Полководец

— Звучит не плохо. — кивнул Говард Стасу и тот подошел ближе, протягивая руку, — Добро пожаловать.

— Спасибо. Так когда отплываем?

— Думаю, к вечеру управимся. А кто с тобой? — глава осмотрел кобальда, странного эльфа и тролля, которые поголовно что-то читали.

— Мои воины, Шеркс Огнелап — следопыт, Тристан Торус — волшебник, Мелари — бывший вождь троллей.

— Интересно. Лидерство качаешь? Какой класс?

— Полководец.

— Я тоже, пошли поболтаем.

Немного шокированный Стас поманил за собой свою дружину и последовал за уходящим главой. Говард шел довольно мягко и ловко и при всей своей массе доспехов и вообще он показался Стасу не плохим парнем, даже, возможно, толковым. Буч в это время испарился в неизвестном направлении.

Со стороны воды дул приятный холодный ветерок, а погода стояла просто шикарная: солнце, море, уплываем на закате. Говард не оглядывался, а, казалось, глубоко задумался. Он шел к портовым домикам, где стоял трактир, один этаж, но изнутри шумно. Шеркс что-то обсуждал с Тристаном, что-то про романтику кораблей и то, что они снова куда-то влипли, что это явно не оборотни, но, возможно, что-то похуже. Стас поспешил их успокоить, хотя сам еще не привык, что Смерть сразу направила их на какое-то новое дело. Из огня да в полымя.

Глава вошел внутрь, где его встретили веселыми восклицаниями.

— Говард, давай к нам!

— Шиви, по меньше пей, нам еще отплывать.

— Есть, капитан!

Он проигнорировал всех зовущих, а никто не стал настаивать. Говард прошел в угол зала, сел за дубовый тяжелый стол и откинулся на стену. Тролль, идущий последним, заметив, что одного стула не хватает, позаимствовал от соседнего столика. Когда все сели, Шеркс все еще шептался с эльфом, а Мелари был погружен в учебник.

— Ребят, принесите пять кружек. — попросил он у ближайших согильдийцев.

— Щас будет.

— Давно играешь? — спросил глава, при довольно тусклом свете зала, в котором и окон то не было, его лицо было расслаблено и внимательно. Глаза, довольно темного цвета, смотрели прямо на Стаса, а волосы отдавали желтым светом свечей, хотя были черными.

— А тут время быстрее, чем в реальности идет?

— Да.

— Тогда где-то две-три недели игровых.

— Что с реалом?

— Убили, по страховке перенесен в игру.

— А, знаком с такой ситуацией, у меня треть гильдии такие. Значит перенесенный. А до того в игры играл? — худощавый парень поставил им на стол поднос с пятью кружками чего-то красивого и молча ушел, глава ему кивнул, поблагодарив.

— Нет, но немного читал.

— Тогда почему такой тяжелый класс выбрал? — Говард взял свой напиток и сделал длинный глоток.

— Не знаю, но с детства был впечатлен командирами и завоевателями, которые ведут за собой легионы. Наверное глупо, но тут все же игра. Почему бы и нет.

Раздалось сопение кобальда, который уснул прямо посреди своей речи Тристану. Говард удивился, а Тристан махнул рукой, мол, так бывает, все под контролем.

— Это правильно, тут все такие, в погоне за своей детской мечтой или фантазией, выбирают класс некроманта, служат Некре, оживляют целые деревни, пугают НПС. Буч вот выбрал класс Лунный Серп, то что такой класс существует, я вообще никогда не слышал. Чертова Безграничность, да?

— Ага, я уже, кажется, успел ее прочувствовать.

— Ну насчет класса, если тебе так захотелось — ничего страшного нет, практика и много теории и будет тебе войско и командование. Главное, это зачем и куда, ты меня понимаешь? Важно какой цели ты будешь служить.

— Это да. — пожалуй, только двое говорящих распивали свои кружки, остальные были заняты чтением и сном.

— Я тоже начинал с НПС, в свое время десять воинов было, прежде, чем понял, что могу командовать целой гильдией.

— Где они сейчас?

— Половина погибла, вторую я поселил в мирных территориях по их же просьбам. Это у тебя кольцо сил смерти?

— Да, Смерть дала.

— Испытывал уже?

— В Усопшем, когда короля грабили.

— Сколько вызвал?

— Десять воинов с военачальником. — Стас осмотрел зал, за столами сидели игроки и шумно рассказывали истории, прямо как в "Волшебной Стране".

— Много. У тебя определенно есть будущее, если найдешь для себя цель.

— Я Смерти пообещал, кстати она сейчас за нами наблюдает и слышит наш разговор. — Говард рассмеялся.

— Я тоже в свое время грушу съел, но я не об этой цели. Служба стихии — не то, для себя, личную найди. У меня вот, например, войти в топ десять гильдий игры.

— Не знаю, наверное, хочу дом свой.

— Как-то не по командирски, — снова рассмеялся глава, — тогда уж замок, с прилежащими к нему территориями.

— А это, знаешь, было бы не плохо. — оценил Стас.

Так и шло время, солнце клонилось к закату и подходило время отплывать, а они сидели и допивали кружки тех, кто не стал пить. Говард разговаривал со Стасом, словно друг, они мгновенно находили общие интересы и темы для разговора. Локот сразу увидел в главе мудрого руководителя и много раз наблюдал, как тот отдает приказы по подготовке к отплытию. Вскоре они все встали из-за стола и направились в выходу, подготовка должна была закончится с минуту на минуту, сидящие в трактире быстро допивали оплаченное спиртное и прощались с хозяином заведения, прямо таки по дружески, если не по братски. У Стаса в голове промелькнуло, что это не плохой вариант — стать трактирщиком, тебя все любят и уважают, а ты знай себе, слушай интересные истории и протирай стаканы.

На улице темнело, солнце клонилось к горизонту, а Шеркс, уже изрядно выспавшийся, снова решил поговорить и возвратил незаконченную тему с Тристаном. Говард шел твердым шагом, в отличии от Стаса, который пытался хотя бы просто идти. Корабль, что повезет их, без сомнения это был он, светился в последних лучах этого дня. Игроки бегали-суетились, к идущим в сторону причала присоединился Буч.

— Все готово. Я хотел спросить, ты уверен, что двухсот человек хватит?

— Основной состав не так прост, — отвечал глава, — при должной тактике босс падет после получаса, либо чутка больше, если дела совсем плохо пойдут.

Как двести человек поместится на борту, хоть и такого громадного судна, Стас понять не мог, но точно знал, что эти ребята толковые и знают, что такое игра и что тут делать надо, в отличии от него. В его кристально чистой голове бурлили мысли, возникшие после разговора с Говардом, что он только не обдумывал, какие планы не рассматривал, но покоя себе не находил.

— У меня там девушка осталась, бизнес, родные. — вдруг сказал Локот, глава его услышал, идя чуть впереди и молча смотря на горизонт.

— Ждешь письма поди? — глава не стал дожидаться ответа, — Знаю я такие ситуации, не будет письма. Только если будешь заваливать админов просьбами, все равно трудно будет договорится о встрече.

— Не буду я заваливать никого... — ему вдруг стало дико легко, он в полной мере осознал то, что он не связан с тем миром никакими путами, впереди только корабль и море, — Надо продолжать жить.

— Вот это правильные слова. Хоть, наверное кому-нибудь могут показаться не человечными и эгоистичными, но это один единственный выход в то светлое будущее, которое каждого из нас ждет.

— Ты оптимист до мозга костей, знаешь?

Говард рассмеялся.

— Знаю и горжусь этим.

И думать уже больше ни о чем не хотелось, Стас просто шел следом, спускаясь вниз, к песку, к причалу, где стоял, на глубоком пяточке, корабль с двумя мачтами и рядами пушек. Странноватое судно, была в нем какая-та мультяшность или сочиненность, этим парень поделился с Говардом и тот ответил, что чертеж рисовали в его гильдии пара художников, сами придумывали проект, занимались сборкой, от того такой придуманный и получился.

Взойдя на пирс, они сразу направились к веревочным лестницам, поднялись наверх, на палубу и осмотрели портовый городок. Маленький, больше похожий на одинокую деревушку, где каждый друг друга знает и все приходят в крохотный паб, где иногда собираются моряки, что бы послушать свежие новости. С такой высоты было даже страшно думать о том, что они куда-то поплывут, обычно приключения настигали Стаса на суше. Длинная палуба была дощатая и чистая, новая. Все канаты закреплены должным образом, а на площадке, что в конце палубы, находился круглый руль, сразу за ним дверь в каюту капитана. Спуск на нижние ярусы был строго в центре, между двух мачт.

Все стали подниматься на борт, Говард поднялся на стойку и вышел из-за руля, что бы поприветствовать команду. Народу было много, многие смотрели на Стаса, кто-то что-то курил, болтал о своем, стоял с мрачным видом, игрался с кинжалами или пытался читать. Когда все утихли, Говард рассмеялся. Его голос хорошо разносился к присутствующим.

— Добро пожаловать на борт "Авангарда", мои друзья! Мы все знаем, зачем и куда плывем, а так же что мы оттуда привезем. Хочу напомнить, что "Рог Смерти" будет участвовать в захвате бывшей Цитадели Смерти, которая оказалась под террором Огня и Жизни. Сразу после того, как свершится наше плаванье и мы привезем душу босса. Еще, перед тем, как мы отчалим, хотелось бы познакомить вас всех с нашими новыми друзьями — Локотом, Шерксом Огнелапом, Тристаном Торусом и Мелари.

Игрок Говард приглашает вас вступить в гильдию "Рог Смерти"

Да/Нет.

Стас не ожидал такого поворота, но был готов сделать выбор и нажал "да". С толпы послышались одобряющие звуки, кто-то крикнул "сразу видно наши ребята" и все в том роде. Говард встретился взглядом со Стасом и продолжил:

— Ну что, поехали?

Гильдия явно ждала этих слов и закричала "Поехали!", что стало, видимо, командой к отчаливанию. Якорь стал подниматься, веревки сползали с креплений порта, а игроки, выполняющие обязанности матросов, спустили белые паруса, на которых красовался логотип гильдии — бараний рог на фоне черного креста. Погода стояла не летная, а точнее безветренная, но паруса сразу надулись. Локот опустил глаза и увидел трех магов в серых робах, который стояли, опустив посохи на пол и что-то накручивая в воздухе рукой. Корабль тронулся, под ним зашумела вода, а где-то внутри каждого из присутствующих что-то екнуло и заставило вдохнуть полной грудью воздух садящегося за горизонт солнца.

Капитан поставил в место себя, на должность рулевого, парня с висящими на поясе кривыми ятаганами и светлыми волосами, который сразу сверился с картой и поставил курс. Говард же сошел вниз и стал раздавать приказания. Тристан, Шеркс и Мелари уселись, опиревшись спинами за борт и стали заниматься своими делами, Стас последовал их примеру и тоже сел. В данный момент парня волновал только вопрос, а что если выучится в игре на инженера или механика и построить танк. Тогда ведь весь мир будет твой. Он оглянулся, земля постепенно отдалялась, портовая деревушка и континент в целом.