Грани жизни

— Почтенный Друвард, я горжусь тем что мы одного рода, но должен предупредить в столице к вам уже не будут относиться так же благосклонно, однако как бы не прошёл ваш визит в столицу, знайте, что мы всегда рады видеть в нашем городе таких замечательных дворфов как вы. — и с этими словами он выбил пробку из бочки наполняя наши кружки живительной влагой.

Через пару часов к нам подошёл угрюмого вида дворф с всклокоченными волосами и бородой. — Ну что, готовы отправляться?, — спросил он. И после моего утвердительного кивка, он начал читать заклинание открытия портала. — Я переброшу вас прямо во двор "Золотого гуся", советую хорошенько отоспаться, а затем прогуляться до старого Хролли, он постарается что бы вы не ударили в грязь лицом на приёме у тана. Раздался громкий хлопок и мир вокруг потемнел, в следующий момент мы уже стояли перед дверями постоялого двора, большая золотая статуя гуся при входе, явно свидетельствовала о его названии. Зайдя внутрь и сняв комнаты мы с удовольствием погрузились в сон.

Проспав до следующего утра и плотно позавтракав мы отправились на поиски "старого Хролли", которого нам посоветовали, до приема у тана оставались сутки. Спросив у ближайшего патруля дорогу, мы без труда отыскали его лавку. Хролли оказался, невысоким худым дворфом неопределенного возраста с шикарной бородой и волосами заплетенными в десятки разноцветных косичек. Расшитый золотом зеленый камзол и брюки, а так же черные сапоги с золотой меховой оторочкой, дополняли образ.

— Добро пожаловать к старому Хролли, поприветствовал он нас едва мы вошли в лавку. Чем я могу вам помочь?

— Почтенный Хролли, мы приглашены на аудиенцию к тану и нам посоветовали Вас как того кто поможет нам привести себя в порядок.

— Чудно, чудно вы пришли как раз туда куда надо, сделаем всё в нужном виде. Когда вам на аудиенцию, через месяц, два?

— Аудиенция будет уже завтра.

— Завтра!? Нет, нет это не возможно, Хролли не волшебник, мы просто ничего не успеем. Вот этот чудный золотой мех растет не меньше месяца и две недели на доставку. Краски для ткани с острова Услун в пути не менее трех недель. И это не самые редкие вещи.

— Быть может вы сможете подобрать для нас что то более простое из тех материалов что у вас есть?

— Простое!? Хролли не делает простые вещи, хотя... хмм... а если, — он взял меня за рукав и стал медленно поворачивать. Затем проделал ту же процедуру с остальными. — Да, может быть удастся, но вам придётся остаться здесь до самого утра. И он дважды хлопнул в ладоши, тут же примчались полтора десятка помощников, растащивших нас по разным комнатам.

Множество рук мигом раздело меня, и Хролли постоянно поворачивая снимал разнообразные мерки, которые тут же мелом записывал, небольшой лысоватый гном. Буквально через десять минут они умчались и я остался абсолютно один в одном нижнем белье в пустой комнате, ладно хоть тут была широкая скамья на которую я и присел. Медленно тянулись минуты ожидания и я сам не заметил как уснул. Проснулся я от негромких хлопков и бесцеремонных попыток поднять меня на ноги. Стоявший передо мной Хролли буквально лучился, — так, срочно одевайте это, я должен посмотреть как оно будет смотреться. И вновь множество чужих рук поспешило облачить меня в парадный костюм. И не дав мне возможности оглядеть себя меня вытолкали в общий зал где стояли уже все мои соклановцы.

Хорв облачённый в белый камзол с золотыми пуговицами и эполетами, и белые брюки, олицетворял собой парадную форму военных.

Стэя в ярко красном с клиньями оранжевого платье, стояла словно живое пламя.

Грэя в насыщенно желтом платье перетянутом широким зеленым поясом, и зеленой оторочкой по подолу, была словно золотой статуей в лесной глуши.

Тропс в тёмно синем камзоле с голубыми лацканами и брюками, словно случайно попавший сюда офицер авиации.

Оринис в черно-фиолетовом камзоле и брюках, цвет которых менялся в зависимости от освещения.

Я же был в простом сером камзоле и брюках, на которых мелом были нанесены линии.

— Замечательно, — произнес Хролли, глядя на нас. — Остались последние штрихи. И с этими словами он достал нож, и начал разрезать мой костюм прямо по меловым линиям. Сначала я потерял дар речи от возмущения, но к тому времени как я смог что то произнести, он уже закончил свою работу. — Пройдись. — кивнул он мне. И я пошёл, медленно аккуратно, боясь что столь изрезанный костюм свалится с меня и я окажусь перед всеми в одном исподнем. Но не зря его называли мастером, костюм даже после всех надрезов замечательно сидел, и я осмелев стал двигаться нормально, даже пару раз присел испытывая костюм на прочность. — А теперь последний штрих, — произнес Хролли и по его сигналу открыли огромное зеркало и мы смогли полюбоваться собой со стороны. Мой простой серый костюм, при любом движении раскрывался на месте разрезов демонстрируя цвета всех моих соклановцев. Таким образом он словно впитал все их оттенки. У меня просто не было слов.

Довольная улыбка блуждала на лице Хролли, — да, я вновь превзошёл себя, — произнес он, — теперь никто не посмеет сказать что на аудиенцию пришли какие то бродяги. Знаю вам нечем мне заплатить, даже танам не всегда это удаётся, — он с гордостью сложил руки на груди и задрал подбородок. — Но я отдам вам эти костюмы даром, естественно если вы пообещаете мне одевать их на все значимые мероприятия. — Взглянув на счастливые лица моих соклановцев я кивнул подтверждая наше согласие. — Ну что-ж тогда в путь до аудиенции осталось двадцать минут и вам стоит поспешить. — С этими словами он широко распахнул дверь.

Двадцать минут, нам действительно следует поспешить если мы не хотим появиться на аудиенции запыхавшимися и со скомканными мыслями. Уточнять дорогу к залу совета не потребовалось ,широкая прямая улица вела прямо туда. Потратив пару минут на дорогу, мы потеряли десять минут любуясь красотой внутреннего убранства зала совета, массивные колонны подпирали своды, барельефы и затейливая резьба переплетались и накладывались друг на друга, не одно поколение мастеров вложило свою душу в создание зала совета. К тому моменту как мы вошли в зал церемоний совет во главе с таном был уже в сборе.

Этот зал был отделан бледно красным мрамором с белыми и золотыми прожилками, семь золотых тронов стояло на постаменте, три слева, три справа от более высокого трона тана. Должность тана передавалась по наследству, хотя и была избираемой народом, должности совета были избираемыми, на них выдвигали наиболее прославившихся мастеров и воителей, истинных представителей расы дворфов.

— Я приветствую героев, — произнес тан, едва мы дошли до центра зала. — Замечательно что молодые дворфы, не перестают слушать заветы предков и всё так же ценят отвагу и мастерство. Благодарю вас за то что вы вернули молот Рера, ваш подвиг навсегда останется в нашей истории и балладах менестрелей. Подойдите ближе герои, и покажите нам уже его. — И с этими словами тан, а за ним и весь совет поспешил нам на встречу. Хорв вынул ларец и распахнув, почтительно протянул его тану. Вынутый молот переходил из рук в руки, каждый не преминул полюбоваться им. И только один старый и седой дворф сидевший по правую руку от тана, более внимательно осмотрел сам ларец, а не молот. И отведя меня в сторону, он негромко шепнул мне на ухо. — Что молот, я держал его в руках ещё до того как он был утерян, а вот в ларце чувствуется слаженная работа мастеров, если вы не бросите мастерство то мы о вас ещё не раз услышим. — И с этими словами он вернулся на свое место.

Задание "Аудиенция у тана" выполнено.

Получено 500 опыта.

Репутация с селением Страга повышена на 1590 единиц. Текущая репутация почтение 4822/10000.

Репутация с королевством дворфов повышена на 795 единиц. Текущая репутация уважение 830/6000.

Известность повышена на 1.

Известность клана повышена на 1.

Явившиеся по звонку небольшого серебряного колокольчика, трое дворфов унесли ларец с молотом в сокровищницу. — Если у вас есть какие нибудь просьбы к совету или ко мне не стесняйтесь, говорите, — произнес тан. И глубоко вдохнув я вышел вперед и сказал, — Почтенный тан мне нужно рассказать вам кое что. Что-ж, тогда прошу за мной, — произнес тан и жестом указал в сторону небольшой комнатки в дальнем углу зала. Сотни мыслей носились в моей голове пока я шёл за ним, и все как одна исчезли стоило лишь мне переступить порог. — Ты что то хотел сказать мне?, — мягко напомнил тан. — Да, видите ли дело касается истории Хегни Седоуса. Тан помрачнел и изменился в лице, — Ты осмелился произносить его имя в этом зале!? Зале который был свидетелем его вероломства!? Предупреждаю тебя, ещё слово о нём и я брошу тебя в темницу! Но тан, ты даже не выслушал меня. Довольно! Я слышал достаточно, убирайся, я сохраню тебе жизнь лишь потому что ты вернул реликвию.

Репутация с таном дворфов понижена на 1000 единиц. Текущая репутация неприязнь -1000/-3000.

Глава 14.

В моих глазах потемнело и я пулей вылетел из зала совета, я несся не разбирая дороги. Все мои планы рухнули в одночасье. Не зря говорят что дворф никогда не меняет свою точку зрения. И чего я сунулся, теперь о любом руководящем посте можно забыть. Даже превознесение в Страге не перевесит неприязнь тана. Внезапно запнувшись и свалившись на землю я был выбит из горестных размышлений о собственной судьбе. Оглядевшись, я заметил небольшую табличку за которую я и запнулся. Надпись на табличке гласила:

"Нет непреодолимых ситуаций, кроме бездонной бочки пива".

Поздравляем!

Вы обнаружили первую из семи табличек.

Прославленный мастер каменщик записал в шутливой форме мудрость народа дворфов. Собери их все и тебе откроется истинная мудрость.

Я попытался поднять табличку, но ничего не вышло она оказалась единым целым с куском гранитной плиты, заменявшем мостовую. Да уж, ну и шуточки у каменщика, подумал я, представив сколько дворфов ежедневно, раз за разом спотыкаются на этом месте. Интересно и как они до сих пор её не стерли. Всерьез заинтересовавшись этим вопросом я достал инструмент и аккуратно постарался сколоть кусочек. Размах — удар, и ничего. Ещё размах — удар уже сильнее, и вновь ничего. Остановился я только когда понял, что как остервенелый колочу со всей силы молотом прям по табличке, а ей хоть бы что. Мда, почесав голову я достал из рюкзака кусок сырой глины и сделал слепок. Что ж, по-крайней мере теперь я смогу воссоздать её. И с этой мыслью я зашагал на постоялый двор где уже ожидали меня друзья.

Рассказав им о разговоре с таном, я окончательно пришёл к мысли, что раз политическая карьера пока не для меня, то нужно заняться собственной прокачкой. Мысль о возвращении и полной зачистке Онкрика была встречена с радостным воодушевлением. Отдохнув и на утро вернувшись в Страгу, мы наскоро собрались и двинулись в путь. Хозяин постоялого двора был просто счастлив нас видеть, но поскольку народу сегодня было очень много нам самим пришлось спуститься в подвал за двумя бочонками пива. Поднимаясь я вдруг подскользнулся на чём то обиженно пискнувшем и умчавшемся в дальний угол, и сильно приложился лбом о стену. Придя в себя, первое что я увидел был край покрытой пылью и паутиной таблички. Очистив её я смог разобрать надпись: "Лучше дворфа только дворф с бочонком пива".

Поздравляем!

Вы обнаружили вторую из семи табличек.

Своеобразный юмор у этого мастера, однако не скрою что то в этом есть.

На этот раз дорога до Онкрика прошла без особых приключений, если не считать приключением ночную погоню за зайцем которого "подстрелил" Оринис, и которого уже собирались свежевать когда он внезапно вскочил и задал стрекача. В итоге он нырнул в заросли терновника, а мы в темноте не разобравшись вломились за ним. Остатки ночи и утро прошли под стоны и жалобы пострадавших от этих "чудовищных игл". А коварный заяц был обвинён во всех смертных грехах и если бы мысли материализовались, то он бы давно сгорел, сварился, в общем умер миллионами разных способов.

Нам встретился лишь один охотничий отряд кобольдов уже перед самым входом. Не смотря на то что они были восемнадцатого уровня против нашего шестнадцатого, наше двойное численное преимущество принесло нам победу. В результате этой короткой, но не простой стычки я получил уровень и входил в Онкрик полноценным семнадцатиуровневым дворфом. Стараясь не рисковать понапрасну, мы избегали схваток с большими группами кобольдов отлавливая их по одному, двум или в крайнем случае по трое. Всё шло довольно хорошо, но вот кобольды словно что то почувствовали и стали перемещаться только группами по пять шесть особей. Можно конечно было подождать пока они перестанут тревожиться, но на это могло уйти слишком много времени, да и с их плодовитостью время не играло нам на руку. К счастью у нас был бесплатный паровоз, способный сделать зачистку крепости если не простым и приятным делом, то хотя бы сильно облегчить её — волки.

Волки быстро откликнулись на наш зов, теперь зачищать лабиринты ходов Онкрика стало гораздо проще. Мы находили кобольдов, выманивали их на себя и когда те уже обрадованные нашими небольшими силами нападали, волки вступали в дело. Такими темпами мы зашли уже довольно глубоко. Постепенно между нами и волками установились если не дружественные, то уже довольно теплые отношения. Волки перестали топорщить шерсть на загривке проходя рядом, а мы перестали опасаться удара в спину. Казалось всё идёт лучше некуда, но стоило мне поймать взгляд волчицы, этот полный тщательно контролируемой ненависти взгляд разрушал все надежды. Он словно говорил, я помогаю тебе, но не думай что всё забыто, настанет день и мои зубы сомкнутся на твоем горле.

Наконец мы добрались до последнего зала. Судя по всему здесь располагались нижние казармы, для охраны туннелей. Но после того как туннели были засыпаны эта комната оказалась самым защищенным помещением в Онкрике. Толстые двухстворчатые дубовые двери перекрывали проход. К счастью они были не заперты и через узкую щель нам удалось разглядеть широкое помещение лишённое всяческой мебели, в центре зала стоял импровизированный трон украшенный костями и черепами. Там и тут в беспорядке валялись кучи какого то тряпья, старое оружие и доспехи, а так же пара золотых кубков и пригоршни монет. Судя по всему это был тронный зал вожака местного племени кобольдов, после его смерти у меня будет три дня на то что бы заявить свои права на данную крепость. Потом ещё четыре дня в ходе которых моё право может оспорить любой владелец клана приведший сюда более сильный отряд. Но это всё потом и если мы одолеем вожака.