Водный мир. Уход.

Впереди показались какие-то развалины. Вроде как станция разрушенная или...

Вы получили 160 единиц урона!

Что меня убило, я так и не заметил. Нечто очень быстрое и настолько смертоносное, что мне хватило одного удара, снявшего за раз все мои хитпоинты.

Через десять минут я возродился на прежнем месте. Как и следовало ожидать, акулы и след простыл вместе с моей верёвкой. Хитрая сволочь, не имея возможности расправиться самостоятельно, специально притащила меня в опасное место, предоставив нечто неведомому расправится со мною.

Впереди что-то шевельнулось...

Вы получили 160 единиц урона!

И снова здравствуй аквариум.

Вы получили 160 единиц урона!..

Только после десятой смерти я понял, что меня убивает. В этих развалинах сохранилась мощная автоматическая скорострельная пушка, чьи выстрелы и отправляли меня на перерождение.

Прячась за камнями и обломками станции, я буквально по сантиметру двигался вперёд. Иногда ошибался, и тогда следовало наказание в виде очередной свинцовой смерти. Аквариум и вновь ползу вперёд.

Таймер: 0ч. 0мин.

Сигнал обнулившегося таймера застал меня почти рядом с орудием. От неожиданности я замер и непроизвольно поднял голову вверх. Словно хотел сквозь толщу виртуальной воды взглянуть на реальный мир.

Вы получили 160 единиц урона!

В аквариуме я сидел как на иголках. Подмывало взять и нажать кнопку логаут, чтобы проверить: я уже в цифре или нет. Мысль глупая, появившаяся под влиянием невзгод, свалившихся на меня за последние двадцать четыре часа.

На этот раз я добрался до орудия без происшествий. Вот только дальше сделать что-либо не мог. Короткий ствол миллиметров в двадцать пять был хорошо упрятан в стальной маске, а та укрывалась в бетоне. Без особой надежды несколько раз провёл пилой на обухе клинка по стволу. Полоска с хитами, символизирующая прочность орудия, даже не шевельнулась. Мне стало грустно. Тут неделю сидеть нужно без перерыва на сон и отдых, чтобы нанести серьёзные повреждения пушке.

Вколол себе шприц-тюбик, заменил баллончик в маске, без особого желания пожевал паёк. Потом открыл окно статистики персонажа и раскидал свободные баллы, полученные при повышении уровня.

Инимикус.

Раса: человек, уровень 2.

Сила 7.

Ловкость 2.

Харизма 2.

Телосложение 5.

Дыхание 10.

Инстинкт 3.

Территориальная принадлежность: Дускан.

Достижения:

Давид и Голиаф 2-го уровня.

Эксперт.

Морж 3-го уровня.

Гроза Чудовищ.

Баллы распределил в Дыхание и Инстинкт. Сосредоточившись на таблице, я пропустил момент, когда рядом появились новые действующие лица. Две человеческих фигуры в лёгких разведывательных скафандрах опустились сверху и застыли в пяти метрах от меня.

Восьмой и девятый уровни, светятся красным, что означает — эти парни агры или пираты. И оба неписи. В руках у каждого по автомату с длинным стволом и очень широким рожковым магазином.

— Ты идёшь с нами, — произнёс один из незнакомцев. Речь слышалась глухой и далёкой, но достаточно чёткой, чтобы разобрать слова. В ответ я согласно кивнул головою. Было всё равно кто эти люди (или ихтианы) и что они собираются со мною делать. Главное, появился шанс согреться и начать нормально дышать, делая вдох за вдохом.

Развалины оказались не такими уж развалинами. Пропетляв между закрытыми илом бетонными блоками, сопровождающие привели меня к крошечному шлюзу. Отлично замаскированному, с пяти шагов уже не разберёшь что это — многолетний слой грязи или искусная пластиковая панель, имитирующая илистое покрытие.

Вы нашли локацию Развалины базы 'Мебиос'.

В крохотной шлюзовой камере место хватало только для двоих. Сначала прошел я и один из пиратов, когда вода из камеры ушла, мы прошли в коридор. Там несколько минут ждали второго джентльмена удачи.

— Ты иной? — был первый же вопрос, что я услышал от парочки пиратов.

— У меня на лбу это написано? — поинтересовался я.

— Но-но, следи за языком! — прикрикнул на меня один из парочки и замахнулся автоматом. Я только усмехнулся и с вызовом посмотрел ему в глаза.

— Храбрый? Или наглый? — поинтересовался второй. — Шард, оставь его.

— Силтон, да его проучить нужно, он же...

— Оставь, кому говорят. А ты, парень, скидывай своё барахло.

— Чего ради? — неподдельно удивился я.

— Того, что ты должен нам за спасение.

— Я сос не отбивал, на помощь не звал. Не нравится — могу вернуться назад, только шлюз открой, чтобы мне не пришлось его ломать, — отрезал я.

— Ах ты, икра лягушачья, — закипел Шард и вдруг резко качнул туловище в мою сторону, одновременно с этим выбрасывая левую руку вперёд с зажатым в ней небольшим предметом. Лёгкий треск электроразряда едва расслышал за вспышкой острой боли.

Вы получили 20 единиц урона!

Вы парализованы. Действие дебафа — 5 минут.

Я мешком упал на пол не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой. И со злостью смотрел, как пираты обирали меня. Сняли сумки, забрали ножи и фонари, сорвали дыхательную маску. Повезло, что не обнаружили флэшку Эльзы.

— Ого, да он у нас богач! — довольно проговорил Шард и вытащил из сумки пачку кредитов. — Силтон, ты только посмотри.

— Дай сюда.

Второй пират, который, судя по всему, в паре был старшим и авторитетом, отобрал деньги у товарища. Пролистнул пачку, словно, карточную колоду, негромко хмыкнул и отделил примерно половину.

— Вот, твоя доля. И смотри, помалкивай, никому об этом ни слова.

Пираты оставили мне только костюм, всё прочее моё имущество перекочевало в их карманы. И стоило мне тащить этот груз, чтобы их одарить. Вот же уроды. Было обидно почти до слёз.

Бандиты между тем сноровисто нацепили на меня наручники, заведя руки за спину, точно такое же украшение оказалось на щиколотках. Когда дебаф сошёл, Шард ловко поднял меня на ноги, развернул к себе спиною и несильно толкнул ладонью промеж лопаток:

— Пошёл прямо. Живее.

Я шёл по узкому, чуть шире метра, коридорчику, освещенному несколькими тусклыми лампами, испускающими желтоватый свет. Кругом хватало грязи и сырости, на стенах и потолке угнездилась махровая плесень, кое-где срывались капли воды. Воздух спёртый, насыщенный влагой и ароматами заброшенных затопленных подвалов. Фу, как они тут живут-то?

Метров через десять коридор закончился стальной дверью со штурвалом-затвором. Шарду пришлось приложить немалые усилия, чтобы провернуть тот на пять оборотов и открыть дверь. За ней обнаружился точно такой же коридор, отличался лишь четырьмя дверями — по две с правой и с левой стороны. Ещё одна дверь с не менее тугим замком и коридор брат-близнец предыдущему. Здесь Шард остановился перед первой правой дверью, за которой обнаружилась маленькая обшарпанная кабинка лифта. По ощущениям мы опустились метров на семь. Вновь коридор, выглядящий, к слову, получше прочих. Пираты остановились возле хорошей двери, отделанной пластиком под дерево. Рядом на стене имелся видеоинтерком.

— Кха, кха, — прокашлялся Силтон и после этого нажал кнопку на приборе. — Босс, мы привели тут...это иной под пушкой ползал. Вообще салага...мы его тут, того, заковали в браслеты.

— Входите.

Следом за разрешением, прозвучавшим из интеркома, негромко щёлкнул замок в двери. Меня завели в просторный кабинет, площадь метров двадцать квадратных, высота потолка навскидку метра два с половиной. Стены закрыты пластиковыми панелями под красное дерево, на потолке гирлянда светодиодов, дающих прекрасное мягкое освещение. После темноты морской пучины и полумрака коридоров я на несколько секунд полуослеп.

В правом дальнем углу матерчатая ширма, за которой виден уголок кровати, в левом — огромный сейф, высотою с меня и шириной метра полтора. Там же шкаф, наполовину заставленных книгами и стопками дисков. Впереди, у стены напротив входа большой стол с двумя моноблоками-компьютерами, рядом с ними две стопки с дисками, большой внешний винчестер и пяток разноцветных флэшек.

За столом сидел мужчина лет тридцати пяти-семи, с короткой причёской 'ёжик', небольшой шрам на левой щеке в том месте, где у некоторых ямочки располагаются. Уровня не вижу, значит, как минимум двенадцатый. Точно так же, как и оба моих сопровождающих, пират подсвечивался красным.

— Вот, босс, — сказал Силтон и толкнул меня в спину. — Он наглый, кстати, чуть не прибили его с Шардом...

— Помолчи, — негромко проговорил хозяин кабинета, обрывая своего подчинённого, потом посмотрел мне в глаза. — Ты кто таков?

— Вежливые хозяева сначала представляются сами, — нагло ответил я. Главный пират удивлённо вскинул бровь.

— Босс, я же говорю...

— Заткнись, — с едва заметным металлом в голосе оборвал Силтона босс. Тот сник и даже, кажется, стал дышать тише.

— Я — Алый Пират, ещё зовут Стеньг Алый.

— Инимикус. Позволь узнать, Стеньг Алый, почто твои архаровцы на меня кандалы нацепили? И зачем вообще сюда приволокли? За ради какой провинности свободы лишили, грозятся в казематы сырые да тёмные спрятать?

Тот нахмурился, видимо, сбитый с толку манерой речи, но ответ дал:

— Пушка раз за разом тратила боеприпас. Это могли быть враги, пытающиеся разведать защиту базы, или нашествие морских обитателей, или просто сбой в автоматике. После проверки орудия, последнюю версию я откинул. Вот он, — босс кивнул на Шарда, — даже предположил, что нас атакует одиночка иной. И оказался прав. Видишь, я честен с тобою, теперь твоя очередь говорить правду.

— Я не атаковал. Случайно здесь оказался, не заметил, как попал под выстрелы и решил разобраться. А потом появились вот они и притащили сюда. В принципе, спасибо за помощь и что дали погреться и подышать, но я был бы не прочь продолжить своё путешествие, пусть и не очень комфортное.

— И откуда идёт начало твоего путешествия? — поинтересовался Алый Пират.

— От станции 'Альфа'. Рядом с ней авария случилось на подлодке, на которой я плыл. Пришлось спасаться пешком, а так как карты не было, выбрал направление наугад.

— Чего?!

— Что?!

— Брешешь, с

* * *

а!

Вся троица пиратов не смогла сдержать свои эмоции, услышав мои слова.

— А что, это очень далеко?

— Очень, — подтвердил мои слова Стеньг. — Настолько далеко, что не могу поверить тебе.

Я в ответ пожал плечами. Мол, твоё право верить или нет. Алый Пират пару минут внимательно смотрел мне в глаза и негромко барабанил пальцами по столу. Наконец, заговорил.

— Вот что, Инимикус, если ты дошёл до нас от 'Альфы', то моё предложение для тебя окажется плевой задачей. И награда будет отличная.

— Сколько?

— Двадцать тысяч кредитов, — чуть улыбаясь, произнёс Стеньг.

— Ого! Сумма огромная, — присвистнул я. — Точно заплатишь?

— А кто сказал, что я буду платить? — хитро прищурившись, поинтересовался у меня пират. — Ты как раз задолжал мне двадцать тонн. Это израсходованные снаряды, запас кислорода в костюмах моих ребят, воздух, которым ты дышишь...

Пока вожак пиратов перечислял мой 'долг' его подчиненные откровенно давились от хохота.

— А сделать нужно сущий пустяк: спуститься в одну из впадин поблизости и принести побольше жемчуга. Как только наберёшь на двадцать штукарей, так тут же отпущу.

Вам предложено задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.

Необходимо принести капитану пиратов Стеньгу Алому глубоководного жемчуга на сумму в 20 000 кредитов.

Награда — опыт, свобода.

Принять: да/нет.

— А если откажешься, то я брошу тебя в затопленный каменный мешок и оставлю надолго, очень надолго. Может даже навсегда. Поверь, умирать в такой могиле и постоянно возрождаться без шанса спастись, это не то, что брести по дну морскому и глазеть по сторонам, чтобы рано или поздно выйти к одной из безопасных станций.

— Ну и с

* * *

ка ты, Алый, — зло произнёс я. — Самому-то страшно спуститься в эту впадину и взять жемчуга. Сыкотно и тебе, и твоим обезьянам подводным.

Стеньг с силой сжал кулаки, так, что побелели костяшки.

— Хочешь сказать, что отказываешься?

— Нет, — нехотя произнёс я, — не отказываюсь.

Вы приняли задание ВЫПЛАТА ДОЛГА.

Ничего, что-то мне подсказывает, что и на моей улице будет праздник.

Я откатил очерёдной камень в сторону, нагнулся и, поднатужившись, подхватил его на руки. Двадцать шагов в сторону и с облегчением скидываю камень в провал. Уф, это уже двухсотый булыжник, а их впереди ещё ого-го сколько.

Поздравляем!

Благодаря своему трудолюбие и терпению, а так же стойкости характера, Вы повышаете характеристику Сила на 1! Характеристику Телосложение на 1!

Некогда пологий подъём во впадину сейчас пересекала глубокая и широкая трещина, кроме того, сразу за ней образовался огромный завал из обломков обрушившихся скальных стен спуска во впадину с жемчужницами.

База 'Мебиос' была построены рядом с богатой плантацией жемчуга. Об этом мало кто знал — жители базы хранили секрет. Огромная пещера была покрыта ракушками жемчужниц, как берег пляжа песком. Толстенный потолок, такие же стены и один, довольно крутой и извилистый проход, площадь обитания ракушек размером в футбольное поле.

База богатела, собирая щедрый урожай глубоководного жемчуга, отличающегося от обычного лучшим блеском, ровными идеальными формами и богатством оттенков.

А потом случилась катастрофа — нашествие крабов. Сотни тысяч этих тварей, закованных в прочнейший панцирь, вооружённых мощными клешнями, легко прокусывающими усиленные скафандры, раскалывающими камень и отсекающими конечности, устроили миграцию. На их пути оказалась и база. 'Небольшой' отряд крабов в десять тысяч голов отделился от основного потока и пошёл на 'Мебиос'. По какой-то причине (заслуга разрабов, хе-хе), морские обитатели жутко невзлюбили людей и их сооружения, с лютой ненавистью и не жалея своих жизней стремясь уничтожить их.

База отбивалась до последнего. Сотнями выкашивали автоматические пушки крабов, срабатывали мины и прочие ловушки на подступах. Но морские твари всё же дошли до стен. Захрустел бетон и камень в клешнях, лопалась арматура и перекусывались стволы орудий. Люди и ихтианы уходили из затопляемых отсеков наружу, расстреливая крабов сверху, находясь в недосягаемости. Стремясь спасти хоть немногие отсеки базы, её защитники заманили часть крабов в пещеру и взорвали удобную дорогу. Около тысячи тварей оказались в ловушке.

Но база пала. Оставшихся крабов хватило, чтобы добить оборонительные сооружения и разрешить стены, пустив воду внутрь. Немногие уцелевшие защитники ушли, надеясь однажды вернуться и всё восстановить. Не вышло: на обратном пути наткнулись на ватагу Алого Пирата и все поголовно легли. База перешла в руки Стеньга. Пока пиратский промысел приносил хороший доход, Алый не обращал внимания на жемчужную плантацию: близок локоток, да зуб короток. Уничтожить крабов не представлялось возможным силами ватаги, дорого. Каждого краба нужно было расстреливать индивидуально, применение тяжёлого оружия плачевно сказалось бы на плантации. Сама база использовалась пиратами под тайный лагерь, для чего пришлось отремонтировать несколько отсеков. Так, по мелочи с краю хватали и всё, боясь заходить далеко.