронные связи, выстроенные в мозге. И пробуждение той или иной цепочки, порождается внешним фактором, в просторечии называемый ассоциативный маркер.

То есть, любое знание, воспоминание или умение — это то, что в мозгу породило миллионы нейронных связей, которые пробуждаются под воздействием того или иного фактора. Находясь же тут, ты не сможешь выстраивать связи, соответственно не сможешь запомнить какую либо новую для тебя информацию. А уж выучить практический навык и в принципе невозможно, так как тело участвовать в запоминании не будет.

— Кристина, — в раздражении прервал я свою наставницу, — я знаю кем ты была в прошлой жизни, пока тебя не запихали в мою голову!

Голубой всполох молнии кольцом разошелся в разные стороны, показывая пределы моего раздражения от слов собеседницы.

— И кем же? — в голосе Кристины мелькнуло любопытство.

— Ты работала на почте, птицей обломинго, доставляя людям посылки с осколками их мечты!

— Я думала, ты и в правду что-то знаешь о моей предыдущей жизни, — с грустью в голосе ответила Кристина.

Поняв, что я только что обидел, пусть и компьютер, но всё-таки разумное существо, принялся извиняться:

— Кристиночка, лапочка, прости меня старого, не хотел я тебя обижать, вот честно!

Помолчав немного, она ответила:

— Да ладно, что уж теперь, видимо я в прошлой жизни мужиков сильно не любила, раз меня к такому придурку как ты подселили.

Не зная, что сказать в ответ, я некоторое время наблюдал за разноцветным вихрем состоящего в основном из красных и черных полос, щедро сдобренных желтым цветом.

— Кристин, — прервал я затянувшуюся паузу, — а что с эхом то, откуда оно берётся?

— С этим всё просто, — сухим голосом начала Кристина, — так как ты в собственном мозге, то продолжаешь генерировать импульсы мозговой активности. Но из-за того что чистый разум опережает работу биологической основы, то ты успеваешь уловить отголоски своих собственных мыслей, которые для тебя слышатся в виде эха.

— Фу, как не романтично, пока было не понятно, всё было так загадочно… Ну, а всё же, как то это состояние можно использовать? — с надеждой спросил у Кристины.

— Можно, только используя меня как промежуточное звено для передачи информации. Например, для быстрого решения задач, требующих больших аналитических расчётов.

— Всего то? Овчинка выделки не стоит, нет сейчас в мире таких задач, для которых потребовалось бы много времени.

— Ну, ещё как вариант, — неуверенно протянула Кристина, — это состояние можно использовать для диагностики организма.

— С этого места поподробней! — с энтузиазмом воскликнул я.

— Только учти, влиять на организм изнутри не получится, только изучать, — тормознула мой энтузиазм напарница.

— Знание как устроены внутренности, даст возможность правильно использовать свой организм.

— Ну, ну, — снова осадила меня Кристина, — ты уж поиспользуешь.

— Да ладно тебе, — с примирительными интонациями заговорил я, — ну бывает, ну прочитал я не внимательно описание умения, с кем не бывает.

— Похоже, только с тобой и бывает, — ворчливо заметила Кристина.

Немного помолчав, спросил:

— Что ты там про диагностику говорила, может, покажешь? Давай, как раз, с моей бестолковки и начнём.

— Ну вот, смотри…

Передо мной развернулась трёхмерная модель мозга, какой мы её привыкли видеть на картинках в атласах по биологии. Только тут она медленно вращалась вокруг вертикальной оси, показывая её со всех сторон.

— И что тут необычного? — закономерно поинтересовался я, так как до этого мозг в живую мне видеть не приходилось, только на картинках.

— Для особо одарённых людей, буду показывать, — сообщила Кристина, увеличивая изображение.

Модель увеличилась, приблизившись. Стали видны кровеносные сосуды, по которым пульсировала кровь. Так же стали заметны разноцветные пятна, испятнавшие извилистую поверхность и зелёные прожилки, что вплетались в общую картину.

Сильнее всего выделялось пятно ярко синего цвета, расположившееся на лобных долях мозга. Ещё одно небольшое пятнышко фиолетового цвета, расположилось на макушке. Больше никаких необычных цветовых аномалий не наблюдалось. Попытавшись повернуть картинку, с радостью понял, что могу её вращать в любую сторону и в любой плоскости.

В какой-то момент разглядывания заметил желтый отсвет, что пробивался между половинками полушарий. По наитию, попытался раздвинуть две половинки мозга, как это делают на планшетах, когда пытаются укрупнить изображения.

Если я правильно понял увиденное, то я добрался до самого таламуса, что являлся надстройкой над гипоталамусом. Вся внутренняя часть мозга светилась ярким медово-желтым цветом.

— Кристина, — обратился я к своему гиду, — а теперь хотелось бы пояснений. Что за цветовая дифференциация областей мозга?

— Тут следует начать с того, что человеческий мозг, в своём строении повторяет все этапы эволюции, что были пройдены с момента появления жизни и до текущего момента. Соответственно, способности, присущие виду homo sapiens, будут активироваться в тех участках мозга, которые дольше всего развиваются. Дольше всех развивался внутренний мозг, таламус. Ещё дольше развивался гипоталамус. Получается, гипоталамус является более ранним приобретением мозга, чем мозговые полушария. Соответственно, на него и частично на таламус, проецируется то, что связанно со способностями, то есть то, что человек приобрёл в результате эволюции…

— Постой, — перебил я собеседницу, — ты же говорила, что была проведена генетическая прогрессия, в результате которой и были выявлены способности? Как-то противоречиво, не находишь? Логичнее было бы предположить, что способности завязаны на кору головного мозга.

— Никакого противоречия нет, кора головного мозга в эволюционном плане развивалась совсем не долго, тогда как остальные участки мозга эволюционировали миллионы лет.

— Дай угадаю, — снова влез я, — тогда получается, что желтым цветом обозначена моя телепортации?

— Да, так и есть. И хочу уточнить небольшой момент, так как ваш биологический вид, в масштабах вселенной, появился не так уж давно, то и способностей каждый из вас может получить по одной штуке.

— Как-то пессимистично звучит, — заметил я. — Тогда, если продолжать твою логику, то голубое и фиолетовое пятно — это умения, что нам подарила неведомая сила, пришедшая к нам на землю?

— Абсолютно верно, и если продолжить уже твою логику, то количество умений для человека ограничено…

— Либо он может иметь одно умение, но безумно сильное, — подхватил я, разглядывая голубое пятно на лобных долях мозга, которое было раза в три больше чем пятно фиолетового цвета. — И тогда встаёт логичный вопрос про те циферки, что позволяют менять наше тело и об источнике энергии, что позволяет творить те чудеса, которые раньше были не доступны людям.

— С цифрами всё довольно просто, ими ты распределяешь потоки энергии внутри тела. И чем больше будешь отводить под ту или иную характеристику, тем больше энергии будет тратиться на этот параметр организма.

— А если я буду всё тратить в разум, я стану супер умным? — задал я вопрос с подковыркой.

— Дурней чем есть ты уже не станешь, — срезала меня Кристина, — но вот количество принятых умений увеличить сможешь, либо сделать их более сильными.

— Если с силой ловкостью и разумом всё понятно, то зачем в списке характеристик присутствует карма? Ведь получается, что она совершенно бесполезна в нашем случае.

— Эта, как ты сказал, бесполезная штука, служит ограничителем. Карму получают когда убивают разумного не в бою, а со спины — неожиданно, не вызывая на дуэль. Если ты помнишь, я тебе говорила, что получить новое умение можно убив противника, да ты и сам в этом уже убедился. Так вот, карма снижает шанс получения нового умения, и чем больше эта величина, тем меньше шанс.

— Хм, интересное ограничение, тогда возникает сразу два вопроса. Первое: можно ли, как говорят игроки — отмыть карму?

— Ты можешь воскресить убитых тобой людей? — тут же задала встречный вопрос Кристина.

— Понятно, — протянул я, — ну тогда второй вопрос: для чего введено такое ограничение и даёт ли положительное значение кармы, какие либо преимущества?

— Ограничение введено для того, что бы один человек не собрал в себе слишком много умений. Иначе они начинают исчезать из оборота, потому что после смерти, победителю достанется только одно умение. А положительное значение кармы приводит к тому, что получаемый опыт уменьшается и развитие затормаживается, тем сильнее, чем больше значение кармы.

— Ладно, с этим я немного разобрался и понял что к чему. Но вот что за зелёные нити, время от времени мелькают между извилин, мне не понятно.

— А это, последствия твоего неуёмного любопытства, — проворчала Кристина. — Когда ты в подвале полез выручать Сашку, то по неосторожности уничтожил эффектор. Так как он был, суть — энергия в чистом виде, то при его разрушении тебе перепала часть информации, что содержалась в этом устройстве. Вот эта информация и бродит в твоём мозгу, порождая фантомы и видения.

— А избавиться от неё никак? — с надеждой спросил я.

— Всё что можно было исправить, я исправила, — категорично ответила Кристина, — остальное на твоей совести. С этим тебе теперь жить.

— М-да, всё чудесатей и чудесатей, как говорила Алиса. Подведём небольшой итог услышанному, у человека может быть только одна способность и ограниченное число умений. Ограничение со способностью, обусловлено молодостью нашей цивилизации, а ограничения с умениями связано с величиной разума. Я правильно понял?

— Абсолютно.

— Ладно, тогда на первый план выходит такой вопрос: откуда берётся энергия для всех этих безобразий?

— Как всегда в этом мире, у проблемы имеется как минимум два пути решения: энергию берём из внутренних резервуаров или закачиваем снаружи. В данном случае были применены оба варианта.

Для получения внутренней энергии человек был перестроен так, что бы любое органическое соединение, попавшее внутрь, использовалось на сто процентов. Но химические реакции не дают на выходе нужный энергетический выхлоп, соответственно при перестройке организма, человеку добавили приёмник, с помощью которого в него поступает энергия.

— А количество поступающей энергии от чего зависит? — задал я закономерный вопрос.

— Мы это уже обсуждали с тобой, от разума и от того на сколько у тебя развито умение.

— Ага, было такое, — ответил я, припомнив давний разговор. — Но это не отменяет вопроса, где внешний источник энергии и как энергия поступает в организм?

— Солнце! — коротко ответила Кристина.

— Погоди! — от волнения я выпустил несколько молний. — Получается, что та пелена, что окутала нашу планету, и есть тот сборщик энергии?.. Нет! — прервал я сам себя. — Той энергии, что доходит до земли, не хватит даже на один мой фокус, не говоря уже о других людях.

— Верно, пелена служит для фокусировки направляемой энергии, а сама энергия черпается непосредственно из термоядерной топки светила.

— Если исходить из того что ты мне тут напела, то становится понятно стремление монстров разбить людей на более мелкие анклавы. Что бы было легче за ними следить и передавать энергию.

— Как один из вариантов, — подтвердила Кристина.

— Кстати, а наличие этих зелёных прожилок, мне ничем не грозит? — на всякий случай поинтересовался я.

— Вопрос не по адресу, никакой информации по данной проблеме у меня нет.

— М-да, понятненько… — если бы смог, я бы почесал затылок в задумчивости. — Ты не знаешь, когда меня там, в чувство приведут? А то посредине разговора прервут нас, а мне ещё столько интересного надо узнать.

— Зачем тебе бесполезное знание? — с удивлением спросила Кристина. — Я же объясняла, когда ты придёшь в себя, ты не будешь помнить, что тут произошло.

— Бесполезных знаний не бывает, — с пафосом ответил я. — Ну-ка, что там снаружи творится?

— Твои товарищи перетащили тебя в более комфортабельное место, — сообщила Кристина. — И зачем-то обмотали проводами. Кнут с хмурым лицом стоит возле окна, Сашка лежит неподалёку от тебя, Александра нигде не вижу.

— А Байсэ где?

— Сидит рядом с тобой и потихоньку всхлипывает, — ехидным голосом ответила Кристина.

— Чего это она? — удивлённо спросил я. — Вроде романтической дурой она даже внешне не выглядела, а уж плакать над моим телом…

— Что бы ты понимал в женской психологии, — менторским тоном заявила моя собеседница.

— Ладно, не будем лезть в женскую душу, тем более в себя я ещё не пришел и вопросы женщине задать не могу. Лучше давай продолжим наши разговоры, уж больно интересные темы всплывают. Ты там говорила, что человеческое тело было перестроено. Насколько сильно оно было изменено? И какие органы попали под переделку?

— В первую очередь была перестроена пищеварительная система человека, — с этими словами, Кристина развернула предо мной объёмное изображение внутренностей тела. — Так как на момент внедрения, данная часть тела являлась самой не оптимальной. Теперь, человек может потреблять любую органическую субстанцию, — вместе с тем, мне наглядно продемонстрировали, как весь желудочно-кишечный тракт, морфировал в один неопрятный ком слизи, втянув в себя практически все внутренние органы, кроме сердца и лёгких. Так же исчезли такие уязвимые органы как почки и печень.

Теперь стало понятно, почему удар Байсэ не достиг цели, когда она пинала своего противника. Печени просто не стало, бить теперь, похоже, нужно в другие места. Желчный пузырь и селезёнка втянулись в желудок, который расплылся, по слизистому новообразованию.

— И что это даёт людям? — поинтересовался я, разглядывая комок, расположившийся в животе.

— Прежде всего, повышенную регенерацию. Ну и как следствие всех этих изменений — повышение выносливости.

— И это всё только за счёт изменений в пищеварительной системе?

— Нет, так же небольшой модификации лёгкие, позволив увеличить газообмен при сохранении размеров лёгочных мешков. Практически без изменений осталась кровь и вся кровеносная система, — продолжила Кристина, — железо в её основании ни как не мешало перестройке организма. Так же без изменений осталась эндокринная система, её функции были даже продублированы и расширены. А вот нервная система была отдана на откуп сиюминутной ситуации. То есть, изменение нервных волокон и мозга, зависит от того в каком направлении будет развиваться человек.

Так же изменениям подвергся опорно-двигательный аппарат, но его текущие изменения так же зависят от направления развития человека.

— А все изменения происходят на генном уровне? — задал я вопрос, который начал меня беспокоить, как только речь зашла о мутациях в организме человека.

— Нет, все изменения происходят в пределах генетической нормы, человеческий организм довольно адаптивен к внешнему и внутреннему воздействию.

— Я к чему это спросил, — перебил я Кристину, — смогут ли у людей, что сильно изменили себя характеристиками, быть дети?

— Нет, детей быть не может. При перестроении организма, репродуктивная функция, как у мужчин, так и у женщин была удалена, осталась только физиология, для гормонального баланса…

— ЧТО!!!??? — взрыв из молний разметал пространство вокруг. — Человечество обречено на вымирание?! — очередное кольцо молний разошлось вокруг, убегая вдаль. — Какой урод придумал и сделал это?!

— Процедуру адаптации аборигенов проводит авто… — розовый туман начал заволакивать сознание, отдаляя голос Кристины, которая продолжала что-то бубнить.

Неожиданно туман сменился ощущением падения, завершившись вспышкой боли, которая расплылась по всему телу. Через какой-то миг я понял, что начал снова ощущать себя и своё тело и ощущения мне не понравились. Боль корёжила все мышцы, выворачивая суставы наизнанку. Рядом раздался испугано-радостный вскрик Байсэ и сознание погрузилось в блаженную темноту, где не было ничего кроме тьмы.