Полководец

"Только что...На моих глазах, лидер уговорил одного из своих воинов пожертвовать своей жизнью, а тот согласился. Невероятно." — думал тролль, наблюдая падающее уже за половину здоровье врага.

Тристан стал бегать от лавовой горы, попутно пуская в него шары темной энергии, воды и света. Атарос тоже встал в строй, читая молитвы из книги жреца Смерти. Благословления спустились на Тристана, он почувствовал легкость и совершенно не замечал, что приближаясь к врагу, у него лопается кожа, появляются волдыри.

— Исцеление! — вылечил он сам себя и продолжил бой.

Восхищенная команда следила на дуэлью волшебника и голема. Наконец, босс пал. Проценты спустились до нуля и тот обмяк, стал тухнуть и терять температуру, в конце концов застыв каменным изваянием.

Вы получили 22 уровень

У вас есть свободные очки умений — 11

Все закончилось, Тристан упал на колени, как и все присутствующие. Настала тишина. Только тяжелые дыхания разносились по залу.

— Победа. — подытожил Стас.

Внимание! Ваши действия повлияли на мировые события.

Подробнее в "События".

Глава 8

Еще минут пять они все лежали на камнях, покрытых густым слоем пепла. Красные от жары и грязные от копоти лица не отображали ничего, кроме усталости. Стас посмотрел на табличку, смахнул ее в сторону и оглядел место боя спокойным взглядом. Тристан справился даже лучше, чем он думал, после согласия на смерть его будто подменили на какого-то героя древних мифов.

— Охренеть блин. — прозвучало из благородных уст Стаса.

Он встал и пошел к эльфу. На него, не прекращая сидеть у стены, все время смотрел тролль. Он был напряжен и восхищен мудростью и силой этого человека. Он вспоминал дедушку, тот был самым мудрым вождем их племени за всю историю его существования, но после его смерти никто не видел тех томов книг, что написал Харис. Среди них находились тайны магии троллей, не те, что сейчас называют знахарством и лживыми амулетами с приманками покупателей, а настоящей. Те силы делали древних троллей самым мудрым народом среди всех. Так рассказывал Мелари дедушка.

Стас подошел обошел уже остывшего Стража и подошел к сидящему на коленях на земле Тристану, тот поднял голову и встретился с широченной улыбкой.

— Думаю, тролли сделают нам шикарный прием, — он помог ему встать, — и не забудь свой подвиг записать в книгу.

Стас почувствовал дыхание Смерти и через пару секунд прозвучал голос:

— Я поздравляю вас, придя ко мне вы получите обещанную награду, но я обращаюсь к Атаросу.

Колдун посмотрел на Стаса и внимательно вслушивался в ее голос, не пропуская ни слова.

— Теперь это твой храм. Ты в нем старший жрец и владыка. Приведи его в порядок, а если вождь троллей Мелари разрешит взять тебе пару учеников из своего племени, то у тебя будут помощники.

— Это честь для меня. — сказал Атарос, падая на колени. Стас упрямо не понимал его фанатизма.

— И Локот.

— Да?

— Ты проявил себя, как и обещал. Ты достоин командовать моими отрядами. Но пока только отрядами.

Голос прекратился, а Стас улыбался. Ощущение победы разгоралось, как огонь. При слове "огонь" у него заболело все тело и он ойкнул.

— Тебе тут придется все оттерать, да, Атарос? — спросил, чутка язвенно, Шеркс.

Колдун хмыкнул и кончиком посоха, легким движением, расчертил круг, затем ударил им в центр и что-то сказал. Прямо на глазах всех присутствующих вся копоть, начиная от робы мага, стала просачиваться в щели между камнями. Колонны отчищались до белого камня, потолок оказался резным. Все засветилось. Преображение тронуло все, что только можно было увидеть. Храм начинал свою новую жизнь под руководством колдуна.

Очищение продолжалось даже когда отряд уходил. Они попрощались с уже успевшим понравится магом, тот только кивал на каждое прощание и пожелание. Стас повел свою группу обратно на поверхность, помня как свои пять пальцев каждый коридор и зал. От големов, что были убиты ими по пути, оставались только горы пепла и пару камушков, жар постепенно спадал, а трещины в стенах уже не дымились. Силы стихии Огня были отброшены с территории храма полностью. В скором времени здесь все так же, как было, начнет расти сочная трава и лечебные цветки. Тролли будут ходить сюда за благословлением и с просьбами излечить умирающих животных. Стас чувствовал, что и правда повлиял на мир. Это чувствовал каждый, идущий на его спиной.

Переваливая с ноги на ногу отряд вышел на поверхность. Солнце уже катилось с зенита, но светило в полную силу. Под разговоры они дошли до ворот деревни. Мелари помахал рукой караульным и те, восклицая что-то радостное, уже открывали деревянные двери. Каждый, кто в это время был на улице, был крайне удивлен, что через эти ворота кто-то возвращается. Жители приветствовали вождя воинственными воплями, а тролль отвечал им одним словом на непонятном языке своего народа.

Пройдя в хижину, где все снова расположились на подушках, а Шеркс вовсе не сопротивлялся сну, Тристан сразу достал книгу и перо, стал чиркать заметки. Стас и Мелари, полулежа, о чем-то не спеша общались.

— Мой дедушка...

— Ты уже упоминал о нем. Харис по-моему.

— Именно так. Он был самым мудрым правителем нашего племени. Такой, какой ты сейчас видишь эту деревню, она стала при его правлении. Более того, он отправлял походы на север и восток, где по нашим сведениям развернули селения наши тролли. При своей жизни он старался постичь мудрость древних предков нашего народа. Это удивительные тайны, как в области магии, так и философии. Когда-то нас уважали другие народы, они знали нас, как мудрейших во всяком деле. Понимаешь?

— Понимаю.

— Дедушка много писал, прямо как Тристан, — тот не поднял голову, — я, когда еще только учился в фехтовальной школе, видел все его тома и знал их нумерацию. Ровно двадцать четыре, двадцать пятый он писал уже при смерти. Самая большая загадка, которая беспокоила моего отца и беспокоит до сих пор меня — куда после его смерти пропали тома?

Стас внимательно посмотрел на тролля.

— Да. Ни одной книги не нашли. Словно они испарились. Но я слышал от дедушки одну легенду, что существует древняя библиотека, где наши предки хранили все книги и все знания своего рода, — волшебник подняв голову и навострил уши, — она находится погребенной под слоем льда на севере. Я считаю, что предки забрали книги дедушки в нее.

— Наверное, там красиво. — стал представлять себе это место Стас.

— Ты храбрый и мудрый лидер, ведущий за собой людей, которые не ведают страха и злости.

— Шеркс боится тусклого света.

— Ты понимаешь к чему я веду разговор? — внимательно спросил Мелари, пока на их стол ставили подносы с полными блюдами еды.

— Конечно.

— К чему?

— Ты хочешь, что бы мы помогли тебе найти хранилище знаний твоих предков.

— Не совсем. Я хочу стать одним из вас и когда-нибудь, когда наши странствия приведут нас на север...

— А как же племя? Ты ведь вождь...

— Харис говорил, что всегда найдется тот, кто будет править, но редко найдется тот, кто будет искать мудрость. У нашего народа все происходит на уровне личностей. Если воин совершил победу, празднуют только в его доме. Если вождь хочет уйти — его отпустят. Я назначу моим приемником одного тролля, что отдает последнее за книги людей или свитки эльфов. Его зовут Верот, думаю, это будет мудрым решением.

— Я не собираюсь судить твои поступки, но мы с радостью примем тебя в отряд и поможем отыскать книги дедушки.

— Я благодарен тебе.

Оставшийся день и вечер они провели за жуками и вкусной рыбной закуской, ставшей уже родной. Быт и особенности троллей пронзили всех и каждого, давая понять, что этот народ не так прост, как выглядит. Болотные дикари, шаманы и знахари, на самом деле имели почитание в древние времена, а наследники стремятся вернуть знания отцов. Такая цель в жизни воспринималась Стасом, как священное предназначение, а потому он уважал Мелари за его слова.

Утром, когда снова помятые Стас, Шеркс и Тристан проснулись, Мелари уже не был вождем, а был просто молодым троллем, наследником великого деда, мечником и наемником. В полном снаряжении, с клинками на поясе, он стоял у входа в хижину и рассматривал деревню. Возможно, в последний раз.

Прямо перед входом в здание вождя, Тристан очертил круг и стал читать текст открытия портала в мир Смерти. Во время похода Атарос, с которым они довольно сдружились, обучил его этому ритуалу, который в скудной форме был описан в трактате.

Стас зашел в "характеристики" и вложил пять очков в лидерство, затем изучил умение "Лидерство 3", расширяющее число наемников. У него оставалось еще пятьдесят очков характеристик и десять очков умений. Он решил оставить это дело на потом, а сейчас нажал на значок цепей и официально принял Мелари в группу.

Вихрь энергии, под взгляды местных жителей, стал затягивать воздух в центр. Мелари шагнул в него последним и его закружило в водовороте, тролль провалился в холодную бездну.

Храм Смерти встретил героев своим величественным видом, окружение поражало контрастами, а напряжение, что исходило, казалось, прямо от земли, давило на уши. Группа двинулась к входу, Мелари осматривал каждый камень своим пристальным взглядом, оценивая безопасность. Стас шел впереди, что расслабляло тролля, Шеркс задумчиво поглядывал на сапожки, а эльф находился в ожидании новой встречи с богиней. Колоссальность архитектуры поражала сознание присутствующих, на время каждый гость этого мира лишался мыслей, а жил лишь ощущениями.

Сад снова умирал, на деревьях продолжали расти плоды, а в конце зала на троне сидела Смерть в новом черном платье, ее волосы были завиты, а бледность стала еще бледнее. Она внимательным взглядом проследила, как ее гости медленно подходят к ней и садятся на колено, она поглядывала на тролля, который повторял за друзьями.

— Я рада приветствовать вас, снова. Локот, ты показал себя мужественным лидером, а твой отряд был всецело подчинен тебе. За это, как и говорила, награда. — она хлопнула в ладони и рядом с ней материализовался Советник, он держал в руке белую коробочку, которую, после нескольких тихих шагов, вручил Стасу. После щелчка, парень открыл ее и увидел черное матовое кольцо.

Кольцо сил Смерти (редкий)

Позволяет взывать к силам мертвых, но только достойному разрешено командовать.

— Как им пользоваться?

— Скажи в слух, что взываешь к мертвым, — сверкнул туманными, почти белыми зрачками старик, — они придут.

Советник отошел в сторону и испарился, а Смерть продолжила:

— На сколько я знаю, у вас сейчас нет заданий, а потому вы собираетесь начать искать библиотеку предков? Ваше право, но знайте, что даже владыки-стихии не знают о ее местонахождении. Только я знаю, что после Переворота ее поработил Предел. Я сама видела. Я была на той войне.

Тогда, в древние времена, мы были сильнее. Нас было больше и мы знали наши цели, но они оказались у каждого свои. Переворот обозначил грани между силами света и тьмы, солнца и луны, смерти и жизни. Началась война за право быть первичным, но когда Абсолют не захотел делится, начал формироваться Предел. Весь существующий мир накрыла одна большая воронка, за которой ничего не существовало. Разрушению предались все города и все континенты, народы вымирали, а сил больше не оставалось.

Я сражалась с Жизнью. На утесе, что стоял среди северного моря, паладин настиг меня, когда я пыталась спастись от идущего с юга катаклизма. Мы бились во всю силу, используя все доступные методы борьбы. Он желал остаться один, не иметь соперника в бытие, он был ослеплен новой верой в то, что мир станет лучше, если не будет существовать Смерти. Я не пыталась остаться одна, соблюдая закон и порядок мирового спокойствия, но если бы я не сражалась, кто знает, чего добился бы Жизнь.

Предел поглощал существующий мир, слизывая его языком хаоса, а где-то в другом, высшем мире, боролся Абсолют, он единственный мог остановить разрушение. И он смог. Его силы хватило, что бы парализовать всех владык стихий и выбросить наш мир в другую реальность. Это трудно понять человеческому уму, но Предел не перестал существовать, он поглощает миры, к которым прикасается. Абсолют канул в бездну, о нем ничего не слышно уже многие века.

Именно тогда, на утесе, я видела, как поднимается, обломками, в небо, в дыру Предела, первый материк. Материк всех предков. Тролли тоже жили там и скорее всего именно там основали библиотеку.

— Значит нам придется отправится в Предел? — спросил Стас.

Смерть рассмеялась.

— Эта великая сила пожрет и вас и путь, через который вы в него попадете, а затем начнет пожирать и эту реальность. Просто потому, что это безграничная сила. — она замолчала, — Когда у всего появилась противоположность, даже Абсолюту противопоставился Предел. Это баланс, какой бы разрушительный он не был.

— Тогда как нам быть? — спросил тролль.

— Если не можете найти книги, найдите тех, кто эти книги писал. Поговорите с предками, я думаю, они будут рады вас приветствовать.

— Но как?

— Я отправлю вас к ним, если так сильно хотите, но знайте, что там опаснее, чем кажется на первый взгляд. Если не выполнять простые правила, то оттуда можно не вернуться.

— Какие правила? — спросил Стас.

— Нельзя что бы вас касались мертвые, какими бы добрыми они не были, одно касание и твое тело начнет распадаться. Еще нельзя оставлять в том мире свои вещи, иначе путь обратно будет заблокирован до того момента, пока вы снова не воссоединитесь с этим предметом. На вашем месте, я бы подумала пару раз, насчет этого похода.

— А как нам вернуться обратно?

— Я буду наблюдать за вами через Локота, держитесь вместе и как только все сделаете — сообщите мне. Я открою вам выход.

— Мы должны попробовать. — сказал Стас, — Мы найдем твоего дедушку, Мелари, он расскажет все о книгах и их тайне.

— Ты прав. Мы должны попробовать.

У Тристана горели уши от перевозбуждения. Такого мистического опыта у него еще не было, в таких делах он был, если можно так выразится, девственником. Совсем другой мир, это не мир стихии, похожий на родной, это другая реальность, где существуют свои законы жизни. Понятия материя или энергия там могут находится в других пониманиях, в других плоскостях. Это открывает перспективы для новых знаний.

Шеркса же больше беспокоила опасность этой вылазки, он был готов идти за Локотом, но это...

— Локот, — начал кобальд, — я против этого похода.

— Не бойся, Шеркс, в любой момент, если что-то пойдет не так, мы сможем вернуться.

— Милый кобальд, — сказала вдруг Смерть, — Найди свою цель, как у Тристана или Мелари, тогда страх превратится лишь в очередную преграду, которую нужно ломать.

Шеркс смотрел на нее и понимал, что после того, как они отобрали кольцо рода у Атароса, его цели закончились. Теперь он просто скитается с Локотом.

— На твоем месте я бы пошла за ним, кто знает, когда ему понадобится твоя помощь. И я абсолютно уверена, что он не поведет вас на смерть, но сделает максимум, что бы достичь цели.