Эксперт. Презренный (Книга 4)

— Вижу, вы тут не скучаете. — Сбросив с себя плащ губителя я, махнув рукой в знак приветствия, используя силу подтянул к себе стул, стоящей в углу рядом с книгами. — Лирий тебе сильно не докучал в моё отсутствие?

— А ты не делай вид, что мы с тобой лучшие друзья. — Апостол, сидя в кресле, скрестил руки на груди, покачивая закинутой на колено ногой. — Я почти сразу догадался, откуда ветер дует. Ты понимаешь, что ты наделал?

— Дай подумать.… Сейчас Альберт собирает всех, кто предан Пресветлому и поведет их в Оплот, чтобы они множили свои силы. — Пожав плечами, я сел рядом с Лирием и залпом опрокинул приготовленный для меня стакан. — Что-то не так? Кстати, по «официальной версии» ты в плену у Кровавого Бога. Имей ввиду….

— Не понял? — Апостол приподнял бровь.

— Для всех ты мученик, плененный Кровавым Богом. Я позаботился о твоей репутации. — Видя непонимание на лице Андрея, я продолжил. — В любой момент ты можешь вернуться в Оплот, а все — будут тебе лишь сочувствовать. Нам удалось убедить всех прихожан Пресветлого, что возле храма, стояло порождение скверны, принявшее твой облик.

— Тогда я хочу уйти прямо сейчас. — Без раздумий проговорил лидер Островов.

— Не спеши и не делай вид, что тебе не интересно, зачем я тебя вытащил сюда.

От моего хорошего настроения не осталось и следа. А откуда ему взяться? Сейчас я намерен ставить Апостола перед выбором, от которого будет зависть его «не жизнь». На компромиссы он никогда не шел, а я уже не в том положении, чтобы на них идти. Для меня уже прошла та стадия, когда я должен о чём-то просить. Зная Андрея, не думаю, что он тут же пойдёт на попятную, даже если на моей стороне стоит здравый смысл. Естественно я попробую его убедить, но если моё убеждение не сработает, тогда я всё равно смогу его «убедить», другими методами.

— Пойми правильно ситуацию и положение, в котором сейчас находишься… — Начал я, наполняя стаканы из ополовиненного до моего прихода графина. — То, что ты здесь, и "пока" живой не означает, что ты хороший собеседник, которого я ценю. Уясни себе это сразу. Мне нужно, чтобы ты провёл беседу с игроками, чтобы они присоединились к бойцам Оплота скорби. Это будет сложно сделать. Большинство из них обжились на Островах, и не будут испытывать большой радости от бессрочной командировки на поле боя. У многих уже семьи и дети и….

— Ты рехнулся? — Апостол, не веря в услышанное, смотрел на меня полными смятения и гнева глазами. Моя наглость видимо побила все пределы фантазии моего собеседника. — Как у тебя вообще появилось нечто подобное в голове?

— Я не закончил. Ты тоже отправишься в Оплот вместе с игроками и будешь их координировать.

— Макс, ты точно в своём уме? — Потупив изумленный взгляд, поинтересовался лидер Островов. — С чего ты взял, что можешь мне указывать? То, что ты стал Богом, не означает, что я буду исполнять любой твой каприз по первому требованию.

— Про «Бога», тебе Лирий рассказал или сам догадался? — Решил уточнить я.

— Не думай, что у меня нет своих людей в Оплоте.

— Меньшего от тебя и не ожидалось. — Кивнув, я взял стакан протянутый Лирием. — Возвращаясь к основной теме разговора.… Вижу, что ты не хочешь мне помогать.

— Разумеется! Ты надеялся на другой ответ? — Лидер островов, отхлебнув из стакана, посмотрев на его содержимое, удовлетворенно кивнул, после чего продолжил. — Да и сам посуди! На кого я оставлю Острова?

— Не переживай. Я попрошу Аннру, чтобы она взяла бразды правления в свои руки.

— Шутишь что ли? — От сказанного мной стакан в руках Апостола чуть было не упал на пол. — Я не для того вот этими вот руками строил Острова, чтобы отдать их кому бы то ни было! Терять свою власть я не намерен!

— Дело лишь в этом? В твоей власти? — Усмехнувшись, я снисходительно посмотрел на своего собеседника, как на неразумного.

— А этого, по-твоему, мало?! — Искренне удивился Апостол.

— Я тебе кое-что сейчас покажу. — Допив содержимое стакана я встал и отойдя на пару метров от стола поманил к себе Андрея. Лидер Островов нехотя поднялся, но подходить ко мне не спешил.

— Довольно, Макс. Я не хочу ничего смотреть, а тем более продолжать этот глупый разговор.

— А придётся… — Открыв тропу, констатировал я и слившись со стихией, в одно мгновение затащил Апостола внутрь.

Через пару секунд мы вдвоём стояли на крыше покосившегося от времени здания, а ещё через одну за нами из окна тропы вышагнул Лирий.

— Тяжеловато здесь дышится. — Тут же подметил бывший бог, глядя на частицы пепла, оседающие на вытянутую ладонь.

— Где мы? — Спросил Апостол, раздраженно поглядывая на меня, стряхнув с пальцев небольшой клочок мрака, убеждаясь, что силы к нему вернулись. — Не помню такого места….

— И не можешь помнить потому, что мы не в Анвии. — Тут же просветил я лидера Островов. — Это другой мир, через два каскада от нашего. Его когда-то, как и Анвию населяли хуманы. Может, и сейчас населяют, но это не точно.

— Зачем ты притащил меня сюда?

— Хотел показать, что случится с Анвией. Присмотрись получше, нравится?

— Не очень. — Коротко бросил сварливым тоном Апостол, подходя к раю крыши. — С чем связано подобное? Что является причиной?

— Хаос. Точнее его миазмы. Несколько очагов уже есть в Анвии.

— А избавиться от них….

— Нельзя. Они будут расти, и если учесть специфику Анвии, где даже воздух пронизан сущностью, то рост миазм будет катастрофически быстрым. — Я развел руками, тяжело вздохнув, продолжив свой рассказ. — Так же миазмы по мере своего расширения порождают всевозможных тварей хаоса.

— Измененных? — Решил уточнить лидер островов.

— Можно и так сказать. Самые слабые из них в силе не уступают измененной кошке, а по интеллекту превосходят её в несколько раз.

— Макс, уточни, пожалуйста, какую кошку ты имеешь в виду? — Апостол ехидно усмехнулся, а я с трудом сдержал желание врезать по его улыбающейся морде. — Они разные бывают. Отчет бы я от тебя не принял.

— Пятого максимального ранга, по Островной классификации.

— Не слабо. — Покачал головой Апостол став немного серьёзней. — А самая сильная?

— Макс! — Неожиданно окликнул меня Лирий, указав в серое небо.

— Вижу, Лирий. — Кивнув, я перевел взгляд на Апостола. — Самая сильная не знаю, но у тебя есть возможность поближе познакомиться с одним из порождений Хаоса. В книгах их называют эймимами "вселяющие страх". Он уже летит сюда. Советую тебе заткнуть уши.

Апостол открыл было рот, чтобы задать закономерный вопрос «Зачем?», однако рёв летящей в небе крылатой твари ударил по ушам.

— Вот за этим. Когда он крикнет рядом с тобой, то о своих барабанных перепонках можешь забыть. — Видя недовольное лицо лидера Островов, который сейчас держался за уши, я повернулся к Лирию, открывая рядом с собой окно тропы. — Нам пора, Лирий.

— А он? — Тут же поинтересовался бывший бог, уловив суть моей фразы.

— А он будет проходить трехдневный курс ознакомления с флорой и фауной мертвого мира.

Поняв мой недвусмысленный намек, Апостол решил тут же предпринять меры. Обернувшись облаком клубящегося мрака, лидер островов метнулся к открытому мною окну тропы, тут же исчезнув в нём.

— Ну вот! Ускользнул… — Пробурчал Лирий и хотел было отправиться следом, но я тут же одернул своего новоиспеченного апостола.

— Туда посмотри. — Указал я вниз, в место, бывшее когда-то центральным городским рынком.

— Апостол? — Прищурившись, спросил Лирий, удивленно глядя на меня.

— Ага. Тропа вела не в Анвию, а на эту площадь. — Я ехидно усмехнулся, закрыв тропу и открывая уже новое окно, ведущее в зал обучения.

— Получается…

— Да. Я знал, что он туда прыгнет. Он ведь как уж на сковородке. — Подняв руку, я помахал ею на прощание. — «Какая кошка? Они разные бывают» …Шутник мне тут нашелся! Пойдём, Лирий. Пусть пока здесь помаринуется. Через пару дней его навещу. Может за это время с него спесь сойдёт.

— А не боишься, что твари Хаоса с ним расправятся? — Озвучил свои предположения бывший бог. — Он вроде был тебе нужен.

— Нет, не боюсь. Хоть по нему не скажешь, но его очень сложно убить. — Без тени сомнения уверил я Лирия. — Ничего с ним не сделается. Пойдём уже.… Расскажешь, что удалось узнать из хроник первых богов.

Воспользовавшись тропой, мы с Лирием вновь оказались в зале обучения. Однако беседу на интересующую меня тему пришлось отложить, в силу одного непредвиденного обстоятельства — Мараса. Бог безумия с задумчивым видом восседал в кресле за столом, на том месте, где до этого сидел Апостол.

— Привет учитель! — Будничным тоном поприветствовал я нежданного гостя и через связь дал Лирию понять, что наш разговор с ним откладывается. — Что привело тебя в мою скромную обитель?

— Вот что… — Не тратя время на приветствие, проговорил Марас, после чего я почувствовал, как мой лог пополнился сообщениями.

Внимание! Заседание капитула состояться завтра на стыке второй и третей четверти ровно по временному исчислению Вечности. Бог, вам необходимо прибыть в звездный храм Согласия за треть четверти до начала заседания.

— М-да! Только этого мне не хватало! — Пробурчал я себе под нос, с трудом сдержавшись, чтобы не выругаться. — Если мне не изменяет память, то мои смотрины пройдут послезавтра, в 12 дня по Анвийскому времени. Я правильно перевел?

— Да. Всё верно. — Кивнул Марас, задумчиво глядя на меня своими черными глазами. — Как вести себя знаешь?

— Приблизительно. — Сделав неопределенный жест рукой, я сел в свободное кресло, рядом с богом безумия. Лирий так же последовал моему примеру.

— Максим, твоё «приблизительно» меня не устраивает, как ответ. — Серьёзным тоном проговорил Марас.

У меня было время немного узнать характер бога безумия. Когда он говорил таким тоном, это означало, что сейчас лучше воздержаться от любого рода шуток, а ещё лучше — вообще не открывать рта. Даже чтобы зевнуть.

— Старик, чтобы я сейчас не ответил, ты бы всё равно провёл бы мне подробный инструктаж. Независимо от моего ответа.

— Ты прав. — Кивнул Марас, слегка улыбнувшись. — Так что слушай и запоминай! О некоторых вещах, что я тебе сейчас скажу в книгах, что ты читал — не написано. Начну с самого начала. Со времен сотворения между первыми богами не редко вспыхивали ссоры и конфликты. Зачастую они заканчивались кровопролитными войнами и гибелью целых миров. В один прекрасный момент Свету Творца и Бездне, может и Хаосу, но тут уверенности нет.… В общем, им это надоело. Они создали целый самостоятельный слой, обозвав его Вечностью, и общими усилиями построили там Звездный храм Согласия. Кстати, если смотреть на храм сверху, он выполнен в форме восьмиконечной звезды. Как ты уже догадался, зал для проведения заседаний находится в её центре.

— Пока ничего нового ты мне не сообщил старик. Это я и так из книг узнал.

— Терпение, Максим. — Тут же решил осадить меня Марас, продолжая рассказ. — Откуда ты думаешь, взялся Завет Света Творца?

— А вот этого я не знаю. — Честно признался я. — Сам Завет я наизусть выучил, но о его происхождении в книгах не было.

— Все его восемь частей оказались высечены на своде зала заседания с момента сотворения храма Согласия. — Не стал томить загадками хранитель. — Что самое интересное, так это буквы, которыми написан Завет. Как ты уже знаешь общемирового языка у богов нет, но Завет может прочесть любой бог. Стоит посмотреть на свод и буквы сами собой становятся понятными для восприятия но, разумеется, глазеть в потолок не нужно. Обратившись к одному из вечных можно получить печатный вариант.

— Как они выглядят кстати? Они Боги? — Задал я интересующий меня вопрос. Не в одной из прочитанных мною книг описания вечных не было.

— Нет. Они человекоподобные безликие куклы, которые были изначально в храме Согласия.

— А ещё они бессмертные. — Внёс своё уточнение Лирий, который вместе со мной внимательно слушал.

— Нет же абсолютного бессмертия. — Тут же возразил я, но оба моих собеседника лишь покачали головами.

— В их случае есть. Находились глупцы решившие проверить это. — Марас ехидно усмехнулся. — Закончили все одинаково, разумеется. Нарушать Завет в месте, которое является памятником его власти над всеми Богами это верх глупости.

— Полагаю, всех их коснулся Свет Творца? — Выдвинул я самый логичный вариант.

— Это, если им повезло. В худшем случае может придти Бездна. После её визита от Бога остаётся лишь пустая оболочка. Сознание и разум отсутствуют, а тело продолжает жить в назидание всем.

— Сурово.

— Возможно. В любом случае уясни, что нарушать Завет это подписать себе смертный приговор. — Подытожил Марас, решив вернуться к основной теме нашего разговора. — Когда пробуешь в храм Согласия на входе сразу пройдёшь регистрацию у вечного. Разумеется, когда дойдёт до указания своего мира рождения, ты что должен сделать?

— Не указывать Анвию. — Без раздумий озвучил я очевидный ответ.

— Верно. — Марас медленно кивнув, продолжил. — Советую тебе вообще забыть это название, пока не вернешься обратно. Одного этого слова достаточно, чтобы за тобой началась полномасштабная охота. Пока нам хватит одного Даута.

— Кстати о нём. Он ведь тоже будет на заседании?

— Разумеется. — В голосе Мараса послышалось недовольство. — Жаль, что ему удалось ускользнуть от меня тогда… Ладно, не важно.

— А если он при всех Богах начнёт…

— Не начнёт. Он не скажет про Анвию ни единого слова. — С полной уверенностью заявил Лирий, на что Марас утвердительно кивнул.

— Жадность, я полагаю? Он хочет прибрать Анвию к своим лапам и при этом не с кем не делиться.

— Смотрю, ты уже начинаешь понимать, кто такие Боги… — Марас довольно усмехнулся. — Ты прав. Даут будет держать свой раздвоенный змеиный язык за зубами.

— Хорошо если так оно и будет. Впрочем, от такого идиота как он можно ждать чего угодно.

— Даут, далеко не идиот, Максим. — Решил не согласиться со мной бог безумия. — Только час назад я уничтожил на Чукотке два племени его поклонников, которых он научил брать под контроль изменённых.

— Возможно, но тот факт, что он надеется единолично владеть Анвией говорит об обратном. — Решил поделиться я своими соображениями. — Стоит другим Богам узнать, чем он завладел и на него начнётся охота.

— Так или иначе, пока у него нет привязки к Анвии, он не угроза, а в Вечности — тем более! Уверен, что во время твоего визита в храм он даже не подойдёт к тебе.

— А он про меня вообще знает, чтобы подойти? — Уцепился я за одну оптимистичную мысль, которая уже несколько раз у меня возникала.

— Имя твоё ему точно известно. — Тут же уничтожил все мои надежды Лирий. — Возможно, не знает в лицо, но это тоже маловероятно. У него есть парочка гадостных умений божественного класса. Одно называется явление, а другое божественное присутствие. Явление даёт возможность создать свою проекцию даже в закрытом мире, как Анвия и спокойно разгуливать, не боясь ответных мер от защиты Сердца.

— Вот значит, как он сюда проникает… — Задумчиво проговорил я, вспомнив описание второй способности. — А присутствием разве можно обмануть защиту Сердца? Вроде сразу должно выкинуть….

— Тут немного сложнее, Максим. — Вступил в разговор Марас. — Эта способность похожа на наше с тобой воплощение, только в случае с присутствием происходит деление номинальной силы Бога. Соотношение можно регулировать. Так вот если Даут решит воплотиться здесь, к примеру с 90% своей силы, то Сердце тут же его вытолкнет из мира. Но если он решит воплотиться с 49% своей силы, то он сможет спокойно разгуливать. Сердце не определит в нём Бога. Модификатор «Бог» остаётся у более сильной части.

— Это получается, что по Анвии всё это время гулял «уполовиненный» Даут? — Моя правая бровь сама по себе поднялась от удивления.

— Нет, конечно! Ты думаешь, я бы позволил ему? — Возмутился Марас, с укором покачав головой. — Одним из минусов этой способности является то, что она требует огромное количество свободной сущности и то, что я сразу замечу проникновение. В случае с Даутом у меня полностью развязаны руки. Он бог, не рожденный в этом мире к тому же без привязки. Зря только сущность потратит.

— Вижу, что у тебя всё под контролем. — Усмехнувшись, я вылил себе в стакан остатки спиртного из графина.

— Разумеется. Можешь об этом не переживать. Главное, чтобы в храме ты не сделал ничего лишнего. — Немного подумав, и подождав, когда я залпом опустошу стакан, Марас продолжил. — Разумеется, моё имя тебе тоже нужно забыть. У меня как ты уже понял, не лучшие отношения с Богами.

— Я-то не растерял здравый смысл, только с сохранением твоего «инкогнито» есть одна маленькая проблема. — Скрестив руки на груди, моё лицо превратилось в загадочного вида гримасу, намекающую на то, чтобы Марас сам догадался, что я имел в виду.

Вопреки моим ожиданиям бог безумия не принял мою игру. Вместо этого он бросил своё короткое «Поясни…». Учитывая серьёзность разговора, я не стал заставлять его ждать, отставив на задний план своё желание немного над ним поиздеваться.

— Проблема — мой бравый апостол. — Я указал на Лирия, который почему-то удивился. — Со мной же будет вот этот славный парень. Благодаря его присутствию, меня третьим в вашу компанию не запишут?

— За это можешь не переживать. — Усмехнувшись, Марас махнул рукой. — О нашей с Лирием дружбе никто не знал. Кто знал, те уже не расскажут. Да и я для всех давно мёртв, что собственно говоря — чистая правда. Лирия кстати тоже умершим или пропавшим считают.

— Вот как. Удобно вы устроились. — Я вернул усмешку, отмечая, что упомянутый мной бывший бог хочет добавить, что-то от себя.

— Хочу поговорить об этом. Максим я узнал твой характер и сразу предупреждаю, чтобы ты не реагировал на провокации в мой адрес. — Было видно, что бывший бог сейчас сковырнул ту часть своих воспоминаний, которую хотел бы никогда не трогать. — Как бы помягче сказать… Я не пользуюсь среди своих бывших «коллег» большой любовью и популярностью. Так же не забывай, что как только ты ступишь на порог Храма Согласия, все твои атакующие способности будут заблокированы. Обратиться к Сердцу ты тоже разумеется не сможешь. Да и с твоим 1%-ом влияния тебе доступно лишь созидание. Сам тоже не нарывайся. Думаю, ты читал про круг решения споров. Отдуваться придётся за тебя именно мне, а учитывая, что боец из меня никудышный…

— Знаю, знаю… «За Бога говорят его апостолы». Я в курсе, как нужно себя вести. — Постарался уверить Лирия, но Марас тут же перехватил инициативу.

— Кто-то из Богов подходит к тебе и затевает с тобой разговор. Твои действия? — Скороговоркой выпалил Марас, ожидая такого же быстрого ответа.

— Сослаться на то, что меня ждут, извиниться и уйти.

— Верно. — Кивнул бог безумия и хотел задать следующий вопрос, но я оказался немного быстрее.

— А ещё не принимать предложения о помощи, союзах и не соглашаться на любого рода сделки. По окончанию наречения я должен быстро удалиться из Храма и прыгнув через 2-3 десятка каскадов вернуться в Анвию, чтобы скинуть хвост, который обязательно будет. — Усмехнувшись, я натянул самодовольную улыбку, посматривая на Мараса.

— Забыл ещё упомянуть, что должен взять первый предложенный подарок от самопровозглашенной тройки клоунов, называемых «Высшими». — Не смотря на юмористический контекст фразы, лицо моего учителя скривилось от брезгливости. — После того, как получишь подачку от этих шутов, ты должен скалиться до хруста в висках и благодарить их за акт невиданной щедрости.

— Кстати об этом! — В моей голове тут же всплыл ещё один не выясненный вопрос. — Ты знаешь, я не привереда, но хотелось бы знать, что за подарок? В книгах были упоминания о подарке, но без конкретных примеров.

— Чаще всего это артефакт, претендующий на то, чтобы стать реликвией. Реже бывает исполнение какой-нибудь небольшой просьбы, но на это не стоит рассчитывать. — Едва заметно дернувшись, будто вспомнил что-то важное, Марас продолжил свой инструктаж. — Не вздумай не при каких обстоятельствах доставать свою реликвию! Эффект будет почти таким же, как если бы ты про Анвию начал кричать на заседании капитула. Эта книга может стать инструментом для появления в одном из миров тысячи потенциальных богов. Понимаешь, что это значит? В масштабах Анвии это немного, а вот для другого мира, где носителей искры рождается меньше двух десятков в хороший год — это гигантская цифра.

— Знаю. Убивали и за меньшее….

— Вот именно. Хорошо, что ты это понимаешь. — Немного подумав, Марас глубоко вздохнув, поднялся с кресла. — У меня пока всё. Советую тебе хорошо отдохнуть. Если я ещё, что-то вспомню, то найду тебя. Если остались вопросы, то на большинство из них Лирий даст тебе ответ.

После этих слов фигура Мараса начала терять очертания, становясь прозрачной. Дождавшись, когда бог безумия полностью исчезнет, я ожидающе посмотрел на своего апостола.

— У тебя есть какие-то вопросы? — Лирий с интересом воззрился на меня.

— Разумеется! — Нарочито кивнул я, потирая руки от нетерпения. — Скорее рассказывай всё, что тебе удалось узнать о Бесталле из хроник….