Акула пера в мире Файролла-5 Сицилианская защита

— Ну? — уставился на меня Вахмурка — Ходит такой, с трубой и колесом, я ж тебе говорил?

— Это прекрасно — вздохнул я — Как туда попасть-то, ты говорил там квест некий, очень даже крученый?

— А, да, квест — Вахмурка высморкался — Он вроде бы и не слишком сложный, но очень стремный. Короче, слушай...

В общем, пароход этот и впрямь ходил до Сумакийских гор. Ходу туда было — в аккурат два дня по воде, а не по воде дороги туда вовсе не было. Ну, под землей не было, а по земле — это сколько угодно. Но уже не два дня, а пару-тройку недель, и не по самым дружелюбным местам.

Но за проезд надо было платить и не деньгами. Дорога по воде шла не только по широким подземным рекам, но еще и по очень узким подводным каналам, которые были окружены скалами. В подземельях же жили не только гномы, но и куча других представителей ненадземных рас, причем как миролюбивых, так и очень агрессивных. Вот эти агрессивные то и дело пытались напасть на гномье плавсредство и по возможности его пограбить. Именно для этого и только для этого гномы и брали на борт пассажиров — помогать команде отбиваться от подземных халявщиков. За деньги тут не доедешь, и даже более того, если их предложить как оплату, то можно и в рыло получить — гномы ребята простые, резкие...

— И часто нападают? — уточнил я.

— Нет закономерности нападений — нет статистики — Вахмурка чихнул — Кто его знает?

Дорога все сильнее и сильнее шла под уклон, мы явно уходили все глубже и глубже под землю.

Глава двенадцатая

в которой пароход отходит от пристани

Вскоре дорога превратилась в узенькую тропинку между сплошных каменных стен. Мы все шли, шли, шли...

— Долго еще? — спросил я у Вахмурки.

— Да нет — гном шмыгнул — С полчаса. Что, скучно?

— Ну, невесело — не стал скрывать я — Вот иду, думаю — может, лучше было тебе еще один свиток дать?

— Ой, ладно, три часа пешком по безопасной дороге — Вахмурка осуждающе покачал головой — Что тут идти?

Я не стал с ним спорить, тем более что тропинка кончилась, и мы вышли в огромный подземный грот. Огромный — это даже не совсем то слово. Он был гигантский, потолка его видно не было, но было ясно, что тот синеватый свет, который и создавал в этом великолепии отличную видимость, лился с него.

— Ух ты — завороженно сказал я.

— Впечатляет? — горделиво, как будто он и был создателем всей этой красоты, спросил Вахмурка — Меня тоже в первый раз торкнуло по полной, минут пять разинув рот стоял

Да, это было красиво. Камни, стоящие вдоль дороги (именно дороги, довольно широкой, добротной, мощеной булыжником) явно были отшлифованы вручную, между ними торчали сталактиты (или сталагмиты, все время их путаю) и все это немного искрилось в синеве освещения.

Совсем невдалеке виднелся город, наверное, самый необычный из тех, что я уже видел в игре. Он одновременно был какой-то кругло-покатый, очень такой визуально уютный, и вместе с тем величественный. Эти два понятия не слишком умещались в моем невеликом мозгу, но тем не менее.

— Красиво — еще раз отметил Вахмурка и повернулся ко мне — Слушай, ну ты дальше, я так думаю, и один дойдешь?

— Думаю, что дойду — согласился я — Чего тут идти осталось? Спасибо тебе, старик, без тебя я бы сюда не добрался.

— Это тебе спасибо — не стал отставать от меня Вахмурка — Если бы не ты, я бы без вещей остался и без клана.

— Зато ты мне кучу полезных советов надавал — упорствовал я, выпучивая глаза.

— А кто группу сформировал? Без группы фиг бы чего вышло! — уже откровенно хихикал Вахмурка.

— Ну, в общем, кукушка хвалит, кхм... — я не стал заканчивать цитату в связи с тем, что по нынешним временам она звучит более чем двусмысленно.

— Ладно, все нормально — прекратил смеяться Вахмурка — Я тебя уважаю, ты меня уважаешь — и это хорошо. Я тебе о другом хотел сказать. Ты там, у поселка, на этого эльфа нахального, волка напустил и четверых призванных воинов. Ну, если, волк почти наверняка умением призван, хотя я даже представить не могу, где ты к шестидесятому уровню такое умение надыбал, то воины эти наверняка предметное происхождение имеют. Ведь так?

— Так — согласился я. Интересно, куда он клонит?

— Так ты больше их в присутственных местах и при свидетелях их не призывай, ладно? — гном был очень серьезен.

— А что такое? — я начал понимать, что он имеет в виду.

— Ты тупого из себя не строй — Вахмурка дернул себя за бороду — Абы какой предмет воинов не вызывает, это почти наверняка нечто сетовое, и что это именно так, сообразит любой мало-мальски нормальный игрок. А сетовый предмет сам по себе достаточный повод для начала охоты на его владельца. Учитывая твой уровень, который у тебя невелик и то, что за тобой не стоит серьезный клан, ты не просто мишень, ты идеальная мишень. Прибыль отличная, риск невелик. Тебе остается только ленточкой себя перевязать и табличку повесить 'Подарок для самого сильного'.

— Да понял я все — я вздохнул — Согласен, лоханулся.

— Плохо то, что тебя этих воинов поганец-эльф видел — Вахмурка почесал короткопалой ладонью затылок — Даже если сам не сообразит, то рассказать в клане может, а там Герв, та же Элина — они точно знают, с какой стороны у бутерброда масло.

Я начал понимать, какого серьёзного дурака свалял, маякнув своими призываемыми друзьями. И дело даже не в том, что раньше или позже я могу лишиться амулета, дело в том, что если наводка на меня расползется по миру, меня будут валить в любом случае, есть у меня девайс, нету... Хотя нет, не будут, так как весть не расползётся. Не склонны кланы новостями такими друг с другом делиться. Хотя это все равно сомнительное утешение.

— Ладно, не грусти — ободрил меня гном — Есть и позитивный момент. Как совсем прижмут, глядишь, ты и надумаешь в клан пойти, а как клан начнешь искать — так я о себе и напомню.

— Ну да, позитив — хмыкнул я.

На том мы с Вахмуркой и расстались. Он шагнул в портал, а я продолжил путь по дороге, ведущей к городу.

Уже, когда я почти подошел к кованым воротам, у которых отиралась пара гномов-стражников я приметил реку, негромко плескающую водой.

— А что, почтеннейший, ведь именно эта река и течет к Сумакийским горам? — решил я на всякий случай убедиться в том, что я пришел именно туда, куда и хотел. Не то, чтобы я не доверял Вахмурке...

— А если и так — тебе до того какое дело? — недружелюбно ответил один из стражей.

— Хочу на тот пароход попасть — честно ответил я — В Сумакийские горы мне надо.

— На пароход? Попасть? — переспросил у меня второй гном-страж — Не продаются туда билеты, вот какая штука.

— Я знаю — беседа со стражами меня начала немного утомлять, если тут все жители столь словоохотливы, то я до искомой пристани и до Нового года не дойду — Но проделанную на нем дорогу вроде как отслужить можно?

Стражи переглянулись и распахнули ворота —

— Добро пожаловать в Малах-Таргак, человек — сказал правый стражник — В Приречный город, если перевести это название на язык людей. Для получения информации по плаванию и найму, пройди в магистрат, это прямо, налево и снова прямо

Город был уютен, как мне сразу и показалось, ну, насколько может быть уютен город, построенный глубоко под землей не людьми и не для людей.

Дома в нем были приземистые, явно очень удобные и крайне добротно сделанные. Оно и понятно — гномы строили. Гномье — почти всегда эквивалент слова 'хорошее'. А может и лучшее... По узеньким улочкам, разглядывая местные красоты и дивясь обстоятельности, с которой все это сделано, я минут за пять-семь дошел до неширокой площади, на которой стояло, наверное, самое высокое здание в этом городе, надо полагать, что искомый мной магистрат. После я посмотрел на его крышу и оторопел.

Даже отсюда было видно, что на круглом своде магистрата есть шпиль, притом очень необычный — к очень короткому серебристому штырю была пришпандорена огромная зеленая каменюка, судя по всему, в качестве венца. Это явно был изумруд, и его размер и огранка поразили мое воображение, даже с учетом того, что это нарисованный элемент, принадлежащий компьютерной игре. В любом случае, смотрелось это монументально и очень красиво.

— Эй, приятель, ты же гость нашего города, да? Турист? Грибочка не хочешь, хэээ? Недорого, со скидкой?

Я посмотрел налево, откуда раздался голос, задавший мне этот странноватый вопрос. Там, около небольшого продуктового магазина, прямо у витрины, стояла парочка гномов и это была очень колоритная парочка. Один из них был повыше, на нем были какие-то измазанные разноцветной краской доспехи, на голове был кованый шлем, из-под которого высовывались на белый свет неопрятные светлые патлы, и что было просто удивительно для гнома — он был безбород. Второй же персонаж был приземист, в кольчуге чуть ли не до пят, для удобства ходьбы разрезанной спереди и сзади, с короткой бородой и в шлеме, который хотелось назвать скорее 'ермолкой', чем шлемом. В зубах у него была дымящаяся короткая трубка.

— Эй, чего молчишь, хееее? — патлатый достал откуда-то пару фиолетовых грибов, которые в свое время так заинтересовали Джекса — Лучшие грибы в пещерах, расширяют сознание так, что даже ночью можно солнышко увидеть, даже в наших пещерах, хеее! Недорого, три золотых за пару. Урожай этого года, собрано и протестировано мной лично и вот этим пеньком.

Патлатый пихнул ногой приземистого, тот кивнул и махнул рукой.

— Ну чего, берешь, а, берешь? — патлатый заподмигивал мне глазом, причем после третьего мигания он был уже явно не в силах остановиться. Приземистый посмотрев на это треснул его по голове, после чего мигание прекратилось.

Я не знал, что сказать этой парочке, все, на что меня хватило, это только открыть рот, со словами же был явный дефицит, да и что тут скажешь? Пушер в гномьем городе, у витрины магазина, глубоко под землей — это даже не бред, это что-то более заковыристое. Патлатый понимающе кивнул и тоже открыл рот, видимо из солидарности. Картина была еще та, что и отметил проходящий мимо пузатый гном.

— Двали, Снольди, снова вы торгуете этой своей дрянью — как-то немного устало сказал он странной парочке — Все, кончилось мое терпение.

— Че ты, че ты начальник, хээээ — задергался патлатый, должно быть Двали — Ничем мы не торгуем, вот туристу наш город показываем. 'Лучший город землииии' — фальцетом пропел он

— Грибы предлагали? — гном посмотрел на меня. Я было хотел промолчать и просто уйти, но тут заметил у него на груди приличных размеров цепь, к которой была прицеплена не менее почтенных размеров бляха с какими-то символами и обсыпанная синими и зелеными камушками. Это явно не просто так гном, это чиновник местный, а то и сам мэр.

— А как же — кивнул я — Говорят свежие, урожая этого года.

— Вот ты гнида — возмутился длинный, короткий кивнул, явно соглашаясь с ним — Чтоб тебе в воду свалиться и не выплыть!

— Все, надоели вы мне окончательно и покрывать я вас устал! — твердо сказал пузатый гном — На выработки камней поедете, на полный срок.

— Дядя, че ты, дядя — заканючил патлатый — Не наше это дело, пойми! И чего ты мамке моей скажешь, она же плакать будет?

— Сестре я все объясню — твердо сказал гном — Стража!

— Эх, Снольди, нет в жизни гармонии — уныло сказал Двали снова кивнувшему молчуну — Пошло оно все. Я временно недоступен.

Он закинул к себе в рот несколько грибов, глаза у него закатились, и он рухнул на мостовую.

— Вот такой у меня племянник — печально сказал мне гном и скомандовал подошедшей страже — Этих двоих на 'Великого подземника', только там еще их обыщите, все грибы, которые найдете — за борт!

— Жестко вы с ним — наконец вставил свое слово я — Не по-родственному.

— По-родственному я его уже год покрываю — объяснил мне гном — Год назад он с этим своим приятелем каким-то образом добрался до копей наверху, хотя туда ходить и запрещено, там он набрал грибов и все! Работать бросил, все что делает — знай жрет эту дрянь, да потом говорит всем, что это сказочно прекрасно. Был бы кто другой, давно бы уже породу на выработках измельчал, но сестра постоянно за него просит, а я ее люблю очень. А вы сами, собственно, кто?

— Я? Путешественник, иду в магистрат.

— С какой целью? — гном внимательно смотрел на меня — Кто там вам нужен?

— Да я не знаю — пожал плечами я — Тот, кто ведает вопросами сплава по вашей реке. Мне в Сумакийские горы надо попасть, вот я и хотел наняться на ваш пароход.

— А, понятно — закивал головой гном — Это хорошо. Так пошли, чего мы встали тут?

Мы зашли в здание, я поднялся вслед за гномом по лестнице, а после прошел за ним через приемную, мимо симпатичной гномки-секретарши в небольшой овальный кабинет.

— Итак, позвольте представиться — мэр Малах-Таргака Троффи Стальной Клин — гном поклонился мне.

— Хейген из Тронье, тан Западного Предела — не без удовольствия в очередной раз произнес я свой титул. Нет, ну а чего? 'Лэрда' я сам себе присвоил, было такое, а вот 'тана' за заслуги ратные получил. Ну, может и не совсем ратные, но получил. Приятно, черт побери!

— Воин? — потер руки Троффи — Очень хорошо, просто замечательно! И ты хочешь прокатиться на нашем 'Великом подземнике'?

— Если вы о пароходе — то да, очень хочу. Но не столько прокатиться, сколько, как я и сказал, попасть в Сумакийские горы.

— Но вы же знаете, что билеты на него не продаются? — вкрадчиво спросил мэр.

-Конечно знаю — меня начал понемногу раздражать этот разговор, льем из пустого в порожнее — Каковы условия найма?

— Что именно вы хотите знать? — тут же откликнулся мэр.

— Обязанности, время в пути, как и чего вообще — махнул рукой я.

— Время в пути — три дня, обязанности — шестичасовые вахты каждый день, в случае нападения вы должны, не жалея живота своего, оборонять как корабль, так и его пассажиров. Оплата — бесплатный проезд до Кристального озера в Сумакийских горах, питание за счет города и некоторое количество золотых. Вот и все детали.

Вам предложено принять задание 'Вниз по подземной реке'

Условие — оборонять пароход 'Великий подземник' в случае нападения на него.

Награды:

1500 опыта;

1200 золотых;

Бесплатный проезд в Сумакийские горы

Дополнительная информация —

В случае вашей героической смерти квест не будет считаться проваленным.

В случае гибели парохода, а также гибели его пассажиров или его команды в полном составе из-за нападения врагов, квест будет считаться проваленным. Повторно его взять будет невозможно.

Вы обязаны находиться на пароходе в течение всей вашей вахты, в случае, если вы отсутствуете в игре более чем десять минут во время вашей вахты, квест будет считаться проваленным.

Предупреждение — От вашего поведения в бою зависит, будут ли к вам применены штрафные санкции в случае провала задания.

Принять?

О как. Выходит, что теперь мне надо просто вынь да положь торчать в игре по шесть часов в день. Жестко. И скучно. Но зато доберусь куда следует всего за три дня и на халяву.

— Вот и славно — потер руки мэр, когда я согласился — Как раз сегодня пароход и отплывает, так что сейчас подпишем договор, я вам ваш экземпляр выдам да и идите на пристань, там его погрузка заканчивается. Монни! Монни, зайди сюда.