Нагибатор-2. Судный день

— Ну... Я в Барлионе. Играю.

— А-а-а, — разочарованно вздохнула девушка. — Ладно, играй. Не буду отвлекать.

Ну и как после таких слов играть дальше, а?!

— Стой! А какие предложения? Может, тебя как-то развеселить?

— Ну, можно прогуляться. Поболтаем, мороженного поедим.

— Исключено. Я... — "наказан" явно не звучит, решил я и промолчал.

— Что — ты?

— Не могу никуда выйти.

— Наказан что ли?!

Я вздохнул:

— Да, — и был вознагражден Юлиным смехом.

— Нет, ты просто ходячий анекдот, Саш!

— Смейся, смейся. Может, скука пройдет.

— Считай, прошла! — Юля собралась и больше не смеялась. — В общем, давай, отрабатывай наказание и звони. Мне срочно надо прогуляться!

— Хорошо.

— Пока, целую! — она повесила трубку, оставив меня сидеть, ошарашено уставившись на экран телефона.

Я проверил номер. Нет, звонила точно Юля. И голос ее. Она сказала: "Целую"!?

Встав, дошел до ванной и посмотрел в зеркало. Все как обычно. Даже чуть хуже — морда опухшая с перепоя, зато царапины и ссадины почти прошли. И вот такого меня, ничуть не изменившегося, Юля вчера пригласила посидеть выпить, а сегодня — прогуляться?! Я, случаем, не брежу?

Конечно, любовь зла, полюбишь и козла, но это скорее применимо ко мне, я ведь по уши втюхался в девчонку, которая мне не подходит. "А вдруг подходит?" — закралось сомнение. Вдруг, она, как и говорил Ваня, тоже неравнодушна ко мне? Вдруг, все ее прошлые, жесткие и даже жестокие слова — просто маска, которую она, наконец, сняла?

А как же Вика? Как ей в глаза смотреть?

Да так и смотреть — как и сейчас. Я же ничего такого не делаю! Подумаешь, прогуляюсь разок. К тому же ничего такого у нас не было и нет с Юлей. Так, дружим просто!

Дилиииинь!!! Да кто опять!?

— Саня, ты куда пропал?! Валите с поляны, туда сейчас притопают люди!

— Что за люди?!

— Рейд-группа союзников! Махнус опять в ступор впадет или напридумывает чего!

— А, блин! Сейчас освободим! Тут отвлекли.

— Что, Вика?

— Ага. И Юля.

— Ого! Смотрю, дело пошло после совместной пьянки!?

— Мы просто дружим, — ухмыльнулся я, и рассмеялся вместе с ним. — Все, я в Барлиону.

— Давай.

ВХОД

— Махнус!? Ты где? — позвал я кобольда, не обнаружив его рядом.

В ответ в кустах зазеркалил его силуэт. Я подбежал к нему и пригласил в группу: тут не Картос, нет смысла бегать по-отдельности. Он согласился, а я прошептал:

— Все, уходим, пока не пришли их сообщники!

— А куда?

— За мной.

Я сверился с направлением на ближайшую деревню, и мы двинулись в путь.

Тиравия, не в пример большинству деревень из внутренней части Империи, была обнесена частоколом, который, впрочем, днем не охранялся. Убрав невид, мы вошли в открытые ворота и двинулись вдоль единственной улицы.

— Куда путь держите? — поинтересовался сидящий на крыльце ближайшего дома мальчуган. — Могу проводить!

"Спасибо, сами найдем, не город, чтоб заблудиться", — хотел буркнуть я, но вовремя вспомнил о расовых особенностях. Не дай Бог, обидишь сейчас его, и получишь минус тысячу репы с жителями деревни. И никаких квестов!

— Мы ищем старосту, мальчик. Покажешь дорогу?

— Конечно! Две серебрушки!

— Держи, — я передал монеты, и мальчуган спрыгнул с крыльца.

— Пойдем, тут не далеко.

Малой сразу потерял к нам интерес, а вот Махнус поинтересовался:

— Нахиб, что ты хочешь в деревне? Могли бы по полям обойти.

— Узнаем, что в округе нужно сделать. Может, напасти какие в деревне.

— Зачем?

— Поможем. И людям сделаем хорошо, и сами сильнее станем.

Кобольд возмутился:

— Я не буду им помогать! Давай уйдем отсюда!

— Ты чего? Обычные люди. Сделаем доброе дело, в дороге потом проще будет!

— Я не буду этим малабарцам ничего делать! — ответил Махнус. — Они убивали моих родичей столетиями!

— Можешь просто смотреть, как помогаю я. Это тебя устроит?

— Нет! Пойдем домой! Не хочу иметь с этими проклятыми людьми ничего общего!

Мальчик тем временем привел нас к дому старосты и убежал обратно, сторожить других путников. Я озадаченно посмотрел на Махнуса. Спору нет, он, конечно, обидится, если я приму квесты от старосты, вопрос в том, насколько, и что реально сделает.

— Хо-хо, какие посетители! — поприветствовал нас кто-то из глубины дома. — Проходите, дорогие кобольды, я приму вас, пока других посетителей нет.

Я насторожился. Какой-то больно добрый голосок у старосты. Ко мне никто из НПС еще так не относился, наоборот, всегда ершатся сначала.

— Давай зайдем, потом решим, что делать, — позвал я Махнуса, открывая дверь, и получил системное сообщение:

Вы разочаровали НПС-союзника

Изменение характеристики:

Привлекательность с Махнусом: 60

Если Привлекательность упадет до 30 пунктов, он выйдет из группы

Вот это номер!

— Я никуда не пойду! — бросил гордый кобольд мне в спину. — И тебе не советую.

— Добрый день, уважаемый староста, — тем временем обратился я старосте.

Вы разочаровали НПС-союзника

Изменение характеристики:

Привлекательность с Махнусом: 30

НПС вышел из группы

Чтобы снова взять его в группу, поднимите привлекательность до 60!

Плюнув на общение, я выскочил на улицу и побежал за кобольдом, двинувшимся в сторону ворот.

— Махнус, стой! Ты куда?

— Домой.

— Я тоже! Мы же туда вместе идем!

— Ты собрался помогать людям. Вот и помогай!

— Да стой же ты! Я лучше с тобой пойду! Я просто думал...

— Нет! Не буду я в этом участвовать!

— Ладно, ладно! — сдался я. — Ну их, этих людей, пойдем вдвоем. Будем охотиться, так даже интереснее!

— Вот и хорошо! — Махнус вышел в ворота и кивнул на шумящий вдалеке лес. — Пойдем?

— Пойдем! — тоскливо вздохнул я и двинулся следом.

Лес встретил нас цветущей зеленью и поминутными напоминаниями наблюдательности о следах и полезных травах. Поскольку Махнус молча шел в сторону Дальгора, я начал прокачку в стандартном режиме: таран дерева — плевок кислотой — удар костяным кулаком. Через некоторое время нас начали преследовать поднятые мной насекомые — мошки, комары, и прочая мелочь, но я и тут не растерялся — кислотное дыхание против них работало великолепно. К сожалению, от погибающих насекомых опыт шел ничуть не хуже, чем от любых других мобов, и к концу дня я столкнулся с необходимостью срочно сбросить шкалу опыта.

Махнус любезно согласился меня убить, и, после того, как я разделся, двумя ударами отправил на перерождение.

Очнувшись через 2 часа на точке возрождения, я потопал по запомненным координатам последней встречи, и не нашел его! Вернее, место никуда не делось, а кобольда на нем не было!

Вот тут-то я понял, что окончательно влип. Тщательный обыск локации дал некоторую надежду на поиск: след Махнуса был, пусть и не совсем четкий. Я кинулся следом... и потерял его! Пришлось возвращаться, и медленно обследовать территорию вокруг отпечатка ноги кобольда. Поиск следа был делом нелегким, и двигался я раза в три медленнее, чем при неспешной ходьбе. Впрочем, через час Наблюдательность достигла отметки 25 и начала "предсказывать" появление следов Махнуса, да и само Следопытство, прокачавшись до 30, стало читать следы так быстро, что я смог идти вначале нормальным шагом, а потом и вовсе перешел на бег.

Впереди замаячил просвет в сплошном потоке деревьев. Приближаясь к поляне, я понял, что быть беде, ибо след кобольда резко вильнул в сторону, и к нему присоединились неизвестные отпечатки. По траве была разбрызгана кровь, чуть в стороне виднелась проплешина в зеленом покрове — Махнус в кого-то не попал кислотным плевком.

Все это было мною обнаружено в течении доли секунды, и едва Наблюдательность подсветила кровь — а она сделало это еще метром за пятнадцать, я замер и включил Скрытность. В голове пронесся целый эскадрон мыслей: "чтозанафик?" "Тваюмамучтожеделать!?" "Этопесец!", — и прочие оптимистические замечания, здорово взбодрившие начавший уже засыпать мозг.

Осторожно приблизившись к месту преступления, сканируя окружающее пространство в поисках засады, но не обнаружив ее, я внимательно рассмотрел отпечатки. Судя по всему, Махнус столкнулся с конями. По крайней мере, именно такой результат мне выдавал навык Следопыта. Но что могли не поделить ящерица и конь? Не мог же кобольд попробовать кого-нибудь из них оседлать, что могло бы взбесить моба, а так — кони совершенно неагрессивны. С другой стороны, я ведь так и не удосужился рассмотреть билд Махнуса, пока он был со мной в одном отряде, и точно не знаю, есть ли у него навык приручения животных. Вдруг, есть, и он решил попробовать ускорить путешествие за счет скакуна? Тогда вполне вероятно, что при провале попытки приручения табун мог его просто растоптать... Но где тогда тело? И провала сценария не было.

Надо попробовать восстановить случившееся по следам, решил я, и принялся обходить поляну и окрестности расходящимися концентрическими кругами. Через полчаса картина произошедшего была восстановлена, но по-прежнему, непонятна. Махнус двигаясь на север вышел на поляну, где паслись кони. Табун насчитывал от трех до семи особей. Увидев кобольда, кони кинулись к нему, потоптались вокруг, набрызгали крови и ускакали на восток. Следов Махнуса больше нигде не было.

Я присел на некоторое время, пытаясь продумать логику поведения мобов. Совершенно непонятно, по какой причине они сагрились на кобольда. Самому ему не было смысла на них нападать, а вариант провала при попытке приручения попахивал маразмом: не было среди табуна жеребят, на которых можно было бы использовать навык. Ладно, примем бой как данность, но где тогда тело? Не могли кони сожрать его?! Особенно с учетом отравленной крови кобольда?

Еще немного поломав голову над странностью ситуации, я решил проконсультироваться с Виленой, но поскольку она была не онлайн, написал письмо: "Как появишься, стукни мне, есть разговор", — после чего направился по следам табуна. Все равно других мыслей, куда мог пропасть Махнус, у меня не было.

Ответ эльфийки пришел минут через десять, когда я еще даже не успел особо отдалиться от поляны:

"Что случилось? Привет!"

Я вкратце обрисовал ситуацию, особо напирая на то, что не понимаю, что могло случиться, и тут же получил новое сообщение:

"Это не кони, Нахиб! Скорее всего, твой НПС столкнулся с кентаврами"

"И чем ему это грозит?"

"Все зависит от того, что он сделал. Если кого-нибудь убил — порежут на кусочки. Если не успел, то скорее всего получишь квест, а то и несколько. Так-то, они, в основном, девушек из прилегающих деревень похищают, но не думаю, что система будет долго думать над созданием задания и на твоего НПС".

"Спасибо! А ты откуда про квесты знаешь?"

"Помогала в свое время выполнить пару заданий в тех местах, кентавры там довольно известны. Что-нибудь еще?"

"Ага. Как идет продажа моих птичек? ;-)"

"Нормально. А как там Нахал? Не обижает мамочку? "

"В порядке все с этим Нахалом Но могла бы и получше привязку сделать!"

"Пока! Как будут еще питомцы — пиши!"

"Обязательно! Пока!"

Я просмотрел форум. Кентавры не все были мобами, часть являлась вполне обычными НПС. Последние были от 150 уровня, первые же делились на несколько категорий — 50, 70 и 100. Еще раз проверив оружие, я двинулся дальше по следу. В любом случае, найти Махнуса необходимо. Пусть даже для того, чтобы убедиться, то его убили или надежно держат взаперти.

И вот, двигаюсь я себе в полном скрыте, спокойно читаю следы, и тут, бац, прилетает сообщение:

"Эй, друг, случаем не к кентаврам?" — от некого Вахтанга Сильнобыстрого, паладина 43 уровня.

"Ага, к ним" — осторожно отвечаю я.

"Присоединяйся к нам. Рейд организуем. Вместе квест выполнять будем!"

"Что за квест?"

"Конвой лазутчика Картоса в Анхурс".

Я чуть язык не проглотил от удивления. Впрочем, это не помешало мне быстро набрать ответ:

"Спасибо, ребята, конечно, я с вами! Вы где?"

"Налево глянь".

Я глянул, и обнаружил рейд, ранее скрытый магической завесой. Было в нем больше трех десятков персонажей от 20 до 50 уровня.

— Эй, эй, эй, парни, спокойней! — повысил я голос и поднял вверх лапы, видя, как пара магов держит меня на прицеле. — Я к Вахтангу!

Высветилось приглашение в группу, я его принял, и меня тут же озадачили:

— На тебе разведка, малой. У нас рейнджер отошел, так что на тебя вся надежда.

— Хорошо. А что за лазутчик-то? Жесть как охота посмотреть, что за моб!

— Да вон он, у костра.

— Я быстро, только одним глазком взглянуть, — пообещал я.

Это действительно был Махнус. Связанный заклятием контроля, на мое появление он никак не отреагировал. Оно и к лучшему.

Вслух удивившись неказистому виду лазутчика, я отошел в сторону и двинулся, как того и требовали, в дозор. Дело было дрянь. Примерную работу квеста я мог хоть сейчас рассказать. Махнуса, если доводят до Анхурса, сдают местным властям, там его кто-нибудь узнает и передает Валькириям, те сдают его Картосу и получают бабки. Картос получает данные о том, что КК причастно к краже золота, и понеслась. Хотя нет, сдать Картосу его не разрешат, ведь он как лазутчик обозначен... Получается, Валькириям его отбивать придется. Или перехватывать. Вот для этого конвой и нужен! По идее, Малабар тоже не заинтересован в раскрытии преступления против Картоса! Ну, тогда все понятно, помогаем сдать Махнуса в Анхурс, там его никто никуда не уведет... Ээээ, стоять! Сдать кобольда — это считай, запороть свою линейку квестов! Нельзя, жадность задушит.

А что тогда? Опять к Сане обращаться за поддержкой? Да сколько можно-то? К тому же у них война, нечего отвлекать людей. В принципе, эту мелочь (я внимательно просмотрел список игроков в рейде), можно и без КК вальнуть. Скажем, нормальный рейд из человек 5-6, уровней на 20 выше, справится без труда. Лучше, конечно, на 30 уровней. В Анхурсе таких найти будет не проблема. А дальше что? Этот самый рейд потом может меня сложить и продать Махнуса Валькириям. Опасно. Нет, можно, конечно, прописать в соглашении, что они нас отводят куда-нибудь в уединенное место и там прячутся с нами в течении 2 недель... Только кто же на это согласится? И сколько это будет стоить?

Думай, Саня, думай! Я краем глаза отметил, что Наблюдательность между тем поднялась до 26, а Поиск до 31. Так, надо решать проблемы постепенно. Для начала — не дать Валькириям обнаружить Махнуса... Ну, это не сложно — Валькирий в группе нет, откуда они могут узнать о маленьком кобольде на задворках империи, которого куча нубов тащит в столицу за очередную плюшку. Кстати, что там за квест-то? Я открыл искомую вкладку... и чуть не нарушил правила маскировки.

Среди почти трех десятков новых заданий первым стояло уникальное задание от Императора Малабара:

Задание: "Конвой Лазутчика Картоса.

Класс: уникальное, групповое (не более 200 игроков).